Кривыми тропами Друмира

Глава 10

Ночью, когда закончил с алхимией и заклинательством, я валялся в пещере и обсуждал с Павшим планы дальнейшего развития.

— Рядом с этой пещерой ничего кроме пака шакалов нет, но я их уже перерос. Ближайшее найденное из того, что не убьёт меня одним взглядом, это опушка с Лесными Чудовищами пятьдесят плюс, в десяти минутах вглубь леса. Как думаешь, стоит сунуться? Или лучше вернуться к дороге и продолжить путешествие вглубь фронтира?

— Конечно стоит. А у тебя есть выбор? Это же дикие земли. Здесь низкоуровневые мобы большая редкость, и оказаться могут в такой глуши, куда надо пробиваться через мобов уровнями сто плюс. А ты уже двадцать первый уровень. И не ной за свою сотню интеллекта. Не будь у тебя «нетрудовых» очков характеристик, у тебя всего сейчас было бы сто двадцать шесть ОХ в сумме. А так у тебя сила, ловкость и телосложение в сумме сто двадцать восемь дают. Так что можешь считать себя двадцать первым уровнем со стопроцентным развитием в физику. А дитятка наш и так поперёк себя шире. Даже со своей зубной ковырялкой со своим пятидесятым уровнем вполне себе сила. Если по одному тянуть мобов будешь, то на пару разберёте и без нормальных доспехов с оружием.

— Да, доспехи моему подопечному сейчас бы совсем не повредили. А то ходит в лаптях и подранных штанах, которые ему явно не по размеру. Хорошо у нас хоть лечение есть. Пашка, а нельзя с шакала снять умение «Рваная рана» и прибиндить Нестору?

— Нельзя.

— Почему? И как ты вообще это делаешь?

— Потому что тут надо знать, как это работает. В Системе есть функция, которая выполняет изменения по записанному алгоритму. Программный код этой функции находится в памяти, в разделе исполняемого кода. У этого кода есть точка входа – адрес памяти, откуда он начинается. Когда я биндю тебе умение, я просто добавляю кнопку и прописываю обращение по этому адресу. Подсмотрев в чужом объекте адрес того или иного умения я могу и тебе прописать ссылку туда же, но это не всегда будет работать.

— Почему не всегда?

— Многие функции, реализующие умения, проверяют, какой объект их вызвал и разрешено ли ему исполнение. Есть же уникальные умения доступные только конкретному персонажу, есть разрешённые только мобам, есть допустимые только для определённых классов, есть требующие наличия в руке или инвентаре определённого предмета. Да по-всякому там. Но есть немало и таких, которые доступны практически всем. Например, то же воскрешение или исцеление, которые любой игрок или НПС может использовать при помощи свитка. А в конкретном случае я уже проверил умение на доступность, но для тебя, а, следовательно, и для старика, оно недопустимо. Скорее всего идёт проверка на то, является ли объект мобом, или есть ли у него клыки, или атака формата «укус». Или ещё что-нибудь такое. Но проверять всегда надо. Всегда есть шанс, что разработчики или ИскИны что-то недосмотрели и оставили уязвимость в Системе, не сделав лишней проверки.

— Так неинтересно, — пробурчал я, недовольный отсутствием такой великолепной возможности, как перенятие всех полезных умений со всех возможных мобов.

— Не обращай внимание. Все эти умения по-хорошему детский сад. Поверь, наши с тобой игры будут гораздо интересней, чем нанесение рваных ран на задницы, кинувших в тебя камень. И давай уже спи. Через два часа будет светло, задача у вас завтра непростая.

***

Стратегию фарма выбрали простую: я агрю моба дистанционно, Нестор перехватывает его по пути и дырявит своим мечом сколько хватает сил, пока я его лечу. На жизни в красном секторе он пытается бегать от противника, если ложится – воскрешаю. Жаль, что откат у воскрешения два часа.

Самое же полезное достижение этого утра заключалось в том, что я смог пригласить НПС в группу, а Нестор, пусть и не сразу, сумел принять приглашение. Это был очень важный момент, который позволил мне видеть состояние союзника, а также делить получаемый опыт. Передал старику несколько зелий лечения, посидели на дорожку и двинулись на ратные подвиги.

