Князь Искажений. Том 4

Глава 12

Стоящее передо мной существо лишь отдалённо напоминало человека.

Фигура была похожа на человеческую, но силуэт казался странным и каким-то надломленным. Слишком высокий рост, ноги, изогнутые под неправильным углом, руки, свисающие ниже колен, полное отсутствие волос — всё в нём выглядело неправильным.

Как будто кто-то лепил человека, практически не представляя, как он должен выглядеть.

Смущало и его лицо. Мертвенно-бледное, неживое, с торчащими из-под губы клыками, оно напоминало маску.

Про одежду можно было и вовсе промолчать. Давно нестиранное грязное тряпьё небрежно свисало с его худых плеч. С первого же взгляда становилось понятно — незнакомец в ней не нуждался и нацепил эту пародию на человеческую одежду только для виду.

Одним словом, сплошной обман!

— Хозяин, ты знаешь, кто это стрррашное чудовище? — Брысь не мог скрыться в пространственном коридоре и поэтому спрятался у меня за спиной.

— Можно сказать и так. — Я криво усмехнулся. — Мы с ним встречались. И не так давно!

Это существо я видел всего однажды.

Несколько недель назад мы с Вероникой Соколовской отправились на поиски Сердца Искажений. Путешествие получилось интересным, но Сердце мы так и не нашли.

Вместо него мы обнаружили скрытую в Искажении пещеру со странным кровавым камнем. Вынести камень с собой не удалось — сработала защитная система, и пещера перестала существовать.

Именно там, в последнюю секунду перед разрушением, я его и увидел. Изломанный силуэт монстра мелькнул всего на мгновение, но я запомнил его навсегда.

Такое не забывается…

— Хозяин, Брррысь всё ррравно не понимает! — Питомец боязливо выглянул у меня из-за спины, но тут же спрятался обратно. — Кто он такой? Он монстррр, верррно?

— Верно. Но не просто монстр. Он — Высший Искажённый. А это совсем другое дело…

В том, что передо мной именно Высший, я был уверен на миллион процентов. Исходящая от него огромная сила, холодный, проникающий в душу взгляд, нечеловеческая грация и способности к речи.

По всем признакам никем другим он быть просто не мог!

Впервые с Высшими человечество столкнулось на второй год после появления Искажений. Одна из таких тварей атаковала отряд Хранителей. Мощные маги, опытные воины, вооружённые лучшими артефактами, — все они умерли в течение минуты, не успев оказать сопротивление.

Да что там сопротивление… Они не успели даже выстрелить из артефактов!

После первого столкновения стало понятно, что Высшие могут выглядеть совершенно по-разному. Высокие и низкие, огромные и совсем мелкие, похожие на людей и кардинально от них отличающиеся.

Высшие могли быть какими угодно!

Их объединяло только одно — на них не действовали обычные правила. Их разум, особенная магия и невероятная живучесть ставили их намного выше обычных монстров.

Собственно, именно поэтому они и получили своё имя…

Мне тоже доводилось их встречать. Более того, однажды мне довелось пролить кровь Высшего.

Тот бой я запомнил на всю жизнь. А главное — я никогда не забуду цену, которую мне пришлось за это заплатить…

Но даже несмотря на весь мой опыт, я понятия не имел, что им нужно. Разум Высших был для меня непостижим.

Что ж, кажется, мне выпал отличный шанс пообщаться с одним из них…

— Что тебе надо?

Вокруг полыхало Искажение, за перегородкой ревели монстры, обезумевшие от устроенной мной бойни, но мой голос даже не дрогнул. На стоящего передо мной Высшего я смотрел спокойно и уверенно.

Ну а почему я вообще должен его бояться? Я уже убивал таких, как он. И эта мысль значительно меня успокаивала.

Впрочем, кое-какие меры я всё равно принял…

— Высшшший? — Голос существа звучал почти по-человечески. Его происхождение выдавало только едва уловимое шипение. — Не надо так офиццциально, Князззь. Ты можешь называть меня просто Вессстником…

Только сейчас я понял, что кое-что упустил.

Он назвал меня не Андреем, не бароном, не Гордеевым.

Нет, он прямо назвал меня Князем.

А это означало только одно. Эта тварь знает, кто я такой!

Его слова прозвучали неожиданно, но внешне я остался совершенно спокоен. Если он хочет вывести меня из себя, то ему точно следует постараться!

