Кровь Дракона 2

Глава 21. Лихорадка пряностей

Уставшая за сегодняшний день огненная Ран уже перескочила горные кряжи драконьих гор и заспешила дальше и дальше на закат, а раскаленная за день пустыня уже куталась в прохладные длинные тени величественных барханов. Стремительно темнело, в пустыне всегда так, тени и темнота быстро захватывают позиции света.

Наверное, впервые за тысячелетие в пустыне мертвых живые ставили лагерь, споро воздвигая эльфийские походные палатки, смеялись, шутили, грели воду для таба, про харчи в этой пустыне никто и не думал, с избытком хватало и пряности, витавшей в воздухе.

Посовещавшись, Ву посчитал возможным заночевать в пустыне рядом с башней, тоннели до чёртиков надоели, к тому же с утра решили попытать счастья при сборе пряности, а как по-другому, когда находишься в самом центре настоящего эльдорадо. Несмотря на бой и, казалось бы, большую потерю физических и духовных сил, все без исключения чувствовали себя окрыленными, не говоря о грифонах, те до сих пор не могли успокоиться, оглашая вечерний небосвод своим торжествующим клекотом. Несмотря на кажущуюся праздность и внутренний настрой, ближе всего соответствующий определению «ликование», отряд ни на минуту не терял бдительности. В округе десяти километров, дозорным отрядом из грифонов с высоты отлеживалось любое движение, также вокруг палаточного лагеря организовали несколько караульных постов и два сторожевых патрульных отряда.

Несмотря всеобщую наблюдаемую канитель в лагере, в палатке лидера все проистекало тихо в полном благодушии и спокойствии, наверно, в этом присутствовала и немалая доля таба, заваренного в Оранжевом. Вначале командиры обстоятельно обсудили все этапы сражения, а когда даже малейшие просчеты учлись, выводы были сделаны, Ву спросил:

— Друзья, может, у кого-то в отряде есть хоть кто-нибудь, мало-мальски имеющий понятие, как добывать эту пряность?

Тут взяла слово Далия Унс Пиранья:

— Господин, на моей родине многие после службы и отставки уходят в старатели. Архипелагу жизненно важна пряность, да и сама воинская выучка наших земляков очень способствует успешному промыслу у трех крепостей. Мои родители не исключение, они и сейчас работают старателями на благо нашего семейного благополучия и Архипелага.

— Хорошо, я понял. Что требуется для добычи? — заинтересованно спросил лидер Багровых.

— Всего три вещи, господин, — отозвалась Пиранья. — Безопасность, хорошее место в пустыне, и пустые фиалы с черпателем.

Ву достал поясной ремень, некогда найденный в стоящей рядом башне, и показал содержимое двух отделений, где, как он считал, хранились сущие безделицы, пустые пузырьки и неясная странная кружка. Пиранья тут же высказалась:

— То что нужно, лидер.

Мимоходом мечница отметила феноменальную крутость пустых фиалов и черпателя, предложив тут же, немедля, сделать пробный отсев, получив добро, легким ветерком выпорхнув из палатки. А уже примерно через полчаса с удовольствием попивающие крепкий таб, ведя неспешную беседу, услышали истошные крики Пираньи, во всю прыть бегущей к палатке лидера.

— Господин! Господин!

Тут же Ву получил предупредительный сигнал от грифонов.

«Вожак, что-то необычное проходит».

Эти крики и предостережение от грифонов заставили командиров выскочить из палатки и одновременно замереть. Вид наступающей ночи и в самом деле ошеломлял, пустыня засветилась, и чем большое они стояли, тем ярче светились пески, причем люминесцировало лишь недавнее поле брани. До предела взволнованный ответ сам прибежал к палатке лидера, Пиранья, слегка заикаясь, доложила.

— Господин, вот, всего за двадцать минут добыла, — и девушка протянула два полностью заполненных фиала, доложив: — В светящимся фиале тоже, скорей всего, пряность, но она какая-то ядреная, что ли, представляете, я получила два ци, причем навсегда, хотя и работала в перчатках, предельно осторожничая.

Ву рассмотрел полученные два флакона, по крышки заполненные пряностью, в одном обычная, в другом сияющая, как и пустыня перед башней. Взяв святящийся фиал в руку, Ву попробовал определить, что это такое. Через пару секунд перед глазами появилось.

Кара небес (Лунная пряность)

Усиление ци, пожизненно (согласно индивидуальности и развитию)

Временные усиления (согласно индивидуальности и развитию)

Высшее исцеление, Высшее восприятие, Высшая моторика, Высшая сосредоточенность

Случайно выбранные усиления не более семи (согласно индивидуальности и развитию).

