Королева мстить желает

20

— Миледи, — кивнули мне женщины, вооружённые арбалетами. И сразу за ними подростки. И столько взглядов на меня одну. А уж сколько веры и надежды в меня во всех этих взглядах… Я просто не имею никакого права их подвести.

— Панок, — подозвала я мага, на котором лица не было. Низак, стоявший рядом, не сильно отличался.

— Да, миледи, — еле слышно проговорил парень.

— Первый этап готов? Ты сможешь спроецировать меня и мой голос на ту сторону гор?

— Надеюсь, миледи. Я не успел протестировать амулет. Звук точно передаст, а насчёт лица не уверен.

Это была наша экстренная разработка. Я давно ещё её предложила Паноку, но сначала такое отмели как невыполнимое, а после настройки переговорного артефакта мы вернулись к этому вопросу.

Идеальной, конечно, была бы личная встреча с правителями Анузы, но увы. Идею оставить так переговорник Ифор отмёл. Ибо нечего оставлять противникам наши технологии. Тогда и пришла идея сделать его одноразовым. Только Панок такого не делал, да и другой работы у него было более чем достаточно, поэтому первым в ход у нас шёл неиспытанный артефакт.

— Хватит паниковать. Ты умный и сильный маг. Оглянись, — показала я рукой на строй женщин и детей, — посмотри на них. Кто их вооружил? Благодаря кому мы смогли своевременно собрать людей и объявить мобилизацию? Так что прекращай мне…

— Я лишь воплотил ваши идеи, миледи. Это без вас…

— Хватит. Нам пора, — прервала я его. Панок кивнул и выдал мне с виду обычный серый булыжник, ничем не примечательный, просто обтекаемый камешек размером с куриное яйцо.

— Да, выглядит неказисто. Просто именно этот камень крайне недолго удерживает в себе магию. Его как раз должно хватить на один небольшой разговор.

А вот второй такой камешек запустили катапультой с вершины горы на другую сторону. А всё потому, что армия ещё не вошла на плато. Когда они это сделают, разговаривать будет поздно.

— Ты сумасшедшая, если думаешь, будто женщины и дети смогут защитить крепость, — раздалось из-за спины. Мне как раз нужно было настроиться на разговор с непонятно кем, ведь камень должен был угодить в само войско. И конечно, совсем не факт, что меня услышит кто-то из командующих. Но не попытаться я не могла. А тут этот…

— КАК ТЫ МЕНЯ ДОСТАЛ, — взревела я, резко разворачиваясь к нему. У меня просто уже не было сил терпеть это. — Не тебе говорить мне о правильности поступков. И уж тем более оценивать мои. Вывести его за ворота, — приказала я. И сейчас на меня с удивлением, но и пониманием смотрели многие. Зато приказ исполнили неукоснительно. Под вопли этого «умника» я перевела взгляд на Милона.

— Будете комментировать мои решения и действия — последуете за братом. Вам всё равно никто подчиняться здесь не будет. Можете подождать свой батальон снаружи. Не задерживаю.

— Спасибо. Но я хотел бы видеть расстановку сил противника. Отсюда лучший обзор.

— Значит, наблюдайте молча, — бросила я. А вот развернувшись, увидела построения подмоги.

К моим солдатам и простым мужчинам присоединялись воины герцогства Дюранец. И да, это была целиком конница. И хотя предполагались и пешие воины, но время внесло свои коррективы. Так что мы встречали целую армию в сильно меньшем составе, чем предполагали. И это удручало. Хотя лично меня больше злило.

Сделав ещё один глубокий вдох и крепко сжав серый камень, я заговорила:

— Приветствую воинов Анузы.

И да, Панок явно что-то напутал, ибо мой голос доносился и до нас. Неужели такую громкость бешеную поставил? Только бросать уже было нельзя. А было ли изображение — вообще непонятно.

— Меня зовут Элен Саноза Юбера Дюрах, урожденная графиня Монтеро, королева Шамбуры. И я обращаюсь к вашим правителям с последней просьбой переговоров, ибо любые вопросы можно решить мирно, без никому не нужных жертв. Мы готовы к битве, но не желаем её. Час. У вас час, чтобы выйти на переговоры. Если войско попытается пересечь границу, мы будем вынуждены принять бой, против которого сама Богиня. Время пошло.

