Князь из картины. Том 8

Глава 16

Первым делом я полетел в ратушу и направился к Старейшине. В этот раз его кабинет не был пустым — старик сидел за большим белым рабочим столом и просматривал какие-то бумаги.

— Герой! — улыбнулся он, когда я вошёл. — Ты что-то хотел?

— Да, — кивнул я.

— Я тебя слушаю, — Старейшина отложил бумаги и стал серьёзнее.

— Я нашёл способ исцелить сына Правителя.

— Да ты что! — воскликнул Старейшина. — Правда, что ли?

— Да. Но есть один нюанс.

— Какой⁈

— Я смогу выманить Демонического Паразита из тела больного. Однако самого Паразита уничтожить мне не под силу. Если Правитель сможет это сделать, то уже через несколько часов его сын будет исцелён.

— Я сейчас же свяжусь с ним! — Старейшина вскочил из-за стола.

Он попросил меня подождать несколько минут и исчез.

Я оглянулся, подошёл к его столу и посмотрел на бумаги, которые он до этого изучал. Как я и думал — ничего не понятно, все символы на незнакомом языке.

Через пару минут Старейшина вернулся.

— Конечно же, Правитель уничтожит Паразита, — серьёзно сказал он. — Он будет только рад разобраться с тварью лично.

— Отлично, — улыбнулся я. — Тогда я пойду готовиться.

— Я с нетерпением жду, когда ты приступишь к исцелению.

Покинув кабинет Старейшины и ратушу, я полетел на рынок и принялся закупать нужные ингредиенты.

Если честно, я думал, что Правитель снизит цену за неполноценное выполнение задания. Но нам повезло — любой из вариантов, где нужно было самостоятельно убивать Паразита, требовал ещё больше кристаллов душ.

Я ходил по всем магазинам и лавкам с ингредиентами, закупая нужное. Заодно узнавал про ингредиенты для призыва Бобэра.

Я смог отыскать все семь, что не могло не радовать.

Когда я уже заканчивал, появилась энергия Тимура. Он быстро подлетел ко мне:

— Ты закончил с отдыхом?

— Да, — кивнул я. — Давай сюда свою долю кристаллов душ. И не забудь купить артефакт, который хотел.

Тимур передал мне камни и полетел к магазину с артефактами. Я же, закончив с закупкой — оставались лишь несколько самых дорогих ингредиентов — полетел в ратушу.

По пути я открыл Ритуаликон и попросил артефакт разбить оба требуемых ритуала на составляющие и подробно описать сложность каждой части.

Приземлившись у ратуши, я ещё некоторое время внимательно изучал текст. Как я и думал, для ритуалов подобного уровня придётся постараться. Оба ритуала — что выманивание Паразита, что исцеление — невероятно сложные. И я не уверен, что у меня получится с первого раза. Тут требуется филигранный контроль над энергией, чем я пока не могу похвастаться, слишком мало времени прошло после прорыва.

Пока я размышлял об этом, рядом приземлился Тимур.

— Ты готов прямо сейчас приступить? — спросил он.

— Да, — кивнул я.

— Тогда пойдём. Старик уже ждёт нас.

Я вошёл в ратушу и увидел Старейшину у лестницы в подвал. Втроём мы спустились в помещение с кроватью. Там был и великан — он сразу же посмотрел на меня и с угрозой спросил:

— Ты уверен, что сможешь это сделать?

— Конечно, — улыбнулся я, хотя на самом деле у меня были сильные сомнения.

Даже изготовление ингредиента требовало нереального уровня контроля, и одной пары рук тут явно не хватит. В идеале нужен ассистент.

Подумав об этом, я вспомнил об эликсире, который дал мне Борислав за его омоложение. Он позволяет создать клона. Хм, а почему бы и нет? Только вот использовать эликсир Борислава я не хотел, поэтому посмотрел на Тимура:

— Мне нужно зелье, которое создаст полноценного клона. Ты видел такие?

Тимур медленно кивнул:

— Да, для создания клона четвёртого Шага нужно зелье стоимостью шестьдесят кристаллов душ.

— Мне не нужен четвёртый Шаг, — покачал я головой. — Хватит и первого.

Напрягшийся Тимур заметно расслабился и сказал:

— Зелья для клона первого Шага стоят пять кристаллов душ.

— Если вы хотите взять этот эликсир, я сейчас же свяжусь с человеком, и он принесёт его вам, — вдруг предложил Старейшина.

— Буду благодарен, — согласился я и оглядел пустое помещение. — Также мне нужен рабочий стол для ритуалиста.

