Кодекс дуэлянта. Книга 2

Глава 23

— Почему? — только и смог вымолвить я.

Рамек не ответил. Он продолжил возиться с чайником и это меня разозлило.

— Почему вы не можете мне помочь⁈ — повысил голос я.

И вдруг почувствовал, насколько глупо это звучит — я пришел к незнакомому человеку домой, пытаюсь заставить его что-то сделать. Да кто я такой вообще?

— Послушайте, — немного успокоившись, начал я. — Мне и вправду нужна ваша помощь. Если не избавиться от проклятия, то мне крышка. Вот, смотрите.

Я засучил рукав, чтобы показать Рамеку руку и с удивлением обнаружил, что таймер там показывает совсем не те цифры, которые были несколько часов назад.

01:17:23… 01:17:22… 01:17:21…

— Какого… — только и смог выдохнуть я. — Тут другое время! Тут…

— Не переживай.

— Но ведь прошло не столько! У меня еще оставалось…

Я замолк на полуслове. Какой толк от слов, если они не могут помочь?

Рамек отложил чайник и подошел ко мне.

— Время течет, — кивнул Рамек. — Порой, слишком быстро.

— Но…

— Особенно быстро за порогом и в других домах.

Я удивленно поглядел на Рамек, пораженный тем, что он сейчас сказал.

— Получается…

— Верно, — предугадывая мои вопросы, ответил он. — Ты был в междумирье. А время там ведет себя очень своеобразно. Порой вовсе стоит. А порой несется быстрее стрелы. Тебе повезло, что вообще что-то осталось.

— Один час… — только и смог выговорить я. — Мне остался всего лишь один час!

— Верно замечено, — невозмутимо ответил Рамек, чем вновь довел меня до состояния, граничащего с безумием.

Но взорваться эмоциям я не дал. Нужно держать себя в руках. Даже в такой ситуации. Сколько раз я ходил по краю обрыва? Множество. И всегда был спокоен, а разум мой был холоднее льда. И только это спасло. Выход есть. И я его найду.

— Так значит вы не сможете мне помочь? — ледяным тоном спросил я.

— Не смогу, — покачал тот головой.

— Что ж, тогда мы будем искать другой выход.

Я начал задумываться о словах Рамека, о том, что в междумирье время течет иначе. Возможно, если повезет, я смогу поймать нужные потоки и остановить время. А если повезет еще больше, то и отмотать время назад. Ведь такое возможно? Теоретически…

— Я не смогу помочь, — повторил Рамек, вырывая меня из глубокой задумчивости. — Но вы ты — сможешь.

— Что вы имеете ввиду?

— Заклятие, которое на тебе лежит, имеет в своей сути магию крови. А магию крови может остановить лишь тот, на чьей крови это самое заклятие замешано.

— Так значит… — начал я, не веря слова мага.

— Верно, — улыбнулся тот. — Ты сам сможешь все изменить. А я подскажу тебе как.

Я хотел спросить зачем же тогда он пудрил мне мозги. Но Рамек, вновь словно читая мои мысли. Пояснил:

— Я просто хотел убедиться, что ты властен своим эмоциям. Потому что те, кто не могут мыслить трезво в сложной ситуации, не смогут пойти и дальше. Ты смог совладать с сами собой. Значит, я уверен, у тебя получится и снять проклятие.

И вновь этот загадочный маг поразил меня. Я поглядел на него более пристально. Мне бы следовало затаить на него злобу за такие методы и проверки. Но я не мог. Та доброта, которая буквально сочилась из него, не давала мне этого сделать.

Славия, довольно тем, что ей удалось мне помочь, глянула на меня, как бы спрашивая — ну, что я тебе говорила?

— Что нужно делать? — поинтересовался я у Рамека.

Тот протянул мне кружку с чаем.

— Просто расслабиться и ждать. Все приходит для тех, кто умеет ждать. Ни поздно, ни рано. Вовремя.

Я глянул на свою руку.

01:12:01… 01:12:00… 01:11:59…

Тяжело было следовать заветам Рамека, когда понимаешь, что до конца твоей жизни осталось чуть больше часа.

Но я все же закрыл глаза, сделал несколько глубоких выдохов и вдохов.

— Все верно, — мягко произнес Рамек и его голос показался мне глухим, словно он говорил сквозь толщу воды.

