Князь Искажений. Том 4

Глава 6

Вырвавшийся из артефакта луч ударил в защитный купол, образовав небольшую прореху. Медленно, сантиметр за сантиметром, она становилась всё больше и больше…

— Ваше Сиятельство, всё готово! — Умник, самый толковый из бойцов Аристова, вытер выступивший на лбу трудовой пот. — Артефакт разблокировки работает исправно. Пара минут — и сможем заходить!

— Отличная работа!

Аристарх Иванович и в самом деле был доволен. Да, разрушение барьера заняло больше времени, чем он рассчитывал. Но зато и результат был впечатляющим.

Оставалось надеяться, что Гордеев и члены его Рода ещё живы…

Граф повернулся к ожидавшим команды бойцам.

— Заходим осторожно. Увидите монстра — сразу стреляйте. Но основная задача — спасти Гордеева и членов его Рода!

— Приняли! — Гвардейцы ответили дружным хором. — Сделаем всё возможное!

По решимости в их взглядах Аристов понимал, что бойцы и в самом деле приложат все силы. После совместной атаки на Маэстро Андрей направил всем участникам боя часть добытых в Искажении энергетических кристаллов. Для неизбалованных большими деньгами гвардейцев это было настоящее сокровище.

Они и раньше уважали барона. Но сейчас были готовы сражаться за него почти также, как и за самого Аристова.

Графа это слегка раздражало, но в целом он и сам их отлично понимал. Было в юном Гордееве что-то такое, что заставляло идти за ним до последнего…

Бойцы профессионально скользнули внутрь и осторожно двинулись вперёд. Под ногами перекатывались последние остатки магического тумана. За прошедшие минуты он практически исчез, и лишь незначительно затруднял видимость. Ни специальные очки, ни магическое зрение здесь не требовались.

— Справа!

Среди деревьев промелькнула тень химеры. Бойцы вскинули артефакты и, открыв огонь, изрешетили тварь на месте.

Но, сколько они ни приглядывались, обнаружить других монстров не удалось. А ведь изначально их артефакты показывали, что лес просто переполнен чудовищами!

Всё, что Аристов сумел почувствовать, — это энергетические вспышки в середине участка и неизвестный источник силы в дальнем конце.

Что ж, логичнее будет начать с середины…

— За мной!

Отряд заскользил вперёд, и чем дальше они заходили, тем больше граф понимал, почему здесь так тихо.

Трупы тварей покрывали землю. Часть монстров была сожжена дотла, а из тел некоторых торчали стрелы с явным признаком артефактной энергии.

Аристов улыбнулся. Знакомый стиль!

— Здравствуйте, Аристарх Иванович! Вы тоже к нам не помощь?

Граф вскинул голову и посмотрел на ближайший холм. На его вершине возвышалось странное существо. По очертаниям вроде бы человек, но только очень крупный, практически великан. А ещё почему-то с рогами на голове…

Только приглядевшись, Аристов понял, кто перед ним.

Да это же Миша Гордеев, брат Андрея! А рога на самом деле не рога, а просто украшенный рогами шлем.

— Здравствуйте, Михаил! Да, мы к вам. Как вы⁈

— Отлично! — Миша улыбнулся и пинком сбросил с холма тело убитого гуля. Из его глаза торчали сразу две стрелы, вошедшие одна в другую. — Было непросто, но мы с Юлькой справились. Вы там не стойте. Поднимайтесь к нам!

Повторного приглашения Аристову не требовалось. Он и его бойцы поднялись на холм и огляделись.

Граф почувствовал, как желудок будто сжимает холодная рука. С высоты холма были отлично видны лежащие по всему лесу трупы убитых чудовищ.

Гордеевы совершили невозможное…

— А это что такое⁈ — Аристов посмотрел на болтающиеся над головой ноги. Верхняя половина туловища отсутствовала.

