Кровь Дракона 2

Глава 25. Сломанная кость

Саромэ, Брошенные земли орков, территория Проклятой башни смеющихся мертвецов, руины безымянной башни.

Вырвавшиеся из портала, как только их ступни прикоснулись к горячему песку, не растерялись, полностью сохранив контроль и самообладание. И секунды не прошло, как группа Мирры отозвалась на ее призывы, со всех ног бросившись к разрушенной башне.

На самом же деле положение выброшенных в северо-западную область земель, насыщенных гнездами мертвых, представлялось почти безнадежным, хотя до гипотетического спасения в развалинах оставалось не более тысячи метров. Хорошо, что беглянки не поддались панике, и среди них присутствовала Мира, выросшая среди старателей пустыни, и обучал ее не кто-нибудь, а сам Ярис Экедо, как считалось, лучший специалист по землям мертвых.

Так что, ничего не меняя с полигона, ни скорости, ни построения, они и бежали, на острие клина Ариана с двуручником, по бокам верткие и очень быстрые Ши и Мирра.

То, что видела впереди Мирра, ее совсем не радовало, на подступах к обломкам башни уже вырывались из песка Гнусы, и их становись все больше и больше. Мимолетный взгляд назад принес лишь толику страха и понимание, что там, и того хуже, уже сотни зомби неслись за ними поднимая песчаную пыль, дьявольский сигнал для кочующих отрядов зомби: тут живые, тут плоть и кровь, тут пища.

«Вот же уроды засушенные», — подумала принцесса королевства Гард и закричала звонко и уверенно, даже не запыхавшись:

— Девочки, убыстряемся! Если остановимся — смерть! Спурт и уклонения — наше все! Ману и сталь побережем на прорыв!

— Принято! — едва ли не в унисон ответили подруги, заметно ускоряясь и слегка подпрыгивая, будто песчаные газели.

Еще несколько сотен метров им вполне удачно удавалось, не вступая в бой, лавировать меж групп еще не совсем очнувшейся нежити, разве что Ариана иногда на бегу рубила на половинки зомби, будто высохшие кактусы. Ши и Мирра выбрали чуть другую тактику, как более подвижные, они старались в ускорениях и прыжках сбивать мертвецов ударами ног в сочетании с молниеносными ударами кинжалов.

Неожиданно из-за спины раздался громкий с хрипотцой властный голос наставника, будто гигантским бичом подгоняя:

— Вперед! Вперед! Четыре огненных вала с интервалом в двадцать секунд. Давай, Огневолосая! Не сдерживайся! Покажи себя!

Услышав за спиной приближающийся голос наставника, девушка не прекратила бежать, лишь позволив себе взвизгнуть от радости. В голове с облегчением пронеслось: «Мы спасены».

Что интересно, подобную команду от своего наставника она слышала впервые, до сих пор легендарный учитель предпочитал видеть от нее тысячи повторений на самых минимумах, и никаких тебе вольностей. И чем слабей у нее получалось, тем оценка наставника была выше. А она очень любила хорошие оценки, да и эту седую легенду любила тоже и слушалась как отца. Сразу же мимолетно вспомнились слова учителя: «Ты должна навсегда запомнить, златовласая, если, конечно, хочешь стать настоящим огненным магом, пока не научишься оперированию огнем, ослабленным до освещения, дальше мы не пойдем. Зачем и почему вся эта муторная муштра, ты знаешь и, если хоть раз ослушаешься, считай, что больше я не твой наставник.

«А вот теперь можно у-ух!» — пронеслось в сознании принцессы.

Мирра будто на тренировке, но с каким-то даже упоением и наслаждением выполнила приказ, чуть вырвавшись вперед, на полную до дрожи использовала свой фамильный дар. Жахнуло, от избыточного давления заложило уши, немилосердно обдало жаром, а к развалинам покатил плотный огненный вал метров трех высотой, оставляя за собой перегретый песок и обугленные скрюченный фигуры мертвяков, похожие на прогоревшие спички. Бежать по такой пышущей жаром дороге сомнительное удовольствие, но лучше путь пятки облезут, чем быть заживо сожранным, так что никто не причитал, тем более, когда стало совсем невтерпёж, Ариана удивила всех своей лечебной аурой. Мирра же послушно считала, причем вслух.

— Семнадцать, восемнадцать, девятнадцать. Получите!

Этот основательный прожиг от огневолосой продолжался аж до самого основания разрушенной башни, здесь по приказу Яриса они остановились, развернувшись, наблюдая, как на них набегают полчища гнусов. Спокойный и какой-то отстранённый или даже отмороженный вид как-до даже вдохновлял на спокойствие и размеренность. А еще этот непробиваемый говорил и вел себя так, будто они на учебном полигоне.

