Кривыми тропами Друмира

Глава 5

Утром Стрельник порадовал своими успехами в борьбе с экономностью: на ультимативное требование прибыть в трактир и угостить меня пивом не стал причитать, а прибыл и угостил. Но надо было видеть его глаза, когда за рассказом о ночных монстрах, приканчивая вторую кружку вкусного пенного пива, я вывалил перед ним на стол охапку полуночного камыша. Глаза студента не просто горели, а излучали осязаемые потоки счастья. Казалось, что он готов меня расцеловать.

— Карло, как…?

— Для начала не как, а сколько, — и я вывалил на стол ещё три охапки. Камышом у меня был забит почти весь инвентарь.

Эти мистические стебли вообще были странные. В характеристиках параметр «вес» соответствовал весу обычного камыша, но стоило взять стебель в руку, и казалось, что это полый стальной стержень.

— Карло, да это же золотая жила! — Стрельник аж подпрыгивал на лавке.

— Ладно, ладно, не возбуждайся. У меня этого камыша полный инвентарь. Я о чём поговорить-то хотел. Стрелы делать будем?

— Конечно будем!

— Тогда моё предложение такое: четверть стоимости каждой проданной стрелы моя. Наконечник и оперение за твой счёт. Если согласен, забирай этот хворост. — и начал вываливать на стол охапку за охапкой.

— Конечно согласен! — Стрельник жадно сгребал драгоценное сырье.

У меня в голове неожиданно заворочался Павший.

— Карл, дай Стрельнику ещё этого сабельника на оперение.

— Это зачем?

— Это за тем, что к деловым переговорам готовиться надо. Или хотя бы описание ингредиентов прочитать. Только весь не отдавай. Тебе тоже пригодится.

Оказалось, из ночного сабельника, заполнявшего туманные ложбинки, можно делать довольно редкое Зелье Болотного Тумана, чем-то схоже по применению с моими паровыми грантами, которые я мастерил в гномьем царстве. А ещё из него же можно изготавливать оперение для стрел, как и из любой подобной травы. Только было у него специфическое свойство: при любом его использовании, даже в виде некого изделия, выделялся болотный туман, что позволяло сделать трассирующие стрелы. На аукционе были варианты трассеров для лучников, но в небольшом ассортименте, и за свою редкость стоили втрое дороже стрел без подобного эффекта. Что я и поспешил пересказать будущему королю стрел, воспользовавшись справкой ИскИна.

— Карло, гениально! И почему мне самому это в голову не пришло…

По совести, в мою голову подобное тоже не приходило. Вернее приходило, но только молитвами ИскИна, в данном случае выступившего на роли пророка, но эту мысль я уже озвучивать не стал.

— Карл, ты потерпи только несколько дней. У меня уже всё готово! Я сейчас сгребу с аука хороших стальных наконечников оптом со скидкой. Оперение из травы делать тоже давно умею. Сейчас раскрутимся! Думаю, через недельку-другую соберу на регистрацию схемы.

— Какой ещё схемы? — я не понял почти ничего из того, что он сказал.

— А-а-а-а, ты же не знаешь! — Стрельник хлопнул себя по лбу. — Я тут рассчитал управляемую стрелу. Даже механику разрисовал и расчёты аэродинамики произвёл. Всё этим кровососам отправил, а они меня месяц мурыжили. Еле доказал, что такое возможно, и летать будет. В конце концов согласились, но запросили пять сотен голды за регистрацию схемы наконечника. — глаза у студента загорелись, и он принялся во всех подробностях расписывать и обозначать руками в воздухе схемы рулей, векторов приложения силы, воздушных потоков и применения к этому всему математических формул.

Общая суть идеи, как я понял, заключалась вот в чём. На стрелу насаживается специфический четырёхгранный наконечник, напичканный внутри механикой наподобие часового механизма. Четыре плоскости, являющиеся продолжением граней наконечника, работают по принципу рулей самолёта. Также от наконечника на древко уходило четыре ползунка, меняя положение которых можно задать своеобразную программу, управляющая этими рулями в полёте; правда, с большими ограничениями.