Выглядело это жутковато…

— Это ноги Андрея. — Миша улыбнулся и тут же поправился. — Ну, то есть не его самого, а таксиста, которого он спас. Но лучше вам спросить у самого Андрюхи. Я понятия не имею, что здесь происходит!

Собственно, именно это граф и собирался сделать. Хотя, если подумать, торчащие из воздуха ноги были не самым странным, что делал Гордеев…

— Аристарх Иванович, со всем уважением, но времени рассматривать окрестности у нас нет. — Растрёпанная Юля Гордеева вырвала из пасти костоеда застрявшую в ней стрелу и посмотрела на графа. — Андрей ушёл вглубь леса. Вероятно, ему требуется помощь.

— Понял вас. Выдвигаемся!

Смысла задерживаться здесь и в самом деле не было. Вместе с Гордеевыми, отряд графа спустился вниз и двинулся в заданном Юлией направлении.

Пока они шли, Аристов внимательно разглядывал родственников Андрея. Они не виделись несколько дней, со сражения в Искажении Маэстро.

И как же сильно они изменились!

Они оба вели себя намного спокойнее и увереннее. В их движениях чувствовалась сила и какая-то плавная отточенность.

Самое главное — от них исходила особенная энергия. Не обычная сила магического Источника. А что-то другое, мощное и неуловимое.

Аристов покачал головой. Ему, конечно, доводилось видеть стремительный рост. Но чтобы неподготовленные люди так быстро обретали силу, он видел в первый раз…

— Граф, смотрите!

Аристарх Иванович взглянул в указанном направлении и сначала не понял, на что именно он смотрит.

Посреди небольшой полянки лежало массивное тело какого-то монстра. Толстые лапы, сильный подвижный хвост, прочная чешуя, частично снятая вдоль спины.

Всё это было знакомо, но понять, с кем они столкнулись, было затруднительно.

Дело в том, что у твари полностью отсутствовала голова. Кто-то отрубил её и, кажется, унёс с собой…

Аристову понадобилось почти полминуты, прежде чем он понял, кто перед ним.

— Да это же огнедых!

Дальний родственник дракона был убит. И, судя по всему, монстр даже не успел ранить своего противника.

Ещё совсем недавно граф бы посчитал это невозможным. Но теперь ему только оставалось принять очевидное…

— Чувствуете? — Юля втянула носом воздух. Вскинув руку, девушка указала в дальнюю часть леса. — Там!

Она могла бы ничего не говорить. Пронёсшийся среди деревьев всплеск энергии был невероятно мощным. Несколько бойцов покачнулись и едва не упали.

Огромная сила. И подозрительно знакомая…

— За мной!

Прикрывшись Щитами, отряд бросился вперёд. Гордеевы бежали рядом.

Вынырнув из-за густых деревьев, они застыли на месте.

— Да чтоб меня… — Аристов едва сдержал ругательство.

Увиденное и в самом деле выглядело впечатляюще.

Обнажив мечи, Андрей Гордеев сражался против Ильи Мамонтова.

И как сражался!

Выпады и движения бойцов были настолько быстрыми, что даже графу пришлось перейти на магическое зрение, чтобы хоть что-то разглядеть. Энергия разлеталась во все стороны, выкорчёвывая деревья и оставляя на земле глубокие огненные борозды.

— Вот ведь Андрюха! — Миша улыбнулся. — Ведь знал же, что он силён… Но такого всё равно не ожидал!

Его фраза оказалась на удивление точной. Аристов был готов подписаться под каждым словом.

А потом всё внезапно закончилось.

Поймав Мамонтова в иллюзию, Андрей нанёс несколько ударов. Обессиленный Илья рухнул перед ним на колени.

Все присутствующие поняли — сейчас барон нанесёт последний удар и заберёт жизнь противника.

Но всё случилось не так, как они ожидали.

Зазвенел энергофон Мамонтова. Андрей забрал его и нажал кнопку приёма вызова.

Аристов не мог слышать слов барона, но точно понимал, с кем тот разговаривает.

