Кодекс дуэлянта. Книга 2

Глава 6

Поместье Авдеевых, штаб-квартира инсекторов

В кабинете Марка Авдеева, главы клана инсекторов, было просторно и пахло лавандой. Сам хозяин кабинета, откинувшись, сидел на стуле, с любопытством рассматривая в огромном аквариуме черных пауков.

Пауки испуганно жались к прозрачной стенке, пытаясь выбраться наружу. Инстинкт страха был вызван огромной жирной гусеницей, находящейся в центре аквариума. Но не размер насекомого вселял ужас. На одном конце упругой зеленой колбасы виднелась округлая голова, сплошь усыпанная жалами, которые были направлены на пауков.

Гусеница задрожала, издала тонкое шипение, и метнула одно из жал в паука. Снаряд попал точно в цель. Паук свернулся клубком, замер — яд мгновенно его умертвил.

— Превосходно! — звонко воскликнул Авдеев, захлопав в ладони.

Второго паука ждала та же участь. Еще один шип — и еще один трупик.

В кабинет осторожно постучали. Авдеев ответил не сразу, некоторое время продолжать любоваться гусеницей. Потом снисходительно кинул:

— Войдите.

В комнату, низко поклонившись, вошел помощник.

— Какие новости, Ваня? — спросил Авдеев, даже не глядя на вошедшего. — Есть что-то?

— Мой господин, у меня для вас две новости!

— Одна хорошая, одна плохая? — спросил Авдеев.

— Одна точно хорошая, вторая… — вошедший растерялся. — Не знаю даже какая.

Глава инсекторов удивленно приподнял бровь.

— Заинтриговал! Ну давай с нее и начнем. Интересно даже стало.

— Александр Шпагин, за которым мы следили, исчез.

— То есть как это исчез? Его наши убили?

— Нет. Это он наших… Но не в этом суть. Он просто исчез. Наши маги зафиксировали его ауральные колебания и могли отслеживать присутствие. А теперь… теперь колебаний нет.

— Он что, умер? Сердце остановилось?

— В том-то и дело, что нет. Прерывание ауральных колебаний при гибели идет совсем другого характера. А тут… он просто исчез!

— Просто исчез, — задумчиво повторил Авдеев. — Мы за ним следили столько времени, чтобы ты явился сюда, ко мне, и просто так заявил — он просто исчез!

В голосе главы инсекторов послышалась гроза.

Слуга сразу сник, потупил взор.

— Выяснить почему он исчез. Хотя, нет, постой, — Авдеев задумался. — Выясните вместе с магами, куда он исчез. Шпагин нам нужен. Ты и сам знаешь, насколько он важен для нас.

Иван кивнул.

— А какая же тогда вторая новость? — спросил Авдеев. — Вроде бы она была хорошей.

— Искариот на свободе.

— Что⁈ — Авдеев аж привстал со стула. — Что ты сказал?

— Наши маги зафиксировали мощный всплеск его энергии. Он на свободе.

— Не может быть! — выдохнул Авдеев. — Столько лет я ждал этого! Что же ты сразу не начал с этой новости? К черту Шпагина, когда такие вести! Ванька, выпорю в следующий раз за такое! Где Искариот? Где он сейчас?

— Понимаете…

Слуга замялся.

— Что? — насторожился Авдеева.

— Он тоже исчез.

Повисла тягучая тишина.

— Ты что, издеваешься надо мной? — тихо произнес глава инсекторов, но от этого шепота стало не по себе.

«Лучше бы закричал», — мельком подумал слуга.

— Тебе по голове не били? Не падал? Давление не упало? То ты говоришь, что он вернулся. А через секунду заявляешь, что исчез. Это как понимать?

— Мы не знаем, что происходит. Маги разбираются сейчас.

— Вы никогда не знаете, что происходит! Пусть эти ленивые оболтусы сделают это как можно скорей, а не то скормлю их Иннокентию, — Авдеев кивнул на аквариум, где зеленая гусеница приступила к трапезе, с хрустом уминая пауков.

Слуга судорожно сглотнул, закивал головой.

