Кодекс дуэлянта. Книга 2

Глава 19

БАХ!

Звук выстрела был громким и хлестким, будто удар плетью. Дорошевич дернулся и тут же обмяк. Тело его свесилось со стула, пистолет упал на пол.

Все без исключения смотрели на Дорошевича и не могли поверить в случившееся.

И только я, не теряя времени, выхватил пистолет — на этот раз свой, — и резко поднялся с места. Внимание сразу же переключилось на меня.

— Игра окончена! — произнес я.

Все смотрели на меня волком. Я убил их главаря и теперь мне едва ли хотели пожать руку.

В дальних рядах я услышал хруст костяшек пальцев — игроки разминались, чтобы затеять знатную драку. Но у меня были другие планы.

— Кто-то хочет отправиться следом за ним? — прорычал я, кивнув на Дорошевича.

Никто не пожелал уподобиться мертвому противнику и потому молчали.

— Кощей! — рявкнул я. — Завершай!

— Игра окончена, — траурно произнес тот с явной неохотой.

— Кто-то еще хочет сыграть? — едко спросил я.

И вновь ответом мне было молчание.

— Тогда с вашего позволения я оставлю вас.

Не убирая оружия, я подошел к столу и сгреб выигранные деньги.

Потом, не отрывая взгляда от толпы, медленно попятился к выходу. Игроки тоже начали двигаться к двери.

— Стоять! — крикнул я, погрозив пистолетом. — Вы все слышали — игра закончена! Обращайтесь в следующий раз!

Я выскочил на улицу, заскочил в машину и тут же рванул в прочь из этого гиблого места. Вырулив на главную улицу, меня вдруг разобрал дикий смех. Я хохотал и не мог остановиться и сам не понимая, почему мне так весело, хотя я еще секунду назад ходил по лезвию бритвы.

Потом, немного придя в себя, я набрал Кривощекину.

— Александр! — воскликнул тот, едва раздался первый губок. — Ты ходил туда, верно? Не послушал меня! Это ведь опасно! Ну зачем? Зачем?

— Не переживайте, — перебил его я. — Все в порядке.

— Что значит в порядке? — насторожился собеседник. — Ты не стал играть? Скажи пожалуйста, что ты не стал играть и в последний момент передумал!

— Нет, я сел с ним играть…

— Паучьи святые! Ты верно спятил! Безумец! Ты играл с Дорошевичем?

— Играл.

Кривощекин вновь разразился долгой руганью.

— Ну какой черт меня дернул за язык рассказать тебе об этом месте?.. И что? Как вы сыграли? Ты влез в долги? Черт! Александр, скажи сколько ты проиграл этому негодяю? Я попытаюсь помочь тебе с деньгами…

— Я выиграл.

Некоторое время в трубке была тишина. Потом Кривощекин едва слышно выдохнул:

— Что?

— Я выиграл его.

— Как это… Разве это вообще возможно?

— Как видите. Я выиграл. И место Дорошевича теперь свободно.

— Да ты шутишь⁈

— Нет.

— Неужели он добровольно решил уйти со своего места?

— Не только со своей работы он ушел, — сказал я. — Но и попрощался с жизнью.

И вновь долгая пауза.

— Александр, что ты…

Я коротко рассказал о игре. Кривощекин слушал молча, лишь иногда шумно сопят в трубку. Потом, когда рассказ был закончен, он произнес:

— Ты точно безумец! Или отчаянный смельчак! Я поздравляю тебя, Александр! Я никогда такого не слышал. Чтобы вот так… Уверен, об этом будут уже сегодня говорить во всех кулуарах и подворотнях. Вот это победа! Невероятно!

— Так что насчет нашего разговора? — напомнил я Кривощекину про перемещение.

— Конечно! — тут же воскликнул он. — Я сегодня же отправлю заявку на его должность. У меня есть знакомые люди, они помогут быстро все организовать. И сегодня же напишу рапорт об увольнении со своей прежней работы. Боги, я так долго ждал этого момента, не думал, что вообще смогу это осуществить. А ты вон как ловко все решил. И гада такого убрал, который многие жизни погубил и в долги не одного бедолагу загнал, да еще и мне помог мечту осуществить. Можешь смело звонить Иванову и говорить, что Кривощекин уже подал рапорт на увольнение. Ну и требовать с него лицензию.

