Кровь Дракона 2

Глава 20. Новая ступень

Саромэ, Земли мертвых, Песчаный край безымянных городов, Территория третьего обелиска мертвых, Руины крепости розовых куполов, Главная боевая башня.

Вопли и визг армии мертвецов, резкий клекот грифонов, крики людей и эльфов сливались в какую-то пугающую какофонию.

— Целим в бьющих по грифонам! Залп! — закричал Ву, перекрывая голосом все и вся.

Показалось, этот первый совместный выстрел разом упокоил большую часть метателей снарядов. Тем, кому призрачные стрелы пронзали голову, рассыпались в искрах тут же. А вот те Гнилусы-метатели, коим призрачными стрелами отрывало конечности или даже разрывало надвое, и не думали погибать, на глазах восстанавливаясь.

Пришлось присмотрелся, глава Багровых и на таком расстоянии смог во всей полноте определить, что это за зомби такие.

Зомби, вид Бомбардир

Ступень развития Маг, первый ранг, седьмая ступень Могущества.

Основные способности: выстрел некро-зарядом, зеленое рубище, верный глаз, усиленная регенерация, песчаный шаг, некро-горение.

Ступень развития Воин первый ранг, седьмая ступень Мастерства.

Основные навыки: ускорение, уклонение рукопашный бой, отравленные-когти.

— Бесовы дети! — не выдержав, в сердцах выругался Ву, наблюдая, как раненые исчадия пытаются отползать, несмотря на сутолоку и давление, оказываемое движению из башни.

Глазами же глава Багровых искал мертвого мага, того, кто одномоментно смог очистить огромное пространство от взвеси и пепла и ранить нескольких грифонов. Эту могущественную тварь, по мнению главы Багровых, следовало упокоить как можно раньше, да как тут найдешь в этой бурной реке из нежити, вырывающейся из пролома башни.

Несмотря на горячку боя, все же он попробовал отстраниться и использовать Подсвет трех сестер, не помогло, оказалось в движении разобрать хоть что-то в этом хаосе переплетения энергетических линий не представлялось возможным.

По наитию, а может, и под стрессом Ву вспомнил об артефакте-наколке великого Клюса Даг Меченого — глаза семерых, нанесенного на их веки.

«Когда, как не сейчас», — пронеслось в сознании.

Несмотря на безумный гул и гневливый клекот грифонов он постарался отрешиться и сосредоточиться на поиске самой сильной твари среди мертвецов, и он провалился в транс.

«Глаза семерых, Глаза семерых, найдите мне сильнейшую тварь», — без устали с нажимом твердило сознание.

В какой-то момент Ву прочувствовал, как у него за спиной проявились семеро пятиметровых долговязых призраков в балахонах, длинные волосы, долгие бороды, вместо глаз клубящиеся тьмой провалы. Вдруг все семеро зловеще захихикали, подняли руки и узловатыми корявыми пальцами указали куда-то, а в сознании Ву растянуто с хрипом, громко прошелестело: «Во-о-от он!»

Глава клана будто очнулся и сразу увидел отмеченного красным зомбака-мумию, сплошь расписанную цветастыми тату. Ву, не раздумывая, выхватил Хитреца и, вложив целых две единицы ци, выстрелил. Главный Поводырь все же успел среагировать на гудящую силой стрелу-гарпун, летящую в его сторону, быстро выставив перед собой силовой кокон и здоровенны двухслойный щит, почти мгновенно собранный из рядом стоящих мертвецов.

— Жесть-то какая, —только и успел выговорить Ву.

Он уже осознанно разгонял свое восприятие и мышление, хорошо понимая и чувствуя, враг очень силен.

Выпущенная им стрела снесла силовой кокон и даже развалила щит, мертвецы, составляющие его, разлетались в стороны кусками, и на этом все, урона, похоже, этот поводырь-зомбак не получил. Довольная собой Мерзость громко хохотала, приплясывая, потрясая в такт своими длинными дредами, и даже позволила себе громогласно завизжать сиреной, указывая на башню.

— Сладкое живое мясо, скоро мы полакомимся главой клана, а из костей твоих, Ву Багровый, я сделаю красивые бусы нам в коллекцию. И мертвяк потряс множеством бус у себя на шее, паясничая и кривляясь.

«Да у этого разговорчивого тухляка с манией величия, похоже, восприятие получше моего будет», — сделал выводы Ву.

