Князь из картины. Том 7

Глава 13

Гавриил спустился к черепу Исполинского Титана и ткнул жезлом в сторону его челюсти.

Над ней появилось сразу пять ритуальных кругов, один над другим.

Из верхнего круга вниз хлынул свет. Каждый из четырёх остальных кругов, словно линза, усиливал и сжимал столб света. И в челюсть Исполинского Титана врезался мощный золотистый луч, начав трансформировать кость.

Я с интересом наблюдал, как челюсть Исполинского Титана медленно превращалась во что-то другое. Она словно стала стеклянной и начала неярко светиться.

Закончив с одной костью, старик перешёл к другим. Он провёл то же самое с несколькими рёбрами, двумя коленными чашечками и тем, что осталось от стоп. К сожалению, пальцы ног не сохранились.

— Всё, — Гавриил оказался рядом со мной. — Теперь эти кости превращены в энергокристаллы, которые будут впитывать ману. И когда ты активируешь свой ритуал Финального Удара, высвободится гораздо больше энергии.

Он задумчиво покрутил жезл в руке.

— Думаю, теперь твой ритуал способен прикончить даже мага четвёртого Шага. Хотя раньше он бы лишь ранил его.

— Благодарю тебя, — улыбнулся я.

— Пойдём.

Мы переместились в коридор и подошли к двери Зала Реликвий. Старик с любопытством смотрел на дверь. Точнее — на выпуклую ослиную голову.

— Интересно, — сказал он. — Весьма и весьма. Очень талантливое смешение ритуалистики и малефицистики.

— Ты хочешь попасть в мой Зал Реликвий? — спросил я, с усмешкой глядя на старика, который уже начал щупать голову ишака.

— Нет, нет, что ты, — покачал головой Гавриил. — Хотя я там чувствую кое-что крайне интересное.

Он прислушался.

— Даже не понимаю, что это… Что-то ещё, кроме искусственного источника. Интересно.

— Пойдём, — сказал я. — Нечего тут торчать.

Гавриил усмехнулся и кивнул.

То, что он смог ощутить ауру Скрижали Закона, меня не удивило. Но вряд ли он сможет понять, что это такое.

Пока мы шли, я связался с Кровавым стражем и отдал ему мысленный приказ слиться со Скрижалью Закона.

Мы вышли наружу.

Там я достал Пространственную Иглу и ткнул ею в пространство перед собой, создав прокол. Из него вылетела золотая сфера.

Я, не касаясь её, поймал на свой жезл и подкинул старику. Тот ловко схватил искусственный источник и принялся его рассматривать. Прокол уже затянулся.

Если бы Кровавый страж не слился со Скрижалью Закона, то её аура вырвалась бы из этого прокола. И Гавриил определённо почувствовал бы её. Судя по его слегка разочарованному вздоху, он на это и надеялся.

Крутя в руках искусственный источник, он кивал, что-то бормоча.

— Очень, очень интересно, — покачал он головой. — Поможешь мне создать такой же, когда я освоюсь? Мне тоже пригодится энергия Высшего Ритуалиста после возрождения.

Он хохотнул.

— Помогу, — улыбнулся я.

Старик протянул мне сферу, и я вновь создал прокол.

— Кидай.

Гавриил бросил золотистую сферу в дыру, и мы вышли во двор.

На склоне суетились родичи — изучали кости, которые осыпались от разрушения костяного великана. Нас же никто не замечал из-за магии Гавриила.

— Скажи, ты ведь специально не стал убивать Астахова? — я глянул на старика.

— Да, — поморщился Гавриил. — В Империи и так мало Высших Магов. Точно не знаю, сколько их, но точно меньше сорока. И смерть каждого из них ослабляет страну.

Старик вздохнул.

— Сколько бы проблем эти собачьи рожи ни создавали, при атаке на Империю они всё же встанут на защиту страны.

— Логично, — кивнул я. — Но если оставить заговор без наказания, то рискуешь дождаться новой попытки переворота.

