Край. Том 5

Глава 19

Раш, прикусив губу, смотрела на то, как пространство вокруг башни содрогается от постоянных столкновений членов совета. Несмотря на уверенность главы и его план, она всё равно не могла до конца поверить в его силы. Сдерживать сразу двух советников это ни разу непросто. А если вспомнить, что где-то поблизости, по предположениям главы, должен находиться ещё один член совета, не захотевший вмешиваться, то становится и вовсе печально.

Раш со своей группой и другими отрядами успела занять сразу несколько домов, прилегающих к полуразрушенной области вокруг шпиля, и сейчас могла хорошо видеть разворачивающуюся битву. Они ждали, подготавливая массивный артефакт проводников, который должен был стать большим сюрпризом для всех неподготовленных именованных. Сами «Проводники зимы» помогали в его настройке и использовании.

Лидер строго-настрого запретил вмешиваться в бой, сосредоточившись на артефакте и создания магических плетений вокруг него. Чем все и занимались.

Несмотря на идущее сейчас сражение, только за последнюю минуту в сторону башни успели прошмыгнуть сразу несколько одиночек и малых отрядов.

Она собственными глазами видела, как один из таких одиночек прорвался к входу в шпиль, стремительно пробежав расстояние в две сотни метров, уйдя от шального удара главы Занофикаров с помощью какого-то необычного навыка. С такого расстояния девушке было не толком не разглядеть фигуру человека, но показалось на секунду, что это был Край.

Раш тут же отказалась от этой мысль. Край был новичком и совершенно точно не мог сейчас находиться в 116 вратах, а уж тем более двигаться так, как это делал тот именованный.

— Проводники со своими куклами уже закончили с первичной настройкой и вышли вперёд, — рядом с Раш появился Древопил, её давний знакомый и единственный выживший член отряда. — Надеюсь, глава понимает, что делает.

— Лидер никогда не ошибался. Главное нам с финальным ударом не подвести. А что насчёт групп Занофикаров и Штандартов?

— Большинство сейчас там, — мужчина кивнул на башню. — Успели туда первыми. Те, что остались, что-то точно готовят, как и мы…

Договорить Древ не успел, заметив, как над местом очередного столкновения появилось характерное зарево кровавого цвета. А вслед за этим в ушах всех членов гильдии прокатился шёпот главы «Защитного порядка».

— Начинаем!

Сидящие в домах именованные-маги влили свои очки магии в специальное плетение вокруг артефакта проводников. В ту же секунду от домов, где они прятались, разошлась волна искажения, с размаху ударив по сражающимся советниками.

Одновременно с этой волной с места срываются группы клана «Проводников Зимы» и на полной скорости бегут в сторону башни, уничтожение источника на них.

Готовый к произошедшему лидер «Защитного порядка» легко избежал волны, на короткое время создав вокруг себя что-то вроде серебряного цвета ауры. Один из защитных артефактов, которыми пользовался глава, специально настроенный на эту атаку.

Глава Занофикаров, в отличие от своего оппонента, не был готов к произошедшему и успел использовать универсальный защитный амулет, который хоть и остановил основную силу атаки, но на пару мгновений заставил отвлечься от врага. Этого хватило, чтобы последний оказался рядом и нанёс сокрушительную атаку, используя в качестве оружия лишь только свою руку.

Магическая вспышка колец и вот уже его пальцы с лёгкостью пробивают защитную оболочку старика, а также лёгкую искажающую броню, впиваясь в его тело. Тот лишь в последний момент успевает чуть сместиться в сторону, спасая свою жизнь, и вместо того, чтобы лишиться сердца ему навылет пробивает плечо, правая рука тут же обвисает, а сам Занофикар в последний момент использует какой-то навык или артефакт для того, чтобы разорвать дистанцию с врагом и использовать высшее излечение.

Новая вспышка, на этот раз в сражение включаются группы двух других гильдий, явно готовящих какие-то свои удары, но не успевшие выполнить их полностью.

