Край. Том 5

Глава 21

Ох и пробрало же меня, когда появилось ощущение чужого внимания. Встряхнуло с ног до головы. Это чувство, когда тебя с ног до головы осматривает кто-то невероятно сильный и совершенно чуждый для понимания. Виски сдавило болью, заставив непроизвольно прикрыть глаза. Хорошо хоть это ощущение продлилось каких-то несколько мгновений, но при этом впечатление того, что невероятная по силе тварь направляется сюда, только усилилось.

Чувство приближения планетарной твари преследовало не только меня, по всему этажу слышались крики банши. Они словно сошли с ума, беспрерывно воя в никуда. Часть воплей, раздающихся из коридора, слышались уже всё ближе. Очевидно, почувствовали меня или просто услышали звуки недавнего взрыва.

Была у меня до этого мысль распределить полученные очки навыков, пока есть время, но ничего не поделать, придётся отложить на время.

Первым делом следует как можно быстрее выбраться из этой башни. Особенно когда к ней так спешит тварь уровня «планарного повелителя». Пусть советники разбираются с ней, а мне бы сейчас просто добраться до портала. Программу-максимум для себя я уже выполнил.

Подхватив в руки арбалет, не забыв активировать заряд магии земли, выбежал из помещения с разрушенным алтарём, чтобы тут же столкнуться нос к носу с высокой белой фигурой. Банши.

Большая глупость забыть об элементарной безопасности и не пустить вперёд соглядатая. Совсем это вылетело из головы. За что я тут же и поплатился.

Я, если честно, ожидал увидеть что-то вроде призрака женщины, как обычно, любили рисовали банши земные художники. По факту же эта тварь оказалась просто высоченным полупрозрачным гуманоидом с длинными руками до колен и огромным вытянутым книзу ртом. Таким, что может легко откусить мне лицо в один присест.

Ещё не до конца осознав момент встречи я действую на автомате, стремительно смещаясь в сторону и одновременно с этим не глядя посылая болт в тварь. Атака длиной ручищи ощущается, словно меня бьют лопатой. Искажающая броня вспыхивает, гася импульс удара, а меня самого отбрасывает словно пушинку на несколько метров в сторону. Благо в последний момент успеваю прийти в себя и, используя всё дарованную мне ловкость, приземлиться на ноги.

По ушам бьют крики полные боли. В полупрозрачное тело врезается напитанный магией земли арбалетный болт, наматывая на себя призрачную субстанцию, из которой состоит тело банши. Пока дух кричит, смещаюсь в сторону двух магических ловушек всё ещё установленных рядом со входом в зал.

Тварь приходит в себя и тут же бросается за мной. Успеваю краем глаза заметить стремительный удар призрачной руки и тут же активирую одновременно оба капкана. Банши, оказавшуюся прямо над западнёй, накрывает магическим взрывом, а по мне ударяет упругая волна остаточной энергии, которую гасит броня и навык духовной защиты.

Уже раненого духа этим взрывом в буквально разматывает на сотни кусков, мгновенно развоплощая, а я стою возле дверного проёма, прислушиваясь к собственным ощущениям опасности. Вроде чисто. Другие банши кричат где-то сильно дальше, что, впрочем, ничего не значит. Эта тварь тоже молчала до поры, ожидая, когда я выйду из двери. Умная паскуда.

Браслет тут же подал сигнал, говоря о том, что монстр окончательно уничтожен, а на его месте остался лежать красивый изогнутый лук с натянутой красноватого цвета тетивой. Подхватив артефакт, отправил его в кольцо, проинспектирую потом. Жаль, конечно, что тело духа проверить никак не получится — ничего кроме выпавшего предмета он после себя не оставил.

* Энергия жизни +1327 (планарный призрак)

* Убийство существ с маркером нежить. Прогресс 120 из 200 (в процессе)

* Общее количество энергии жизни: 147 136

Уже больше не скрываясь побежал в сторону пожарного выхода. На бегу проверил браслет и, не удержавшись, хмыкнул. Это чёртова нежить. Верная туманному повелителю. Возможно, именно эти твари были ответственны за подчинение морфов и демонов.

