Княжна Анастасия

Глава 8

В Лесное они прибыли рано утром, опустившись на окраине города и спрятав магмобиль на лесной опушке. Они долго кружили над лесом, пока нашли подходящую площадку. Но от нее пришлось прилично идти в сторону дороги.

Город только просыпался, лавочники, сонно зевая открывали свои двери. Продавцы с близлежащих деревень гнали свои телеги, груженные товаром, на рынок. Одну из этих телег, груженую медом и лесными орехами, Маркус и Дэйв остановили по дороге в город и дав старичку медную монету, доехали с ним до города.

Старик оказался словоохотливым и с удовольствием пересказывал приезжим последние новости.

- У нас тут всегда тихо-то было, а после ейтого случая, с батюшкой нашим, зачастили к нам с проверками всякими из столицы. Только вчерась уехали жандармы, все по пепелищу лазали, да что-то выискивали… А вы, господа хорошие, тоже с проверкой к нам, али как?

- А мы, мил человек, отдохнуть от суеты столичной решили… Воздух тут свежий, места для охоты отличные… Раньше и не слышали про ваш городок, а после всего случившегося, заинтересовались. Не зря же именно в этих местах резиденцию Императора построили… Так что, отдых и охота, да – Маркус с дружелюбным видом поддержал разговор.

- А это правильно! Места у нас знатные, охота богатая, да только не повезло вам с охотой-то! Наш лесник, вчерась к родне подался, к зиме только вернется. И собачек своих мне отдал, чтобы я присмотрел за ними. Но вы к городничему обратитесь, может кого еще посоветует, кто наш лес знает… Хотя кроме Игната и не знаю я никого, кто бы так с нашими тропками лесными был знаком… Лес не маленький, без знающего человека, можно сгинуть.

- Спасибо за совет, мил человек! А что, этот Ваш Игнат, не говорил, где родня-то его живет? И часто к ним наведывался раньше?

- Да на моей памяти не уезжал он никогда так надолго. Было на пару дней, но потом возвращался. А куда поехал?... Так то мне не ведомо, но городничий знать должон. Мне сказал, что тетка ейнова занедужила, вот и решил поехать погостить, увидеться.

- А как тут у вас к Императору-батюшке относились? Небось и тут лютовал, да народ притеснял?

- А вот это ты зря! Справедливый он был, что нашло на него, никто понять не может! И матушку с детками жалко, да и бабы наши с мужиками пострадали, кто в доме был тогда. Благо, сноха моя цела осталась, выходной у нее был, а то бы и у нас дети сиротами остались. Теперь какой день подряд слезы льет, да за порог не кажет.

- А Император всю семью свою сюда привез?

- А я почем знаю? Несколько мобилей этих пролетели, потом несколько телег с добром привезли. Но раз сказали, что вся семья преставилась, так значит все и были. Кости-то с пепелища жандармы собирали, что-то проверяли, а вчера там же и захоранивали. А вас в городе-то куда подвезти? Мне на рынок надо.

- А останови-ка ты нам в центре, мы там сами разберемся. А как звать-то тебя, добрая душа?

- Тык я это … Никодим, пасечник буду. У меня мед отличный, разный. И орехи лесные внуки мои собирают, не хотите попробовать?

- Спасибо, Никодим, пока не надо. Но если передумаем, где найти тебя можно?

- Тык в городе я два раза в седьмицу бываю, а так на пасеке у себя. Всяк покажет, как найти, если нужон буду.

Дэйв достал еще одну медную монету и вручил ее старику-пасечнику. Тот даже поклонился в пояс, благодаря приезжих за щедрость.

Когда телега отъехала на достаточное расстояние, Дэйв осмотрелся по сторонам:

- Куда дальше, Маркус?

- Давай сейчас найдем гостиницу, позавтракаем и там сплетни пособираем, а потом к городничему наведаемся. Но поспешный отъезд лесника мне что-то не нравится… Интуиция, Дэйв говорит, что это не просто так…

- Да, выглядит подозрительно… Тогда надо будет и на заимку попасть, там все осмотреть, да и со снохой пасечника парой слов перекинуться.

Мужчины направились к зданию гостиницы, чья вывеска обещала приезжим и кров, и вкусную еду.

Дородная женщина, стоящая за стойкой гостиницы, встрепенулась, увидев ранних посетителей, прошлась цепким взглядом по их дорогой одежде и расплылась в хищной улыбке.