— Будет исполнено. Какие-то еще будут указания?

— Не самые сложные, — ответил Авдеев. — Надеюсь, вы с ними справитесь? При появлении Шпагина — его убить. При появлении Искариота — немедленно мне об этом сообщить. Я должен встретить с почетом дорого гостя.

— Будет исполнено, — прошептал слуга и выскользнув из кабинета.

Авдеев глянул на гусеницу. Произнес:

— Ну что думаешь, Иннокентий?

— Шпагин и арахниды — заодно, — внезапно произнесла гусеница гундосым дребезжащим голосом.

— Это я знаю, — кивнул Авдеев. — Наши шпионы доложили уже мне об этом. Правда были они не аккуратны. Этот парнишка убил их. Представляешь⁈ Сильный малый, не до оценивал я его раньше.

— Нужно собирать армию, — прогундосила гусеница, принявшись жевать второго паука.

— Зачем? Я думал разобраться с родом Шпагиных одним отрядом. За ними никого нет, можно легко с ними разделаться. Постой… Ты думаешь, что арахниды пойдут за них⁈ Эти мерзкие пауки! От них можно ждать любой подлости и неожиданного шага. Только вот зачем им за Шпагина заступаться? Они тоже не хотят впустить Искариота? Ну конечно, это же на поверхности! Иннокентий, ты всегда зришь в самую суть!

Гусеница отчетливо рыгнула.

— А что насчет Искариота скажешь? Он действительно вырвался? Или это были какие-то ложные сигналы? Погрешности магов?

— Он еще придет, — проскрипела гусеница.

— Верно, — задумчиво произнес Авдеев. — Придет. И свершиться пророчество нашего рода истинных инсекторов.

— Тебе только нужно расчистить ему путь.

— Твоя правда, Иннокентий. Ты как всегда прав. Я расчищу ему путь — уберу и арахнидов, и Шпагина, как когда-то убрал и его отца. Правда опоздал. Тот успел запереть Искариота. Но ничего. Больше такой ошибки я не совершу.

Авдеев досадливо ударил себя кулаком по коленке.

— Но его плен — это временно. Ни один замок еще не смог закрыть навсегда Искариота. Он вернется. И знаки об этом уже есть.

— Курить, — прогундела гусеница.

— Сейчас, — торопливо произнес глава инсекторов.

Он достал сигарету, неумело прикурил, бросил в аквариум. Гусеница медленно подползла к сигарете, обхватила ее маленьким ртом и принялась обсасывать, надуваясь от дыма.

— Хорошо! — через несколько минут произнесла она, выплевывая окурок и выпуская целый столп сизого дыма.

Авдеев закашлялся, сморщился, но ничего не сказал.

— Искариот придет, — произнесла гусеница, сворачиваясь в клубок и затихая.

— Придет… — эхом повторил Авдеев.

На его лице играла зловещая улыбка.

Перемещение в портале было стремительным, почти мгновенным, но я успел почувствовать целый букет эмоций — от радости, до странного отстраненного состояния. Организм мой явно не знал, как реагировать на столь необычные ощущения. Но поверх всего этого в голове крутилось совсем другое.

Искариот. С ним было все непонятно. Исчез ли он с нами? Вроде исчез. А где тогда появился? В том же мире, где и мы? Это вряд ли, потому что ведьма сказала, что не почувствовала другой чужой силы, кроме нас. Значит, остался в нашем мире. А это ничем хорошим не сулит. И даже странная атака инсекторов на меня, которые объявили мне войну, сейчас меньше беспокоила, чем этот самый Искариот.

Яркая вспышка — и я ощутил твердую поверхность под ногами. Открыл глаза. Осмотрелся. Башня!

Радостно запрыгал Пушок, сообразив, что перемещение удалось и мы дома. Я же радоваться не спешил. Достав пистолеты, я двинул наружу. Что ожидал я увидеть там? Разруху, пожар и трупы людей? Да, наверное, что-то такое. Но к своему радостному удивлению обнаружил, что все вокруг по-прежнему, словно и не было высвобождения Искариота.

