Край. Том 5

Глава 12

В старой резиденции «клана Гала», расположенной в среднем круге сейчас было не протолкнуться. Новое здание рядом с главным храмом Лабиринта было только приобретено и там ещё следовало сделать много всего. От ремонта и до банального устройства.

В своём кабинете Гал хмуро слушал доклады от своих советников и командиров групп, вернувшихся из 116 врат. Совсем недавно всем именованным внутри этого портала был добавлены два новых задания, которые мгновенно всполошили большую часть населения города Лабиринта. Ту его часть, что ещё не была внутри 116 врат, конечно. И если ранее шанс начала войны были относительно небольшими, хоть и высокими, то сейчас уже никто не сомневался, что столкновения внутри врат неизбежны. Особенно при появлении аватара.

— Это глупо, — устало выдохнул один из советников. — В прошлый раз аватар проклятого бога уничтожил большую часть совета, какой смысл им враждовать?

— В том-то и дело, что в прошлый раз всё было также, — устало ответил ему Боров, а Гал соглашаясь с ним, кивнул.

— Да, всё верно, — подтвердил глава. — Награда слишком уж высока. Тогда трём советникам, чей вклад был подсчитан, как самый высокий было даровано возвышение и пропуск к Сердцу главного храма. Другим же, кто выжил, достались награды в зависимости от уровня участия и количества уцелевших.

— Этих других выжило всего двое, кажется, — заметил советник, но в целом он был согласен с главой.

— Внутри совета нет единства. Там, как обычно, несколько группировок, который, скажем прямо, сильно не любят друг друга. Им проще убить конкурентов, чем дать им шанс возвысится. Люди везде одинаковы. Закончим на этом. Что меня действительно интересует, так это то, как будем действовать мы?

Гал обвёл собравшихся членов гильдии взглядом. Многих из ключевых именованных здесь не было из-за того, что они были заняты в 116 портала, потому это собрание было на этот раз сильно меньше обычного.

— С аватаром связываться нельзя, — сказал как отрезал медиатор.

— Полностью согласен с Боровом, — подал голос старший целитель и по совместительству заместитель главы. — Это сейчас даже близко не нашего полёта птица. Пусть с ним вопрос решают члены совета. В конце концов, Лабиринт им даёт для этого все нужные инструменты.

— Принято. Что же до мест прорывов… — Гал задумчиво побарабанил пальцами по столу. — Это будет отличная возможность для нас ещё больше усилиться, главное не рисковать лишний раз и действовать осторожно. Передать всем отрядам, чтобы не лезли на рожон и действовали аккуратно. В конфликты с другими гильдиями, по возможности не вступать.

— Не думаю, что в нынешних условиях у нас получится сохранить нейтралитет, — заметил медиатор. — Выбирать сторону, так или иначе, придётся.

— Да. Это понятно, но спешить не будем. Присмотримся к тому, что будет происходить.

Гал вновь посмотрел на хмурые лица присутствующих в кабинете людей. Все здесь хорошо осознавали, чем чреват выбор проигравшей стороны. Особенно для гильдии, которая только-только перешла во внутренний круг. Даже с учётом появившегося мифического оружия, этот риск может оказаться фатальным.

Мы с Аскетом быстро собрали и скопировали все документы, находящие в зале совещаний. Пригодятся. Лишь после этого выбрались наружу и вернулись к группе.

Известие, что именно наши действия послужили причиной запуска двух заданий по всему порталу, заставило Черныша на несколько секунд подвиснуть. После этого он вместе с Аскетом и Картоном ещё раз посетил открытый мной ангар, чтобы проверить с помощью своих теней не пропустили ли мы чего. И только после этого был поднят вопрос, что делать дальше.

— Понятное дело, что, — хмыкнул на этот вопрос Аскет. — На нашем пути, получается, будет одна из указанных зон. Не заглянуть туда, как мне кажется, станет глупостью.

— Это было бы так, будь мы налегке! Без этих кристаллов и раненой Хвои, — не согласился с ним маг. — Приказ Главы в любом случае нужно выполнить.

