Корпорация

Глава 19

Хорошо все было на бумаге, да забыли про овраги. В нашем случае мы не то чтобы совсем уж забыли про возможные сложности, но надеялись, что удастся их избежать, если и не всех, то хотя бы части из них. И не сказать, что мы такие уж наивные идиоты, просто не вышло, не повезло нам.

Вначале все шло вполне неплохо. До нужного места на боте долетели нормально, никаких жуков в космосе, пробующих взять нас на абордаж, или орудий, пытающихся сбить нас. Вернее, орудия были, никуда они, конечно же, не делись, но, если не отлетать далеко, они же не реагируют. Посадил бот на корпус корабля, выгрузились из него, добрались до одного из входов внутрь, а таких на корабле много, располагаются практически каждые метров сто, если даже и не меньше, открыли его и вернулись обратно на корабль. Так старательно пытались выбраться с него и в итоге все равно снова оказались на нем…

Потом прошли метров двадцать по коридору, не встретив ни какого-нибудь жука, ни турелей, и добрались до предполагаемого центра управления. Внешне это было просто очередное помещение, никаких заметных указателей или еще чего-то бросающегося в глаза.

Только вот дверь оказалась заперта, и, как бы мы ни пытались ее открыть, ничего не получалось — дверь просто игнорировала все наши попытки, хотя при этом вроде бы была в рабочем состоянии. Панель, при помощи которой обычно открывали двери, точно работала, но почему-то никак не реагировала на мои касания.

А какого-то другого входа туда не нашлось. Мы даже, не веря до конца имеющейся у нас карте, обошли его по периметру в надежде, что найдется еще какая-нибудь дверь и ее уже получится открыть. Но нет. Пробовать пробиться же сквозь стену даже не стали пытаться.

Подумав, решили попытать удачу с другим подходящим на эту роль помещением. Асмар уже нашел все такие и пометил их на нашей карте. Так что варианты были. Вернулись к боту, погрузились в него, недолгий перелет, приземление, проникновение обратно внутрь корабля, и… мы нарвались на жуков.

Было их не так уж много, поэтому решили пробиться через них. Перебили пару десятков космических тараканов и, пока к нам не заявились новые, быстро домчались до предполагаемого центра управления. И вновь облом, дверь заблокирована. И теперь было понятно, что это не случайность и не какой-то сбой.

На этот раз долго возиться с ней и искать другие входы времени не было — жуки мчали к нам на всех парах, кажется решив собраться со всей округи. Пробиваться куда-то дальше через них было слишком рискованно, и нам ничего не осталось, кроме как вернуться обратно на бот.

Несмотря на огромное желание поскорее выбраться отсюда, торопиться на этот раз не стали и, немного отлетев от входа в корабль, остановились прямо посреди корпуса, переводя дух, изучая, какие запасы Слияние положило в бот, и прикидывая наши дальнейшие действия.

Запасами Слияние порадовало — в боте было все необходимое, начиная от хороших сухпайков, которых нам хватит на неделю, и заканчивая комплектами различного оружия и брони примерно под наши уровни. Оружия и брони не очень много, но есть. И пожалуй, получше, чем то, что было у бойцов, и они сразу же перевооружились. Я же оставил себе свое. К сожалению, бот не резиновый, поэтому напихать много всего в него Слияние не смогло, запасы довольно скромны.

Перевели дух, восполнили запасы и выдвинулись к очередному центру управления. Всего Асмар отметил два десятка подходящих на эту роль, по его мнению, помещений. И они в самом деле весьма специфичны и похожи друг на друга. И конечно же, на них всех одни и те же отметки. Кроме этих, небольших центров, где-то должен быть главный или даже несколько таких, но их Асмар пока не вычислил, и даже каких-то предположений по этому поводу у него не было.

Однако нас вновь ожидал облом — центр оказался тоже заперт и все наши попытки проникнуть внутрь стойко проигнорировал. Возможность у нас была, и в этот раз мы даже попробовали проделать себе проход силой. Результат ожидаем — ничего не получилось. Что стены, что дверь спокойно выдержали все наши старания. А потом к нам подоспели жуки, привлеченные шумом от наших попыток попасть в центр управления, и пришлось отступить.

Затем была еще одна попытка, но в другом месте, а потом еще и еще… Перебирая все возможные центры, старались попасть хоть в один из них. Вдруг какой-то окажется не заперт? Или вдруг в какой-то из них получится попасть несмотря на все? Мало ли, проверить нужно было.

