Кодекс дуэлянта. Книга 2

Глава 26

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

— Это будет знатная мышеловка!

Авдеев подошел к аквариуму, осторожно достал оттуда гусеницу.

— Ну что, Иннокентий, давай посмотрим нашу пленницу?

Гусеница выпустила клубы дыма. Спросила:

— Где она?

— В подвале. Наши ребята отлично справились с поставленной задачей! Это нужно отметить! Но это чуть позже. Сейчас я хочу посмотреть на бедолажку, как она бьется там! Как страдает. Иннокентий, пошли.

Авдеев вышел из кабинета, в сопровождении охраны направился по коридору. Пройдя несколько этажей и спустившись вниз, они остановились возле массивных дверей, оббитых стальными листами. Возле входа стояло двое охранников. Увидев главу рода инсекторов, они вытянулись по стойке «смирно», отдали честь.

— Открывайте, — приказал Авдеев.

Двери распахнулись и в лицо пахнуло влагой и холодом.

— Не зря мы, Иннокентий, держали этот подвал. Пригодился. А ты ведь советовал убрать его.

Авдеев спустился вниз по винтовой лестнице и оказался в небольшом помещении. Оно было слабо освещено одной лишь лампочкой, болтающейся под самым потолком, и закрытой сеткой, чтобы ее невозможно было выкрутить. Все убранство камеры было скудным — стул, небольшой столик да цепь, торчащая из стены. На цепи, прикованная за руки, была Дарья.

— Отпусти меня, насекомое проклятое! — выругалась девушка, рванув вперед.

Авдеев звонко рассмеялся.

— Твоему задору только позавидовать можно! Охрана сообщила мне, что ты уже второй час тут прыгаешь и рвешься. Столько силы! Что и говорить — молодой организм!

Авдеев подошел ближе. Прошептал в самое лицо:

— Молодой организм, молодое тело. Говорят, чем старше, тем опытней. А я вот люблю неопытных. Они компенсируют это бархатистостью кожи, нежностью черт, своим почти детским смущением. Ты понимаешь, о чем я?

— Отстань, урод! — зашипела Дарья, желая ударить хозяина поместья.

Но цепь звякнула, не давая обрушиться кулаку.

— Я бы посмотрел на тебя голую, — продолжил Авдеев, жадно поглядывая на девушку. — У тебя очень милое личико. Думаю, и все остальное не уступает по красоте.

Поняв, что сотрясать воздух бесполезно, Дарья спросила:

— Чего тебе надо? Зачем похитил меня? Какие истинные причины? Ведь не плотских же утех? Думаю, у тебя и без меня хватает тех, кто готов добровольно прыгнуть тебе в постель.

— В корень зришь, — кивнул Авдеев. — Ты — приманка для своего брата. Мне он нужен.

— Зачем?

— Говорят: много будешь знать — рано состаришься! — Авдеев рассмеялся. — А ты ведь помнишь, что я люблю молоденьких?

Хозяин долго и звонко смеялся, что дало Дарье более детально рассмотреть в полутьме Авдеева. И едва она увидела в его руках зеленую жирную гусеницу и поняла, что это вовсе не какая-то игрушка, а настоящая, живая гадость, как ойкнула.

— Это — Иннокентий, — сказал Авдеев, успокоившись. — Он — один из нас. Покажем ей, Иннокентий, что ты умеешь?

Гусеница посмотрела на Авдеева и Дарья готова была поклясться, что эта зеленая мерзость улыбнулась ему.

Авдеев осторожно приподнял гусеницу и усадил себе на голову. Потом закрыл глаза и принялся медленно и глубок дышать. Дарья увидела краем глаза, как охрана осторожно сделала пару шагов назад и поняла, что ей следует поступить так же.

Гусеница тем временем приподняла одну из своих сторон, выпустила из тела два тонких жгутика и присосалась ими к лысоватой голове Авдеева. Инсектор дернулся. А потом вдруг вскинул руки, и Дарья увидела, как они начали преобразовываться, превращаясь в огромное подобие лап богомола с крепкими хитиновыми резаками на концах.

