Кровь Дракона 2

Глава 7. Задержка на башне

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины брошенной крепости розовых куполов.

Рассвет, а тут все по-старому, свирепое завывание ветра и его ураганные порывы, едва не сбивающие с ног, как ни странно, принесли облегчение от сладкой патоки, щедро разлитой в будуаре королевой темных.

— Ух-х! — шумно выдохнул Ву, раскрывая объятья, подставляя всего себя под тугие и жесткие оплеухи песчаной бури. — Приветствую тебя, Самум! — даже с какой-то радостью в голосе прокричал Ву.

«Право, мне кажется, или так оно и есть, здесь, в гостях урагана, я чувствую себе куда спокойней, чем там, в чертогах обольстительной Владыки Темных лесов», — подумал Ву и захохотал.

Все свои дальнейшие действия по Алому Герцогу Ву все же успел досконально продумать. А вот проскользнуть меж медовых ловушек распрекрасной Ал не смог, не выдюжил такого навала гормонов, хотя и старался вовсю, противостояния не получилось, не вышло, даже с биорегуляцией. Пришлось официально обещать в недалеком будущем посетить столицу, блистательный темный бриллиант, город обратных башен УльТар. Пожалуй, из хорошего, Ву смог записать на свой счет выгодное сотрудничество и торговлю с темными. Дополнительная поставка еще трех тюков с Табом и трех коробок мороженого принесла по бартеру в закрома Ву какой-то эпический значимости парные мечи и кое-какие артефакты для отряда гвардии, коих оказалось уже числом триста.

Глава Багровых не смог себе отказать в том, чтобы хоть немного постаять на краю и полюбоваться оргией песка и ветра. Этот знатный шабаш уже захватил бурлящей беспроглядностью там, внизу, метров семьсот над барханами, и, похоже, шел к расширению своих границ. Отдав честь буяну, Ву сказал:

— Давай, приятель, бушуй, да и мне пора под твоим шумным крылом поработать. — Первым делом выгрузил из закромов саркофаг для Алого Герцога, дар темных королевству. Тут стоит признать, в похоронах и вообще во всей этой скорбной атрибутике темные эльфы разбирались, пример тому это чудо рядом с останками Алого. И одного взгляда, брошенного на саркофаг, хватало, чтобы подумать: здесь покоится великая легендарная личность, не меньше. — Думаю, Гарды будут довольны.

На этих словах Ву уже привычно проверил свою ци. Мощность медленно, но восстанавливалась не такими, конечно, темпами, как хотело бы, но все же, сейчас общий показатель колебался в приделах пяти, шести.

«А вот сейчас и посмотрим, и проследим за расходом и восстановлением», — подумал Ву и задействовал архитектора порталов и теневое поглощение друг за другом. Как оказалось, видимость для столь тонкой работы из-за воздействия песчаной бури вышла так себе, на самом же деле, ни к черту. Пришлось изворачиваться, запуская в параллель еще и Подсвет трех сестер.

— Это же совсем другое дело, — оценил Ву синхронную работу сразу трех способностей, правда, жрала это троица по-конски.

На ум сразу пришла русская тройка.

«А что, надо как-то, когда выпадет спокойное время и место, попробовать создать свой первый Эрмс (энерго-развиваемый магический сплав) дабы запрячь сразу тройку своенравных заклинаний».

«Работать! Работать!» — сам себя принудил к действиям глава Багровых.

Он опустился на колени и спокойно погрузил силовой ярци в основание плиты, на старое место. Неуничтожаемый материал стелы для него сейчас представлялся чем-то сродни густого геля с памятью формы. Как только это произошло и все маршруты ярко обозначились, Ву методично иглами из сини заблокировал все направления, первым делом вертикаль самой башни. Опосля придирчиво и не спеша проверил сделанное на предмет каких-либо ошибок. Выводы от проделанной работы он сделал тут же.

«Так, вышло все, как и планировалось, сожрало все это действо почти единицу ци, все маршруты стабильны, в любое время высвобождай иглы и вперед, что ж, надо отметить, достаточно хороший результат».

