Князь из картины. Том 8

Глава 12

— О, у вас есть фамильяр? — обрадовалась женщина. — Конечно, можете его призвать! Я взгляну на него и, может, даже помогу его усилить! Что вам потребуется для призыва?

— Какой-нибудь водоём, — ответил я.

— О, это совсем просто! — всплеснула руками женщина. — Пойдёмте!

Она бодро зашагала в лес, а я последовал за ней, с интересом наблюдая за животными — каждый из них, судя по всему, мог стать фамильяром.

Только вот я не чувствовал от них энергии. Как и от этой женщины. В целом я не ощущал энергии ни от одного человека, кроме старика, который сам её высвободил, когда взлетел.

Но Тимур сказал, что уже проверил людей — они точно не иллюзорны.

Возможно, они просто всегда скрывают свою ауру. Такое можно ожидать от людей. А вот монстры, которые действуют так же… Это уже выглядит необычно.

Мы прошли по тропинке через деревья и вышли к небольшой поляне с крохотным озерцом. По нему плавали несколько странных лебедей, словно сделанных из металла.

— Можете приступать, — улыбнулась женщина, качнув головой: облако волос на её голове качнулось в такт.

Я кивнул, подошёл ближе и достал жезл. Сперва попытался связаться с Бобэром по нашей связи, но ничего не получилось.

Впрочем, так и думал.

Я создал материальный ритуальный круг, который погрузил прямо в озеро, и попытался провести ритуал призыва. Вновь ничего не вышло.

— Странно, — пробормотала женщина. — Расскажите о вашем фамильяре. Откуда он, из какого мира?

— Не знаю, из какого мира, — покачал я головой. — Он — Высший Фамильяр.

— Что это означает? — заинтересовалась женщина.

— Фамильяр, которого может вызвать лишь человек с особой отметкой на душе, — пояснил я.

— О, ну это частое явление, — махнула она рукой. — Расскажите побольше.

— Конечно, — улыбнулся я и начал рассказ.

Поведал про способности Бобэра и других известных мне Высших Фамильяров. Рассказал о змее, который был моим прошлым Фамильяром; о черепахе предка Лазаря; об Альфе и ещё нескольких, известных мне из прошлой жизни.

Когда я закончил, женщина начала более подробно расспрашивать меня. Её интересовало многое — особенности Высших Фамильяров, какой облик они принимают и другие детали.

Я старался максимально подробно отвечать:

— Высшие Фамильяры растут в силе вместе с теми, с кем заключили договор…

— Считается, что их невозможно убить. Максимум — отправить обратно в свой мир, разорвав связь…

— Печать на душе? Да, она передаётся потомкам. Но я слышал, что на одну печать может отозваться только один Высший Фамильяр…

Мне вспомнился разговор с Лазарем. Для него я создал пентакль, и он смог призвать Альфу. А вот с его сыном всё сложнее — ему, возможно, никто не откликнется, так как у него нет нужной печати. А получить её ой как непросто.

— Знаете… — задумчиво протянула женщина, закончив с расспросами. — Это очень похоже на Синрэй.

— На кого? — не понял я.

— Синрэй — особые существа, бестелесные духи, живущие в одном очень отдалённом месте, — пояснила она. — Эти существа приходят в наш мир и принимают облик одного из зверей, который больше всего им подходит. Я правильно понимаю — все Высшие Фамильяры, как вы их называете, имели облик, похожий на животных вашего мира?

— Так и есть, — подтвердил я.

— Ну вот! — улыбнулась женщина. — Скорее всего, ваш фамильяр — один из Синрэй.

— И что делать? — приподнял я брови. — Мне можно призвать моего Фамильяра?

На самом деле я не особо принимал на веру то, что мне говорит эта женщина. Учитывал, что Башня может просто на ходу придумывать легенду. Никаких Синрэй может и не существовать.

Однако в Башне Испытаний надо играть по правилам Башни Испытаний.

— Думаю, призвать возможно, — задумчиво сказала женщина. — Вы ведь ритуалист?

— Да, — кивнул я.

— Я слышала о некоторых ритуалах призыва… Они должны сработать на Синрэй. Но думаю, вам придётся сперва связаться со своим Фамильяром и попросить его вернуться в свой мир. А уже оттуда призвать его к нам. Мне кажется, это вполне возможно, хоть и обойдётся весьма недёшево, — она сочувственно улыбнулась.

— Благодарю, — кивнул я.