Старик стукнул посохом о пол, и у одной из стен заклубилась энергия. Там начал появляться металлический стол мне по пояс, длинный, вдоль всей стены. На этом столе было множество ритуальных кругов и отделений для разных ингредиентов.

— Даже так, — удивился я, подойдя к столу. Выглядел он весьма круто — мне захотелось подробнее изучить его и, может быть, даже сделать себе такой же.

— Подскажите, как пользоваться всеми этими ритуальными кругами? — спросил я.

— Конечно, — старик улыбнулся, и на столе появился блокнот с инструкцией.

Я взял его и начал изучать. Через пару минут пришёл запыхавшийся парень в жёлтом, который передал мне бутылёк с эликсиром. Я дал ему пять кристаллов душ и тут же выпил эликсир.

Меня охватило странное чувство. Появилось тянущее ощущение, и на моей ладони образовался порез, из которого начала вытекать кровь. Она опустилась на пол, и через несколько минут сформировался мой голый клон, который тут же повёл плечами и создал на себе одежду из энергии.

— Необычно, — сказал он.

— Согласен. Помогай, — я кивнул в сторону стола.

— Давай свою барсетку.

Он протянул руку, я передал ему сумку и продолжил изучать блокнот. Параллельно я привыкал к новым ощущениям — клон чувствовался как моё второе тело. Мы обладали одним общим разумом, но при этом клон имел собственное сознание. Очень и очень необычное чувство.

Пока клон расставлял все нужные ингредиенты и мои ритуальные предметы, я продолжал изучать блокнот.

Похоже, я поспешил с покупкой эликсира — одного этого стола хватит, чтобы одновременно поддерживать сразу несколько процессов и подготовить все нужные составы для ритуала.

Закончив изучение, я посмотрел на своего клона:

— Давай начнём.

— Давай, — кивнул он. — Кстати, круто выглядишь.

— Ты тоже.

— Я знаю.

Мы подмигнули друг другу и принялись за работу.

Этот стол обладал многими интересными свойствами — он мог автоматически поддерживать температуру в разных секциях, усиливать энергетические потоки в ритуальных кругах, стабилизировать летучие ингредиенты и даже частично компенсировать ошибки ритуалиста.

В каждом круге можно было настроить индивидуальные параметры защиты и фильтрации энергий. Судя по инструкции, стол также умел записывать последовательность действий и воспроизводить простые операции, что значительно упрощало работу с многоэтапными ритуалами.

В общем — мечта любого ритуалиста, а не стол.

Все нужные составы для обоих ритуалов были готовы через час. Всё это время Тимур и Старейшина молча следили за нашими с клоном действиями.

Правитель же, как истукан, застыл у изголовья кровати.

Атмосфера висела крайне тяжёлая. Оно и понятно — всем нам было что терять. Одна ошибка, и мы с Тимуром лишимся жизней, а ненастоящий великан потеряет своего ненастоящего сына. А старик, наверное, получит по кумполу от своего правителя после провала. Ну или он просто за компанию такой серьёзный, не знаю.

— Закончил, — устало сказал я. — Теперь приступаю к рисованию ритуального круга. Он выманит Демонического Паразита.

Я подлетел к центру комнаты. Поднял жезл и выпустил из него струйку крови, которая легла на пол, вырисовывая огромный, радиусом в пять метров, ритуальный круг. Благо, размеры этого помещения позволяли разместить его тут.

Клон, взяв смеси, приступил к рисованию рунических цепочек. Вместе мы провозились ещё полчаса, прежде чем закончили первый ритуальный круг.

После я установил в его узлах четыре ингредиента — всё так же, не спускаясь на пол, чтобы не наступить на круг.

Теперь пришло время второго круга. Только места тут маловато, будет тесно.

Я взглянул на старика и спросил:

— Вы можете увеличить это помещение?

— Конечно, — он опять стукнул посохом по полу, и одна из стен ушла далеко в сторону, сделав комнату на треть больше.

Там мы с клоном нарисовали новый ритуальный круг — этот уже должен исцелить больного. На это понадобилось ещё полчаса.

— Теперь нужно переложить больного сюда, — я указал на второй ритуальный круг. — Точнее — на пустой овал в его центре. Только не касайтесь самого круга.

Великан аккуратно поднял своего сына и перенёс его по воздуху ко второму ритуальному кругу, осторожно опустив парня в центр, прямо внутрь овала.

— Теперь будьте готовы, — я взглянул на великана.

— Да, — он завис недалеко от первого ритуального круга.

Я сжал покрепче жезл, открыл перед собой Ритуаликон и принялся читать заклинание. Клон стоял рядом — через него я внимательно наблюдал за всеми остальными людьми в помещении.

