Кровь Дракона 2

Глава 8. Возможно Первоапостол

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.

Завершив свои изыскания с крафтом, Ву уже с неподдельной тревогой и не без труда подошел и глянул в бойницу, дыхание уже основательно прихватывало от сильнейших накатов плотного жесткого воздуха. Трубный же глас Самум уже и вовсе болезненно терзал барабанные перепонки. Представлялось будто к ним по пескам катят без удержу гигантские жернова, жутко лязгая в сотни децибел, перемалывая по пути в труху все, что попадется. Взирая на всю эту разыгравшуюся вакханалию, глава Багровых с беспокойством подумал: «Похоже, земли мертвых и вовсе обезумели, не приемлют они живых, ни с того ни с сего вдруг решивших забрать их давно законную добычу».

Оглянувшись, Ву решил пока удержать своих воинов, до сих пор находящихся в тихой прострации, от приобретения и изучения своего прошедшего магическую эволюцию оружия, пусть потешатся. В рядах же пришедших из Черной он так же изменений почти никаких не обнаружил. Разве что ректор академии Морти Вард и его правая рука Техо Жизо с интересом крутились вокруг портальной стелы, видимо, уже отдали положенное уважение Алому.

Подошел к мэтрам из академии, вновь обменялись крепкими рукопожатиями. Техо Жизо не ограничился только этим, с дружеским ударом по плечу весело прохрипел:

— Ву, теперь, получается, не только мы в неоплатном долгу перед тобой, и в наши стройные ряды вошли еще и Гарды со всем своим королевством. Однако хочу заранее предупредить, отныне от фанатиков Алого из юго-западных империй держись подальше, как бы они тебя в первоапостолы не определили со всеми вытекающими.

— Чур меня, чур, только не это, — ответил Ву и добавил: — Уважаемые, пока не поздно надо бы вам всем подобру-поздорову убираться отсюда.

Оба академика сразу кивнули, как бы соглашаясь.

— А ты что же, останешься здесь? Не дури. Приглашаю посетить академию, — вопросил ректор, продолжая тщательно изучать акупунктурные игл из сини.

Ву протянул ректору на ладони три иглы, одну из сини, другую из голубой артогони, а третью из черной артогони.

— Подарок. Это вам для опытов в академии, материалы игл: синь, голубая и черная артогонь. — За приглашение спасибо, но вынужден отказаться, у меня здесь еще дела неотложные, да и кому-то нужно вывести из строя портал по примеру Алого Герцога, дабы за горные кряжи ни один из поводырей не пробрался.

Морти Вард аж дышать перестал от этакого ответа, даже оторвался от изучения навороченного тут вокруг портала и как-то пристально глянул на Ву.

— По твоим словам можно судить, что молодой Виго доподлинно знает, что здесь произошло когда-то.

Как-то Ву в одно мгновение осознал, сердцем прочувствовал, что слукавить — это уж совсем паршивый выбор для него, и он сказал честно, как есть:

— Даже больше, уважаемый ректор, я доподлинно видел все, что здесь произошло с Алым Герцогом.

На что академики ошарашенно переглянулись, затем Морти Вар, похоже, так же обратил внимание на беснующуюся пустыню и сказал:

— Умеешь же вбить в голову клин, а. Давай и вправду надо как-то завершать все это, пошли к королю.

Они быстро подошли к королевской семье, кои до сих пор стояли на коленях подле останков. Морти Вард присел рядом с королем, ухватил его за плечо и что-то тихо ему сказал почти в ухо. Владыка будто очнулся, тут же вскочил и ринулся к Ву, сильно схватив его за руки и как-то возбужденно спросил, едва не крича:

— Правда?! Это правда? Ты видел?

А что тут поделаешь, разве умолчишь, когда тебя трясут, как яблоню в августе.

— Да, ваше величество, видел, вон с того зубца, — и Ву указал рукой.

Уже все сидевшие на коленях по примеру короля вскочили, моментом окружив Ву Вея.

— Рассказывай! Рассказывай! — с горячностью выказал Рене, потряхивая главу Багровых.

«Руки, мои бедные руки, нее оторвал бы, вот же, а про фанатиков Техо Жизо, похоже, очень прав», — подумал Ву.

