Кодекс дуэлянта. Книга 2

Глава 9

Борис общается с Собакевичем. Думаю, именно братец решил слить Дарью, сосватав ее тому. Путем не сложных умозаключений стало понятно почему братец вообще сейчас явился ко мне. Собакевич наверняка рассказал ему о том, что крупный долг был выкуплен мной. Причем артефактами. Вот братец и захотел урвать себе часть богатств, правда не понимая откуда я их взял.

И заварил кашу, глупец.

Я недовольно сжал кулаки. Вот уж действительно недалекого ума человек. Неужели он думает, что с ним в самом деле будут считаться те, с кем он договорился? Он пешка, которая хочешь стать королем. А ему поддакивают, уверяя, что так оно и есть. Правда до поры. Потом отодвинут прочь. И ему повезло, если просто отодвинут, а не устранят.

Интересно, с кем же он заключил договор? С каким родом? Кто готов практически в открытую вступить в конфликт ради башни? Ерофеевы? Нет, эти уже списаны. Два их представителя пытались наскоком одолеть нас. Обоих сейчас нет в живых. Не рискнут. Тогда кто?

Я не знал ответа.

— Я готова, мой господин, — произнесла Лисенок, демонстрируя наряд.

Оделась она подобающе — обтягивающие штаны, футболка, тугая повязка на лбу, стягивающая волосы и лисьи ушки. В руках у девушки была катана.

— А это откуда?

— Я проявила дерзость и одолжила оружие у вашего отца, — произнесла она. — Если не разрешите, то я немедленно верну…

— Нет, — остановил ее я. — Бери. Пригодиться.

Лисенок благодарно кивнула.

Понимая, что девушка в силу своего воспитания не спросит причин нашего неожиданного приключения, я пояснил:

— Обстоятельства поменялись. Пора навестить нашего друга клеха Босха.

— Подождите! — спохватилась Лисенок.

И рванула куда-то прочь. Прибежала довольно быстро, в руках у нее был небольшой сверток.

— Это что?

— Зефир, — ответила девушка. — Мы ведь обещали.

— Хорошо, — улыбнулся я.

Мы обошли дом, вышли к башне. Я достал из кармана Агхару. И вдруг понял, что понятия не имею как нам попасть в нужный мир. Прошептать в кристалл нужный адрес? Сказать какие-то особые заклинания? Понятия не имел.

Подсказала интуиция. Я закрыл глаза, сделал глубокий вдох и подумал и мире, в котором мы когда-то побывали. Представил его как можно четче. Агхара в руках вспыхнула янтарным светом.

— Пошли, — махнул я рукой своей спутнице.

Чутье подсказывало — нам откроются нужные двери.

Мы вошли внутрь башни и в глаза сразу же бросилось сияние, идущее на уровне второго этажа. Мы осторожно поднялись по скрипучей лестнице, остановились возле двери, из щелей которой исходило сияние.

— Сюда? — спросила Лисенок.

Я понятия не имел. Поэтому вместо лишних слов дернул ручку двери и вошел в мягкое теплое свечение. Спутница последовала за мной.

Нас подхватил теплый магический ветер и окунул в непроглядный туман. Твердая поверхность под ногами появилась не сразу. Фыркая от плотных магически эманаций междумирья, Лисенок спросила:

— Получилось?

— Кажется, да, — ответил я, оглядываясь.

Мир был знаком, и я уже не сомневался, что мы перенеслись именно туда, куда нам и нужно. А вон и хижина ведьмы!

Мы двинули туда.

— Какие гости! — ведьма почувствовала нас еще издалека, причем не выходя даже из своей хижины.

С момента нашей последней встречи она сильно преобразилась. Впрочем, как и ее жилище. Бой, который мы дали погонщикам, стал переломным в ее жизни. Причем в лучшую сторону. Ни одно тело не было похоронено. Ведьма распотрошила демонов, сняла с них шкуры, которые сейчас сушились на длинных жердях. Там же, обдуваемые пустынным сухим ветром, сушились какие-то органы, кости, рога.

— Ведьме все сгодиться! — улыбнулась хозяйка, увидав наши растерянные взгляды. — Из органов я выжимку сделаю лечебную, из костей — муку. Она от боли в суставах помогает. Про рога я вам тоже говорило, очень нужное лекарство. В общем, все на пользу.

— А одежда? — спросила Лисенок, кивая на окровавленные щитки, панцири и кожаные ремни.

Носить это вряд ли было можно — он все пропиталось ядовитой кровью и едва ли это можно было бы отмыть. Уж лучше сжечь.