С помощью ползунков для каждой плоскости задавались три параметра: в какой момент, на какой угол и как надолго она отклонится перед тем, как вернуться к изначальному положению. Теоретически, если выполнить правильный математический расчёт, то настроенная и выпущенная вперёд стрела может поразить цель хоть за спиной стрелка, пройдя по петле или по окружности. Забавная получилась бы игрушка для демонстрации на конкурсе молодых учёных или в бродячем цирке, но, к сожалению, совершенно бесполезная в бою. Вернее полезная, но только как обычная стрела, летящая прямо.

Попытался вразумить разошедшегося изобретателя.

— Стрельник, послушай. Можно конечно пристрелять какое-то определённое место за препятствием, либо рассчитать положение бегунков по формулам. Но в реальном бою в большинстве случаев это совершенно не применимо. Во-первых, в большинстве случаев сам стрелок не будет видеть противника. И даже если он будет работать по наводке, каким-то образом точно знать расстояние до препятствия и цели – хотя лазерных дальномеров тут ещё не изобрели – и держать в голове некую таблицу с готовыми расчётами для всех возможных расстояний как у миномётчиков, то всё равно останется во-вторых.

А во-вторых, даже получив стрелу себе в задницу от невидимого стрелка, противник вряд ли будет стоять на месте, и здесь уже никакая таблица и никакой дальномер не поможет. Остаётся всего несколько теоретически полезных применений: это использование подобного оружия какими-нибудь диверсионными группами для снятия часового залпом из укрытия. Или чтобы адресно кого-нибудь устранить, хоть бы и выстрелив прямо вверх, стоя у стены под окном здания. Или в массовых сражениях для стрельбы всё тем же залпом из-за спин бойцов ближнего боя по площади. Либо по противнику за стенами при штурме. Но кто станет платить ведро золота за простой удар по площадям?

Возможности стрелять навесом в Друмире не было, и такое изобретение могло искусственно исправить это упущение. Но кто в здравом уме будет собирать, тренировать и прокачивать боевое подразделение лучников, когда один прокачанный маг с площадным заклинанием типа Метеора, Ледяного Дождя или любой другой дряни, летящей с неба, даст результат не хуже? Но тут снова вмешался Павший. Надо и всё тут. А ботаник, значится, молодец, и вообще умный мальчик. Не то что некоторые ленивые неучи с полным отсутствием фантазии и абстрактного мышления.

Администрация, видимо, придерживалась схожего мнения, и согласилась на создание схемы Сварожьей Стрелы, не видя явной угрозы игровому балансу. Только затребовала к ней как компонент Перст Сварога – так они обозвали хитрый ботанический наконечник, для которого предлагалось создание отдельной схемы, и запросили за всё вместе очень даже кругленькую сумму. И ведь знают же прекрасно, что никогда парень не разбогатеет на этом изобретении, и что ни один клан не будет собирать армии лучников для обстрела врага за стенами, а всё равно пытаются выжать по полной. И это не считая того, что для изготовления наконечника требовалась Сталь, Кузнечное Дело не меньше двадцати и Инженерное Дело не меньше пяти.

— Павший, ну на кой чёрт, скажи мне, сдалась тебе эта стрела? Только появился вариант золотишка срубить по лёгкому, а ты уцепился за очередные мечты непризнанного гения. Мне что, заради этой забавы опять месяц голодным ходить? Ну какая от этой твоей стрелы мне будет польза?

— Пост тебе только на пользу пойдёт. Я давно заметил: чем меньше ты ешь, тем лучше соображаешь. Так что всё, что можно изъять из оборотных средств, сдавай Стрельнику. Пусть выкупает свой чертёж. А польза от этой стрелы будет большая. Вряд ли на её продаже можно будет много заработать, зато нам с тобой очень даже пригодится.

С моей гордой единицей в уровне и неприлично мирными профессиями я не представлял, как мне может пригодиться эта поделка, но если Павший в чём-то уверен, значит, на чём-то его уверенность основана. Это я давно усвоил и спорить не стал.

