Край. Том 5

Глава 22

Глава гильдии «Защитный порядок» брезгливо встряхнул руками, очищая их от собственной и чужой крови. Он взглянул на стремительно меняющееся небо и быстропроявляющуюся сущность «планарного повелителя». Вылез-таки из своей норы. Жаль, сейчас глава находился не на пике из-за двух увёртливых уродов.

Столкновение с Раздором и Занофикаром в итоге закончилось только серьёзным ранением последнего. И это, даже несмотря на слаженную работу сразу нескольких групп, в связке. Совсем не тот результат, на который рассчитывал глава. Впрочем, с другой стороны, им удалось накрыть и практически уничтожить два усиленных отряда Занофикаров. Кровь за кровь и хоть какой-то результат.

Из несомненных плюсов именно Проводники зимы сумели закрыть прорыв тумана и получили награду от Лабиринта. Благодаря этому, «Защитный порядок», находящийся в союзе с ними и участвовавший в закрытии получил свою часть кармы и славы. А там её было немало.

Ну и, конечно, старик теперь не сможет нормально участвовать в охоте на «планарного повелителя», а значит, Занофикары не усилятся, в отличие от «Защитного порядка». Это уже куда лучше.

— Что же, теперь нужно только разобраться с этой тварью, — глава поднялся на небольшую насыпь из строительного мусора, оставшегося после обрушения одной из многоэтажек.

Мужчина хорошо помнил истории о последнем столкновении с таким вот воплощением «Планарного повелителя». Тогда было погибло почти треть членов совета, а из немногих выживших сейчас заседали в совете только Раздор и Пласт. Последний был лидером небольшого, но сильного клана Дробителей. В 116 вратах он сейчас отсутствовал, но совершенно точно в ближайшее время явится сюда. Слишком уж хороша награда. Как придут и другие члены совета.

Запас энергии артефактов уже восстановился, то же самое касалось и внутренних резервов. Единственным минусом были некоторые откаты на защитных амулетах, но с эти уже не поделаешь. Придётся полагаться исключительно на собственные силы. А там глядишь, если объявится тот же Раздор, да попадёт под особенно сильный удар твари, всегда можно слегка помочь ему…

Глава хорошо понимал, что всё это верно и в его сторону, но принимал этот риск, как должное. Он чувствовал, как другие отряды его гильдии приближаются к нему. Из них пострадала только одна команда, но люди были на ногах и могли поддержать во время атаки по «Планарному повелителю».

К тому же был тут ещё один член совета, объявившийся почему-то только сейчас…

Несколько секунд и вот уже рядом с главой изящно приземлилась девушка в светлых одеяниях. Хотя, как только присмотришься, становилось понятно, что это представительница расы Ноа-эт. Уж очень характерные были у неё черты.

— Ты хорошо научилась прятать своё присутствие Лит-она, почти на уровне Раздора, — спокойно заметил глава, когда девушка оказалась рядом.

Магическая сила пробежала по его кольцам, как бы предупреждая Ноа-эт. Будучи одной из членов совета, она была совсем непростым именованным. Лит-она лишь слегка улыбнулась на эту демонстрацию силу.

— Предлагаю временный союз, — спокойно сказала она, смотря на главу. — Нас поддержит Раздор, я выступаю гарантом того, что он не будет нападать в спину.

— Верить Ноа-эт и спятившему Медиатору? — усмехнулся мужчина, переводя взгляд на колоссальное тело «Планарного повелителя», что появился далеко впереди. — Плевать, что он будет делать, но если появится возле, я атакую. Так ему можешь и передать.

— Услышано, — кивнула девушка. — Втроём нам всё равно не справиться. Лучше подождать других советников. Как минимум ещё четыре сейчас на подходе сюда.

Мужчина поморщился уже примерно представляя, кем могут быть эти советники. Глава «Священного квадрата» и другие из его союзников. Мало ему Раздора и Занофикара.

