Корпорация

Глава 11

Не зря существует народная мудрость, прошедшая сквозь века, гласящая, что инициатива имеет инициативного. Возможно, не дословно так, но смысл схожий. Так и вышло в этот раз. Конечно, как будто могло быть иначе. Кто полетит устранять руководство «Хайнел»? Правильно, Сергей и несокрушимые, больше же некому поручить такое важное дело. Ну хоть не одни, а при поддержке флота корпорации, старательно собранного везде, где только можно было. Однако без Слияния, оно сейчас очень плотно занято в других местах.

Если же отбросить мое бухтение по поводу того, как все сложилось и что нам снова поручили ликвидацию кого-то, то все идет вполне неплохо. Наш план как минимум стартовал без каких-либо заметных проблем и неожиданных сюрпризов.

После недолгой подготовки Слияние нанесло удары по намеченным звездным системам, выделив на это по-настоящему внушительные силы — как-никак нужно было атаковать почти два десятка хорошо защищенных систем. И сделать это надо было практически одновременно. Кто-то другой вряд ли бы с таким справился, но оно смогло.

И пусть полноценным штурмом оно не занимается, но достоверность нужна же, поэтому там все серьезно и бои идут довольно ожесточенные — «Хайнел» упорно отбивается, отказываясь сдаваться, а Слияние напирает на них, понемногу тесня, но крайне осторожно и без лишнего риска. Ну а те, кто нам нужен, поняв, что дело плохо и больше там не безопасно, побежали в поисках укрытия. Собственно, произошло то, чего мы и добивались, никаких расхождений с планом.

Как я и предполагал, несколько человек вообще сбежали с территории корпорации и смогли спрятаться у своих друзей и союзников. Так же захотели сделать и другие, но их уже не приняли, послав куда подальше. И пришлось им возвращаться обратно и искать укрытие где-то у себя. А больше им попросту некуда было податься.

А тут как раз и подходящая звездная система нашлась — слегка на отшибе из-за корпоративных войн, в ходе одной из которых «Хайнел» и обзавелась ею, хорошо защищенная, но не узловая и не обладающая какими-то очень уж важными производствами. Выглядит как-то, что мы вряд ли будем атаковать в ближайшее время.

Возможно, они что-то заподозрили, искали какие-то другие варианты, но нашими стараниями таких вариантов у них не было. Разве что могли попытаться просто забиться в какой-нибудь глухой угол без каких-либо гарантий. Но такое явно им не подошло. И, поняв, что выбор отсутствует, им ничего не осталось, кроме как смиренно собираться в той звездной системе, надеясь, что все это не подстроено.

Почти два месяца продолжалась вся эта суета и беготня, пока все нужные нам личности не собрались в одном месте, и можно было начинать переходить к заключительному этапу плана. И флот корпорации начал действовать. Полная блокада звездной системы, чтобы из нее даже мышь незамеченной не сбежала. И конечно же, планомерное уничтожение вражеской обороны. А оборона там хорошая, что уж скрывать.

— Сергей, вы готовы? — вырвал меня из мыслей голос Вортекса.

— Готовы, — отвечаю ему, стараясь скрыть печаль в голосе.

Кто бы знал, как мне не хочется соваться туда. Но нужно. Время пришло. Флот корпорации уже почти пробил коридор к планете, где укрылось почти все руководство «Хайнел», и совсем скоро приступит к ее штурму. Мы же должны будем воспользоваться происходящим и заняться непосредственно нашими целями.

Все это время мы старательно собирали информацию, чтобы нигде не ошибиться. Как ни странно, несмотря на обстановку, желающих поделиться с нами разными слухами и данными нашлось не так уж мало. И их стало заметно больше после того, как Слияние нанесло свой удар. Кому-то нужны были лишь деньги, кто-то хотел гарантий, что его не тронут при штурме и позволят потом улететь, а кому-то требовалось что-нибудь иное.