— Что дальше? — спросил Панок.

— Ждём. Но я очень сомневаюсь, что моя попытка приведёт к успеху.

— Так зачем было её делать, если сама сомневаешься? — хмурился рядом Милон.

— Мой отец учил меня, что физическая сила — это последний путь решения проблемы. И если у тебя есть хоть мизерный шанс этого избежать, его нужно использовать. И нет, это совсем не слабость, это сила, а ещё она требует неимоверного терпения.

— Итак, — обратилась я к моим своеобразным воинам на стенах, — все помнят, что должны чётко выполнять приказы?

— Так точно, — хоровой ответ. Сама не ожидала, а Панок лишь усмехнулся.

— Тогда будьте внимательны. И удачи всем нам.

Ожидание — самое паршивое время. Напряжён каждый мускул в теле, каждая струнка души реагирует на малейший раздражитель. И самое ужасное, что больше сделать ты ничего не можешь.

Я заставила Низака и Панока проверить всё магическое оружие, чем ввела в окончательный шок Милона. Он сначала стоял на месте, а потом попытался сунуть нос в каждый ящик и мешочек. А затем надулся, что ему не разрешили. Может быть, от него и была польза. Он отвлёк меня от будущей, как я уже догадываюсь, неминуемой битвы.

Я смотрела на него и ничего не понимала. Почему в отсутствие своих старших братьев он ведёт себя более адекватно? Даже сейчас он уже не язвит, но не стесняется своего почти детского любопытства. Может быть, они на него как-то давят? Хотя какая мне уже разница. Я смотрела на этого юного мужчину и не чувствовала к нему ничего. Ну, обида на поведение, конечно, была. Только не было того омерзения, что я ощущала в присутствии Бабена, и ненормального желания что-то доказать Фросту. Вот ничего. Пусто.

— Время вышло, — раздался голос Самона, вытаскивая меня из задумчивости.

— Войска двинулись?

— Нет пока. Стоят.

— Может быть, ещё думают?

— Не могу знать, миледи, — пожал он плечами. Хотя это изначально был вопрос без ответа.

— Что в горах? Ничего не слышно уже давно. Где солдаты?

— Диверсанты не смогли прорваться и отступили. Наши не пошли на их территорию. Мало ли. Выжидают.

— Плохо. Нужно было ликвидировать всех. А теперь они по лесу разбредутся. Вылавливай их потом.

— Приказать зачистить?

— Нет. Если они ушли к своим, наших может ждать засада. Пусть стоят на границе в зоне видимости друг друга. Не мне объяснять им, как себя вести в лесу с врагами.

— Прикажете взять языка?

— Зачем?

— Миледи, прибыли несколько воинов. Говорят, что на помощь королеве, — доложил растерянно парнишка. Я чуть перегнулась через стену, чтобы увидеть десяток наёмников во главе с Кабаном. И несколько секунд спустя мы даже встретились взглядами. Не могли они ничего увидеть, кроме силуэта, но он кивнул мне в качестве приветствия.

— Отправить к воинам в горы. Там они будут очень кстати, — отдала я указание.

— Миледи, войска двинулись вперёд, — пришло по переговорнику. Ну вот и всё.

— Панок. Время. Споём?

Дальше по плану у нас было несколько песен. По нашим подсчётам, им хватит всего двух, чтобы дойти до границы. Потом уже в действие должны вступать артефакты и ловушки. По сути, у нас есть ещё около часа. Может быть, даже батальон Милона успеет прибыть. И вот сейчас уже не было столько надежды на то, что песни подействуют, солдаты если не развернутся, то хотя бы остановятся. Почему? Не спрашивайте. Не знаю. Просто ощущение.

Первые аккорды сильно удивили противников.

Ансамбль Сорока — дорога

Каждый день в каждый дом

Есть своя дорога,

По одной к любви придёшь,

По другой — к тревоге.