Затем он под вой песчаной бури на повышенных тонах рассказывал все, что видел. Про оставшихся в живых воинов, про страшный взрыв в башне, про разговор Герцога, про шлем, который он отдал одному из своих бойцов, и про то, как он отдал им приказ, который ратники не сумели нарушить и ушли в портал. Потом он провел для паломников словно бы экскурсию, проводил к входной плите, показал заклиненный запорный механизм и табличку, собственноручно начертанную Герцогом осколком от разбитого ярци. Когда же наконец Ву повторил последнее, что прокричал тогда Алый Герцог, вонзая в себя меч:

— Три Крепости! — все, кто был на башне, прокричали, проорали, проревели в ответ захлебываясь в слезах:

— Три Крепости!

Принцесса, уже не сдерживаясь, ревела в голос, сразу успокоить девчушку, одетую воином, не вышло даже у королевы, но Ву нашел-таки способ. Он быстро достал безотказное средство, эскимо, развернул и подсунул его принцессе. Неожиданный холод в руках, необычный, притягательный запах, вид и, конечно, врожденное любопытство, похоже, вмиг и без проблем вышибли истерику.

— Пробуй, вкусно, — настоял Ву.

Девочка как-то неосознанно послушалась. И все, слезы будто под жарким светилом высохли, хотя принцесса лакомилась мороженым. Ву больше не стал тратить время, и он обратился к монарху. — Ваше Высочество, вам пора. Если песчаная буря поднимется еще метров на двести, может случиться непоправимое, святыни королевства в опасности.

Король Рене Второй от этих будто проснулся, сграбастал Ву в свои объятия и вполне серьезно сказал:

— Ву, отселе всегда помни и знай, ты для нас с супругой как сын, а для наших отпрысков как брат.

И эта неожиданность тут же подтвердилась еще и объятиями, и поцелуем в затылок огневолосой королевы. Когда это испытание сжатием в объятиях Ву все же выдержал, вездесущий мастер защиты и правая рука ректора академии прошептал ему незаметно:

— Надеюсь, теперь ты понимаешь мои предупреждения, готовься, Виго, то-то еще будет, совсем немного осталось до старта всеимперских охот за твоими колокольчиками, что называется, бойся, парень, принцесс.

Ву с вытянутым лицом от услышанного посмотрел на Техо Жизо и на Морти Варда, стоящих рядом, те синхронно, как болванчики, закивали, внутренне явно надрываясь от смеха, и только ситуация не позволяла вырваться наружу их дикому хохоту.

Пока академики веселились вовсю под прикрытием, а принцесса Гардов заканчивала второе эскимо, все остальные, по серьезному вняв предупреждению Виго, ни дать ни взять подчистую зачистили всю надстройку башни. Железный штырь, блокирующий механизм, заменили добротным кинжалом, махом исчезли табличка, куски разбитого ярци, и даже песок на башне сошел за высочайшей ценности реликвию.

«Может, ну его», — подумал Ву. По-хорошему он хотел себе на память оставить этот осколок стило, коим Алый Герцог царапал предупреждение на жестяной табличке.

Теперь же, глядя на этакую безжалостную религиозную ревизию, Ву не выдержал и под шумные восторженные вопли подарил это острый, как клык, осколок рыжеволосой королеве, выглядевшей, надо отметить, не менее эффектно, чем госпожа темных лесов.

Наконец и эта наиважнейшая для союзника церемониальное мероприятие завершалось, Гарды потянулись в раскрытый портал, и, слава богам, время расшаркиваний, заверений, поцелуев и объятий как-то само сошло на нет.

Черноцвета и темного эльфа, тех, кто последними покидал башню, Ву чуть задержал, выдав им два тюка с табом, и разъяснил в чем его ценность и как заваривать сей полезный продукт, с ухмылочкой выдав:

— По случаю поделитесь с Гардами, думаю, это сразу поднимет ваш статус. А теперь по делу, всему отряду поручаю интенсивные тренировки. Еще вот что, срочно требуется нанять хорошего боевого пловца-инструктора с архипелага, цель — каждый в отряде должен хорошо плавать, держать глубину и, если понадобится, сражаться в воде. И последнее, вот, держите торговый апгрейд, позволяющий продвинуть любого из отряда до стальной торговой лиги, лучше наградить того, кто имеет самое продвинутое восприятие.

— Слушаемся, глава! — рявкнули оба, склонившись.

— Ну, давайте, ребята, отчаливайте, привет отряду, поменьше светите наши шевроны и помните, в клан берем только достойнейших.

Сказав эти напутственные слова, Ву подтолкнул своих к порталу.

