Край. Том 5

Глава 17

Группа Черныша, вопреки ожиданиям Края, не ушла далеко от города. Они сумели отступить за пределы спальных районов и выйти к одном из соседних посёлков, но были вынуждены остановиться там. Картон и Хвоя оказались ранены настолько серьёзно, что Задире пришлось просить лидера остановиться в любом относительно безопасном месте и тут же принялась за лечение.

Что же до Аскета и самого Черныша, то они тут же занялись укреплением места их вынужденной остановки.

— Я могу попробовать в одиночку отыскать Края, — сказал маг, пока закрывал одно из окон плотной тканью. — Моя тень всё ещё около него, пускай из-за тумана я не чувствую её местоположения, но парень явно жив.

— Чушь не неси, — отмахнулся от его слов Аскет. — Даже будь ты сейчас в полной силе, а группа не имей раненых, идти туда слишком опасно. Мы ничего не добьёмся.

— Но Край…

— Вполне способен позаботиться о себе сам. Его навыки выживания на уровне сильного именованного. Я уверен ему по плечу выбраться из города самостоятельно.

— Ладно, ты прав, — Черныш выдохнул, понимая правильность слов товарища.

В городе слышались постоянные взрывы от столкновений между именованных и заходить туда, значит рисковать. Выполнением задания и остатками группы. Да и нужно признать, одиночке в такой ситуации выжить куда проще.

Это всё умом Черныш понимал, но он за много лет в Лабиринте уже потерял стольких товарищей, что сейчас бросать ещё одного было до отвращения противно. Маг чувствовал себя предателем, хоть и прекрасно осознавал, что действует правильно.

От размышлений Черныша отвлёк стремительный росчерк света, рухнувший куда-то в центральную часть города, закрытого туманом. Незнакомая способность, но совершенно точно высочайшего уровня. Перед мысленным взором мага пронеслись воспоминания последней войны гильдий, когда такие вот способности уничтожали целые отряды именованных.

Тогда Черныш вместе с Аскетом состояли совсем в другой гильдии, которая позже была практически полностью уничтожена. Ещё будучи новичками, они многое увидели во время той войны. И то, что сейчас закручивалось в городе, очень походило на те их воспоминания.

Ухватившись за уступ крыши с помощью телекинеза быстро подтянул себя к нему и запрыгнул на немного скользкую черепицу. Очередной разрыв магического удара грохнул где-то справа, в паре десятке метров от меня. Чем ближе к окутанной паутиной башне, тем чаще рядом что-то взрывалось, вспыхивало и падало.

Всё новые группы именованные включались в стычки с морфами или друг с другом. Я уже не следил, кто и как там сражался. «Картография» чётко показывала направление, направляя прямиком к шпилю.

К сожалению, не один я оказался таким умником, кто использовал в качестве перемещения верхние этажи зданий и крыши, особенно когда окружающие здания чуть ли не вплотную начали примыкать друг к другу. А ещё местные морфы. Их стало вокруг так много, что даже с моими возможностями к маскировке укрыться от их внимания оказалось крайне тяжело. Особенно это касалось летающих тварей.

Пару раз я сталкивался с этими стаями чуть ли не нос к носу и лишь благодаря высокой ловкости и восприятия успевал спрятаться внутри зданий. Однако, чем ближе удавалось подобраться к башне, тем сложнее было ориентироваться и чувствовать вокруг хоть что-то.

Моё кольцо жара постоянно то нагревалось, то вновь остывало, говоря, что где-то рядом находились люди. Хорошо хоть занятые исключительно друг другом и морфами. На одиночек сейчас никто не обращал какого-то особого внимания, что было уже огромной удачей.

Несмотря на близость к цели, подобраться к ней, оказывается той ещё проблемой. Сейчас до башни было рукой подать, но хаос сражений распространялся по всему району настолько быстро, что я рисковал оказаться затянутым в вихрь боёв в любой момент.

Как раз когда шагнул на новую крышу, дом содрогнулся от невероятного по силе удара. Черепица под моими ногами мгновенно пошла трещинами, расходясь в разные стороны. А где-то по левую руку, далеко внизу, посреди соседней улицы, разлетелась череда сильнейших магических ударов. По ушам тут же ударило с такой силой, что в голове тут же зазвенело, а мир перед глазами поплыл. Сейсмическая волна ударила по зданию и начала быстро его разрушать.