- Проходите, гости дорогие! Устали с дороги-то небось? Есть хорошие комнаты и Глашка уже кашеварить начала. Что желаете?

- Нам две лучшие комнаты и завтрак на двоих. Что есть приличного мясного?

- Если изволите, пока в комнаты поднимитесь, с дороги сполоснетесь, а я распоряжусь, чтобы жаркое сделали для вас, мясник только был, мясо наисвежайшее.

- Хорошо, завтракать будем внизу. Покажите наши комнаты – Маркус бросил на стойку серебряную монету.

- Как изволят господа, я сама вас провожу и все покажу, а Макар сейчас воды натаскает.

Через сорок минут, Маркус с Дэйвом сидели на первом этаже гостиницы, в обеденном зале, ели нежнейшее жаркое. Хозяйка гостиницы, несколько раз подходила к «дорогим» гостям поинтересоваться, все ли их устраивает и не надо ли им еще чего. В итоге Дэйв бросил на стол еще одну серебряную монету и попросил хозяйку принести кофе и присесть с ними за стол.

Женщина расплылась в улыбке и с удовольствием исполнила их просьбу, не забыв кокетливо стрельнуть глазами в сторону Дэйва. От нее так и несло интересом, жадностью, похотью. Дэйв также ответил ей многозначительным взглядом, всячески изображая свой интерес к ней.

Маркус поморщился. Вот и еще одна человечка, которая готова продаться любому, если ей покажут монету. То, что в людских землях все подается и покупается, Маркус не сомневался. Ему это его отец рассказывал. И в его представлении почти все людские женщины были продажными. Он, по привычке, окинул взглядом хозяйку гостиницы и пришел к выводу, что Дэйву и раскошеливаться сильно не придется. Эта и так уже поплыла от «столичного» гостя, а если ей пару монет оставить, то выполнит все фантазии Дэйва с превеликим удовольствием.

- Чем могу помочь таким важным господам?

- На отдыхе мы, чем посоветуете у вас в городе заняться? Что интересного есть у вас? – Дэйв окинул женщину заинтересованным взглядом, от чего она раскраснелась.

- Ну, городок у нас тихий, театров и выставок всяких нету. К нам из-за природы всегда ехали, да на охоту, которую батюшка-Император устраивал. А сейчас… даже не знаю, что посоветовать вам. К леснику сходите, может он вам и устроит охоту, с местами нашими лучше познакомитесь, да можно еще рыбалку устроить… Хотя, о леснике… Вроде вчера видела его, в дилижанс садился, даже не знаю, вернулся ли уже…

- А ты, добрая хозяюшка, смотрю, знаешь все? Кто уехал, кто приехал?

- Так остановка дилижансов почти около нашей гостиницы, видно все. Опять же, надо не пропустить момент, когда путники отдохнуть решат… Мой покойный муж с кучерами договаривался, вот они около гостиницы и останавливались, да и сейчас, по памяти, тоже тут стоят.

- А много людей за эти три дня приехали в город и уехали из него? Просто интересно, может испугались люди произошедшего, да убегать из города стали?

- Ой, нет, конечно! Приезжие были, много, у меня останавливались. Это те, которые с проверкой были. Но они на своих каретах были, да и на мобилях несколько прилетали. Так как приехали, так и уехали, как работу закончили… А наши? Да, окромя лесника нашего, дивчины одной и Кузьминичны с дочками, никто и не уезжал. У всех дома тут, зачем бежать?

- А дети у вас тут бездомные есть? Ловят их или место есть, где обитают?

- Да откуда им у нас быть? Городок маленький. Если что случается, что сироты остаются, так родственники забирают к себе. Мы детей не бросаем, это в городах больших забыли божьи заветы, а мы чтим Всеединого.

- Это похвально, дорогая хозяюшка! Похвально! То есть детей чужих ты тут не видела?

- Нет, конечно! Чужих сразу заметила бы.

Мужчины быстро закончили завтрак и вышли из гостиницы. При этом Дэйв успел наклониться к уху женщины и что-то ей сказать, от чего она еще больше раскраснелась.

- Похоже, пустышка… Если только кто местный у себя не спрятал. Но как это выяснить?

