Князь из картины. Том 7

Глава 16

— Ритуал Слияния Сердец? — заинтересовался Гавриил. — Помню, помню такой. Он весьма сложный. И для чего тебе?

— Есть один Высший Маг, которому требуется помощь, — пояснил я. — Думаю, он тебя очень заинтересует. Этот Маг весьма силён.

— Да-а, — протянул ритуалист. — Хорошо, — кивнул он. — Я свяжусь с тобой позже.

Старик усмехнулся и посмотрел на Александра.

— Сейчас у нас другие дела. Пора наказать зачинщиков.

Александр кивнул и взлетел.

Гавриил махнул жезлом, создав ритуальный круг, который превратился в портал.

— Вот, иди к себе. Тут ты будешь мозолить глаза всяким собачьим рожам, которые хотят тебя прикончить.

— Благодарю, — кивнул я, и мы с гомункулом вошли в портал, оказавшись на парковке замка.

— Неплохо, — пробормотал я.

Этот старик явно весьма глубоко познал не только магию времени, но и пространства.

Я вынул Пространственную Иглу и создал прокол прямо в Зал Реликвий. Мы с гомункулом вошли туда.

Подойдя к одному из пустых пьедесталов, я достал глыбу и установил её на нём. Массив тут же налился слабеньким светом и медленно закрутился над пьедесталом, наливаясь энергией.

С собой я его взял на всякий случай, вдруг бы пригодился. У массива весьма неплохие способности, и он мог оказаться полезен даже в битве с Высшим Магом. Точнее, полезно одно свойство глыбы — создавать вокруг себя поле замедления времени, которое воздействовало бы даже на Высших.

Впрочем, хорошо, что массив не пригодился — не хотелось бы светить таким козырем.

Я вышел из Зала Реликвий и проверил время. Почти четыре часа дня.

Чуть подумав, я позвонил Марго.

— Да, господин? — быстро ответила она.

— Ты в замке? — спросил я.

— Нет, но скоро буду.

— Хорошо, зайди ко мне, надо поговорить.

— Поняла.

Отключившись, я направился в свой кабинет. Дел у меня накопилось очень много, и можно сейчас немного ими позаниматься. Я зашёл в кабинет и принялся изучать кучу документов, которые были подготовлены специально для меня.

Отдельно лежала информация по трём бизнесам — медиа-компания, завод по переработке и продажа микстуры.

В другой стопке — всё про разведку, гвардию и наём новых сотрудников и вассалов. В третьей — массивная папка по Чебаркулю.

Отдельно лежали бумаги с другими делами рода, в том числе и информация о проклятых и о том, что мы можем получить, исцеляя их.

Неспешно я просматривал всё это, бегло отмечая главное.

Через полчаса в кабинет вошла Марго.

— Садись, — кивнул я ей, закрывая папку, которую изучал.

Когда Марго села, я приподнял папку и спросил:

— Ты ведь курируешь лабораторию самогоноварения?

— Да, — кивнула она. — Сейчас мы по вашему приказу занимаемся расширением лаборатории.

— Я смог связаться с весьма сильной организацией Гипно-Титанов, — начал я. — И есть возможность обменивать наш самогон на самые разнообразные травы и грибы с их спин. Причём обменивать мы будем по выгодному для нас курсу.

Марго сосредоточилась.

— Я хочу, чтобы ты подготовила подробный контракт для этой организации. Взамен на этот контракт организация требует разрушить ЖОП и отправить всех Гипно-Титанов обратно в Аэтерн. Поэтому учитывай это. И контракт должен быть максимально простым — лучше, если вообще с картинками.

Марго вдруг нахмурилась.

— Подождите, вы имеете в виду, что смогли связаться с организацией Гипно-Титанов из Аэтерна? — удивлённо спросила она.

— Да, — кивнул я. Пока не рассказывал родичам о КОСЯКЕ и даже не знаю, стоит ли рассказывать. Позже подумаю над этим.