Успев ухватиться за край разъехавшейся в стороны крыши телекинезом, я одним движением закинул себя на этаж ниже, в просторную, меблированную комнату. Не обращая внимания на быстро рассыпающиеся стены и пол, рванул к ближайшей двери и, высадив её с помощью росчерк меча, рванул по длинному коридору в сторону ближайшего окна, которое смотрело на улицу.

Из темноты рядом выныривает мой летающий напарник. Пока держу его при себе, чтобы не привлекать лишнего внимания со стороны тех, у кого слишком уж большое восприятие.

Из карманного пространства уже вытащен малый арбалет. Оружие последнее время мной несправедливо забыто. Подхватив его с помощью телекинеза, быстро проверяю визуально. Это, можно сказать, моя дополнительная возможность выстрелить разрывной болт, усиленный «руническим снарядом».

Дрожь земли снаружи постепенно затихает, здание перестаёт трясти, а сражение двух столкнувшихся групп именованных смещается немного в сторону. Если бы всё закрутилось и дом обрушился, пришлось бы использовать рывок и с помощью него выбираться на улицу, становясь отличной целью. Пока обошлось.

Оказавшись возле окна, выглядываю наружу, чтобы тут же отпрянуть назад. По дому через мгновенье бьёт огненная волна, чудом уцелевшее после прошлого землетрясения окно лопнуло, шрапнелью разлетаясь мелкими осколками повсюду. Огонь разметал в разные стороны туман, и я успел хорошо разглядеть тех, кто сейчас сцепился на улице.

Группа обезьян с отрядом каких-то именованных в отличном снаряжении. У последних было сразу два мага высоких уровней, создающих волны магической силы. Их прикрывали несколько воинов в тяжёлой амуниции и с ростовыми артефактными щитами. Рядом находились с десяток крупных стай морфов, но нападать они не решались и лишь крутились рядом, дожидаясь своего шанса вцепиться в глотку хоть кому-то.

Находиться рядом со всем этим балаганом слишком опасно, обойти бы их как-то. Вот только с такими узкими улочками и квадратными домами, стоящими чуть ли не впритык, сделать такое не самая простая задача. А время тикает, я это уже чуть ли не физически ощущаю. Именованные, заняты морфами и друг другом, но как долго это продлится? Совершенно точно лучше не затягивать.

В этот момент вдруг чувствую, как внезапно срабатывает моя недавно полученная способность «озарение». Восприятие чётко говорит, что на меня сейчас обратил внимание кто-то очень сильный. На короткое время я словно бы вижу себя со стороны, а затем всё вдруг исчезает. Ощущение пропадает. При этом я хорошо знаю, что озарение должно работать не так. Как минимум показать, откуда направлено внимание. А тут ничего. Очень странно.

Здание вновь содрогается. С потолка сыпется пыль. А со стороны улицы начинают раздаваться всё более мощные взрывы. Сражающиеся отряды переходят на свои сильнейшие навыки и заклинания. Выбрасываю из головы лишние мысли, подумаю об этом всём позже.

— Ха! — на выдохе делаю «рунический рывок» смещаясь сразу на два этажа ниже и оказываюсь в очень похожем на предыдущий коридор. Мусор под ногами разлетается в разные стороны под действием навыка перемещения, освобождая для меня место.

Уже не задерживаясь, ныряю в окно и оказываюсь снаружи. За моей спиной здание-укрытие начинает быстро складываться подобно карточному домику. В спину ударяет упругая волна воздуха вперемешку со строительной пылью и мелкой крошкой, отчего изрядно побитая искажающая броня на мне начинает чуть ли не идти волнами.

Нужно выбраться на параллельную с этим домом улицу. Какое-никакое, а прикрытие сейчас. Несколько десятков метров я успеваю пробежать без каких-то проблем, чтобы уже в следующий миг ощутить ясное предупреждение от наблюдателя, которого я сразу отправил на высоту. Разведка и контроль.

Стая морфов, не решающихся нападать на сражавшиеся группы, почуяли моё присутствие. Напарник тут показал сразу несколько паукообразных тел прятавшихся всё это время в тумане и только сейчас начавших двигаться в нашу сторону. Вот же. Ещё и эта башня нависает над нами, огромным шпилем, а у её основания сейчас творится что-то невообразимое. Я видел лишь шевеление каких-то тварей, но оно там было повсюду.