— Точно не хотите приобрести ещё одного фамильяра? — уточнила она.

— Нет, — я покачал головой и направился обратно по тропинке. Женщина последовала за мной.

Мы вышли из леса и направились по зелёному лугу в сторону высокой стены с металлической дверью. Весь этот лес находился внутри гигантской комнаты, что выглядело весьма необычно.

Я открыл дверь и вновь оказался на торговой улице.

Уже не обращая внимания на глазевших людей, я зашагал вперёд, размышляя, что делать дальше.

Понятия не имею, что произойдёт, если вдруг удастся призвать Бобэра. Но хочется проверить и посмотреть, как на такой ход отреагирует Башня.

Интуиция подсказывает — этот способ может быть одним из самых выгодных на этом этаже. Иначе та женщина просто сказала бы, что невозможно призвать сюда Фамильяра.

Я остановился, взвешивая все «за» и «против». Я могу сосредоточиться на своих тренировках и за эту неделю получить максимальное понимание Высшей Магии Крови.

Или же попытаться вызвать Бобэра — на это уйдёт очень много ресурсов и времени, я уверен. А ещё крайне высок шанс провала. Но вот если получится…

Приняв решение, я развернулся и полетел к ратуше. Чтобы призвать Бобэра, надо выкупить множество книг по ритуалистике, а на это нужны кристаллы душ.

Та женщина дала большую подсказку. Сперва следует связаться с Бобэром и уговорить его вернуться в свой мир. А потом по нашей связи выдернуть его сюда, в Башню.

Хотя сперва, конечно, попробую просто усилить ритуал призыва и призвать его. Всё же Башня Испытаний находится физически не так далеко от моего замка.

Размышляя над всем этим, я долетел до ратуши, вошёл в неё и направился прямо к кабинету с экраном.

Там вновь никого не было. Я подошёл к экрану и начал проверять задания. Точнее — награду за них.

За миссию одной звезды — примерно от трёх до пяти кристаллов душ. За две звезды — от пятнадцати до двадцати. За три звезды — от восьмидесяти до ста двадцати. А за четыре звезды — от двухсот пятидесяти до трёхсот пятидесяти.

Я вспомнил стоимость самых ценных книг по ритуалистике. Если не считать Ритуаликон, который стоит аж триста пятьдесят кристаллов душ, остальные можно купить в среднем за полтинник, за редким исключением.

Я открыл задание на пять звёзд. Их всё так же было два — исцеление сына Правителя и утоление жажды Древнего Зла. За каждое дают по тысяче кристаллов душ.

Сперва, наверное, изучу эти два задания. Что-то подсказывает — Башня Испытаний не стала бы создавать невыполнимые миссии.

Я вышел из комнаты и тут же увидел знакомого парня в жёлтом, который недавно помог мне найти комнату с заданиями.

— О, герой! — подскочил он. — Чем помочь?

— У кого можно проконсультироваться насчёт пятизвёздочных заданий? — спросил я.

— О-о-о… — протянул он. — Тут только к главе города идти — к Старейшине Альмару.

— Можешь провести?

— Да, конечно, — покивал парень. — Он как раз сейчас в кабинете.

Мы прошли через весь зал, лавируя между бегающими туда-сюда людьми. При этом я прислушивался к тому, что они делали.

Один искал кого-то. Второй бежал передать кому-то документы. Третьему нужна была подпись.

Мы прошли через зал к лестнице, которую я не заметил раньше. Поднялись прямо на третий этаж и оказались в пустом белом коридоре.

— Там, дальше, — сказал парень, бодро шагая вперёд. Я шёл за ним.

Каждый наш шаг отдавался эхом.

Парень остановился у белой двери без каких-либо табличек. Он постучал и крикнул:

— Господин Альмар! К вам великий герой!

Дверь открылась сама.

— Проходи, — раздался голос старика.

Я вошёл и оказался в белой, абсолютно пустой комнате без окон. Спиной ко мне стоял старик, а перед ним висела голограмма размером с одноместную кровать. Я пригляделся к ней и заметил горы, реки, озёра.

Старик стукнул посохом, и голограмма исчезла. Затем ещё раз стукнул, и в центре комнаты появились два мягких кресла и журнальный столик между ними. Ну хоть они не белые, а обычного, древесного цвета.

— Что вы хотели, герой? — повернулся ко мне старик, добродушно улыбаясь.

— Мне интересно узнать побольше о заданиях на пять звёзд.