— Итак, абитуриенты, у нас есть пара-тройка минут, так что переводим дух, всех хвалю за выдержку, достойно держались, — с завидным спокойствием и ухмылкой выдал Неистовый, при этом внимательно изучая свою подопечную.

— Где мы куратор? — не выдержав, спросила Ариана.

Неистовый, не прекращая дотошно разглядывать и мять руки принцессы Мирры, ответил:

— Гиблое тут место, мы недалеко от Проклятой башни, а то, что перед нами, — это останки некогда наблюдательной башни орков, несмотря на кажущееся руины, там вполне можно укрыться и даже выжить, этот крохотный оазис старатели называют Сломанная кость. — И вдруг тихо прошептал: — Стоим, не дергаемся, это не враг, при этом рука мастера все же легла на навершие меча.

Тут послышался будто топот бегемота, спешащего в родную реку, и из развалин сверху сбежал хмурый и злой тролль в рваном рубище, держа в руках значительный такой обломок балки, примерился и встал в строй, подергиваниями разминая плечи.

— Бу, — невозмутимо пробасил носорог в человеческом обличье, сплошь покрытый шрамами и тату.

При этом тролль притопывал, будто уплотнял площадку, для будущей битвы и медленно отводил свою, видимо, любимую балку назад, судя по всему, готовя мощный удар по подбегающим. Девочки, немного ошарашенные, переглянулись, но по очереди представились, а Неистовый, лыбясь, сказал:

— Я, Ярис, откуда ты тут, Бу?

— Бу, — гулко прогудел тролль и еще выше поднял обломок балки перекрытия.

— Понял, — сказал Неистовый и сам нахмурился, разглядев на шее великана рабский ошейник некромантов.

Мастер с присущим ему спокойствием перевел свой взгляд на неотвратно приближающуюся нежить, что-то там про себя прикинул и заговорил с решительной интонацией.

— Делаем так, Мирра, тебя еще вполне хватит на два удара, работаете в паре с Ши, магом воздуха.

Ярис повернулся к хрупкой блондинке и обратился к ней:

— Как я помню из твой анкеты, твое любимое заклинание торнадо, так ли это?

— В анкете верно указано, мастер, — быстро ответила девушка, нервно поглядывая на неотвратно приближающуюся смерть.

На что боевой маг осклабился и продолжил тянуть время будто резину:

— Тогда вставайте поближе друг к другу и на счет три постарайтесь синхронно ударить по этим прытким, и наставник указал себе за спину большим пальцем. — Попробуем что-то типа огненного Армагеддона. Причем за любительницей тяжелого меча групповое лечение, Ариана, ты уж постарайся, вполне возможна отдача от нашего магического выверта и отражение от барханов. Понятно?

— Будет сделано, мастер, — едва ли не выкрикнула эльфийка, также нервно поглядывая на приближающих.

Девочки быстро так приготовились, еще бы, мертвяки были уже совсем рядом, а когда услышали долгожданное «три», сделали все как надо. На первых же мгновениях огненного шторма ставало понятно, повторений не потребуется, страшно загудело вытяжкой тысячи труб. А в сторону обреченных понеслось огненное нечто, увлекая за собой все, что плохо лежало, живым пришлось экстренно хвататься друг за друга, хорошим якорем тут выступил тролль, сказавший после этой армагеддонской тяги свое удивленное:

— Бу-у-у!

Смотреть на то, что осталось от толпы оказалось страшновато, на всю длину и ширину удара тлели лишь короткие головешки, а от ближайших и вовсе ничего не осталось, только скорченные тени на песке. Хорошо, что эта волшебная пустыня, до предела наполненная магией, быстро очищалась. Всего лишь несколько секунд, и видимые останки в мгновение ока превратились в бенгальские огни. Минута, другая, и вновь тишина и чистота, лишь на теле пустыни ожог из стекла и разбуженные мертвецы, собирающиеся на горизонте.

— Пошли в укрытие, там будем думать, скоро сюда орда придет, — сказал Неистовый девушкам и поспешил за троллем, уже топающим вверх по обломкам.

Убежищем оказалась уцелевшая нижняя часть башни с узким проходом типа бойницы, перекрываемым огромным круглым камнем. Все внутреннее пространство разрушенной башни представляло из себя небольшой чахлый оазис с крохотным источником, двумя сросшимися огромными дубами и чахлой выцветшей растительностью. Бу все такой же хмурый привалился спиной к запорному камню и закрыл глаза. На лице его, будто выточенном из гранита, читалась «лучше меня не трогать». Спасшиеся же постояли немного и прошли к деревьям, расположились в монструозных корнях.