— Черныш, я здесь соглашусь с Аскетом, — вставил свои пять копеек Картон. — Посмотри на протяжённость зоны. Так просто её не обойти, с одной стороны горы, с другой — какие-то непонятные болота. Там и двое суток потерять можно. Да и разведать это место не будет ошибкой, раз уж мы через неё пройдём.

Черныш посмотрел поочерёдно сначала на Аскета, затем на Картона и махнул рукой, соглашаясь. Было видно, что он согласен с ними.

— В любом случае сейчас важно как можно быстрее добраться до портальной площадки и вернуться с кристаллами в город. Пройдём по вот этому маршруту, — Черныш быстро накидал что-то в заметках и переслал нам получившийся результат.

На карте указывалось, что там находилось какое-то крупное поселение, а также множество промышленных объектов в западной его части. Маг, понятное дело, не планировал заходить в город и уж тем более лезть в промзону.

Используя объездные дороги пройти по самой кромке зоны и сразу двинуть к порталу, до которого было не так далеко. С возможностями теней Черныша это задача группе была более чем по силам.

— Дело вроде нехитрое, — задумавшись сказал Аскет. — Проблем не должно выйти. Да и большинство именованных ещё плохо ориентируются в этом мире, сильно сомневаюсь, что их будет много в городе.

Когда мы уже в ночной темноте отдалялись от посёлка, я повернулся в сторону городка и заметил в свете полной луны мелькание каких-то силуэтов над высотными зданиями. Те твари, похоже, действительно вылезали из своих гнёзд лишь поздней ночью, и кто его знает, сколько их в действительности там. Хорошо, что мы не стали задерживаться.

На то, чтобы добраться до самой зоны у нас ушло почти десять часов без учёта привала, когда нас с Аскетом заставили очистить себя и одежду от крови вторженцев. Благо в этой местности протекало сразу несколько чистых речушек и с этим вопрос удалось решить быстро. А вот всю одежду пришлось выкинуть. Отстирать её совершенно точно уже нельзя. Благо в кольце у меня несколько чистых комплектов одежды.

— Воу, а это неожиданно, — выдал Картон, когда мы взошли на высокий холм, с которого был отличный обзор на город и долину, в котором он находился.

А привлекло внимание нашего воина то, что та самая промзона и часть города оказались заполнены очень плотным туманом, создавая ощущение плотного белого киселя, накрывающего всю эту местность. Иногда из тумана появлялись что-то вроде щупалец или протуберанцев, которые бросались вперёд на несколько метров, захватывая новые пространства, но почти тут же останавливались, словно бы в нерешительности, и отступали.

— Думаю, внутри этого тумана и скрывается тот источник, — озвучила очевидную для всех нас вещь Задира и поёжилась. — Выглядит жутко, конечно.

— Ну, мы уже видели такой туман и даже шли через него, просто его слишком здесь много, — хмыкнул в ответ Аскет. — Не страшнее того, что мы уже видели. Судя по тишине, именованные ещё даже не успели сюда добраться.

— Тем лучше для нас. Давайте уже двигаться дальше, — прервал нас Черныш и первым начал спуск с холма, за ним тут же двинулись Аскет с Хвоей.

Переглянувшись с Задирой и Картоном, мы поспешили за ними. Внизу, чуть в стороне нас встретила неплохо сохранившаяся асфальтовая дорога, которая вела куда-то в сторону города. Судя по стоящей в долине тишине, в город, захваченный туманом, ещё не успели подойти группы именованных, ну или их здесь было очень мало.

Как и планировалось, мы заломили круг, обходя город стороной по одной из просёлочных дорог, вьющихся между леса и холмов. Иногда на нашем пути появлялись редкие постройки и даже маленькие поселения с парой десятков домов.

Тени Черныша и мой соглядатай-помощник постоянно проверяли дорогу впереди, но ничего интересно обнаружить пока не получалось, как и какой-то опасности.

А вот то, что произошло, когда мы приблизились к городу, оказалось для меня полной неожиданностью. В какой-то момент в голове вдруг что-то словно щёлкнуло. Навык «картографии», который всегда работал на фоне, позволяя мне хорошо ориентироваться на местность вдруг подал сигнал.