На лидера «Защитного порядка» обрушивается каскад огненных вихрей, выжигая всё, до чего им удаётся дотянуться. Одновременно с этим внешний вид Раздора меняется, он словно бы вырастает, становясь выше. Черты его лица заостряются, а в руках вместо копья появляется самая настоящая коса с чёрным лезвием.

В это же время сразу несколько групп «Проводников Зимы» вместе со своими куклами успевают без проблем добраться до башни. Одна из ключевых задач оказывается выполнена. Осталось теперь закончить с этими уродами. Лидер «Защитного порядка» мысленно подбирается, благодаря своему восприятию он уже почувствовал, что старик уже успел исцелить себя. А значит, нужно торопиться.

Пятое, шестое и десятое кольцо вспыхивают магическим светом. Рядом с главой «Защитного порядка», чуть позади, появляются десятки серебристых копий, испускающих ослепительный свет. Мысленное усилие и эти копья устремляются в разные стороны. В ту же секунду здания и укрепления, где находились отряды Штандартов и Занофикаров сотрясаются под шквальными ударами, грозя в любой момент рухнуть.

На лице Раздора опять появляется выражение безумия и вокруг его основательно выросшей фигуры вдруг появляется десятки чёрных провалов, из которых на мир выглядывают тысячи странных, пугающих глаз.

— Остановить! Уничтожить! Подавить! — голос лидера «Защитного порядка» гремит так, что сотрясается земля.

Слова приближающегося существа, притворяющегося ребёнком, слышались всё ближе, и я уже начал различать, что оно говорило на языке местных:

Ветер в дороге,

Тихие шаги в мою сторону и тонкий детский голосок звучал громче. От слов пробирало такой силой, что ладони непроизвольно вспотели. И, если честно, я не был уверен, что причиной тому был ментальный удар. Как ни крути, а ситуация ощущалась до странного жутко.

Ставлю первую ловушку, благо сейчас на это уходят какие-то считаные мгновенья.

Кровь — на пороге.

Мой напарник, повинуясь приказу, быстро вернулся ко мне, а я, подняв арбалет, переключил его на использование специального снаряда и осторожно двинулся вперёд. Ставлю вторую ловушку.

Тень — на полу,

Вижу беду.

Приближающийся огонёк разгорается всё сильнее, становясь больше с каждой секундой. Но при всё при этом, сам светлячок совершенно не освещает того, что находится рядом с ним. Словно бы это и не предполагалось. Третья магическая ловушка ложится на пол.

Ты не прячься —

Я найду,

Слышишь?

Я уже иду!

На последнем слове наконец-то впереди показалось какая-то массивная фигура, которую никак не получалось нормально рассмотреть. Не раздумывая тут же, выстрелил магическим зарядом из арбалета. Болт, оставляя за собой зелёный шлейф, вонзился в чёрную фигуру, на короткое время освещая её и давая возможность разглядеть.

Огромное нечто, состоящее из переплетений каких-то мышц, белёсой кожи, связок, ороговевших тканей и ещё не пойми чего. Я видел множество пустул по всему телу монстра, из них сочился гной вперемешку с какой-то алой жидкостью, а в передней части этой твари можно было разглядеть человеческую голову, что так и продолжала напевать считалку по кругу. Не знаю, было ли это плодом моего воспалённого воображения, но мне показалось, что это лицо кривилось от боли и по нему текли слёзы.

В нижней части монстра я успел разглядеть огромный рот, а также мощные руки, что легко тащили такое крупное тело по коридору. И что-то мне подсказывало, что эти же руки позволяли делать твари стремительные и далёкие прыжки.

Огонёк оказывается частью тела существа, что-то вроде отростка, на котором он свешивается далеко вперёд. Как рыба удильщик. В целом тварь просто похожа на огромный мускулистый рот с двумя мощными конечностями.

Моя стрела вонзилась аккурат в верхнюю часть монстра, там, где находилось человеческое лицо, отчего тварь вздрогнула всем телом, а лицо застыло, прекращая напевать. Десятки зелёных лиан в ту же секунду принялись опутывать фигуру существа, а я же, во избежание проблем дёрнулся назад, посылая одновременно с этим сразу несколько росчерков меча.