— Тролля не трогаем, у него ошейник некромантов, похоже, он беглец из Поющих Башен, но вот как ему удается держать себя в сознании от болевого влияния рабских уз, я пока не пойму, да и как он сюда дотопал, тот еще вопрос. Жаль верзилу, помочь ему разве что в академии смогут. А теперь предлагаю немного покемарить и пораскинуть мозгами, тут хоть и сурово, и, похоже, это убежище медленно умирает, но некоторое время нам тут жить.

— Я здесь все поправлю, — уверенно сказала Ариана и с нежной улыбкой прильнула к узловатым деревьям. Ярис кивнул, прислонился к стволу и почти скопировал тролля, будто собрался поспать, и, как-то даже лениво растягивая слова, молвил:

— Отличная идея, Ариана. Это будет очень хорошим деянием и для оазиса, и для старателей из Серой Крепости, иногда рискующих пробираться в этот район.

Сказав это, Ярис и вовсе откинулся и, похоже, с улыбкой беззаботно заснул, что казалось совершенно невозможным смотревшим во все глаза на легенду девушкам, ведь их до сох пор неслабо так потряхивало, а их сердца выстукивали набат.

Мирра тряхнула головой и подалась к учителю, затараторив:

— Наставник, пожалуйста, объясни, что происходит. Я же уверена, ты уже знаешь, и почему вы, наставник, не использовали свою силу, и почему мы еще не связались с крепостями.

— И правда, куратор, что происходит? — поддержали Мирру зачисленные в академию, причем в разнобой, но спросив одно и то же.

Возможно, один из лучших боевых магов на континенте осклабился, щелкнул слегка принцессу по носу, не открывая глаз, и выдал голосом засыпающего человека:

— Знаете что, у меня есть очень хорошие лекарство от вашего коллективного тремора и тугодумия. Четыре подхода по сотне отжиманий, уверен, вам помогут. Паузы отдыха между подходами двадцать секунд, интенсивно тренируемся и так же интенсивно думаем, думаем, это вам очень полезно. Упор лежа принять! — гаркнул наставник и, похоже, опять заснул. Девушки упали наизготовку. Мирра сморщилась, будто попробовала невероятное кислое яблоко, но интенсивно стала выполнять наказ, тихо прошептав одними губами:

— Делаем, не нарушаем, он все видит, слышит и, более того, полностью нас контролирует, расстраивать Неистового чревато, а то будем тут часами издеваться над своим телом, будто куклы безвольные, это ведь очень полезно для наших растущих организмов.

— Попали, — также одними губами обозначила Ариана, посмотрев на отжимающихся подруг

— Еще как, — ответила принцесса королевства Гард.

Через какое-то время девушки встали в ряд, а Мирра тихо сказала:

— Наставник, мы все выполнили и на всякий случай еще один подход дополнительно.

Ярис, не открывая глаз, ответил:

— Подобная инициатива мной только приветствуется, а теперь, ученица, ответь на все свои вопросы, если я правильно помню, их аж целых три. Что происходит? Почему я не использовал свои умения? И почему я не связался с крепостями?

Принцесса Мирра заметно подобралась, мимолетным бессознательным движением поправила волосы, в точности копируя огненную королеву, и ответила уверенно:

— Первое, среди портальной службы явно есть предатель, подготовивший покушение на члена королевской семьи, изменив координаты портала, скорей всего, его уже нет в королевстве. Второе, наставник воспользовался сложившейся ситуацией, расценив происходящее как приемлемую тренировку в полевых условиях. Третье, скорей всего, предатель, изначально перестраивая портал, забросил по этим же координатам сильный подавитель, поэтому связь невозможна.

— Вывод? — въедливо спросил ухмыляющийся Ярис Экедо.

Мирра тут же громко и уверенно ответила, хотя перед входом в Сломанную кость уже бесновалась орда нежити.

— Прежде чем спрашивать стоит хорошенько продумать и постараться самостоятельно сделать правильные выводы.

— Бу, — громко и значительно на это высказался тролль.

— Вот и я так думаю, — сказал Неистовая Сталь.

Неистовый еще хотел обратиться к троллю и сказать, что в Серой крепости Гардов ему обязательно постарается помочь с ошейником, но не успел. Сквозь стену рядом с троллем прошел собственной персоной молодой Виго и по пути просто пальчиками сдернул якобы неснимаемый рабский ошейник некромантов.

— Император Дракон, — взвизгнула Мирра и в одно мгновение огненным всполохом повисла на его шее, тихо прошептав в ухо: — Мороженым угостишь? — Ву поцеловал девчушку в лоб и кивнул. Дабы максимально сэкономить время, он даже не стал высвобождаться, сказав Неистовому, когда они крепко сжали друг другу предплечья: — У меня двенадцать секунд, в пустыню не выходите, за стенами по периметру малая орда. Сюда уже летят мои грифоны, я же сейчас улажу все дела в Белой и тоже выдвинусь в вашу сторону. Грифонов не опасайтесь, это члены моего клана. — Видимо, Ву еще что-то хотел сказать, но время действия Озарения демиурга, увы, закончилось.

