Край. Том 5

Глава 20

Вчитываясь в появившиеся в интерфейсе строчки предупреждения, я непроизвольно хмыкнул. Вот так и становятся предателями для Лабиринта. Раз в логе было предупреждение о высокой ментальной активности, предполагаю, что через прикосновение к алтарю со мной свяжется та самая планарная сущность. Будет большой удачей после такого остаться в своём уме.

Я слишком хорошо помнил ментальный удар от обычного отражения планарного повелителя, который мы с Хвоей почувствовали недавно на себе. То ещё ощущение. А тут непосредственное соприкосновение с чужеродным, сильнейшим разумом.

Осторожно обходя замершие тела местных, стараясь не задевать их, я сделал пару шагов к магическому щиту, что защищал алтарь. Да, купол щита выглядит истончившимся и слабым, но я не маг, чтобы утверждать это наверняка. Нужно проверить и думать, если окажется, что защита слишком прочна. Долбить в наведённую защиту, привлекая к себе внимания всей башни мне не сильно хотелось.

Я неспешно поднял изогнутый меч, примеряясь к месту удара, а затем с усилием швырнул в охранный купол магический росчерк. Мыльный пузырь в момент получения удара дрогнул, заколыхался, чтобы уже через мгновенье с противным звуком, похожем на то, как рвётся струна, лопнуть.

По залу прокатился вихрь странного ветра, подхвативший полы моего плаща и норовя опрокинуть стоящие вокруг коленопреклонённые тела местных. От самого защитного пузыря не осталось ни следа, словно бы он действительно за долгое время истончился настолько, что разлетелся от самого незначительного удара. По сути, росчерк меча таковым ударом и был.

В момент, как защита лопнула, по разуму ударил знакомый настойчивый шёпот. Сила амулета работала на полную, но её кое-как хватало на то, чтобы только частично защитить разум. Боль ввинчивалась в голову.

Стараясь не обращать на это внимание, я всмотрелся в рисунок на алтаре. Пирамиды. Точная копия летающих штук, охраняющих Землю Изменений 44 врат. Одна такая пирамида рухнула мне прямо на голову и большая удача, что тогда это всё закончилось хорошо.

Отдал мысленный приказ Наблюдателю, чтобы тот подлетел ближе к каменному постаменту и облетел алтарь по кругу. Хотелось лучше рассмотреть рисунки, но при этом не приближаясь к опасному объекту. Что-то мне подсказывало, что чем ближе к нему, тем сильнее должен был слышаться голос божественной сущности тумана.

Что тут у нас? Изображение пирамид детализированные, можно даже рассмотреть странные волнистые рисунки на их поверхности. Этого я, кстати, не помню, когда встречался с пирамидой в реальности.

Сами рисунки слегка светятся магическим светом и ощущаются мной скорее печатями, чем простым декором. Они как-то ограничивают силу алтаря? Вкупе с разрушенным мной охранным пузырём?

Если сделать пару предположений и припомнить, то столкновение пирамид с посланником невыразимого хаоса, можно сказать, что эти штуки определённо враждебны планарным монстрам. Но при этом они также враждебны и к именованным. По крайней мере, серые люди нападали на меня без раздумий, а Лабиринту было плевать на их убийство.

Эти штуки были не редкостью и в других порталах. Об этом говорили Черныш и Аскет. В высших порталах их рухнувшие остовы даже иногда были объектами охоты.

В любом случае этот алтарь мне надо сейчас разрушить. Лабиринт настойчиво требует это, а сдерживать шёпот в голове становится всё сложнее с каждой секундой.

«Думаю, тут лучше действовать наверняка», — мысленно сказал себе извлекая из кольца базовый огненный заряд Метателя и осторожно отходя на приличное расстояние от возвышения и окружающих его давно умерших людей. Дойдя до двери, ведущей из зала, остановился.

Не думаю, что сейчас нужно что-то больше стандартного заряда. Колупать взрывными болтами основательно выглядевший каменный «гроб», у меня не было никакого желания.