— Хорошо, Стрельник. Я тут подумал, толковая у тебя идея. Предлагаю взять патент напополам. У меня есть тридцать свободных золотых. Ещё эликов на аук выкину – дня за три золотых двадцать будет. А ещё пару сотен, думаю, в течение пары недель наскребу вместе с моей долей от продажи камышовых стрел. За сырьё не переживай, камышом и сабельником я тебя обеспечу так, что не будешь знать куда складывать.

***

Окружающее пространство наполнилось шумом и яркими красками. Засуетились пёстро одетые персонажи и диковинные звери, полетели строчки общего чата, и площадь загомонила на все лады. Начиная от «собираю рейд в Пещеры Горного Великана» и «продам Клыки Пустынной Жужелицы», заканчивая «люди добрые, одолжите до вечера пять серебряных!!!!».

Посреди площади стоял игрок, одетый в уникальный, но неброский шмот. Латная кираса цвета начищенной бронзы, охватывала торс и заканчивалась небольшой юбкой, закрывающей таз. Такого же цвета шлем, оставляющий лицо открытым, светлая рубаха прочной ткани и удобные штаны тёмного цвета, на ногах полусапожки диковинной кожи с меховым отворотом. С плеч стекал белый плащ с кровавым подбоем. Из-под шлема на всю эту суету смотрело простое лицо бывалого воина с совершенно седыми бровями и усами. «Архитектор. Уровень 110» – прочитал пробегавший мимо нуб седьмого уровня и посмотрел на Семёна с уважением. В городе бывали игроки с уровнями и за сотый, но для этого новичка такой уровень казался мощью, сравнимой с божественной.

Неподалёку группа игроков собирала компанию в рейд.

— Бафер! Бафер в Пустынные Холмы на два часа! Уровень сорок плюс! — сотрясал чат площади крепкий мечник сорок пятого уровня в полном латном доспехе, судя по всему, лидер группы. К ним подбежал какой-то новичок двенадцатого уровня в тряпичных одеждах с посохом.

— Возьмите меня с собой. Я буду вторым хилером. Абсолютно бесплатно. На лут не претендую.

— Нет! Ты будешь восьмым!

— Как восьмым? Вас же всего четверо!

Воин заржал.

— Ты не понял. Ты будешь восьмым, кто пойдёт в известном направлении. Семерых мы уже послали!

Парень кисло покривил губы и побежал дальше, а воин снова заладил.

— Бафер! Бафер в Пустынные Холмы на два часа! Уровень сорок плюс!

В руке Архитектора появился свиток. Печать рассыпалась, и он, махнув плащом, растаял во вспышке телепорта.

Редкие корявые деревца, сырость, зелёная трава и влажная почва. Со всех сторон доносилось заунывное жабье кваканье. Солнце было уже высоко и играло преломлёнными лучами в капельках влаги, скатывавшихся по стеблям высокой травы. Локация Дальнее Болото.

— Локация как локация. Даже по-своему красиво. Вон за деревьями и заводь виднеется.

Семён побродил в траве вблизи воды.

С: Кислица Болотная.

Сорвал стебелёк. Листики как листики, ничего необычного. Побродил ещё немного, но ничего, что, привлекло бы его внимание, не заметил. Местные жабы от двенадцатого до пятнадцатого уровня атаковать его не спешили и предпочитали просто не замечать. Присел на удобный валун и всмотрелся в мутную болотную воду. Недалеко, у самой воды, сидела жаба двенадцатого уровня – как бы не та самая, которая отправила незадачливого нуба на респ – и самозабвенно квакала. Архитектор поднял из-под ног небольшой камушек и запустил в земноводное.

С: Удар камнем. Нанесён урон 5 ОЖ.

Жаба мгновенно развернулась, её глаза налились кровью, и она ринулась на обидчика, не обращая внимания на разницу в уровнях. Он лениво щёлкнул пальцами, и жаба осела разлетевшимися в разные стороны клочьями шкуры и потрохов. Вода мелко колыхалась, бессистемно кружили стрекозы и какие-то мошки, но через полчаса жаба вновь возникла на том же месте и принялась также громко и самозабвенно квакать. Семён запустил в неё ещё один камень. Жаба развернулась тем же движением, на том же самом месте и точно так же помчалась на обидчика, повторив судьбу своего предыдущего экземпляра. История повторилась ещё дважды, но каждый раз была точной копией предыдущей.

