Кровь Дракона 2

Глава 18. Грифоны — навсегда грифоны

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Туннели мертвого города Сэрго.

Как-то за всей этой канителью, связанной с усилением отряда, ушло ощущение течения времени, в какой-то момент Ву вдруг осознал, что уже и не помнит, ночь сейчас или день. Пришлось, пока отряд самозабвенно знакомился с усилениями, отлучиться и сбегать к боевой башне на разведку, ведь опробовать усиления отряда Ву решил именно там. Удрать в одиночку не получилось, теперь его охраняли еще более ревностно, на что глава Багровых даже спорить не стал, решив — надо так надо. То, что намеченное сражение придется отложить часов на десять, он определил сразу, как только увидел впечатляющий закатный диск оранжевой Ран.

«Ну что же, может, это и к лучшему, успеем и с усилением для Жемчужины разобраться, и над всем остальным покумекать, тем более отдохнуть перед боем тоже явно лишним не будет», — подумал Ву.

Прибыв обратно к станции, Ву отдал распоряжение на отдых и оповестил всех о предстоящей боевой операции. Отдалившись ото всех, он решил наконец реализовать усиление для нейросети присланных Дрро и подумать о некоторых необъяснимых фактах, возникших при усилении отряда.

«Ладно, все эти непонятности на потом, вначале все, что касается Жемчужины, помощница уже давно заслужила», — подумал Ву и достал прозрачный шар-яйцо.

Что-то подобное он уже видел, да и хранилось на складе еще несколько чем-то похожих, правда, более объёмных. Усиление же для нейросети по размеру приближалось к обычному куриному яйцу. К сожалению, как ни старался Ву, как ни упрямился, никаких характеристик или хотя бы пояснений он не смог получить.

— Что думаешь по этому поводу, Жемчужина? — тихо спросил Ву у своей помощницы.

«Хозяин, думаю, это глобальное усиление, не похоже это на просто добавление симбионтов расширения памяти, хотя и это не помешало бы. Похоже, данный артефакт как минимум новейшая модификация, нейросети Демиург, так что придется суток на тридцать отключаться».

— Понял тебя, подруга, — ответил Ву. — Работаем, как говорит моя бабушка: «Раньше начнешь, раньше поспеешь».

Что делать, Ву уже достаточно хорошо знал, устроился поудобней, выложил рядом перед собой уже знатно погрызенный слиток сини и брусок голубой артогони в таком же состоянии. Немного подумав, в дополнение на пробу разместил рядом несколько игл из черной артогони, пару энерго и великолепный ярци, по размеру самый небольшой. Застопорившись еще на минутку-другую, по наитию добавил к знатному набору фиал с белым порошком, найденный когда-то в схроне башни, правда сейчас его восприятие услужливо определило содержимое — пряность.

А дальше уже пошло, как по накатанной, буквально автоматически. Острый Зодчий помог прорезать кожу, несколько капель крови, попавшие на яйцо, разъели прозрачное узилище будто ядрёная кислота, а затем био-наниты плотным туманом, высвободившись, набросились на дары. На удивление, первыми без остатка сожрались фиал с пряностью, великолепный ярци и черная артогонь в иглах, затем эти микроскопичные прожоры догрызли и все остальное.

«Вот же проглоты, а на вид даже не увеличились, мечта человечества, блин».

Ву даже чихнуть не успел, как эти мелко дисперсные проныры проникли в него через ноздри, далее все, глава клана ничего не почувствовал, разве что небольшое онемение, и Жемчужина, как и предполагалось, перестала выходить на связь.

«Ну что же, — подумал довольный Ву, — похоже, дело сделано, пора разобраться с новоиспеченными грифонами, упрямо не желающими переходить в свое исходное тело, вот сейчас и посмотрим, чего это, благо Темная и Пестрая далеко от меня теперь не отходят».

— Ну-ка, ну-ка.

Полученные характеристики грифонов с первых же мгновений неслабо так озадачили и изумили, несмотря на то что Ву уже много чего видел необычного.

Легендарное усиление боевая форма Императорский Грифон Мглы

Характеристики боевой формы

Максимально энергозатратный полет (без ограничений)

Скользящий, планирующий полет (без ограничений)

Сноп молний, мощность (согласно развитию).