— То, что не справится, сильно сомневаюсь. Как и сомневаюсь, что нам дадут возможность ждать, — мужчина кивнул в сторону уже ставшего материальным колоссального монстра, поднимающегося к самому небу. — Он уже почти воплотился, а значит времени нет. Если прикроешь мне спину, получишь половину сокровищ с этой твари. Слово?

— Это безумие, в прошлый раз всего совета едва хватило, чтобы остановить такого монстра, — Ноа-эт явно не горела желанием идти в атаку.

— У меня есть план, надёжный как часы, поверь мне, — ответил ей глава «Защитного порядка» и, не удержавшись, усмехнулся. — Слово?

Несколько секунд девушка переводила задумчивый взгляд с мужчины на воплощение «Планарного повелителя» и обратно. Жадность боролась с сомнениями.

С другой стороны, носитель колец давно и заслуженно имел репутацию умного и сильного советника. Риск. Но он может окупиться. А с учётом того, что у Лит-оны имелось пара способностей для спасения, можно было и рискнуть. Да и прав он был, «Планарный повелитель» не будет ждать сбора. Он просто нападёт на всех, кого почует.

— Да, — советница подняла, наконец, свой браслет и отчеканила. — Даю слово советнику, что не ударю ему в спину и не причиню вреда, помогая остановить воплощение монстра. Пусть свидетелем моих слов станет сам Лабиринт и все именованные.

Клятва не защищала от предательства, но, если Ноа-эт нарушит своё обещание, Лабиринт передаст это всем именованным. С предателями, мягко говоря, не очень любят работать. Они мгновенно станут изгоями. Бывали случаи, когда целые гильдии превращались в изгнанников, с ними отказывались работать все, а их члены становились целью настоящей охоты, на которую смотрели сквозь пальцы прочие сообщества города.

— Отлично, — глава слегка встряхнул руками создавая волны магической энергии, расходящейся в разные стороны. — Пойдём, что ли, посмотрим на тварь поближе.

С помощью способности «шёпот» он передал отрядам своей гильдии двигаться рядом и прикрывать, а Проводникам Зимы запрос о помощи. Именно на последних он возлагал свои главные надежды. Этот, казалось бы, небольшой клан, многое знал о сильнейших сущностях. И очень часто преподносил сюрпризы. С учётом количества одиночных групп внутри города план получался рабочий. Оставалось дело «за малым» — реализовать его.

Медведь остановился рядом с Шефом. Последний сидел рядом с трупами двух именованных, вглядываясь в их лица. Оповещения от Лабиринта он, такое ощущение, даже не заметил.

Один из дальних уголков 16 врат. Зона Изменений, представлявшая собой самую настоящую пустыню и занесённый песками древний город, в глубине которого скрывались опасные морфы и стражи. Именно здесь сейчас охотилась гильдия «Мирных».

За короткое время им удалось практически полностью исследовать два портала, поднимаясь всё выше в уровнях и силе. Особенно в этом отличился сам Шеф.

Несколько раз на них нападали охотники на новичков в расчёте на лёгкие жертвы, как это часто случалось в начальных вратах. Каждый раз лидер воспринимал это с невероятным воодушевлением. Сокрушая их какой-то непонятной силой, он в буквальном смысле выпивал этих бедолаг, отбирая их силу и способности.

Пугающая способность, которая каждый раз заставляла Медведя внутреннее содрогаться. Чем больше он наблюдал за своим лидером, тем очевиднее становились его изменения характера. В первом городе это был рассудительный и умный человек, старающийся не рисковать и действовать наверняка.

Да он мало заботился о новичках, считая, что уважение следует заслужить, но всё равно был человечен. Сейчас же он напоминал Медведю наркомана, который свихнулся на собственной силе. Конечно, эта его зацикленность на собственном усилении всегда, так или иначе, была заметна в нём, но точно не так выражено.

— Шеф, вы видели оповещение? — спросил Медведь, перед этим нервно прочистив горло.

— Что там? — не отрываясь от своих манипуляций, отозвался тот.