— Эти жабы ничему не учатся. Да и никогда уже не научатся. Для того, чтобы на них качаться, не надо работать головой. Достаточно просто пролистать форум по игре и узнать, как они себя ведут. Тоска.

Душу заполнила печаль, а голову ностальгия.

— Эх я дурак!.. Зачем, зачем я их тогда послушал? Чего я испугался, старый осел! Кресло себе выправил. Эх! Терпи теперь, старый кретин…

В ушах раздался знакомый голос первого заместителя.

— Семён Владимирович, у вас всё хорошо? Вы там не уснули? Надгробие через десять минут развеется. Вы хотели посмотреть.

Тут, конечно, сидящий очнулся и ответил.

— Да, Сергей Николаевич. Воздухом, воздухом хотел подышать! Воздух уж очень хорош!

Архитектор тяжело поднялся с насиженного валуна, погрозил кулаком снова появившейся жабе, и растаял во вспышке портала.

***

Распрощавшись с окрылённым Стрельником, изготовил пару десятков зелий Болотного Тумана и побежал на работу. В личке уже мигало первое сообщение с просьбой притащить десяток лечилок, пяток маны и пучок стрел. ИскИн редко ошибался, и в данном случае оказался опять прав: я совсем не зря собирал Полуночный Сабельник. Там, где часто приходилось отходить назад или подолгу выжидать, пока навигатор покажет, что есть возможный маршрут, теперь расходовалось зелье тумана. Кидал либо себе под ноги, либо туда, куда я перемещусь в следующий момент времени, либо просто поперёк линии обзора моба или мобов. Моё перемещение по местным чащам заметно ускорилось, что обещало в ближайшей перспективе повысить скорость моей работы и поднять прибыль. Выполнив несколько заказов от постоянных клиентов, которых сейчас в локации было неприлично мало, решил пробежаться по кустам в поисках новых. Где-то в дебрях вдали от дороги нашёл игрока шестнадцатого уровня, занимавшегося медленным геноцидом Лесных Визгунов. Подобрался поближе, предложил свои услуги.

— Да пошёл ты на##й со своими перекупками. Сейчас мобов добью, сам отнесу.

Жадные либо паталогически экономные игроки мне были давно знакомы, а вот причину такой агрессии со стороны в первый раз виденного мной новичка я так и не понял. Но и тут Павший не ошибся, после долгого попрошайничества, подобное приветствие не вызывало никаких эмоций. По крайней мере, если я был в состоянии «на работе».

— И не лень тебе? На серебряк больше возьмёшь на продаже и покупке в сумме. А времени потратишь на пак мобов неубитых.

— Без тебя разберусь, где больше потрачу, а где меньше.

— Ну, смотри сам. Да, тут ещё ПК хайовые бывают. Я единица, мне без разницы. А тебе может и дороже выйти. В общем если передумаешь, пиши в локацию – «Карлсон». Прибегу.

Могильный Комбайн, так звали игрока, зашипел что-то нелицеприятное себе под нос и, ничего не ответив, пошёл за следующим мобом.

Пробегая по дороге, прочитал в чате локации громкие маты, а скоро всё с теми же матами и визгами на лужайку, прилегающую к дороге, из леса выскочил уже знакомый Могильный Комбайн с половиной бара жизни, а ему в спину одна за другой легли две стрелы. Вслед за слишком самоуверенным игроком из леса вышел Охохотник. Привычно и с ленцой что-то подобрал рядом с надгробием и пошёл в мою сторону.

— Ну что, малый, хочешь меч? Недорого отдам.

Охохотник крутил в руке простенький меч, рассматривая лезвие в лучах солнца.

— Не, не хочу. Могу обронившего поискать, правда, с таким сторговаться вряд ли получится. Бегал тут весь такой павлинистый. Я ему: «Чё сапоги зря топтать? ПК в лесу. Давай отнесу, принесу, а ты пока пак дорубишь».