Именно этих слов я и ждал. Поблагодарив Кривощекина, я сразу же набрал и Иванову, не желая откладывать важное дело в дальний ящик.

Иванов ответил не сразу. Но едва услышал от меня, что должность Кривощекина свободна, оживился и попросил паузу. Я слышал приглушенные звуки — Иванов проверял мою информацию, куда-то звонил по внутренней связи. Потом, услышав подтверждение моих слов, долго удивлялся, переспрашивая — как я смог уговорить Кривощекина уйти? Я уклончиво ответил, что смог найти точки соприкосновения и просто договорился.

— Ну что ж… — подытожил Иванов. — Не ожидал я конечно, что ты справишься с этим заданием. Я обещал — я выполню свое слово. Лицензия на добычу считай у тебя. Оформлю бланк, подам на регистрацию. Думаю, уже завтра тебе на почту придет уведомление. Поздравляю, Шпагин. С этого момента ты вступил на путь больших людей. И все что было раньше — всего лишь цветочки. Потому что большие деньги — это всегда большие проблемы.

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

— Может быть, я чего-то не понимаю? — зарычал Авдеев. — Как это вообще возможно⁈

— Он силен, — произнесла гусеница.

— Но не на столько же! Как он смог одолеть отряд мастера Химари? Сорок человек! Там все уровня… Да они должны были этого Шпагина просто одним взглядом уничтожить. А они… Где они? Где мастер Химари? Шпагин убил его!

— Он его не убил — я не чувствую некротических эманаций.

— А куда же он, по-твоему, делся? Нет, Иннокентий, он их убил… Хотя, постой. Не хочешь ли ты сказать, что он поступил так же, как и с Искариотом и отправил в другой мир?

Гусеница не ответила.

— Связь прервалась. Я не чувствую, что Химари жив.

— Он мог и не убивать его собственноручно. Мы не знаем, какие миры в его владении. Он мог закинуть отряд в мир, где динозавры. Или в мир, где сплошная вода.

Авдеев скептически посмотрел на Иннокентия.

— Мир динозавров? Думаешь, есть такой?

— А ты может это опровергнуть?

Возразить на такое у него не нашлось.

— Верно, — задумчиво протянул Авдеев. — Эта башня слишком могущественна! Без нее это Шпагин — никто! Иннокентий, нам нужно эту башню как можно скорее у него отобрать. С таким мощным инструментом клан инсекторов быстро обретет силу. И никто нас не остановит, ни арахниды, ни простые боевые аристократы! Мы сможем очень многое. Мы бы могли перекроить расклад сил. Стать первыми.

Авдеев принялся возбужденно ходить по комнате.

— Курить, — прогундосила гусеница.

— Иннокентий, ну сколько можно⁈ — раздраженно спросил Авдеев. — Меня этот сигаретный запах просто сводит с ума! Давай сегодня без этого?

— Курить, — с нажимом повторила гусеница.

— Нет. — Отрезал Авдеев.

Гусеница приподнялась. Едва заметно взмахнула головой — и Авдеева тут же припечатало к стене. Еще один взмах — и инсектора поволокло к потолку. Сила была такой мощной, что послышался хруст сжимаемых костей.

— Хорошо-хорошо! — поспешно прохрипел Авдеев. — Ну ты чего, шуток что ли не понимаешь⁈ Сейчас дам.

Гусеница кивнула — и Авдеев рухнул на пол.

— Курить.

Авдеев поднялся, недовольно скривился, но ничего не сказал. Вместо этого достал пачку сигарет, зажег одну и бросил в аквариум. Гусеница закурила.

— Нужно поменять тактику, — выпуская струю сизого дыма, произнесла она.

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Авдеев.

— Открыто выступать не нужно — это не дает результатов.

— Тогда как… — Авдеев вдруг на полуслове замолчал и задумался. — Ты хочешь сказать, что против самого Шпагина идти нет смысла? В этом есть зерно истины. У него в руках мощное оружие, выкидывая солдат на поле, мы только уничтожаем их. Он может легко переместить их всех в другой мир. Нужно иначе.

Авдеев вновь принялся ходить из угла в угол.

Потом, остановившись возле шахматной доски, на которой стояла не доигранная партия, он надолго задумался, глядя на фигуры.

— Когда до короля нет возможности достать, нападают на его приближенных, — задумчиво произнес он. — Выманивают и вынуждают выйти из укрытия. И есть большой шанс что в таком случае он или ошибется, или ему придется чем-то жертвовать.