Марго явно была удивлена.

— В общем, сможешь этим заняться? — продолжил я. — Смело делай так, чтобы у нас была двойная выгода. Или даже тройная.

— Поняла, — задумчиво кивнула она. — В таком случае нам и правда стоит расширить лабораторию. А лучше — построить её вне замка, чтобы нанять людей.

— Делай, как знаешь, — согласился я. — Можешь идти. Как закончишь, дай знать.

Марго задумчиво кивнула и вышла из кабинета.

Оглядев стопки документов, я решил отложить работу над ними и пошёл в ритуальную комнату — заниматься более важными делами. А именно — подготовкой к походу в Башню Испытаний с Тимуром.

С воскрешением Гавриила и исцелением Шнайдера я стал более уверен в своих шансах. Но недооценивать Тимура ни в коем случае нельзя.

Где-то через час пришла Марго с папкой бумаг.

— Я составила договор, — сказала она. — Как вы и просили, максимально просто. Краткое описание вида самогона с картинкой, а напротив — травы или грибы, требующиеся для его создания. Я взяла на себя смелость и увеличила цену чуть больше, чем в два раза.

Я кивнул, пролистав бумаги.

— Помимо этого я внесла в договор пункт о том, что они должны доставлять нам все другие виды трав, чтобы мы экспериментировали с новыми видами самогонов, — закончила Марго.

— Отлично, — я улыбнулся и поднялся. — Теперь пора призвать Гипно-Титанов и передать им этот контракт.

Я покинул замок и провёл ритуал призыва. Марго в этот раз решила понаблюдать за мной.

Серый Гипно-Титан появился, огляделся и тут же начал возмущаться чем-то. Только вот я его не понимал.

Лениво провёл ритуал ментальной связи и услышал:

— Почему ты так долго? — воскликнул серый.

— У меня были дела, — отрезал я. — Ты передал своему Вождю самогон?

— Да, — кивнул он. — Мы готовы заключить с тобой сделку, человек, но нам нужен этот туманный нектар.

— При его изготовлении используются дорогостоящие Высшие ингредиенты, — покачал я головой. — Поэтому цена на него будет гораздо выше, чем на обычный самогон.

Серый нахмурился. Я передал ему папку.

— Отдай этот контракт твоему Вождю. Если он со всем согласен, то мы начнём работу. Вот небольшой презент.

Я вытащил из барсетки несколько бутылок волшебного самогона и отдал их серому. Тот, явно недовольный, запихал бутылки себе под складки и заявил:

— Мне надо ещё туманного нектара.

— Я же сказал, что его очень сложно приготовить. И для начала нам нужно обсудить цену. Что готов предложить Вождь за бутылочку такого самогона?

— Я не знаю, — растерялся серый.

— Тогда возвращайся к своим, передай им контракт, а затем обсуди этот вопрос, — пожал я плечами. — Если возможно, то я бы хотел в следующий раз поговорить с кем-то более высокопоставленным.

Серый начал что-то недовольно говорить, но я просто провёл изгоняющий ритуал и отправил его в свой мир. Разумеется, не забыв сорвать растеньице с его спины.

Так, вроде всё прошло неплохо. Теперь осталось лишь дождаться ответной реакции.

Только сейчас я заметил группу Гипно-Титанов, стоящих в стороне. Там были Гипник, Розовая, Синий и Фиолетовая. Среди них не было только Жёлтого.

Я мельком огляделся, но так и не нашёл его. Может, бегает где-то, кто его знает. Я развернулся и направился в замок. Впереди ещё полно работы.

Екатеринбург. Арена «Урал».

Алексей, старший сын Николь, чувствовал себя двояко. С одной стороны, он сильно устал и считал предстоящее событие весьма странным. Но с другой стороны, ему нравился шум толпы вокруг.

