Гардемарин Ее Величества. Коронация

Глава 12

Штурм Ростова начался буднично и обыденно.

Сначала войска зачистили близлежащие города и поселки. Потом столицу Юга взяли в кольцо — где-то полностью, где-то просто взяв дороги под огневой контроль… Выбраться из города все еще было можно, но исключительно небольшими разрозненными группками. На основных дорогах установили мощные фильтры, а дальше — дело техники.

В самом, что ни на есть, прямом смысле.

Хакеры во главе с его благородием бароном Корфом вскрыли городскую систему оповещения, и каждый час то самое пафосное обращение советника по особым вопросам Владимира Федоровича Острогорского транслировалось буквально из каждого утюга. Единственное, что пришлось дописать — обозначения направлений, по которым сложившие оружие все еще могли проследовать на фильтрацию.

Попытка прорыва из Ростова по любой другой дороге пресекалась огнем на поражение. Учитывая, что Корф еще вчера подключился к полицейским камерам, а дроны разных моделей висели над городом густо, как мухи над навозной кучей, засечь любое несанкционированное движение не составляло труда.

Чтобы ускорить принятие боевиками решения, мы вычислили и развалили высокоточкой один из укрепленных очагов обороны Морозова. Сразу после этого количество мятежников, возжелавших откреститься от своего предводителя и покинуть город, возросло кратно.

Позже сообщения начали перемежаться инструкциями для гражданских. Мол, сидите по подвалам, не подходите к окнам, не встречайте технику с цветами, а тем более — с оружием, и все будет хорошо. В общем, сохраняйте спокойствие и ожидайте спасения… И оно таки воспоследует.

А потом в город начали заходить штурмовые группы.

Под прикрытием Щитов Одаренных, с разведывательными дронами в качестве всевидящих глаз, по основным улицам катили небольшие колонны в составе нескольких бронированных внедорожников, пары-тройки БТР и одного-двух танков в окружении пехоты. Вспомогательные силы, тем временем, прочесывали местность по флангам. «Отработав» сектор, отряд останавливался, дожидался, пока подтянется группа закрепления, которая брала отработанный участок под постоянный контроль и осуществляла уже полноценную зачистку, и отправлялась дальше. И так квартал за кварталом, район за районом.

Столкнувшись с противником, штурмовая группа либо справлялась самостоятельно, либо вызывала подкрепление из ближайшего отработанного сектора. А при обнаружении укрепрайона — и поддержку артиллерии с авиацией. При качественном наведении удавалось наносить практически ювелирные удары. Да, без сопутствующих жертв не обходилось, но кто сказал, что зачистка города-миллионника — простое занятие?

Такими темпами, до центра города, в котором засел Морозов, войска добрались бы за два-три дня, неспешно и неотвратимо. Но я не собирался ждать столько времени.

По данным разведки, командование противника окопалось в так называемом правительственном квартале, превратив прямоугольник, в котором находился штаб Южной группировки, администрация города и администрация области в настоящий укрепрайон

Где Морозов и обустроился со своими самыми отмороженными соратниками: ближайшее окружение, друзья из Петербурга, элита наемников и те, кому терять уже было нечего: после прохождения фильтрации таким персонажам оставались только два пути — расстрел или пожизненное заключение.

Не знаю, надеялись ли они, что Иберия, вопреки всему, все же вмешается, или просто решили подороже продать свою жизнь, но факт оставался фактом: сдаваться мятежный «генерал» не планировал.

Конечно, можно было не мудрствуя лукаво разнести весь центр города ракетами, а потом спокойно зайти и попробовать откопать из-под развалин изуродованное тело младшего Морозова. Но во-первых я хотел сохранить Ростов целым, а во-вторых — мне нужна была показательная казнь. Чтобы ни у кого в дальнейшем не возникло идиотской мысли попытать счастья и последовать примеру мятежников.

В общем, я был преисполнен желания устроить нашу встречу как можно скорее, не дожидаясь, пока войска полностью зачистят город. А когда я чего-то хочу, желаемое непременно случается — рано или поздно.

И этот раз не стал исключением.

Наша колонна проскочила последний захваченный сектор, миновала блокпост и, набирая скорость, углубилась в центр. Младший Гагарин долго спорил, требуя, чтобы я либо дождался, пока закончится зачистка, либо взял с собой больше людей, но я решительно отказался.

Увеличивать количество транспорта, и тем более тащить с собой тяжелую технику, вроде танков — значит гарантированно потерять в скорости. А я делал ставку именно на нее. Двух бронированных «Тигров» с одним бронетранспортером, как по мне, было вполне достаточно. Единственное, что вытребовал у меня капитан особой роты — взять с собой взвод гардемарин.

Впрочем, я особенно и не протестовал: лезть вглубь еще удерживаемого врагом города без усиления — несусветная глупость. Так что в броневике, подпрыгивая на ухабах разбитой танками дороги, трясся десяток гардемарин, которых Гагарин отобрал лично, а в головном «Тигре» сзади меня, на месте стрелка, восседал командующий ими Корнилов.