И почему-то у него было такое чувство, что этот разговор может перевернуть всю Империю…

Я вгляделся в лицо князя Мамонтова. С момента, когда я видел его предка, барона Василия Мамонтова, минуло триста лет.

Но время над фамильными чертами Мамонтовых оказалось невластно.

Лицо Анатолия было таким же крупным, как и у Василия. Седые волосы оказались длиннее, чем можно было ожидать от человека его положения, и скрывали уши. Щёки и подбородок украшала ухоженная короткая борода.

В том, что Анатолий — прямой потомок Василия, можно было даже не сомневаться. Перепутать их было невозможно!

Впрочем, различий тоже хватало.

Барон, которого я знал, был слабым и робким человеком. Опухшие щёки, бегающие глаза, неуверенные движения. Всё в нём выдавало слабость и неуверенность.

Анатолий был другим.

В его тяжёлом взгляде чувствовалась скрытая сила. Казалось, будто он проникает в душу и видит все скрытые мысли и намерения.

Ничего общего с затравленным взглядом Василия!

Изменились и движения. Ни намёка на слабость и робость. Каждый жест, каждое движение широких ладоней говорили об уверенности и силе.

Мне не хотелось это признавать, но противник и в самом деле был выдающийся…

Я ощутил, как магия Анатолия тянется ко мне. Ментальная энергия надавила на мой разум. Практически не скрываясь, князь пытался забраться мне в голову.

Хм, удивительно. Нас разделяла тысяча километров, но он всё равно сумел до меня дотянуться.

На такое были способны только Одарённые очень высокой ступени…

— Ну же, князь, где ваши манеры? Неужели вы хотите начать наше знакомство с агрессии⁈

Сконцентрировавшись, я отбросил ментальное воздействие Анатолия в сторону. Каким бы сильным Даром он ни обладал, разделяющее нас расстояние делало его слабее. Так что, защищаясь, я практически не потратил собственной энергии.

Этого мне было мало.

Установившаяся между нами связь не успела исчезнуть. Я поймал ускользающий след и послал энергетический импульс.

Князь поморщился, словно от зубной боли.

Кажется, импульс попал точно в цель…

— Барон Гордеев… — Голос Анатолия Мамонтова оказался низким и напоминал рык разгневанного дракона. — Какой сюрприз! Как я вижу, вы ещё живы…

— Вопреки вашим стараниям! — Я усмехнулся и тут же заставил ухмылку исчезнуть. Мой взгляд упёрся в лицо князя. — Давайте не будем ходить вокруг да около. Вы пытались меня убить. И я хочу знать, почему вы хотели это сделать!

На краткий миг в холодных, будто высеченных изо льда глазах Мамонтова мелькнуло удивление. За свою долгую жизнь князь наверняка провёл сотни тяжёлых переговоров и привык играть по определённым правилам.

В подобных беседах никогда не начинали с самого главного. Скорее наоборот, для того, чтобы перейти к сути, аристократам обычно требовалось немало времени. Иногда они тратили на это целый час.

Я же полностью отбросил бессмысленные разговоры. Мне нужно было знать главное!

И для князя это было неожиданно…

Тем не менее, на то, чтобы собраться с мыслями, у него ушла всего лишь пара секунд.

— Барон, не стоит верить досужим сплетням! Мы, Мамонтовы, приближены к Императорскому престолу. Такие, как вы, — всё равно что муравьи у нас под ногами… Мы не то что не пытаемся вас убить. Мы о вас даже не думаем!

Он пытался сдерживаться и говорил подчёркнуто вежливо. Но его истинная природа всё равно выбивалась при каждом слове.

Князь, как и многие другие высшие аристократы, презирал всех, кто находился ниже него.

То есть 99, 99 % населения Империи.

Более того, ко мне он испытывал нечто большее, чем просто презрение.

Мамонтов меня ненавидел. И ему плохо удавалось это скрывать!