* Примечание

Внимание! Чистое использование Лунной пряности, максимальная доза не более (один грамм)

Внимание! Доза облучения, полученная при сборе, не считается как прием усиления.

Внимание! Усиление ци возможно проводить не более трех раз, время приемов произвольное.

Внимание! Мощность прироста ци в любом из приемов индивидуальна.

Внимание! Нарушение рекомендаций, указанных в примечании, — смерть.

Ву даже захотелось присесть опосля таких полученных данных.

«Похоже, придется немедля побеспокоить нескольких перегруженных знаниями и властью персонажей, а как по-другому?» — озадачился Ву.

Лидер Багровых не позволил себе сомневаться, что-то подсказывало, надо спешить, энерго в воздух, и он реализовал связь с ректором академии. Надежда на то, что один из сильнейших магов мира еще бодрствует, оправдались. Ву увидел, видимо, рабочий кабинет ректора, самого Архимагистра и его праправнучку прекрасную Илли Вард, склоненными над огромным столом с удивительно реалистичным и детальным макетом. И чего здесь только не было, лунный пейзаж, почерневший от взрывов полигон с двигающимися целями, сногсшибательная полоса препятствий, колеблющиеся темными провалами открытые порталы, какие-то мечущиеся призраки, да еще много чего непонятно и впечатляющего. Вот только детально рассмотреть это чудо ему не дали.

— Илли, ты только посмотри, кто тут у нас. Сам нарушитель спокойствия и благодетель со спасителем в одном лице, — откровенно обрадовался лыбящийся ректор. — Что-то случилось, Ву? уже серьезно спросил глава Академии, с прищуром глянув за спину Ву. То, что за пару мгновений увидел и сопоставил Морти Вард Огнерукий, его сознание неслабо так перетряхнуло, хотя внешне всесильному все же удалось совладать с собой.

Так уж повелось с древности, таких людей, или нелюдей, как Архимагистр и ему подобные, проживших многие столетия, трудно ошеломить, однако вот этот сверходаренный молодой человек, поцелованный фортуной, уже неоднократно проделывал это — несказанно удивлял ректора великой Академии и, похоже, вновь готовился покорять эту же вершину.

— Доброй ночи, многоуважаемый Морти Вард, доброй ночь, прекраснейшая Илли, простите за мой бестактный поздний вызов, дело уж очень безотлагательное, причем касающееся Академии.

— Говори, — коротко сказал Морти Вард.

«Да он не только Огнерукий, у него и взгляд такой же, еще немного, и дыру прожжет», — подумал Ву и заговорил.

— Меня, многоуважаемый, интересует информация по такому веществу, как Лунная пряность, — на этом молодой Виго открыл ладонь и показал светящийся фиал.

Увидев сияющую мензурку, Ректор слегка побелел и пробурчал себе под нос неразборчиво:

— Ну, я так и знал.

Илли отреагировал совсем по-другому, захлопав глазищами, приложила свои красивые пальчики к пухлым губкам, мол, «силы небесные, как не сказать чего-нибудь лишнего».

— И тебе доброй ночи, Ву, — сказал Морти Вард. Информация, запрашиваемая тобой интересная и, прямо скажу, очень редкая, не совру, если скажу, упоминаемая лишь единожды в хрониках, так что меняю твой запрос, на три моих вопроса, они очень простые: — Где ты? Что там кружит над тобой? И, собственно, при чем тут Академия?

— Без проблем, конечно, ректор, — ответил Ву, добродушно улыбаясь. — Я в развалинах города Сэрго, мы тут лагерь разбили. Над нами выставлен охранный караул, из императорских грифонов. И, собственно, ваш третий вопрос, уважаемый Архимагистр, при чем тут академия? Мы здесь ради легендарной Библиотеки столицы Сэрго, можно сказать, мы ее нашли, осталось лишь формальности соблюсти и передачу наладить, право, ведь не может существовать Академия без библиотечного фонда, вот мы и подсуетились.

Несмотря на светящийся аргумент в руках и речи уверенные, реакция уважаемого ректора Ву озадачила, Ву показалось, на лице главного по магии отразилась маска глубочайшего сожаления и даже страха.

— Ву, ты вообще хорошо себя чувствуешь? — как-то вкрадчиво и спокойно спросил Морти Вард. Я, конечно, в курсе, что ты незаурядная личность, но, чтоб разбить лагерь в зоне действия третьего обелиска, требуется уничтожить орду нежити, а это априори невозможно, еще грифоны, библиотека. Ты, дорогой друг мой, просто перетрудился, поверь, подобное сплошь и рядом происходит, главное, не нервничай и скажи, где ты находишься, мы постараемся сделать все возможное, да и невозможное тоже, дабы помочь тебе перебрался в Академию.

