Кто такая Марта

Глава 5. Ловушка

Даже если бы возникла необходимость применить Силу, я не могла: сейчас она гуляла где-то на самовыгуле и в руках ничего не было, кроме ножа. Сталью я владела неплохо, тренировалась с детства, папа настаивал. Но, чтобы завалить сразу троих…

Я осмотрелась, взвешивая вероятных противников.

Змей, который должен хорошо владеть лезвием… Сильный Бык. Летающий Ворон. Два шустрых, один сильный.

«Вряд ли…» — мысленно признала.

— Чего вы хотите? — проговорила, продолжая зажимать нож в руке.

Таран улыбнулся — мягко и обаятельно — очень осторожно приблизился и сел передо мной на корточки, так же, как и Сокур. Сцепил руки.

— Предложить тебе работу.

«Работу?!»

Я чуть не расхохоталась, но Бык выглядел серьезным.

— Мне не нужна работа, — процедила я. Ощущая, как отходят ноги, потерла икры.

«Может удеру? Нет, Ворон…»

— А деньги нужны? — поинтересовался Сокур. Он быстро глянул на мои ноги, сразу отвел глаза. Затем потянулся, поднял с земли широкий желтый лист и принялся его крутить.

— И деньги не нужны! Я не преступница! И не собираюсь…

— Так и мы не преступники, — отбил Сокур, складывая лист вдвое и загибая углы.

— Угу, — промычала.

Недоверием в моем голосе можно было на десять локтей землю вглубь пропитать. Сокур тихо засмеялся.

— А сама ты кто, не преступница? Как тебя называть — Мара или Полианна? Или есть третий вариант?

— Полианна, — буркнула предпочтительное имя, понимая, что тот, кому скрывать нечего, разными именами не называется.

— Полечка, — снова переиначив изысканное имя в простое, Таран улыбнулся. — Мы вовсе не преступники. Мы — команда, которая работает на Министерство Порядка по утвержденному королевскому найму.

Я не поверила. Совсем не поверила. Они меня что, совсем за дуру держат?!

— Какому еще королевскому найму?! — фыркнула я. — Министерство Порядка нанимает вас бить и обзывать торговцев?

Выпад предназначался Сокуру. Я помнила обвинения, которые оглашал орало: ударил, обзывал…

— Вроде того, — хмыкнув, он кивнул. — Слышала об Ассоциации торговцев Соединенного Королевства?

— И что?

Сокур улыбнулся.

— Тот глубокоуважаемый торговец оказался не очень чист на руку и настойчиво искал любую возможность, чтобы не светить в столице свои сделки. Я предложил ему временно изъять магическую ручку из управы. Он согласился. Дальше мы составили план… Я шлепнул его и прилюдно оскорбил, с его же согласия.

Он широко улыбнулся, глядя как я лупаю глазами.

— Передача ручки и денег уже произошла, — кивнул Таран, сматывая веревку, — торговец задержан, ассоциация получила доказательство о нечистоплотности своего члена. Нам — выдали вознаграждение. Только и всего.

— Мне ничего не грозило, — добавил Сокур. — Это Стэк должен был за меня поручиться, но ты опередила.

— Хотел, чтобы ты понервничал, — мрачно подал голос Ворон.

— Срезать бы тебе эту хотелку… — тон Сокура изменился на ехидный.

— Рискни.

— Ручку? — вымолвила я. Наконец, до меня дошло. Я вспомнила ручку, обморок Сокура, как все покатилось со стола…

— Я подменил ее, когда упал, — легко произнес парень. Рыже-солнечные глаза смотрели на меня бесстыдно, не раскаиваясь.

— Но…

Я заморгала, пытаясь сложить все известные обстоятельства.

— Мы не убийцы, не грабители, Полечка… — рассудительно сказал Таран, огорченно рассматривая разлохмаченный ножом конец любимой веревки. — С кровавыми делами не связываемся, просто проворачиваем нестандартные операции — на благо Порядка. Сейчас нам как раз нужна миса твоего рода на крохотное поручение. Ничего сложного. Маленькая роль для большого государственного дела.