Что за черт? Я осмотрелся. Потом направился в дом. Встретила меня Дарья. Едва меня увидев, сестра крепко обняла меня, принялась расспрашивать что случилось. Я коротко рассказал ей о наших приключениях. Дарья слушала, раскрыв рот. Потом, когда я закончил, она рассказала, что произошло тут.

— Была вспышка. Я даже не сразу поняла, что случилось, ведь была в доме, собиралась устроить эту проклятую вечеринку. А потом, когда почувствовала, что свет идет от башни, немедленно туда рванула. Но было поздно, вы исчезли.

— А Искариот? — произнес я.

Дарья пожала плечами.

— Он тоже исчез, вместе с вами. Я долго пыталась вас найти, даже заходила в башню, но там конечно же никого не было, — сестра глянула на меня, с надеждой спросила: — Может быть, он тоже попал в какой-то мир?

— Хотелось бы, чтобы это было именно так. Причем в мир, похожий на ад, если такой существует. Но пока мы в этом не убедимся точно, расслабляться рано.

— Ты что-то задумал?

— Четкого плана нет. Но есть понимание в какую сторону нужно двигаться.

Дарья вопросительно глянула на меня.

— Ты же не хочешь опять влезать в драку с этим самым Искариотом?

— Наши родители не просто так его заперли. Если предположить, что его и в самом деле откинуло в другой мир, то не думаю, что он там надолго задержится — его и мощные магические печати не удержали. Так что нам нужно вновь сделать для него тюрьму. И в тот момент, когда мы будет подготовлены, мы посадим его обратно в его темницу, только на этот раз такую, из которой он не сможет выбраться.

— Ты сошел с ума… — только и смогла вымолвить Дарья. — Ты же помнишь, насколько он силен?

— Помню, — кивнул я. — но только есть ли у нас другой выбор?

Вопрос поставил сестру в тупик.

— Ну хорошо, — после долгой паузы сказала она. — Допустим. Но как ты сможешь сделать эту самую темницу для него?

— А зачем ее делать? Она ведь уже есть. Нужны только хорошие замки и затворы. Вот и все.

— Все у тебя легко и просто получается на словах! — в голосе сестры послышалось легкое раздражение.

— Дарья, я не прошу тебя помогать мне. Лучше будет, если ты вообще в это все не полезешь — мне так будет спокойней.

— Это еще почему я не должна в это лезть⁈ — тут же возмутилась она. — Нет, я тоже этим займусь! Это наше общее, семейное дело. Тем более ты помог мне. Тебя в беде одного я не брошу. К тому же ты прекрасно помнишь, кто там обитает, в подземелье.

Я помнил.

— Дарья, у тебя есть знакомые хорошие маги? Действительно хорошие?

— А тебе зачем?

На самом деле мне они были ни к чему, я просто хотел чем-то занять сестру, чтобы она не лезла в мои дела и не мешалась. Но вместо этого я сказал:

— Чтобы он смог сделать магические затворы вновь. Ведь те разбились.

— Верно, — задумалась Дарья. — Вот так сразу и не вспомнить, нужно подумать.

— Отлично! Подумай, но не спеши. Нужен действительно хороший маг, который сможет нам помочь.

— А ты чем займешься? — спросила Дарья.

— Позвоню одному приятелю. Нужно проконсультироваться по одному очень важному вопросу.

Вопрос и в самом деле был важный. Я пошел в свою комнату, набрал по телефону нужный номер.

— Алло? Штакет, ты? — спросил я, когда на том конце ответили.

— Я. Санька, ты что ли? Говорят, у тебя вечеринка намечается!

— Врут.

— Жаль! А то слухи ходят…

— Я же говорю — врут. Слышишь, Штакет, я к тебе по одному вопросу звоню.

— По какому?

— У тебя же отец в какой-то юридической конторе работает?

— Ну.

— Можешь аккуратно проконсультироваться у него по одному очень нестандартному вопросу?

— Санька, отмазывать кого-то, кто пытался в заднице пронести наркотики в клуб я не собираюсь, и не проси!

— Что⁈ Нет, я вообще про другое!

— Тогда слушаю.