Прямо сейчас Алексей находился на боксёрском матче — в ВИП-ложе. Зал был забит до отказа — все билеты раскупили за день. Причём цены установили в три раза выше обычных.

— А сейчас — главный бой вечера! — прокричал анонсер. — В красном углу — тяжеловес, чемпион Доминиона, с результатом тридцать побед и два поражения — Никола-а-а-а-ай Калуе-е-е-ев!

Раздались громоподобные аплодисменты, и в углу ринга показался здоровенный мужик выше двух метров ростом. Выглядел он опасно.

— В синем углу — дебютант, весом сто восемьдесят килограммов — Жё-ё-ё-ё-ёлтый!

Овации стали ещё громче. Алексей увидел жёлтого Гипно-Титана, который неуклюже перебрался через канаты, чуть не упав.

Не сдержавшись, Алексей прикрыл лицо ладонью. Почему ему так стыдно?

Жёлтый начал подпрыгивать, тряся своими складками и боксёрскими перчатками. На его лице с трудом проглядывалось что-то похожее на воодушевление.

Анонсер выкрикивал правила, затем рефери подвёл бойцов к центру ринга. Раздался гонг, и Калуев молниеносно врезал Гипно-Титану в челюсть.

Жёлтый пошатнулся, отступил на несколько шагов, встряхнул головой и неуклюже ринулся вперёд.

Началась нелепая битва. Жёлтый методично получал удары от техничного боксёра, сам же лишь изредка — скорее случайно — задевал противника своими неловкими выпадами.

Алексей горько усмехнулся. Он явно переоценил силу монстра. Стоило подобрать более слабого противника. Впрочем, даже Калуев согласился драться с чудовищем лишь за астрономический гонорар и после долгих уговоров. Другие боксёры категорически отказались, только увидев Гипно-Титана.

Анонсер надрывался в микрофон, толпа неистовствовала. Закончился первый раунд. Жёлтого буквально уволокли в угол и с грохотом усадили на табурет.

Алексей покачал головой. Где только мать откопала этих безумцев, согласившихся тренировать монстра?

Второй раунд. Жёлтый по-прежнему пропускал удар за ударом, но благодаря чудовищной выносливости держался на ногах, продолжая размахивать кулаками и иногда цепляя соперника.

Так тянулось раунд за раундом. Наконец, в шестом Калуев собрался с силами и нанёс сокрушительный хук прямо в подбородок Гипно-Титана.

Жёлтый пошатнулся, сделал несколько неуверенных шагов назад и с грохотом рухнул на спину, помяв растущую на ней пшеницу.

Жёлтый лежал без движения, рефери начал отсчёт:

— Один! Два! Три!…

Толпа скандировала вместе с ним.

— Восемь! Девять! Десять! Нокаут!

Рефери поднял руку Калуева.

Бой закончен.

Жёлтый лежал, смотрел на потолок и тяжело дышал. Он был в восторге! А ещё ему очень захотелось победить.

С трудом поднявшись, он побрёл в свой угол, где забавные человеки тут же принялись утешать его, хлопая по плечам. Но Жёлтому не требовалось утешение, ведь он уже понял — ему нужно очень много тренироваться, чтобы в будущем стать чемпионом!

Аэтерн, Великая Башня.

— … Таким образом, из-за вмешательства неизвестного Высшего Ритуалиста и недооценки сил Императорского Рода, которому и не потребовалась Ледяная Башня для сражения с нашими тремя Кошмарами, наш план провалился, — отчитывалась тёмно-розовая Гипно-Титанша перед недовольным Великим Вождём.

— Кря! — грозно сказал он.

— Предлагаю пока оставить эту человеческую страну и сосредоточиться на другой, — подал голос Гипно-Титан с ирокезом.

— Кря-кря, — буркнул Великий Вождь.

— Да, мы понимаем, что у этой страны два Анклава, — кивнул лошадиноголовый Гипно-Титан. — Но мы и так имеем ограниченное влияние на один из этих Анклавов. Есть страны, где наше присутствие практически отсутствует.