Лесное Чудовище увлечённо рыло клыками землю немного в стороне от основного стада. Его морда была похожа на кабанью, только кроме огромных клыков из-под губ выглядывало ещё и по ряду длинных острых зубов. Кожа с тёмно-зелёным оттенком, покрытая бородавками, чем-то напоминала жабью, впрочем, как и пары задних и передних лап – с тем отличием, что из каждой лапы торчали лезвия острых когтей. Ну, Ваше благородие госпожа Удача, поехали!

Ядовитая и зачарованная на слабый удар морозом стрела впилась чудовищу в лоб. Моб взревел, заелозив по морде лапами и рванул в нашу сторону. Пока он не достиг Нестора, я успел всадить ещё две стрелы в противное зелёное брюхо. НПС вогнал в чудище свой меч на встречном курсе, погрузив в тело по рукоять, но… не смог снять агро. А вот к этому я как-то и не готовился.

— Нестор, снимай с меня эту мерзость! — панически заорал я, кидаясь в сторону союзника.

Один, максимум два удара, и я улечу. Но нам повезло. Я проскочил рядом со стариком, который уверенным ударом насадил преследователя на клинок. Из брюха брызнула коричневая слизь, и чудовище всё же сменило противника. Атака у него оказалась страшной. В воздухе замелькали когти, мигом превратив грудь Нестора в кровавые ошмётки. Минус четверть жизни.

Я выхватил лук и принялся поливать монстра стрелами, с лёгким шипением входившими в бок твари. Стрелы выпускали слабый дымок, обозначая сработку яда, а вместе с ним то проскакивала лёгкая паутинка мороза, то вспыхивал небольшой шарик яркого пламени.

Чудовище без лишней скромности использовало ещё одно умение, с размаху полоснув сомкнутыми когтями одной лапы по животу несчастного монаха, оставляя в воздухе лёгкий росчерк по траектории удара. Ещё минус четверть жизни. Первоначальную стратегию пришлось срочно перестраивать: лечить Нестора в таком бою с моими умениями в области медицины было бесперспективно. У моба оставалась половина жизни, и я счёл более разумным продолжить атаку, пока умения у противника в откате.

Стрела, стрела, стрела, стрела… Нестор шинковал брызжущее коричневой слизью брюхо, сам принимая режущие удары на голую грудь. Полоска здоровья проскочила оранжевый сектор и покатилась во всё более насыщенный красный, когда откатилось первое умение моба, и он снова исполосовал старика лезвиями своих когтей, заставив осесть на землю и затихнуть.

— Добивай! Бегай! — заорал в висках Пашка, в последнее мгновение удержав меня от активации воскрешения.

Думать было некогда, и я просто переключился на управляемые стрелы, начав свой привычный скачущий танец. Прыжок, стрела, прыжок, стрела. Лесное Чудовище было не столь стремительным как тот полоз, на котором я этому танцу и научился, и уходить от его атак было достаточно просто. Жизнь противника билась на самом краю, мигая бордовым, но он, напоминающий сейчас дикобраза, упорно цеплялся за жизнь. Ещё стрела, ещё… Ёп! Кончились!

— Меч! — взревел Павший.

Я бросился к телу Нестора. ИскИн опять перехватил управление, на лету забрав меч через окно лута. Картинно развернулся, завершая прыжок, и двумя быстрыми ударами упокоил монстра, осевшего в коричневую лужу, но успевшего одним ударом загнать мою жизнь в оранжевый сектор.

С: Вы получили уровень….

С: Вы получили уровень….

С: Вы получили уровень….

— Хуууууухххх…. — колени предательски подрагивали, и я опустился на землю, опираясь на меч.

— Пашка, мы сделали это!

— Сделали, сделали. Хорош причитать, вероятность успеха была выше восьмидесяти процентов. Тела не вечные, лутай моба.

Из «дикобраза», лежавшего в луже вонючей слизи, я извлёк больше шестидесяти стрел, камень души, два серебра и Клыки Лесного Чудовища. А вот камень души Нестора уже был в моём инвентаре – оказалось, Павший успел его прихватить вместе с мечом. Как по мне, так это было довольно рискованно.

