Королева мстить желает

15

Путь в столицу я преодолела быстро. Такое ощущение, что сама природа возжелала быстрее меня доставить во дворец. А может быть, это Богиня? Надо в храм сходить и поговорить с ней.

Дворец принял меня хмуро. И вот вроде бы никогда особой радости от его посещения я не испытывала, но сегодня было особенно гадко. Прямо камень на душе был, лёгкие сдавливало, даже подташнивало. Странное состояние, мерзкое.

И да, аристократов почти не было. За весь путь от порога до кабинета Фроста я встретила всего двух мужчин, одетых так закрыто, будто зима на дворе. Сам Фрост оказался на месте. И выглядел он ещё хуже, чем в прошлый раз.

— У меня совет, миледи. Нет времени совсем, — вышел он из-за стола.

— Какой совет? Могу я на нём присутствовать? — насторожилась я.

— Как хотите. Мы будем обсуждать будущие военные действия, — проговорил он, пожимая плечами. И ясно было, что мужик устал до отупения. Пожалеть бы его, да уже не хочется. Они сами виноваты во многом из случившегося.

Конечно, я пошла за ним. Опять этот малый совещательный зал. Тот самый, где обсуждался проект моста. Только действующих лиц значительно меньше. Трое королей и четыре министра. Причём разница между внешним видом мужчин была разительная. Фрост и Милон были одеты, как всегда, в рубашки с расстёгнутыми верхними пуговицами и камзолы, расстёгнутые вовсе. А вот остальные были одеты как в броню. Все пуговки застёгнуты, причём шею не видно. И вид у всех, мягко говоря, болезненный.

— Миледи, — поклонился мне Милон, чем удивил откровенно.

— Ваше Величество, — ответила я, — лорды.

— Миледи, — хором ответили мужчины. И возможно, мне показалось, но запах донёсся отвратный.

Приглядевшись к мужчинам ещё немного, поняла, что каждый из них держит в руках платочек, в который говорит. Получалось, что они, когда открывали рот, тут же прикрывали его платком.

— Господа, давайте к делу. Что у нас с обмундированием? — начал Фрост. — Все войска готовы?

— Почти. Оказалось, что не хватает сапог. Сейчас в срочном порядке шьют недостающие.

— Долго. Нам уже нужно выступать.

— Сколько времени ещё нужно? — вступил Милон.

— Неделю, не больше. Только на провизию для армии не хватит после оплаты сапог. Может, в срочном порядке собрать налог? Всё равно скоро собирать.

— Чудесное предложение от министра экономики, — не удержалась я.

— Не надо сейчас ёрничать. Дело серьёзное, — осадил меня Фрост, но получил лишь обратную реакцию.

— Ёрничать? Нисколько. Распределять бюджет и заведовать экономикой страны его прямая обязанность. Именно этим он должен был заниматься, а не набивать свои карманы. Вот пусть сам всё и оплачивает. В качестве компенсации за некомпетентность.

— Миледи, я попрошу вас не наговаривать на меня. Я всегда честно исполнял свои обязанности. Если ответственные за содержание армии профукали её провизию и обмундирование, это не мой промах. И оплачивать расходы армии не обязан.

— Это ещё…

— Хватит, — рявкнул Фрост, прерывая меня, — Нет времени на обвинения. Нужно решить проблему сейчас, а не искать её причины.

— Вот из-за того, что вы так рассуждаете, страну вы и просрали, — рыкнула я, вставая. И да, я больше не хотела слушать их проблемы и их бред. Они сами во всём виноваты.

— Миледи, вы ведёте себя недостойно, — всё тот же Фрост. Я когда-то считала его привлекательным? Да, я была дура. Сейчас передо мною упёртый баран. Что и когда ему сломали в прошлом, не знаю, но сейчас…

— Я? Я веду себя недостойно? — задохнулась я от возмущения.

— Миледи, брат не то имел в виду, — попытался вступиться за него Милон.

— Нет, я именно это и имел в виду. Мало того, что появляется во дворце непростительно редко и недолго, так она ещё и не всегда в эти разы ночует в своих покоях. Королева должна быть примером для других, а вы… ещё и ругаетесь, как торговая девка. Уходите, у нас слишком много дел, чтобы тратить его на ваши капризы.

— Вы тоже не образец примерного мужа. А знаете что? У меня есть прекрасная идея. С согласия всех сторон Богиня может нас развести. Я не устраиваю вас как жена, вы меня как мужья. Как вам предложение?

— Отличное предложение, — прищурился Фрост, — я найду лучшую девушку.