— Ну… — в пару предложений старший «Мирный» рассказал суть.

Несколько секунд Шеф молчал, словно бы и не слышал ничего из сказанного. Его подчинённый лишь переминался с ноги на ногу, ожидая, когда о нём вспомнят.

— Это же средний портал, так? Сколько у нас двадцатых уровней? Чуть меньше полноценной группы? Даже если включить нас с тобой, это всё равно недостаточно для того, чтобы претендовать на приз.

— Награда зависит от вклада…

— Не думаю, что мы успеем. Добраться до портала, вернуться в город, войти в 116 врата, выбрав правильную точку появления, — перечислял Шеф, но вдруг усмехнулся, словно бы прислушавшись к самому себе и тут же поменял своё мнение. — Но всё реально, если приложить немного голову. По крайней мере, посмотрим на победителей, так? Ну и если чуть приобщимся, будет очень хорошо.

Шеф поднял глаза на своего помощника, и от этого взгляда у бедолаги всё внутри перевернулось, так мало там сейчас было человеческого.

— Собирайся Медведь. И скажи всем двадцатым, что мы выдвигаемся немедленно. Остальным продолжать охотиться. День и ночь. Пока не добьются результата…

В городе хватало именованных, участвовавших ещё недавно в сражениях против туманных морфов и друг друга. Сейчас все они оказались в ловушке системного оповещения Лабиринта.

На ветвящееся нечто почти не обращал внимания, планарный урод ещё не проявился в реальности и пока лишь распространял вокруг себя одно ментальное давление. Это давало шанс подыскать нормально укрытие, откуда получится не только шваркнуть по твари, но и не подставиться под удар других именованных. Своим коллегам по несчастью я здесь ни на грош не верил и в идеале встречаться с ними не планировал. Во избежание, что называется.

Ещё и эта недавняя встреча с Ноа-эт. Внимание со стороны сильных именованных этой расы мне не очень нравилось.

Благодаря возможностям плаща, скрываться среди теней и помощи соглядатая, мне удавалось относительно просто продвигаться по городу. Сильно разрывать дистанцию от места будущего появления «Планарного Повелителя» не собирался.

Главное, чтобы я мог разрядить свой Метатель и попасть. Усиленным снарядом это не дальше пятисот или даже восьмисот метров. Для обычного заряда придётся постараться и подбираться почти сотню шагов, чего я делать не планировал.

Быстро поднимающееся солнце сильно мешало перемещению внутри теней. Некоторая часть хороших мест уже казались кем-то заняты, о чём мне говорил наблюдатель, успевающий подмечать самые мелкие детали.

Над огромным воплощением «Планарного повелителя» по левую руку от меня то и дело вспыхивали странные взрывы, подсвечивая его. С каждым ударом сердца тварь становилась всё более отчётливой, проявляясь в реальном мире. Я буквально ощущал, как волны ментальных ударов расходятся в разные стороны от места появления твари. И с каждой секундой они становились всё сильнее.

В какой-то момент моё внимание привлёк один из многоэтажных домов. С него открывался неплохой вид сразу на несколько дворов, а также была дорожка из крыш прямиком к месту, где должен был появиться монстр. Идеально.

Соглядатай за пару секунд облетел лестничные пролёты дома, проверяя пыль, беспорядок и наличие морфов. Пустота. В несколько прыжков, используя телекинез, я оказался на крыше здания и быстро осмотрелся. То, что надо.

Как и предполагал, местность вокруг хорошо просматривалась. Подходы к дому не были загорожены или захламлены, замечу любую группу. До воплощения туманника далековато, но за несколько секунд смогу по крышам добраться до нужного места и сделать нормальный прицельный выстрел.

Наблюдателю приказал патрулировать местность вокруг дома, проверяя подходы. Четыре ловушки были установлены рядом со входами на крышу, прикрывая меня от возможного появления гостей. Я смогу почувствовать не только их активацию, но и уничтожение, а значит, буду предупреждён.

