Купец Х ранга

Глава 27

В том, что я отрубился, не было ни малейших сомнений.

И не потому, что я осознал себя как будто бы во сне, а потому, что видел со стороны, как моё тело падает на палубу, и как Анисим, бросив руль, бежит ко мне.

Наблюдать со стороны, как в меня вливают одно зелье за другим, было необычно и… страшно? А ещё в глубине души мгновенно поселился страх, что я никогда не смогу вернуться в своё тело.

— На самом деле, это решаемая проблема, — хмыкнул Виш. — Да и не проблема вовсе. Я бы даже сказал — преимущество.

Дракончик, к моему удивлению, всё так же находился у меня на плече. Причём, не на физическом, а… на духовном?

— Не совсем так, — тут же поправил меня фамильяр. — Это обычная ментальная проекция, что касается души, то ты уже видел, как она выглядит со стороны.

— Стелларис? — предположил я. — Алая искра?

— Именно, — подтвердил Виш. — Обычно она невидима, и её может разглядеть только тот, кто прошёлся между жизнью и смертью.

— Хочешь сказать, — нахмурился я. — Что последние несколько часов я нахожусь на грани жизни и смерти? Иначе как можно объяснить, что я видел искру души Стеллариса?

— Всё немного сложнее, — вздохнул Виш. — Стелларис намеренно уплотнил свою душу, чтобы остаться в этом мире. Можно сказать, что он спрессовал свою ауру до такого состояния, когда он мог осознанно оставаться в ауре этого мира, но в то же самое время не сливаться с ней.

— В ауре мира? — удивился я. — Это как?

— У тебя на родине ауру мира называют ноосферой, — протянул Виш, следя за тем, как помощник Анисима тащит моё тело на нос корабля. — Хотя в последнее время приспешники ксуров вовсю пытаются подчинить её при помощи жалкого подобия Сети. Вы ещё называете её Интернетом.

— Звучит дико, — признал я. — Получается… мир — живой?

— Тебя это удивляет? — хмыкнул Виш. — Скажу больше, у каждого мира своя аура и, скажем так, склонность или, другими словами, сила. Какие-то миры дают склонность к развитию стихийных техник, какие-то позволяют добиваться впечатляющих успехов на ниве медитации, какие-то усиливают ментальные способности разумных…

— Ого! — моя предпринимательская чуйка мгновенно сделала стойку. — Звучит так, как будто владеть мирами… выгодно.

— Ещё как! — хохотнул Виш. — А если знать, что определённые миры усиливают друг друга, образуя так называемые Сборки, то становится понятно, почему песьеголовые и ксуры так настойчивы в своей экспансии миров Порога.

— Голова разрывается от вопросов, Виш, — признался я. — Что такое Сборки и как они работают, как завоёвывать миры и прочее. Но больше всего в данный момент меня волнует другое.

— Лич? — хмыкнул Виш. — Не переживай, он ослаблен…

— Не лич, — перебил я фамильяра. — А ты.

— В каком смысле? — не понял дракончик.

— Сколько себя помню, — произнёс я, наблюдая за тем, как Анисим, устроив меня на палубе, возвращается за руль и прокладывает курс к Императорскому дворцу, — ты постоянно избегал разговоров о мирах, о Сети, о Пороге и так далее…

— Так, — кивнул Виш и поощрительно улыбнулся. — Продолжай…

— Но сейчас первым завёл разговор об этом! Почему?

— А сам не догадался?

— Скорей всего это как-то связано с моим текущим состоянием, но… я не понимаю.

— Не с твоим, а с нашим, — поправил меня дракончик. — В данный момент мы с тобой находимся вне тел, Макс. Нет никаких амулетов, родовых монет и артефактов.

— Намекаешь на то, что Стела не может нас подслушать? — предположил я.

— Бинго! — усмехнулся Виш. — Десятый ранг немного развязал мне лапы, но ограничения Сети, тем не менее, никуда не делились, Макс.

— Сети? — уточнил я. — Не Стелы?

