Куда идем мы… - 2

Глава тридцать девятая. Чита. Шилкинский район

(в которой пьют и дерутся)

г. Чита,

центр Забайкальской локации.

52°02′ с. ш. 113°30′ в. д.

Вечером на пиру Четвертый сидел на почетном месте рядом с мэром. Городской голова подробно расспрашивал его о дороге, о дорожных приключениях, но больше всего, разумеется – о своей ненаглядной доченьке. Четвертый в очередной раз пересказывал все в мельчайших деталях, при этом постоянно поглядывая в дальний угол зала. В данный момент его занимали вовсе не вопросы мэра, а исключительно развлечения спутников.

Жир и Тот никаких почестей не удостоились, но, с другой стороны, хорошо, что их вообще пригласили. В Чите, как и в других крупных городах, по-прежнему плотно контролируемых людьми, процветала сегрегация в стиле «С собаками и демонами вход запрещен». Поэтому никаких других демонов за столом не было и быть не могло – сплошь гомо сапиенсы. Свин и сом были посажены в дальнем углу, и в соседях у них был не мэр, а сплошь самые незначительные личности, самые мелкие чиновники вроде утренней канцелярской крысы, заверявшей подорожную.

Крыса, впрочем, оказался пролетарским интернационалистом. Все остальные соседи демонов за столом брезгливо отсели подальше, а кому места не хватило, молчали, надувшись как мышь на крупу.

И только крыса, представившаяся Эразмом, щебетала не умолкая. Эразм соседством нимало не смущался, и вообще оказался парнем донельзя компанейским и беспрестанно травил анекдоты про баб под повизгивающий хохот Жира.

Веселились, естественно, не на сухую. Пяти минут не прошло – и Эразм уже разлил по рюмкам, предложив опрокинуть за знакомство.

Тот рюмку демонстративно отодвинул, пояснив:

– Мы, монахи не пьем водку, потому что мы монахи.

А вот Жир, наоборот, очень даже охотно опрокинул в себя полста грамм, легкомысленно махнув рукой товарищу:

– Ой, Тот, да ладно тебе. Пьянство и обжорство – грех небольшой. Этот грех Босс отмолит, он все равно днями напролет молится. А такую закуску грешно есть помимо водки.

И действительно – на угощение мэр Читы не поскупился. От обилия выставленных блюд у столов ножки подкашивались. И если Тот предпочитал специально приготовленные для монахов растительные салатики и крупяные заедки, то Жир никакой сортировки не проводил. Свин ел все подряд – от порезанного ломтями хлеба до жареных колбасок, все метал в свою огромную пасть, как уголь в топку паровоза. Слугам уже дважды приходилось доставлять новые блюда на опустевший край стола, уже дважды, и судя по всему, подобный фокус им придется проворачивать еще не один раз.

Двадцать минут и шесть стопок спустя Жир и Эразм были уже лучшими друзьями. Юный чиновник так искренне завидовал приключениям свиноида, о которых тот охотно рассказывал, и трогательно сокрушался о своей судьбе – мол, с этой бумажной работой глядишь, скоро и молодость пройдет, а вспомнить-то и нечего будет! Так жизнь и утечет с шелестом бумаг и стуком печати.

– Как бы я хотел жить так, как вы! Драться с врагами, иметь цель, спасать человечество. За это… За это ничего отдать не жалко! Понимаете, Жир, офис, он… Он выедает из человека самое важное – время! – жаловался он. – Мы все, в общем-то, понимаем, что занимаемся никому не нужной ерундой, неуклюжей имитацией якобы деятельности. Понимаем – и продолжаем ходить в офис. Потому что жить-то надо! И получается что? Получается – мы откупаемся своей жизнью! Расплачиваемся своими годами! А за что? За что мы платим такую цену? За возможность кушать, снимать угол, покупать одежду и напиваться в пятницу и субботу? В воскресенье отдыхать, потому что три дня пить никакого здоровья не хватит, а в понедельник опять трусить в офис?