Высший и в самом деле выглядел разочарованным.

— Надо жжже, не удивлссся… Ты такой, как про тебя и расссказывали, Князззь!

— Рад, что оправдал твои ожидания. А теперь давай к сути! Какой виверны ты тут забыл? Видишь ли, ты меня отвлекаешь. У меня тут есть незаконченное дело!

Глаза Вестника обратились к зажатому в моей руке обломку Стержня.

На краткий миг в его глазах мелькнула ненависть. Такая сильная, что, будь я послабее, тут же бросился бы прочь!

— У меня есть к тебе предложение, Князззь… Не делай то, что собираешшшься и отдай Стержжжень мне…

Я едва не рассмеялся ему в лицо.

— А что ещё сделать? Может, станцевать тебе канкан?

Лицо Вестника не было лицом человека. Читать на нём эмоции было крайне непросто, но мне всё равно показалось, что Высший находится в замешательстве.

— Мне неизвессстно, что такое канкан. Человечессские традиццции плохо мне зззнакомы… Но зато я зззнаю тебя, Князззь. Зззнаю очень хорошшшо! И мне есссть что тебе предложжжить…

— Серьёзно? — Я улыбнулся, даже не пытаясь скрываться. — Интересно узнать, что именно!

Разговаривать с монстром всерьёз я, разумеется, не собирался. Этот вопрос был нужен мне только с одной целью — я тянул время.

Скосив глаза, я посмотрел на Валентину. Зрачки девушки всё ещё были пустыми, а Атрибут сенсорики горел в ней ярким огнём. Несмотря на то, что она была в сознании, я был готов поспорить — Валентина настолько глубоко погрузилась в транс, что не слышит ни одного нашего слова.

Отчасти, это было хорошо. Когда мы выберемся отсюда, придётся меньше ей объяснять…

Использовав мысленную связь, я отдал Брысю все нужные команды. Питомец не стал отвечать и молча кивнул.

Надеюсь, что он понял меня верно!

Когда я снова посмотрел на Высшего, он как раз продолжил говорить.

— Сила, Князззь. Мне изззвессстно, кем ты был. Сссильный чччеловек. Опасссный. Уничтожжжив Стержжжень, ты потерял всссё. Это не твоё время. Не твоё тело. Я могу это исссправить. Ты ссснова ссстанешь сссильным. Сссильнее, чччем мог предссставить…

Наверное, он и сам не понимал, как много он мне сообщил. Зато теперь я знал, что ему известно про меня.

И это меня не обрадовало.

Впрочем, это ни на что не влияло.

— Ошибаешься, лысая башка. Мне отлично живётся и в этом времени. Еда здесь точно вкуснее, чем триста лет назад! А сила… Что ж, мне и так её хватает! Знаешь, чего я хочу на самом деле?

— И чччего жжже, Князззь? Уверен, мы найдём, что тебе предложжжить…

— Я хочу, чтобы ни вас, ни Искажений не существовало!

Я произнёс последние слова и, направив в Стержень особое плетение, освободил скрытую в нём силу.

Пока мы разговаривали, я понемногу, шаг за шагом, плёл нужные чары. Так незаметно, что Высший даже не подозревал, что я вообще что-то делаю.

И сейчас, когда всё было готово, смысла сдерживаться больше не было.

Вырвавшийся из Стержня поток энергии ударил Вестника в грудь.

— УГРРРХ!!!

Из его рта вырвался нечеловеческий вой. Поток энергии подхватил его тело и смачно впечатал прямо в стену.

— Хозяин, получилось крррасиво! — Брысь зааплодировал мне пушистыми лапами.

— Благодарю, лохматый! Я старался.

Будь у меня выбор, и я бы ни за что не стал использовать энергию Стержня. Каждый грамм его силы был бесценен. К тому же я не знал, как много её осталось.

Но выбора у меня не было.

Даже когда я был на пике силы, сражения с Высшими давались мне с большим трудом. В нынешнем состоянии победить одного из них голыми руками и вовсе представлялось чем-то нереальным.

Ничего не поделаешь, приходится идти на крайние меры!

Луч силы продолжал бить Высшему в грудь, плотно прижимая его к стене и не давая двигаться.

Я применил Шаг и оказался перед ним.