Все дорожки и пути

Выбираем сами,

Нам поможет солнца свет

Под небесами,

Нам поможет солнца свет

Под небесами.

Собираясь в дальний путь,

Попроси у Бога,

Чтобы доброю была

Твоя дорога,

А до дома 1000 вёрст

И ещё немножко,

И с друзьями веселей

Кажется дорожка,

И с друзьями веселей

Кажется дорожка.

Эх, дорога, эх, ещё немного,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога.

По какому по пути

Нам с тобой ещё пройти,

Если б знать наверняка,

Где таится счастье.

Если радость ты несёшь

И с добром в душе живёшь,

То твою дорожку

Обойдёт ненастье,

То твою дорожку

Обойдёт ненастье.

Эх, дорога, эх, ещё немного,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога.

Эх, дорога, эх, ещё немного,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога.

Эх, дорога, эх, ещё немного,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога,

Ждут тебя твои родные

Дома у порога.

Да что там, среди наших были волнения. Конечно, все были предупреждены, но реальность их привела в замешательство. Особенно воинов герцога. А как относиться к самому герцогу, я пока не решила.

Руслан Алехно — ждёт меня любимая

Бил прямой наводкой

Точно пулемёт

Разрывая глотку,

Бил, стреляя в рот.

Разлетелись в клочья

Синие глаза,

Заливала поле

Алая роса.

Разоделися сосны

В красный сарафан.

Вечер, болью сожжённый,

Умирал от ран.

Ждёт меня любимая, ждёт меня домой,

Здесь моя семья, здесь мой дом родной.

Здесь моя любимая, здесь мой дом родной,

Я вернусь живой, я вернусь домой.

Налетели стаей

Сорок семь стрекоз.

Кровью обливая

Крылышки берёз.

Коршуны без крыльев

Били наугад.

Город превратился

В краснощёкий ад.

Шевелилось поле,

Издавая стон.

Русское раздолье

Золотых погон.

Ждёт меня любимая, ждёт меня домой,

Здесь моя семья, здесь мой дом родной.

Здесь моя любимая, здесь мой дом родной,

Я вернусь живой, я вернусь домой.

Изморозь наутро

Пеплом занесло.

Время встало в ступор,

Спрятавшись в дупло.

Напиталась болью

Ржавая земля.

И упала с неба

Детская слеза.

Ждёт меня любимая, ждёт меня домой,

Здесь моя семья, здесь мой дом родной.

Здесь моя любимая, здесь мой дом родной,

Я вернусь живой, я вернусь домой.

Ждёт меня любимая, ждёт меня домой,

Здесь моя семья, здесь мой дом родной.

Здесь моя любимая, здесь мой дом родной,

Я вернусь живой, я вернусь домой.

Артефакт работал отлично. Музыка, записанная на него, воспроизводилась без сбоев и изменений. Я пела вживую с усилителем голоса. Первой песней «Чёрный ворон» я хотела заставить противников задуматься, сомневаться в их готовности распрощаться с жизнью. Только, судя по докладам из переговорников, толку не было. Солдаты не уходили с поля, не отступали. Хотя пограничники докладывали о волнениях в их рядах.

Следующие две песни я пела с перерывом, так сказать, на раздумье.

Within Temptation — Angels — Russian cover

Мой блистательный ангел…

Я поверила,

Что ты спас меня

В час нужды.

Ослепленная доверием,

Я не замечала

Знаков, столь внятных.

Не слушала

Настороженный шёпот внутри.

Ты казался мне ангелом.

Я впустила тебя в сердце.

Но тебе неведомо милосердие.

Не сбежать.

Не раскаяться.

Не забыть

Улыбку, что растерзала мне душу.

Ты забрал мое сердце.

Ты лгал с самого начала.

Ты вел меня к мечте —

Но ей не стать явью.

Ты не сдержал обещаний.

Мне пришлось признать:

Все ложь.

Ты лишь играл мной.

Мой блистательный ангел.

Я не замечала

Как темны твои помыслы,

Как убийственно твоё влечение.

Падший ангел,

Ответь, почему?

За что ты так со мной?

Даже если мир был к тебе жесток —

Я в том невиновна.