— Я ждал, когда вы придёте, — улыбнулся он. — Присаживайтесь.

Мы оба разместились в креслах. На столе появилась пара чашек с горячим чаем и тарелочка со сладостями.

— Угощайтесь, — предложил старик.

— Благодарю, — я отпил чаю и взял мармеладку. Вкусно, но ничего необычного.

— Вы, великие герои, способны справиться с теми проблемами, которые нам, жителям нашего города, не подвластны, — вздохнул старик. — В том числе и с самыми сложными заданиями.

— Я заметил, что вы никогда не говорите название своего города, — сказал я.

— Вам не стоит знать больше положенного, — спокойно ответил старик. — Какое задание на пять звёзд вас заинтересовало? Предупрежу сразу — они невероятно сложные. С вашими нынешними возможностями вы вряд ли справитесь.

Я решил сперва узнать о более безопасном, как мне кажется, задании, и спросил:

— Что случилось с сыном правителя? От чего его нужно исцелить?

— На него наложено страшное проклятие, — помрачнел старик. — Он впал в очень глубокий сон, а его тело медленно разрушается. Наш Правитель призвал лучших целителей со всей страны, но никто не смог помочь.

— Могу ли я взглянуть на больного?

— Да, — кивнул старик. — Я сейчас же свяжусь с Правителем, и он прибудет в наш город, как только сможет.

Я мысленно хмыкнул. Как всё удобно выходит для меня. Чем дальше, тем меньше верится в то, что вокруг — реальность.

— Вы пока можете осматриваться дальше, — сказал старик. — Когда правитель прибудет, я отправлю за вами гонца.

— Хорошо.

Я вышел из кабинета, спустился по лестнице и покинул ратушу. Теперь осталось немного подождать и посмотреть, что это за Правитель. И что за проклятие лежит на его сыне.

У меня в этом деле большой опыт — за последний месяц я избавил как минимум сотню людей от проклятий. Надеюсь, этот опыт хоть немного поможет, хех.

Я продолжил изучать рынок и вскоре нашёл кое-что интересное — специальный тренировочный полигон для Высших Магов. Он был разделён на несколько зон по полезности. Чтобы войти в первую, нужно заплатить целый кристалл душ. При этом время нахождения в зале было ограничено двенадцатью часами.

— А не слишком ли дорого? — спросил я у молодого человека, который встретил меня внутри и рассказал про цены.

— Таковы наши правила, — развёл руками он. — Вам и так большая скидка положена, великий герой. Обычно мы берём по три кристалла душ.

Я огляделся и не увидел ни одного посетителя.

— Вижу, тут не протолкнуться от желающих, — усмехнулся я.

Парень усмехнулся в ответ, продолжая смотреть на меня.

— А если я покину зал раньше, чем через двенадцать часов? — уточнил я.

— В таком случае сможете позже вернуться и продолжить, — улыбаясь, сказал парень.

— Ладно, — кивнул я и вышел, продолжив изучать рынок.

За пару часов я бегло осмотрел большинство лавок и зашёл в каждый крупный магазин. Можно сказать, что в этом месте продаются любые вещи, о которых можно подумать. Самые разнообразные ингредиенты, артефакты, книги, одежда, украшения. Тут даже был магазин, в котором можно прикупить летающую лодку, развивающую скорость Высших Магов.

Также тут было такое количество зелий, о многих из которых я даже не слышал и не подозревал об их существовании.

Но вот что странно. Прогуливаясь по торговым улицам, я наблюдал за людьми. Их тут было много, но я ни разу не заметил, чтобы кто-то что-то купил. Будто весь этот рынок создан только для нас с Тимуром.

Кроме этого я заметил кое-что интересное. На моих глазах один мужчина с важным видом листал книгу. Только держал он её вверх ногами.

Это всё навело меня на кое-какие мысли. В этом городе можно легко погрязнуть в жадности и бесконтрольном желании обладать как можно большим количеством сокровищ. Но тут же можно и найти подсказки и понять, что третье испытание имеет второе дно.

Вот и получается, что один будет радоваться и всеми способами получать как можно больше сокровищ, а второй увидит небольшие несостыковки и сделает правильные выводы.

Интересно, а без лазейки я бы смог понять странность испытания? Не знаю даже. Мне кажется, что да.

После прогулки я продал своё кольцо невидимости за двадцать кристаллов душ и вернулся в тренировочный полигон.