В голове вспыхнуло неожиданное ощущение, что я сейчас приближаюсь к месту выполнения одного из своих заданий. И это совсем не те, что недавно передал Лабиринт всем именованным в 116 вратах. Нет, это касалось индивидуального задания, которое мне было выдано после активации Сердца. Поиск и уничтожение алтаря богов для создания Земли Изменений. Где-то здесь, в этом городе, находилось искомое, и «картография» прямо указывало на это.

Впервые с момента, как я покинул 54 врата, где нашёл Сердце, этот навык заработал так чётко. И самое важное — я буквально нутром ощущал, что не могу игнорировать происходящее. Другие в группе вели себя, как обычно. Мои товарищи ничего не почувствовали.

Сказать им и попытаться вместе изучить город? Не думаю, что это хорошая идея. Непременно появятся вопросы, откуда я получил это задание, а я не смогу на них ответить. Да и выполнение задания от гильдии сейчас для группы куда важнее. Как вариант, сказать, что чувствую место прорыва благодаря «картографии», но сильно сомневаюсь, что сейчас это их заинтересует.

Или вовсе отправиться туда одному? С моими возможностями и навыками не думаю, что это будет очень опасно, но хотелось бы, чтобы хоть кто-то прикрывал спину. В тумане возможности соглядатая будут куда хуже работать.

Наша группа временная, есть большая вероятность, что в городе Чернышу с Аскетом придётся собирать её вновь, так как Задира и Хвоя, скорее всего, не станут возвращаться… Я мысленно хмыкнул. Единственным вариантом, который мне сейчас виделся, это вернуться сюда уже в одиночку и разобраться с заданием самостоятельно.

После некоторых колебаний решил пока отложить этот вопрос в сторону. Пока стоит сосредоточиться на движении, а решение буду принимать уже когда доберёмся до портальной площадки.

В этот момент продвижение группы вдруг остановилось, идущий впереди Черныш замер, поднимая руку. А со стороны города, к которому мы подошли почти вплотную, послышались отчётливый грохот взрывов.

Словно просыпаясь от сна, где-то впереди от нас в полукилометре, так же вдруг громыхнул взрыв, очевидно от Метателя, а затем уже к нему присоединились более тихие магические удары. Земля под ногами дрогнула и заходила ходуном, отчего нам пришлось замереть и присесть.

Звуки же боя в это время начали быстро смещаться, смещаясь куда-то в сторону. В городе же, такое ощущение, сражение, наоборот, и не думало замолкать, всё больше набирая обороты. Кто-то столкнулся там лбами, и мне почему-то казалось, что это именно сражение двух групп именованных, а не людей против монстров.

— Неплохо развлекаются, — с усмешкой заметил находящийся рядом Картон. — Прямо как в старые добрые времена. Черныш, ты же уже выяснил, кто там схватился?

— В городе? Понятия не имею. А те, кто впереди… — маг на секунду замолчал, словно бы раздумывая. — Одни сильно похожи на выходцев из лиги, а вторых я различить не могу.

— Первая лига? — переспросил его Аскет. — Этих уродов ещё здесь не хватало!

— А кто это? — спросил я, впервые услышав названия этого сообщества.

— Отморозки из внутреннего круга. Вроде как водятся с фанатиками. Одному из их лидеров, по слухам, осталось всего ничего до входа в совет, вот и крутится как белка в колесе. Их легко распознать, они единственные в городе, кто ходит в красных одеждах и масках арлекинов. Фрики.

— И лучше держаться от них как можно дальше, — добавил Картон и посмотрел на нашего мага. — Идём по дороге?

Звуки сражения всё сильнее удалялись от нас, и становились уже практически не слышны. Черныш напряжённо думал несколько секунд, после чего мотнул головой.

— Нет, идём в город. Впереди слишком опасно, эти из Лиги, похоже, умудрились напасть на какую-то очень сильную гильдию. Сейчас сюда со всего района именованные слетятся.

Аскет тут же хмыкнул и полез в карманное пространство, чтобы вытащить из него огромный тесак с чёрным лезвием, словно бы сделанным из обсидиана. От одного взгляда на него у меня внутри всё перевернулось. Это оружие, казалось, жаждало меня сожрать. Аскет, извиняясь, улыбнулся, поясняя:

— Он терпеть не может ножны, а на свободе начинает понемногу сходить с ума. Просто не смотрите на лезвие, и всё будет в порядке.