Ты мог выбрать иной путь…

Но выбрал разрушить меня.

Мы могли быть счастливы…

Но пройдем ли

Точку невозврата?

И они более агрессивные, но результат тот же. Точнее, хуже. Войско двинулось вперед.

Within Temptation RUS Stand My Ground Cover By Mis

В первый раз

Попытаюсь, если можно

Твою боль понять.

В первый раз

Все простить, но будет сложно,

Время вспять.

Все ушло с тобою вместе,

Ты и сам того хотел,

Не надейся все вернуть и все забыть.

Я скажу: «Стой на своем!»

Я не забуду,

Не будет чуда.

Закрой глаза, нет прошлого у нас.

И только зов мой

Даст совет: «Стой на своем».

Конец мечтам,

Как бы ни было мне больно,

Не вернусь я.

Вспоминай

Голос мой в ночи глубокой

И во сне рыдай.

Все как сон, мир растворился,

Но начну я жизнь с нуля,

И поверь, в ней я не вспомню про тебя.

Я скажу: «Стой на своем!»

Я не забуду,

Не будет чуда.

Закрой глаза, нет прошлого у нас.

И только зов мой

Даст совет: «Стой на своем».

Лишь одна мечта — все исправить,

И твоя судьба проста.

Я скажу: «Стой на своем!»

Я не прощу,

Я не забуду,

Не будет чуда.

Закрой глаза, нет прошлого у нас.

И только зов мой

Даст совет свой…

Я скажу: «Стой на своем!»

Я не забуду,

Не будет чуда.

Закрой глаза, нет прошлого у нас.

И только зов мой

Даст совет: «Стой на своем».

Там было не меньше пяти тысяч воинов. И никто не ушёл. Честь? Неужели только для меня (женщины) это кажется глупостью? Выбрать между жизнью и смертью. Они приняли неверное решение. Ни одни цели и мотивы не стоят жизни! Всегда так считала, и вряд ли что-то сможет это изменить.

Я допела, но уже без надежды и огонька, что ли. Расстроилась, потому что они не оставили нам выбора, точнее себе шансов на жизнь. Почему?

Крем кусками по губам

И одевая власть,

И слизывая сладость,

Пока фартило в масть

Ты не робел, а бил,

Как сильная рука

Указ для дурака.

И порохи души,

И правду на гроши

Менял и не жалел

И целил в мой удел,

Хотел меня на дно,

Вот только одно «но»!

Смотри в меня в упор!

Что видишь — то мое!

Хотел мою свободу —

Я не отдам ее!

Смотри в меня в упор!

Ответы все во мне!

Хотел моей свободы —

Так получи вдвойне!

…так получи вдвойне

Да, я знаю этот мир,

Я видел его цвет,

Бумаги и монет,

Вкус яда и конфет,

Падений и побед.

Теперь нажми на «Rec»,

Открою свой секрет…

Да, пока ты рвал себе

По суше и в воде,

Я верил и любил,

Насколько было сил

И за мечту отдал

Корабль и причал,

Себя не потерял!..

Надо ли?

И даже если казаться слабыми,

То только вместе с любимой рядом быть,

И на рассвете делиться планами…

О-о-о-о-о

Надо ли?

И даже если казаться слабыми,

То только вместе с любимой рядом быть,

И на рассвете делиться планами…

Но не с тобо-о-о-о-ой!!!

— Ты Авария, — тихо произнёс Милон из-за моей спины. И за своими размышлениями я не смогла разобрать, чего в его голосе было больше: удивления, осознания или разочарования.

Я развернулась вполоборота и просто пожала плечами. Что мне нужно было сказать? В его взгляде менялись эмоции, как в калейдоскопе. От какой-то детской обиды до восхищения.

— Это ты спасла меня тогда в подворотне, — выдохнул он.

— А ещё слегка ранила. Испугалась просто. Я тогда впервые убила человека.

— Спасибо, — улыбнулся он, а потом отвёл взгляд и добавил: — И прости. Я не знал…

Чего именно он не знал, я в тот раз не узнала, потому что сработали пограничные артефакты, а в моей руке появился родовой клинок, слегка обжигая руку. Даже скорее лёгкий зуд, не причиняющий боли, а вернее предупреждающий или нетерпеливый (я не определилась).