Как бы ни пришлось выжигать там всё усиленными зарядами Метателя. Тратить их сейчас на что-то подобное сильно не хотелось. Но если хочу прорваться к входу, возможно, придётся чем-то жертвовать.

Помощник выхватывает в паре десятках метров от меня сразу четыре тени бегущих в тумане в мою сторону. Всё те же пауки судя по силуэтам.

Малый арбалет дёргается, отправляя разрывную стрелу, усиленную «руническим выстрелом» в месте, где должны были появиться морфы, вспыхивает магический взрыв, разбрасывая в разные стороны острые осколки, усиленные моей способностью. Вибрация браслета говорит, что пару паукообразных я всё-таки задел, заставив основную часть стаи на короткое время остановиться и даже отшатнуться.

Рядом мелькнуло движение паука. Взмахиваю изогнутым клинком, легко парируя стремительную атаку лапы морфа и тут же убиваю тварь на обратном движении, метнув практически в упор магический разрез. В нос бьёт отвратительный смрад. Шаг влево, мимо пролетает огромная туша второго паука, посылаю ему вдогонку ещё один разрез, убивая на месте и тут же бросаюсь дальше.

Больше шевелений нет, а значит, нужно быстрее воспользоваться этим и оторваться от остальной части тварей. Браслет дрожит, говоря, что последняя тварь также издохла.

Отлично. Я выиграл достаточно времени, чтобы выбраться на улицу и с помощью маскировки плаща добраться до одного из дальних зданий относительно безопасно. Мою возню с морфами и взрыв разрывного болта из-за какофонии сражения поблизости услышать невозможно, а это значит, что сейчас нужно опасаться только монстров. Пока.

Где-то за спиной слышалось шуршание тысячи ног. Твари уже потеряли меня, но продолжали бежать вперёд, в попытке наткнуться на любые следы. Упрямые.

На ходу перезаряжаю арбалет и влетаю в нужное здание. До башни рукой подать. Пара домов, и я должен выйти к нему.

Используя изогнутый клинок, просто пробегаю здание насквозь, почти бесшумно вынося все двери одним разрезом, чтобы уже через несколько минут ворваться в соседнюю многоэтажку, махнув сразу на верхние ярусы. И лишь тогда останавливаюсь, прислушиваясь к затихающим звукам сражения за спиной.

Похоже, обезьяны с неизвестными практиками всё-таки выдохлись. До меня доносятся лишь отдельные локальные взрывы и лишь иногда окрестные дома сотрясаются от очередного землетрясения, но на таком расстоянии это не страшно.

Несколько секунд на то, чтобы перевести дух. Наблюдатель в это же время показывает мне, что происходит снаружи дома. А главное, что из себя представляет подступы к башне. Последняя оказалась куда больше, чем казалось изначально, когда я добирался до неё. По высоте понятно, а вот ширина для меня стала неожиданной. Основание занимало территорию в пять-шесть дворов, а все подступы к ней были уничтожены и превращены в голую пустошь с огромным количеством строительного и прочего мусора.

Рядом со шпилем по какой-то причине не было такого количества тумана, несмотря на то что башня являлась его источником. И это позволяло мне хорошо рассмотреть происходящее сейчас там.

Судя по тому, что я видел, входов там было сразу несколько, они не имели створок дверей и никем не охранялись. При этом моё восприятие чётко указывало на большую опасность, которая грозила каждому, кто попытается зайти на территорию этой пустоши.

Посреди обломков, в направлении к одному из входов, сейчас спокойно шёл уже хорошо знакомый мне именованный. Тот самый мужчина, в бесформенной хламиде или балахоне, только на этот раз почему-то без своих людей. Наблюдатель хорошо видел его и даже умудрялся передать звуки шагов. Мужчина и не думал прятаться. Он шё,л не скрываясь, вокруг его фигуры закручивалось что-то вроде двух гало чёрного цвета.

Такое ощущение, что он сейчас просто провоцировал…

— Так оно и есть, — голос, неожиданно раздавшийся по правую руку от меня, заставил непроизвольно вздрогнуть.

Я не почувствовал появление человека рядом с собой несмотря на всё восприятие и ловкость. Паника, вспыхнувшая в голове, была с трудом, но подавлена мной. Сердце готово было выскочить из груди. Столько трудов и перестраховок и вот результат.

Как можно спокойнее повернул голову и встретился взглядом со спокойно улыбающимся мне Раздором. Собственной персоной. Сильнейший в городе Медиатор, сидел на груде мусора у стены и с любопытством разглядывал меня.