Но не только руки модифицировались. Изменялось и тело Авдеева. Из живота, разрывая одежду, вылезли дополнительные суставчатые лапы. Голова инсектора вытянулась и превратилась в жуткое подобие мяча для регби. Челюсти утолщались и разделились на три сегмента, образуя пасть в виде раскрывающегося бутона цветка. Авдеев угрожающе застрекотал, демонстрируя острые клыки.

Зрелище было омерзительным.

Но не оно напугало Дарью. Девушка почувствовала огромную магическую мощь, исходившую от инсектора и сразу же поняла, кто ее дарует ему.

Гусеница! Эта жирная мерзкая тварь каким-то образом подключилась к телу своего слуги и управляла сейчас им.

Авдеев махнул клешней, оставляя в воздухе красный магический след. И Дарью в ту же секунду придавило к стене невероятной невидимой силой, такой мощной, что не получилось даже издать звука и вздохнуть — настолько ее прижало.

— Чувствуешь? — произнес Авдеев не своим трескучим голосом.

Он подошел ближе.

Дарья ощутила, как защипало лицо от той энергии, которой обладал Авдеев. И эту силу ему дала какая-то гусеница⁈

Девушка попыталась высвободиться, но не смогла даже пошевелить и мизинцем. Авдеев ухмыльнулся. И вновь поднял конечность. Дарья почувствовала, как ее начало поднимать к самом потолку.

От недостатка воздуха в груди стало нестерпимо жечь. Дарья начала вырываться, но Авдеев только усилил давление.

— Мне нужен твой братец! Он обладает очень нужной для нас вещицей. И он нам ее отдаст.

Сознание начало меркнуть. Дарья подумала, что кто-то начал приглушать свет. А потом мысли и вовсе начали путаться между собой. Когда организм судорожно втянул в легкие глоток свежего воздуха, Дарья уже лежала на полу и сама не понимая, как там оказалась. Авдеев тоже уже принял свой первоначальны вид. Правда пришлось скинуть пиджак, который оказался порван появившимися дополнительными конечностями.

Гусеница тоже перекочевала с головы на руки.

Дарья злобно глянула на Авдеева. Все тело словно протащили через молоты и наковальни.

— О, я знаю, что ты сейчас пытаешься сделать! — улыбнулся Авдеев, глядя девушке прямо в глаза. — Магическое преобразование своего тела. Оборотень, не так ли?

Дарья удивленно выпучила глаза.

— Мне многое известно, — довольный такой реакции, произнес инсектор. — Так вот не пытайся. Только зря израсходуешь силы. Это помещение не простое. В стены вмонтированы особые кристаллы, которые блокируют любую магию. Здорово придумано, не правда ли?

— Урод! — не в силах справиться с нахлынувшими эмоциями, крикнула Дарья.

Авдеев улыбнулся.

— Думаю, ты скоро увидишь своего братца. Но боюсь, что встреча ваша состоится здесь. Так что приготовь ему местечко. Думаю, вон в том углу ему будет удобно.

Авдеев кивнул в сторону, где из стены висела еще одна цепь.

А потом, звонко рассмеявшись, направился к выходу. Дарья долго проклинала его вслед, пока дверь не захлопнули.

— И что ты намереваешься с ней делать? — спросила гусеница, когда они вышли из подвала.

— Проверяешь меня? — спросил Авдеев.

— Нет. Просто хочу знать какой именно у тебя план. Чтобы потом, когда он опять начнет трещать, выправлять ситуацию.

— Зря ты так, Иннокентий. Все получится.

— Тем не менее.

— Шпагин захочет освободить свою сестру — это без вариантов.

— А если не захочет?

— Ты сомневаешься в его человечности? Зря. Он не бросит единственное родного человека.

— А как же Борис, его старший брат?

— Этого он готов самолично придушить. Но Борис тоже сыграет в моем плане определенную роль. Кстати, он уже ждет нас в комнате для гостей. Парнишка чертовски напуган. Так вот. Шпагин захочет спасти сестру. И конечно же сунется сюда. Это считываемая тактика. А тут…

Авдеев рассмеялся.

— Мышеловка! Они все угодят в мышеловку!

Атака в лоб, с южной стороны, там, где располагается главный вход в поместье Авдеевым — ложный. Но об этом враг не должен догадаться. Поэтому все должно выглядеть максимально правдоподобно.