На очередном перекрёстке без раздумий завернул в левых проход. «Картография» в таких ситуациях казалась вдвойне полезным навыком, позволяя не заблудиться во всех этих хитросплетениях ходов. Судя по воспоминаниям из сна-яви, раньше стены коридоров башни заполняли интерактивные доски, помогающие легко ориентироваться здесь, но сейчас с ограниченным электропитанием всё было скрыто в полумраке.

На пути мне ещё пару раз встречались призраки. Как выяснилось, с моими ловушками эти твари не представляют никаких проблем. В отличие от обычных морфов 116 врат, банши, как и недавно встреченный мною демон, не видели магические капканы и моего наблюдателя. Тем самым становясь лёгкой целью.

Срисовывал я гадов заранее, готовил пару капканов, а дальше уже дело техники. Но, стоит признать, для именованных с минимальным набором магических навыков — воинов и некоторых стрелков — эти твари стали бы огромной головной болью. Ещё и эта их способность на короткое время становиться полностью невидимыми… С малым количеством восприятия напороться на засаду банши было очень легко.

* Энергия жизни +6635 (планарный призрак ×5)

* Убийство существ с маркером нежить. Прогресс 125 из 200 (в процессе)

* Общее количество энергии жизни: 153 771

Из интересного, с этих призраков отлично падали вещи. Помимо уже полученного лука я стал счастливым обладателем короткого прямого меча с широкой гардой и какого-то непонятного изогнутого в бараний рог жезла. Опять же проверять полученное пока не стал, уж очень поджимало время, но рассчитывал, что это, как минимум необычная экипировка.

Не забывал я и про возможность наткнуться на усиленную нежить или даже личей. На верхних этажах что-то мне подсказывало, этих тварей было достаточно. Как и тех же демонов, претворяющихся детьми. Последних я, слава богу, больше не встречал, но нисколько не сомневался, что в башне их хватало.

Наличие нежити натолкнула на мысль о группе той же Лиры. Её гильдия, да и сама Лира специализировались как раз на нежити. Они знали, что встретят здесь столь удобных для себя монстров? И что-то мне подсказывало, что закрытие прохода не обошлось без помощи со стороны «Седьмого неба», если мне не изменяет память, именно так называлась их гильдия.

К моменту, как вышел к пожарной лестнице, уже вся башня мелко тряслась, словно бы под магическими ударами, но продолжала держаться. Слышались гулкие взрывы где-то на этажах выше. Похоже, выполнившие задание именованные, сейчас сражались там, наверху. И совсем не факт, что с монстрами.

Я живо себе представил тот хаос, что происходил там. Все против всех. Не хотелось бы оказаться на месте тех ребят, что сейчас там находятся. Как и пересекаться с любой другой группой. Сейчас получить выстрел в лицо просто на всякий случай будет легче лёгкого.

Вышел на лестницу, где слышимость оказалась намного лучше, чем в коридорах. Сейчас башня буквально тонула в яростных звуках сражений. Она сотрясалась до самого основания от них. А ещё мне показалось, что откуда-то сверху сюда спускался целый отряд. Возможно, тем, кому повезло не увязнуть в бесконечных сражениях. Для меня, правда, не сказать, что это было хорошо.

Благо спускаться было не так долго. Где-то на последней трети пути с удивлением обнаружил целый обрушившийся лестничный пролёт со следами недавнего сражения. Непонятно с кем тут столкнулись именованные, но бой был жаркий. Оплавленные бетонные стены и огромные дыры в них говорили о многом. С другой стороны, для меня это было только в плюс. Не нужно спускаться до первого этажа и пытаться найти выход в том гараже.

Выглянул из особенно крупного пролома в стене, отметив странное затишье. Советники уже решили свои разногласия? Что-то мне подсказывало, что это вряд ли. Скорее уж почувствовали приближение воплощения «планарного повелителя» и решили на время отложить свои разборки. Это казалось куда более логичным.

Туман покинул город, позволив мне нормально осмотреться. Утро. Солнце только начало подниматься из-за горизонта, кое-как освещая молчаливый тёмный город. Но и этого мне хватило, чтобы рассмотреть много чего интересного.