Жир, разумеется, принял в судьбе собеседника живейшее участие. Опрокинув очередную стопку и отправив по пищеводу следом за водочкой пяток маринованных грибов, он, чавкая, сказал:

– Это ты правильно говоришь, мелкий. Твоя теперешняя работа – говно! Мало того, что платят копейки, так, небось, еще и прокачка никакая?

– И не говорите, почтенный Жир! – шмыгнул носом Эразм. – Какая там прокачка – слезы одни. К пенсии хорошо если сороковой уровень возьму. Вот у нас Михал Андреич на покой собирается. Вот он всю свою жизнь в нашей канцелярии просидел. И что? И в шестьдесят лет – тридцать четвертого уровня.

– Не, ну это вообще смешно! – хрюкнул Жир. – Знаешь, как это называется? Это называется «дрищ до дембиля». Вот что я тебе скажу, мелкий – сваливай ты оттуда. Не будет там толку. Наливай!

Выпили, свин крякнул.

– Да куда же я пойду, почтенны Жир? – заныл канцелярист. – Есть-пить надо, а я больше ничего не умею! А уровень у меня смешной.

– Уровень не главное. У нашего босса вообще четвертый уровень – и он командует самой масштабной экспедицией последнего столетия! В общем, так! – начал громко излагать план свин. – Ладно, черт с тобой, работай. Но до работы и после работы – качаться, качаться и качаться! Устал, надоело, попа болит – все это не имеет никакого значения. Сначала дневную норму по прокачке сделай – а уже потом завяжи и лежи. Я когда свиньей был – знаешь как качался? У-у-у… Не ел, не пил, не спал – только качался. До голодных и бессильных обмороков качался. Знал, что это мой единственный шанс. Так и ты! Давай, трудись, ты молодой еще, все у тебя получится. Я тебе пару умений на твой семнадцатый уровень подарю, раз ты человек хороший оказался и нами не побрезговал. Не псы, все как по маслу пойдет! Нормально делай – нормально будет!

И они пустились в долгое обсуждение тонкостей и хитростей будущей прокачки Эразма. После этого обсуждения Жир не то, чтобы лыка не вязал, но был уже близок к этому.

– И вот тгда ты сможешь превращаться в восточный и в западный ветер, – бубнил он. – А если поднимется южный ветер, то в синем небе ты сможешь сделать большое отверстие.

– Ой, почтенный Жир, а вы, наверное, столько всего умеете! – восхитился чиновник.

– Ну, ик, кое чего умеем, это точно! – приосанился свин, и его повело в сторону, но он, к чести всего свинячьего рода, не рухнул.

– А превращаться вы умеете? – с восторгом спросил юноша.

– Пр… Пр… Превращаться умею, хотя и не так хорошо, как мартышка.

– Какая мартышка?

– Плохая мартышка. Неважно. Умею пр…пр… трансформироваться. У меня даже диплом есть, что я прошел курс «Искусство тридцати шести превращений» и сдал зачет на оценку «хорошо».

– Ой, а покажите что-нибудь!

– Ща, выпью и покажу.

– Жир, хорош уже бухать. – вмешался Тот, который до этого, казалось пребывал в медитации.

– Тебя, пескаря, не спросили. Я сам рзбрусь, что мне хватит, а что не хватит. Ф-ф-ф-ф… Хорошо пошла. Смотри, мелкий! Кресшере!

И свиноид увеличился в размерах втрое, став головой под потолок. Пораженная публика на банкете загалдела, кто-то даже потребовал вызвать полицию и вышвырнуть зверушку на мороз. А свин, возвышаясь над залом, обвел публику взглядом и процитировал:

– Я злой и страшный серый волк, я в поросятах знаю толк! Р-р-р-р-р-р!!!!!

Рычание было таким грозным, что все заткнулись, а в близлежащих кварталах заскулили собаки.

После этого свин принял свой обычный размер, плюхнулся на стул рядом с Эразмом и поинтересовался:

– Доволен?

– Спрашиваете! – глаза Эразма светились искренним счастьем. – Вы такой крутой! Мне таким никогда не стать!