За этим последовали и другие выводы. Теперь Ву хорошо понимал, почему даже после уничтожения Алым Герцогом основного силового кристалла, три направления хоть и скрыто, но могли работать. Оказалось, до банальности все просто, секретные направления функционировали за счет великолепных ярци, имеющих свое генерирующее ядро. Все остальные направления работали на обычных ярци и могли маршрутизировать исключено в связке с кристаллом мощности.

— Ну вот, кажись, и все, с порталом разобрался, — обронил молодой Виго, с удовлетворением разглядывая дело рук своих. — А теперича стоит провести себя в вид, подобающий предстоящей, не побоюсь этих слов, высокой церемонии. В том, что это так и будет, Ву нисколько не сомневался, та неожиданная бурная реакция даже темных эльфов на находку останков Алого Герцога вполне подтверждала его выводы. Начал он с оружия, взяв в руки мечи от темных, про которые королева Аллари при их обмене не преминула высказаться: «Поверь, Ву, это, возможно, лучшая пара из возможного, подходящая именно тебе».

— Вот сейчас и проверим, — сказал глава Багровых.

Мечи даже при поверхностном осмотре выглядели чрезвычайно зловеще. Такие жуткие, обоюдоострые сосредоточия тьмы, один клинок едва заметно пылил сажей, другой чадил темно-багровым дымком. Короткие, почти сродни длинным кинжалам, невесомые, идеально сбалансированные, а вот рукояти не показались Ву удобными, явно ваялись под более мощную руку. Показатели так же не порадовали, вышли какими-то куцыми, что ли.

Парные мечи Заката.

Серый убийца

Палач мрака

Зато голос нейросети, ласково называемой Ву жемчужиной, прозвучал бодро, вовремя и, как всегда, по делу.

«Хозяин, оружию, скорей всего, требуется привязка кровью, и, как мне кажется, есть возможность наконец опробовать вашу способность Темный крафтер энергий».

Ву согласился.

«А что, время и вправду есть, и желание рискнуть тоже имеется, хотя… А все же, может, ну его, риск этот, — вмешалась, как всегда, стоящая на страже осторожность, — все же парные лезвия вроде как эпической значимости, а вдруг испорчу в хлам».

И все же Ву, воспитанный в цирке, хорошо понимал: риск — штука опасная, но и без него не берутся высоты. И он, скрипнув зубами, призвал зодчего, полоснув себя по руке, обильно окропив мечи, кровь уже привычно впиталась в металл мечей, будто в губку.

— Хорошо, — отметил Ву, понимая, что его кровь принята древними лезвиями.

Постоял с минуту-другую пучеглазым остолопом, ведь трудно отвести взгляд, когда у тебя прям на глазах заживает рана. И как только парез зарубцевался, глава Багровых задействовал свой первый Эрмс Темный крафтер энергий, когда-то инициированный Зодчим пустоты. Все же он верил этому древнему артефакту, слившему воедино несколько его способностей. К тому же Ву очень хотелось исправить некую кособокость своего развития или хотя бы подступиться к этому. Монотонный счет вслух успокоил, ровно забилось сердце, выровнялось дыхание.

— Один, два, три, четыре.

Девять секунд ничего не происходило, во всяком случае, видимого, зато четверть ци махом исчезло, куда? Неясно. На отсчитанной десяточке, как черт из табакерки, появилось предложение выбора двух начальных атрибутов. Список выпал, и за полчаса не просмотришь, от этакого разнообразия Ву от души поигрался-поигрался с нерешительностью и все же сделал свой выбор. Сию секунду прилетело.

Внимание, Ву Вей Виго!

Вами сформирован начальный прототип способности — Темный крафтер энергий.

Доступные возможности:

Создание простейших личных ЭРМС

Улучшенная адаптация личного оружия

Улучшенная трансформация личного оружия

* Дополнения:

Возможно использование улучшений для стороннего вооружения (только союзники)

По мере восхождения по вертикали могущества возможен генезис способности.