Наблюдатель крутится рядом. Отправил его в сторону одного из коридоров. Нечего путаться под ногами, пусть хоть проверит всё ли там нормально.

Прицелился. Плавно нажал на спусковой крючок. Толчок в плечо и место, где находился алтарь, превращается в огненный шар. Чтобы не попасть под ударную волну, в момент выстрела тут же спрятался за стенкой, ощущая, как вздрогнул зал. По коридору и шпилю прокатилась гулкое эхо оставляя в ушах едва уловимый противный писк. Благодаря искажающей броне, мне бы и в самом зале не сильно бы досталось, но смысл лишний раз подставляться.

Осторожно заглянул в дверь, проверяя состояние алтаря и как раз, чтобы заметить, как непонятная каменная коробка полыхает каким-то странным инфернальным, красным пламенем. От фигур, что стоят рядом, уже мало что осталось, а на самом возвышении всё тонет в огне.

Почему нет никаких оповещений? Ещё заряд тратить?

В этот момент замечаю какую-то странную дымку над алтарём. Что-то похожее на туман, только почему-то кроваво-алого цвета. Постамент вдруг вспыхивает особенно ярким светом показывая на фоне этой вспышки странно извивающиеся тени, похожие отростки щупальца какого-то огромного существа. Пара мгновений и ведение пропадает. Впереди остаётся только полыхающий огонь.

А затем меня словно бы бьёт чем-то тяжёлым по голове. Браслет начинает вибрировать так, что чуть не отрывает мне руку. Проклятая, долбанутая система. Никогда этого не понимал. С усилием отпрянув от дверного проёма в зал, проверяю появившиеся логи.

* Основное задание «Найти алтарь богов во вратах 116 и уничтожить его для создания Земли Изменений!» 1 из 1 (выполнено)

+21 000 ОО

Прогресс уровня: 22 009 из 24 556 очков опыта

*Внимание! Получено три дополнительных очка навыков за выполнение основного задания.

+3100 кармы.

Общее количество кармы: 31 289

Внимание! Именованный за заслуги перед Лабиринтом вам доступен в магазине один бесплатный лот: эликсир божественного восстановления ×1.

Внимание! Начата активация Земли Изменений! До активации… 5 циклов. Обнаружен ретроспективный пласт. Требуется активация пласта. Принудительная активация Лабиринтом всех именованных находящихся рядом с пластом. Инициирован запуск симуляции!

Сразу, как только осознал прочитанное перед глазами, вдруг заплясали сотни разноцветных кругов. Это совсем не походило на то, как изучал прошлое 54 врат. Сейчас всё было куда быстрее и… болезненнее.

Ещё несколько вспышек и вот я уже где-то на самом краю сознания слышу чьи-то голоса. Кто? Что? Мне с трудом удаётся осознать себя и вспомнить, куда же меня закинуло. Чужие воспоминания.

Увидел компанию трёх мужчин, идущих куда-то. Все в деловых костюмах необычного кроя. Но качество ткани и отделки видится невооружённым взглядом. Важные люди. Компания идёт по хорошо знакомому мне коридору башни, только вот освещается он сейчас не в пример лучше и ощущается совсем по-другому. Особенно из-за появляющихся на стенах изображений леса и моря.

— Шестнадцатая ключ-скрижаль уже подключена, не говоря уже о других. Мне сегодня генеральный выговаривал почти час на тему отставания от графика. Мозги чуть ли не ложкой выколупывал. В следующий раз ты будешь с ним разговаривать Логан!

— Задержка происходит не из-за нас, что тут ещё сказать? — на ходу развёл руки в сторону рослый мужчина со щегольской бородкой.

— Генеральный так не считает. И знаешь, я уже и сам склоняюсь к тому же. Логан, ты можешь после запуска лишиться должности, а если он ещё и пройдёт с накладками. Сам понимаешь.

— Зак, какого хрена, это же эксперимент, тут может произойти всё что угодн…

— Нет уж. В твоей ответственности именно сам запуск ключ-скрижали, не перекладывай с больной головы на здоровую. Из-за тебя сейчас весь конгломерат ждёт только нас.