Пару раз мой взгляд выхватывал группы именованных, подготавливающих себе точки наблюдения на других крышах. Иногда звучали редкие взрывы от столкновений с остатками туманных морфов, что ещё не до конца были уничтожены и в ослабленном состоянии выходили на группы.

Бои друг с другом на время выполнения прямой директивы Лабиринта были прекращены. Кажется, мне один раз почудились люди Раздора, бегущие куда-то в сторону места появления «Планарного Повелителя». Уж очень характерная была Штандартов форма. Именованные готовились к предстоящему бою. Спокойно и основательно, понимая, что отступить им никто не даст.

Появился соблазн, пока есть свободное время быстренько вложить полученные навыки, чтобы увеличить шансы на выживание. По прикидкам изменения внешнего вида тварь должна прорваться в реальность 116 мира в ближайшие пять-десять минут. Этого должно хватить, чтобы изучить всё, что надо.

Жаль, но все мои «прикидки», оказались полнейшей чушью. Уже подняв браслет для перераспределения, по моим ушам ударил колоссальной силы рёв в сочетании с ментальной волной, которая рухнула на город в момент прорыва в реальный мир воплощения.

А уже в следующую секунду я увидел, как в глотку появившегося монстра врезается колоссальных размеров луч концентрированного света, заставляя того захлебнуться.

Рядом с извивающимся телом возникает маленькая человеческая фигурка, распространяющая вокруг себя пронзительно яркий свет. Она похожа на полыхающую звезду, что с какой-то невероятной скоростью летает из стороны в сторону, бросая в тварь огромные огненные копья.

Глава «Защитного порядка». У меня почему-то возникает чёткое ощущение, что это именно он. Каждый швырок огненного росчерка копья сопровождается оглушительным грохотом взрыва. По земле пробегает взрывная волна, а у меня внутри всё переворачивается от силы ударов, которые сейчас с размаху врезаются в повелителя.

Новый крик и на главу «Защитного порядка» падает серое, полузыбкое нечто, похожее на туман, внутри которого виднеются скалящиеся черепа. Бесформенным огромным облаком оно нависает над полыхающей светом фигуркой. Миг и перед этим туманом вырастают сразу несколько синих фигур, похожих на крестообразные снежинки. Туман касается их, чтобы уже в следующий миг разлететься на клочки, под действием концентрированного удара магией.

Снежинки взрываются, оставляя после себя медленно опадающий серебристый снег, а я замечаю за спиной главы «Защитного порядка» ещё одну фигурку очень похожую на недавно видимую Ноа-эт. Союзники?

В голове мелькнула мысль, что тварь оказалась какой-то уж до странности слабой. Словно бы и не один из «Планарных Повелителей», что в прошлый чуть не уничтожили весь совет. А уже через секунду мир содрогнулся. Город словно бы накрыла серая дымка, вместе с которой пришли… твари.

Я успел разглядеть, как рядом с главой «Защитного порядка» появилось сразу несколько больших антрацитовых сфер, из которых по нему ударил настоящий вихрь из убийственных хлыстообразных ударов. А уже через несколько секунд по моему дому, где я находился, ударило что-то настолько огромное и сильное, что тот заколыхался, словно лист на ветру, грозя в любой момент обрушиться.

Одного взгляда Наблюдателя хватило, чтобы понять — у меня проблема. Там внизу сейчас находился странный монстр, чем-то напоминающий мне большого умбралита из 44 врат. Такой же чёрный, словно бы искупавшийся в смоле, но при этом куда крупнее и судя по ударам, намного сильнее. И таких тварей вокруг дома, да и во всём районе, который я сейчас видел, появлялось всё больше. Они словно возникали из пустоты. А в моих ушах не прекращал всё это время кричать вопль «Планарного повелителя», мешая сосредоточиться и грозя потерей контроля над собой.

— Умри! Сдайся! Покорись! Сбрось оковы! Мы одно целое! — кричит хор голосов в моей голове и даже не думает униматься.