– Если жизнь рскрячит – станешь, куда ты денешься? – невесело хмыкнул Жир.

Тот заметил, что на сегодняшнем банкете свин, вопреки обыкновению, пребывал не в хвастливом, а в задумчиво-меланхолическом настроении. Он даже как будто протрезвел, по крайней мере, язык у него заплетаться перестал.

– Ты думаешь, я мечтал быть магом? Да я тупо жить хотел, вот и все. Вот и крутился как мог. И тебя, мелкий, если жизнь буквой «зю» загнет – ты тоже ныть подвяжешь и шевелиться начнешь. Знаешь, кто самые результативные тренеры? Это холод, голод, и большие пацаны, которые тебе каждый день пробивают «фанеру». Наливай, что ли…

Чокнулись, выпили. Эразма тоже начало разбирать, хоть он и берегся – не допивал рюмки, а периодически, пользуясь невниманием Жира, просто выливал рюмку в рядом стоящую кадку с фикусом. Но все эти ухищрения помогали до поры. Настал момент, когда у юного чиновника покраснела рожа, он начал громко говорить, запинаться на согласных и оживленно жестикулировать.

– Зато потом, наверное, это большие пацаны все кровью умылись? – захихикал он. – Да, почтенный Жир? Главное – подняться! А вот когда поднимешься – тогда всем все вспомнить можно! И тем, кто за себя доклады писать заставлял, а потом премии за них получал. И тем, кто тебя специально под локоть толкнул, когда ты отчет переписывать заканчивал, и ты кляксу посадил, и пришлось заново все переписывать. Всем, блин, придется ответ держать! Я все помню! У меня даже записано все!

– Хе-хе… – Жир захихикал, потом налил себе в рюмку и хлопнул ее в одно лицо. – Пацан ты еще совсем, Эразм. Ты думаешь, тебе захочется этим своим канцеляристам мстить, когда ты поднимешься? Да тебе их даже жалко будет! Ты барьер сломал, наверх ушел, а они так и остались в этом говне ковыряться. И будут в нем ковыряться всю жизнь, до смерти.

Жир опять набулькал себе и Эразму:

– Вот, выпей лучше, может, соображать начнешь! Чинь-чинь! – свин выдохнул, выпил водку как воду и продолжил монолог. – Давай, давай, мелкий, до дня, не филонь! Вот, молодец. Закусывай.

Свин наставляюще покачал пальцем перед носом у Эразма.

– Пойми, пацан, дело совсем не в этих чудаках, которые тебе в офисе гадят. Я тебе больше скажу – поднявшись на ступень, ты там обнаружишь точно таких же гадов. И они своими гадствами заставят тебя расти до следующей ступеньки, чтобы переступить уже через них. Если ты, конечно, боец, а не нытик, который умеет только жаловаться. Только так и поднимаются к звездам, другого пути нет. Дело не в этом…

– Аф… Аф… А в чем? – спросил немного осоловелый Эразм.

– А вот выпьем – скажу!

Выпили. Эразм навалился на закуску, чтобы хоть немного восстановить трезвость мысли.

– Дело в том, мелкий, что однажды ты встретишь сволочь, которую ты уже не сможешь перерасти, – с затаенный грустью сказал Жир. – Тебе хватит сил, чтобы оценить его уровень, но не хватит, чтобы дотянуться до него. И ты поймешь, что отныне и навсегда ты выступаешь вторым номером. Все, блин, финита. Тебя перевели из лиги ведущих в лигу ведомых. И ты будешь им одновременно восхищаться и ненавидеть. Ненавидеть и восхищаться. Знаешь, мелкий, какое самое безжалостное слово в мире? Это слово «никогда». Только вот тебе!

И свин показал кому-то неведомому средний палец.

– Видел?! – спросил он у неведомого. – Теперь я ведущий. И ты увидишь – я все сделаю не хуже. Да нет же!

И он в ярости хватил кулаком по столу.