— Кря, — неохотно согласился Великий Вождь, а затем спросил: — Кря-кря?

— Гурундук пока не прибыл, — покачал головой второй Гипно-Титан, посмотрев на дверь. Именно в неё должен постучать серый Гипно-Титан, когда получит ответ от человека.

Великий Вождь раздражённо хмыкнул. Ему хотелось как можно скорее получить новую бутылку того туманного нектара. Но приходилось ждать. И ему не нравилось, что он не может никак на это повлиять.

Наконец, раздался стук в дверь.

— Входи! — велел один из Советников.

Дверь открылась, вошёл серый со свёрнутыми в трубочку бумагами в руках.

— Приветствую Великого Вождя! — крикнул серый, вытаскивая из складок несколько бутылок волшебного самогона.

— К делу, — велела тёмно-розовая.

— Да… Человек передал контракт!

Один из Советников, который с лошадиной мордой, забрал этот контракт и прочитал его.

— Кря? — спросил Великий Вождь.

— Что насчёт туманного нектара? — перевёл Гипно-Титан, листая бумаги.

— Человек сказал, что ингредиенты для его создания слишком ценные. И что он обменивает туманный нектар только на Высшие ресурсы, — ответил серый.

— Какой наглец! — воскликнул Гипно-Титан с ирокезом. — Он что, кому-то ещё продаёт туманный нектар⁈

— Похоже, так, — покивал серый. — Может, вы сами с ним поговорите?

Он поёжился. Гипно-Титану не очень нравилась его работа посыльного, хотя порой он и получал от этого выгоду. Казалось, что любой день может стать последним. Либо человек его прирежет, либо Советники.

— Хорошая мысль, — сказал Гипно-Титан с ирокезом. Он отщипнул один гриб со своей головы и протянул его серому. — Когда он тебя призовёт, передай ему этот хулум-тулум. Я сам поговорю с человеком.

— Конечно, — серый с облегчением забрал грибок.

Гипно-Титан с ирокезом поднял бутылки и пошёл распивать их вместе с другими Советниками и Великим Вождём.

Я сидел за рабочим столом и занимался своими делами в ритуальной комнате, когда ко мне, постучавшись, зашла Марго.

— Господин, — сказала она. — Есть важные новости из Центрального Доминиона.

— Какие? — я откинулся на спинку стула и посмотрел на неё.

— Княжеский Род Шуйских был уничтожен.

Шуйские… Я вспомнил эту фамилию. Один из сильнейших родов в стране, который в то же время возглавляет один из сильнейших кланов. Насколько мне известно, их патриарх — Высший Маг Молний. К тому же у них в предках было ещё два Высших Мага, что не может не сказываться на их общей мощи и влиянии.

— Значит, заговорщики были уничтожены, — кивнул я. — Для остальных это будет хорошим уроком.

Я взял бублик со стола и закинул в рот.

В лучшие свои времена у Императорского Рода было три Высших Мага. Но те времена давно закончились, и Императорский Род довольно долгое время мог похвастаться только двумя Высшими. Но не так давно Кошмар уничтожил Императорский Дворец и убил одного из них. Остался лишь Александр.

Один Высший Маг, даже четвёртого Шага — это очень мало для Императорского Рода. Вот и начались всякие заговоры.

Всё изменилось после возрождения Гавриила. С ним мощь Императорского Рода вновь взлетела к пику. На данный момент у них два Высших Мага четвёртого Шага — ни в одном другом роду и близко нет такой мощи.

Конечно, весь Совет Князей посильнее одного рода, даже с учётом всех массивов, Высших стражей, артефактов и Ледяной Башни. Но в Совете никогда не было единства. Да и не будет — неоткуда ему взяться, этому единству. Там каждый думает о себе и своём роде.

— Мы можем с этого что-то получить? — задумчиво спросил я.