— Зачинщики будут казнены, — пожал плечами ритуалист. — Тут без сомнений. Но сперва надо этих зачинщиков определить. А всех остальных хватит просто потрепать, как того же Астахова. Я его неслабо ранил, думаю, это будет ему хорошим уроком.

Старик жёстко усмехнулся.

— Ладно, — он посмотрел на небо, затем вдруг зевнул. — Мне нужно срочно поесть и поспать, желательно дня два. Как раз до Миллениума.

Я вспомнил один из его ритуальных массивов в виде гроба и усмехнулся.

— Хорошо тебе выспаться.

— Ага, — кивнул старик и исчез.

— Ой! — громко воскликнула зеленовласая Настя, которая как раз в это время выходила из замка и чуть не врезалась в меня. — А ты как тут оказался?

Я оглянулся на неё и спросил:

— Ты чего не в Академии?

— Да, — отмахнулась она. — Там постоянно какая-то хрень творится. То, блин, сиськи у парней вырастают, то кровь из всех щелей бьёт. Ну нафиг эту Академию. Пусть там поспокойнее станет, потом пойду.

Возмущённо покачав головой, Настя быстро устремилась в направлении ущелья.

Проводив её взглядом, я посмотрел в сторону ЖОП и пошёл туда.

Но тут меня накрыла тень от гигантской птицы, и рядом приземлился суровый Лазарь.

— Я чувствовал сражение над твоим замком, — сказал он. — Сражение Высших.

— Да, — кивнул я. — На меня тут один старпёр напал. Но его удалось отогнать.

— Да, я видел те ритуалы, — задумчиво сказал Лазарь. — И решил немного подождать. Кто это был?

Я не удивился, что он всё заметил. Став Высшим, Лазарь значительно усилил не только свою магию, но и восприятие.

Я покачал головой.

— Пока тебе не обязательно об этом знать. Позже, если он захочет, ты всё узнаешь.

— Понял, — кивнул Лазарь.

Я вспомнил про просьбу Валерии.

— Как там у нас дела с микстурой? — спросил я.

— Хорошо, — отозвался он. — Спрос гораздо выше предложения.

— А ведь мы можем увеличить производство, — задумчиво сказал я.

— Кровь Высших существ из моих запасов и так слишком быстро тратится, — хмыкнул Лазарь. А затем задумался и начал размышлять вслух: — Впрочем, я же сейчас Высший. И если задамся такой целью, то смогу добыть ещё крови. Или можно попросить у Чёрной Смерти. Правда, сомневаюсь, что он поделится.

— Существует один необычный ритуал, — вспомнил я. — По сути, этот ритуал направлен на то, чтобы призвать в наш мир Высшего монстра.

Лазарь заинтересованно посмотрел на меня. Мы как раз остановились перед ЖОП.

Я продолжил:

— Этот Высший монстр будет агрессивен. И он определённо попытается напасть и убить нас. Но если мы подготовимся, то сами его поймаем.

— И правда существует такой ритуал? — удивился Лазарь.

— Да, — кивнул я.

Лазарю было чему удивляться. Каждая его попытка призыва Высшего существа — весьма сложный процесс. И он может окончиться либо успехом — тогда Лазарь получит себе новое призывное существо — либо провалом. Но тогда призывное существо либо нападёт, либо уйдёт обратно в свой мир.

Но если Лазарь будет использовать свой призыв Высших существ для того, чтобы устраивать ловушки для монстров, то на его призыв просто-напросто перестанут обращать внимание.

Я решил объяснить более подробно.

— Всё дело в жертвах, — я кивнул в сторону ЖОП. — Ритуал, о котором я говорю, использует жертвоприношение. Мы найдём магов. Некоторых принесём в жертву, а других подготовим в качестве еды для призывного монстра.

Я взмахнул рукой.

— После того как я создам основу для портала, ты откроешь его с помощью своей магии. И на огонёк сунется голодная тварь, которая не прочь полакомиться человеческими тушками. Вот тут мы её и атакуем.

— А что, если на призыв явится существо гораздо сильнее нас? — резонно заметил Лазарь.