И только после этого визга коллекционера из мира мертвых Ву смог считать информацию по своему противнику:

Доо Олл, Высший Поводырь, третьего обелиска мертвых.

Ступень развития Архимаг (Некро-мант)

Первый ранг, десятая ступень Могущества.

— Впечатляет, высший Поводырь, к тому же Архимаг, надо бы поосторожней с ним, — прошептал Ву озадаченно и глянул в небо на грифонов, подпаленные, конечно, присутствовали, но держались в небе достойно.

Ответный удар от Доо Олла проследовал незамедлительно, разукрашенный зомбак махнул рукой и что-то там побулькав. Тут же примерно с полтысячи Гнилусов рассыпались в труху, а в сторону Ву резкими зигзагами полетела то ли шипастая клякса, то ли гибрид головастика и рыбы фугу размером с асфальтоукладчик.

Понимая, что у него всего несколько секунд, Ву прокричал:

— Берегись, удар Архимага! Укрыться! Щиты!

Одновременно с этим глава клана задействовал динамичный щит «Стальные перья Багровых воронов» и свой любимый ростовой силовой щит, при этом выронив к своим ногам два кристалла мощности. В висках пульс уже отбивал последние мгновения до столкновения, как случилось неожиданное, в голове вдруг засвистело тонким восхищенным голоском: «Ах! Некро-вкусняшка! Чур, моя! Моя!»

Из груди Ву пулей вырвался Трам Тром Ги, и мгновения не прошло, как пасть этого мелкого дракончика увеличилась до безразмерности и с ходу поглотила некро-манское нечто, причем размер этой малютки нисколько не увеличился, в общем, полный апофеоз. Обратно в грудь своего хозяина тварь крови летела не так шустро, удостоив несколько раз обалдевших людей и эльфов благородной отрыжкой с язычками пламени.

— Простите, господин. Простите меня, не сдержался, — насвистывал дракончик и хлопал глазками, смущаясь. — Две сотни лет такой вкуснятины не видывал, а теперь вот не выдержал, обожрался сверх меры.

«Вот тебе и раз, а я ведь про этого сразу и не выговоришь Трам Тарарам, тьфу ты, позабыл совсем. Трам Тром Ги, тварь крови, во», — вспомнил глава клана за подарок дракона Виго.

Однако растерянность Ву длилась совсем недолго, вовсю шел и продолжался бой, Грифоны по готовности без устали гасили нежить, а рыцари-стрелки вновь стали выбивать магов бомбардиров. На все эти действия Ву потратил буквально мгновения, впрочем, как и его противник, уже вовсю формирующий что-то, явно усложненное.

Тут и без подсказок интуиции становилось понятно, необходимо поспешать и бить наверняка, рассчитывать на простой обмен ударами не приходится, противник априори опытней и рангом значительно выше.

Решив все же рискнуть, Ву образно потянулся к кристаллам мощности лежащим у ног, и, вложив в выстрел сразу десять ци, хоть и давал себе когда-то зарок не делать подобного. Однако он уже хорошо понимал, скорей всего, попытка у него решающая.

Опередить Архимага-зомби с его сложностью все же удалось.

Ослепительно светящийся пятиметровый гарпун вначале пробил силовой щит Поводыря, будто мыльный пузырь, а затем и трёхслойная стена-щит, сформированная из мертвецов, исчезла в яркой вспышке. Ни тебе взрыва, ни тебе землетрясения, разве что резкий громкий холопок, шквальный ветер и огроменный оплавленный кратер метров двести в диаметре.

Ву только чудом удержался на ногах, испытывая дикую боль, такое количество ци за раз он еще не перекачивал, вовремя подоспела все успевающая Пиранья и поддержала его со спины, взахлёб прошептав:

— Лидер, это же был Архимаг, а вы его со второго удара, как так?

— Вот и я удивляюсь, — ответил Ву, рассматривая кратер, источающий жар.

«Хренасе, да это же почти ядерный взрыв, даже круче, скорей полная аннигиляция в пыль, в ни что, и без каких-либо тебе останков».

Несмотря на победу над главой этой мертвой орды и обнадеживающе начало, реальное положение дел нисколько не радовало, и хотя стрелки с башни лихо выносили бомбардиров небес, их количество нисколько не уменьшалось, а лишь увеличивалось и увеличивалось.