— Кто ты и как ты обо мне узнал⁈

Вестник поднял на меня взгляд. Было видно — он пытается держаться, но сил у него становилось всё меньше с каждой минутой.

— Я ничччего не скажжжу тебе, Князззь… Только зззнай — ты совершшшил самую большшшую ошшшибку в своей никчччёмной жжжизни!

А в следующую секунду всё начало меняться.

Стена за спиной Высшего стала мягкой и податливой. Сила Стержня буквально вдавила его внутрь. Вестник улыбнулся и исчез где-то внутри каменной тверди.

— Чтобы тебя аномалии растерзали!

Это было ещё не всё. Барьер, отделявший эту часть Искажения, рухнул. Морды монстров разом повернулись ко мне.

На меня смотрели тысячи красных, полных ненависти глаз.

Плохой знак…

— Хозяин, Брррысь во всём этом не ррразбирррается. Но, кажется, поррра уходить!

В этот раз я был полностью согласен с лохматым. Высший сбежал, и я понятия не имел, как его найти. Да и на бой со всем Искажением сразу меня точно не хватит.

Так что если и уходить, то именно сейчас.

Но уходить на своих условиях. Как говорится, с музыкой!

Я снова вернулся к энергетическому центру Искажения. Валентина всё ещё была в трансе, но я и без её Атрибута отлично запомнил, где он находится.

Всё, что от меня требовалось, — это направить в него силу Стержня.

Энергия ровным потоком ударила в цель, волнами прокатившись по Искажению. Сила сшибала тварей с ног, разрывала их на части, сжигала, превращая в пепел.

Но главным было не это.

Искажение медленно менялось. Его очертания смазывались. Я почувствовал, как реальность вокруг меня съезжает куда-то набок.

Надеюсь, что всё получится…

Вестник не понял, как так получилось.

Он знал — однажды этот день наступит. Человек, которого называли Князем, придёт в свой дом и войдёт в Искажение.

Вестник его ждал. Более того, он рассчитывал на эту встречу.

Князь был слаб, а Высшее Искажение не прощает ошибок. Оно должно было сожрать его, пережевать и выплюнуть.

У этого никчёмного мальчишки, возомнившего себя великим победителем монстров, не было ни единого шанса!

Когда Князь оказался бы на краю гибели, к нему должен был прийти он, Вестник. Отчаявшийся человек должен был согласиться на все их условия. Простой договор, принесённое магическое Обещание — и этот жалкий сопляк предал бы человечество, перейдя на другую сторону…

Всё с самого начала пошло не так.

Князь ворвался в Искажение, словно ураган. Быстро разобравшись в ситуации, он вступил в бой, уничтожая одного монстра за другим. Да, он по-прежнему был слаб. Лишь бледная тень по сравнению с тем, кем он был раньше.

Но недостаток силы Князь компенсировал хитростью. Там, где он не мог победить, ударив в лоб, он находил обходные пути.

И это работало.

Самые сильные твари умирали от его руки, не успев осознать, что их жизни подошли к концу.

Это было страшно… Страшно и красиво одновременно.

Уж в этом Вестник разбирался. Он прожил долгую жизнь, полную смерти и крови. Высший знал, о чём говорит…

Он ждал до самого последнего момента. Князь должен был совершить ошибку. Просто обязан!

Не может же он, в конце концов, быть настолько силён…

Мальчишка справился. Преодолев все ловушки, он вошёл в его, Вестника, уединённую обитель.

А дальше всё окончательно пошло наперекосяк.

Высший не успел ничего понять, как Князь выхватил из потрёпанного рюкзака обломок Стержня. Величайшая реликвия его народа горела в его руках, заставляя Искажение биться в такт его сияния.

— КАК⁈ Как это возззможжжно⁈

Вестник не мог поверить своим глазам. Откуда у мальчишки могла взяться такая сила⁈

Что хуже всего, это ещё был не конец.

Тот, кого называли Князем, приблизился к энергетическому центру Искажения. У Вестника не было ни малейших сомнений в том, что он собирается сделать…

Он выступил вперёд. Уверенный и спокойный, Вестник знал, что ситуация под его полным контролем. Каким бы сильным ни оказался этот странный человек, у него всё равно нет шансов.

Его воля ничто по сравнению с волей Высшего. Стержень в его руках не имеет значения. Стоит поманить его настоящим могуществом, и он предаст человечество, не задумываясь…

Князь поступил не так, как он ожидал. Жалкий человек рассмеялся ему в лицо.