— Великий герой! — обрадовался парень. — Решили потренироваться⁈ Хорошее решение!

— Расскажи про все зоны полигона, — попросил я.

— Всего их — пять, — показал раскрытую ладонь парень. — Вход в первую секцию стоит один кристалл душ. Во вторую — пять. В третью — двадцать. В четвёртую — пятьдесят. А в пятую — сто.

— Сколько⁈ — удивился я, невольно повысив голос.

— Таковы наши цены, господин герой, — развёл руками парень.

— А что там находится, в пятой секции?

— Не знаю, — покачал он головой.

— А в остальных секциях?

— Тоже не знаю, — виновато улыбнулся он.

Я недовольно хмыкнул и, задумавшись, достал из кармана кристаллы душ. Они выглядели как небольшие чёрные бриллианты. Только я совершенно не понимал, что в них такого ценного, раз за них можно купить Высшие Артефакты.

Увидев кристаллы в моей ладони, парень тут же оживился.

— Вам хватит на третью секцию! Может, возьмёте её?

Поморщившись, я сказал:

— Нет, пока посмотрю, что в первой.

Я передал один кристалл душ разочарованному парню.

— Правильно! — оживился он. — Сперва посмотрите, что в первой, а потом и в остальные можно заглянуть!

— Ваш старейшина сказал, что отправит мне гонца. Он сможет найти меня во время тренировки?

— Да, — кивнул парень. — Я предупрежу вас, когда прибудет гонец. Следуйте за мной.

Он провёл меня к концу зала, где на полу было нарисовано пять едва заметных блеклых кругов. Их можно разглядеть, только если близко подойти.

— Становитесь сюда, — показал он на один из кругов.

Я встал внутрь, и в следующее мгновение меня перенесло в другое место. Я оказался внутри просторного зала с чёрными стенами. Он был абсолютно пуст, в нём стояла тишина.

Я взлетел и прислушался к своим ощущениям. Затем взмахом жезла создал кровавый луч, который врезался в стену и был ею легко поглощён.

— Любопытно, — пробормотал я.

В этом месте плотность маны была гораздо выше, чем снаружи. И кроме этого было ещё что-то… Непонятная аура, из-за которой заклинания получились проще, чем обычно.

Я с предвкушением вытянул жезл и зачитал заклинание. Из него вылетела тонкая цепь с иглой на конце. Она воткнулась в стену и расплескалась кровавой кляксой.

Взмахнув жезлом, я создал кровавый полумесяц, который также расплескался о стену. А затем, по моей команде, вся выпущенная кровь вернулась в жезл. При этом её качество совсем не изменилось.

Я собрался и активировал то же заклинание, которым пускал кровь тем крылатым монстрам. Над кончиком жезла появился шарик крови, от которого разошлось несколько алых волн энергии. Эти волны ударялись о стену, не нанося никакого вреда.

— Кажется, понял, — пробормотал я. — Это место увеличивает чувствительность к магии. Я лучше ощущаю и контролирую её…

Я усмехнулся, покрепче сжав жезл. Этот полигон — идеальное место для того, чтобы как можно быстрее освоиться с силой Высшего Мага Крови.

Похоже, что это одна из наград Башни для тех, кто всё же раскроет тайну третьего этажа. Претенденты будут тратить кристаллы душ не на сокровища, а на этот полигон. И после выхода останутся с ценнейшим опытом.

Я решил начать с самого начала. Буду сперва использовать только магию первого Шага — постараюсь вникнуть в неё, понять все секреты. Вряд ли успею что-то большее за семь дней, но и этого должно хватить, чтобы в будущем, когда я вновь стану Магистром, мне проще давалась магия крови. Это сильно поможет во время прорыва на ранг Высшего Мага Крови.

Я приступил к тренировкам.

Не знаю, сколько времени прошло, но в какой-то момент рядом появилась белая птица, похожая на сову, только с двумя клювами. Оба клюва открылись, и я услышал голос того парня:

— К вам прибыл гонец Старейшины Альмара. Он просит вас прибыть в ратушу.

— Хорошо, — я взглянул на птицу и спросил: — Сколько времени прошло?

— Четыре часа и двенадцать минут.

— Отлично. Как мне выйти из зала?

— Вступайте в круг, — птица указала крылом на угол зала, где появился сияющий круг.

Я приземлился в него, переместился обратно в здание и оттуда полетел к ратуше, где меня должен ждать непонятный Правитель и его проклятый сын.