— Брат, ты что несёшь? — проговорил растерянно Милон.

— А с меня хватит её истерик. Бабен?

— Да мне как-то… — кашлянул он в конце фразы. Ну и вонь.

— А ему вообще всё равно. Он одной ногой в могиле. Ему не до жены. Хотя ему и раньше до меня дела не было.

— Что? — донеслось от молчавшего до сих пор министра промышленности.

— Маги найдут зелье или заклинание от этой хвори. И это не повод для шуток, — возмутился граф Цулако. Ох, сколько мне хотелось ему сказать… еле держалась.

— Пойдёмте в храм. И вам многое станет понятнее, — оскалилась я. Да-да, не улыбнулась, а именно оскалилась. Хочу увидеть их лица, когда они поймут, что нет лекарства от наказания самой Богини. — Соглашайтесь, Милон. Фрост уже, видимо, приглядел для вас другую кандидатуру в жёны, — продолжала улыбаться я. А внутри почему-то всё начинало печь, будто огонь выжигал сердце.

— Да её ещё отыскать надо, — импульсивно взмахнул руками Милон. — Но как же так? Отец настаивал на нашем союзе. Нельзя так вот.

— Да что ты заладил, — гундосил Бабен. — Влюбился, что ли? В неё?

— Нет, но…

— Мы идём в храм, чтобы решить это раз и навсегда, — подвёл итог Фрост. — Господа, вы будете нашими свидетелями?

Нестройный хор голосов был ему ответом.

— Фрост, остановись, — схватил того за руку Милон, — у меня есть подозрения, что все донесения ложны. Ну или частично. Давайте сядем спокойно, обговорим всё.

— Что обсуждать? Мы чужие. Да, у тебя самого появилась любовь. Что ж ты сопротивляешься?

— А то и натолкнуло меня на мысль о ложных доносах. Фрост, прошу, не совершай ошибку.

— Нам маленький наивный брат, — закашлялся или засмеялся Бабен — непонятно. — Ты просто ещё юн. Женщинам только и подавай власти над мужчинами. Они только и хотят управлять тобой, а ты…

— Странно, что, проводя столько времени с женщинами, разными женщинами, вы такого мнения. Хотя, возможно, вам было не до разговоров, за что и поплатились. Но хочу вам сказать одно: мудрыми мыслями вы с нами не поделились, ибо чего нет в вашей голове, того нет. Идём.

И я первая направилась к выходу. И я шла молча до самого храма, благо он был совсем недалеко. Только я спиной ощущала взгляды, а ещё слышала попытки Милона отговорить Фроста. И даже на секундочку стало обидно, что за всё это время я ни разу не смогла нормально поговорить именно с ним. Почему-то его всегда не было во дворце в принципе, а на балах не самое место для серьёзных разговоров с выяснениями отношений. Может быть, надо было искать подход к самому младшему? Хотя он же пытался поцеловать Аварию? Пытался. Ну и что, что это я. Он же об этом не знал. Значит, тоже изменял, просто вне дворца.

Храм тоже стоял хмурый. И стены какие-то не настолько яркие, и пол слишком серый, мрачный, и витражи не блестят. Конечно, это моё личное восприятие, но…

Я уверенно прошла к чаше с водой, а вот мужчины что-то замешкались. Пришлось даже обернуться на них.

— Миледи, вы уверены? — спросил один из министров. — Расторжение брака — это ведь в первую очередь позор для женщины. Вы понимаете, что сразу же потеряете титул и все привилегии? А о том, что вам необходимо будет вновь выйти замуж в течение полугода, вы знаете?

— Я в курсе, спасибо за заботу.

— Вы, видимо, не совсем осознаёте данный факт, — не унимался мужчина.

— Я уверяю вас, что прекрасно осознаю последствия данного решения. Не стоит меня отговаривать, будьте лучше свидетелями.

На мою тираду он лишь поджал губы. Ифор стоял у дверей каменным истуканом. Не знаю, что он хотел мне сказать своим взглядом, но уже поздно.

— Руки в чашу, Ваши Величества, — приказала я. Короли синхронно возмущённо выдохнули, но подчинились. Ну хоть это хорошо. Я же аккуратно сняла перчатку, таким образом, чтобы не показывать метку. Вот теперь я тем более не хотела делиться с ними этой моей маленькой тайной. Моя ладошка вынужденно легла поверх лапищи Фроста, отчего он вздрогнул.

«Нет», — прозвучало резкое в моей голове. Я даже скривилась. А вот мужики побледнели. Не ожидали, что сама Богиня снизойдёт до них? Так и хотелось сказать: «Сюрприз!» Сдержалась.