— А неплохо ты вырос, Край, — сказал он, что-то, видимо, разглядев во мне. — Из новичка в уверенного разведчика высокого тира. Вот что Ядро с людьми делает.

В эту игру я играть не собирался. Потому просто молчал, мысленно просчитывая свои следующие шаги. Метатель плюс плащ? Шанс есть, хоть и совсем небольшой. «Клетку хаоса» я просто поставить не успею, а установленные в несколько метров отсюда обычные ловушки, мало того, что ничего не сделают члену совета, так ещё и скорее всего хорошо видны ему.

— Неразговорчивый ты какой-то, Край, — хмыкнул тем временем Раздор. — Мне любопытно, почему Лабиринт продолжает благоволить тебе? Сдал Ядро, выполнил директиву, но система продолжает странно выделять тебя. Уже не должник, но всё равно в фокусе его внимания. Почему?

— Понятия не имею о чём ты, — честно ответил ему и ни разу не покривил душой.

— Это, можно сказать, риторические вопросы. За тобой забавно наблюдать. Будет интересно если такой, как ты в будущем войдёт в совет. У местных напыщенных управленцев точно взорвётся седалище от такого. На это я бы посмотрел.

Раздор рассмеялся, явно представляя себе эту ситуацию.

— Этот человек, — я кивнул на мужчину в балахоне, медленно идущего ко входу в башню. — Кого и зачем он пытается спровоцировать?

— Старик? Глава Занофикаров пытается сейчас уничтожить всех конкурентов, потому ему плевать кого провоцировать. Но сейчас он надеется на то, что клюнет окольцованный брюнет. Тогда мы сможем убрать его без лишней беготни.

— Лидер «Защитного порядка»? — я сразу же вспомнил мужчину с артефактами в виде колец на руках. И, конечно, не пропустил такую очевидную оговорку про «мы». Эти двое в союзе.

Если Раздор говорит правду, его честность удивляла… зачем он с такой готовностью рассказывает мне об этом?

— Потому что это весело и ничего секретного я не раскрываю, — ответил мне с улыбкой Медиатор.

— Ты читаешь мой мысли?

— Они у тебя на лице написаны, Край. Хочешь бесплатный совет?

— Нет, — не собирался я играть в его загадки, но, похоже, Раздору было плевать на мой ответ.

— Иногда Лабиринт может казаться каким-то механизмом, функцией, бездушным автоматом. Но это не так. Эта структура намного сложнее. И то, что она выделяет тебя совсем не благо. Как следует подумай, чем ты мог её так заинтересовать. Поверь, для тебя это важно. Мне очень интересно посмотреть на то, что будет с тобой дальше Край.

— Что такое Лабиринт? — тут же спросил я.

Раз уж мне довелось встретить Медиатора, то почему бы не воспользоваться этим? Однако услышав мой вопрос Раздор весело расхохотался, нисколько не заботясь о скрытности или чем-то подобным.

— Никто этого не знает. За исключением разве что тех, кто прошёл коридор и заглянул в сердце Лабиринта. У меня нет ответа на это, Край.

— Но у тебя же есть какие-то мысли на этот счёт? Не верю, что у сильнейшего Медиатора нет никаких предположений?

— Пара десятков точно. Например, некоторые думают, что Лабиринт — это «истинное слово бога». Но всё это лишь дурацкие предположения, за которыми ничего нет, кроме словоблудия… о, ну наконец-то! Кажется, начинается.

Раздор перевёл взгляд на окно, смотря на главу Занофикаров. Я же переключился на своего помощника, который давал прекрасный обзор. Рядом с человеком в балахоне появился портальный разрыв, из которого вышел хорошо знакомый мне мужчина. Лидер «Защитного порядка».

— А вот и мистер «я сильнейший именованный» пожаловал, — хохотнул Раздор, продолжая всё так же расслаблено сидеть на куче мусора.

Я вижу, как сила вспыхнула вокруг появившегося гостя. По пустоши возле башни прокатились слова-приказы, падающие точно глыбы.

— Запечатать! Оградить! Оцепить!

Пространство вокруг двух членов совета дрогнуло. Их накрыл огромный полупрозрачный купол, мгновенно отрезая от внешнего мира. Лицо Раздор в этот момент заострилось, улыбка стала хищной, а в его глазах появилось безумие.