Так или иначе, информация собиралась, и теперь мы более-менее знаем, где кто из руководства находится. И почти все из них сейчас забились в одно элитное подземное убежище и со страхом наблюдают за происходящим и ждут, что будет дальше. А вот договориться с нами они почему-то не пытались, несмотря на всю тяжесть складывающейся ситуации и очевидность того, что все закончится отнюдь не в их пользу.

На что они надеются? На что-то, но пока непонятно на что. Все свои резервы они бросили на сопротивление флотам Слияния, а все, что осталось после этого, собирали в этой звездной системе. Больше у них вроде бы ничего значительного не осталось, разве что совсем по мелочам, размазанное по оставшимся у них звездным системам.

Какие-то союзники? Такие были, но что-то они эти месяцы совсем не горят желанием влезать во все это. Но да, сбрасывать их со счетов не стоит. Хотя, если они все же вмешаются, это будет что-то близкое к катастрофе, слишком уж сильно мы вложились в эту атаку. Слияние-то ладно, у него еще сил хватает, а вот про корпорацию Вортекса такого сказать нельзя. Впрочем, это сейчас не мои заботы.

Именно в то подземное убежище, где укрылось не сумевшее куда-то сбежать руководство «Хайнел», несокрушимые вместе со мной и должны будут ворваться. Убежище считается тайным, так что серьезной охраны не предполагается, и мы должны справиться своими невеликими силами. Ну а если вдруг будут проблемы, силы нашего флота нам в помощь, нужные инструкции они давно получили, и кто мы такие и что делать знают.

— Это хорошо, я надеюсь на вас. Все должно получиться, — произнес Вортекс.

— Хотелось бы, — отвечаю ему.

— Удачи, — напутствовал Вортекс и закончил сеанс связи.

Удача нам явно не помешает. Вынырнув из интерфейса нейросети, наблюдаю за тем, как кэп ведет наш фрегат. Летим мы не одни, а в сопровождении части нашего флота, которая займет позицию на орбите и будет прикрывать десант.

Зачем такие сложности, ведь можно было бы все сровнять здесь ударами с орбиты и это было бы гораздо проще? Может, и проще, но неправильно. Мы должны захватить ее, а не просто перебить тут всех. Хотя бы для того, чтобы не прикончить просто так миллионы людей и представителей других рас, живущих здесь. Это все же корпоративная война, а не война на уничтожение или геноцид, и у нее есть свои правила, которых обычно стараются придерживаться.

Космические сражения… Когда-то дух захватывало находиться вот так посреди них — вокруг пролетают десятки, сотни снарядов, постоянно где-то что-то взрывается, мелькает. Но сейчас смотрю на все это и ничего особенного не чувствую. Да, красиво в какой-то мере, но не более. Видимо, привык. Да и видал я бои пограндиознее. Здесь сейчас вокруг нас сражается не больше тысячи кораблей. Немало, но…

И через этот бой мы уверенно пробиваемся, чтобы выйти на орбиту и там закрепиться. Примерно еще полчаса, и, снеся все робкие попытки нас остановить, мы вышли на орбиту планеты. Корабли нашего флота сразу же начали подавлять огневые точки на поверхности планеты, щедро нанося орбитальные удары.

— Пора, — произнес кэп, когда вражеское сопротивление в нужном нам месте было с большего подавлено. Если там что-то и осталось, то только отдельные орудия, с которыми в ближайшее время будет покончено.

— Пора. Берегите себя здесь и не лезьте зря никуда, — отвечаю ему и, развернувшись, быстрым шагом покидаю мостик.

— И вы там берегите себя, — донеслось мне в спину.

Штурмовая команда под командованием Асары уже давно готова, полностью снаряжена и терпеливо дожидается отмашки. В этот раз будем громко и с огоньком, хватит с меня тихих и незаметных устранений. Пусть я и слегка поднаторел в таком, но все же это не по мне. Да тут иначе и не получится. Или же займет слишком много времени. А со временем у нас как раз беда — чем быстрее справимся, тем лучше, Вортекс сможет начать пытаться склонять оставшиеся силы «Хайнел» к сдаче, раз они остались без руководства.