Опа! А она, получается, разговаривает с нами одновременно?

— Все мы пришли к вам с желанием расторгнуть этот брак. Простите, но в дальнейшем сохранении этого недосоюза нет смысла, — решилась я на речь.

«Не все. Один из мужчин точно не желает расторжения брака. Другой сомневается. А ты просто обижена».

После этих слов я могла лишь сжать зубы.

— Я не желаю сохранять этот союз.

«Ты должна быть Королевой! И это не обсуждается. Если ты так не желаешь их в качестве мужей, я могу сделать тебя вдовой».

— Я и так скоро буду вдовой. По одному мужу уж точно. Вы устроили целую эпидемию.

«Это естественный способ обучить смертных подчиняться законам Бога. Они давали клятвы, они их нарушили, за что и наказаны».

— То есть все короли заразились этой гадостью?

И почему сама возможность такого исхода ужаснула меня? Будущую смерть Бабена я приняла спокойно. Его болезнь и состояние нисколько не взволновали меня. А другие двое?

«Нет. Оставшиеся двое здоровы. И чтобы успокоить твою обиду, скажу: старший мужчина не был с женщиной чуть больше года. Младший четыре месяца».

— И вот зачем мне эта информация? — возмутилась я, хотя глупое женское сердечко где-то внутри рвано ударилось о рёбра и почти вспорхнуло.

«Чтобы успокоиться и начать диалог. Пока вы не можете выяснить отношения, страна рушится. Две армии обступают вас. А вы, смертные, верности никак не научитесь. А Елена вообще не была с мужчиной в этом мире ни разу. И нет, эти мужчины к покушениям на твою жизнь не причастны, как и ты».

— Вот именно. Наш брак даже не консуммирован. Можно же вообще признать его недействительным, — попыталась я всё-таки ухватиться за соломинку.

— В смысле не консуммирован? А с кем же я тогда был? — донеслось удивлённое от Бабена, который тут же закашлялся.

— Не со мной. Ты был с Элен, на которой и женились вы когда-то, — рыкнула я, а потом спросила: — Не причастны? Точно?

«Нет. Не причастны. Брак действителен. Ты забываешь, что в её теле теперь живёшь. И приняла от неё всё. И мужей тоже».

В последнем высказывании мне показалась усмешка. Да она над нами прикалывается. Весело ей, да?

Но не успела я возмущённо открыть рот, как Богиня заговорила вновь. Только в этот раз от мощи голоса колени подгибались.

«Ты избрана мною править этой страной. Ты королева. Твои мужья меня не интересуют. Поэтому выбирай: я могу их убить прямо сейчас, ты скажешь, что они прогневили меня, и выйдешь снова замуж, или вы ВСЕ пытаетесь построить отношения».

— А… — подал голос Милон.

«Молчать! — рявкнула Богиня. — Выбор за ней. Я жду».

Я же растерянно посмотрела на мужчин. Я была на них зла? Да. Обижена и унижена ими? Да. Но готова ли я ради этого убить? Ведь фактически Богиня предложила мне их сейчас убить, точнее для меня.

Фрост стоял с каменным лицом. И только нервные движения кадыка выдавали его волнение. И он не смотрел на меня. Какой-то странный отсутствующий взгляд был направлен в никуда.

Милон же тоже был растерян. Он кусал нижнюю губу, но ничего не говорил. Грудь ходила ходуном, будто он кросс пробежал и вдруг остановился. Но во взгляде не было мольбы или ещё чего-либо подобного. Да я вообще не могла понять ничего по его взгляду, там эмоции сменялись мгновенно.

Только Бабен криво улыбался, а во взгляде грусть. Только вот он-то меня не трогал совсем.

Готова ли я убить их? Нет. Я просто не смогу с этим жить. Как говорят, на чужом несчастье счастья не построишь. Вот и я после такого никогда не смогу не только стать счастливой, спать спокойно не смогу.

«Да будет так».

Я же ничего не ответила? Но, видимо, Богине и не нужен был мой ответ. Зато Фрост и Милон напряглись и зажмурились. Только Бабен запрокинул голову. Но ничего не происходило. Тогда я спокойно вытащила руку из воды, тут же натягивая перчатку.

— Увы, господа, — тяжело вздохнула я, разводя руками, — развода не будет. Зато у меня для вас пренеприятнейшая новость, — растянула я губы в предвкушающей улыбке. К слову сказать, на всех четверых министров, здесь присутствующих, у меня уже была достаточная информация. — Ифор.

Короткий взгляд, и вот уже в храме не только он, но и моя личная охрана.