— Стела — обычный наместник, — отмахнулся Виш. — Или, если угодно, администратор этого мира. Причём даже не старший. Стела, Макс, действует исключительно в рамках этой, м-м-м планеты.

— Что это значит? — я понимал каждое слово, сказанное фамильяром, но общий смысл от меня ускользал.

— Стела не хочет, чтобы её планета стала ресурсом, — пояснил Виш. — К тому же это достаточно ценный мир…

— Постой, — прервал я фамильяра. — А ничего, что мы сейчас… как бы, вышли из тела? Ну и движемся к Сенату, где нас, скорей всего, ждёт лич?

— Нормально, — отмахнулся Виш. — К тому же пока ты здесь, восстановление идёт в десятки раз быстрее. И вообще, если ты перестанешь тянуться обратно в тело, мне будет гораздо легче нас здесь удерживать.

Насчёт восстановления, кстати, Виш был прав. Хоть я и парил над своим телом, но ощущал, как каждая клеточка пусть и не наливается силой, но как минимум приходит в себя.

— Хватит, говорю, — махнул хвостом Виш. — Забудь ненадолго про своё тело! Дай энергопотокам сделать своё дело.

— Постараюсь… — я неимоверным усилием воли постарался абстрагироваться от текущей ситуации.

— О чём это я говорил? — Виш сделал вид, будто чуть не упустил нить разговора. — Ах да, ценность этого мира. Таких всего три.

— Таких — это каких?

— Это мир — идеальный полигон для становления Воином, Магом или Инженером, — хмыкнул фамильяр. — Обычно сюда попадают потомки Императорской гвардии.

— Императорской? Ты имеешь в виду Александра?

— Я говорю об истинном Императоре, — заявил Виш. — А не о его жалком подобии.

— Об истинном, это о каком?

Хах! Если российский Император со всеми его аурами и навыками — жалкое подобие, то кто же тогда тот самый неповторимый оригинал?

— Об Императоре Порога, конечно же, — как нечто, само собой разумеющееся, ответил Виш. — И ты, к слову, почти мог претендовать на это место.

— Почти?

— Ну, пришлось бы немного схитрить, — протянул Виш. — Но оно бы того стоило.

— И не вздумай, — предупредил я фамильяра. — Ты знаешь моё отношение к трону.

— Увы-увы, — вздохнул Виш. — Так вот…

— Подожди, Виш! — вопросы множились в геометрической прогрессии, но больше всего в текущий момент меня заинтересовал вопрос попадания в этот мир. — Форточники и Храм — это всё неслучайно, так?

— Конечно, — хмыкнул дракончик. — Надо же как-то выискивать неогранённые алмазы среди сотен обычных камней.

— В каком смысле?

— Не знаю насчёт Стелы, но Сеть интересуют исключительно форточники из твоего мира, Макс.

— Для начала, Сеть — это система, которая управляет всеми мирами, так? — уточнил я.

— Это система, которая управляла всеми мирами, — поправил меня Виш. — Можешь назвать это Содружеством миров или Союзом. Или даже Сферой. Сеть — это ответ Древних на первое вторжение ксуров.

— Первое вторжение? — Виш выливал на меня столько информации, что голова начала идти кру́гом.

— Долго объяснять, — отмахнулся дракончик. — Просто запомни, что Сеть появилась в результате осознанного перехода сильнейших магов Порога из телесного состояния в духовное.

— Как Стелларис?

— Можно сказать и так, — помедлив, согласился Виш. — Я не помню всю хронологию тех событий, но в какой-то момент, магам Порога, чтобы не допустить победы ксуров, пришлось разрушить Сеть. Стройная система из взаимодополняющих друг друга миров превратилась в расколотые… Грани.

— Грани?

— Так стали называть оставшиеся без Сети миры, — пояснил Виш. — Помнишь, в самом начале я говорил тебе про Сборки?

— Помню…

— Так вот, — кивнул фамильяр. — Кто-то из богов, поняв, что пантеон не удержать, решил подстраховаться и подложить себе соломки. Собрав определённую Сборку, можно получить шанс попасть на пантеон.