Моя грудь снова загудела, а когда ИскИн закончил свою работу, велел вернуть камень с мечом неписю и воскресить. Снова заиграли фанфары, Нестор поднялся, овеянный лучами света, выхватил оружие и недоумевающе уставился на тело моба.

— Всё хорошо, мы победили, — постарался успокоить монаха.

— Но я помню…

— Всё в порядке. Это грязное чудовище сумело загнать очки твоей жизни в ноль, но я закончил твоё дело и воскресил тебя.

Нестор поднял на меня глаза полные восторга и уважения. Не дав мне насладиться минутой славы и признания, Пашка снова занудил.

— Так, пять очков в силу, остальное в ловкость. Сила тебе скоро будет не так нужна, а ловкость ещё долго будет актуальна. А Нестору тебе теперь придётся объяснить, как использовать умение.

— Какое умение?

— Удалось удачно пришить к нему Кинжальный удар. Поленились для зверушек что-то своё писать и дали общедоступный ширпотреб. В том числе, доступный рогам при использовании одноручного оружия, но, уверен, проверки по классу нет.

— Это тот удар наотмашь когтями?

— Да. Штука простая, но вполне эффективная. Теперь должны оба выстоять.

— А куда с моба камень девать?

— Да оставь пока. Ты же некромант, сгодится при случае. И шуруй собирать траву и заклинать стрелы.

Тут спорить тоже было сложно. Стрел после всех боёв у меня осталось ещё прилично, а вот яда – на один раз их отравить. И это при том, что в округе растительности, годящейся хоть на какой-нибудь яд, совсем негусто. А заклинательство пока дотянул только до двенадцатого уровня, что давало всего четырнадцать бонусного урона холодом, либо огнём, при этом зачаровать предмет можно только один раз и только одним заклятием. Фирменный яд, который я тащил из Старого города, давал прибавку к атаке в восемьдесят единиц, но сейчас он почти закончился.

Так что весь день ушёл на то, что я сначала поштучно подманивал шакалов к Нестору для тренировки Кинжального Удара, не забывая подлечивать, а затем долго и упорно собирал траву, варил зелья и зачаровывал стрелы. Закончил все приготовления опять только глубокой ночью. Но и результаты были: Нестору перепал от шакалов Драный Кожаный Шлем, а я сварил несколько зелий на временную прибавку десяти силы и пятнадцати бодрости. Мелочь, но в завтрашнем бою даст свои несколько процентов к вероятности нашей победы.

Утром Нестор, набафленный моими кустарными эликами, встретил новое Чудовище кинжальным ударом, сбив его с ног и удачно кританув на треть жизни. И когда моб смог нанести свой первый удар, словил ещё два раза мечом и три стрелы, так что драку с двумя целыми противниками он начинал, имея всего половину здоровья. Бой вышел каким-то скучным и предсказуемым, так что в этот раз решились на ещё одного монстра, имея всего половину стрел с ядом и магией, и это чуть не стоило Нестору ещё одного воскрешения.

***

Неделя пролетела быстро. На третий день мы уже вытягивали одно Лесное Чудовище и без яда. Когда я получил пятьдесят первый уровень, а Нестор пятьдесят восьмой, достался очередной полезный трофей: Светлый Меч на тридцатый уровень, с которым старик стал просто грозой округи.

Припасы закончились, но оказалось, что до моего тёмного пришествия НПС тут реально жил, готовя какое-то гнусное варево из местных корешков и колосков, не имея никаких игровых рецептов – что и спасло нас от голодного существования. Заклинательство достигло двадцати трёх, травничество – шестидесяти семи, алхимия – сорока шести. Силу так и оставил на рекомендованном полтиннике, ловкость догнал до сотни, и ещё ровно сто ОХ пока оставил нераспределёнными, не решаясь отнять их у интеллекта, но и опасаясь загнуться без физики до того момента, когда смогу жить магией.