— Князь, это прекрасная отговорка. Уверен, на кого-то из ваших соперников она и в самом деле действует. Но не на меня. — Мой взгляд остановился. Я смотрел Анатолию прямо в глаза. — И я, и вы прекрасно понимаем, что я имею в виду. Так что хватит ходить вокруг да около! Просто ответьте на мой вопрос.

Мои слова и спокойный уверенный тон что-то в нём изменили. Начиная разговор, князь смотрел на меня как на раздражающее препятствие, на которое он вынужден тратить своё время.

Но теперь, немного за мной понаблюдав, Мамонтов изменил своё мнение.

Пусть он и не мог это объяснить, князь понимал — перед ним не мальчишка из мелкого Рода, а равный по силе аристократ. Как минимум, человек, который ни в чём ему не уступает.

А, возможно, даже во многом превосходит…

— Барон, у меня были основания поступать так, как я считаю нужным. — Его глаза блеснули холодом. — И отчитываться перед вами я не обязан!

Голос Анатолия звучал ровно, но я всё равно заметил едва заметную дрожь.

Князь явно пытался что-то скрыть.

Мамонтов напал на мой Род по какой-то причине. Но говорить об этом он сейчас не собирался.

— Значит, вы не раскаиваетесь в том, что совершили?

— Раскаиваюсь? Я⁈ За что⁈

— Вы убили члена моего Рода, Николая Гордеева. — Я начал загибать пальцы. — Границкий забрал наше имущество. А потом вы натравили на меня своего недалёкого сына…

— Он мне не сын! Он — жалкий бастард! — Князь яростно стукнул кулаком по столу. — Если ты говоришь по его энергофону, значит, он ослушался меня и сам решил с тобой разделаться. Скажи мне, барон… Этот человек ещё жив?

В его голосе не было ни тени волнения. Точно с таким же выражением он мог бы спросить, как поживает его любимая собачка. Или, например, поинтересоваться, какая сегодня погода на улице.

Собственно, я и так не сомневался, что между Ильёй и Анатолием не было тёплых семейных отношений. Всё-таки в семьях высокопоставленных аристократов это скорее исключение, чем правило.

Но и такого холода я тоже не ожидал.

Я взглянул на Илью. Молодой Мамонтов выбрался из лужи, но встать так и не сумел. Всё, на что ему хватило сил, — это сесть на землю. Мы с князем разговаривали по громкой связи, и он отлично слышал каждое произнесённое отцом слово.

Такого жалкого взгляда я не видел уже давно…

— Я не стал его убивать. Он жив. Но его судьба в моих руках.

— Можешь делать с этим выродком всё, что пожелаешь! — Князь не произнёс, а буквально выплюнул эти слова. — Его дальнейшая судьба меня не касается!

Илья вздрогнул и отвернулся.

Я же снова посмотрел на князя.

— Вы же понимаете, что перешли черту? Ваша семья уничтожила мой Род и оболгала Князя Искажений. Вы заставили людей забыть о том, что он сделал и присвоили себе его заслуги!

— Не понимаю, о чём ты говоришь!

Князь попытался прервать связь, но я использовал свой Дар. В основе энергофонов лежала магия. Если задеть нужный контакт, то, при должной сноровке, звонок можно было удержать.

У меня всё получилось. Князь пытался сбросить разговор, но, сколько он ни нажимал на кнопку, ничего не происходило.

— Мы не закончили. Просто знайте — вы бросили моей семье вызов. И я этого не забуду!

— Барон, это что, официальное объявление войны⁈ — Князь скрипнул зубами. — Мы растопчем тебя, даже не заметив!

— Нет, что вы, какая война… — В отличие от Анатолия, я сохранял спокойствие и равнодушно наблюдал за тем, как князь кипит от гнева. — Всего лишь мягкое предупреждение. Я хочу, чтобы вы знали, — Гордеевы всё помнят и ничего не забывают!

Удерживать звонок вечно было невозможно. Князь надавил собственной силой, и разговор прервался. В трубке раздались короткие гудки.