По ушам бьёт крик такой силы, что перед глазами всё вздрагивает. Искажающая броня вкупе с «духовным доспехом» с большим трудом справляются с этой звуковой волной. Магические росчерки с размаху бьют по твари, оставляя на ней длинные кровоточащие раны, вот только малоэффективные. Эти царапины просто раззадоривают существо, и оно бросается на меня, используя свои мощные конечности, для совершения быстрых и далёких скачков.

Делаю «рунический рывок», чтобы разорвать как можно сильнее дистанцию, одновременно с этим заряжая арбалет обычным болтом. В коридоре использовать взрывной болт та ещё идея, а разрывной, даже усиленный «руническим снарядом» далеко не факт, что остановит монстра.

В мою сторону летит что-то похожее на магический снаряд, только созданный словно бы из концентрированной крови, в последний момент успеваю сместиться в сторону и взглядом наблюдателя отмечая, как этот «плевок» за считанное мгновенье выжигают огромную дыру в месте, куда попал. Ещё и светится характерным пурпурным цветом, какой бывает от способностей с проклятьем.

За спиной срабатывает первая ловушка, накрывая наступающую тушу и заставляя орать ещё сильнее. Второй капкан взрывается через секунду, успеваю в появившейся вспышке света различить, как у твари отрывает часть его руки и лишь из-за набранной скорости и инерции она успевает пролететь ещё пару метров, рухнув мордой прямо на последнюю из установленных мной ловушек. Грохот взрыва, слышу уже жалобный, а не воинственный вой.

По коридору начинает быстро распространяться удушливый запах серы, отчего дышать становится тяжело. Мой противник всё ещё жив и разбрасывает вокруг себя всё те же отвратительные плевки, только при этом, такое ощущение, уже ничего не видя. Тот самый светляк на ножке, которым монстр освещал себе путь, погас и, похоже, был чем-то вроде его глаза. Последняя ловушка уничтожила его взрывом и тем самым, похоже, ослепив.

Поднимаю арбалет, чтобы всадить в тварь болт, усиленный " руническим снарядом'. Отвратительное бульканье, мой противник продолжает биться в конвульсиях, сотрясаясь ещё больше. Ещё выстрел и ещё.

— Да когда ж ты сдохнешь, тварь! — не удержавшись рявкнул я, всаживая четвёртую усиленную стрелу и успокаивая живучую погань. Браслет тут же посылает вибрацию-подтверждение.

* Энергия жизни +2401 (морф; подчинённый туманом демон)

* Убийство существ с маркером морф. Прогресс 122 из 200 (в процессе)

* Общее количество энергии жизни: 145 809

Сдерживая позывы от серного запаха, подошёл к телу монстра и быстро проинспектировал его с помощью браслета. Шум мы подняли приличный, поэтому задерживаться не стал, быстро двинувшись дальше и стараясь не наступать на вонючую кровь твари. Никаких предметов или навыков с неё не выпало. Зато я сильно опустошил запас своих очков магии и по уму следовало бы где-то хотя бы на полчаса остановиться, чтобы пополнить её.

Интересно, когда у меня будет магии столько, что я смогу использовать свои способности так же подолгу, как это делали те же члены совета недавно? Они явно не сдерживались, поливая друг другом способностями. Понятное дело, что некоторая часть там была от артефактов, но всё же.

Глянув в браслет, я быстро пробежался взглядом по строчкам, которые выдал мне Лабиринт во время проверки тела существа. Вроде и сильный, а убить его оказалось куда проще, чем некоторых средних морфов. Скорее всего, оно чувствовало себя в этих коридорах ещё хуже, чем я.

*Тело существа (морф, подчинённый демон-кукловод) 41 уровень. Вид отблеска — красный. Значение жизни — низший демон легиона. Опасность для именованного — высокая. Внимание! Замечена активность враждебной сущности уровня «планарный повелитель».

Опять подчинённое существо, и судя приписке виной тому этот самый «планарный повелитель». Единственная тварь подобного ранга, которую я встречал в своей жизни, находилась в Земле Изменений 54 портала. Там я его обнаружил уже убитым каким-то особенно сильным существом.