Мужчина с именем Зак, выговаривающий щёголю, сделал пауз, подчёркивая тем самым особую важность последних его слов, и перевёл взгляд на человека, от которого я за всем наблюдал.

— С Логаном всё понятно, но ты-то чего там так долго топчешься?

— Защитный контур сходит с ума, что-то сильно мешает созданию охранного периметра. Я думаю, что в таких условиях его установка может оказаться невозможным.

— Нет-нет-нет, — тут же перебил его Зак. — Это будет означать остановку всего проекта минимум ещё на неделю, а то и на месяц. Да генеральный с меня три шкуры спустит. Сделай всё, что хочешь, но запусти охранный контур! Разрешаю упразднить третью и четвёртую контрольные проверки, именно они же у тебя проваливаются, так?

— Это противоречит всем процедурам! — попытался возразить человек, в шкуре которого я находился.

— Под мою ответственность! — не терпящим возражений голосом ответил ему мужчина. — Всё, за работу. Чтобы к сегодняшнему вечеру скрижаль была готова к запуску! Генеральный пригласил к нам много почётных гостей, если сумеем всё сделать при них, получим огромный бонус.

Говоривший Зак кивнул всем и, остановившись возле самой обычной двери, прикоснулся рукой к небольшому сенсору рядом и вошёл внутрь, оставив человека, от лица которого я наблюдал за происходящим и Логана в компании друг друга.

— Это какая-то глупость, — вырвалось у человека, за которым я наблюдал. — Третья и четвёртая контрольные проверки не просто так придуманы.

— Ой да брось ты, — отмахнулся от него щёголь. — Это всё перестраховка на перестраховке. Сам же знаешь, что они срабатывают даже от плохой погоды. Зак прав, это всё бессмысленная мишура. Вот что меня больше беспокоит, так это почему ключ-скрижаль с ума сходит?

— Можно спросить у старейшин, они могут знать?

— Да ну их, эти любители перевёрнутых пирамид и стражей, построивших их, только и могут, как загадками говорить. Лучше заняться работой, давай, время поджимает.

Логан махнул на прощание рукой, и быстрым шагом направился дальше по коридору, то и дело бормоча что-то себе под нос.

Оставшийся один мужчина вздохнул. Всё происходящее ему сильно не нравилось, но серьёзных возражений начальнику у него не было. Логан был прав, последние две проверки всегда считались чисто номинальными и если Зак взял на себя ответственность, то какая теперь разница?

Мужчина, имени которого я так и не узнал, в полном молчании добрался до ближайшего лифта и, спустившись на несколько этажей ниже, вернулся на своё рабочее место. Которое мне уже было одновременно знакомо и не знакомо.

Тот самый зал, где находился алтарь. Сейчас здесь было уже достаточно света, само помещение было украшено уже знакомыми мне экранами дополненной реальности, а вокруг постамента были установлены ряды стульев. Рядом с каменным алтарём копошились люди. Больше десяти человек работали над гравировкой, выбивали какие-то символы как на самом алтаре, так и на земле вокруг него.

— Мастер, мы снова проверили контур главного резонатора, но третья проверка и близко не готова к завершению. А четвёртая не перестаёт бить тревогу. С такими результатами мы и за месяц не запустим скрижаль. Может, спустим её с верхних этажей поближе? Или лучше в этот же зал?

— С какой резолюцией отказ? — спросил мужчина, проигнорировав предложения. Чем ближе ключ-скрижаль к резонаторам, тем тяжелее для запуска.

— Опасный фокус чужого внимания. Как обычно.

Мужчина кивнул. Эта резолюция уже две недели преследовала их, не давая поставить защиту. И сам мастер сильно сомневался, что без сегодняшнего разрешения директора сумел бы сделать хоть что-то. С одной стороны, проблема сейчас была уже решена, но с другой… игнорирование?