— Спроси, как можно организовать работу одних нелегалов так, чтобы комар носа не подточил. Но без оформления документов и регистрации.

— Ты что, каких-то гастарбайтеров на ремонт взял?

— Еще не взял. Но что-то типа того собираюсь.

— Не проще ли нормальных работяг нанять? — усмехнулся парень.

— Нет, не проще. Нормальные ту работу, которую я хочу поручить, они точно не согласятся выполнять.

Штакет задумался.

— Ну хорошо, поспрашиваю. Вроде что-то недавно похожее отец за обедом рассказывал, кому-то они там помогали с таким вопросом.

— Отлично! Спасибо, дружище! Век должен буду!

И не дожидаясь ответа, я положил трубку. Так, в одном направлении отработали. Теперь нужно узнать ситуацию в другой части.

Замысел мой про клехов, которых можно будет притащить сюда, чтобы они добывали камни, казался фантастичным и даже безумным. Но именно такие и сбываются. Поэтому я быстро собрался и направился в магазинчик Бо. Нужно было отработать точки сбыта камней.

Бо, увидев меня, скорчил недовольную гримасу. Узнал.

— Опасный ты парень, — произнес он, демонстративно натягивая на глаз огромную линзу и хватаясь за инструмент — мол, нет времени болтать, не видишь, работаю!

Но уходить я не собирался. Вместо всяких слов, я вытащил из кармана черный аконит и положил на стол ювелира.

Бо замешкался. Такой камень он знал. И цену тоже его ведал. Поэтому молчал, пытаясь совладать с эмоциями.

— Чего это? — спросил наконец он. — Гравий какой-то? Или уголь каменный? На улице нашел?

— Не гравий, не уголек, и не на улице нашел, — ответил я, пристально глядя на мастера. — И уверен, что вы знаете цену этому артефакту.

— Знаю, — совсем тихо ответил ювелир, нервно сглотнув.

Я удовлетворительно кивнул.

— Ладно, слушаю, — вздохнув, сказал Бо, откладывая в сторону инструменты.

— Нужен покупатель.

Бо взял камень, внимательно рассмотрел его со всех сторон. Сказал:

— Семь лет.

— Что — семь лет? — не понял я.

— Семь лет дадут за продажу этого камешка. И тебе семь лет, и мне семь лет. Это в лучшем случае, если справки предоставим суду, то мы с тобой недоразвитые дети-сироты.

— Бо, послушай, — я приблизился к ювелиру совсем близко. — Я ведь знаю, что ты тут не малахитом торгуешь. У тебя у самого половина всего — контрабанда.

— Ну ты полегче, парень, с такими выражениями! — Бо испугано огляделся по сторонам, словно в его коморке могли прятаться полицейские. — Чего сразу контрабанда? Просто товар, у которого нет определенной маркировки. И уплаты налогов. И постановки на учет.

— Мне нужен покупатель. Если все срастется хорошо, то один процент от сделки возьмешь себе.

— Это слишком мало!

— Ты не дослушал. Мне нужно продать не один этот камешек.

— А сколько? — тут же заинтересовался Бо.

— Пока точно не знаю. Все зависит от того, как пройдет сделка с первой партией.

— А в партии много? — осторожно поинтересовался старик. — Мне же нужно понимать объемы, чтобы я с серьёзными людьми разговор по делу вел и по существу.

— Десять таких камней, — произнес я первое, что пришло в голову.

На самом деле камней было больше — мы принесли с подземелья две сумки. Одну я отдал Собакевичу за выкуп долга, вторая лежала в доме. Но всю ее сейчас продавать слишком рискованно. А вот с десяток камней в самый раз. Увижу покупателя, если окажется надежным, то намекну на более крупную партию. А там глядишь, и клехи начнут поставлять товар.

— Ну так что, договорились?

— Ох, парень! — вздохнул Бо. — Стар я уже для всего этого дерьма. Но ради такого согласен. Все-таки один процент с десяти камней — это…

Старик нервно облизнул губы.

Я улыбнулся. С десяти камней один процент — это действительно много. А вот со ста тысяч артефактов — это вообще охренеть можно!