— В этом и есть главная опасность, — кивнул я. — Вполне возможно, что мы призовём существо, которое прикончит нас либо сильно ранит. Но таких монстров, как правило, не так уж много. И на призыв с большой вероятностью прибудет кто-то первого, либо максимум второго Шага. Мы можем убить его, забрать кровь и использовать для нашей микстуры.

— С одного Высшего монстра, думаю, будет достаточно крови для сотни коробочек с микстурой, — задумчиво сказал Лазарь. — Но всё же риск слишком велик.

— Займёмся этим позже, — кивнул я. — Есть у меня на примете маги, которые захотят поучаствовать в этой авантюре. Разумеется, нам придётся делиться. Но даже если нас будет четверо, то каждому достанется немало выгоды.

— Согласен, — усмехнулся Лазарь. — А что насчёт жертв? Найдём?

— Мало что ли подонков на земле? — махнул я рукой.

— И то верно… Что ж, я к твоим услугам. Но сейчас я отправлюсь к Уральскому. Он меня позвал на приватную беседу.

— Удачи, — бросил я.

Лазарь взлетел и исчез.

А я, вздохнув, перелез через ограду ЖОП.

Пришло время решить одну крайне важную проблему.

Высший Маг после битвы у Ледяной Башни вдруг полетел к моему замку. И, судя по тому, что я видел, гомункул остановил его неподалёку от ЖОП.

Не надо долго гадать, чтобы понять, с какими именно намерениями этот Маг прибыл сюда. И мне сильно не нравится, что эта непонятная организация способна вот так запросто отправлять Высших Магов в атаку на мой замок.

Пока я ещё могу что-то делать. Но совсем скоро мне придётся отправляться в Башню Испытаний. И хотелось бы решить этот вопрос до того как я покину замок.

Я быстро нарисовал ритуальный круг и активировал ритуал для ментальной связи. Эх, опять голова будет болеть.

После этого указал на одного из Гипно-Титанов.

— Забирайся сюда, — я кивнул на круг. Но тот не очень торопился слушать мой приказ. Сидел и курил косяк.

Вздохнув, я вызвал Кровавого стража.

Рядом со мной появилось Высшее существо. Гипно-Титан тут же отбросил косяк, вскочил на ноги и заковылял в сторону ритуального круга.

— Что вам надо? — пробормотал он, испуганно глядя на Кровавого.

— Я хочу поговорить с теми, кто стоит за тайной организацией.

— Что? — не понял он.

— Позови мне тех, кто знает о тайной организации, — я поморщился, понимая, как это глупо звучит.

Но я почти не владею информацией. Мне известно, что существует некая тайная организация, с которой связаны Гипно-Титаны. И всё.

Вспомнив про герб, я взмахнул жезлом и в воздухе соткалась простенькая иллюзия, похожая на сигарету.

Некоторые Гипно-Титаны тут же оживились и что-то загомонили. О, они узнали герб!

Я указал на одного из них, тёмно-зелёного, и велел:

— Ты, иди сюда.

Кровавый страж слегка выпустил свою ауру. Но Гипно-Титан уже сам бежал к нам. Он отпихнул в сторону ничего не понимающего сородича и встал на его место.

— Ты знаешь, что это? — я показал на сигарету.

— Это Великая Башня, — быстро ответил он. — Там живёт Великий Вождь!

Некоторые Гипно-Титаны начали возмущённо голосить. Злятся, что этот заговорил про их Вождя?

— Великий Вождь?.. Он Гипно-Титан?

— Да! — воскликнул тёмно-зелёный.

Так… Ладно, пока лишь понятно, что ничего не понятно. Но название организации я очень точно подобрал — КОСЯК звучит идеально.

— Если я тебя отправлю обратно в свой мир, ты сможешь передать своему Великому Вождю сообщение? — спросил я.

— Великий Вождь не примет такого, как я, — покачал головой тёмно-зелёный.

Но тут подошёл другой Гипно-Титан — серый, — и отпихнул уже этого.

Серый был на вид совсем неказист. Он был меньше большинства, и складки на его теле были какими-то морщинистыми и не такими эластичными, как у остальных.

— Что ты хочешь передать Великому Пророку? — мрачно спросил он.