То, что произошло дальше, Вестник не забудет уже никогда.

Энергия Стержня ударила в него, лишив всех сил. Ухмыляющееся лицо Князя становилось всё ближе и ближе.

Только сейчас Высший понял, как он ошибался. Он считал, что Князь — всего лишь человек. Такой же слабый и трусливый, как весь их род.

Но он был не таким. В его глазах он увидел то, что не замечал раньше.

Непоколебимую волю и абсолютную готовность к действию.

Он сам не понял, как ему удалось выбраться. Искажение подчинилось ему в последнее мгновение. Проскользнув через каменную толщу, Вестник оказался на свободе.

На его коже блестела чёрная кровь. Память об ударе, нанесённом ему Князем…

Он поднял глаза и посмотрел на мальчишку. Тот как раз добрался до центра Искажения и готовился совершить непоправимое.

— Растерзззайте его!

Высший махнул рукой, снимая защитный барьер. Все монстры Искажения бросились на человека, но было уже поздно.

Стержень выбросил волну энергии, и мир вокруг Вестника начал разрушаться.

— Нет!

Извиваясь между камней, у его ног прополз василиск. Змея была совсем молодой, но уже вошла в полную силу. Один её взгляд был способен убить.

Вестник заглянул василиску в глаза, и чудовище, вереща, бросилось прочь.

Высший вскинул голову и оглядел разрушающийся вокруг мир.

Возможно, сражение было проиграно. Но война всё равно останется за ними…

— Миш, а ты уверен, что нужно резать именно зелёный провод? — Юля встревожено выглянула из-за плеча брата. — Я видела в одном фильме, что нужно резать красный! Возможно, синий. Но точно не зелёный!

— Сестрёнка, угомонись! — Сосредоточенный Миша бросил на девушку недовольный взгляд. — Артефакты — это моя сфера. И я знаю, что нужно делать!

— Точно? — Слова брата Юлю не убедили. — А то, знаешь ли, не хотелось бы взорваться…

— Точно! А сейчас не мешай. Дай сосредоточиться…

Юля замолчала и Миша, сконцентрировавшись, ещё раз взглянул на лежащую перед ним бомбу. Лампочка тревожно мигала, будто напоминая, что одно неверное движение — и они тут же взлетят на воздух.

У него была всего одна попытка, чтобы всё сделать правильно. Ошибиться было нельзя.

Неожиданно, его посетили сомнения. А что, если он заблуждается, и нужно резать красный провод?

Миша закрыл глаза и позволил Атрибуту пробудиться. Все сомнения исчезли.

Нет, точно зелёный!

Ловко орудуя ножом, Миша одним движением обрезал провод. Лампочка перестала мигать. Исходящая от устройства разрушительная энергия исчезла.

— Фууух!

Миша с удовольствием потянулся и оглядел результаты своих трудов.

Андрей с Валентиной ушли в Искажение минут пятнадцать назад. И за это время они с Юлей успели многое сделать.

Оставленное Селивёрстовым минное поле было разобрано едва ли не на четверть. Обезвреженные бомбы и воздушные гранаты горкой лежали в стороне. Разобранные, с вырванными Источниками, сейчас они были не опаснее детских игрушек.

Андрей будет ими гордиться!

Миша взглянул на оставшиеся неразобранными артефакты и почувствовал, как у него начинают чесаться руки. Впереди оставалась бо́льшая часть работы, и это не могло его не радовать.

Каждая минута с этими машинами смерти доставляла ему настоящее удовольствие. Разбирая их, он чувствовал, что занимается тем, чем должен.

Это его стихия. И он делает то, что у него получается лучше всего!

Увы, но сказать это про Юлю было нельзя.

Пока брат работал, сестра переминалась с ноги на ногу и постоянно задавала ему глупые вопросы. Что поделать, её Атрибуты были совсем другими! Она просто не видела того, что видел Миша.

Здоровяк мечтательно улыбнулся. Когда Андрей вернётся, он точно его похвалит. Ещё бы! Ведь он так хорошо всё сделал…

— Что-то не так! — Голос Юли вырвал его из приятных мыслей.

— Сестрёнка, да говорю же тебе — всё нормально. Я точно знаю, что делаю!

— Я не про тебя! — Сестра не дала ему договорить. — С Искажением что-то не то. Оно не должно быть… таким!