И только после того, как его люди покинули башню, Ву шумно выдохнул и задействовал, что должно, опосля вернув блокирующую иглу на свое прежнее место, отсекая напрочь маршрут до Черной крепости. И только после этого решил перебить всю эту едва ли не суточную напряжёнку распитием любимого напитка. Как оказалось, это невероятно приятное, нет, скорей обалденное времяпрепровождение, вот так расслабленно сидеть и попивать обжигающий таб, слушая грозную песнь Самума.

Саромэ, Северный континент, Драконьи горы, Королевство Гард, Столичный город Мейло Варо.

Праздничные громкие перезвоны всех колоколов столицы королевства, щедро усиленные магией, гремели как оглашенные, от души ярясь своими зычными голосами, давая понять находившимся еще за городскими стенами, что надо бы поспешить.

Шумно, суетно и волнительно. Вся громадная парадная площадь перед дворцом Гардов сейчас представляла из себя предвкушающую зрелище толкучку, где и яблоку-то негде упасть. Да чего там площадь, все улицы центра были утрамбованы верующими. Все смешалось, шум, гам, религиозные песни, истошные выкрики фанатиков, ругань и окрики гранитных истуканов, пытавшихся хоть как-то упорядочить эту разволновавшуюся стихию.

Они бежали довольные, все же их без каких-либо просьб и разговоров пропустили пройти через королевский дворцовый комплекс, ведь по-другому через город они вряд ли бы за сегодня перебрались.

— Командиры в расположении! — громко прокричал один из часовых.

Черноцвет и Чёт уже подходили к выстроившимся в шеренги бойцам. Стройные ряды воинов встречали своих командиров принятым у темных стрелков утробным рычанием, тем самым выражая свое уважение. В глазах бывалых бойцов сквозили примерно одни и те же вопросы, да и помалкивать они не собирались.

— Вы видели его?

— Разговаривали?

— Какой он, Виго?

— Боги! Тиль, Чёт? Что это у вас за оружие? — посыпались вопросы.

Черносвет погрозил кулаком, а затем поднес его к губам — мол, чего языки распускаете, и сказал едва ли не шепотом:

— Новостей много, поспешим в центр поляны, там нас вряд ли кто услышит.

А уже примерно через пару минут они собрались в плотный круг, с Черноцветом и Сломанной стрелой в центре, говорили тихо, умело, направляя голос в землю так, чтоб только свои могли слышать.

— Вот вы спрашиваете, как он выглядит, что из себя представляет. Трудно судить, когда видишь представителя драконьего рода. На вид смазливый мальчишка с пронзительными голубыми глазами. Но от него веет такой жутью и силой, что прям оторопь берет, ну, вы знаете, подобное бывает, когда видишь, например, проклятый малый нож, выкованный самим Лютчином[1]. Вроде и мал лезвием, да распластает до самого седалища, похлеще любого двуручника, если вдруг понадобится.

— Снаряжение, что за снаряжение у Владетеля? — спросил кто-то.

— Снаряжение господина и вовсе не ведаю, как описывать. Доспехи будто крупная драконья чешуя из червонного золота, на поясе страхолюдный кинжал, чадящий тьмой с живой рукоятью в виде символа клана. Чёт не даст соврать, смотрит это символ на тебя, лупает глазками, кажется, будто примерятся к удару. — К разговору тут же подключился заместитель главы отряда Чёта Сломанная стрела.

— Подтверждаю, слова кровного брата, честно, жутковатое это дело, рассматривать оружие наследника дракона.

На что Черноцвет кивнул и продолжил с придыханием, оглядывая стоящих стеной воинов.

— Глава Виго явно обоюдорукий, за спиной два кротких черных клинка, вроде даже из одного с кинжалом проклятого сета, так-то, други. Несмотря на все это, происхождение и неслыханную одаренность, коей открыто восхищается даже ректор академии, наш господин прост в общении и, похоже, для своих баснословно щедр. Молодой Виго выдал нам сотню энерго, мол, в казну отряда, дабы на должном уровне обеспечить жалование и довольство отряда.

— Старые боги! — вырвалось у кого-то из воинов.

— Да хоть старые, аль новые, — продолжал Черноцвет. — Посмотрите только, что из нашего оружия за какие-то минуты сделал господин, он назвал это крафтом, пообещав впоследствии эту трансформацию личного оружия всему отряду сделать. При этом каждый из командиров выставил напоказ свое оружие.