На чувствительные удары с башни гнилушки отвечали массированными ударами по вершине. И, несмотря на хорошо показавшую себе в сражении динамическую клановую защиту, некро-зеленые снаряды нет-нет да и наносили ущерб. Эти магические бомбы с кокос величиной, ударяясь о стены башни, взрывались густой смолистой жидкостью, горящей зеленым пламенем. Самой башне и ее древней защите, судя по всему, эти заряды не доставляли каких-либо проблем, ни тебе разрушений, ни каких-либо изменений в крепкости. Зато у части отряда, оставшегося на башне, от этих брызг даже под боевой формой рыцарей тьмы возникали страшные бурые ожоги, правда, эти раны неплохо купировались исцеляющим клановым навыком. Быстро вскрылось и еще оно осложнение, как оказалось, этот некро-напалм, кроме всего прочего, имел и еще одно досадное свойство для Багровых.

Поначалу казалось, что все те некро-заряды, не попавшие по грифонам, низвергающиеся с высоты на головы мертвецов, да и те брызги, что в обилии отлетали от крепости, должны наносить ущерб уже самой нежити. А вот и нет. Да, они сбивали с ног мертвецов, возможно, даже калечили, но что такое свернутая шея для зомби, да ничего. Более того, это зеленое пламя, уже охватившее треть орды, затрудняло прицеливание, и более того, зомби, подцепившие эту зеленую горячку, как-то образом восстанавливались, постепенно сводя на нет все старания отряда выбить бомбардиров.

Наблюдая с высоты за этим болотом мертвечины, растекающимся по пустыне, пришлось признать, он ошибся, сильно ошибся, и этот просчет в скорости вполне способен вылиться в полный разгром отряда. Хотя присутствовало и положительное, поток нежити из пролома в боевой башне заметно истощился. Через два часа Ву ощутил, как его отряд начинает уставать. А через минуту-другую лидер клана уже откровенно нервничал из-за грифонов, те, что успели сразу набрать большую высоту, пока успешно уклонялись от зарядов и в ответ били более прицельно, чем зомби. Однако с пару десятков раненых грифонов, похоже, едва-едва держались на высоте. Хорошо понимая, что еще полчаса такого противостоянии, и в его отряде появятся потери, Ву решил сменить тактику.

Он быстро установил огромную метку, красный крест в кругу, на удобном для обороны месте в песках и сделал ее видимой только для клана, мысленно прокричав грифонам: «Всем раненым экстренное приземление, ориентир — красный крест, приготовьтесь к сражению на поверхности и не забывайте про боевую медицину из кланового шеврона. А уже через несколько ударов взволнованного сердца раненые грифоны черным стрелами ринулись к громадному бархану примерно в пяти километрах от башни.

— Красавцы! — не выдержал Ву, наблюдая, как согласованно пикировали к бархану и приземлялись его раненые бойцы. — Внимание, багровые! — громом прокричал Ву. — Сосредотачиваемся на ударах по тем, кто побежит на наш бархан. Черноцвет, ты на башне за главного! Про себя же решил: «Ну что ж, пора вводить в игру джокера».

И тут же с разбега перепрыгнул крепостные зубцы, в падении принял личину Нефритового дракона.

Можно сказать, Ву на несколько мгновений предугадал события. Как только раненые грифоны приземлились, нежить клином бросилась в их сторону, лучники с башни организованно мигом выбили самых шустрых, устроив свалку, по которой прицельно и вовремя приложились крылатые — любо-дорого посмотреть.

Нефритовый дракон не стал набирать высоту, на бреющем полете знатно так драконьим огнем выжег целую просеку. Несмотря на ошеломительную скорость, несколько попаданий он все же получил и даже не почувствовал, будто по его бронированной чешуе какой-то шутник горохом отработал.

Обогнав настырную бесятину, несущуюся к заветному бархану, Ву, приземляясь, удовлетворенно отметил, Гнилусам и бомбардиром еще где-то пять тысяч чесать пятки песком. Он даже попытался улыбнуться, хотя этот устрашающий оскал в сотни лезвий вряд ли кто-то отметил как улыбку.

«Ну что ж, — подумал Ву, — у меня в запасе более пятнадцати минут, так что даже не спеша должен успеть, сейчас и посмотрим, насколько под личиной Нефритового магия эффективней».

Лидер багровых глянул на стоящих на гребне бархана императорских грифонов, выглядели мифические создания не очень, да и боль до сих пор испытывали мучительную, однако к сражению уже были готовы и отступать точно не намерены.

— Потерпите немного, сейчас все будет, — с уважением прогремел Ву.