Миша поднял голову и взглянул на раскинувшееся перед ними Искажение. Он не был большим специалистом в подобных штуках, но даже он понял — такого происходить точно не должно.

Искажение бурлило, выбрасывая энергию. Его форма менялась, а длинные щупальца-отростки колотили по земле, оставляя глубокие борозды.

— Как думаешь, что это такое? — Он выпрямился и расправил широкие плечи.

— Скорее всего, это Андрей. Ты же его знаешь! Он там всего двадцать минут, но уже наверняка устроил этим тварям сладкую жизнь. — Юля недобро усмехнулась. — И знаешь, что? Я считаю, что нам нужно приготовиться!

— Золотые слова.

Если бы пару месяцев назад им сказали, что они будут сражаться с монстрами, брат с сестрой рассмеялись бы этому безумцу в лицо. Они и монстры… Да это было невозможно даже представить!

С приходом Андрея всё изменилось.

Юля отработанными движениями выхватила из сумки артефактный лук и положила на тетиву сразу три зачарованные стрелы. Миша от неё не отставал. Он снова нацепил свой нелепый доспех и, схватив целую россыпь гранат, нажал на кнопку активации.

— Ну же, твари, где вы там? Мы вас ждём!

Монстры не заставили себя ждать.

Ревя от боли и обиды, из Искажения вылетело сразу несколько чудовищ.

— Получай!

Миша взмахнул рукой, запуская в тварей с десяток гранат. Воздух тут же наполнился огнём и запахом палёной шерсти. Юля выстрелила, и сразу три твари упали замертво.

Переглянувшись, брат с сестрой одновременно улыбнулись.

— Получилось!

Как оказалось, это было только начало.

Искажение снова завибрировало. Из него появились новые монстры. Ещё больше, чем в первый раз.

И теперь чудовища были намного опаснее. Более крупные и озлобленные, они были буквально переполнены ненавистью.

А ещё они выглядели порядком потрёпанными.

Их тела покрывали кровавые раны, на боках не хватало шерсти, а у нескольких тварей отсутствовали хвосты. Кто-то очень сильный просто вырвал их с корнем…

— Что с ними такое⁈ — Миша вскинул закованную в латную перчатку ладонь. — С чего они вдруг решили сюда сбежать? И почему они такие разодранные⁈

Артефакт вспыхнул, и вырвавшийся из перчатки энергетический луч превратил ближайшую тварь в отлично прожаренный шашлык.

— Я думаю, что это самые слабые твари в Искажении! — Юля решила рискнуть и положила на тетиву сразу пять стрел. Атрибут внутри неё вспыхнул. Сразу пять чудовищ нашли свой вечный покой. — Андрей их напугал, и они решили скрыться от него на Земле!

— Тогда они сильно просчитались!

Миша снова запустил в монстров гранаты. Твари отступили, но всего на мгновение.

Брат с сестрой переглянулись. Чудовищ стало слишком много. Старая тактика больше не работала. Если они будут убивать тварей по одной, то в какой-то момент их просто задавят числом. Да и запас стрел и артефактов у них был далеко не бесконечным.

Если они хотят выжить и сохранить имение, требовалось придумать что-нибудь новенькое…

Юля огляделась по сторонам. В её памяти всплыли их тренировки с Андреем. Он не просто учил их с Мишей сражаться. Брат обучал их тактике ведения боя.

И сейчас эти уроки очень ей пригодились.

— Мы должны гнать их на минное поле!

— ЧЕГО⁈ — Миша в ужасе посмотрел на сестру. — Но ведь я же не до конца его разобрал! Там такие ценные артефакты, нетронутые Источники… Уйма всего полезного!

— Ты что, не понимаешь⁈ Мы с ними просто не справимся! — Юля кивком указала на появившуюся из Искажения новую порцию тварей. — Минное поле может спасти нам жизни!

Миша ещё раз взглянул на чудовищ и перевёл печальный взгляд на минное поле.

Что ж, в словах сестры и вправду было рациональное зерно…

— Я в деле!

Брат с сестрой ударили одновременно. Стрелять на поражение они больше не пытались. Вместо этого они скорректировали выстрелы так, чтобы изменить движение тварей.

Часть чудовищ последовала в заданном направлении, но этого было слишком мало. Основной поток всё равно пёр прямо на них.