— А он что?

— А он дурак. Рассказывает: «Да Я, да никия! Да я за медяк в церкви пукну!».

Охохотник загоготал, а у меня в душе зашевелилась крамольная мысль. Мелкая и подлая, конечно, но в данном случае оправдаюсь обстоятельствами непреодолимой силы.

— Охохотник, — начал я заговорческим шёпотом сквозь расползающуюся ухмылку. — А не сможем ли мы дополнить наш договорчик?

Лучник явно прочитал суть предложения прямо на моей ехидной роже.

— А ты, малый, не промах. Слушай, давай к нам в банду! Нам шустрых ребят ох как не хватает.

— Не-не-не... в банду – это слишком. Вот народ попугать там, где много жадных, это я запросто подскажу. А я вам половину с того, что с пуганых потом заработаю.

— Ну, поговори со Страхом, может и подпишется.

***

Так начался новый этап коммерции. Через несколько дней активного сотрудничества с ПК многие стали предпочитать оторвать от сердца грош медный на не особо-то и нужный им сервис, нежели закономерно оказаться в приоритетной для прохода ПК области. На меня смотрели откровенно недружелюбно, но старались даже не высказывать мне в лицо своё мнение. Думать о том, какими методами с точки зрения морали продвигается моё дело и прирастает благосостояние, было неприятно, но другого способа «сдать экзамен» я пока не нашёл.

Очень плохо, что найти помощников было почти нереально. Новички старались как можно скорей проскочить уровни и уйти в более сложные локации, и заинтересовать их долей копеечной прибыли было очень сложно. Но всё же некий квестодатель из меня получился: изредка бывало подрядить на час-другой новичка с заданием «сбегай туда, продай это, купи то». Прибыль продолжала постепенно расти.

Буквально через сутки ситуация ещё больше поправилась за счёт Стрельника, его стрелы неожиданно хорошо пошли через аукцион. В Старом городе на них особого спроса не было – всё же локация для новичков, и качаться такими стрелами на мелких мобах неоправданное расточительство. Зато Охохотник новый товар оценил и брал часто, хорошо и с запасом.

Идея делать туманное оперение тоже оказалась неожиданно прибыльной. Туманные Стрелы хорошо уходили и в четыре цены относительно обычных камышовых, а спрос на них оказался не таким уж и ничтожным, как я предполагал изначально. По ночам я вполне вольно гулял по Ночной степи, таская камыш и сабельник полными инвентарями, и буквально через неделю вышел на полянку с первоуровневыми кроликами, держа в руках лук и несколько Сварожих Cтрел.

Павший ощутимо зашевелился в моей голове.

— Наконец-то! Сейчас поймёшь, в чём сила науки! Я тебе добавил автосопровождение цели и автонастройку стрелы. Можешь указать цель в пределах видимости, можешь на миникарте. Давай тыкай уже в какого-нибудь косого. – ИскИн прям ёрзал от нетерпения.

Я выделил кролика из толпы.

— Теперь стрелять?

— Нет. Теперь покрутись и заряди стрелу куда-нибудь. Можешь направлять хоть в белый свет, как в копеечку.

Я резко крутанулся на пятках и не глядя пустил стрелу куда-то в небо, как Иван-царевич в детской сказке. Сварожья Стрела свистнула и, заложив крутой вираж, пригвоздила кролика к поляне.

С: Убит Юный Кролик. Получено 5 очков опыта.

— Давай ещё раз! — ИскИн опять заёрзал.

На этот раз я развернулся к кролику спиной, и ещё одна тушка осталась пришпиленной к земле.

— Пашка, круто! Давай, может, уже качаться будем? Никогда не любил играть за лучника, но с такими стрелами не против попробовать.

— Куда тебе качаться? Ты ещё не нарвал камыша Стрельнику на два года вперёд. Качаться ему надо… Парень всё, что заработал, на схему для этих стрел выскреб, а ты на радостях качаться. И потом, это дорогие стрелы. Ты столько на этих мобах не набьёшь, чтобы ими качаться. Таскай пока запас камыша и сабельника, а там посмотрим.