— Э, э хорош, руками трогать — и в руки не дам, — зло прошипел Чёт, быстренько пряча обратно свой лук в глухое налучие, однако все же дополнив: — Знаете, други, этот лук у меня давно, уже лет семь с ним бегаю, да и заказывал его у хорошего мастера, под свою руку. Сейчас же смело могу заявить, мой старый знакомец преобразился до полной неузнаваемости, получив, помимо убойных магических характеристик, какую-то запредельную крепкость и возможность дальнейшего усиления. Да и еще, держать в руках эту темную прелесть — счастье какое-то, ощущается будто этот и не лук вовсе, а продолжение моей левой десницы.

— Не буду повторяться, — вклинился Черноцвет. — У меня с мечами, соратники, точно такая же волшебная трансформация, Тарк! Верхоглаз! Отзовись, где ты, глазастый?

— Я здесь, командир, — раздалось откуда-то из последних рядов, онемевших от услышанного воинов.

— Давай сюда, атасник, у тебя лучшее в отряде восприятие, кто еще, если не ты? Итак, Верхоглаз, — сказал ему Черноцвет, когда тот пробрался к командирам отряда. — Держи-ка от господина нашего подарочек, будешь теперь официальным торговцем отряда. — Подозванный взял с осторожностью блестящий толстый прямоугольник, словно мелкий отшлифованный слиток стали, а уже через минуту тишины сказал:

— Это же, это же апгрейд до стальной лиги, полноценный торговый терминал, скидка десять процентов плюс восприятие десять процентов, требуется привязка кровью.

— Очень хорошо, действуй, нам эти твои плюс десять процентов к восприятия, чувствую, сейчас очень понадобятся.

Верхоглаз быстро, будто карточный шулер, и секунды не прошло, как порезал руку, капнув кровью на шлифованный прямоугольник, тот подернулся изморосью и пропал, и только после этого счастливчик шумно выдохнул и прохрипел:

— Братва, до последнего думал, этого не может быть. А вон оно как оказалось.

— Хорош уже трястись, вот смотри! — И Черноцвет вынул небольшую черную полоску кожи с удивительно четкой, будто вышитой северным сиянием эмблемой Багровых, да так детально все было сделано, что даже пара рубиновых перышек на груди птицы определялись. Тут и вправду, казалось, легендарная птица сейчас встрепенется, увеличится в размерах, расправит свои острые крылья и взлетит, сея округ смерть. Ву вложил в руки Верхоглаза шеврон и дополнил: — Смотри, атасник, смотри, да повнимательней, нам с Чётом лишь название удалось распознать. А я пока сообщаю отряду, у нас таких шевронов-наколок триста с гаком, господин заверил, что каждая является официальным артефактом приема в «Багровые вороны» и хорошим клановым усилением для вступивших.

— Ну что там у тебя? — в нетерпении спросил Чёт, ободряюще похлопав по плечу побелевшего отчего-то Тарка.

Лучший из наблюдателей отряда кивнул, с шумом выдохнув:

— Это создано самой Уллией Даг и Ткачами архнидами темной короны.

Многим из отряда это ничего не сказало, а вот темные эльфы вмиг уразумели, что это значит. Благо Сломанная стрела, столько отслуживший в УльТарни, не хуже других темных понимал, что именно оказалось в их руках, поэтому вовремя оборвал назревающее ликование.

— Дисциплина! Тишина! Или забыли, кому служите? Для тех же, кто ничего не понял, поясню, темная эльфийка Уллия Даг по прозвищу Черная слеза — признанный гений артефакторики, ее работы стоят баснословных денег и в большинстве своем не уходят дальше сокровищницы Аллури Биз Оры, да будут благословенны лета королевы.

В ответ никто даже выдохнуть не посмел, да и дышать, похоже, все разом перестали, наверное, уже предчувствовали.

— Давай дальше, Тарк, оглашай наконец щедрости Виго, — выпалил Черноцвет.

— Ч-ч-что? Ах да, конечно, — Тарк Верхоглаз закашлялся, краснея, и выдал осипшим от волнения голосом: — Да я лучше выведу, — ну и вывел данные шеврона Багрового ворона на всеобщее обозрение. Похоже, этим ему одним махом удалось поставить на замри весь отряд, хорошо, тут не присутствовало бойцов с тонкой нервной организацией, никто не удосужился выпасть из строя.