— Есть идея!

Миша запустил руку в сумку и вытащил оттуда несколько деталей. Быстро соединив их между собой, он бросил артефакт на землю. Перед монстрами тут же вырос небольшой энергетический барьер.

Этого оказалось достаточно. Барьер не позволял монстрам свернуть. Появившиеся из Искажения твари изменили направление и бросились точно на минное поле.

Установленные на территории бомбы сработали так, как и должны. Грохот был такой, что его, наверное, услышал весь район.

Зато и результат был отличным. Твари умирали одна за другой.

— Вот, я же говорила, что сработает! — Юля радостно улыбнулась.

— Ага. — Миша кивнул, но его взгляд оставался печальным.

Твари погибли, но минное поле было уже не вернуть. Столько отличных артефактов, и все утрачены навсегда…

— Это ещё не всё. — Юля взглянула на Искажение, и её лицо помрачнело.

— Снова монстры⁈

— Нет. Кое-что другое…

Миша проследил за её взглядом и ощутил, как у него по спине бегут мурашки размером с куриное яйцо.

С Искажением происходило что-то неправильное.

Оно резко утратило форму, превратившись в расплывчатое пятно. Энергия вырывалась из него, толчками проносясь по имению. Даже лишённый магического Дара Миша, и тот отлично её чувствовал…

Юля снова оказалась права. Монстры были только началом.

Сейчас происходило что-то совершенно другое. И самое главное — было непонятно, что со всем этим делать…

Взгляд Миши остановился на лежащем на земле энергетическом кристалле. Он вырвал его из воздушной гранаты и, забыв убрать, оставил лежать у самой границы Искажения.

Разряженный до нуля кристалл слабо светился.

Миша обернулся.

Другие кристаллы, лежащие рядом с Искажением, тоже светились.

Быть этого не может… Да ведь они заряжаются!

Идея ярко вспыхнула в его голове.

А что, если…

Сорвавшись с места, он бросился собирать разряженные кристаллы.

— Ты что делаешь⁈ — Во взгляде Юли был страх.

Она всерьёз решила, что брат не выдержал нагрузки и сошёл с ума.

— Искажение их заряжает! Понимаешь⁈ Наполняет энергией! — Миша носился по территории, собирая кристаллы, и тут же выкладывал их у границы Искажения. — Понятия не имею, что будет дальше, но это отличный шанс их зарядить!

Юля с облегчением выдохнула. Нет, брат точно не сошёл с ума. Просто у него очередная странная идея!

Впрочем, а почему сразу странная? Вполне себе рабочая! Если уж Искажение решило поделиться энергией, то глупо этим не воспользоваться.

Спустя пару секунд она уже собирала кристаллы вместе с братом. Собрав всё, что можно, Миша снова использовал свой защитный барьер. Сдержать всю энергию ему, конечно, не удалось. Но теперь на кристаллы хотя бы попадала её значительная часть.

Собранные в кучу кристаллы мягко светились странным магическим огнём.

Такого Юля ещё никогда не видела…

А затем что-то снова изменилось.

Искажение ярко вспыхнуло и сжалось. В его свете появилась странная фигура.

Точнее, три фигуры.

Высокий мужчина держал на руках девушку, а за его спиной прыгало какое-то лохматое существо с горящими синим огнём глазами.

Всё вокруг залило ослепительным светом, и Юля зажмурилась.

Когда она раскрыла глаза, то увидела стоящего посреди имения Андрея. Он держал на руках Валентину. Глаза девушки были закрыты, но грудь мерно вздымалась. Она была жива, хоть и без сознания.

Синеглазого существа нигде не было видно.

— Братишка, ты вернулся! — Миша бросился к Андрею, но застыл на половине пути. Его взгляд остановился на Искажении. — Ой. Ты… Ты…

Юля проследила за взглядом брата и увидела то же, что и он. По коже пронёсся мороз.

Ничего подобного она ещё не видела…

Собравшись с силами, она шагнула к брату.

— Андрей, ты это сделал. Ты закрыл Искажение!

Юля думала, что брат обрадуется или хотя бы улыбнётся. Но Андрей, как и всегда, сумел её удивить.

Осторожно положив Валентину на землю, он обернулся и взглянул на то место, где только что было Искажение.

На его лице залегла мрачная складка.

— Всё сложнее, чем кажется.