От земли поднималась плёнка, больше похожая на огромный мыльный пузырь. И мы сейчас были в нём. Она не даст им пройти какое-то время, но вскоре исчезнет.

— Это то, о чём я думаю? — спросил Милон.

— Если ты о барьере, то да. Но он не вечен. Если они будут его атаковать, он истончится и исчезнет.

— Эх, сейчас бы их обстрелять…

— Анузцы, я уверена, что никто из вас не желает погибать на моих землях. И у вас есть последний шанс уйти, — сжав артефакт, я обратилась к противникам, хотя этой речи не предполагалось, — Мы не отдадим вам свои земли и будем биться до последнего солдата. До последнего ВАШЕГО солдата. Уходите, и пусть правители сядут за стол переговоров, который им давно предлагается. Ни одни цели правительства не стоят слёз ваших жён и детей по погибшим отцам, мужьям и братьям. Это ваш последний шанс. Если падёт барьер, обратного пути не будет.

А в конце ещё очень хотелось добавить: как достучаться до вашего воинственного сознания?

На какое-то время натиск на барьер действительно ослаб, но это было временное явление. Панок сделал для меня (потому что Ифор не пустил меня на поле боя) артефакт, с помощью которого я видела невероятно далеко. С таким артефактом и бинокля не нужно. Так вот, я прекрасно видела, как стрелы и шары — как я понимаю, магические — вновь начали атаку барьера. И хотя я была предупреждена, что Ануза превосходит нас в магии и технологиях, увидеть воочию это было страшно. Ведь ни для кого не секрет, что при превентивных мерах не применяют самого сильного оружия. А это значило лишь одно: они настолько сильны, что могут себе позволить бить в барьер магией. Есть, конечно, ещё вариант о том, что они слишком самоуверенны, но что-то мне подсказывает: это не тот случай.

— Вы не оставили нам выбора, — проговорила я для армии противника, а для своих добавила: — Приготовиться!

Переговорник с анузцами я сжала сильнее, ибо начиналось само действо, которого мне так и не удалось избежать. Заиграла музыка, под ритм которой с вершин гор мои пограничники скидывали горящие шары. Мы всё рассчитали правильно. Шары скатывались со склонов ровно в войско противника, а за счёт смещённого центра тяжести катились чуть дальше обычного и по совершенно неожиданной траектории. И катились они на их территорию, наша пока была закрыта барьером.

Пока в рядах противника происходила паника и попытки остановить и потушить шары (их маги, кстати, с этим справлялись, но шаров было очень много), всё с тех же склонов гор в более дальние ряды противника полетели мини-бомбочки с галлюциногенным газом. Почему не с ядовитым? А всё просто. Ядовитый газ оказался сам по себе тяжелее в упаковке, потому что он ещё и ткани разъедает. Больше на газообразную кислоту похож, честно говоря. И мы не стали рисковать ни собой, ни природой. А галлюциноген уже к концу первой песни начал действовать.

Воины, под ногами которых разорвались наши газовые бомбочки, уже начали метаться, сталкиваясь друг с другом и разрушая строй. Кони скидывали седоков, некоторые от таких падений не поднимались больше. И кстати говоря, магией это состояние не исправить, только временем и питьём. То есть часть воинов уже смотрят галлюцинации, а следовательно, выведены из боя. Прелесть ещё и в том, что газ носит временный эффект. Через сутки от него не останется и следа, максимум голова болеть будет. Но эти мужчины останутся на своей территории, а значит, живы. Такие же бомбочки разложены и по нашей территории, сразу за барьером. Только они уже не спасут им жизнь, они дадут нам время.

Те шары, что находились ближе к барьеру, воины стали разрубать и тушить. И вновь обрушился шквал ударов на нашу защиту, которая уже начинала трещать. И хотя барьер должен был простоять полчаса минимум, видимо, он просто не рассчитан на магические атаки.