Но самое нечестное было то, что пока я потом и кровью добывал каждую единицу опыта и профессий, Павший, этот электронный изверг, развлекался. Мало того, что это вечно весёлое и вечно ехидное существо постоянно шутило и вставляло свои колкие комментарии, так оно ещё и ставило над мобами всякие эксперименты, оправдываясь прокачкой умения генерации прошивок.

Пашка нашёл способ запихнуть простенький ИИ даже в обычного моба. «Карл, я люблю этих разработчиков! У них не работает защита данных от исполнения, если я меняю адрес базовой мыслительной функции на адрес переменной игрового объекта. Я сумел перенаправить процесс мышления с вызова глобальной системной функции на компилированную, размещённую в памяти объекта, зарезервированной под данные. Эх, жаль, что у них так мало памяти выделено для хранения того, что они помнят. Интеллект туда не помещается. Так, не пойми что, но ведь как-то да работает! Сохранить его нельзя. Если погибнет, то новый будет опять безмозглым…»

Для вразумления моба требовалось его убить, забрать камень души на перепрошивку и воскресить. И пошла потеха: то Шакал с Кинжальным Ударом, то Лесное Чудовище с Рваными Ранами, то полная пассивность, то защита меня с Нестором – жаль, что опыт в этом случае пропадал. Под конец, уже бесясь с осознания собственной гениальности, Пашка стал устраивать бои: то воскрешённый шакал с двумя умениями против погрызенного чудовища без умений, то чудовище против стаи шакалов, и прочая, и прочая. Не ИскИн, а живодёр какой-то.

Лесных Чудовищ мы тоже переросли, и пришлось разведывать, что есть в этой глуши дальше. Монаха оставили караулить пещеру, что бы ненароком не случилось чего – земли дикие. Несколько раз я чуть не отправился в хрустальную сферу, наткнувшись на мобов сто плюс и сто пятьдесят плюс. Пытаться одолеть их вдвоём с Нестором с нашими уровнями не стоило, так что с навигатором и Пашкиной помощью я сторонкой-сторонкой тихонько пробирался по возможности незамеченным всё дальше, заполняя белое пятно карты новыми обводами. Пока не наткнулся на что-то мелкое и ворчливое, юркнувшее в густой подлесок и зашуршавшее по кустам, что-то не то кряхтя, не то чирикая.

Думал – гоблин, ан нет. После кувырканий по кустам оказалось, что гремлин: мелкие, шустрые, вредные и трусливые создания всего восьмого уровня жили небольшой шайкой в леске в окружении очень высокоуровневых мобов. Пнул одного, почему-то выскочившего из кустов мне под ноги, но убить не получилось. Пришлось бежать за верещащим зелёным подранком, который выскочил из леса на залитую солнцем опушку и юркнул в высокую траву. Через пару секунд в траве раздался громкий хлопок. Сразу за ним ещё один, и ещё, после чего всё стихло. Я подошёл ближе и с опаской покосился на траву, достававшую мне до колен.

— И что это была за дрянь, так некстати спёршая мой потенциальный камень?

ИскИн зловеще хихикнул.

— Не знаю точно, что это было, но точно знаю, что это нам надо. - Павший снова хихикнул, на этот раз ещё более зловеще, и продолжил.

— Пошарь в траве, только аккуратно. Не наступи.

Я, стараясь не делать лишних движений, начал медленно пробираться по поляне, внимательно глядя себе под ноги. Наконец заметил покачивающуюся на стебле фиолетовую ягоду размером с крупную сливу.

С: Пух-ягода.

— Ну и что это за ягода?

— А ты пни её, — в голове снова затряслось едва сдерживаемое злорадство.

— Павший, что-то ты подозрительно недоговариваешь. Я тоже догадался, что должно случиться, только так и не понял, чё ты ржёшь?

— Да пинай уже!

Размахнулся и от всей души врезал по ягоде носком сапога.

— Пух! — ягода с громким хлопком лопнула, скорее даже взорвалась.

С: Удар Пух-ягодой. Получен урон 1 ОЖ.

— Ну пнул. Теперь точно известно, кто в лесу основной враг этих гоблинов. А ржал-то чего? Не вижу никаких причин для такого бурного восторга.