Слева вольготно развалился его капитан французской разведки Жан-Франсуа, которого я уже даже про себя почти перестал называть Поплавским. А напротив него, сжимая в руках пульт управления коптером, сгорбился Корф. Управлял машиной, конечно же, Камбулат, в чьих навыках экстремального вождения после всего, через что нам довелось пройти вместе, я нисколько не сомневался.

Неоднократно бывавший в Ростове ранее, он вел колонну в обход широких проспектов по каким-то второстепенным улочкам, и я это решение одобрял: если кто из недобитков Морозова и устроил засаду, сидеть они будут как раз вдоль центральных улиц. Не хотелось получить в борт ракетой из ПТУРа или реактивной гранатой.

Тем не менее, мы шли со скоростью, не сильно уступающей той, с которой перемещались бы по основным магистралям. Камбулат, получивший в свое распоряжение многотонного бронированного носорога, ни в чем себя не отказывал, разгоняя тяжеленную тушу на полную катушку и лихо вертя руль на поворотах. Полагаю, водители машин сопровождения были этому не очень рады, но их мнения никто, разумеется, не спрашивал.

Нас пытались атаковать два раза: сначала где-то слева застучали автоматы и по броне забарабанили попадания, но на это мы даже внимания обращать не стали — просто проскочили опасный участок, не притормаживая.

А вот во второй раз пришлось задержаться. Вывернув из-за угла на очередную улочку, мы увидели в каких-то пятидесяти метрах впереди затор из машин, перегородивший дорогу. Камбулат среагировал молниеносно: ударил по тормозам, одновременно выкручивая руль в сторону так, что машина пошла юзом. Возможно только поэтому граната, выпущенная откуда-то со двора прошла мимо.

А в следующий момент на врага обрушился настоящий шквал огня. По направлению, с которого прилетело, ударили одновременно два пулемета и автоматическая пушка бронетранспортера, превращая в груду металла машины во дворе, дробя кирпичи хозяйственной пристройки и начисто выкашивая растительность в небольшом палисаднике.

Несколько секунд — и стрельба стихла. Гранатометчик то ли погиб под огненным шквалом, то ли, получив такой отпор, предпочел тихо свалить. Во всяком случае, новых попыток не последовало. Камбулат вывернул руль, съезжая на обочину и пропуская вперед БТР. Тот распихал тупым носом машины, явно не сами по себе здесь оказавшиеся, и наша колонна снова устремилась вперед.

— Острый, на связь! — зашипела рация голосом Гагарина-младшего.

— В канале, — отозвался я.

— У меня тут танковый взвод с поддержкой неожиданно далеко продвинулся, — заговорил капитан. — Вышли к штабу Южной группировки и сейчас разбирают баррикады. Я выдвинул к ним пару штурмовых групп. Так что если поторопишься, еще успеешь поучаствовать. Только обозначьтесь, как будете рядом, чтоб по вам случайно не отработали.

— Принял, — пробурчал я, помрачнев.

Капитан все-таки поступил по-своему. Руку на отсечение даю: танки к штабу вышли вовсе не «неожиданно», как это он попытался выставить, а очень даже ожидаемо. Готов спорить, что, опасаясь за сохранность моей персоны, Гагарин сознательно отправил группу прорыва к штабу в опережение графика.

Ну, ладно. Проскочили — и хорошо. Нам же легче будет.

— Слышал? — Я посмотрел на Камбулата. — Давай, придави педальку, а то пропустим самое интересное.

Решив, что кататься по второстепенным улицам смысла больше нет, мы выскочили на Таганрогский проспект, и здесь Камбулат окончательно перестал сдерживать машину. Да, в гонках на «Тигре» не поучаствуешь, но даже сотни километров в час, которую тяжелая машина развила по пустынной и прямой, как стрела, улице, было более чем достаточно: чтобы добраться до места событий, нам хватило пары минут.

Увидев в отдалении разметанную баррикаду, Камбулат сбросил скорость и свернул в сторону. Корнилов принялся налаживать коммуникацию с группой прорыва, а я перегнулся через спинку, поманил Корфа поближе и посмотрел в экран, на который транслировалась картинка с квадрокоптера.

Морозов, не мудрствуя лукаво, перегородил проспект мощной баррикадой: городская и строительная техника, бетонные блоки и плиты, мешки с песком, колючая проволока… Танки проделали в баррикаде широкую прореху, в которую вошла пехота, и сейчас на подступах к штабу кипел бой. Стучали пулеметы, сухо трещало ручное оружие, пульсировали вспышки освобожденного Дара…

Наемники огрызались, но уже было видно, что сопротивление практически сломлено. Не знаю, из кого именно Гагарин сформировал ударную группу, но ребята шли вперед, оставляя за собой выжженную, дымящуюся землю. Такими темпами мы и правда рисковали пропустить все веселье.