— На эту атаку пойдем мы, в хвост и в гриву! — тут же вызвался Босх.

— Это самый опасный участок, — напомнил я.

— Не старайся — все равно не напугаешь, — ответил клех. — Мы ничего не боимся. А насчет опасный… Ты нам защиту сделай! Магических кристаллов полно, склепай хоть что-то маломальское, что первые удары отразит. А там уж мы ввяжемся в бой, подхватим.

Я задумался. Этот фланг самый ответственный. Справятся ли клехи?

— Я помогу им, — вызвалась Лисенок.

Я глянул на нее.

— Уверена?

— На мне будет защита и общее руководство маскирующей атаки.

От такой новости Босх приободрился, еще больше начал налегать:

— Мы справимся! Да в хвост меня и в гриву! Конечно справимся! Да я им огузки разорву!

— Хорошо, — наконец согласился я. — Тогда Лисенок и клехи берут южное направление. Одновременно с вами на восточный фланг пустим химер. Они тоже будут отвлекать, создадут дополнительные проблемы и оттянут часть войск на себя. Я с отрядом «Каракурт» ударю через портал. Атака будет произведена не сразу — вам нужно оттянуть на себя как можно больше людей. Атака через западный участок будет тогда эффективной, когда ее ждать совсем не будут. Противник должен решить, что южный и восточные направления — наши приоритеты. Всем ясна его задача?

Бойцы кивнули.

— Хорошо. Тогда начинаем операцию.

С помощью нескольких машин мы добрались до района, где располагалась штаб-квартира инсекторов, рассредоточились, чтобы нас не заметили.

И отряды выдвинулись в атаку.

Связь решили держать через специальные магические конструкты, чтобы избежать «глушилок» и прочих приспособлений, которые смогут помешать нам. С прикрытием помог Фрин. Он создал заклятие — паутину и накинул на клехов. Те сразу же стали невидимыми.

Дождавшись по связи короткой кодовой фразы о том, что отряд Босха подошел в плотную к забору, я отдал приказ на атаку. Параллельно с этим направил химер на восточный участок. Те послушно рванули вперед. Монстрам было все ни по чем — ни каменистые обрывы, ни колючки. Он рвались вперед и вскоре добрались до высокой стены, ограждающей поместье Авдеева.

Химер приметили сверху охранники. И сразу же начали строчить из автоматов. Несколько химер остались лежать, но основная стая продолжила наступление.

С южной стороны было тихо. Невидимые клехи подступали умело. У них каким-то невероятным образом получилось пройти первую стену и проникнуть во внутренний периметр. Я предположил, что они умудрились быстро сделать небольшой подкоп, через который и проникли внутрь. А уж там началась основная потасовка. Раздался взрыв. Потом послышались выстрелы. Первые крики. Я искренне надеялся, что это не клехи.

— Шпагин! Нас тут ждут. Очень много солдат, но пока рано. Оттягиваем на себя еще людей. Держимся, в хвост их и в гриву! — доложил бодрым голосом Босх.

Мне стоило больших усилий, чтобы не броситься к нему на выручку. Но я понимал, что нужно держаться ранее разработанного плана. Иначе все полетит к черту.

Чтобы хоть как-то отвлечься, я глянул на восточную часть поместья инсекторов. Химеры там тоже показывали хорошие результаты и несколько тварей каким-то невероятным образом смогли вскарабкаться на стену и рвали сейчас солдат.

Кажется, эффекта неожиданности все же удалось достичь. В поместье ощущалось волнение и некоторая суета.

— Босх! Что там у тебя? — не вытерпел я и вышел на связь.

— Отбиваемся! Отошли к стене. Заклятия хорошо держат нашу защиту, но перейти в наступление не можем. Еще рано. Ждите. Оттягиваем как можно больше людей.

— Фрин, — подозвал я командира отряда «Каракурт». — Направь десять человек на подмогу Босху.

— Но… — тут же спохватилась Славия, но я жестом руки дал понять, что не желаю обсуждать приказы.

Фрин послушно кивнул и тут же несколько бойцов отделились от основного отряда и побежали вперед, к центральным воротам.

Нельзя допустить, чтобы атака клехов захлебнулась. Ее нужно держать как можно дольше. А в идеале и вовсе достичь успехов и прорвать оборону. И только тогда идти через портал с западной стороны.