В моих воинов, что скидывают всю эту прелесть с гор, полетели ответные удары. И если от стрелы мы их надеялись защитить, разместив достаточно высоко для выстрела, то магию мы учесть никак не могли. Я видела, как трое тел скатилось с горы под довольное улюлюканье противника. Моё сердце на мгновение сжалось. С нашей стороны барьера были заготовлены всё те же снаряды, а следовательно, и воины. Вот они и попытались прийти на помощь товарищам. Не пробившись сами, они запустили несколько стрел в противника. Вот тут-то и выяснился минус нашего барьера: он не пропускал ничего как от них, так и от нас. Мы были лишены возможности им помочь. Но парни сами не оплошали.

Мы на всякий случай выдали им всего и понемногу, понимая, что они наша передовая. Поэтому они бросили настоящую бомбу. Правда, и барьер пошатнулся, но остался стоять. Так вот сразу за взрывом на ещё не оклемавшихся от взрыва воинов полетели стрелы. И по их количеству я могла судить о том, что они не стали выпендриваться, а применили заговоренные стрелы, которые после попадания или падения на землю (грубо говоря, после остановки полёта) возвращаются в колчан.

— Ты понимаешь, что сейчас наносишь удары по соседнему государству? — тихо проговорил Милон.

— Неправда. Юридически за куполом начинается нейтральная полоса шириной в километр. Так что это не нападение на другую страну, а превентивные меры по обороне моей страны на нейтральных территориях, — объясняла я достаточно интересный факт в мироустройстве и законодательстве этого мира. И на него обратила внимание мадам Олорка, просто вспомнив однажды историю из прошлого одного из своих мужей. — А вы совсем не знаете собственных законов? — развернулась я к нему, заглядывая в глаза.

— Ну почему же. Знаю. Но мне больше приходится иметь дело с внутренними законами страны.

— Король должен быть всесторонне образован. Вы не кузнец, которому достаточно знать всё о металлах и способах их обработки. На вас целое государство держится. И для полноценного развития страны вы просто обязаны знать всё, а если не знаете, то стремиться к этому.

— Я стремлюсь, уверяю вас. Лучше скажите мне, защитный барьер окружает всю территорию графства? Со всех сторон?

— Да. Это купол.

— Теперь понятно, почему мой батальон до сих пор не прибыл. Они не могут пройти.

— Это ненадолго. Барьер уже мигает. Значит, скоро падёт. Если вы можете с ними связаться, пусть…

— Я не настолько глуп, миледи. Понимаю ситуацию, — прервал он меня. Несколько секунд мы молча смотрели друг другу в глаза. А потом я вернулась к наблюдению за боем. Как раз с той стороны раздался горн. А вот призывы горнов я ещё не выучила. Только знаю, что призыв к наступлению и отступлению разные. Именно поэтому я была вынуждена искать объяснения. Оглянулась в поисках заместителя Ифора, но наткнулась на Милона, который и не собирался отходить от меня. И надо сказать, что сейчас он стоял весьма близко ко мне.

— Это сигнал к отступлению, — проговорил он. — Неужели решатся на переговоры?

На эмоциях, не иначе, он даже вперед подался. И я тоже обратила взор вдаль.

Действительно, в стане противника произошло перестроение. Сейчас они лишь защищались, отступая. Это заметили и на стенах. Даже послышались чуть ли не победные возгласы. Пришлось прикрикнуть на них. И взять другой переговорник, для своих.

— Спокойнее. Они не сдались, а лишь увели из-под обстрела своих солдат. Я уверена, что это далеко не всё. Теперь они оценили нашу решимость и подготовку. Сейчас они посоветуются и нанесут более серьёзный удар. Так что соберитесь! Будьте внимательны. От этого зависит ваша жизнь.

Да, теперь я не была оптимисткой. Я уже поняла, что надеяться на лучшее можно сколько угодно, но действовать надо по обстоятельствам. Как говорится, готовиться к худшему. Вот я и готовилась. Мои подчинённые тоже напряглись. Воцарилась гнетущая тишина.

— Миледи, может быть, всё-таки ядом их полить? — подошёл ко мне Самон. — Знаю, что вы не хотели, но всё же…