К слову, мне очень понравилось использовать клона. В прошлой жизни я вообще не слышал об этом направлении. Здесь же я сперва увидел его у Борислава, теперь вот на этом этаже. Надо будет поискать в Ритуаликоне способы создания клонов.

Я закончил читать заклинание. Все четыре ингредиента вспыхнули и исчезли. А в центре ритуального круга заклубился розовый дым.

Тело парня тут же выгнулось, его затрясло.

— Архо! — крикнул великан, но сдержался и не полетел к нему.

А затем грудина парня вдруг взорвалась — из неё вылетело мерзкое чёрное существо, похожее на склизкую креветку со множеством усиков. Тварь была размером с кулак и вызывала подсознательное отвращение одним своим видом.

Креветка рванула в сторону розового дыма и принялась жадно его втягивать.

— Атакуйте! — крикнул я.

Великан зарычал. В его руке появилась металлическая секира. Он переместился прямо внутрь круга и размашисто врезал оружием по Паразиту.

Комнату пронзил страшный визг. Морщась, я подлетел ко второму ритуальному кругу, продолжая через клона наблюдать за битвой.

Демонический Паразит выпустил сотни своих усиков и всеми силами отбивался от великана, но тот с каждым ударом отсекал части тела твари, уничтожая десятки его усиков.

Когда я зачитал заклинание и второй ритуальный круг засиял зелёным цветом, тварь вдруг решила сбежать.

— Не смей! — рявкнул великан так, что комната задрожала. Он резко стал раза в два больше и просто вытянул ладонь. Даже отсюда я ощутил страшное давление, которое потянуло меня в его сторону.

Демонический Паразит не смог сопротивляться и вонзился прямо в ладонь здоровяка. И тот с громоподобным хрустом сжал её. По помещению разлилась ещё одна мощная волна энергии — нам с клоном даже пришлось возводить защиту, чтобы исцеляющий ритуал не пострадал. А он был в самом разгаре — грудная клетка парня уже восстановилась, и прямо сейчас с его тела исчезали чёрные пятна.

— Похоже, это успех, — я вздохнул. — У нас получилось.

Правитель подлетел ко мне и замер, внимательно глядя на своего сына. И когда ритуал закончился, тот вдруг закашлялся и повернулся набок — из его рта полилась отвратительная жижа.

— Архо! — гаркнул великан и, оказавшись рядом с ним, поднял его на руки.

Он всё ещё был в своём увеличенном размере, поэтому двухметровый детина казался младенцем в его руках.

— Благодарю вас, — Правитель пронзительно посмотрел на меня.

— Мы ещё не закончили, — спокойно сказал Тимур. — Теперь моя очередь.

Он надел кольцо, которое должно было помочь ему с исцелением, и подлетел к Правителю.

— Позвольте мне заняться его разумом, пока не поздно.

Великан перенёс своего сына на кровать, и Тимур, прикрыв глаза, положил ладонь на его лоб.

Следующие сорок минут мы с клоном молча изучали ритуальный стол, запоминая его устройство. Закончили, когда Тимур убрал руку и устало сказал:

— Я восстановил его разум.

Тут глаза парня открылись, и он растерянно посмотрел в потолок, затем сел и удивлённо огляделся.

— Отец? — увидел он великана.

— Сын! — прогремел тот и рванул к парню, крепко сжав его.

— Что ж, великие герои, — улыбаясь, сказал Старейшина. — Пройдёмте в мой кабинет. Я отдам вам вашу награду.

Мы с Тимуром переглянулись и уставились на Правителя. Но тот не обращал на нас внимания и явно не собирался никаким образом благодарить нас.

Старейшина уже начал подниматься по лестнице, и мы последовали за ним.

— Может, старик нам даст дополнительную награду? — тихо предположил я.

— Наверное, — пожал плечами Тимур.

Мы поднялись из подземного этажа, прошли в кабинет Старейшины, и тот положил на стол два мешочка.

— В каждом по пятьсот, — гордо сказал он.

Я забрал пятьсот кристаллов душ, как и Тимур, и мы продолжили стоять.

— Вы можете уйти, — кивнул он. — Или хотите взять ещё какое-то задание?

— Вы ничего не хотите нам ещё дать? — нетерпеливо спросил Тимур.

— Что? — удивился старик. — Нет, вы же получили свою награду — тысячу кристаллов душ. Всё, как и было обговорено.

Тимур заскрежетал зубами, а я сдержал смешок.

На самом деле я и сам верил, что пятизвёздочное задание даст нам ещё что-то, кроме кристаллов душ. Но, видимо, я ошибался.