Меня это не расстроило. Я сказал князю всё, что хотел. И даже немного больше.

— Хозяин, ты уверррен, что угрррожать такому человеку — хорррошая идея? — Брысь рыкнул мне на ухо.

— Лохматый, я участвовал в тысячах аристократических интриг. И скажу тебе честно — нет правильного поведения и неправильного. Иногда самое верное, что ты можешь сделать — это произнести всё, что думаешь!

Я сказал это таким тоном, что спорить со мной питомец не рискнул. Что ни говори, но лохмач отлично знал, когда стоит держать язык за своими острыми зубами…

— Андрей, осторожно!

По лесу прокатился резкий окрик. Я узнал голос Юли. Кажется, они с Мишей закончили отбиваться от монстров и подошли ко мне. Увлёкшись разговором с Мамонтовым, я даже не заметил их приближения.

А ещё я едва не упустил нападение.

Беседа с князем заняла всего несколько минут. Но этого времени оказалось достаточно, чтобы Илья успел восстановить часть потраченной энергии.

Пользуясь тем, что моё внимание сконцентрировано на его отце, он вскочил на ноги и взмахнул зачарованным кинжалом.

А ведь я не успел его обыскать…

Как человек, окончательно утративший доблесть, он метил не куда-нибудь, а мне в спину.

— Не сегодня!

Моя Броня развернулась, вспыхнув голубой сферой. Резко возникнув вокруг тела, она оттолкнула Илью. Он отступил на несколько шагов, но сдаваться не стал.

Энергии у Мамонтова было всего ничего. Строго говоря, на ногах он стоял только благодаря охватившей его ярости. Слова отца послужили для него топливом.

Видимо, он решил, что, убив меня, каким-то образом сможет заслужить его одобрение.

Наивный мальчик! Такие люди, как князь, очень редко меняют своё мнение…

Выставив кинжал перед собой, Илья бросился на меня.

Я не стал его жалеть. Перехватив ладонь, надавил. Запястье хрустнуло, словно сухие ветки. Оружие выпало из ослабевших пальцев.

Илья взвизгнул и обмяк. Сил сопротивляться у него больше не было.

Он был полностью в моей власти.

— Андрей, стойте! Если вы его убьёте, то это приведёт к страшным последствиям. Это повод для Родовой войны!

Ко мне приближался Аристов. И не один, а в сопровождении отряда из верных бойцов.

И его нелёгкая привела!

— Не переживайте, граф. Я не собираюсь его убивать. После того, что он сделал, смерть была бы слишком мягким наказанием.

Я повернулся к Илье и закрыл глаза. Мой внутренний взор обратился к скрытым резервам. Навыки замелькали передо мной, пока взгляд не остановился на одном из них.

Пробуждая вторую Ветвь, Вероника Соколовская сделала больше, чем собиралась. Вместе с моей магией она пробудила и часть скрытых Навыков.

Одна из способностей снова была со мной. Всё, что от меня требовалось, — это вдохнуть в неё силу.

Это я и сделал.

Мир вокруг изменился.

Илья не сразу понял, что произошло.

Внезапно стало очень темно. Холод пробирал до костей, а сердце сжало одиночество. В одно мгновение его охватило ощущение, будто всё хорошее в его жизни закончилось и единственное, что его ждёт впереди, — это боль и страдания.

Мамонтов всхлипнул и огляделся. Только сейчас он начал понимать, что всё вокруг стало совсем другим.

Лес сменила выжженная пустыня. Под ногами хрустела сухая земля, на чёрном небе горел огромный кроваво-красный шарик солнца, а по сторонам возвышались голые скалы.

Ни растений, ни цветов, ни деревьев. Только пустота, жар и горячий воздух, дерущий лёгкие, словно наждачная бумага.

Посреди выжженной пустыни стоял Андрей Гордеев. Барон выглядел не так, как на земле. Он казался старше, его волосы были длиннее, а сам он был выше и намного мускулистее.

Не юноша, но зрелый мужчина.