И глянул на гусеницу. Та выпустила струю дыма и улыбнулась.

Авдеев тоже улыбался — в голове у него уже созрел новый план, дерзкий и безотказный.

Я приехал домой. Таймер на руке неумолимо отсчитывал оставшееся время, но пока я не готов был вновь окунаться с головой в решение этой проблемы. Хотя нужно было, ведь она очень важна. Но мне нужно было прийти в себя после игры в «русскую рулетку» с Дорошевичем.

Прежде чем зайти в дом, я сделал еще один звонок. На этот раз связался с Осиповым и попросил организовать встречу с Пантелеевым — с крупным аристократом, кто мог бы стать моих заказчиком камней в промышленных масштабах.

Осипов охотно согласился и сказал, что сразу же сообщит, когда уточнит, когда у Пантелеева будет время для встречи. Я поблагодарил его. Хотелось верить, что будет не поздно и я успею решить все свои проблемы до того, как таймер покажет нули.

Я вошел внутрь. Меня встретили Лисенок и Славия. Девушки довольно быстро нашли общий язык стали подружками. Дарья уехала с друзьями кому-то в гости и дома ее не было.

— Что-нибудь хотите, мой господин? — спросила Лисенок.

Я кивнул.

— Хочу принять горячий душ.

— Сию минуту, — Лисенок шмыгнула на верх.

— У вас очень красивый дом, — сказала Славия. — Я успела его осмотреть.

— Весь?

— Нет. Только залы и гостиную комнату. Особенно мне понравилась галерея. Очень красивые картины у вас.

— Ты успела перекусить? — спросил я.

Славия кивнула.

— Хотите, составлю вам компанию? — спросила она.

— Я не голоден, но спасибо.

Вернулась Лисенок, сообщила, что все готово.

Я направился наверх. По пути скинул с себя рубашку и штаны. И с благодарностью вошел в ванну, где уже все было в теплом пару и били со всех сторон струйки горячей воды.

Я встал под душ и некоторое время просто стоял, чувствуя, как усталость медленно сходит на нет. Вода приводила в порядок, расслабляла, давая отойти от напряжения.

И когда дверь открылась, я был максимально размякший, поэтому не сразу успел среагировать на незваного гостя. Но едва обернулся, как тут же удивился. В дверях стояла Славия. И она была полностью голой.

— Что ты здесь делаешь? — удивленно спросил я, невольно поглядывая на нее.

— Я же сказал, что осмотрела еще не весь дом. Вот ванную не успела глянуть.

Она сделала шаг вперед.

Ее тело было худым, кожа белой и походила девушка на статую какой-нибудь богини.

— Славия… — начал я.

Но девушка не дала договорить мне.

Она приблизилась ко мне и поцеловала. Я почувствовал, как ее рука заскользила по моему бедру, чуть выше, туда, где уже все затвердело.

— Не считай это благодарностью или попыткой воздействовать на тебя, — прошептала Славия. — В нашем мире все несколько проще, чем у вас. Если что-то охота — сделай или возьми. Лучше попытаться и получить отказ, чем вообще не делать и мучится в нерешительности.

Философия их мира была простой, чем-то даже варварской. Но она мне нравилась. Я не стал сопротивляться и притянул Славию еще ближе.

Наши тела сплелись. Горячая вода еще больше распаляла страсть. Я обхватил тонкую талию девушки, развернул спиной. Славия не возражала. Левушка застонала. Я же принялся двигаться синхронно с ней и вскоре мы застонали уже вдвоем.

Когда все закончилось, в ванне стоял густой пар и было жарко.

— Это было здорово, — шепнула Славия, улыбаясь в истоме.

Я был с ней согласен.

Мы приняли прохладный душ и вышли.

— Время тает, — задумчиво произнесла Славия, глянув на мою руку.

Там и в самом деле было не так много.

67:07:12… 67:07:11… 67:07:10…

— Ты хочешь убрать это заклятие, — пристально глядя мне в глаза, сказала Славия.

— Я…

— Не пытайся. Это невозможно.

— Почему ты так уверена? — во мне проснулось раздражение. — Я могу найти хороших магов, которые снимут…

— Они убьют тебя. Магия живых отличается от магии мертвых. Мертвые обладают другими горизонтами событий, которые могут используют и которые нам недоступны. Но если тебе будет легче, то сходит к самому мощному магу вашего мира. Пусть он глянет. Думаю, он скажет что-то похожее, что сказал и я.