Как только часть отряда «Каракурт» достигли линии соприкосновения, враг начал терять инсекторов. Слаженные действие арахнидов помогли укрепиться на рубеже и дать плотный огонь. Врага клюнул на уловку и начал стягивать на основное направление атаки людей, все больше и больше. Грянул взрыв, потом второй.

Арахниды прикрыли клехов, дали им время для перегруппировки.

Инсекторы тоже на месте не сидели. Видимо до Авдеева донесли об атаке, потому что со стороны гарнизона вышел отряд и направился к главному входу. Меня подмывало отправить туда еще людей, но делать этого пока не стал. Слишком много людей на таком достаточно узком участке будут только мешать друг другу. Арахниды знают, что делать и потому малыми силами справляются с плотной контратакой.

Когда со стороны главного входа прозвучал третий взрыв, а химеры уже вовсю рвали бойцов восточной стены, я понял, что нужно начинать заключительный акт нашего представления.

Вытащив из кармана светящийся шар, который мне сделал глава Ордена Хелицеров, я глянул на остальных моих спутников. Те поняли меня без слов. Пора.

Я сжал шар, и он начал сиять сильней, окутывая нас молочным светом. Магические эманации мягко погружали нас в ткань реальности, давая возможность переместиться в нужном месте.

Запечатанный портал располагался во внутреннем дворе поместья Авдеевых. Такой возможностью грех не воспользоваться. Есть вероятность, что там охрана. Но для того и был сделан весь маневр с отвлечением, чтобы перетянуть все внимание от портала.

Перемещение заняло не много времени. Пара секунд, вспышка света — и мы погрузились в туман. Я слышал, как хрустит шар в моей руке, раскалываясь и превращаясь в крошку. А вместе с ним крошилась и печать, которую когда-то создал сам Карамзин, глава Ордена Хелицеры и по совместительству вожак всех арахнидов. Раздался низкий гул, а потом нас выкинуло из портала прямо на лужайку возле дома инсекторов.

Я подскочил первым, тут же вытащил пистолеты, готовый стрелять. Но обороняться не пришлось. Удивительно, но Авдеев не удосужился даже поставить здесь охрану. Впрочем, если портал не работает последние сто лет, то нужен ли возле караул?

Портал находился на небольшой каменном возвышении. Вокруг росли деревья и стояло несколько декоративных колон из мрамора. Вот за ними мы и спрятались. Отряд арахнидов рассредоточился по периметру местности и достаточно ловко спрятался.

Я отдал приказ штурмовать поместье.

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

— … произведено несанкционированное проникновение на территорию поместья.

Военный отчитывался без эмоций, штампуя слова. Но по глазам было видно, что он растерян.

— С главного входа зафиксировано проникновение около двадцати человек. Идет бой. С восточной стороны напали… какие-то монстры.

— Что? Монстры? — переспросил Авдеев. — Что еще за монстры? Может быть, ты имеешь ввиду пауков? Наверняка арахниды подвязались в это.

— Нет, это точно не арахниды. Какие-то странные твари. Мы пока не можем их идентифицировать. Но судя по слаженной атаке они управляемые какими-то сигналами — электрическими или магическими.

— Интересно, — задумчиво произнес Авдеев, потирая подбородок. — Бойцы отражают атаку?

— Отражают.

— Тогда все идет как нужно, — довольно кивнул Авдеев.

— Ты уверен, что все идет действительно как нужно? — прогундосила гусеница.

— Иннокентий, почему ты опять сомневаешься в моих решениях?

— Думаешь, Шпагин ударил так прямолинейно, в лоб?

— Считаешь, что это обманка? Я тоже так считаю, поэтому и приготовил для них сюрприз. Интерес представляют монстры, которых он привлек для атаки. Но это потом. Обязательно спрошу у него про то, как у него это получилось, когда он будет сидеть на цепи у меня в подвале.

Снаружи раздался глухой взрыв.

— Не переживай, Иннокентий. Все под контролем. Шпагин будет у нас. Обещаю тебе.

Гусеница ничего не ответила.

— Степан! — крикнул Авдеев слуге. — Сходи в лабораторию, скажи, чтобы выводили из клетки метаморфа. Время сюрприза настало!