Удар лапой, клювом, крылом, мощность (согласно развитию)

Любые применяемые магические практики, усиление десять процентов.

Оригинально-неповторимые способности.

Взлет-выстрел (быстрый взлет с места, мощность, согласно развитию)

Сон в полете (контролируемый подсознанием сон, без ограничений)

Броня Императорского дракона (активная защита, пять слоев, мощность, согласно развитию)

Огненное безумие (боевой транс высокотемпературного горения, мощность согласно развитию)

Помощь ветра (радиус и мощность, согласно развитию)

Спурт по вертикалям (скалы, крепости, согласно развитию)

Проявление Мглы: любое ухудшение погодных условий, вечер, ночь, раннее утро, затмение ведет к усилению и проявлению аутентичных способностей (кратковременная неуязвимость, маскировка, бесшумный полет, шаг, подкрадывание, усиленная регенерация)

* Примечания

Внимание, Темная Пчелка!

Переход в боевую форму, требуемые энергетические затраты единица ци — выявлен недостаток (использован накопитель Великолепный Ярци)

Внимание, Темная Пчелка!

Возможна всеобъемлющая трансформация! Нахождение в беспрерывном полете более десяти суток, безвозвратно приведет к полной трансформации в Императорского грифона вплоть до наследования новообразованного генома и репродуктивной способности.

Ву даже встал и прошелся, туда-сюда иногда поглядывая на седевших башнями грифонов.

«Ничего себе новости, а это ведь бомба, причем сразу водородная. Что же это получается, при стечении благоприятных обстоятельств у нас могут появиться новорожденные императорские грифоны. Теперь понятно, почему Нуху не очень-то и хотят отзывать личину. Еще бы, числились отродясь полезными, но чудовищными образинами, а теперь глаз не отвести от этой волшебной красоты боевых особей, да еще и с такими ужасающими воображение способностями, тут и человек бы задумался.

Ву глянул на грифонов и повнимательней присмотрелся.

«А ведь они всей стаей сильно нервничают и даже не думают отдыхать, лишь подбадривают друг друга, с трепетом ждут и страшатся, дурные, да я только за, дабы вместе поосновательней перетряхнуть это мир».

Посмотрев, что весь отряд и не думает укладываться, а только делается вид, кто-то все еще разбирался со своим усилением или не мог насмотреться, кто-то готовился к завтрашнему, тщательно чистил оружие.

— Грифоны! Не стоит себя изводить, раз решились на трансформацию, знайте я на вашей стороне, мне по душе ваше решение, а раз так, я сделаю все возможное и невозможное, дабы у нас все получилось. Откладывать не будем, завтра же и начнем. — А теперь без шума и ликований порадуемся, когда дело выгорит. Черноцвет, на тебе обеспечение охраны и ночного патруля, грифоны должны хорошенько выспаться. Всему отряду отбой!

Назначив караулы, Черноцвет, Чёт и Пиранья, конечно, подошли с вопросами. Ву им просто вывел на обозрение подробные характеристики, тихо сказав:

— Друзья, обратите внимание на последний абзац в примечании.

А уже через полчаса, когда все улеглись, а назначенные караульные заступили на свои посты, Ву решил, что не будет с утра травмировать грифонов с переходом в Нуху. Ведь от сработанной способности Стратег пространств у него еще оставался неиспользованным один маяк. Без каких-либо сожалений и обдумываний он выставил его на вершине боевой башни рядом с меткой клана на стене.

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.

Рассвет, Огненная Ран вот-вот выкатится из-за белоголовых горных вершин, уже добавивших в свою строгую палитру теплые оттенки апельсинового.

На единственной уцелевшей боевой башне крепости розовых куполов не протолкнуться, отряд заметно маялся в нетерпении в особенности грифоны. У самого восточного ее края стояли двое Ву и Чёт Сломана Стрела.

— Значит так, Чёт, не будем спешить, дело слишком серьезно, план таков, первой пробует взлет Темная пчелка, и без тебя, у нас даже седел нет, я не намерен так рисковать своей гвардией, все, это не обсуждается, — сказал будто отрезал Ву Виго. — Зови Пчелку.