— Во-первых, не гоблинов, а гремлинов.

— Да какая разница?

— Не перебивай, разница есть. Во-вторых, вряд ли это основной враг. Всё же лес большой, а ягод всего полянка. А в-третьих, это один из пяти возможных, найденных мной на сейчас вариантов для жульничества.

— И как же ты собрался жульничать с этими пухалками, о великий мозг всех миров и народов? — беспричинная радость Павшего немного раздражала.

— Га-га-га!!!! — на этот раз ИскИн смеялся в голос.

— А на этот раз что я смешного сказал?

— Карл, да ты, я смотрю, мастер формулировок и бог прозвищ! Пухалка! Даже великий мозг всех миров и народов до такого не догадался! Снимаю шляпу!

— Не, Павший, ты что? Серьёзно решил врагов этими пухами закидать? Или ты там ржёшь над вынашиваемыми коварными планами по убийству врагов с особой жестокостью и цинизмом, выбивая тысячу хитов ягодами?..

ИскИн наконец отсмеялся, и его голос вновь стал серьёзным.

— Если серьёзно, то нам нужно оружие. Но стандартное магическое и физическое оружие нас не спасёт. Даже если нам удастся достать достойное вооружение в подходящем количестве, и даже если наши бойцы будут способны его использовать, то это всё равно не позволит создать армию.

— Почему не позволит? И зачем нам армия.

— Армия нам нужна, чтобы защищаться. А не позволит потому, что ИскИны и администраторы очень быстро заметят патологию.

— Какую ещё патологию?

— Вот же послал Бог на мою голову малокультурного дикаря! Ты там в своём мире чем вообще занимался? Книги, наверно, только на картинках видел?

— Ты давай мне это… не умничай! Рассказывай, какая ещё патология? Это же медицинский термин.

— А патология, мой друг, если верить вашим словарям, означает отклонение от нормы. Не больше, не меньше. Так вот, толпа НПС, обвешанных боевым оружием, да ещё и скучковавшаяся в одном месте или даже в одной локации – это очень, очень ненормально. И не заметить этого невозможно, даже если очень хотеть. Даже если закрыть глаза, то произойди такое событие, и не пройдёт и часа, как это начнёт обсуждаться на форумах, и администрации придётся оперативно искать причину. А потянув за эту ниточку, они быстро узнают ещё ооочень много интересного.

— Ну, да. Выглядеть такая банда будет подозрительно, но ягоды… Павший, скажи, ты издеваешься? У этой ягоды урон единица! Да какой-нибудь ядовитый колокольчик во сто крат смертоносней будет!

— Будет, — согласился ИскИн. — Вот, только пухалки из него не сделать. А один, как ты сам знаешь, не беда. Важно, что не ноль.

— Привязался ты к этой пухалке. Рассказывай давай! Мне же интересно.

— Не горячись. Пока ты спишь, я работаю, и уже знаю некоторые особенности Системы и системных ИскИнов. У них реализована квазиэволюционная функция, то есть если собранная схема флоры и фауны не сбалансирована и с течением времени стабильно уходит от эталонного состояния, то системные ИскИны могут заменять мобов и растения, либо вносить минорные изменения, создавая их подвиды – если подвид с требуемыми параметрами ещё не существует.

— И? — в голове закрутилась какая-то мысль, но поймать её не удавалось.

— Что «и»? Развивай уже интеллект! Четыре секунды как задумался, а результата всё нет. Давно должен был сообразить, что тысяча ягод в инвентаре в глаза не бросается, и внимание привлечёт с очень маленькой вероятностью. А если каждая из них будет наносить хотя бы пару сотен урона, то это будет весьма эффективным оружием. Остаётся только пинать ягоды и получать от них урон, пока Система не прокачает их до состояния гранаты.

— Эмммм… Ты предлагаешь мне бегать вот по этой полянке и пинать эти ягоды миллионы лет, пока их будут балансировать до состояния убийства меня?