— Я не… — я не знала, что и думать, поэтому поднялась. Нож опустила, но не убрала, потому что в смятении соображалось плохо, пусть угрозы от мужчин я уже не ощущала. Все, что они сказали, было слишком сложным, запутанным.

Команда… Неофициальная… Министерство Порядка… Ассоциация… Ручка! Тьфу!

— Я не зна… — запнулась. — Извините, но я занята! Наймите другую!

Сокур вздохнул.

— Занята? — Таран улыбнулся, тоже поднимаясь. — Чем же ты занята?

— Делами!

— Какими?

— Своими! Не ваше дело!

— Не наше… — согласно проворчал Таран. — Куда ты идешь?

— За Дени… Это мое дело!

— Миса занята для Министерства Порядка, — огорченно произнес Сокур. Они с Тараном переглянулись. — Жаль.

— Жаль, — сокрушенно кивнул Таран.

Я глянула на них, на черную фигуру Ворона, сжала губы и отступила.

— Очень жаль, — вздохнул Сокур. Он скомкал и выбросил лист, сложил руки на груди. — Понять можно, чего не понять. Нам не доверяешь, да и никому… Идешь куда-то за Денир одна, под чужим именем…

Таран почесал щеку.

— Может скрывается? — он обратился к Сокуру.

— Конечно, скрывается, — тот ответил уверенно. — Миса не из низов, вряд ли чем замарана. Речь чистая… Девица явно образованная, а значит — из хорошей семьи.

— Чего бежать от хорошей семьи?

— И в хорошей семье может быть нехорошо…

— Это да…

Они разговаривали друг с другом, будто меня рядом не стояло. Я отчетливо почувствовала запах жареного.

То горели мои собственные щеки.

— Э! — протестующе воскликнула, но мужчины не обратили внимания. Только Ворон Стэк улыбнулся уголком рта. Я не знала, принадлежит он к ведающим или нет: может читать мысли или нет. Таран с Сокуром неспешно продолжали беседу.

— Думаешь, она бежит?

— Возможно… От чего-то. Или сбежала… Может ей не хочется, чтобы ее нашли.

Я с ужасом переводила глаза с одного лица на другое. Сокур же с Тараном спокойно беседовали.

— Что-то серьезное, точно. Иначе. Зачем молодой мисе ходить одной по дороге…

— Опасно ей одной, должна понимать.

— Но она почему-то ходит. Почему?

Они вместе посмотрели на дорогу, игнорируя меня.

— Идет проведать бабушку? Жениха? Или она все-таки от кого-то сбежала и прячется? — Сокур внимательно смотрел на меня и пожал плечами. — Кто знает.

Взгляд от меня не отрывал.

— Кто знает… — вторил Таран с сочувственной улыбкой. — Но мы же не можем оставить мису одну? У нас же принципы. Обязательства, опять же.

Сокур вздохнул и согласно качнул головой.

— Время терять не хочется, но да, ты прав, Тар. Не можем кроху оставить. Заблудится, упадет, погибнет… Обороняться-то ей и нечем, разве что ножичек… А если отступника встретит?

— Нехорошо… Не, мне такой след на совести не нужен. Раз не хочет помогать министерству, значит…

— Что?

— Доставим эту красавицу в ближайший участок. Пусть разбираются, кто такая, откуда сбежала, куда бежит, как зовут… Наше дело маленькое. Потом дальше.

Я поняла, что дело плохо.

— Стойте!

Мужчины посмотрели на меня разом, будто впервые увидели. Я открыла рот, чтобы сказать, что не боюсь участка, потому что не преступница и вовсе не беглая; что я не против пойти в участок, а очень даже за, но через три дня. Что-то я сказала бы точно, да только Сокур меня опередил.

— Что такое, магиня? Уже передумала? Поможешь нам?

На лбу выступил пот. Змей улыбнулся мне в лицо. Я поняла, что попала в ловушку.

Проклятое ненарушаемое правило!