Тут же рядом осторожным зверем подобралась темная, преданно заглядывая в глаза главы калана, Ву шагнул к грифону, положив одобряюще руку на ее крыло.

— Темная, ты первая у нас испытатель, это почетно, будь максимально собранной и ответственной. Делаем все по утвержденному план-заданию. Первое, используешь способность взлет выстрел, пробуем эту способность максимально вертикально. Второе, планирующий полет, постарайся описать несколько медленных кругов на высоте. И только после этого третье, ускорения, не спеши и не удаляйся от башни, если что, уходи под прикрытие стрелков. Четвертое, самые простейшие маневры, повторяю, простейшие. Если все хорошо и чувствуешь себя уверенно — переходим к пятому, контролируемое пикирование с последующим торможением и выходом с набором высоты. А теперь основное, за всеми этими этапами прислушивайся к себе, к своим ощущениям, интуиции, предчувствиями и постарайся ответить на один главный вопрос — смогут ли новоиспеченные грифоны продержаться в полете десять суток? Все, Темная, надеюсь на тебя, старайся не поддаваться эйфории, помни о своей миссии, ведь от твоего полета много чего зависит. Готовься! — сказал Ву, ободряюще похлопав грифона по крылу, прокричав: — Приступаем! Освободить центр, стрелки занять свои позиции у амбразур!

Темная в два прыжка переместилась в самый центр башни, замерла на мгновение, затем будто подернулась плотным туманом. Два удара сердца, хлопок, и густая дымка разлетелась ошметками, только теперь по центру башни горделиво высился темный грифон на двух лапах, нацеленный в небо, а на его оперении багровыми всполохами уже игралась Огненная Ран.

«Я готова, Вожак Дракон», — услышал глава Багровых.

— Удачного полета Темная. Выстрел! — гаркнул Ву.

Фух-х-х! Негромко пропел воздух, несмотря на то что темная пчелка ушла в высоту со скоростью зенитной ракеты. Секунда, другая — и императорский грифон, расправив свои великолепные крылья, уверенно заскользил в воздушных потоках. Не только Ву, но и всем остальным вдруг показалось восхитительным нахождение в синеве этой мощи и красоты, очень гармоничной на фоне суровых гор и бесконечной пустыни. Будто они и сама высота вдруг вспомнили и признали грифона в небе как своего. Играющий красками быстрый восход, искрящиеся горы, грациозный полет грифона в небе заставили высказаться главу Багровых.

— Похоже, я ничего прекрасней не видел, — с придыханием тихо обронил Ву.

И, пожалуй, все, кто стоял на башне, будто пришибленные этим божественным великолепием, полностью согласились со своим командиром. Так они и стояли, завороженно пожирая глазами то, как ветер треплет переливающиеся багрянцем перья, до мурашек пробирает, дух захватывает, когда грифон иногда поглядывал на своих задравших головы. Три больших круга в вышине — и вот Пчелка уже шумит скоростью арбалетного болта, встав на крыло и едва не касаясь края резных зубцов башни. Три раза — Вжух! Вжух! Вжух! — вокруг башни, едва не сбивающих потоком стрелков, шею бы не свернуть, пытаясь уследить за этим гоночным болидом.

«Отлично! Приступай к четвертому», — поспешил достучаться до испытателя глава клана, дабы хоть как-то отодвинуть грифона от башни, пока от этакой близости к эксперименту кого-нибудь напрочь не сдуло.

С четвертым, а именно с простейшим пилотажем, у Темной пчелки тоже как-то сразу не задалось, Ву даже и не предполагал, что такие фигуры или, скорей, узлы можно вывязывать в небе в таком-то массивном теле.

Ву буквально сразу не выдержал, ноги холодели от этаких выкрутасов.

«Пчелка! Все, все, хорош красоваться, отменяем пятое, поднимись еще метров на триста и переходи на планирующий полет, по выполнении доложить».

«Слушаюсь, Вождь Дракон, — отозвалась Темная Пчелка и взмыла вверх. А уже через несколько секунд раздался ее щенячий радости голос: — Выполнено, планирующий полет, тысяча четыреста метров до тверди».