С большим удивлением осознав, что он и речью теперь владеет в этом-то громадном теле с такой-то мясорезкой с ковшик экскаваторный.

Тут его догнало еще одно радостное изумление, его личный показатель ци почему-то колебался в пределах девятнадцати-двадцати. Тут Ву и вовсе захохотал, сразу нужно отметить, получилось вновь не очень, даже грифоны вынужденно присели, приподняв крылья, что тут сделаешь, гены. Он, конечно, помнил про двойное усиление исцелений при сражении, плюс свои двадцать пять процентов от боевой личины в обращении с магией.

И даже тут он не стал мелочиться, выбросив из закромов на песок четыре кристалла мощности. Наступив на них лапой, а затем накрыв раненых грифонов воображаемым куполом, сразу задействовал две оригинальные способности, Нефритовая кожа и Сила нефрита, вбив в этот навык аж сразу четыре ци. Грифонов вмиг будто вытянуло и мгновенно покрыло изморозью от кончика клюва до самого кончика когтя, а затем эта изморось позеленела до безобразия и вспыхнула, выпав на песок пеплом с неприятным гнилостным запахом. А вот теперь эти красавцы, созданные для небес, смотрелись впечатляюще и даже как бы светились изнутри свой мощью и здоровьем.

— Взлет! — прогремел дракон, громко клацнув челюстью.

Приказ был выполнен немедленно, несколько десятков грифонов с боевым клекотом выстрелили в высоту. Сверившись с запасами ци, оставшимися в его распоряжения, дракон жутко осклабился, пятьдесят шесть под правой лапой и двадцать своих кровных — это ведь сила, сила неимоверная.

Нефритовый глянул на ряды мертвяков, ничего нового, несмотря на интенсивный обстрел с небес, пылающая неоновой зеленью орда, с исступлением выстроившись клином, перла на его бархан.

— Я пришел сюда за могуществом, и я получу его, — прогремел Дракон.

И тут почти разом к несущейся нечисти понеслись пять огромных сгустков драконьего огня, пять выдохов Нефритового дракона, да еще под усилением. В мгновение ока весь авангард орды перешел в свое новое агрегатное состояние — пепел. Еще три раза Ву повторял свою испепеляющую серию, полностью остановив орду и сковав еще со всех сторон уничтожающим пламенем, и только затем устрашающий дракон взлетел, будто штопором вкручиваясь в лазурь, и закружил над скованной пламенем ордой. Лидер клана Багровые вороны еще с самого начала битвы хотел опробовать в деле клановую печать с высоты, и вот случай представился. Поднявшись на три тысячи над этой язвой на теле пустыни Ву задействовал клановую и столь любимую печать. Вот теперь вдарило по тверди так вдарило, будто с небес некий титан со всей свой мощи огненной кувалдой приложил, на корню выжигая всю эту микроскопическую нечисть в глубину на несколько метров. Площадь ужасающего по силе удара перекрыла почти всю орду, дракон же в вышине на этом не успокоился, он бичевал пустыню, пока у него не иссякли силы. И только после этого Ву приземлился в километре от клокочущего жерла вулкана и сбросил боевую личину, забавно уместившись в следе Нефритового дракона. Услышав крики, он обернулся к башне, эти сумасшедшие рыцари тьмы лавиной перескакивали зубцы башни, приземлялись и неслись к нему, рядом грузно приземлялись Грифоны, оглашая всю пустыню победоносным клекотом.

Первым делом Ву посмотрел значение ци и порадовался, безрассудный риск оправдался, да и цифра девять выглядела торжествующе и многообещающе, прямо на глазах увеличиваясь, фанфарно перед глазами появилось долгожданное.

Внимание, Ву Вей Виго!

Вы достигли:

Седьмая ступень могущества — Маг (первый ранг)

Седьмая ступень мастерства — Воин (первый ранг)

Премиальный дар за ратные подвиги

Способность: Микропорталы

Способность: Скрыт Нефритового дракона

Способность: Многогранный

* Примечание

Способность «многогранный» позволяет использовать все возможности обоих личин без изъянов и ограничений в любой из форм.

«Похоже, я даже перескочил несколько ступеней, а многогранный — это явно что-то глобальное и могущественное», — подумал Ву и ответил на все это словами, которые часто слышал от своей матери.

— Просите, и дано будет вам; ищите, и найдете; стучитесь, и отворят вам. Ибо всякий просящий получает, и ищущий находит, и стучащемуся отворят.