А ещё его взгляд… Это был взгляд человека, который многое повидал и прошёл через такие испытания, о которых обыкновенные люди даже не подозревают.

Илья не получил полноценного образования. Анатолий Мамонтов никогда не видел его своим наследником и считал, что ему не имеет смысла тратит время на бесполезные книги.

Но даже недалёкий Мамонтов вспомнил, что уже видел этот взгляд. И не где-нибудь, а в учебнике истории! И не в каком-нибудь новом, а древнем, чудом сохранившемся в библиотеке отца.

Так со страниц книги смотрел Князь Искажений.

— Ты… — Илья и сам не знал, что сказать. — Что ты сделал⁈ Где мы⁈

— Так просто это не объяснить. — Гордеев медленно направился к нему. Барон находился от него в нескольких метрах, но чувство было такое, будто он шептал Илье на ухо. — Скажем так, у меня есть Навыки. Особые способности на разные случаи жизни. И это один из них. Я называю его Отрешение.

— И что… Что оно делает⁈ — Язык не слушался, и самые простые слова давались Илье с огромным трудом.

— Это что-то вроде ментальной ловушки, но только очень сильной. Тот, на ком я её использую, попадает в моё собственное измерение. Не физически, только его сознание. И здесь я могу делать всё, что захочу…

Слова Гордеева не сразу дошли до перепуганного Мамонтова.

— Ты… Ты хочешь меня убить⁈

— Нет. Это слишком легко! Для тебя я припас особое наказание.

Мир вокруг задрожал. Илья почувствовал, как будто внутри него разгорается пламя. Оно жгло плоть, сжигая его изнутри.

Ему понадобилось время, чтобы понять — это горит его собственный Источник, а, следом за ним, и все его энергетические каналы.

— Что ты делаешь⁈

— Выжигаю всю твою магию. — Голос Гордеева звучал сразу отовсюду. — Ты хотел отнять у меня жизнь, а я забираю у тебя то, что ты ценишь больше всего. Твою силу. Мне кажется, это справедливо…

Илья тихо завыл, но не от боли, а от обиды.

— И ещё кое-что…

Барон коснулся его груди, и Мамонтов почувствовал, как кожу начинает щипать, будто на неё плеснули кислотой. Опустив взгляд, он увидел, как под ключицей выступает сложный знак, состоящий из множества кровавых линий.

Будто кто-то невидимый несколько раз взмахнул хлыстом, оставляя на нём своё кровавое обозначение…

— Это Руна Верности. Своего рода, моя Метка. Теперь мы с тобой связаны. Ты не сможешь нанести вред мне и моему Роду. С этой минуты, что бы ты ни делал, моя Метка будет напоминать тебе об этом дне…

Гордеев сделал шаг назад, и мир снова начал меняться. Но Илья этого уже не видел.

Он закрыл глаза и потерял сознание. Темнота накрыла Мамонтова, унося его с собой.

Больше он ничего не видел…

— Андрей, вы не перестаёте меня удивлять. — Аристов посмотрел на меня. — Скажите, ваши сюрпризы когда-нибудь закончатся?

— Пока я жив — никогда!

Со стороны Отрешение выглядело совершенно обыкновенно. Собравшиеся вокруг люди видели лишь меня и Илью, стоящих друг напротив друга. Вся борьба между нами шла в моём внутреннем измерении.

И никаких спецэффектов!

С подобными способностями никто не сталкивался, но надо отдать Аристарху Ивановичу должное — лишних вопросов он мне не задавал. Когда я завершил действие Навыка, он лишь молча посмотрел на лишившегося магии Илью и покачал головой.

Сказать ему было нечего.

Была глубокая ночь. Туман окончательно рассеялся, точно также как и защитный барьер.

Все вместе мы двинулись к припаркованным у дороги автомобилям.

И, как оказалось, за сюрпризы сегодня отвечал не только я.