Кого нужно убить, известно. Как именно будем убивать — пока под вопросом, посмотрим по ситуации. И других вариантов, кроме как убить, нет. Если кто-то из руководства останется живым, это точно принесет нам новые проблемы, поэтому только радикальное решение этого вопроса и никаких компромиссов.

— Грузимся, — приказываю бойцам, добравшись до ангара.

Те сразу начали шустро забегать в челнок и занимать там места. Я же буду пилотом, как обычно в последнее время. Сев за штурвал, пробуждаю десантный челнок и готовлю его ко взлету, параллельно следя за обстановкой в звездной системе. У меня есть доступ ко всем данным нашего флота. А вот к вражеской сети пока подключиться не вышло, она здесь есть, но ее хорошо защитили.

— Вылетаем, держитесь, — сообщаю бойцам, не заметив серьезной опасности поблизости, и вывожу челнок из ангара «Несокрушимого», который сейчас завис неподалеку от нужного нам места, лететь через полпланеты не придется.

Пара мгновений, и челнок оказался в открытом космосе. Направляю его к планете и вывожу щиты на максимум. Была идея сесть туда прямо фрегатом, но все же отказались от нее — в атмосфере будет легкой мишенью, все же пусть он и может садиться на планеты, но не сильно приспособлен для этого, особенно под вражеским огнем.

Несмотря на то что вокруг вовсю бушует масштабное космическое сражение, здесь относительно спокойно, и никто не обращает особого внимания на один небольшой челнок, куда-то летящий по своим делам. У обороняющихся хватает других, более важных целей вроде боевых кораблей, сейчас активно подавляющих планетарную оборону.

Проскочив между нашими кораблями, мы вошли в атмосферу. Активировав легкий боевой режим, внимательно слежу за окружающим пространством, стараясь ничего не пропустить. Но пока все на редкость спокойно. Территорию рядом с убежищем зачистили ударами с орбиты вроде как мимоходом, подавляя орудия ПКО в той области и никак не демонстрируя нашего интереса именно к тому месту. Если ничего не изменится, долететь мы должны относительно спокойно.

И я не ошибся. Недолгий полет, и мы добрались до точки назначения. И даже практически спокойно, только разок нас попытались перехватить несколько вражеских истребителей, но их еще на подлете накрыли с орбиты метким выстрелом, и сделать они ничего не успели.

— Выгружаемся, — приказываю отряду, жестковато приземлив челнок. Явной угрозы не было видно, но как-то напряженно начало становиться в небе, и я решил поскорее уже спуститься на твердую поверхность.

Приземлились мы посреди густого леса, сейчас покрытого проплешинами от ударов с орбиты, уничтожавших размещенные тут орудия ПКО. И где-то здесь неподалеку должен быть вход в убежище. Правда, где именно, нам неизвестно, придется искать. Дорог, ведущих к нему, или еще чего-то хорошо заметного с воздуха увидеть не получилось.

Дождавшись, когда челнок неподвижно замрет, отряд шустро покинул его. Следую за ними. Оказавшись на улице, оглядываюсь по сторонам, прикидывая, где должен быть вход в убежище. У нас имеются его точные координаты, но никакого описания, как именно он выглядит или что рядом с ним есть приметного. И если судить по координатам, нам нужно пройти еще где-то сотню метров.

— Нам туда, — сообщаю остальным по каналу связи и рукой указываю направление.

Отряд сразу же перестроился, и мы выдвинулись в ту сторону. Пока идем, внимательно смотрим по сторонам. И не только смотрим, я еще старательно прощупываю округу всеми датчиками, что есть в моей броне. Но пока никого и ничего. Впечатление, словно это в самом деле лишь обычный глухой лес. Неплохое место для укрытия.

Пара минут, и мы добрались до нужной точки. Только вот, как ни смотрю, ничего не вижу, все тот же лес.

— Расходимся в стороны, оставаясь в поле зрения друг друга, и осматриваем все, — приказываю после минуты тщетных осматриваний всего, чего только можно, рядом с нами.

Разбредясь, мы стали практически на ощупь проверять все: деревья, кусты, землю, траву, камни — вообще все без исключений.