Рядом с некоторыми было пусто, у других же нас поджидали жуки. И таких случаев было большинство. Хотя встречались и исключения — два центра управления были под плотной защитой различных турелей, истреблявших все, что попадало в их радиус действия. Понаблюдали мы немного за царящим там весельем и, хоть эти центры выделялись среди других, решили, что не будем даже пытаться туда соваться. Пока, во всяком случае.

— Призрак, — позвал меня Асмар, когда мы в очередной раз вернулись на бот после провальной вылазки.

Проверили пятнадцать точек, и везде глухо. И как-то незаметно за всеми этими попытками прошло два дня. Пришлось ночевать на боте, так было проще и безопаснее. К нашему счастью, жуки в космос не совались, и если не пытаться улететь отсюда и не провоцировать орудия корабля-гиганта, то можно чувствовать себя в относительной безопасности.

— Что случилось? — спрашиваю у парня, отвлекшись от изучения карты корабля.

Все предполагаемые центры управления, расположенные на крайних уровнях, куда можно попасть относительно быстро через один из технических выходов в космос, мы проверили. Осталось еще пять, но все они находятся в глубине корабля, и путь туда легким не будет.

Идея попробовать рискнуть и уйти в прыжок чуть ли не прямо с корпуса корабля начинает казаться все заманчивее. А вдруг все получится, и мы выберемся? Ох уж эта соблазнительная мысль. Но что, если нет? И ладно, если мы просто окажемся привязаны к кораблю до момента выхода из прыжка, но ведь есть варианты и похуже. Эх…

— Жуки добрались до модуля корпорации. Системы обороны сработали и начали отбиваться, — сообщил мне Асмар.

— Сколько модуль продержится?

— Сложно сказать. Пока он уверенно отбивает все попытки жуков забраться в него. Те прут напролом, никаких хитростей.

— А мы не можем использовать имеющихся там дроидов? — спрашиваю, озаренный такой хорошей идеей. И чего я раньше про нее не подумал? Просто за всем происходящим тупо позабыл про них, что там, помимо турелей, есть же дроиды.

— Вряд ли. Мы к ним не имеем доступа, всем там управляли специалисты корпорации. А даже если и попробовать взломать их, это нужно быть внутри модуля.

Не совсем согласен с ним и ставлю новую задачу Эклайзу. И почти сразу же получаю ответ от него, что дистанционно сделать ничего не выйдет. Да, мы все еще благодаря передатчику в боте поддерживаем связь с модулем. Только дроидов нет в общей сети, они подключены к какой-то другой или вообще автономны. Из доступной нам сети можно управлять лишь турелями.

— Мы можем долететь туда, — предлагаю, не желая расставаться с такой замечательной идеей.

Асмар в сомнении покачал головой.

— И все равно не думаю, что это хорошая идея. Дроидов там не так уж много, они не основная сила системы обороны, лишь дополняют турели. Они вполне смогут защищать модуль от жуков, но прорваться на корабль и куда-то по нему добраться? Сильно сомневаюсь, их там слишком мало для этого. Пусть лучше остаются там и удерживают модуль, а жуки отвлекаются на него, стягивая туда силы. Может, в других местах станет попроще.

— Жаль, — разочарованно говорю ему, понимая, что он прав, и возвращаюсь к изучению карты. Думаю, уже заметно устаревшей карты и не отражающей текущую обстановку на корабле. А было бы неплохо узнать, как сейчас обстоят дела. Далеко жуки забрались? Понятно, что раз они лезут в модуль корпорации, то примерно половину корабля прошли.

— Ты можешь как-то обновить карту?

— Теоретически могу, но для этого мне нужен терминал. С собой я его взять не смог, слишком громоздкий. Нужно или вернуться в модуль, или найти другой такой. Как его включать, я разобрался, смогу, наверно, быстро справиться. И я вроде бы даже видел такие по пути. Только мы спешили, и нам было не до возни с ними.

Да, он все это время был с нами. Та еще обуза, за которой нужно постоянно следить. Но он единственный из нас, кто хоть немного разбирается в системах этого корабля. Даже я, несмотря на то что у меня есть Эклайз, не могу похвастаться таким, недостаточно данных, чтобы нейросеть могла мне уверенно что-то подсказывать. И разумеется, пытаясь проникнуть в центр управления, мы брали Асмара с собой.

Рискованно, но дистанционная связь может сбойнуть в любой момент, или еще какие-то проблемы возникнут. Да и оставлять его одного где-то, пусть даже и в боте Слияния, тоже не самая лучшая идея, мало ли что случится, а он не боец, вообще не боец.