Такой амбициозный эксперимент, использование технологий стражей, так до конца и не проверенных, а теперь ещё и пропуск контрольных проверок. Это всё может стать причиной большой беды. Огромной.

Глубоко в душе сам мужчина был всегда не в восторге от происходящего, но предпочитал держать своё мнение при себе. Эта работа была его главным шансом в жизни и терять её очень не хотелось. Но сейчас, впервые с момента, как он находился на этой должности, ему захотелось плюнуть на всё и связаться с генеральным директором напрямую. Обсудить вопрос без посредников. Высказать все опасения.

— Начинаем инициацию печатей, — вместо этого сказал он. — Третью и четвёртую проверку выбрасываем.

На этом перед моим взором всё померкло, и я провалился обратно в реальность, приходя в себя рядом со входом в зал с алтарём. Судя по таймеру в браслете, с момента, как я провалился в чужие воспоминания, прошло меньше минуты. А ещё у меня появилось новое задание на смену поручения по уничтожению алтаря.

* Внимание! изменено задание «Тайны Лабиринта» на задание «Поиск технологии возвышения Стражей» (в процессе).

Не ограничено по времени. Особый приоритет. Внимание Лабиринта.

Так. Одно из первых полученных мною заданий изменилось. Теперь оно стало куда конкретнее. И триггером этому послужило недавнее воспоминание какого-то бедолаги участвовавшем в эксперименте. Очевидно, что тот пошёл совсем не по плану, и призвал в этот мир сущность с туманного плана. Кусочки пазла быстро начали складываться.

Вот эти бедолаги вокруг алтаря — это, похоже, те самые приглашённые гости на час икс. Сам алтарь являлся в прошлом всего лишь резонатором, а ключ-скрижаль местом прорыва где-то на верхних этажах. Похоже, сущность захватила его в момент эксперимента, тем самым усилив себя.

Благодаря печатям и пирамидам, выгравированным на постаменте, алтарь оказался ограничен, но сил сущности всё равно хватило, чтобы устроить в этом мире конец света. Вроде так? Это хоть и предположения, но очень уж похожие на правду.

Ещё меня сильно интересовала связь между 44 вратами и 116 порталом. Пирамиды, нарисованные на алтаре и те, что я встретил в Земле Изменений, казались одинаковыми. Как они были связаны? Жаль, что так мало информации. И было у меня предположение, что эти стражи, в том числе и их пирамиды как-то связаны с Лабиринтом. Косвенно это подтверждалось изменением задания. Жаль, кстати, что «картография» пока не желала активироваться на нём.

Зато навык, сразу после уничтожения алтаря, начал работать с ещё одним поручением Лабиринта, услужливо показывая мне дорогу.

«Устранение мест прорыва плана туманов!» Прогресс 0 из 1 (в процессе).

И отказаться от выполнения этого задания я никак не мог. Приписка «запрет на отказ», красноречиво мигала чуть ниже. Лабиринт впервые вместо ограничения по времени использовала прямой приказ.

В этот момент башня содрогнулась от невероятного взрыва. Где-то в вышине раздался невероятный грохот. Пол под моими ногами заходил ходуном. Кто-то там наверху сейчас устроил не хилое представление, использовав, судя по ощущениям, сразу несколько усиленных зарядов Метателей. От этого Шпиль начал мелко дрожать, грозя в любой момент рухнуть.

* Внимание! Устранено место прорыва плана тумана этого сектора! Прогресс 1 из 1 (опосредованное участие, выполнено) (без награды)

Кто-то из именованных успел выполнить это задание первым? Появилось облегчение пополам с некоторым разочарованием. Если честно, я уже начал привыкать, что многие получаемые задания оказываются мной, так или иначе, выполнены…

А вслед за этим оповещением у меня внутри всё вдруг перевернулось. Я отчётливо почувствовал чужой яростный взгляд. Словно бы кто-то невообразимо сильный сейчас смотрел на всех находящихся в шпиле и рядом с ним.

Прорыв был уничтожен, но это сделало только хуже, на городок обратило своё внимание воплощение «Планарного повелителя». И оно шло сюда.