– Что я говорю! Не «не хуже»! Лучше! Понял ты?! Лучше!!! Я сделаю лучше, чем ты!

Жир тяжело дышал, как будто только что выдержал десятиминутную схватку.

– Эт-то вы про Ж-ж-елтого плаща? – плохо ворочая языком, спросил уже откровенно пьяный Эразм.

– Какого еще Желтого плаща? – отмахнулся от него Жир. – При чем здесь Желтый плащ?

– От ж-ж-ены кторого вы письмо привезли. – пояснил юный собутыльник. – Говорят, вы его пбедить не смогли. Это он выше вас на голову, да? Я пнимаю, что это обидно, но вы не расстраивайтесь, пчтенный Жир. Ведь всегда есть взможность реванша. Да ведь? Или вы не мжете его победить?

И Эразм с надеждой посмотрел на свина. Тот уже открыл рот, чтобы ответить, но тут в разговор опять вмешался молчаливый сегодня Тот.

– Тебя разводят, китайская свинья, – сказал он. – Похоже, что этому мальчику очень надо, чтобы мы замесили атамана по имени Желтый плащ. И я даже знаю, кто его к нам подсадил.

Эразм вспыхнул, а Жир просто безразлично махнул рукой.

– Тебе сколько лет, премудрый пескарь? – спросил он и сам себе ответил. – Ах да, ты же даже не знаешь. Ты у нас счастливчик, а счастливые часов не наблюдают. Зато я про себя знаю. Мне больше трехсот лет, Тот. Неужели ты думаешь, что за эти годы я не научился замечать, когда меня собираются отыметь или использовать? Пацан сюда, конечно, посажен, чтобы нас с тобой развести, я это понял на пятой, примерно, минуте разговора. Я тебе больше скажу – последнюю четверть часа, когда он уже очевидно набрался, ему отчаянно семафорят два коллеги неприметной наружности – вот этот и вон этот.

И свин невоспитанно показал пальцем на двух гостей. Гости зарделись. Но никто ничего не сказал – все присутствующие очень внимательно слушали беседу двух демонов.

– Судя по всему, эти местные рыцари плаща и кинжала хотят, чтобы он свалил в туман и освободил место для нового охмурялы, – завершил свои умозаключения Жир. – А еще он меня напоить хотел. Это уже реально обидно – меня и этот пацан решил напоить. Да я десять таких перепью, причем посменно. Мы на службе знаешь как играли в «водку-пиво»?

– Тебе не надо было пить, – попенял товарищу Тот. – Нам нельзя пить, потому что мы монахи.

– Ой, ну хватит уже! – поморщился Жир. – Какие из нас, нафиг, монахи? Правильно мыслишь – никакие. Монах у нас один – Четвертый, он и молится за нас за всех. А нас с тобой, брателло, переодели монахами, чтобы его прикрывать. Чтобы одному можно было искренне молиться в этом поганом мире, надо, чтобы четверо постоянно дрались.

– Все равно тебе не надо было пить, – настаивал Тот. – Потому что ты размяк и наболтал лишнего.

– Я не только наболтал лишнего, дружище Тот. – подмигнул ему свин. – Я сейчас еще и наделаю лишнего.

– Ты про что? – насторожился сом.

– Разводила из пацана, конечно, так себе, ему еще учиться, учиться и учиться, но в одном он прав, – сказал Жир. – Если ты хочешь все-таки подняться на следующую ступеньку, нельзя оставлять за спиной непобежденных противников.

И свин принялся выбираться из-за стола.

Местный бомонд заметно оживился, а вот Четвертый, наоборот, встревожился.

– Ты куда собрался? – крикнул он свиноиду.

– Желтого плаща валить, естественно, – весело подмигнул ему Жир и повернулся к давно протрезвевшему от ужаса Эразму. – Слышь, мелкий, я не знаю, что тебе обещали за разводилово, но ты стребуй с них все до копейки, а то обидно будет. Пусть хоть кому-то от моей дури польза будет.

– Я тебе запрещаю это делать! – командирски отчеканил Четвертый. – Слышишь? Запрещаю!