Так, теперь Пророк. Это Вождь или уже другая личность? Ах, ладно, не так важно. Главное — наладить связь.

— Мне не нужна война, — заявил я. — Спроси у него, что ему от меня надо.

— Как что? — разозлился Гипно-Титан. — Ты воруешь нас. Ты запер нас в этом загоне.

Он махнул рукой.

— И забираешь с нас хулум-тулум.

Он показал на плешивую спину какого-то Гипно-Титана.

Так и запишем, хулум-тулум — это растения со спин Гипно-Титанов.

— Ты используешь нас как скот, — закончил свой спич серый Гипно-Титан.

Я почесал затылок.

— Ну, хотите, могу вам платить за хулум-тулум? Вам же он не особо-то и нужен. Только чтобы курить и нюхать. Но мы не обдираем вас полностью. У вас всегда есть что-то для этих целей.

— Нет, — покачал головой серый Гипно-Титан. — Мы не будем с тобой торговать.

— Ты сможешь связаться со своим Вождём-Пророком? — спросил я.

— Да, — кивнул он. — Но в этом нет смысла.

— Свяжись с ним и передай ему, что я, Руслан Юсупов, хочу с ним поговорить. И передай ему моё предложение. Я могу освободить всех Гипно-Титанов, но взамен мы должны начать торговлю хулум-тулумом. Завтра утром по нашему времени я призову тебя вновь.

Я подошёл к недовольному Гипно-Титану. Он что-то ещё говорил, но я уже не понимал его, так как вышел из ритуального круга. Сорвав с его спины одно растеньице, я махнул жезлом и провёл ритуал изгнания, отправив его обратно в свой мир.

После этого я перелез через ограду и увидел Розовую с Гипником. Они стояли и внимательно смотрели на меня.

Поморщившись от предстоящей головной боли, я кивнул им и направился в сторону двора. Гипно-Титаны пошли за мной.

Уже во дворе я вновь провёл ритуал ментальной связи.

— Вы ведь знали про Великую Башню и Великого Вождя? — спросил я. — Мне уже всё рассказали, поэтому вы можете не молчать.

Розовая и Гипник переглянулись.

— Наш Великий Вождь очень могущественен, — осторожно сказала Розовая.

— Какова его цель? — спросил я.

Гипно-Титаны вновь переглянулись.

— Захватить мир? — в шутку бросил я.

— Откуда ты знаешь? — воскликнула Розовая.

— Ой-ё, — я приложил ладонь ко лбу. Гипно-Титаны собираются захватить мир. Это даже звучит бредово.

— Подождите, — я посмотрел на удивлённых Гипно-Титанов. — Но как они могут влиять на наших Высших Магов?

— Великий Вождь крайне могущественен, — повторила Розовая. — У него в подчинении есть множество опасных существ.

— Опасных существ, — пробормотал я, а затем предположил: — Кошмары тоже? Те, что напали на Императорский Дворец? Помните, вы о них рассказывали.

Я сделал предположение скорее в шутку, чем всерьёз. Просто это единственное, что пришло на ум от сочетания двух фактов — Гипно-Титаны хотят захватить мир, и недавно Кошмары разрушили Императорский Дворец.

— Да, — кивнула Розовая. — Они тоже подчиняются Великому Пророку.

Я вздохнул и прикрыл ладонью глаза. А затем встрепенулся и посмотрел на неё.

— Подожди. Ты же мне сама говорила, что на вас нападают монстры и едят вас. Помнишь? И потом подтвердила, что это Кошмары.

— Да, — кивнула она. — Так и есть. Но Великий Вождь борется с ними.

Я некоторое время смотрел в глаза Розовой, переваривая информацию. И предположил:

— Борется тем, что подчиняет своей воле?

— Наверное, — неуверенно ответила Розовая. — Мне такое неизвестно. Я не видела Вождя. Только слышала о нём.

Оглядевшись, но не найдя, куда сесть, я взмахнул жезлом и провёл коротенький ритуал, заставивший землю сгуститься и превратиться в небольшую глыбу, на которую и уселся.

Гипно-Титаны молчали, не мешая мне думать.