У дороги, прислонившись друг к другу, сидели двое. Одного я узнал сразу — это был Селивёрстов. А вот второй, похожий на престарелую рок-звезду, был мне незнаком. Впрочем, знать его в лицо мне и не требовалось. Его энергия говорила сама за себя.

Да это же тот маг с Ветвью Подчинения. Тот самый, что натравил на меня этих монстров!

Они оба были связаны и, судя по кровавым пятнам на одежде, слегка покусаны.

— Что произошло? — Аристов повернулся к дежурившему около них бойцу.

— Ваше Сиятельство, сам не понял! — Гвардеец развёл руками. — Вывалились из темноты, побитые и покусанные. Сказали, что за ними гнался Синеглазый…

Я улыбнулся. Вот с этого и стоило начинать!

— Глазастый, как я вижу, ты хорошо повеселился? — Я использовал мысленную связь.

— Хозяин, Брррысь их сразу почувствовал. Эти нехорррошие люди пытались сбежать. Я не мог их отпустить…

— Правильно сделал! Но зачем ты их покусал? Ты же не жрёшь людей!

— Не жррру. Вы невкусные. Но я должен был преподать им урррок…

Я вгляделся в их лица. Судя по тому, как оба отводили взгляды, урок они усвоили на «отлично».

— Барон, я с самого начала был против! — Селивёрстов едва не рыдал. — Я говорил Илье, что не стоит вас трогать… Но он не слушал. Прошу вас, простите меня!

Прощать я никого не собирался. Приблизившись, я позволил своей силе развернуться на полную.

И Селивёрстов, и подчиняющий маг одновременно вздрогнули.

— Вы оба не успели мне навредить. Так что и убивать я вас не стану. Но вы должны запомнить — если снова встанете у меня на пути, у вас нет будущего. Я убью вас и не поморщусь!

На краткий миг перед ним возник Брысь. Питомец многозначительно щёлкнул челюстями и тут же скрылся в пространственном коридоре.

Угрозу эти двое поняли как надо. Взгляды у них были такие, что я понял — они теперь не просто не рискнут выступить против меня. Да они даже по одной улице рядом со мной не пойдут!

Отныне и навсегда моё имя было связано для них со страхом. Страхом и смертью…

— Андрей, можете не переживать. — Вперёд выступил Аристов. — За содействие Илье и за покушение на убийство их обоих ждёт тюрьма. А это в некотором смысле хуже смерти…

— Рад это слышать!

В стороне от этих двоих сидел и кое-кто знакомый.

— Ваше Благородие, рад видеть, что с вами всё в порядке! — Ко мне подскочил переживший покушение таксист. — Ух и страху я натерпелся… Хорошо, что все уцелели!

А ведь я про него забыл! Хорошо, что Брысь вспомнил про него и вытащил из пространственного убежища…

— Ваша машина уничтожена. Вам нужны деньги?

— Нет, Ваше Благородие, машина застрахована! Так что никаких проблем…

Мужик попался жизнерадостный, но я всё равно не оставил его без награды и незаметно вложил ему в карман внушительную компенсацию. Он ни в чём не был виноват и оказался втянут во всё случайно. Эти деньги он честно заработал…

Больше делать нам здесь было нечего. Мы с родственниками погрузились в одну из машин Аристова и помчались к Петербургу.

— Андрей, Мамонтовы — опасные враги. — Аристарх Иванович откашлялся. — Вы понимаете, что сражаться с ними — это подписать себе смертный приговор?

— Нет. Я так не считаю. Но можете не волноваться. Объявлять им войну я не собираюсь. Во всяком случае, сейчас!

Мои слова Аристова не успокоили, но и возразить ему было нечего.

До имения мы добрались без приключений. Но, стоило нам выбраться из машины, как я увидел у ворот знакомую фигуру.

Химера меня раздери… Вот только неожиданного визита мне не хватало!

Уважаемые читатели!

Благодарю за то, что продолжаете читать. Буду благодарен за ваши лайки и комментарии! Буду рад замечаниям и предложениям.)