— Тут спорный вопрос, — усмехнулась Марго. — Можем, если захотим. Но Центральный Доминион не зря считается сильнейшим — даже сейчас, после уничтожения Шуйских, в нём четыре княжеских рода и Императорский Род. Они постараются забрать всё самое лучше. Мы, если и сможем что-то получить, то совсем немного.

— Ладно, тогда не надо, — я махнул рукой. — Просто следите за ситуацией.

Я проверил время. Прошло уже достаточно, чтобы серый передал контракт своему Вождю, поэтому я решил вновь призвать его.

Выйдя во двор, я провёл ритуал, и вскоре появился серый. Он что-то важно сказал, достал из подмышки небольшой грибочек и протянул его мне.

Я даже не стал проводить ментальный ритуал — и так ясно, что он имеет в виду. С помощью этого грибочка я смогу призвать кого-то более высокопоставленного.

Я забрал грибочек, отправил серого назад в свой мир, а затем провёл новый ритуал призыва. На этот раз уже используя грибочек.

Из ритуального круга повалил густой дым, и в нём появился светло-голубой Гипно-Титан. Самый большой, которого я когда-либо видел — здоровенный, три с половиной метра в высоту, со странной причёской — полосой грибов, растущей на его лысой голове.

Но что ещё более необычно — от этого Гипно-Титана исходила настолько мощная аура, что рядом со мной появились гомункул и Кровавый. Они почувствовали опасность.

Этот Гипно-Титан с пренебрежением посмотрел на ритуальный круг под его ногами и, хмыкнув, переступил через него. А затем с хлопком вернулся в свой мир.

— Вот дурак высокомерный, — пробормотал я, покачал головой и почесал затылок. — И что делать теперь?

Он явно подумал, что сможет пренебречь законами ритуалистики и просто выйти из круга. Но всё не настолько просто.

Я вздохнул и посмотрел в небо. Интересно, кого мне теперь призвать? У меня не осталось больше растений от серого, да и грибок был уже использован.

Пока я об этом думал, на ритуальном круге вдруг завертелся дым, из которого вновь появился этот гигант. Он тяжело дышал, зло смотря на меня.

— Ого, — удивился я. — Как ты это сделал?

Гигант что-то прорычал. Причём я смутно его понял, потому что говорил он на древнем языке Аэтерна. Этот здоровяк назвал меня жалким человечишкой, вроде бы.

Я хмыкнул и быстренько провёл ментальный ритуал. Мы наконец-то начали понимать друг друга в полной мере.

— Жалкий человечишко! — прорычал здоровяк. — Как ты посмел так неуважительно отнестись ко мне⁈

— Да ты же сам сглупил, — пожал я плечами. — Ладно, говори, зачем пришёл?

Здоровяк зарычал, зло глядя на меня, затем сказал:

— Мы изучили твой договор и согласны с ним. Но в нём нет главного. Если мы начнём обмен, то ты должен будешь вернуть всех Гипно-Титанов на родину.

— Ладно, — кивнул я. — Если мы заключим полноценный договор, то так и сделаю. Но знайте, что в случае, если вы захотите меня обмануть, то я вновь призову Гипно-Титанов. И на этот раз их будет не пятьдесят, а сто пятьдесят.

Я кротко улыбнулся, а Гипно-Титан ещё сильнее зарычал. Из его тела начал испускаться голубоватый пар.

На самом деле я понятия не имел и нигде не читал, что бывают Гипно-Титаны, обладающие такой мощью. Интересно, какая у них магия? Скорее всего, что-то связанное с туманом плюс менталистика. Не зря ментальные монстры — вроде Грифов Мозголомов — обожают поедать Гипно-Титанов. Мне вспомнилось нападение такого монстра на Гипника.

— Теперь насчёт туманного нектара, — сказал здоровяк. — Мы согласны давать тебе за одну вот такую бутылку один Высший ингредиент второго порядка.