«Отлично, красавица, теперь реализуй глаз и ухо лунной совы и внимательно осмотри всю местность вокруг башни, постарайся, найди своры зомби в песке, они не должны находиться глубоко».

Не прошло и пяти минут, как Темная Пчелка, похоже, вся при счастье, ответила: «Вожак Дракон, ваш приказ выполнен, докладываю: обнаружены сорок четыре гнезда зомби, вид Песчаный Гнус, из них четыре Погонщика и один Поводырь, метки на карте выставлены, результат передаю».

Полученная карта восхитила Ву своей четкостью и подробностями, а красные отметки мест расположения врагов пестрили дополнениями о количестве и даже усреднёнными показателями развития.

Ву внутренне восхитился.

«Вот это разведка, вот это доклад, и почему, интересно, Жемчужина отказала Нуху в интеллекте, по-моему, у них с этим все в порядке».

Раздумывая над горизонтами теперешних возможностей, Ву жестами указал Темной Пчелке снижаться и идти на посадку, хотя он прям кожей чувствовал внутренний протест грифона, ей до болевых ощущений хотелось летать, летать в этом голубом небе. Первая попытка приземления Темной вышла не такой триумфальной, как взлет. Скорей ее можно назвать провальной, Темная, похоже, просчиталась и с торможением, и с высотой, пришлось грифону как-то скособоченно и экстренно уходить еще на один круг.

«Черт! Черт!» — про себя выругался Ву.

Он сразу же понял, в чем дело, взлетали-то они при помощи магической способности, а вот навыков посадки с такой скоростью и массой у Пчелки отродясь не бывало, и он тут же связался с ней.

«Пчелка, не переживай, успокойся, слушай меня, и все у нас получится. Не спеши садиться, ты ведь хотела еще полетать, можешь не отвечать, я и так хорошо это знаю, считай, что ты еще на ответственном задании. Значит, делаем так, отрабатываем сначала зависания, я видел, ты можешь это делать. Итак приступаем, десять зависаний над центром башни, и вот тебе мишень.

Ву быстро выбрал нужную самую крупную клановую печать и немедля вдарил по самому центру верхней площадки. Ожидаемо, тряхнуло и обдало жаром от расплавленного камня, так на вершине башни появилась вторая печать и отличное место для прицеливания летающих. Уже на пятый заход и зависание грифона, Ву с облегчение выдохнул, теперь он уже не сомневался, что этот полет завершится благополучно, и глава клана продолжил с тем же спокойствием: «Теперь вот что, Пчелка, сделай все так же, только рядом с башней, и постарайся в момент зависания медленно терять высоту».

Прошел, наверное, несколько часов, а Темная без устали и с каким-то угарным настроем и блеском в золотых глазищах все продолжала и продолжала, будто это и не грифон вовсе, а дрон какой-то с ядерным сердцем.

«Итак, моя хорошая, отлично, — наконец вновь подключился Ву. — Теперь закладываешь пологий круг, то есть с постоянным, но с постепенным снижением и гашением скорости, задача максимально низко пролететь над башней и сделать это с такой стороны, чтоб Ран не слепила твои глаза. Этот курс и траекторию хорошо запомни, в дальнейшем это очень пригодится при коллективном и поочередном приземлении. Давай, красивая, выполняй, у тебя есть десять заходов. Несмотря на то что каждый раз у грифона получалось все лучше и лучше, Ву не останавливал тренинг, а лишь увеличивал количество попыток уже с торможением, зависанием и другими осложнениями. Этот марафон в исполнении Темной беспрерывно продолжался и продолжался до самого полудня, когда огненноликая Ран дошла до зенита. Наконец Ву дал сигнал на посадку, Темная Пчелка приземлилась без каких-либо помарок и даже как-то вычурно легко.

Ву подбежал к грифону, обнял ее по-дружески, ну, что смог обхватить, и задал лишь один вопрос, уже понимая по мерному и спокойному ритму сердца Темной, какой будет ответ:

— Темная, выдержат ли грифоны десять суток в небе?

«Стая не подведет Вожака Дракона», — спокойно ответил грифон, хотя внутри ее клокотали магмой ликование и радость.