- Пошли к городничему, а к вечеру наведаемся к пасечнику, со снохой поговорим. Надо вообще понимать, был ли княжич в поместье? Сколько там ему? Восемь? Ну не мог же он так прятаться, что его никто не видел… Да и личность приметная, портреты везде есть… Народ тут Императора любил, если бы сына его увидели, радовались бы, что хоть он выжил. А тут… тишина…

Так, за обсуждениями, мужчины дошли до здания городской ратуши. Городок был небольшой и все находилось поблизости, в шаговой доступности. Городничим оказался невысокий тучный мужчина лет пятидесяти, страдающий отдышкой. Увидев столичных гостей, он приосанился, попытался застегнуть на все пуговицы старомодный камзол, что было проблематично сделать из-за объемного живота. Услышав просьбу приезжих, он посетовал, что охоту столичным гостям устроить некому и что лесник уехал к тетке в Тульскую губернию, прибудет не скоро. Посоветовал отправиться на рыбалку со своим зятем, обещая, что улов будет хорошим. На что Маркус скривился и заявил, что рыбалке он предпочитает охоту, а если поохотиться не получится, то они просто осмотрят окрестности, раз уж приехали.

Провожал городничий приезжих до выхода из городской ратуши, рассказывая, где в городе самая лучшая еда, где можно купить хорошее вино и мед. Мужчины слушали его и кивали, а выйдя на улицу, быстро распрощались с ним и пошли в сторону гостиницы.

В гостинице, мужчины разошлись по своим номерам, договорившись к вечеру навестить пасечника, а по пути к нему, зайти на пепелище, хоть и не надеялись найти там еще что-то, после проверяющих. Шел четвертый день со дня убийства Императорской семьи.

Ближе к вечеру Маркус зашел за Дэйвом и они, заплатив обессиленной хозяйке, которая выползла из комнаты Дэйва, когда пришел Маркус, за двух лошадей, тронулись в путь.

Дэйв был бодр и весел, в отличии от Маркуса, который пытался сосредоточенно обдумать сложившуюся ситуацию. Он пытался понять, что его настораживало, из рассказов пасечника и хозяйки гостиницы, но мысль от него ускользала.

- Маркус, ты сильно зажат. Обрати внимания на нашу хозяйку. Эмоции на высшем уровне! Я подзарядился под завязку. Видно, давно без хорошего траха была…

- Дэйв, ты же знаешь, людишки не в моем вкусе. Их эмоции для меня горькие на вкус, что потом хочется зубы почистить. Да и ты, судя по ее виду, так ее попользовал, что она надолго запомнит.

- Прости, я и забыл, что вы, Высшие, все иначе воспринимаете… Но наш Источник далеко, подзаряжаться все равно надо…

- У меня родовое кольцо. Хватит на некоторое время, чтобы не мараться с этой грязью. Да и вчера у Повелителя, подзарядился немного.

На пепелище, как и ожидалось, они ничего не нашли. Всюду были следы от обуви, проверяющие знатно потоптались. Обугленные стены с провалами вместо окон, там, где стены не пострадали от взрыва, а там, где был эпицентр взрыва, и стен не уцелело. Везде пепел и только кое-где попадались покореженные взрывом и огнем фрагменты каких-то металлических изделий. Запах гари, который не выветрился даже спустя несколько дней.

За местом, где раньше была резиденция Императора, возвышались несколько свеженасыпанных холмов. На одном стояла, вбитая в землю деревянная палка, на которой было написано, что в этой могиле покоится с миром Императорская семья с перечислениями всех ее членов. А над вторым холмом значилось, что в этой могиле похоронены верные слуги, невинно убиенные.

Походив по пепелищу некоторое время и так не найдя для себя ничего интересного, мужчины вновь сели на лошадей и отправились на пасеку.

А вот пасечник встретил их, хоть и удивленно, но радушно. Пригласил в дом и усадил за стол. Прислуживала им супруга пасечника и больше никто не выходил, кроме двоих малолетних детей, лет по шесть, которые высунули свои любопытные носики из-за двери, чтобы посмотреть на гостей и быстро сбежали, когда увидели, что их заметили. Поэтому, спустя час, Маркусу не осталось ничего другого, как спросить пасечника:

- А что, сноха твоя, так и горюет? К людям не выходит?

- Да в комнате своей сидит, дитями занимается.