— Вообще, я бы с радостью тебе это предложил, для такого дикаря как ты – самое то. Глядишь, после первого миллиона лет и поумнел бы, но, к сожалению, это будет бесполезная трата времени. Эта ягода, которую даже съесть не получится. Её можно применить только как ингредиент в парочке таких же бесполезных рецептов: «Малое взрывное зелье» с ничтожным уроном и «Чёрный краситель», для получения которого можно использовать широкий спектр других ингредиентов. А с учётом того, что она встречается очень редко и только на полянах в лесах в высокоуровневых локациях, то о её существовании вообще мало кто знает. Но это крафтовый ингредиент, который создан для сбора игроками. А из этого следует, что его эволюция для защиты от основного потребителя не предусматривается. И сколько ты эту ягоду не топчи, меняться она не будет.

— И как же ты тогда решил заставить Систему её усиливать?

— Очень просто, всего-то надо активировать имеющийся механизм балансировки. Нужно создать угрозу её существованию при помощи мобов. В общем, бегом за гремлинами! Что бы до вечера два камня их душонок были у меня в операционной.

Работа по отлову гремлинов оказалась тем ещё наказанием. Находить этих мелких и хитрых мобов с зелёной с уклоном в камуфляж раскраской было очень, очень непросто. Хорошо хоть навигатор не упускал шевеление ни одной травинки, попавшей в поле моего зрения. Ситуация осложнялась ещё и тем, что гремлинов в этом леске обитало совсем немного – едва ли пара десятков, а двигались они до того быстро, что управляемая стрела обычно не успевала достигнуть цели. Но через половину часа я всё же снял с тела гремлина заветный кристалл.

Со своей работой Павший справился в считанные секунды, и вот перепрошитый гремлин подскочил с земли, что-то радостно взвизгнул, глядя на меня, и умчался в лес. Через минуту он прибежал обратно, а за ним из-за деревьев вынырнула парочка соплеменников. Он что-то застрекотал, махнув ножом в сторону поляны, и его собратья, также выхватив оружие, сломя голову ринулись в высокую траву, даже не обратив внимания, что сам подстрекатель не последовал их примеру. Пух, пух, пух, пух, пух…. Полянка «запухала». А когда шум прекратился, наш новый аколит снова умчался в лес.

— Собственно, а ты чего стоишь глазами хлопаешь? Вон малец уже вовсю работает, один ты опять филонишь.

— Так это… мне, что, тоже в лес бежать гремлинов на поляну загонять?

— Камень! Второй камень. Ты с первого раза не запомнил, что я сказал – «два камня»? – снова разбушевался ИскИн в голове.

— Слушай, зачем два? Как по мне, так он и один прекрасно справляется… — бегать ещё полдня за этими жабами никакого желания у меня не было.

— Вроде мы уже договаривались, что глупые вопросы ты задаёшь только тогда, когда они не отнимают время от полезного дела. Сказано два, значит – два.

— Ок, уже охочусь, не гунди. — желания спорить с Павшим было ещё меньше.

Теперь задача стала заметно проще. Наш засланный казачок безустанно бегал и таскал на поляну своих соплеменников. Осталось только подловить момент, метко выстрелить, и на поляне воскрес ещё один последователь Павшего. Я с облегчением спрятал оружие и вновь обратился к своему внутреннему паразиту.

— А всё-таки, зачем второй-то нужен? Первый же всё равно сливает весь пак быстрее, чем он респится.

— Когда будет возможность, почитай про такие умные термины как «резервирование» и «отказоустойчивость», и сразу всё поймёшь. А сейчас предлагаю двинуться дальше. Нам на этой полянке ещё очень долго делать будет нечего.

Я оглянулся через плечо. Наш первый гремлин опять притащил парочку жертв на заклание, а вслед за ним выскочил и второй, он вёл за собой всего одного подопечного, но зато какого – вожак гремлинов, а может и босс локации. Он отличался немного более крупным ростом и более тёмным окрасом. Я резко отвернулся, испугавшись, что если ИскИн обратит внимание на такой экземпляр, то я могу тут остаться ещё надолго, пока вожак не поделится своим камнем. Павший опять хихикнул у меня в голове, но на этот раз ничего не сказал, и я зашагал от этой пухтящей полянки, пока эта железка не передумала.