С оружием Асмар не дружит от слова совсем, может случайно пристрелить себя, просто держа его в руках. Был уже такой инцидент, только каким-то чудом обошлось без серьезных ран, так что после этого оружие у него есть, но только на самый крайний случай. К нашему счастью, он и сам не особо горит желанием браться за него.

— Я услышал тебя. Если заметишь такой — сообщи, — прошу его и сосредотачиваюсь на карте, пытаясь понять, к какому из оставшихся центров управления нам будет проще добраться.

После стольких провалов вообще не идти к ним? А куда? Других вариантов у нас попросту нет. Сидеть ждать в боте, пока обстановка не изменится? У нас, вообще-то, запасы ограничены, а сколько придется прождать, неизвестно. И далеко не факт, что, проникнув, куда смогут, жуки не попрут наружу. Как мы уже проверили, в космосе они себя вполне неплохо чувствуют, как минимум какое-то время.

— Отдых окончен. Выдвигаемся, — сообщаю отряду, наконец выбрав нашу следующую цель. — Берите всего с запасом, нам придется немало походить по кораблю.

Сам тоже следую своему совету и беру расходников, сколько получается засунуть в крепления и отсеки для хранения на броне. Нам придется пройти примерно километр по кораблю, и это по прямой. А если считать по коридорам, то становится вообще грустно.

Однако выбора нет, другие варианты еще хуже. Надеюсь, нам в конце концов повезет, а то с каждым новым провалом наш дух ожидаемо все больше и больше падает. Никто ничего по этому поводу не говорит, но я все прекрасно понимаю, да и сам ощущаю тоже.

Минут пять сборов, и мы отправились в путь. Перелетать на другое место не пришлось, мы были недалеко от нужного прохода внутрь корабля. Нам осталось лишь дойти до него и, собственно, попасть внутрь. Со входными шлюзами, к нашему счастью, еще ни разу проблем не возникало, открываются и закрываются как нужно.

Забрались в него и зашагали по коридору, внимательно смотря во все стороны. Даже на потолок и пол, жуки могут быть где угодно, пару раз они даже из-под пола появлялись, каким-то образом оказываясь там. Когда же мы пытались что-нибудь сделать с полом, то хрена с два. Но, наверно, они какие-то слабые места находили в нем, изучать это особо было некогда.

Немного прошли и нарвались на жуков. Как же без этого. Благо было их немного и долго они не прожили. Расчистив путь, двинулись дальше, следуя по выстроенному нейросетью маршруту. И нам придется спуститься на несколько уровней, забравшись почти в самую середину корабля. С какой бы мы стороны туда ни шли, пройти пришлось бы все равно примерно одинаково.

Вторая стычка, третья… Чтобы побыстрее справиться, стараемся пробиваться дальше, а не отступать и искать обходные пути. Может, и глупость, но за эти дни мы немного приноровились уже биться с жуками, и если их не полчища, то они не такие уж и страшные противники, главное — не зевать и не делать глупости.

— Терминал! — вдруг громко произнес Асмар в канале связи.

В первое мгновение я его не понял. Мы как раз крошили очередную порцию жуков, не позволяя им добраться до нас. Причем крошили буквально, мне пришлось взять в руки энергетический клинок и перейти в ближний бой, пока остальные отбивались по старинке. Так начали делать, когда жуки подбирались к нам слишком быстро или нужно было прорываться через них. Я пробиваю нам путь, остальные страхуют, отстреливая всех, кого получается. Рискованно, но пока работает, и очень даже неплохо.

Вздрогнув от внезапности, чуть не пропустил атаку жука, который, шустро рванув по стене, нацелился на мою голову. Но все же успеваю его перехватить и ударом от всей души отделяю его туловище от лапок. Следующим ударом обезглавливаю его. Эклайз уже составил небольшую базу данных по ним и подсвечивает уязвимые места. Да и я сам уже приноровился с ними вот так сражаться. Главное — не попадать под их атаки, иначе придется худо.

Еще пара противников, и бой закончен. Всего мы тут перебили под сотню жучков, завалив их тушами весь коридор на протяжении метров десяти. Поняв, что пока все, убираю клинок и берусь снова за винтовку.

— Где терминал? — спрашиваю у Асмара, ища того взглядом.

И не нахожу. В коридоре только бойцы, а его не видно. Не понял, куда он делся?

— Асмар? — зову парня.

— Я здесь, — донесся до меня его голос откуда-то.