Я хотел открыть глаза, но не смог. Все тело мое словно окаменело и стало тяжелым. Я вновь попытался отстраниться от пустых мыслей и вдруг почувствовал, что словно покидаю собственное тело.

Ощущение было необычным.

— Время течет, словно маленький ручеек, или словно полноводная река. А может и просто стоять, будто озеро в предутреннем лесу. Может волноваться и вздыматься, подобно волнам в океане.

Голос Рамека погружал меня в глубокий транс. Я перестал чувствовал собственное тело, перестал осязать хоть что-то и слышать иные звуки, кроме его голоса.

А он продолжал говорить и слова уже перестали доносить до меня свой смысл, я лишь слышал монотонное покачивание мягких волн, которые создавал маг и которые уносили меня куда-то прочь, все дальше и дальше.

Свет. Все вокруг было озарено теплым светом, хотя глаз я так и не открыл. Я ощущал его какими-то другими органами чувств, которых у меня до сих пор не было. Сознание то распадалось на мириады точек, то собиралось в единую суть.

В какой-то момент я осознал сам себя и понял, то нахожусь в каком-то незнакомом мне месте.

Да и сам я был незнаком сам себе, потому что ощущал себя не единым целым, имеющим четкие границы, а туманом, который еще не сошел в утреннем логу.

«Познай собственные силы», — пришла мысль, и я понял, что это говорит со мной Рамек.

И тут же меня захлестнул мощный поток, идущий словно бы со всех сторон сразу.

«Что мне нужно делать, чтобы избавиться от проклятия?» — сформулировал я вопрос.

«Все в твоих руках. Возможности безграничны. Ограничен лишь наш разум», — прошептал Рамек.

И эти слова не подсказали мне ничего. Я плавал в странном теплом тумане и не мог понять, как же именно разбить проклятие. И лишь где-то в подсознании противно щелкали секунды, неумолимо отмеривая оставшееся мне время.

Я подумал, что сам Ларт может снять заклятие, ведь он его и наложил на меня. Только вот что мне делать? Тягаться с призраком?

И не успел я ответить на этот вопрос, как Ларт появился прямо передо мной.

Я даже растерялся от неожиданности.

Призрак, увидев меня, понял все сразу — и то, что не собираюсь я возвращать ему долг, и что не пошел по нужному адресу, чтобы просить создать ему тело. Понял он и то, что решиться все должно все просто — кто-то из нас умрет.

— Ты — мой должник! — прошипел Ларт, превращаясь в жуткого монстра.

Лицо вытянулось, разрез рта стал больше, практически до ушей, вместо зубов — кривые острые клыки.

— Ты — мой должник! — повторил он и рванул на меня.

Я увернулся от атаки.

Не понимая, как быть в такой драке, когда в руках нет никакого оружия, я только и смог, что уворачиваться от смертельных выпадов. Разве есть у меня хоть какая-то возможность…

Познай собственные силы

Я вновь услышал эти слова, которые совсем недавно произнес Рамек.

И меня поразила догадка. Я вдруг осознал самого себя словно со стороны. Увидел, что состою из частиц света, которые при желании можно собрать во все, что угодно.

Мягкая попытка внезапно оказалась удачей. Я представил себя в виде урагана и тут же почувствовал ревущую силу, закручивающуюся в спираль.

Ограничен лишь наш разум

Верно. Только разум диктует нам границы, за которые мы не можем перейти. Но если стереть эти рамки…

Возможности безграничны

Я рванул ураганом прямо на призрака. Подхватил его и принялся рвать словно травинку. Ларт закричал, с ужасом, истошно. Он попытался вырваться, но не смог — я был гораздо сильней его сейчас.

А я упивался силой. Неужели эти резервы спрятаны во мне? Славия рассказывала о том, что местные жители пользуются магией совсем не так, как мы. Они открывают внутренние резервы и питаются от них. А у человека, как оказалось, глубинных резервов куда как больше, чем я думал.

Я скручивал суть призрака и думал о том, как можно повторить этот необычный опыт погружения в свой разум и черпания оттуда ресурсов.

— Пощади-и-и! — срываясь в дикий протяжный крик, произнес призрак.

Но меня уже было не остановить. Я наслаждался своей силой и продолжать сжимать, и скручивать призрака, и сам не понимая как такое возможно. В какой-то момент Ларт издал сиплых хрип и распался на мелкие хлопья, похожие на пепел.

С призраком было покончено.