— Призрак, может, мы не там, где нужно? — спросила у меня Асара спустя минут десять рысканий по округе.

— Нет, там, — отвечаю, сверившись с картой. — Другое дело, что, возможно, это вообще не те координаты.

И тогда это плохо, значит, у нас неверная информация. Хотя она была получена из разных источников и проверена, как только можно было, однако такая вероятность все равно остается. Но, скорее всего, убежище все-таки где-то здесь, просто слишком уж хорошо замаскировано, и мы никак не можем его найти.

Датчики на броне тоже не помогают, по-прежнему ничего подозрительного не засекая. Никаких признаков искусственного функционирующего объекта — ни заметного электромагнитного излучения, ни еще какого-то излучения.

— Ять! — раздалось слегка испуганное в канале связи нашего отряда.

Быстро поняв, кто именно его издал, смотрю в сторону одного из бойцов. А тот отскочил от какого-то куста и держит его на прицеле. Со стороны куст как куст, ничего подозрительного вроде бы не видно.

— Что произошло? — спрашиваю, направляясь к нему. Остальные разошлись в стороны и внимательно следят за округой.

— Этот куст фальшивый, — ответил боец и, подойдя к кусту, коснулся его рукой. Только та взяла и, вместо того чтобы дотронуться до ветки, словно прошла сквозь него, а кисть, ушедшая в куст, просто исчезла.

— Интересно, — задумчиво протягиваю, подходя вплотную и внимательно рассматривая этот «куст».

Очевидно, что это никакой не куст, а очень качественная голограмма. Нужно отдать должное ее создателю, даже вплотную куст выглядит как настоящий. И что самое интересное, это не просто статичная качественная голограмма, он реагирует на окружающие условия. Когда ветер, он начинает шевелиться, словно под его порывами. Когда на него падает солнце, он соответственно освещается и даже создает тень. С нынешними технологиями, наверно, в этом нет ничего такого уж невероятного, но я впервые столкнулся с таким. И, судя по поведению остальных, они тоже раньше если и видели подобное, то нечасто и уже успели забыть о таком.

Старательно прощупываю его различными датчиками брони. И ничего, словно там самый обычный куст, а не какое-то технологичное устройство. Интересно… Касаюсь его ветки рукой, но ожидаемо никакого сопротивления не ощущаю. Тогда решаюсь и с головой влезаю в него.

Стоило пересечь его границу, как моему взгляду открылось небольшое устройство, основанием вкопанное в землю. И кроме него, больше ничего не видно. Но так просто подобное устанавливать не будут посреди леса, а значит… Внимательно осматриваю и ощупываю все.

И не зря, пусть увидеть там еще что-то я так и не смог, зато рукой наткнулся на нечто вроде как посреди травы, которая оказалась очередной голограммой. Довольно тугое нажатие, громкий щелчок, и земля ощутимо вздрогнула. Вынырнув из куста, оглядываюсь и сразу же замечаю, что все смотрят в одном направлении.

Посмотрев туда, вижу, как неподалеку кусок земли прямо вместе с деревьями и другими растениями отъезжает в сторону, открывая проход куда-то вниз.

— Хорошо спрятали, — произношу вслух, признавая мастерство тех, кто это устроил. Может, какие-нибудь сверхчувствительные датчики тут что-нибудь и обнаружили бы, но те, что в моей броне, а они там очень даже неплохие, так ничего заметить и не смогли. И тут никакой дистанционной сети, все исключительно проводное, максимальная надежность и скрытность.

— Собрались, заходим, — приказываю отряду, достав из крепления винтовку и осторожно направляясь к спуску под землю.

Иду первым, как самый защищенный из всех. Не совсем логично, учитывая, что я тут теперь, по идее, и самый важный, но я настоял, у меня больше шансов выжить в случае чего.

— Чисто, — произнесла Асара, когда мы дошли до спуска в виде лестницы и замерли у ее начала.