— Шанс?

— Боги не дураки, — хмыкнул дракончик. — Никто не собирается пускать на пантеон всех подряд. Это возможность только для своих.

— Тогда зачем ты мне об этом рассказываешь? Тем более, сейчас.

— Сейчас поймёшь, — пообещал фамильяр. — Грани очень сложно раздобыть, Макс. Особенно настоящие.

— Настоящие?

— Ты каждое моё слово переспрашивать будешь? — поморщился Виш. — На Пороге Грани — достаточно популярное усиление. В основном их используют межмирные погранцы, но и остальные одарённые не брезгуют пользоваться ими для усиления своих навыков.

Виш сделал паузу, ожидая моего вопроса, но я промолчал. Фамльяр прав, чем меньше я буду его перебивать, тем быстрее он расскажет мне всё, что считает нужным.

— Есть разные Грани. Грань Света, Тьмы, Огня, Жизни, Смерти, Волка…

— Волка? — не удержался я.

— А как ты думаешь, песьеголовые набрали такую силу? — вздохнул Виш. — В общем, Граней много. Но есть нюанс. По сути, Грань — это слепок какого-то мира. И качество Граней сильно зависит от того, кто их делал. Большинство современных Граней — это жалкая тень прошлого. Ну что такое, усиление стихийной магии Огня на пару процентов?

— На самом деле неплохо, — возразил я.

— Неплохо — это двадцать-тридцать, — не согласился со мной Виш. — А то, что получил ты — ерунда.

— Я получил Грань?

— Грань Смерти, — подтвердил Виш. — Это твой трофей за победу над Стелларисом. Именно благодаря ей он и умудрился не умереть после разрушения обелиска.

— Вот оно что…

— Полученная тобой Грань для тебя бесполезна. Да и вообще, в 99% случаев усилия, затраченные на получение Граней, не стоят полученного результата. К тому же, для того, чтобы полностью раскрыть потенциал Граней, нужно сформировать Каркас и получить как минимум три базовые Сборки.

Мне очень хотелось поинтересоваться, к чему клонит Виш, но я промолчал, дожидаясь, когда он развернёт свою мысль. И дракончик меня не разочаровал.

— У меня есть все основания полагать, что после того, как мы закончим с Сенатом, Стела предложит тебе несколько Граней и, возможно, даже Каркас. Спросишь, почему? А я тебе отвечу. Из того, что я успел увидеть в ауре Стеллариса, у него была неплохая коллекция Граней, из которой ты получил лишь одну. Стеле эти Грани не нужны, поэтому она может предложить их тебе в награду. В перспективе они могут пригодиться на Пороге.

— На Пороге? — Виш всё же сумел меня удивить. — Ты уверен, что нам туда надо?

— Надо, — кивнул дракончик. — Так вот, насчёт Граней, Сборок, Каркаса и комбинаций. Не соглашайся.

— Почему?

Сказать, что я удивился, ничего не сказать! Виш столько времени объяснял мне, что это такое, и тут на тебе!

— Зачем довольствоваться крошками, когда можно получить целый торт? — усмехнулся фамильяр. — Как только Стела подчинит себе всю сеть обелисков, ей понадобится… скажем так, представитель.

— Наместник мира? — уточнил я. — Если не ошибаюсь, именно это шаман песьеголовых обещал Олегу?

— Оно самое, — подтвердил Виш. — Но будь готов, что на этот статус многие будут претендовать.

— Например, Император? — усмехнулся я.

— Точно нет, — покачал головой Виш. — Для Стелы это был бы идеальный вариант. Но она не будет ждать, пока местные страны объединятся под правлением единого Императора. А подчинять силой Стела, в отличие от Стеллариса, не любит.

— Выходит, ей отчасти будет выгодно, если я выдвину свою кандидатуру на должность наместника?

— Спорный вопрос… Но ты, как минимум, её ни разу не обманул. К тому же твоя финансовая империя показывает устойчивый рост. Это тоже станет плюсом.