Во-первых, до земли не так высоко. С бронёй облака спущусь за секунду. Хорошо. Во-вторых, окружающая шпиль территория, а также прилегающие к нему районы оказались изрыты и разрушены. В буквальном смысле здесь в некоторых места из земли торчали целые пласты почвы, щерясь высоченными осколками, смотрящими прямо в небо. Неплохо так советники повеселились. Я слабо себе представлял навыки и артефакты, способные сотворить такое с землёй и городом.

Мой соглядатай вылетел через дыру, осматриваясь вокруг и ныряя ниже, чтобы разглядеть даже самые мелкие объекты. Тишина и пустота. Уже неплохо.

Быстро глянул на количество очков магии. Почти полный столб. Жаль восстановление сейчас в откате, это добавило бы мне уверенности. Одновременно с этим приметил с помощью Наблюдателя в полукилометре от себя относительно целые дома, цель неплохая. Спрятаться, хотя бы от чужого взгляда, там можно легко. Другое дело, что там могут быть и другие именованные, но с этим риском я уже поделать ничего не мог. Вариантов у меня было не так чтобы много.

Где-то сверху послышалось отчётливые звуки спускающейся группы, и они быстро приближались.

Больше не раздумывая выскользнул из провала и через секунду легко приземлился внизу. Ноги утонули в рыхлой земле, изрытой до такой степени, что она больше походило на какой-то прибрежный песок. Удивительно, что при такой интенсивности боя и используемых способностей башня всё-таки устояла и даже выглядела относительно целой. Как при этих вводных неизвестные именованные умудрились пробить дыры в стене шпиля, мне было не совсем понятно. Разве что защитные чары работали только снаружи…

Стоило только двинуться по намеченному маршруту, как голову пронзила игла боли. Внимание сущности, которое на время пропало, вернулось с ещё большей силой. Времени было в обрез.

Уже не обращая внимания на отвратительное чувство чужого взгляда, я бросился в сторону видневшихся вдалеке домов. Успеть добраться до них, а там рвануть к окраинам. Совершенно точно разбираться с пускай и не полноценным, но «планарным повелителем» я даже не собирался. Пусть этим советники занимаются и сильнейшие именованные. У них есть все силы на это, а я уж увольте, как-нибудь переживу.

Соглядатай, первым влетел в ближайшие руины, оставшиеся после столкновения советников, проверяя их. Примыкающие к пустошам многоэтажки оказались повалены или разрушены, чуть дальше виднелись остовы относительно целых домов.

Добраться до них быстро оказалось той ещё задачей. К счастью, если и были именованные наблюдающие за местностью вокруг шпиля, я их не особо заинтересовал. По крайней мере, ощущения чужого взгляда меня не преследовало, а озарение со стороны восприятия молчало. Хоть так.

Так что я без приключений добрался до первого, разрушенного пояса, города, а там уже и до уцелевшей части города оказалось рукой подать. Можно сказать, выбраться из башни для меня оказалось намного проще, чем попасть в неё. Теперь оставалось только выбраться из города и не попасть в неприятности при этом.

К сожалению, для меня это оказалось невыполнимо. Понятия не имею, чем я так заинтересовал сильных мира, и почему каждый высокоуровневый именованный считал своим долгом поговорить со мной, но в какой-то момент, пробираясь через руины полуразрушенной части города, я наткнулся на уже видимую мной ранее особу. Ту самую Ноа-эт, которую встречал ранее в городе и что так легко умела летать по небу. Она просто сидела на огромном бетонном блоке, что откололся от одной из многоэтажек и рухнул прямо посреди детской площадки.

Секунду назад, готов поклясться на этом блоке никого не было, а сейчас там находится девушка, слегка болтающая ногами и с любопытством разглядывающая меня.

В отличие от Ши, расы Мат-суны, которая была родственна им, Ноа-эт не имели такой подавляющей силы очарования, но им это было и не нужно. Я нутром чуял мощь этой самой обычной с виду девушки. Её взгляд пронизывал насквозь. Если не присматриваться, обычная человеческая девушка, но стоит разглядеть миндалевидные глаза, то и дело вспыхивающие лазурным светом, заострённые уши и небольшие клыки, выступающие из-под верхней губы. И да, даже несмотря на эти детали, выглядела Ноа-эт сногсшибательно. Даже без силы очарования Мат-суны, мне было тяжело оторвать от неё взгляд. В первую нашу встречу из-за расстояния и малого времени я этого заметить не успел.