Браслет тогда сошёл с ума, когда я его проверял. Ещё и в воспоминания меня его закинул, отвратительное ощущение. В этом мире сейчас орудует уже живой повелитель, то самое воплощение бога, как я понимаю. Встречаться с ним желания не было никакого.

В очередной раз вдалеке раздался пронзительный крик банши, заставив непроизвольно вздрогнуть, а затем ещё и выругаться. Вот уж точно раздражающие твари.

«Картография» настойчиво указывала мне на близость к цели и с каждым шагом её сигнала всё усиливались. Метров двадцать по ощущениям. Наконец, я остановился перед высокой двухстворчатой дверью, которая оказалась заперта так же, как и всё на этом этаже.

Перед тем как взламывать я всё-таки дождался полного восстановления очков магии, присев напротив. С моим количеством духа и способностью быстрого восстановления я быстро смог восполнить запас.

— Ну, с богом, — тихо сказал себе, поднимая изогнутый клинок.

Удар, и дверь разлетается в щепки, не выдержав магического разреза. Как ни крути, а это удобно. Рывок наготове. Две ловушки установлены перед дверью, две за спиной, чтобы прикрыть отступление, если потребуется.

Внутри я много чего ожидал увидеть, вплоть до кучи монстров, которые повалили бы на меня, стоило только появиться в дверях, именно для этого, помимо ловушек, и был приготовлен Метатель с базовым морозным снарядом внутри — самым удобным типом боеприпасов для сражений в помещениях (это правда не делало его безопасным, просто риск задеть себя с ним был меньше, чем у других зарядов).

Но всё оказалось совсем по-другому. Когда опала пыль и я осторожно направил в коридор наблюдателя, то увидел огромный, хорошо освещённый зал, уходящий вдаль. В его середине был установлен возвышающийся на несколько ступеней постамент. А вокруг этого постамента находились люди. Внешне самые обычные. Сотни людей, стоящих на коленях со склонёнными головами.

Никакой опасности я не чувствовал, а людские фигуры выглядели… мёртвыми. Они не двигались. Мой соглядатай не видел, чтобы они дышали или что-то такое. Что же касается постамента, то это был каменный гроб или алтарь с вырезанным на нём знаками в виде перевёрнутых пирамид. Знакомая форма.

А ещё, вокруг этого постамента светился едва уловимый магический купол. Он слегка отливал радужным цветом, словно это был мыльный пузырь.

Шагнув внутрь, я всё так же осторожно, стараясь не шуметь, двинулся в сторону алтаря. Теперь не было никаких сомнений, «картография» чётко указывала мне на этот гроб. Это и была та штука, которую я должен был уничтожить? Появилось жгучее желание просто закинуть в зал заряд яростного огня и не думать, но я тут же отбросил эту мысль в сторону. Далеко не факт, что даже усиленный снаряд Метателя уничтожит алтарь, а про стоимость такого выстрела я и вовсе молчу. Нет, думается мне, тут можно справиться и обычными силами.

Приблизившись к кругу стоящих на коленях людей, я внимательно осмотрел их. Местные. Внешне выглядят живыми, но при этом судя по одежде находятся здесь с момента случившейся в этом мире катастрофы. Все одеты богато, вижу большое количество золотых украшений на каждом. Часть из присутствующих явно военные, уж очень характерная у них одежда, похожая на то, что носят военные люди Земли. Перевёл взгляд на постамент. Три перевёрнутых пирамиды выгравированы на той стороне, которая видна мне сейчас. Судя по тому, что передаёт соглядатай на верхней крышке алтаря такой же рисунок. Что бы это всё значило?

С моим приближением к возвышению защищавший его магический купол начал мелко дрожать, словно бы готовясь лопнуть. Браслет завибрировал, передавая мне какое-то сообщение.

*Внимание! Вы приближаетесь к алтарю богов! Обнаружена высокая враждебная активность ментального уровня! Именованный, уничтожьте алтарь богов! Прикасаться к алтарю запрещено. Наказание — метка предателя!