— Да вы что! — всполошилась ведьма. — Из этого ловушки делать сгодиться! На пустынную крысу в самый раз!

Мы поняли, что спорить с ней бессмысленно.

— А вы куда путь держите? Все в Ривер-Сити? — ведьма вдруг округлила глаза. — Или вы до сих пор плутаете и не нашли его⁈ Святые звезды! Такой круг сделали и обратно вернулись!

— Нет, мы не плутаем, — улыбнулся я. — Второй раз пришли. Хотели вновь встретиться кое с кем.

— Так поди чаю отведаете перед дорогой? Я трав свежих набрала. Желчи погонщиков добавим — она сил прибавляет…

— Нет, спасибо! — поспешно отказался я. — Нам пора идти.

— Ну как знаете.

Мы распрощались с ведьмой и двинули дальше в путь уже знакомым нам маршрутом. До Ривер-Сити дошли часа за три. Думали завернуть, чтобы проведать Еву, но не стали — сейчас время важно, хочется успеть дотемна провернуть все дела.

Свернули в сторону гор и вновь пошли. Нашли вход, начали спуск. До нужного уровня дошли за полчаса. Но Босха там не встретили.

Я ожидал этого. Ведь мы договорились встретиться только через неделю, а прошло два. Наверняка клех сейчас роет где-нибудь породу, выискивая в пустой шахте хотя бы камешек руды.

— Босх! — крикнул я в черноту, надеясь, что отголосок достигнет ушей нового знакомого. — Босх!

— А ну орать хватить! — рявкнул кто-то.

Я обернулся. Перед нами стояло сразу несколько крепких коротышей.

— Мне нужно увидеть Босха.

— Нужно — увидишь, — кивнул один из них, доставая из-за пазухи огромный нож. — Пошли.

— Куда? — я напрягся.

Поведение клеха мне не понравилось, от него исходила скрытая угроза.

— К Норгу. Он разберется что с вами сделать.

— А Босх?

— Иди давай! — рявкнул коротыш, едва не проткнув меня насквозь, я вовремя успел увернуться.

— Полегче!

Я бы мог убить его быстрее, чем он произнесет собственное имя, но не стал этого делать. Видимо характер у всех клехов скверный, поэтому и ведут себя так. Еще бы, всю жизнь под землей! Найдем Босха — разберемся.

Мы пошли по туннелю.

Один из клехов шел впереди, оставшиеся двое — позади. Мы явно не нравились этим коротышам, потому что те то и дело о чем-то разговаривали друг с другом, кивая на нас. И судя по интонациям голоса ничего хорошего ждать не приходилось.

Наконец мы добрались до просторного помещения. И оно было заполнено клехами. Среди незнакомцев я увидел и Босха. Правда выглядел он не самым лучшим образом — волосы растрепаны, а под глазом алеет крупный синяк.

— Босх, что происходит? — спросил я. — Что за карнавал?

Клех ответить не успел. Его схватили и оттащили в сторону.

К нам вышел другой коротыш, с рыжими волосами и острым орлиным носом.

— Вы пожаловали в мои владения без спроса, — произнес он, внимательно глядя на нас.

— Никаких предостерегающих рун и посланий около входа в пещеру я не видел, — ответил я. — И гостей не принято так встречать.

— Мы не любим гостей, — ответил тот.

— Мы готовы уйти немедленно — но только с Босхом.

— Нет, он останется здесь, в своем доме.

— Может быть, мы у него спросим, чего он на самом деле хочет?

Коротыш злобно зафырчал.

— Кто ты такой? — прямо спросил я.

— Меня зовут Норг. И я владею этим пластом.

— Норг, я рад за тебя, — ответил я. — Рад, что ты владеешь этим пластом, рад, что ты такой крутой и прочее. Твои владения нам не интересны. Трогать тебя мы не будем. Отдай нам лишь Босха — и мы разойдемся миром.

Норг рассмеялся.

— Ты думаешь, я не знаю кто ты такой? Я знаю кто ты такой. Только вот что я тебе скажу. Босх тут ничего не решает, — произнес Норг. — А решаю я. Его слова — ничто. Все, что он тебе пообещал — пыль. Только с моего позволения клехи пойдут работать. Понимаешь? Сегодня я решил, что моя команда будет работать на тебя на иных условиях. Десять процентов от выработки будем получать не мы, а ты. Мы же заберем все остальное.

— Не много будет? — поинтересовался я.