Затем пришлось перезапускаться и опять четверть ци, как в прорву ухнула, правда, теперь все сработало шустро, появилось и новшество — такой здоровенный обелиск непроглядного темно-синего цвета с редкими белыми всполохами света. Рядом, будто рукоять для этой двери, выпукло сияли выбранные им ранее атрибуты и список наличествующих на нем артефактов годных для изменений.

«Ну что же, семь бед один ответ, смело идем дальше», — поддержал себя Ву и выбрал оба меча.

Улучшенной трансформации для ценных мечей артефактов он как-то опасался, а вот до улучшенной адаптации дотронулся. Выпуклая надпись тут же потухла, а обелиск буквально просиял, как бы приглашая. Ву покрепче сжал рукояти лезвий в ножнах и смело вошел в это темно-синее сияние. Внутри все представлялось как бы шиворот-навыворот все видимое пространство казалось сияюще-белоснежным, он же весь был антрацитово-черным, а вот мечи его наблюдались цвета грозового облака, рукояти же так и вовсе из слоновой кости. Вначале очень заметно потемнели режущие кромки, а затем в какой-то пропущенный глазом момент — раз, и оружие чернея черного. Действия способности завершились, а взору представились вот такие характеристики модифицированного оружия.

Парные мечи Заката.

Серый убийца (левая рука)

Палач мрака (правая рука)

* Дополнения:

При обнажении клинков вокруг владельца создается закатный сумрак, время действия — четыре секунды.

При закате все боевые навыки носителя увеличиваются на пятьдесят процентов, продолжительностью не более шестидесяти минут.

Туман, мгла, сумерки, тьма, все боевые навыки носителя увеличиваются на двадцать процентов.

Невозможно: затупить, сломать, украсть, продать, выбросить, обменять, подарить.

Модификатор владелец Ву Вей Виго.

Это раньше ему казалось, что мечи превосходны, разве что кроме рукоятей, и только теперь он понимал, насколько заблуждался. Ву не сомневался, что держит в руках идеальное для себя оружие, будто какое-то хищное продолжение рук, а адаптивные ножны, стоило лишь подумать, переместились за спину. Не удержался, слова словно сами вырвались.

— Прелесть моя, жемчужина, ты вновь права и вмешалась вовремя, спасибо тебе и за дельный совет, и за своевременную подсказку, за мной должок.

Ву уже решил, как отметить становившуюся все эффективней помощницу, в ближайшую связь с Арго он уж постарается для своей жемчужины.

— Латы, цвет чешуи — темное-червонное золото, широкий пояс в виде переплетенного черного плюща, — приказал он снаряжению.

И сам восхитился, как получилось зажигательно и по-царски превосходно. На поясе не хватало лишь одного, и он обратился к древнему оружию, очень не любившему публичность.

— Зодчий, прости за молодость мою, дурь и понты, но мне бы хотелось при этаком судьбоносном случае и соответствующем параде, чтоб все хищные стороны нашей натуры принимали участие. Мы все должны отдать честь великому воину.

«Боги, что я несу, я всерьез разговариваю со своим кинжалом», — посетовал про себя Ву, но продолжил в том же духе, полагаясь на правильность этого пути.

— Я бы хотел, пусть на час, видеть тебя чадящим тьмой на поясе.

Сказал и тут же сглотнул, ощутив у себя на перевязи опаснейшее лезвие с рукоятью в виде черного ворона, с перьями-лезвиями и живыми глазами-бусинками, источающими тьму. Как оказалось, это своенравное нечто с жутким характером и форму по своему желанию могло менять. Несмотря на то, что выглядел он теперь будто древний князь демонов, Ву не питал иллюзий, самокритично представляя себе годы истязаний на тренировках, раны, увечья и литры пота, пока он сможет стать достойным этих лат, этих волшебных лезвий.

«Ничего, я смогу, я сдюжу, дайте только срок, должники мои кровники».

Более не тянул, не малохольничал, подкинул заветный кубик энерго и уверенно произнес:

— Связь! Ярис Экедо, прозванный Неистовой Сталью.