Мы с Тимуром пошли на выход.

— Может, награда будет, когда мы выйдем из Башни? — предположил я.

Тимур ничего не ответил. Как только мы вышли из ратуши, он пулей устремился в сторону полигона. Я полетел за ним.

Мы вошли в полигон, и к нам устремился консультант.

— Дорогие герои! — воскликнул он. — Как я рад вас видеть!

— Мне нужен доступ в пятую секцию, — прошипел Тимур, достав из мешочка сотню кристаллов душ.

— Ого! Конечно, конечно! — парень забрал сто кристаллов душ и указал в сторону блёклых кругов. — Вставайте вон туда. Пойдёмте, я провожу вас.

Через пять секунд Тимур исчез со вспышкой. Довольный парень подошёл ко мне:

— Герой, вы тоже хотите в пятую секцию?

— Пока нет, — покачал я головой.

Развернувшись, я покинул полигон и полетел к рынку, где меня ждал клон. Там мы начали покупать один ингредиент за другим — все семь для призыва Бобэра. Самый дешёвый стоил пятьдесят кристаллов душ, и был только один такой. Самых дорогих же было два, и они стоили по сто кристаллов душ.

Все семь ингредиентов в итоге стоили мне пятьсот десять кристаллов душ. А учитывая, что я потратил ещё сорок на то, чтобы связаться с Бобэром, а затем ещё и триста на покупку Ритуаликона, то общая стоимость призыва Бобэра составила восемьсот пятьдесят кристаллов душ.

В одиночку набрать такое количество кристаллов невероятно сложно, особенно если не выполнять задания на четыре и пять звёзд. И это ведь я не учитываю то, что сама Башня Испытаний относится ко мне более благосклонно, чем к другим претендентам — ведь у меня исключительный потенциал.

Забрав все ингредиенты, мы с клоном вернулись в дом.

В гостиной слабо мигала ритуальная площадка, в центре которой находилось углубление с водой. Правда, осталось там всего несколько капель. Именно эту ритуальную площадку я использовал, чтобы связаться с Бобэром.

На данный момент она практически исчерпала себя — максимум я смогу послать Фамильяру небольшой сигнал, который он с большим трудом почувствует. Но большего мне и не надо — я уже предупредил его.

Подойдя к этому массиву, я запитал его маной и активировал. Оставшаяся вода тут же испарилась, а массив с треском распался на множество частиц света, которые рассеялись в воздухе.

Тимур будет отсутствовать всего час, и мне нужно успеть закончить со всем до того, как он вернётся.

— Начинаем, — сказал я, открыв Ритуаликон.

— Мы успеем, — уверенно кивнул клон.

К сожалению — не успели. Мы только подготовили ритуальный круг и нанесли нужные руны, когда до возвращения Тимура оставалось пять минут.

Я решил не рисковать и полетел к полигону. Там я дождался, когда Тимур вернётся. Выглядел он задумчивым, и, судя по тени улыбки на его губах, Менталист не пожалел о своих тратах.

— И что там было? — с любопытством спросил я.

— Вот сам сходи и увидишь, — спокойно сказал он, передал довольному продавцу ещё сто кристаллов, после чего вновь исчез.

Я вздохнул. К сожалению, я сейчас полностью пуст — после всех трат у меня на руках осталось лишь девять кристаллов душ.

Я полетел обратно в дом. Там клон уже закончил всю подготовку, осталось лишь зачитать заклинание. Я, сосредоточившись, начал читать с Ритуаликона. Заклинание было крайне длинным и сложным — мне понадобилось десять минут.

И вот, наконец, когда я закончил, ритуальный круг вдруг засиял потусторонним светом. А в его центре появился мерцающий бесформенный силуэт.

И тут я почувствовал, как что-то неуловимо изменилось. Как будто…

Я тут же вылетел из дома и устремился в сторону рынка. При этом через клона я продолжал наблюдать за тем, как в центре круга формируется полупрозрачное существо, совершенно не похожее на Бобэра.

Миг спустя я достигнул рынка и остановился. Все люди, которых я только видел, замерли, словно у них остановилось время. А затем на краткое мгновение перед глазами мелькнули сотни линий, исходящие от каждого человека куда-то вверх. Но они тут же исчезли, а время продолжило свой ход, словно ничего и не случилось.

Я хмуро висел в небе и наблюдал за всем этим, так и не поняв, что вообще произошло. А через клона я видел, как бесформенная сущность медленно обретает облик Бобэра.

Вернувшись домой, я ещё десять минут наблюдал за этим процессом. И вот, наконец, в круге появился Бобэр.