— Это справедливо. Ведь мы будем делать самую тяжелую работу.

— Уж ты то точно не надсадишься! — усмехнулся я.

Норг выхватил огромную кирку, готовый пустить ее в ход. Но я был быстрей. Ствол оружия уставился на коротыша.

— Одно движение — и я тебе лишнюю дырку в голове сделаю, — процедил я.

Норг быстро сообразил, что я не шучу. Понимающе кивнул, злобно оскалившись.

— Босх! — позвал я своего знакомого.

Тот вышел из толпы.

— Драть тебя в хвост и в гриву! — возмутился тот. — Они схватили меня! Это плохие клехи, Шпагин! Плохие клехи, драть их в хвост и в гриву!

— Все? — удивился я, оглядывая собравшихся.

— Нет, не все, — покачал головой тот. — Только Норг. И вот эти трое.

— Они нагнали на вас страх? Вот эти трое? Вас же гораздо больше!

Я глянул на стоящих.

— Ты не понимаешь… — прошептал Босх, опасливо оглядываясь на Норга.

— Не думай, что тебе это так просто сойдет с рук! — прорычал тот. — Ни тебе, Босх, ни тебе, Шпагин. Я заставлю вас молить о пощаде. А потом убью, медленно и мучительно.

Я выхватил оружие, готовый убить Норга — надоели его глупые угрозы. Но тот внезапно зашипел по-кошачьи и выхватил из-за пазухи небольшие карточки. Это еще что такое? Похоже на игральные карты. Что он собирается с ними делать? Сыграть со мной в подкидного?

Но играми дело явно не пахло.

Норг отскочил в сторону и швырнул одну из карт мне под ноги. Я ожидал взрыва и потому тоже отпрыгнул. Но взрыва не последовало. Вместо этого карта вдруг начала дрожать, вокруг нее образовался клубящийся фиолетовый дым. Я успел разглядеть, что на карте изображен пиковый валек. Только какой-то странный — лицо синее и жуткое.

Впрочем, долго разглядывать карту не получилось. Пространство комнаты затянуло дымом, а потом из карты во все стороны ударил мощный свет.

И в этом свете я увидел силуэт.

— Шпагин, берегись! — успел крикнул Босх.

Но я уже и без него понял, что появившийся незнакомец явно пришел не с добрыми намерениями.

Едва туман рассеялся, как я понял кто стоит передо мной. Пиковый валет! Чтоб меня! Это что еще за магия такая?

Синюшное лицо появившегося исказилось злобой, и валет направился на меня. В руках у него был топорик, которым он неплохо управлялся. Я увернулся от первой атаки, второй.

И уходя от третьего взмаха, всадил в противника пару пуль.

Если бы не модернизированное оружие, в которое я внедрил янтарный артефакт, то противнику ничего бы не сделалось — я был в этом практически уверен. Однако сейчас приправленные изрядной порцией магии пули сделали свое дело. Два огненный следа на мгновение появились в воздухе — трасса от пуль. А потом валет издал утробный рык и завалился на спину. В голове зияли две большие дыры.

Но это было еще не все.

Норг не спешил сдаваться просто так и кинул еще три карты — крестовую и бубновую дам и червового короля. Вновь дым и яркие вспышки света. И передо мной возникла троица. Тела существ были непропорциональной формы, лица синюшные, а рты перекошенные. И умели они только оно — убивать.

Меня сразу же окружили. И червовый король, облепленный настоящими, мать их, червями, рванул на меня.

Помогла Лисенок. Она оттянула двух дам на себя, давая мне пару секунд, чтобы я разобрался с матерым противником. Прыжок, обманка. Выстрел.

Королю размозжило голову. Он попятился назад, упал. Затих.

Понимая, что биться с целой колодой карт будет не с руки, я решил устранить причину всех бед.

Уходя от удара крестовой дамы (да, в руке у нее был могильный крест, каким легко разбить голову), я шмыгнул вперед. И всадил в голову Норга пулю.

Тот даже не успел понять, что случилось. Вскинув руки, он растелился на полу. Карты кучно упали рядом. Рассматривать их сейчас не было времени — нужно было разобраться с дамами. Две пули — две цели. Два тела. Только явно не человеческих, а каких-то инфернальных, магических.

Лисенок благодарно кивнула — существа оттеснили ее уже к стенке.

Я развернулся к оставшимся двум кхелам, дружкам Норга, но тех уже сверкали пятки. Догонять их я не стал.