Новые возможности золотой торговой лиги, отразившиеся на его вызове, Ву оценил с лету. Примерно пять ударов сердца, а то и больше он видел вызываемого до получения им сигнала.

Мастер-мечник увлеченно и с задором в блестящих глазах отражал атаки принцессы Мирры, иногда шутливо подтрунивая над, видимо, своей ученицей, этим заставляя ее еще интенсивней двигаться.

— Знаете, ВВ, белка — это забавно. А вот если она с мечом, и вовсе можно живот надорвать, прыжки на отлично выпады твои дрянь, дрянь.

Главу Багровых позабавило, как мастер меча привольно сокращал «ваше высочество» до простого ВВ. Надо отдать должное, Ву еще от дракона знал, что Ярис один из лучших, если не лучший мечник на северном континенте, а вот зеленоглазая принцесса с огненной копной волос по-настоящему изумила. Эта хрупкая девчушка, будто ласка, металась вокруг мастера, казалось, делая все одновременно, удары, отступления, уклонения, прыжки, и во всем этом мелькании сквозил такой неуемный напор, аж дыхание в восхищении перехватывало.

— Стоп! — крикнул мастер, выбив из рук огневолосой меч.

Ву, конечно, не рассчитывал, что в его контакт с мастером меча попадет еще кто-то, и тем более из Гардов, да что делать, раз случилось, значит, так тому и быть. Правда, он и не рассчитывал, как в королевстве Гард относятся к Алому Герцогу, да и темная зачем-то не предупредила — вероломная.

Ярис Экедо любил эту небольшую тренировочную площадку, затерянную в глубине Прохладного сада, тут всегда приятно пахло фруктами и обдувал прохладный ветерок. Утро и день выдались прекрасным, он давно это готовил, давно ждал, подобная музыка звенящих мечей очень радовала его слух и душу. Они с ученицей за сегодня уже проводили третий бой, и с каждым разом его девочка усиливалась, что уже смело можно называть прорывом и окончательным обретением Мирры своей дороги мечей. Более десять лет он мечтал создать для этого хрупкого прекрасного создания с неуемной энергией свой аутентичный стиль боя. А вот теперь, в этот прекрасный день, заслуженно наслаждался молодым бойцом без границ, пытаясь по-отечески распалить огневолосую, дабы подогнать, подтолкнуть новорожденную воительницу еще чуть-чуть еще чуть дальше.

То, что он увидел, заставило прервать эту звонкую песнь мечей, такого контакта он никак не ожидал, сразу решив, что произошло что-то неординарное. Так оно и случилось.

Это нереальный в каких-то невиданной красоты латах, весь обвешанный проклятым оружием, прямо, без всяких там экивоков заявил:

— Ваше высочество, мастер, я тут обнаружил останки Алого Герцога.

Ярис, наверно, впервые за несколько десятков лет почувствовал себя как-то неуверенно. Он хорошо понимал, что глава клана «Багровые» говорит истинную правду, да и не будет наследник дракона Виго так шутить кощунственно.

— Ты в районе третьего обелиска мертвых в развалинах крепости розовых куполов?

Молодой Виго уверенно и спокойно кивнул и ответил, будто находился где-то совсем рядом и в безопасном месте, хотя вой песчаной бури у говорившего за спиной говорил об обратном.

— Да, как-то так, вот только я на вершине боевой башни, и это, похоже, все, что осталось от крепости.

— Подожди! — крикнул мечник в ответ и метнулся к принцессе, вовремя ее поддержав.

Та обмякла, выронив второй меч, при этом как-то умилительно улыбалась и прошептала:

— Неужели это правда?

Ву не преминул высказаться, как бы в поддержку.

— Не сомневайтесь, ваше высочество, алый плащ, оружие, доспехи — все отмечено клеймом «три крепости под большой короной».

Ярис от таких заверений еще крепче обнял принцессу, хорошо зная, что сказать свой любимой ученице, чтоб у нее вновь появились силы, забранные ошеломительным известием.