Ступени уходят куда-то вниз, скрываясь в темноте. Хоть какого-нибудь небольшого источника света не видно там. Датчики тоже ничего значительного не засекают, хоть и улавливают уже что-то по мелочи. И похоже, это не главный вход в убежище. Впрочем, нам и такой сойдет.

— Спускаемся, — приказываю отряду и отправляю краткое сообщение с описанием наших успехов на «Несокрушимый».

Стоило мне ступить на первую ступень, как внезапно начало зажигаться освещение в виде ламп вдоль лестницы. С трудом сдержался и не начал стрелять. Пара мгновений, и лестница была уже хорошо освещена.

— Это что, мрамор? — слегка удивленно спрашиваю вслух, присев и рассматривая материал, из которого сделаны ступени лестницы.

Ответом мне было молчание. Но очень уж похоже на мрамор. И кажется, я начинаю догадываться, что мы увидим в этом убежище. Надеюсь, я не ошибаюсь, и это значительно нам все упростит. Пусть там будет сплошная роскошь и минимум боевых систем защиты.

Перестав разглядывать ступени, продолжаю спускаться вниз. Лестница оказалась длинной, десятка два метров. Спустившись с нее, мы попали в небольшой, но дорого отделанный коридор. И никаких систем защиты, вообще, даже на дверях нет никаких закрытых замков.

После коридора мы попали в зал, пусть и хорошо отделанный, но больше напоминающий склад. Потом был очередной коридор… Мы шли, осматривая все, что нам попадается. К сожалению, сеть обнаружить не вышло, как и, соответственно, подключиться к ней и заполучить доступ к управлению этим местом. Ну или хотя бы раздобыть его план. Но чего нет, того нет, приходится двигаться наугад.

Убежище выглядит роскошно. Не во всех помещениях есть бросающиеся в глаза украшения, но даже там, где их вроде как нет и все относительно внешне скромно, материалы такого качества, что по стоимости все выходит не сильно дешевле.

Радует, что я не ошибся и это убежище именно для элиты, любящей комфорт и определённый уровень удобства и окружающей обстановки. Кроме отделки, на это указывает и компоновка убежища — много помещений вроде бассейнов, садов и разного подобного, что в таких количествах точно не делали бы в бункере для обычных смертных.

И на этом хорошее заканчивается. Мы прошли уже довольно много, но так никого и не встретили. Ладно нужные нам личности, они, скорее всего, узнали, что мы к ним нагрянули, и попрятались. Но где охрана? Кто-нибудь из обслуживающего персонала? Где все эти люди, которых, я уверен, тут должно быть немало? Никого нет, только пустые помещения.

И что еще напрягает, мы не встречаем никакого сопротивления. Вообще. Ладно еще вражеские бойцы, может, по какой-то причине от них решили отказаться здесь, например, опасались, что те предадут и захотят выдать тех, кого охраняют, или даже сами попытаются их убить. Однако мы ни разу не столкнулись ни с какой системой защиты. Будь то турели, или дроиды, или еще что-нибудь. А их, учитывая, какое это место, сюда должны были напихать с запасом. Но ничего подобного, мы спокойно идем, обыскивая помещение за помещением.

Вывод напрашивается лишь один — кто-то зачем-то расчищает нам дорогу. Зачем? А вот это очень хороший вопрос, который, чем дальше мы забираемся, начинает меня интересовать все сильнее. Что-то тут не то, но что именно, я пока не понимаю. В чем подвох? Не стыкуется что-то.

Еще час ходьбы по убежищу, и мы вышли в большой зал, метров сто радиусом, если не больше. И, в отличие от всего, где мы побывали до этого, в нем были люди. Только они находились совсем не в том положении и состоянии, к которому мы были готовы, — все они стояли на коленях связанные.

— Какого хрена? — удивленно произнесла Асара, настороженно оглядываясь по сторонам.

И я с ней полностью согласен. Тут собрали навскидку около полусотни человек. Что странно, я не вижу среди них бойцов, никого в броне или с характерной выправкой. На обслуживающий персонал они тоже не очень похожи, слишком хорошо одеты. Это все руководители «Хайнел» разного масштаба? Но кто их связал? И зачем?