— Теперь тебе понятно, в хвост тебя и в гриву, почему мы не пошли против него? — проворчал Босх, подходя ко мне.

— Понятно, — кивнул я, поднимая с земли магические карты.

Интересная штука. Весьма интересная.

— Этот Норг — гадкий клех, в хвост ему и в гриву! — сплюнул под ноги Босх. — Позор подземных жителей!

— Это я уже и без тебя понял. Ты мне лучше скажи, что это за карты такие, которыми он швырялся?

— Арканы, — совсем тихо произнес Босх.

В голосе клеха явно слышался страх.

Я вопросительно глянул на крепыша.

— Норг единственный обладатель темной магии арканов, — пояснил тот. — Я думаю, что дело в камнях, в хвост их и в гриву. Говорят, когда-то совсем давно его бригада наткнулась на одну небольшую жилу. Там было не много артефактов, но все такой мощи, что просто с ума сойти! И Норг вместо того, чтобы продать эти камни по отдельности и разделить честно выручку, забрал все себе. А бригаду свою в расход пустил, в хвост его и в гриву. Говорят, эти камни сильно его изменили.

Босх покрутил у виска.

— В один из таких моментов погружения в черноту безумия он и придумал эти самые арканы — необычные магические карты. Видимо сказалась старая зависимость в азартных играх, хех!

— Думаешь, он сам смог создать такой мощный магический конструкт? — с сомнением спросил я.

— Сам⁈ Нет конечно! У него только камни были. И задумка. А помогла ему создать арканы одна ведьма.

— Ведьма⁈ — воскликнул я.

— Ну да. Недалече тут живет, в пустыне, в хвост ее и в гриву.

Вот ведь… Добрая старушка вольно или невольно помогла нашему противнику. Нужно будет с ней поговорить по этому поводу чуть позже.

— Вот эта ведьма с помощью этих самых камней и помогла ему создать эту колоду. А он после нас уже мучил с помощью нее. Деньги все отбирал и камни. А всем неугодны выдавал то вальта, то даму, а то и туза. Столько тут клехов полегло от этих арканов!

— Босх, я за тобой пришел и твоей бригадой, — произнес я.

— Так это хорошо! — обрадовался тот. — А то тут совсем житья нет!

Он злобно зыркнул на Норга.

— Ни камней, ни спокойствия. Мы готовы хоть сейчас!

— Отлично! Тогда сейчас и пойдем.

— Камни, камешки, каменья! Лучше всякого варенья! — хрипло пропел Босх. Потом глянул на своих спутников, грозно крикнул: — Ну, чего застыли? Приветствуйте Шпагина! Он наш спаситель! От Норга спас! А еще работу дал, оплачиваемую! Не помрем значит с голову, в хвост вас и в гриву!

— Ура! — закричали те.

Нас даже попытались подхватить на руки и начать подкидывать, но я вовремя успел остановить это безумие, заявив, что нет времени на веселье. Клехи, надо отдать им должное, поняли меня быстро и отступили.

— Выдвигаемся прямо сейчас? — деловито спросил Босх.

Я кивнул.

— Прямо сейчас.

Клех дал команду, и его бригада выстроилась в шеренгу. Мы двинули по туннелю в сторону портала.

До шли до него с песнями — бригада Босха горланила так, что тряслись своды пещеры. Я думал, что нас засыплет обвалом, но Босх успокоил — стены здесь крепкие, выдержат хор в триста глоток.

Мы подошли к порталу. Но прежде, чем переместить подземный народ к себе в мир, я спросил у Босха давно мучавший меня вопрос:

— Босх, ты говорил, что подземные монстры для тебя и твоих соплеменников не проблема?

— Верно, — кивнул тот, уминая зефир, который дала ему Лисенок. — Не боюсь, в хвост их и в гриву! А что такое?

— Хочу предложить тебе кое-что, не совсем по твоему профилю. За отдельную оплату, естественно.

— Да какая оплата! — отмахнулся тот. — После той помощи, что ты сделал мы готов выполнить твою просьбу абсолютно бесплатно. Что там у тебя?

— В общем, дело такое. Ты на охоту за монстрами когда-нибудь ходил?

— Бывало, — кивнул тот. — Когда туннели новые зачищаем, ходим. Хрясь их дубиной по голове — и околела, сволочь!

— Вот я тебя и приглашаю на охоту в наш мир. Но только с одним условием.

— С каким?

— Бить монстров до состояния мертвечины не нужно.

— Как это? — не понял Босх.

— Только оглушить, — пояснил я. — Монстры нужны мне живыми.