«Теперь проклятие», — едва слышно произнес Рамек.

И я вновь распался на миллиарды частиц света. А потом определил среди всего «я» ту часть, которая мне не принадлежала. Серые точки, чуть подсвеченные желтоватым, были тем самым проклятием, которые проникло в самую мою суть.

«Поэтому никто и не может убрать его, даже Рамек, — понял я. — Они смешались со мной и обычные методы устранения уничтожили бы и меня».

Я с легкостью отсек эту гадость. Просто собрал в горсть — и превратил в один комок, который и швырнул туда, где покоился призрак. Вернул ему его же заклятие. А потом собрался вновь, уже без проклятия.

Открыл глаза.

И…

Глубокий судорожный вдох воздуха.

Я словно вынырнул из толщи воды.

— Полегче! — рассмеялся Рамек. — Не так быстро.

— Получилось? — осторожно спросила Славия.

— Получилось, — ответил я, оглядываясь.

Возвращаться на физические слои бытия было чертовски сложно. Необычное чувство осознания себя как миллион точек прошло, заставляя ощущать опустошенность внутри. Но это скоро прошло. Рамек принес воды, и я с жадностью выпил ее.

Потом глянул на руку. Таймер там уже не было. Я облегченно выдохнул.

— У тебя все хорошо получилось, — сказал Рамек. — Ты использовал магию именно так, как ею пользуются тут.

— Но вы помогли мне.

— Немного. Только подтолкнул вперед. Все остальное ты сделал сам.

Приятно удивленный такой оценкой, я засунул руки в карман. И обнаружил тамбумажку, которую давал мне Ларт. На ней он написал адрес того мастера, к которому я должен был обратиться, чтобы он сделал призраку новое тело. Я развернул бумажку и с удивлением обнаружил там одного имя, уже знакомое мне.

Рамек

— Он отправлял меня к вам! — произнес я.

— Да. Потому что пути всех нас предрешены.

— Но мы могли не убивать его, — ответил я. — Мы могли отдать ему его тело, как он и хотел. Так же было бы проще.

— Нет, — ответил Рамек и впервые в его голосе я услышал холодноватые ноты раздражения. — Он не достоин нового тела. Он и прошлое то не заслужил. Ты сделал все верно.

— Нам нужно возвращаться, — сказала Славия. — Еще не все дела сделаны.

Я понимал к чему она клонит и куда так спешит. Ее мир в опасности. Искариот — вот то, что заставляет ее действовать быстро.

— Вам еще рано в твой мир, — произнес Рамек, кивая на девушку.

— Но почему⁈ — воскликнула Славия.

— Час не настал, — уклончиво ответил маг. — Сначала возвратитесь туда, откуда пришли.

— Но мы должны… — начала девушка, на Рамек ее прервал.

— Должны — не значит готовы! — тон голос его был жёстким, как сталь. — Вы ничего не знаете!

Маг не на шутку разозлился. Я хотел сказать, что все-таки кое-что знаем, но вдруг поймал себя на мысли — а что я знаю про Искариот? Что он из другого плана бытия? Что когда-то выступил против рода Шпагиных, чтобы завладеть их невероятным магическим артефактом — башней, способной перемещать людей в другие миры? А что еще? Ничего. Кто такой по своей сути? Какой силой обладает? Можно ли его вообще убить?

— Та сущность, против которой вы хотите выступить, древнее вечности, — зловещим голосом произнес Рамек. — И то, что вы один раз откинули его в другие миры, еще не значит, что вы смогли его одолеть полностью.

«Откуда он все это знает?» — невольно подумал я.

— Он — древнее зло, он — хаос. И ваша победа — не более, чем случайность или удача. Он не до конца пробудился от заточения, в котором был. Но теперь он зол. И силен. Так что не спешите. Сначала соберите команду. И подготовьтесь. Твой род, — Рамек пристально посмотрел на меня. — только так и смог пленить его. Они объединились, стали единым целым. Кто же сейчас сможет пойти с тобой?

Вопрос был риторическим. Людей и в самом деле было не так много.

— Но мой мир… — не унималась Славия.

— С ним ничего не случится, по крайней мере в ближайшее время, — ответил Рамек. — Демон сейчас кое чем другим?

— Чем? — не унималась девушка.