— Мирра, у нас сегодня двойной праздник, не воспринимай всерьез мои слова про белку и про твои выпады, они, если хочешь знать, великолепны и смертельно опасны. Признаю тебя достойным воином трех крепостей. А тепер,ь девочка моя, несись, как ветер, зови сюда мать, отца, братьев зови.

Тут уже Ву вмешался, сказав громко, понимая, что Алый Герцог для этих людей не просто легендарный родич, он скорей погибшее когда-то за них за всех божество.

— Ваше высочество, мастер Экедо, не надо никуда бежать. Я восстановил портал башни и сам маршрут Крепость розовых куполов — Черная крепость, отвечаю, он стабилен и безопасен. Когда соберетесь все у портала Черной, дайте знать, я открою маршрут. Прошу, не затягивайте, тут набирает силу Самум. Да и еще, подобающий Алому Герцогу саркофаг я подготовил, прошу так же включить в группу перехода моих двух воинов Черноцвета и Чёта Сломанная стрела.

Сказав это, глава «Багровых Воронов» исчез с поклоном.

Ярис Экедо символично щелкнул принцессу по подбородку, мол, ротик закрой, на что та фыркнула и выпрямилась, как штырь из пружинной стали. И оба — и стар и млад, — не сговариваясь, единовременно сорвались с места в бег.

Известие о нахождении в землях мертвых останков Алого Герцога молодым Виго произвело эффект сродни масштабному стихийному бедствию, по всему Северному континенту мириады людей в одночасье сорвались со своих насиженных мест и устремились в столицу королевства, досточтимый город Мейло Варо. Ожидалось многое, в большинстве нехорошее, всегда так было, когда толпы народу и фанатики занимались дорогами, тропами и обычными бытовыми проблемами. К тому же ни для кого не секрет, неслыханный поток людей и нелюдей, вливающийся в королевство, мог нести в себе массу недоброжелателей.

Вот тут, наверное, впервые Гарды предметно и по достоинству оценили нахождение в королевстве Академии Меча и Магии. Несмотря на то что ввели военное положение, тысячи наставников магов с развитым восприятием заслоном встали в Черной крепости, как хорошее сито, просеивая разумных. Результат от этаких своевременных мер вышел ошеломительным — военное положение, своеобразное сито и престиж Академик привели к тому, что столпотворения и возбужденной горячности в полном достатке, а беспорядки отсутствуют.

И вот наконец те, кто должно, при полном параде выстроились у центрального портала черной крепости, впереди стояли гарды в полном составе, даже малолетнюю принцессу не удалось уговорить остаться. На первый взгляд, казалось бы, верх беспечности рисковать всем правящим семейством. Все не так, все не так, когда-то гибель Алого Герцога болезненно подстегнула пристальное внимание к артефактам экстренного возврата. Несмотря на редкость и стоимость, за многие столетия гардам удалось-таки заполучить несколько подобных индивидуальных вещичек в свою сокровищницу.

— Есть новый маршрут к главной боевой башне крепости розовых куполов, отмечаю неслыханную стабильность канала в сто процентов, — зычно объявил во всеуслышание ректор академии Морти Вард.

— Вперед, — скомандовал король Рене и подал пример.

И двадцать шесть человек и один темный эльф рядами, как на марше, прошли портальную линзу.

Поразмыслив с час-другой, слоняясь туда-сюда по вершине башни, Ву пришел к выводу, что на быстрый переход из Черной ему не стоит рассчитывать. Он уже хорошо понимал, что первично недооценил нахождение останков Алого Герцога, поэтому за затяжку и не переживал. Тупо стоять в ожидании совсем не хотелось, тратить ци на какие-либо изыскания тоже, а вот усталость уже давала о себе знать приступами апатии.

Лучше передохну перед встречей, доверив Жемчужине нести караульную службу. Как только присел и привалился к стене, будто отключился.

Жемчужина оказалась еще тем будильником, аховым. Вскочившему на ноги Ву, ошалелому до макушки, показалось, что еще пара побудок при помощи адреналиновой смеси из воздушной тревоги, рева пожарной машины и звонких высокочастотных девичьих визгов: «Тревога! Тревога!» — и все, заикание с нервным тиком ему обеспечено. Хорошо, пришлось отвлечься и реагировать быстро, так как от Яриса Экедо уже пришло лаконичное сообщение.