Не понимая, оглядываюсь по сторонам и замечаю впереди в нескольких метрах открытую дверь. Он там? Но как⁈ Подойдя к двери, вижу его и в самом деле там. Как он умудрился проскочить мимо меня, жуков и не попасть под чей-нибудь выстрел? И как какой-нибудь жук не цапнул его за какую-то часть тела? Удивительно.

Подивившись его внезапно проявившимся способностям, захожу в небольшое помещение, даже скорее комнатушку, она метра два на два. И большую ее часть занимает какое-то устройство. Видимо, это тот самый нужный нам терминал. Рядом с ним стоит Асмар и что-то сосредоточенно делает. Есть тут и другое оборудование, но оно, на первый взгляд, не активно.

Подойдя к парню поближе, внимательно наблюдаю за его действиями. К сожалению, самое интересное, то, как он активировал терминал, я пропустил. Сейчас он лазит в его интерфейсе, что-то делая.

— А ты не можешь через него отключить орудия корабля?

— Может, и могу, — ответил он, пожав плечами. — Только я без понятия, как сделать это. Я тут лишь кое-как разобрался с картой, а разного здесь много.

Закончив говорить, он активировал карту корабля.

— Говорите, когда переключить на другой уровень, — произнес он, отойдя немного в сторону, чтобы мне было лучше видно.

Взглядом и Эклайзом просматриваю уровень и затем прошу парня переключить на следующий. Несколько минут, и имеющаяся у нас карта была обновлена. Обстановка за эти дни на корабле заметно изменилась. Жуки продолжают уверенно разбегаться по нему, проникая во всё новые его отсеки.

Кроме всего этого, замечаю и кое-что крайне любопытное — посреди закрашенной территории появились зоны, на которых окраска исчезла. Они небольшие по сравнению с кораблем и уже захваченной жуками территорией, но есть и сейчас стали заметны на карте. Это места, где системы обороны еще держатся? Или нечто иное? И одна из таких зон находится как раз на помещении, к которому мы идем. Вот и проверим, что это такое.

Окрашивание же другими цветами совсем не изменилось. И что там находится, все еще непонятно.

— Идем дальше, — приказываю отряду и утаскиваю в коридор Асмара, который совсем не горел желанием куда-либо уходить, вцепившись в терминал. Понимаю его, но надо.

В коридоре же никаких изменений, новые жуки пока не заявились сюда. Пользуясь этим, идем дальше, пусть и не быстро, но уверенно приближаясь к намеченной точке. Не всегда мы прем напролом, иногда, если замечаем противника издалека, можем остановиться и подождать, пока он уйдет куда-то, если есть такая возможность.

Часов пять окольными путями по коридорам корабля, центральные же все еще перекрыты, и мы почти добрались до намеченной точки. Жуки нам по пути, конечно же, встречались, как без них. И честно говоря, мы знатно задолбались уже с ними сражаться. Чем дальше заходили, тем чаще возникали мысли плюнуть и повернуть обратно. Останавливало лишь то, что мы уже немало прошли, а путь обратно легким не будет.

— Вы слышите это? — раздался тихий вопрос в канале связи.

Пристрелив последнего рванувшего к нам жука, замираю и прислушиваюсь. И в самом деле, доносятся какие-то звуки. Стрельба? Что-то еще? Толком не разобрать, но это очень похоже на звуки сражения.

— Слышим, — отвечаю, заглядывая в карту и видя, что мы уже почти дошли и практически на границе зоны без окрашивания. И если меня не подводит слух, звуки битвы доносятся откуда-то из центра этой зоны.

— Идем осторожно дальше, — приказываю отряду и иду первым, разведывая путь.

Несколько метров, поворот коридора, еще десяток метров, поворот, и…

— Ох, ё, — вырвалось у меня, когда нам открылся вид на небольшую площадь, в центре которой находится что-то.

Удивила не площадь, хотя с таким мы еще не сталкивались здесь. Были большие залы, которые могли, наверно, посоперничать по своей площади с ней, но чтобы в их центре было еще какое-то помещение, словно отдельное здание? Такого еще не встречалось. Но дело не в этом, а в той бойне, что тут развернулась.

Жуки прут сюда, кажется, со всех сторон, а их здесь встречают различные турели, очень быстро доводя до состояния фарша, размазанного по полу и стенам. И, судя по тому, что вижу, бой идет уже давненько, не одна сотня, скорее даже тысяча жуков нашла тут свой конец.