— Так, — сказал я. — Получается, что в Аэтерне существует Великая Башня.

Я вновь создал иллюзию сигареты. Гипно-Титаны что-то загомонили и закивали, глядя на неё.

— В этой Башне сидит ваш Великий Вождь-Пророк. И он такой же Гипно-Титан, как вы? — спросил я, глядя на Розовую.

Гипно-Титаны вновь закивали.

— И у него под контролем много монстров, в том числе и Кошмары?

И снова согласные кивки.

— И при этом в Аэтерне существуют и другие Кошмары, которые охотятся на Гипно-Титанов как на скот?

— Да, — отозвались они.

Я скрестил пальцы в замок и оперся на них подбородком, продолжая размышлять.

Теперь многое стало понятно. В том числе и то, почему этот босс Гипно-Титанов так взъелся на меня из-за призыва стольких его сородичей.

Когда я призвал нескольких Гипно-Титанов, никто не заметил пропажи. Судя по тому, что я узнал, жизнь в Аэтерне далеко не сахар. И смерть Гипно-Титанов — вполне нормальное дело.

Но когда одновременно исчезли двадцать с лишним морд, то сразу стало очевидно, что кто-то из людей призывает Гипно-Титанов. И, видимо, тогда-то этот Великий Вождь и обратил на меня внимание.

А ещё я в то же примерно время убил Некроманта. Очевидно, что эти «древние друзья» и «наставники», о которых писал Вакулин, — либо сами Гипно-Титаны, либо те, кого они отправили от своего имени.

Вся ситуация казалась мне невероятно бредовой. Почему Гипно-Титаны вдруг оказались на вершине пищевой цепочки Аэтерна? Они же просто… укурыши, если говорить откровенно. Ещё и мир хотят захватить… Тут, кстати, надо уточнить.

— Ваш Великий Вождь хочет захватить Землю? — спросил я, глядя на Розовую.

Но та, не ответив, отвела глаза. Ага, понятно всё. Конечно же хочет, не опустошённый Аэтерн же ему захватывать.

Я выдохнул.

Итак, передо мной угроза планетарного масштаба. Существует невероятно могущественный враг, который готовится к порабощению всех людей. И причём, скорее всего, у него есть какие-то успехи. Например — они способны создавать антимагический металл, с помощью которого можно превращать магов в обычных людей.

Я потёр виски.

Судя по всему, и Тимур, может, даже сам того не подозревая, работает на них. И немало Высших Магов Китайской Империи.

И вот я узнал про этот всемирный заговор. И мне нужно как-то с ним разобраться.

Но как?

Я задумчиво глядел на Гипно-Титанов, а затем у меня появилась мысль.

Достав смартфон, я позвонил Толику.

— Глава? — удивлённо сказал он.

— Принеси сюда по одной бутылке каждого вида самогона.

— Зачем? — с любопытством спросил он.

— Хочу споить их Гипно-Титанам.

— О, да это лучше не надо, — сразу сказал он. — Они от него сразу балдеть начинают и ещё хотят.

— Да-а-а? — протянул я.

— Ага, они же не умеют ничего сами варить. Они только могут курить и нюхать то, что растёт на деревьях или на их спинах — травы там всякие, грибы, которые размалывают в порошок. А вот самостоятельно взять и приготовить самогон они не способны.

Толик помолчал.

— Может, слишком ленивые. Или просто у них не хватает разумности.

— То есть, — продолжил я, — ты хочешь сказать, что самогон для Гипно-Титанов — это какой-то деликатес? Новый вид получения кайфа, к которому у них нет доступа?

— Думаю, да, — сказал Толик. — Ну что, нести самогон?

Я взглянул на Розовую и Гипника. Раз Толик уже поил Гипно-Титанов самогоном, то нет смысла экспериментировать.

— Нет, пока не неси. Он понадобится завтра утром.

Отключившись, я задумался.

Если Толик прав и самогон для Гипно-Титанов — это редчайший эксклюзив, то, возможно, я смогу остановить всемирный заговор.

Остановлю угрозу для всего человечества… Просто-напросто споив верхушку организации.

Хе-хе-хе.