Кровь империи

Глава 38. Хроника одиннадцатая

Хроника одиннадцатая

«Трехлетняя Война»

(1169 год по летоисчислению после Тумана)

Прежде чем перейти к описанию событий, давших название целой эпохе, ненадолго перенесемся на Западное побережье.

После подписания «Дамского мира» в Белом Мильгарде установилось затишье. Старшая из трех дочерей Авалора III Большого Тестя завладела короной зуварского королевства. В период малолетства сына Кайрина, от брака с лирийским монархом Нойлером I, Шейла прочно обосновалась в Энгельганте. С супругом: ленивым, апатичным и обрюзгшим, проводившим время серди своих фаворитов, отношения у нее не сложились. Брак дал трещину срезу после рождения ребенка. Сын был назван в честь основателя династии зуварских правителей — Кайрина Удачливого, с явным намеком, на то, что в Лаате рассматривают условия «Дамского мира» как повод для присоединения Зуварской Долины.

Вернее, так считала сама Шейла, которая в отличии от пассивного супруга, была деятельна и энергична. Нойлер I совершенно не интересовался государственными делами, подписывая любой документ, который ему подсовывали советники. С появлением Шейлы ситуация изменилась. Прибыв в Лаат, женщина ужаснулась всеобщему запустению дел и развалу системы управления. Понимая, что от супруга помощи ждать не приходится, Шейла взяла инициативу в свои руки. Обладая практичным и расчетливым складом ума, она быстро навела порядок во дворце. Столица ожила, проржавевшие политические механизмы вновь закрутились. Вся реальная власть в Лирии теперь принадлежала Шейле.

Окружение Нойлера I, отвыкшее от ежедневного исполнения обязанностей и напряженной работы, поначалу с недоверием отнеслось к «Зуварской выскочке», как они ее тайком называли. Но после удачного завершения конфликта вокруг Зуварской Долины и подписания выгодного «Дамского мира», Шейла заслужила репутацию сильного и решительного политика. Лаат пережил триумф, признав за Шейлой лидерские качества. Отныне направление политики Лирийского королевства целиком и полностью зависело от этой умной женщины.

В сопровождении отряда «дактионцев», остокских наемников, заслуживших репутацию надежных, бесстрашных стражей, верно служивших своим нанимателям, Шейла прибыла в Энгельгант. Создав «Регентский Совет», она сама же его и возглавила. Действуя предельно жестко, Шейла расправилась со всеми, кто был причастен к убийству ее любимого брата Водивега IV. С первых шагов показав крутой нрав, правительница подчинила Энгельгант своей власти. Зуварская Долина смирилась, признав лидерство регентши, правившей от имени малолетнего Кайрина II.

Даже находясь в Энгельганте Шейла не ослабляла контроля над событиями, происходящими в Лирии. Казалось, что вернулись времена Айлы Строптивой, единолично управлявшей страной, в один из самых тяжелых периодов ее истории. Сопротивляясь натиску Зилафа Заколдованного Айла спасла границы Лирии, завоевав репутацию умной и грозной воительницы. Теперь по ее стропам шла и Шейла. В Лаате закипела настоящая политическая жизнь.

Нойлер I, сын погибшего при Жарамейне короля Тойлена I, ставшего родоначальником новой лирийской династии, вел разгульный образ жизни, полной всяческих удовольствий. Вся реальная власть в стране принадлежала его супруге. Прибыв в Лаат и ознакомившись с состоянием дел, Шейла ужаснулась. «Королевский Совет», имевший статус главного совещательного органа, не собирался по нескольку месяцев, рассмотрение законов не проводилось, никто даже не знал имени канцлера, который как выяснилось находился за пределами страны. Понимая, что от супруга особенной помощи ждать не приходится, правительница взяла инициативу в свои руки. Обладая от природы практичным и расчетливым складом ума, она быстро навела порядок во дворце.

Столица ожила, проржавевшие политические механизмы вновь закрутились. Окружение монарха, отвыкшее от ежедневного рутинного исполнения обязанностей, поначалу с недоверием отнеслось к «Зуварской выскочке», как они ее тайком именовали. Но после подписания выгодного «Дамского мира», Шейла заслужила репутацию политического деятеля способного решать самые трудные задачи. Лаат пережил триумф, признав за ней истинные лидерские качества. Отныне дальнейшее направление политики Лирийского государства целиком и полностью зависело от этой умной и незаурядной женщины, которая воспринимала интересы страны как свои собственные.

Для руководства Ноларского королевства условия «Дамского мира» являлись неприемлемыми. По мнению младшей сестры Шейлы — Ларии, именно ее дети должны была стать наследниками престола в Энгельганте. От брака с ноларским монархом Ирвейном II, уже родилось несколько мальчиков, один из которых вполне мог стать наследником зуварской короны. Отношения между сестрами обострились до предела, родственные чувства были в одночасье забыты, Шейла и Лария обвиняли друг друга в корыстных планах.

Влияние над Зуварской долиной являлось необходимым для Алхана по нескольким обстоятельствам. Первое — целый ряд важнейших торговых магистралей проходил через ее территорию. Контроль над маршрутами гарантировал круглогодичный, практически не иссекаемый источник доходов. Второе — Закатный перевал являлся удобным коридором для свободного прохождения армий враждебных государств, ведущих напрямую к границам Ноларии. Третье — Алхан стремился нарастить влияние в Белом Мильгарде.

После подписания «Дамского мира» Алхан был свободен в выборе новых союзников. Керсия, Шергия и Миолан добивались благосклонности Ирвейна II, надеясь найти опору в борьбе с противниками, каждая из сторон пыталась привлечь его на свою сторону. Политическая игра в столице Ноларского государства продолжалась несколько месяцев. Ирвейн II воспринял попытки соседних держав, весь их любезный и примирительный тон за чистую монету. Полагая, что центр дипломатической жизни Белого Мильгарда переместился в его столицу, монарх решил сделать ставки по — крупному.

Главнейшими задачами на ближайшую перспективу он наметил возвращение контроля над Зуварской долиной, либо пересмотр условий «Дамского мира». Ноларское руководство полагало, что соседние государства, все последние месяцы, заигрывающие с Алханом, не станут ему препятствовать.

Пытаясь нейтрализовать торговое влияние Зуварской долины, Ирвейн II и его жена Лария задумали реализовать династический брак с правителем Ровеля, который упрочил бы позиции ноларов в Белом Мильгарде. Династия, основанная Светозаром Благополучным, была уважаема и богата, много лет правя Ровелем, она заслужила благородную репутацию.

Сближаясь со Светозаром VI, правителем Ровельского княжества, в Алхане надеялись сблизиться и с могущественной Керситской империей. Альянс Ноларии, Ровеля и Керсии мог стать краеугольным камнем нового союза, который подорвал бы позиции Шергии и Виксонии и привел бы к угасанию Миоланской республики, претендующей на торговую гегемонию в Белом Мильгарде.

Переговоры о создании тройственной коалиции еще были на стадии обсуждения, а подстрекаемый беспокойной супругой, Ирвейн II выступил раньше намеченного срока.