Но его тут же охватил смерч энергии.

Я подлетел к Фамильяру, взял его на руки и вынес из круга.

— Ты в порядке? — спросил я.

— Дя, — пробормотал он. — Курва…

Его тело мелко вибрировало от колоссальных объёмов энергии, проходящих через него.

Я тихо рассмеялся, не сдержавшись.

Высший Фамильяр растёт вместе с хозяином, это общеизвестный факт. И, судя по всему, прямо сейчас Бобэр начал свой процесс эволюции, чтобы дойти до моего уровня. Правда, вряд ли за оставшееся время он успеет — ведь на подобную эволюцию всегда нужно много времени. Тому же Альфе понадобилось больше недели, чтобы добраться до силы ранга Магистра после появления. Тут же речь шла о могуществе Высших.

Я запрокинул голову и расхохотался.

Да, Высший Фамильяр растёт вместе с хозяином, это многим известно. Но немногие знают, что могущество Высших Фамильяров не падает вместе с падением ранга их хозяина!

В истории Аэтена бывали случаи, когда Старшие Магистры, получив сильное ранение, повреждали свой источник и становились Магистрами или даже Мастерами. Однако они не полностью теряли своё влияние, если у них был Высший Фамильяр — ведь он оставался на том же уровне.

Уже сейчас от Бобэра исходила аура, соразмерная мощи Старшего Магистра. И я уверен, что за оставшееся время он точно прорвётся к Высшему рангу.

И эта сила останется с ним! Именно из-за этого я так загорелся идеей призвать Бобэра. Перед тем как выйти из Башни, я отправлю его обратно в свой мир, а потом уже снова призову его.

Кроме этого было ещё кое-что.

Выдохнув, я передал сонного Фамильяра клону, после чего взял Ритуаликон и, наладив с ним ментальную связь, произнёс:

— Покажи, как я смогу передать своему Высшему Фамильяру информацию, чтобы тот смог сохранить её даже после возвращения в свой мир и после повторного призыва.

Ритуаликон завис передо мной, его страницы зашуршали. Когда я увидел, что на чистом листе появляется текст, я вновь рассмеялся.

Взяв Ритуаликон, я прочитал единственный способ реализовать задуманное. Оказывается, существует один крайне древний и специфический ритуал, позволяющий отделять кусочки своей души и вкладывать в неё определённую информацию.

И эти кусочки души можно внедрить в Фамильяра. Конечно, отрыв собственной души — довольно болезненный процесс, но со временем она восстановится. Или можно использовать какие-то зелья и ритуалы для этого, ведь повреждения там совсем небольшие.

Однако существует предел того, что сможет Высший Фамильяр взять с собой в свой странный мир. Это слегка умерило мою радость — ведь я думал скопировать сотни ритуалов из Ритуаликона и передать их через Бобэра после выхода.

Но ничего страшного.

Главное, что я смогу передать самому себе память о том, что произошло на третьем этаже. Мне изначально сильно не нравилось, что у меня отнимут мои воспоминания. Теперь мне удастся этого избежать. Я запомню всё — в том числе и то, что я был Высшим Магом Крови четвёртого Шага. В будущем это сильно добавит мне уверенности во время прорывов.

Кроме своей памяти, я также собираюсь передать Бобэру столько ритуалов из Ритуаликона, сколько смогу. Я выберу самые ценные и полезные из них — те, что помогут в будущем гораздо быстрее нарастить мощь и стать Высшим Магом.

Продолжая посмиваться, я дочитал текст с Ритуаликона. И в это время мой клон сказал:

— Нужно спрятать Бобэра. Если Тимур узнает, что мы сделали, он не оставит нас в покое. Он сделает всё, что в его силах, чтобы помешать нам, и попытается уничтожить Бобэра.

— Согласен, — кивнул я и проверил время.

До возвращения Тимура осталось полчаса — этого должно хватить.

— Предлагаю спрятать его в полигоне, — продолжил клон. — Я буду с ним. Там же буду тренироваться в магии крови, я ведь сейчас на первом Шаге.

— Согласен, — повторил я, посмотрев на сонного Бобэра.

Вряд ли он в ближайшее время придёт в себя — слишком уж много энергии ему требуется усвоить.

— Полетели, — сказал я.

Мы вышли из дома и устремились в сторону полигона. На улице была глубокая ночь.

По пути я строил планы, как за оставшиеся четыре с половиной суток добиться максимальной выгоды от этого этажа.

Теперь, когда Бобэр со мной и я смогу восстановить себе память позже, у меня появились совершенно новые возможности. И я постараюсь в полной мере воспользоваться ими.