— Приветствую, странник, — её голос звучал немного странно, с небольшой хрипотцой. — Ты вышел из башни. Что ты видел там?

— Призраков и демонов, — тут же ответил я, стараясь сохранять уверенность.

— И только? Ты участвовал в закрытии прорыва тумана? — это уже походило на допрос, но я не собирался возмущаться.

— Не успел, его закрыли без меня.

— Как прискорбно, — огорчилась за меня девушка.

Отличная игра, я даже на секунду поверил, что тебе не всё равно на мои неудачи. Перебирая варианты, я очень аккуратно и очень медленно опустил руку чуть ниже, так чтобы было проще подхватить Метатель. Тот сейчас был заряжен усиленным огненным снарядом и шанс, что я успею выстрелить, у меня были. Как и использовать рывок и силу плаща.

— Клан Гала, так? — вдруг задумчиво спросила она, как-то определив мою принадлежность к гильдии. — Нейтральный клан, засветившийся недавно в 44 вратах. А ты… тебя я не знаю. Как тебя зовут?

— Край, — что-то мне всё меньше и меньше нравилось происходящее.

— Я запомню. Край, мне крайне интересно узнать, о чём с тобой говорил Раздор. Обычно наш Медиатор не обращает внимания на обычных именованных. И мне очень любопытно чем же ты его так заинтересовал.

Её глаза были спокойны, а слабая улыбка безмятежна. Она явно приготовилась слушать, внимательно смотря на меня. Пальцы уже ощущали холод стали Метателя. Но что-то я не был уверен, что даже из такого положения успею выстрелить в Ноа-эт первым.

— Кхм-м, — я прочистил пересохшее горло, пытаясь подобрать слова. — Ничего такого. Ему интересно за мной наблюдать.

Ответил правдиво, но при этом максимально пространно и непонятно. Пусть думает сама, что это значит. Я увидел, как у Ноа-эт поднимаются брови. Мой ответ её явно удивил. Она даже открыла рот, чтобы задать следующий вопрос, но тут же остановилась. Я также замер, боясь даже дышать. Где-то вдалеке к небу поднялась огненная вспышка, похожая на сигнальную ракету, в свете которой пространство над городом словно бы пошло рябью, проявляя, что было до этого скрыто.

— Надо же, нашли всё-таки, — тихо сказала Ноа-эт, лих спрыгивая с уступа, на котором сидела.

«Проклятье! Не успел», — вспыхнула у меня мысль, когда я, повернув голову, наблюдал за изменениями, которые происходили с небом.

На фоне восхода далеко впереди начало проявляться колоссальное ветвящееся нечто. Что-то похожее на полип или живое древо, с ветвями-щупальцами и огромной, колоссальных размеров, пастью усеянную множеством зубов.

Воплощение «планарного повелителя» стремительно проявлялось в реальном мире, а вместе с ним на мой разум обрушилось море чужих голосов, едва сдерживаемое амулетом местных.

Дрожание браслета и принудительное оповещение всплыло перед моим взором.

*ВНИМАНИЕ! Появление аватара «планарного повелителя»! Перманентная опасность! Приоритетная цель! Приоритетное задание для приближенных к сердцу! Внепортальный общий призыв!

*Внимание! Обновление задания, «Поиск аватара существа с префиксом 'планарный повелитель!»

изменено на:

«Уничтожение аватара существа с префиксом 'планарный повелитель!» Прогресс 0 из 1 (в процессе)

Приоритетная цель! Второй этап цепочки «великого достижения»!

Награда за убийство: Уникальный сундук, уникальный навык на выбор, значительное повышение репутации с Лабиринтом, +1 200 000 энергии души, +400 000 ОО.

Награда за участие: вариативно, в зависимости от внесённого влияния/импакта/помощи.

ВНИМАНИЕ! Запрет на отказ задания! Лабиринт наблюдает за вами, именованный! Наказание за отказ : остановка жизненных процессов

Грёбаное дежавю. Опять внепортальный призыв и я посреди полной задницы. Только сейчас убежать нельзя и никто не прикрывает. Ещё и тварь куда страшнее обычного «посланника». Я выдохнул, поднимая Метатель. Придётся постараться, чтобы не помереть здесь…