Там, где он только что стоял, осталась до слез расстроенная принцесса целая, гроздь эффи и небольшой картонный ящик с мороженым, где красовалось крупная надпись от руки: «Срочно есть, быстро тает на жаре».

— Кто это и как такое возможно? — находясь в высшей степени удивления, спросила эльфийка, Ши и вовсе, похоже, дар речи потеряла на какое-то время.

— Бу-у, — присоединился к вопросу эльфийки тролль, до сих пор в неверии ощупывая свою шею, лицо здоровяка разгладилось, гримаса боли и злости пропала, не тролль, а целый красавец писаный.

— Мой будущий муж, вот, — с вызовом ответила Мирра и неуловимым движением подхватила коробку с мороженым.

Ярис Экедо лишь покачал головой и от души рассмеялся.

— Отличный вкус и выбор, моя дорогая. — И дополнил: — Это Ву Вей Виго, император Дрроху, невероятных способностей и возможностей молодой человек, он же глава Багровых воронов. Вот только не пойму, какие-такие грифоны, их уже пару тысяч лет никто не видывал. Но почему-то я ему верю. Так что ты уж постарайся, Ми, со своими притязаниями, королевство на тебя очень надеется, — Неистовой уже вовсю веселился, упражняясь в острословии, вгоняя девочку в краску, и заткнуть его помогло разве что мороженое.

Саромэ, Драконьи горы, Королевство Гард, Белая крепость, Родовая совещательная зала.

Наверное, впервые за несколько тысячелетий в совещательной зале Гардов образовалась столь гнетущая атмосфера, казалось, черная угрюмость умудрилась испачкать тут буквально все: стены, окна, колонны и даже людей, безмолвно сидевших за круглым столом.

— Морти, думаешь, Ву Виго сможет нам чем-то помочь, — с какой-то безнадегой в голосе спросил король Рене у ректора академии.

Посмотреть на супругу у него попросту сил не находилось, он впервые видел, как эта рыжеволосая красавица, казалось, непробиваемая мощь королевства, плакала навзрыд, сыновья герцоги и вовсе глаз не поднимали и сами будто превратились в серый гранит.

Повременив немного, будто тщательно обдумывая свои слова, глава академии ответил:

— По тому, что мы знаем о деяниях Ву и его способностях, я уверен, скорей всего, это лишь верхушка айсберга. Его предупреждение, пусть и запоздалое, его реакция на наши слова, говорит только об одном, он, похоже, образом знает, что делать. А нам следует придерживаться его наказа, надеяться и ничего кардинального не предпринимать. Предполагаю, вскорости он нас, как обычно, удивит.

Хорошо, ждать удивления долго не пришлось, оно само влетело в совещательный зал, такой сияющий огромный трон, собранный из великолепных ярци, плавно приземлившийся рядом.

— Я же говорил, он нас еще удивит, как в воду глядел, — сказал глава академии, поднимаясь. И продолжил зубодробительно: — Здравия вам, ваше императорское величество, да будет ваше правление вечно.

Ву показалось, что вот такие обращения в его адрес его когда-нибудь заикой сделают, и он сказал со всей серьезностью:

— Для своих друзей и соратников я всегда буду Ву Виго или просто Ву. А тут, как я вижу, нет посторонних, так зачем меж своих такие витиеватости, присаживайтесь все, пожалуйста.

Как-то только сейчас Ву обратил внимание на покрасневшие от слез глаза королевы и обомлел, по всему, женщина находилась на грани обморока и смотрела на него как на последнюю надежду. Ву про себя выругался, кляня себя за выверты своей лени, черствости и невнимательности, быстро проговорив, посчитав, что так будет значительно быстрей:

— Мирра в безопасности, Неистовый с ней рядом, как и ее подружки, они все хоть и в землях мертвых, но в оазисе Сломанная кость. К тому же к ним уже мои имперские грифоны летят, дабы превратить всю эту мертвую мерзлоту, окружившую оазис, в пряность. И да, я только что и с Миррой, и с Экедо разговаривал, все у них там ладно, право, совсем не о чем беспокоиться, разве что Неистовый девочек донимает тренировками.

— Объяснишь происходящее? И про грифонов поподробней, если можешь, — спросил король Рене, переглянувшись с уже порозовевшей королевой.

Ву на это запрос монарха выставил на стол свою драгоценность Оранжевого и сказал:

— По глотку таба и дольке шоколада нам сейчас всем ой как не помешает, про себя же подумал: «Что ж, придется как-то по-быстрому рассказать о биоме Озарение демиурга, грифонах, новой империи и лететь поспешать за новым урожаем лунной пряности, ведь впереди много всего — месть, месть и еще раз месть…»