Ву расплылся в залихватской улыбке и подумал: «Ч у м а! Жесткач ведь полный, а ведь академики мне не поверили и, похоже, подумывают, что я того, голову продырявил, и теперь там один лишь ветер посвистывает в дырочку».

— Ну, вы даете, ректор, — только и сказал улыбающийся Ву, осуждающе покачав головой.

А уже через несколько трудных секунд молчания ректор и его обворожительный секретарь с океаном жалости и сострадания в глазах увидели посадку огромной зверюги в зону видимости.

— Грифон! Это же настоящий грифон! Деда! Деда! Божечки, живой грифон! — кричала первая красавица Академии, дергая за плечо главу, тщетно пытаясь, вывести могущественного мага из ступора. Прекрасный в своей красоте и мощи гигант степенно подошел вплотную, наклонился и потерся своим устрашающим клювом о плечо Ву. Глава клана похлопал по голове, гиганта заставив того от счастья жмуриться.

— Это темная пчелка, правда, она невероятная? Только не обижайся, Илли, не находишь, у тебя явно появилась конкурентка по красоте и обаянию.

Илли, умерив свой пыл, еще шире распахнула свои бесподобные газищи и буквально выдохнула.

— Она прекрасна.

Наконец и глава Академии оттаял, заговорив сам с собой.

— Грифоны же, как и многие другие редкие виды, характеризуемые доблестью, стойкостью и непримиримостью полностью, исчезли еще в первых воинах живых и мертвых, а это, на минуточку, несколько тысячелетий. Однако то, что я вижу своими глазами, не является иллюзией, или каким другим визуальным обманом.

Тут в монолог знатного энциклопедиста вмешался Ву Виго.

— Ого, я и не знал, что эти крылатые давным давно приданы забвению, у меня в отряде их целых двести пять числится, пышут здоровьем, мощью и, похоже, вовсю подбираются к продолжению столь славного рода. Кстати, — поспешно дополнил глава Багровых. Именно эти крылатые красавцы сыграли решающую роль в битве с третьей ордой, так что ее больше не существует.

— Высший поводырь, третьего обелиска, что с ним? — взволнованно спросил Архимагистр.

— Высший поводырь Архимаг некромантии, называющий себя Доо Олл, повержен, лично имел честь стереть с лика пустыни эту погань.

Ректор значимо хмыкнул, едва ли не подпрыгнув.

— Ну вот как тебе удается всякое этакое невозможное, — вздохнул глава Академии. — Убить Архимага-некроманта ну очень непросто, даже с твоим ци.

Ву просиял, пожав плечами.

— Как-то так само собой получилось, и все же я чертовски талантлив и сказочно удачлив, а главное, я на правильной стороне, — с пафосом сказал Ву и от всей души расхохотался.

Илли, не сдержавшись, прыснула в ладошку, рассмеявшись, да и главный из академиков захохотал, вытирая слезы. Чуть успокоившись, главный академик махнул рукой на Ву.

— Ладно уж, талантище, будет возможность, расскажешь, ждем тебя с нетерпением. А по твоему вопросу про Лунную пряность вот что скажу. Это редчайшее вещество, повторюсь, лишь единожды упоминаемое в хрониках Саромэ. Увы и ах, оно довольно-таки нестабильно, трое суток контакта с кислородом, и оно переходит в другое агрегатное состояние — летучее, увеличивая лишь магический фон пустыни. Могу дополнить к сказанному, Лунную пряность еще называли гнев небес, древние находили его на ристалищах битв с мертвыми и как-то связывали эту бесценность с волшбой грифонов.

— Вот оно, конечно же, — выпалил обрадованный Ву. — Сноп молний, одна из способностей императорских грифонов, отсюда и гнев небес. Спасибо, друзья, что выслушали и помогли, мы тут на сокровищах сидим, нам до седьмого пота вкалывать, как проникнем в библиотеку, сразу постучусь, бывайте, — и Ву прервал контакт.

Пришлось спешить.

Без перерывов и раскачиваний Ву сразу же связался с Арго, девочки хоть и ответили, но с небольшой задержкой, зато в пижамах.

Ву, не стал расшаркиваться и вести околосветские беседы.

— Прикольно, итак, мои девочки, за то, что разбудил, отвечу сильнейшим ростом вашего благосостояния, — и он, не жалея, выложил тридцать энерго. — Это вам за беспокойство и зажигательное пижамное пати.