Он показал руками размер бутылки. Вполне стандартный, кстати, на пол-литра где-то.

Эх… А ведь я надеялся, что щедрый КОСЯК будет сыпать Высшими артефактами. За бутылку — Высший артефакт. Неплохо ведь.

Как жаль, как жаль. Гипно-Титаны оказались ещё умнее, чем я думал.

— Хорошо, — кивнул я. — Это вполне приемлемая цена, но далеко не самая лучшая.

— Что ты имеешь в виду? — зарычал Гипно-Титан.

— Есть Высшие Маги, которые тоже хотят купить у меня этот самогон. И некоторые из них предлагают более высокую цену, чем ингредиент второго порядка.

— Как ты смеешь! — заорал вдруг Гипно-Титан.

Грибочки на его голове начали испускать синеватый дымок, но монстр пока держал себя в руках и не атаковал меня.

— Ты не должен никому больше продавать туманный нектар! — рыкнул он.

— С чего бы? — удивился я. — Если вы хотите, чтобы я продавал его только вам, то предложите более высокую цену, чем другие. Так работает рынок.

Я пожал плечами. Гипно-Титан зло буравил меня взглядом, а затем вдруг произнёс:

— Что ты хочешь за то, чтобы торговать этим туманным нектаром только с нами и больше ни с кем?

Я чуть задумался и сказал:

— Ну, если ставить вопрос в таком ключе, то, думаю, одного Высшего артефакта хватит, чтобы я пообещал не торговать с другими.

— Наглец! — вновь закричал Гипно-Титан.

Кровавый рядом со мной вдруг приподнял ладони и выпустил из них алый туман. Гомункул тоже приготовился к бою.

Здоровяк посмотрел на них, затем вновь уставился на меня.

— Сколько всего бутылок ты сможешь продать? — неохотно процедил он.

Я прикинул, учёл, сколько крови Высшего Змея у меня осталось, и примерно предположил, сколько ещё самогона сможет создать Толик. Он говорил, что с одного листика получится четыре бутылки. Учитывая, сколько у меня есть крови, то, думаю, ещё как минимум двенадцать бутылок получится создать, может даже больше.

Поэтому я сказал:

— Восемь штук точно выйдет. Может быть, десять.

— Так мало? — зарычал Гипно-Титан.

— Ингредиент, который я использую, ограничен, — пожал я плечами. — Рано или поздно он выработается, и тогда я не знаю, смогу ли достать новый такой ингредиент.

— Что это за ингредиент? — тут же спросил здоровяк.

— Не могу сказать, — покачал я головой. — Это секрет рода.

Гипно-Титан вновь зарычал — какой несдержанный — а затем сказал:

— Мне нужно поговорить с Великим Вождём.

Он запнулся.

— Говори, — кивнул я, затем добавил: — Если что, знайте, что Высший артефакт для меня гораздо приоритетнее, чем Высшие ингредиенты. И мы можем договориться, например, о пяти бутылках взамен на один артефакт.

— Десять, — покачал головой монстр. — Не меньше.

Я внутренне обрадовался. И правда получилось! Ничего себе, я даже и не ожидал такого.

— Обсуди это с боссом, — важно сказал я. — Мне тоже нужно прикинуть, сколько туманного нектара я готов отдать.

Монстр исчез сам, без моей помощи. Я, хмыкнув, убрал ритуальный круг, а затем с теплотой вспомнил про Толика.

Надо будет ему подарить что-нибудь вкусное — какой-нибудь вкусный шоколадный бублик. Благодаря его экспериментам в роду скоро появится новый Высший артефакт. Хе-хе-хе.

Я пошёл в замок, и по пути мне позвонил Уральский и пригласил на встречу. Сказал, что будут Князь Григориан и Лазарь.

Я согласился. Встреча была назначена через полчаса, поэтому я решил отложить свою работу и, переодевшись, отправился к Уральскому.