Турели здесь самые различные. Кажется, что тут собраны все их виды, что нам доводилось встречать на этом корабле. Может, даже есть и какие-то новые, но их сложно с ходу заметить среди остальных. И несмотря на их немалое количество, они не бездумно натыканы, лишь бы были, а вполне грамотно расположены, дополняя друг друга и создавая мощный оборонительный рубеж. И лишь бы что вряд ли будут так защищать.

— У нас проблемы. Сзади, — раздался напряженный голос в канале связи.

Оглянувшись назад, вижу, что там показались жуки и движутся они прямо на нас. И как-то их там многовато, можем и не пробиться. Развернувшись, смотрю снова вперед, пытаясь решить, что нам делать. Долго стоять и думать времени нет, нужно немедленно решать. И решаюсь, рискнем.

— Вперед, — приказываю отряду и первым шагаю дальше.

— Куда⁈ — раздалось удивленно в ответ.

И я их понимаю, задуманное мной крайне рискованно, но жуков на нас прет слишком много, мы не выстоим против них, а отступить отсюда попросту некуда. У нас только два пути — вперед к турелям и назад к орде жуков.

— Вперед, — повторяю и перехожу на бег.

Внимательно слежу за турелями, но все они пока заняты жуками.

— Живее! — поторапливаю отряд, замерший в нерешительности.

Услышав мой крик, они все же сорвались с места и последовали за мной. Полсотни метров, полных напряжения, и мы добрались до здания. Особенно трудно было не дрогнуть, когда турели среагировали на рванувших за нами жуков и открыли по ним огонь. Однако, что странно, по нам они не стреляли, совсем, ни одна турель. То ли не считая, ввиду присутствия жуков, приоритетными целями, то ли по какой-то другой причине.

— Все целы? — спрашиваю, пытаясь перевести дух после нашего забега. Устал не столько физически, что там тот забег был — ерунда, сколько психологически, это были очень тяжелые метры.

— Все, — раздалось в ответ.

— Отлично, тогда двигаемся дальше, — говорю и подхожу к двери.

Попытка открыть ее, и… все получилось, дверь послушно уехала вверх, открывая проход. Недоверчиво смотрю на нее. Серьезно? Открылась? Да еще и с первой попытки? Не время для этого. Встряхнув головой и отогнав сомнения, осторожно прохожу через нее.

Помещение немаленькое, но все заставлено каким-то оборудованием, свободного пространства совсем немного. Помимо различного оборудования, впервые за все время на корабле вижу что-то напоминающее кресла. И да, все это в целом очень похоже на центр управления. Если это не он, то я тогда не знаю что.

— Асмар, твой выход, — говорю ученому, внимательно оглядываясь по сторонам.

Но ничего опасного не видно. Других входов сюда, кажется, нет. Турелей не заметно. Несмотря на происходящее снаружи, здесь все спокойно.

— Ага, — растерянно ответил мне парень, проходя вперед, к центральному пульту.

— Следите за входом, — приказываю бойцам, а сам иду поближе знакомиться с этим местом.

Что-то мне подсказывает, что нам придется здесь задержаться. И с одной стороны, проблем нет, жуки не похоже, что в ближайшее время смогут достать нас здесь. Но с другой, взятые с собой запасы весьма ограничены, и в лучшем случае их хватит только на несколько дней.

— Веер бист ду? — внезапно раздался слегка механический голос.

Какого хрена? Обернувшись на него и вскинув винтовку, вижу небольшой металлический шар, парящий в воздухе. Откуда он взялся? Я уверен, что еще секунд десять назад его не было!

— Диис ист ан шепегербит! — что-то произнес он требовательным тоном.

Чего он от нас хочет? Настороженно наблюдаю за ним, но что-либо предпринимать он вроде бы не торопится, просто висит на месте.

— Эркенун, — вдруг произнес этот шар и, повернувшись ко мне, посветил на меня чем-то.

С огромным трудом успел сдержаться и не выстрелить в ответ, вовремя поняв, что вроде бы никакого вреда от его действий нет, щиты не просаживаются, от брони никаких тревожных сигналов. Он просто… сканирует меня? Внешне это очень похоже.

— Объект распознан. Подходящая лингвистическая матрица активирована, — вдруг произнес он на вполне понятном языке спустя несколько минут.

— Ты знаешь наш язык? — осторожно спрашиваю у него.

— Вы находитесь в закрытой зоне. Немедленно покиньте ее, — требовательно произнес он, даже и не подумал ответить на мой вопрос.

— Мы бы с радостью, но есть проблема в виде жуков снаружи.

— Вы кто такие и что здесь делаете? — спросил он и будто бы тяжело вздохнул.