— Поиском ответов на то, как можно тебя убить, — ответил маг, кивнув на меня. — Он удивлен, что ты оказал ему сопротивление. Весьма сильно удивлен. И потому пытается понять, как действовать дальше. И как только он выработает стратегию, тогда и начнёт свое наступление. До тех пор у вас есть время собраться с силами для отражения атаки. Вот и воспользуйтесь этим временем с пользой.

— Откуда вы все это знаете? — только и смог спросить я.

— Я — Единый С Миром, — ответил Рамек, улыбнувшись обезоруживающей улыбкой.

Что это значило я понятия не имел — какой-то титул, стадия развития или просто красивая метафора? — но переспрашивать не стал.

— А теперь идите, вам пора возвращаться в свой мир, — сказал маг, намекая на то, что разговор закончен. — Тем более вас там уже ждет сюрприз.

Тон, с каким Рамек это произнес, мне не понравился. Я хотел спросить, что за сюрприз он имеет ввиду, но маг не вдруг вскинул руку и прямо перед нами возник портал!

— Вы сами можете вызывать… — начал я и вдруг понял, что Рамек исчез.

Он просто растворился в воздухе, пока мы отвлеклись на его магию.

Да кто он такой на самом деле⁈

— Пошли, — мягко подтолкнула меня Славия.

Я вытащил Агхару и мы прыгнули в портал.

На этот раз с хронозверями не резвились. Тех и вовсе не было видно поблизости — видимо память о нас была еще свежа.

Перемещение было быстрым. Мы вновь оказались в башне. Выйдя наружу, с удивлением обнаружили, что был уж вечер.

«Время и в самом деле течет между мирами по-разному», — подумал я, вспоминая слова Рамека.

Зашли домой.

— Дарья! — позвал я, входя в зал.

Никто не ответил.

— Дарья! Мы вернулись. Ты дома?

Я помнил, что она уходила гулять с подругами, но сказала, что вернется во второй половине дня, не поздно. Забыла?

Я бы подумал, что так оно и есть — молодая девушка часто забывает счет времени, — если бы не одна деталь, которая меня сильно смутила. Я вошел на кухню и увидел лежащую на полу кружку. Рядом — лужа кофе. Кто-то уронил и не потрудился даже убрать. Слуги тоже мух считают. Или…

Я пригляделся. Судя по характеру брызг, кружку не просто уронили. Она отлетела. А отлететь она могла, если кто-то чересчур бурно жестикулировал руками.

Или наносил хлесткий удар наотмашь…

— Дарья? — вновь позвал я, оглядываясь.

Еще несколько деталей, не заметных на первый взгляд, попались мне. Сдвинутый чуть в сторону коврик. Отпечаток мужского ботинка. Оброненный на пол пульт от телевизора.

Какого черта тут произошло⁈

А где слуги? Где Лисенок?

Я рванул в другую комнату. Никого. Во вторую. Третью. Никого.

И только в последней, кладовке, обнаружил то, что заставило меня покрыться холодным потом. Среди швабр и тряпок лежала связанная Лисенок. Она была без сознания.

Я развязал ее, привел в порядок.

— Лисенок, что произошло⁈ Где Дарья?

Состояние девушки было не важным. Я ощущал, что на нее было оказано какое-то магическое воздействие, оглушившее маши, да так сильно, что она до сих пор плохо понимала, где находится.

— Они… — едва слышно выдохнула она. — Они пришли…

— Кто — они?

— Они похитили ее… забрали…

— Да кто же? Кто⁈

Но Лисенок не смогла ничего ответить — не хватало сил. Она лишь сипло выдохнула и кивнула головой на стену. Я обернулся. И вновь покрылся холодным потом.

Там, прямо на белых обоях, виднелась надпись. Увидеть ее сразу мы не могли, комната располагалась за поворотом коридора. И это было сделано так же намерено, чтобы мы не сразу смогли ее обнаружить и тем самым дать форму тем, кто проник в дом.

Я сжал кулаки. Во мне кипела ярость. Я все перечитывал и перечитывал слова, и понимал — война объявлена. Официально. И мне ничего не остается, как вступить в это противостояние, хочу я этого или нет.

Твоя сестра у нас

— гласила надпись.

А чуть ниже был нарисован символ — гусеница, завернутая в знак бесконечности, вокруг которой кольцом роятся насекомые.

— Инсекторы… — сквозь зубы прошипел я.

И схватив с постамента вазу, швырнул ее прямо в надпись.