Не смотреть? Это совершенно точно легендарное оружие, но если у него имелся разум, ещё и такой безумный, то получается… проклятое оружие? Понятное дело, пояснять Аскет ничего не стал. И воин оказался не единственным, кто начал приготовления.

Я увидел, как Картон берёт в руки самый настоящий двуручный топор с тёмно-бордовым лезвием, от которого отчётливо тянуло кровью, такую штуку можно и как щит использовать. Ну а тихоня Задира вытащила окованный сталью посох, навершием которого выступала сфера, в её глубине плясали золотые огоньки создавая причудливые световые узоры.

Подумав, решил не отставать от товарищей. Молниевые и огненные снаряды Метателя были распределены по специальным подсумкам на броне. Не забыл и про усиленные заряды, на всякий случай.

Закончив приготовления, мы продолжили путь. Черныш завернул к городу на одной из дорог и судя по карте, мы должны были попасть аккурат в один из спальных районов.

— Сильно углубляться в город не будем, по возможности постараемся пройти через восточную его часть, а затем выйдем аккурат к шоссе, которое идёт к портальной площадке, — вполголоса сказал нам маг.

Я же в этот момент вовсю прислушивался к собственным ощущениям. «Картография» чётко показывала мне, что алтарь находился где-то впереди. Впервые за долгое время пожалел, что не поднял этот навык до трёх уровней. Тогда вместо смутных ощущений направления я бы чётко чувствовал путь.

— Ещё один момент, — тихо подал голос Аскет, обращаясь только ко мне и Хвое. — Среди лиги много «эмпатов», за что их и, собственно, и не любят. Будьте осторожны.

— Что значит «эмпат»? — тихо переспросила девушка.

— В реалиях Лабиринта, это класс, который черпает силы в эмоциях. Собственных и окружающих. И, так уж вышло, что негативные эмоции всегда сильнее положительных. С эмпатами даже общаться тяжело, а уж взаимодействовать и уже тем более сражаться того хуже. Главное, помните, что в столкновении с ними нужно всеми силами стараться сдерживать эмоции. Они даже наряжаются соответственно, чтобы вызывать страх или хотя бы опасения.

Понятно, что ничего не понятно. Почему я впервые слышу про этих фриков? Именованные, которые становятся сильнее от своих и чужих эмоции. Даже звучит фантастично.

В это время мы уже шагали рядом с одинаковыми домами коробками. Они казались мне почти точными копиями зданий, что мы видели в недавно посещённом посёлке. Разве что только выглядели куда выше. Туман уже вплотную подступал к нам и вскоре мы оказались в молочно-белом киселе. Звуки мгновенно заглушились, становясь какими-то ватными и тихими.

— В этом месте потеряться легче лёгкого, — осторожно сказал Черныш.

Маг уже давно прикрепил к каждому из нас по одной из своих теней, но по его собственному признанию из-за аномалий тумана даже его чувствительность сильно снизилась. Отчасти ещё и из-за этого он так не хотел углубляться в город. Риски тогда сразу кратно возрастали.

— Стоп! — вдруг скомандовал маг, и мы все тут же застыли, прислушиваясь в окружающую нас ватную тишину.

Глаза Черныша сузились, он осторожно сделал несколько шагов вперёд, пока не превратился в едва видимую в белом мареве фигуру, а затем спустя пару секунд он медленно махнул нам рукой призывая не спеша подойти.

Всего через несколько метров я разглядел впереди раскуроченный участок земли, чёрный от пепла и нагара. Здесь совсем недавно шёл интенсивный бой с использованием мощной магии. В домах поблизости виднелись дыры больших размеров, а ближайшее к месту сражения здание и вовсе превратилось в развалины, обрушившись в себя.

Мой взгляд тут же выхватил сразу несколько изломанных человеческих тел, лежащих в разных местах. А ещё много крови и куски оторванных конечностей. Отвратительное зрелище.

— Это члены гильдии «Защитного порядка», — спокойно, словно ничего не произошло, резюмировал Черныш, поворачиваясь к нам.

Не нужно быть экспертом, чтобы понять, что убили их другие именованные, а не монстры.