Кровь империи

Глава 49

Та легкомысленность и недооценка сил противника, с которой киронцы вступили в конфликт, была жестоко наказана. «Приморский Союз» действовал четко, слаженно и предельно организовано. Все факторы сложились в пользу «Высшего Совета». Часть киронской эскадры к моменту начала военных действий находилась в Марионском море, осуществляя патрулирование Янольских берегов. Остальная флотилия действовала весьма инертно.

Получив приказ Кирса Длиннорукого о выдвижении в район Тивенского моря для блокирования Талесии, адмирал, в обязанности которого входило следить за боеспособностью вверенных кораблей, беспечно потратил время на решение мелочных вопросов, упустив инициативу. Эффекта неожиданности не получилось. Лишь спустя несколько недель после разрыва отношений, киронский флот неторопливо лег на нужный курс.

Корабли безнадежно растянулись, связь между ними была нарушена, а олтийцы знали о всех передвижениях врага. В местечке близ Норингтонской Бухты, что в восточной оконечности Валтийского моря, Флосс Флаг — Капитан настиг противника. Эффект неожиданности сработал в обратном направлении. Киронцы не ожидали встретить врага в этих водах. Беспечность сыграла с ними злую шутку. Сражение у Норингтона закончилось полным разгромом киронской флотилии.

Беспечный киронский главнокомандующий, допустивший преступную халатность, попал в плен. Своевременно оповестить Кирса Длиннорукого о постигшей неудаче он не сумел. Когда на горизонте Золотой Бухты появились силуэты кораблей, то поначалу они были восприняты как киронские. Лишь после того, как восходящее солнце осветило олтийские вымпелы, в «Консулате Риволи», наконец, осознали, масштабы произошедшей катастрофы. Олтийцы блокировали Пасир со стороны моря, поджидая прибытия главных сил.

Вскоре транспортные суда доставили наемную армию, которая немедленно начала осаду города по всем правилам военного искусства. «Приморский Союз» вознамерился захватить Пасир. Жители пребывали в панике. Ривенвельды были наслышаны о несметных богатствах Золотой Бухты. Они безжалостно грабили, убивали и мародерствовали. Кровь ни в чем неповинных людей текла рекой. Пасир буквально содрогнулся от ужаса. Вспоминались моменты недавнего прошлого, когда сами киронцы разграбили столицу Пэйры. Тогда Йорн пал под ударами объединенных зартинийских и киронских войск, но до подобных зверств, все же не доходило. Помощи ждать было неоткуда. Прибытие кораблей из Марионского моря могло произойти слишком поздно. Пасир не был подготовлен к тому, чтобы выдержать долгую осаду. Единственным помощником в создавшейся критической ситуации могла стать Зартинийская держава.

Но с Кеменом II и его ближайшим сподвижником Аларием Морским Демоном еще следовало договориться, а время работало против Киронии. Инициировав проведение секретных переговоров с Тирсом, Кирс Длиннорукий готов был пойти на значительные уступки. Вскоре необходимый пакет документов был подписан.

Крушение Республики Грифов и Птицеловов не отвечало интересам Зартинии. Во — первых, Пасир являлся одним из главных торговых партнеров на Валтике. Во — вторых, Кирония оставалась военным союзником в дальнейшей борьбе против «Морского Альянса». В — третьих, чрезмерное усиление «Приморского Союза» могло привести к серьезному изменению баланса сил в Валтийском море, невыгодному для положения Зартинии.

В «Имперском Яблоке» с тревогой наблюдали за развитием ситуации. Кирония действовала опрометчиво и понесла заслуженное наказание, обратившись с отчаянной просьбой о помощи. Зартинийцы пошли навстречу Пасиру.

В соответствии с условиями соглашения, подписанного под аккомпанемент работы осадных орудий, Зартиния объявила о разрыве отношений с «Приморским Союзом», выступив на стороне Киронского государства. Взамен Кемен II получил в полнейшую собственность часть Янольских серебряных рудников, принадлежащих ранее Пасиру. Рамки «Туарнского договора» были, таким образом, существенно расширены. Соглашение, подписанное в столице Зартинии предопределяло военное выступление Зартинийской державы. Тем более, что вскоре появился еще одни повод для радости.

Талантливый флотоводец и блестящий организатор, Флосс Флаг — Капитан, который, как и его великий предшественник Эвард Магнат, «Высшим Советом» был единогласно избран пожизненным распорядителем, трагически погиб.

Совершая рекогносцировку Золотой Бухты и подбирая удобное место для атаки, корабль Флосса, попал под внезапно налетевший «драконий вихрь», который потопил уже немало судов на Валтике. Корабль выбросило на подводные рифы, он получил пробоину и затонул вместе со всей командой. Адмирал, который мог стать достойным противником Алария Морского Демона, теперь покоился на дне моря.