— Ну что там? — я повернулся к Корнилову.

— Готово, — кивнул тот. — Сейчас включу нас в общий канал.

— Отлично, — усмехнулся я и толкнул дверь внедорожника. — Тогда пошли. Корф, остаешься здесь, Иван — координируешь, Камбулат, Маркиз — со мной.

— Эй, куда без брони? — послышался выкрик Корнилова. — И автомат возьми!

— Он мне не нужен, — Я неторопливо зашагал к пролому. — За мной!

К моменту, когда мы вступили в бой, на подходах к штабу сложился некий паритет. Наемники Морозова, отступив, закрепились за второй линией баррикад, практически у самого здания. А бойцы особой роты заняли первую и укрепления за ней, и сейчас пытались продвинуться вперед.

Получалось это у них, прямо скажем, не очень. Видимо, со своей оценкой я все-таки немного погорячился. Прямо сейчас, танк, за которым пехота пыталась продвинуться дальше, получил попадание куда-то в корму и неуклюже пятился, пытаясь уйти из-под удара, а сопровождавшие его бойцы рассыпались по укрытиям. Нужно было что-то делать.

Отыскав взглядом позицию, с которой били по танку, я прищурился. Крыша. Хорошая позиция, под таким углом — недосягаемая. Ну, практически…

Сфокусировавшись на нужной, я прикинул дистанцию и одним движением руки активировал Свечку. Яркий луч пробил крышу здания, с грохотом разорвав черепицу и опорные балки. Пламя взвилось вверх, и полыхающая кровля рухнула внутрь, накрыв позицию наемников. Взрыв разметал пыль по улице, и на мгновение показалось, что враг отступает.

— Танк, на два часа! — послышался в наушнике голос Корнилова.

Я резко крутанулся на пятках. Из-за угла, сминая остатки заграждения, набранного из мешков с песком, высунулся старый Т-72. Башня медленно разворачивалась в мою сторону.

Выстрелить он не успел. Сработали наши бронебойщики: гулко гавкнуло, так, что аж в ушах зазвенело, и вражеский танк, получив прямое попадание под башню, окутался дымом и пламенем.

— Отлично! — крикнул я. — Вперед! Пошли, пошли!

Вынырнув из укрытия, я добавил энергии в Щит и первым двинул за танком, увлекая за собой бойцов. Краем глаза зацепил движение слева, и, особо не разбираясь, засадил туда Молнией.

Скрывать свои силы нужды больше не было. Дар бурлил и вибрировал, просясь наружу, и я без особого труда оперировал элементами, использовать которые еще какой-то месяц назад не мог. Послышался грохот, треск раскалываемого асфальта, и пулеметная точка противника попросту перестала существовать.

— Пошли, пошли! — орал я, срывая глотку.

Гардемарины рванули вперед, прикрываясь Щитами, на ходу стреляя в окна и наемников, укрывшихся за баррикадами. Пулеметы противника снова ожили, выплевывая длинные очереди, дробя асфальт и кирпичи.

— «Коробочка», убери их! — рыкнул я.

Танк тут же довернул башню и плюнул снарядом, качнувшись на месте. Стальная болванка разворотила стены первого этажа, туда же добавили несколько выстрелов из РПГ, и пулеметы заглохли.

— Готово! Продолжаем движение!

— Острый, слева, за домом! Еще одна огневая точка! — донесся голос Камбулата.

Впрочем, я уже и сам видел наскоро оборудованное пулеметное гнездо, до этого скрытое густым палисадником. Я взмахнул рукой, активируя Плеть. Гибкий элемент устремился вперед, разметал мешки с песком и разбросал бойцов в стороны. Камбулат подхватил инициативу, забежал на позицию и добил оставшихся короткой автоматной очередью.

— Чисто! — доложил он.

— Продвигаемся! — рыкнул я, подавая знак к движению.

До ближайшего входа в здание оставались считанные десятки метров. Наемники, будто нащупав второе дыхание, огрызались изо всех сил. Они понимали, что обречены, но продолжали вести лихорадочный огонь, стараясь подороже продать свою жизнь.

Мощный Молот своротил ограду, снес хлипкое заграждение из мешков с песком перед ней, а следующий вбил внутрь массивные створки дверей. Я первым шагнул внутрь, и, оказавшись в фойе, гаркнул, не сумев удержаться от очевидного ребячества.

— Ваше сиятельство! Хватит прятаться! Выходи, разговор есть!

В ответ, разумеется, я не услышал ничего, кроме эха собственного голоса и звуков стрельбы во внутреннем дворе.

— Ну и ладно. Не хочешь по-хорошему — будет по-плохому, — вздохнул я с деланным расстройством.

И, влив в Щит еще немного энергии, двинулся вглубь здания.