— Идем к ним, смотрите в оба, — приказываю и, окинув беглым взглядом помещение, шагаю вперед.

Заметив нас, связанные люди начали дергаться и громко мычать, рты им тоже завязали. Кто-то неплохо постарался. И ощущение, что это какая-то ловушка, крепнет во мне с каждой секундой. Вот только я не знаю, что нам делать в связи с этим? Быстро прикончить всех и бежать, пока еще не поздно? Или же посмотреть, что будет дальше, интересно же, к чему все это?

Подойдя поближе и рассмотрев связанных, узнаю в них и тех, кого нам нужно ликвидировать. Не все присутствующие тут — люди из этого списка, но…

— Господа, как вам мой подарок? — внезапно раздался громкий мужской голос.

Обернувшись на него, вижу, что через одну из дверей в зал вошел мужчина. Одет в элегантный и дорогущий классический костюм. Внешне не сказать, что он стар, лет сорок, но это совсем не показатель сейчас. Стоит спокойно, к нам не приближается.

— Подарок? — осторожно спрашиваю у него, пытаясь проверить через Систему, кто это такой. Но она отказывается его опознавать, слишком далеко до него пока. Что-то мне подсказывает, что уровень у него немаленький и с боевыми возможностями, даже без брони, у него все хорошо.

— Да. Они ваши, если вы отпустите меня, — ответил он, указав рукой на связанных людей.

— Какой же это тогда подарок? Подарок — он безвозмездный.

— А у меня вот такой. Здесь все хоть сколько-то значимые руководители корпорации «Хайнел», которые не сбежали с ее территории. Разберетесь с ними, и война закончится.

— А вы кто такой? — спрашиваю у него, внимательно всматриваясь в его лицо и никак не узнавая его. Он не один из списка известных нам руководителей корпорации.

— Хайнел, — ответил мужчина.

Хайнел? Эта корпорация названа тоже по имени или фамилии основателя? Как-то не очень с фантазией у них было. Что Вортекс, что этот Хайнел…

— Вы основатель корпорации?

— Может быть. А может, его сын, внук или правнук. Так что, вы примете мое предложение? Они ваши, в обмен на это мне нужно, чтобы вы выпустили меня на яхте с планеты и позволили спокойно уйти в прыжок.

Задумчиво смотрю на него. А что такой человек, как он, забыл здесь? Сильно сомневаюсь, что тоже пытался спрятаться, как и все остальные, у него должно быть свое какое-то отдельное убежище. Что он вообще на этой планете забыл? Какие-то дела? Очевидно. Не для того же, чтобы сдать нам остальных, он прилетел сюда.

— А потом?

— А потом — кто окажется шустрее и хитрее. Хотя, я думаю, вам большого смысла не будет гнаться за мной. Войну вы закончите и так, от корпорации если что-то и останется, то без слез на это будет не взглянуть. Я же скроюсь и попытаюсь заново построить свою жизнь.

— Где весь персонал убежища? Охрана?

— Я отпустил их, нечего им тут делать.

Хм-м, неплохой ход. Не захотел лишних жертв в случае чего или чтобы показать себя с лучшей стороны?

— Неужели все вот так просто? Просто отпустить вас и не будет никаких проблем? Не будет мести? Попытки взять реванш?

— Вот так просто.

Хорошо говорит, так и хочется согласиться на его предложение, но…

— Слабо верится мне в это. Так что я, пожалуй, откажусь, — отвечаю и, вскинув винтовку, всаживаю прицельный выстрел в его лоб.

Только вот вместо того, чтобы разнести его, тот бессильно разбился об него, а голова мужика лишь запрокинулась назад.

— Это вы зря, я же хотел по-хорошему, — укоризненно произнес он, вернув голову в прежнее положение.

Мгновение, и он молниеносным прыжком переместился на стену в нескольких десятках метров от него, уцепившись за нее, словно паук. И вот смотрю я на это, и возникает предательская мыслишка — а не поспешил ли я? Может, стоило все же согласиться на его предложение?