Я почему-то поверил Славии. Наверное, в глубине души ощущал и сам, что все попытки бессмысленны, но просто не хотел в это верить отвергал до последнего.

— Тогда, в день нашей первой встречи, ты сказал, что можешь мне помочь с этим, — я кивнул на таймер.

— Да, — кивнула Славия. — Сказала.

— Ты соврала? — догадался я.

— Да, — так же спокойно ответила девушка.

— Все верно, — улыбнулся я. — Лучше сделать, чем не сделать.

— Не только это, — ответила Славия. — есть и другой закон нашего мира: сделай, чего бы тебе это ни стоило.

— И ложь может в этом твоем деле помочь?

— Как видишь — я тут, — улыбнулась Славия.

Меня это разозлило.

— Не гневайся, — быстро поймала мое настроение девушка. — Но я уверена, что если ложь — любая ложь, — поможет спасти целый мир, то она возможна. Я хочу спасти свой мир. И потому я соврала. А еще я знаю другое: ты способен помочь мне с моим делом и значит я просто обязана спасти тебя.

Я вопросительно глянул на девушку.

— Каким это образом?

— Я знаю мастера, очень могущественного, который может попытаться снять это заклятие.

— А почему ты считаешь, что он может мне помочь? Ты же сама сказала, что магия мертвых иная, чем магия живых.

— Потому что он был мертвым, — буднично ответила Славия.

— Как это? — только и смог произнести я.

— Он — вернувшийся. Маг, который смог победить саму смерть.

— Разве ее можно победить? — скептически произнес я.

— Он смог. Его убили. Его ученики спрятали его тело в пещеру. А через три дня он вновь вернулся. И после этого он стал обладать знаниями не только живых, но и мертвых. Думаю, он сможет тебе помочь.

— Ты знаешь где он обитает? — не сдержался я.

— Знаю.

— И ты хочешь, чтобы я тебе сейчас поверил? — усмехнулся я. — Где гарантия того, что ты и в этот раз не обманываешь меня?

Славия одним точным и стремительным движением рассекла ногтем ладонь, пуская кровь.

— Клянусь на крови! — произнесла она, глядя мне прямо в глаза.

Я почувствовал, как по руке девушки заструились заклятия змей, Славия не врала и даже накинула на себя самые страшные заклятия — на крови, — которые могли умертвить ее в одно мгновение, если бы она соврала.

— Хорошо-хорошо! — поспешно сказал. — Верю! Давай, прекращай это тут. И конструкт убери.

Славия накинула другое заклятие, и рана затянулась.

Я задумался. Если моя гостья говорит правду, то можно попытаться убрать заклятия Ларта, этого гребанного призрака, чтоб его понос прохватил, если у призраков вообще бывают поносы.

— Этот твой маг знакомый, он в другом мире обитает? — осторожно спросил я.

— Я видела его только один раз, — ответила Славия. — Когда искала тебя и путешествовала между мирами. И это…

Девушка зажмурила глаза.

— Это было просто невообразимо! Он весь соткан из света! Невероятно могущественный.

— Тогда почему ты у него не попросила помощи с Искариотом? — резонно спросил я.

— Попросила, — ответила девушка. — Только он сказал, что…

Девушка замялась.

— В общем, он сказал, что это должен сделать только тот, кому это предначертано. Думаю, он имел ввиду именно тебя.

— Удобно говорить вот так, непонятно и размыто, — фыркнул я. — Предначертано, написано судьбой и прочее. А где конкретные доказательства силы?

— Поверь мне, они тоже были. Он исцелил одного человека, который болел смертельной болезни, просто прикоснувшись к нему. Я собственными глазами видела! С ним все время ходят его ученики, они постигают его силу и мудрость. Но с ним сравниться никто не может. Я отведу тебя к нему, и он избавит тебя от твоего проклятия. А ты поможешь нашему миру. Как тебе такой вариант?

Такой вариант меня вполне устраивал. Если, конечно, этот маг действительно такой сильный, каким его выставляет Славия. Я глянул на руку.

67:02:44… 67:02:43… 67:02:42…

Черт, как же действует это на нервы! Нужно поскорей избавиться от этой гадости! Словно постыдная болезнь какая.

— Хорошо, я согласен, — ответил я. — Давай наведаемся к твоему могущественному магу. Мы отправляемся прямо сейчас!