«Мы готовы».

Ву быстренько подлетел к порталу и выдернул одну из игл, маршрут мгновенно восстановился. Ву всякое думал, по правде сказать, его немного потряхивало от предстоящей встречи.

Гарды и их спутники при всей свое статности оказались очень просты в общении. Эти закованные в латы владыки и их царедворцы без всяких там расшаркиваний здоровались, сжимали в объятиях, а некоторых валькирий и вовсе целовали. Слава Богам, Зодчий Тьмы и мечи за плечами старались, чадили вовсю, все же призывая к осторожности любителей объятий. Последними он увидел своих, воины едва не бухнулись на колени, Ву не допустил, традиция гардов ему все же зашла, так что он обнял их по-простому. Парни ему сразу понравились, а вот оружие у них представлялось чуть лучше качеством, чем у пастухов.

«Не дело», — подумал Ву, оглядываясь.

Все прибывшие, пожалуй, кроме его людей, находились будто в гипнозе, расположившись немыми статуями на коленях вокруг останков Алого Герцога.

«И это хорошо, пускай выдохнут и помолятся своему спасителю, а мы пока своими молитвами и делами займемся», — подумал Ву и увел своих подальше в противоположный угол, дабы не мешать верующим.

— Вот, — протянул Ву Черноцвету невзрачный с виду потасканный браслет из серебра, — это небольшое хранилище. Там сотня энерго с сегодняшнего дня. Помимо верности и службы, мои люди должны вовремя получать золото. И у каждого должна быть лучшая из имеющегося экипировка, золота на это не жалеть, про оружие чуть позже. Там же, — и Ву указал на хранилище, — находится триста пятьдесят личных клановых артефактов, шевронов «Багровых воронов». Это не только официальное принятие в клан, но и значительное расширение возможностей, каждый, кто приложит шеврон к плечу, получит девять адаптивных клановых усилений. Теперь совет всему отряду по оружию, у каждого должно быть очень хорошее добротное оружие, не гонитесь за магическими характеристиками, не тратьте на это средства. Сейчас объясню почему.

— Эй! Эй! Парни. Не надо так на меня смотреть, я обычный воин, разве что глава клана, в который вы вступаете. — Черноцет хмыкнул и пробубнил, опустив голову:

— Нет, господин, вы не обычный воин, вы Виго. А вот это ваш дымящийся кинжал как-то злобно поглядывает на меня, будто примеряясь к моему животу, да и ваши мечи за спиной и латы явно говорят много о чем.

— Ладно, не будем тратить время, сейчас вот что. Чёт, вижу, у тебя хороший добротный лук, но он простой.

— Да, господин, лук хороший, добротный и, верно, простой, но что-то подобное, но с магическими усилениями мне не по карману, даже если я потрачу все, что у меня есть.

Ву кивнул, исподволь готовясь и поглядывая на других прибывших, там все было по-старому, и его это устраивало.

— Хорошо, значит, делаешь следующее, я сейчас задействую кое-что из магии. Как увидишь темно-синий обелиск, смело вплотную подходишь к нему, далее следуешь моим командам, тебе понятно?

— Да, владетель, все понял.

Через пару секунд темный эльф уже стоял у огромного обелиска, глубоко дыша с решительностью берсерка в глазах.

— Так, Чёт, в левую руку лук, в правую тот кривой кинжал, что у тебя на поясе, — сказал Ву, встав рядом.

Ночной стрелок тут же сделал, как ему сказали.

— Входи в обелиск, — приказал Ву, проделав нужные манипуляции.

По завершении работы крафтера темный эльф, похоже, потерялся и во времени, и в пространстве, он что-то шептал непонятное себе под нос и глядел во все глаза то на лук, то на свой кинжал, пьянея от счастья. Право, о таких сокровищах в своих руках он даже в наркотических видениях и не мечтал.