- Никодим, видишь ли, приехали мы в неурочное время. Лесник в отъезде, развлечений нету. Раз уж тут, хотелось бы со знающими людьми про Императора-батюшку поговорить. Узнать о последних днях его жизни… В газетах-то что? Информация либо выдуманная, либо нет ничего. А кто, как не твоя сноха, что видела их каждый день, может правду рассказать? А мы бы ее за беспокойство одарили, - с этими словами Маркус достал золотую монету и покрутил ее между пальцев, зная, что этот прием всегда срабатывал.

Пасечник занервничал, потом посмотрел на супругу и приказал ей привести Дуньку.

Дунькой оказалась пышнотелая молодая женщина с толстой русой косой, одетая в простой сарафан. Маркус сразу уловил идущие от нее эмоции горя, тревоги и страха. И на удивление Маркуса эти эмоции были искренние и он понял, что девушка действительно тяжело переживает смерть своего работодателя.

- Здравствуйте, Дуня! В это трудное время нам всем тяжело. Я хоть и не был знаком с Императорской семьей лично, но искренне скорблю о них и о всех, кто также погиб с ними вместе. В газетах много пишут разного, но хотелось бы сохранить об этой Великой семье только правдивые сведения. И кто, как не вы, может в этом помочь? Расскажите нам, как жили они, чем занимались в резиденции?

- Да что там говорить? Хорошая была семья, дружная. Император-батюшка любил и уважал и жену свою и деток. Не верю я, что он мог убить их! Я с вечера на пасеку ушла, но все мирно и спокойно было у них. Императрица с девочкасм музицировали, княжна Анастасия подпевала им, а батюшка-Император в любимом кресле сидел и слушал их. Что могло случиться, не представляю!

- А княжич Алексей? Он что, не проводил вечера со всеми? Или с учителями занимался?

- Так не было, княжича-то! Они-то все вместе приехали, а после он с теткой своей, графиней Елизаветой Андреевной, на мобиле улетели. Так что, даст Всеединый, один Алешенька и остался-то из Романовых! Но объявляли, что вся семья погибла, может и вернулись они обратно в тот день, но то мне не ведомо. Да и спросить не у кого, все полегли, кто там был.

Мужчины еще немного посидели за столом, а потом, сославшись на позднее время, отблагодарили пасечника золотой монетой и отправились обратно, предварительно выяснив, по какой дороге можно попасть на заимку лесника.

Первым нарушил тишину Дэйв:

- Судя по рассказам этой женщины, княжича тут не было в то время, так кого мы ищем? Хозяйка гостиницы тоже говорила, что выехали из города только семья, которую она давно знает, лесник и еще одна девица, из местных… Значит, княжича надо в другом месте искать? У его тетки?

- Повелитель уверен, что Император успел кому-то передать ответственность перед смертью и считает, что этот кто-то должен был быть в поместье в тот момент. Не думаю, что передать ответственность и принять ее можно на дальнем расстоянии. Если, конечно, в Императорской семье не научились общаться ментально на расстоянии. Но о таком ничего не известно. Трупы остальных членов семьи Романовых Повелитель видел своими глазами, так что они отпадают. Остается что? … Или княжич или у Императора был бастард.

- Про магию Романовых многое, конечно, не известно, но даже я слышал, что дети в Императорской семье рождались только после благословления в Храме. Это ли не исключает наличие бастардов?

- А брат-близнец? Не могло ли у Императора быть брата, про которого никто не знает?

- Ну, знаешь, Маркус. Нас сейчас еще и не в такие дебри занесет. Наиболее вероятней все-таки выглядит версия, что тетка с княжичем успели вернуться, а потом малец сбежал и сейчас где-то прячется. Или вообще, он тоже сдох в тот день, а наши просто не нашли, а потом все тела сгорели. А Источник не затух сразу, так как еще остаточная магия Императорского рода его поддерживает и затухнет через время. Чем не вариант? Как по мне, так вполне рабочий!

- Я сегодня с Рашахой свяжусь, пусть выяснит, что проверяющие накопали. Ему в Совете это будет проще делать. Сколько костей нашли, были ли детские? Это должно, как не крути, быть в отчетах. А мы с тобой давай сейчас для успокоения заедем на заимку к леснику, там все осмотрим. Если пацан был там, следы все одно должны были остаться, хоть какие.

- Давай, тем более мне хозяйка гостиницы напела, что лесник был предан Романовым, вроде с детства Николая знал. Если к кому пацан и подался, так, скорее всего, к нему. И жил лесник удаленно от всех, легко прятаться.