Жир вздохнул.

– Босс, вот ты иногда умный, а иногда – ну просто дурак-дураком. Возраст, наверное, сказывается – какие-то детские глупости делаешь. В армии есть древний-древний принцип, который первым делом выучивает назубок любой, кого поставили командиром. И принцип этот гласит: «Никогда не пугай подчиненных тем, чего ты не сумеешь исполнить, и никогда не запрещай тому, кто может не послушаться».

– Ты это к чему? – опять вступил в разговор Тот.

– Да так… Напомнил, что у меня нет обруча, – пояснил Жир, подмигнул Четвертому, повесил портал и прыгнул в него.

Тот, кряхтя, тоже принялся выбираться из-за стола.

– А ты куда? – в отчаянии поинтересовался Четвертый.

– Мы постоянно ругаемся с Жиром, но Жир – член нашей команды. Желтый плащ его точно убьет, потому что Жир один и пьяный. – пояснил сом. – Это не правильно. Правильно будет – хотя бы немного уравнять шансы. И Жир тоже так думает. Потому что пьяный-пьяный, а портал он на двоих повесил. Ничего не сказал, ни о чем не попросил – но портал повесил на двоих. Потому что я не умею вешать порталы.

Закончив объяснение, Тот выхватил свою лопату и одним прыжком ушел в портал.

Где-то в Шилкинском секторе

Забайкальской локации.

51°81′ с. ш. 115°42′ в. д.

– Шеф! – вбежал в кабинет Желтого плаща один из дежурящих на воротах демонов. – Шеф, там опять приперлись те монахи, с которыми вы дрались. Свиноид хамит и ломает граблями ворота. Лысый его уговаривает не бузить. Вас требуют.

– Да они охренели, что ли?! Я хх монаха и так отпустил за бесплатно. – взвился атаман и принялся облачаться в доспехи. – Вот точно говорят – сделай людям добро, они тебе в благодарность на голову насерят.

У ворот он появился ровно с той же репликой:

– Вы что, охренели?! – прокричал он, обнажая меч.

– О, явился крадун мэрских дочек! – заорал Жир, размахивающий граблями. – Это я, смерть твоя пришла, муа-ха-ха! Иди ко мне, попробуй моих грабель! Кстати, угадай загадку: «Два удара – восемнадцать дырок» – знаешь, что это такое?

На это разговор, собственно, и закончился, потому что Желтый плащ добежал до монахов и им пришлось парировать удары меча.

Этот бой был гораздо более жестким, чем первый, потому что Желтый плащ был в ярости. Он не так часто совершал добрые поступки, и монахи, вместо благодарности, явившиеся насмехаться над ним, выбесили атамана до последней стадии.

Но если вы ждете эпической битвы с попеременным превозмоганием, то зря. Мне, право слово, неудобно, но из песни слов не выкинешь – бой получился не только гораздо яростнее, но и несравненно короче первого. Честно говоря, он закончился полным фиаско, как и большинство предприятий, затеваемых по пьяному делу.

Выпитого на пиру оказалось недостаточно, чтобы затуманить свиноиду разум, но вот замедлить его реакцию у выпитой водочки вполне получилось. В итоге он пропустил брошенное атаманом заклинание «Паника», которое к тому же критануло.

После этого, позорно взвизгнув молочным поросенком, одержимый заклятьем Жир убежал куда-то вдаль, не разбирая дороги.

Оставшись один, Тот не продержался и двух минут. Желтый плащ обезоружил его, потом решил срубить голову с плеч, но в последний миг передумал, ударил плашмя и лишь оглушил.

– Пригодится еще, – заявил он своим нукерам. – Свяжите его и в пыточную. Как очухается – тридцать плетей ему пока влепите для разминки, а потом я его уже сам хорошенько порасспрашиваю. А пока у меня срочное дело есть. Мне одну предательницу зарубить надо. Которая папочке нажаловалась.

И, как был, с мечом наголо, он широкими шагами двинулся в свои же покои.