Шеврон Багрового ворона

(Биом развиваемых боевых и вспомогательных клановых навыков)

Стальные перья Багровых воронов (динамичный щит)

Стальные перья Багровых воронов (атака роем)

Полет призрачного ворона (наблюдение, патрулирование)

Боевая ярость лунной совы (кратковременный припадок боевых усилений)

Три прыжка лунной совы (три прыжка с ударами)

Глаз и ухо лунной совы (ночное снайперское зрение и слух)

Целительство ран (во время сражений — удвоенное усиление)

Подпространственное хранилище (размер, согласно развитию)

Проклятье Виго (только предатели)

Примечание:

Реализация на себе данного шеврона является официальной инициацией зачисления в штат клана «Багрового ворона».

Реципиент, при инициации имеющий родственной направленности навыки, обретает усиленный Эрмс от слияния.

Вышедшие, или выгнанные из клана наследуют осложнения: полное уничтожение шеврона, аннуляцию полученного опыта, проклятие Виго (только предатели), побочный ущерб — рандомно.

— И что? это все каждому? Боги вселенские, да я даже и не слыхивал об этаком, а… — видимо, заговоривший хотел еще что-то сказать, но его тут же перебил Черноцвет:

— Вот и об этом, и о последующем ты тоже ничего не слыхивал и тем более не видывал. Всем понятно?!

Звенящая тишина дала понять, все всё предельно осознали.

Надеюсь, ущербных на голову тут не присутствует, а если и найдется кто, предлагаю повнимательней присмотреться к последнему пункту шеврона «Багрового ворона».

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.

— Ну что ж, посидели, порадовали себя табом, пора и честь знать, — сказал Ву

Убрав Оранжевого, он продолжил дистанционное изучение башни. Удобно расположившись, глава Багровых, запустив нужные заклинания, попробовал дотянуться до нижних этажей, отметив при этом, что Ци уже восстанавливается, едва ли не достигая шести тысяч, с удовлетворением подумав: «Отлично, потихоньку движемся к изначальным параметрам, главное, так и продолжать и не переходить в использовании за три тысячи, а лучше и вовсе обходиться одной».

Поставив жемчужине отслеживать расход ци до двух, с пожеланием:

— Дорогая, сигналь, пожалуйста, поспокойней и на порядки снизь громкость, пусть это будет трель колокольчика или на крайний слабый удар током. — И он приступил.

Долго лежал, размышляя, а минут через тридцать наконец решил, что скорей всего, чтоб разобраться в этой мешанине силовых линий и исключить будущие проблемы, требуется убрать все лишнее, причем последовательно и на каждом уровне. Вначале убрал все обрывки охранных контуров и систем активной защиты и ловушек, разве что не стал гробить все, что касалось укрепления стен, канализации и водопровода.

До тревожного сигнала нейросети удалось выхолостить подчистую два уровня и устать, как ездовая собака за дневной переход. Даже мысли не теснились в голове, как обычно, просто вырубился — и все. Так и пошло по кругу, как в калейдоскопе, очнулся, зарядка, улыбки от оранжевого, силовые прелести башни, конский конвейер, выполнение и перевыполнение по возможности плана очистки и спать, спать, спа-а-ать.

Наконец-то эта зашибись головой об угол, рваная спурт-работа завершилась, а результат вышел таким. Кое-какие непонятности присутствовали и выявились на двух уровнях, на втором от него и последнем. На втором уровне прямо в стене определялся какой-то тройной мощный охранный контур, завязанный на внешнюю силовую решётку самой башни.

«Вроде как большая продолговатая и хорошо охраняемая ниша».

В том, что это типа такой себе огромный сейф, Ву уже нисколько не сомневался, а вот с последним самым широким и большим уровнем и, соответственно, выходом в пустыню происходило что-то неладное и непонятное. Вроде как энергетически всё пространство нижнего яруса в нулях, только иногда, как светлячки, зажигаются и тухнут то там один, то там, то там сразу два, гирлянда, блин.

— Ну, пробуем, — сказал Ву, подымаясь и подходя к механизму открытия запорной плиты.

Вытянув кинжал, он попробовал крутнуть ворот, что-то надсадно пискнуло, механизм, будто мокрый пес, встряхнулся, освобождаясь от ржавчины, наносных песчинок, и вроде даже каким-то образом смазался. Плита без каких-либо ощущаемых усилий, даже не скрипнув, отъехала, открыв проход с диким прохладным сквозняком.

[1] Безумный Бог кузнец