— А я, получается, получу Грань, так?

— Именно, — кивнул Виш. — Уникальный ресурс, который сможет усилить любого Воина, Мага или Инженера минимум на двадцать процентов! Ну и статус наместника, конечно же.

— Звучит неплохо…

— А на деле всё ещё лучше, — заверил меня Виш. — Ты, в отличие от остальных, получишь выбор.

— В плане? — не понял я.

— Обычно, когда одарённый достигает десятого ранга, он получает возможность попасть на Порог или, если в его жилах течёт благородная кровь, на Полигон. Выбрать точку появления невозможно, и это, сам понимаешь, сомнительное удовольствие.

— Какая разница, где появляться?

— Как тебе дно океана? — хмыкнул дракончик.

— Что, и такое есть?

— Сплошь и рядом, — подтвердил фамильяр. — По крайней мере, раньше было именно так. Не забывай, за Порог, поскольку он является центральным миром, идёт бескомпромиссная схватка, и противники делают всё, чтобы ослабить своих конкурентов.

— А как же Стела, ну то есть Сеть?

— Сеть, как и Стела, вынуждена подчиняться определённым правилам, Макс, — проворчал Виш. — Нам нужен этот статус. Мало того, что ты сам сможешь выбрать точку появления, так ещё и получишь доступ к возможностям Сети.

— Расскажи подробней про Сеть, — попросил я. — Как с ней взаимодействовать?

— Да так же, как со Стелой, — дракончик задумчиво посмотрел куда-то вдаль. — Но Сеть удобней. Имеется учёт всех твоих параметров, навыков, умений, достижений и так далее. Это удобная система.

— А мы можем связаться с ней сейчас?

— Увы, — Виш развёл лапами. — Я же сказал, она была разрушена.

— Её можно починить или восстановить?

— Думаю, да. Скорей всего, Стела занимается именно этим. Как только система ретрансляторов этого мира окажется под её руководством, Стела обязательно пошлёт на Порог запрос. И, скорей всего, отправит туда несколько Инженеров для ремонта и последующей настройки.

— Как удачно, что в этом мире существуют Инженеры…

— Удачно? — коротко хохотнул Виш. — Ты хотел сказать предусмотрительно?

— Хочешь сказать, что этот мир… резервная копия?

— Да нет же! — Виш с раздражением махнул хвостом. — Этот мир — кузница кадров. Кадровый резерв Инженеров.

— Да знаешь, здесь так себе Инженеры, — не согласился я. — К тому же развитие намеренно тормозится.

— Неважно, — отмахнулся Виш. — Главное, что у них будет база. И в нужный момент Порог получит множество заготовок.

— Как скажешь, — не стал спорить я и, кивнув на приближающийся императорский дворец, уточнил. — Виш, тебе не кажется, что пора закругляться?

— К сожалению, пора, — вздохнул Виш. — Всё понял насчёт Граней и наместничества?

— Всё. А теперь давай обсудим, как быть с личом.

— А чего там обсуждать? — удивился Виш. — Если не успеет вселиться в кого-нибудь из Сената, то его можно брать голыми руками. Главное, не дай утянуть себя в Загробный мир.

— Это ещё что такое? — устало протянул я.

— Загробный мир? — уточнил фамильяр. — Да какая тебе разница? Всё, что нужно знать — нам туда не надо. Но Грань Смерти даст личу козырь…

— Понял.

Вот теперь картинка сложилась практически полностью, и стало понятно, на кой чёрт вообще Виш завёл разговор про Грани и Сборки.

— Готов? — спросил Виш, высматривая подходящее для швартовки место.

— Готов! — выдохнул я, а в следующую секунду меня накрыло чувство падения.

В себя я пришёл уже на палубе, вздрогнув всем телом.

— Макс! — Анисим сразу же заметил, что я пришёл в себя. — Ты как?

— В порядке! — к моему удивлению, я действительно чувствовал себя отдохнувшим. — Давай к пристани, Анисим! Пора положить конец этому безобразию.