— А теперь срочная задача, у меня тут с кланом типа золотая лихорадка намечается, сокровища прямо под ногами, залежи двух субстанций, одна может многое, а другая, помимо возможности первой, значимо увеличивает Ци пожизненно. Вот что мне нужно для добычи, мензурки с плотной крышкой, вещество неустойчиво к кислороду, и вот такие черпаки, марка стали несущественна, во время добычи и дрянная жесть превратится в артефакт. Зато точность и конфигурация должны сыграть важнейшую роль, так что нужен инжиниринг высочайшего уровня, задействуйте главный искин корабля, или еще что, в общем, нужен максимум в короткие сроки. Образцы веществ отравляю, как и местный комбайн хорошего качества, добыча ручная, пряность находится в россыпи в обычном кварцевом песке, а также вот данные по лунной пряности.

Сообразив, что еще лучше отправить и образец осадочной породы, Ву наклонился и, зачерпнув двумя руками песок под ногами, высыпал его в приемник, следом положив два флакона, черпак и поясной ремень с отделениями.

— Требуется четыреста комплектов и отдельно до дури мензурок, по мере готовности отсылайте. Люблю вас, — отчеканил Ву, послав девушкам воздушный поцелуй.

— Образцы получены, задание понятно. Выполняем, наш Повелитель, — улыбнулась Тайя Умми и отключилась.

По торговому кораблю разносилась сирена, впрочем, как и в лагере отряда Багровых воронов, только там в роли сирены использовался громкий голос Черноцвета.

А уже через тридцать минут появились первые партии снаряжённых комплектов, ознаменовав начало лихорадки пряностей.

Ву внимательно рассмотрел присланный от Арго набор, тут надо отметить, он восхитил сразу, как только взял в руку, легкий, невероятно прочный и запредельно функциональный, такого Ву никак не ожидал, доработано буквально все. Идеально скомпонованный комбайн восхищал своим совершенством, бывает же такое, берешь в руки хорошо сработанную вещь и не хочется выпускать ее, так и здесь. Казалось, мастера Арго угадали буквально все, форму, вес, вид, баланс и много еще чего, слитого в общую гармонию.

«Похоже, эти технологические Тиуа до атомов все выверили и подогнали», — пронеслось в сознании.

Даже не верилось, что за полчаса можно этакое чудо сварганить. Эти чумные инженеры, похоже, сотворили этот прибор из нескольких металлов, слегка удлинив форму относительно оригинала. Теперь пересыпать пряность не требовалось, мензурка удобно и быстро вставлялась прямо в черпак с тыльной стороны, а отфильтрованная пряность сразу шла в сосуд, еще на устройстве имелась прорезь, дабы следить за процессом наполнения. Фиалы так же получили технологическую пробку, и главное из них — это дозатор по одному грамму, да и снимать это приспособление-пробку стало очень удобно. Вдобавок, видимо, на всякий случай, набор получил небольшую ложечку-дозатор. Ву не без интереса опробовал, как все это удобно и быстро работает, и заменяется, и остался крайне доволен, небольшое клановое клеймо клана и вовсе привело в умиление.

Подозвав к себе поближе Далию Унс, Ву, сказал грациозной мечнице:

— Пиранья, вот опробуй эту версию комбайна от нашего клана.

Восхищенная и ошалелая от происходящего Пиранья взяла в руки технологическое чудо и тут же опробовала, несколько раз сменив контейнеры, продолжив прям на песке под ногами, сделав несколько зачерпывающих движений. От восторженного вскрика она все же не удержалась, увидев на дне прозрачного контейнера пряность.

— Приступаем! — закричал Ву. Инициируют трехсуточный марафон в светлое, счастливое будущее!

Новоиспеченные и радостные старатели в крайнем нетерпении получали краткий инструктаж от Пираньи, напутственное слово от лидера, комплекты для добычи, и убегали в светящиеся пески. В отряде не нашлось тех, кто бы не понимал, что у них под ногами буквально залежи волшебного профита, тут тебе сразу три в одном, богатство, здоровье и усиление. Уже через час появились первые довольные до чертиков в глазах старатели, прибежавшие менять полные мензурки на пустые, и понеслось, и завертелось безбашенная карусель.

Наконец и Ву получил последнюю партию наборов старателя и мензурок и, вооружившись последним набором, ринулся к месту, где распался в пряность Высший Поводырь, прошептав на бегу:

— Вот теперь-то я настоящий охотник сам убил, сам переработал, — при этом почему-то подумав: «Что-то я жадничаю, тут надо всю команду Арго премиальными порадовать и лучше всего пряностью».