Княжна Анастасия

Глава 18

Настя вздохнула и села напротив него.

- Расценю это как согласие… Наш народ очень самобытен. Мы сохранили свои обычаи, традиции, которые для вас, людей, кажутся глупыми и дикими. Впрочем, как и нам некоторые ваши. Если верить записям наших стариков, то раньше мы жили в благословенном мире, в котором светило две луны. Потом, по записям стариков, в нашем родном мире что-то случилось, появились какие-то монстры, которые стали истреблять наш народ, Повелитель собрал всех, кто хотел уйти, забрал наш Источник и, пользуясь какими-то записями и знаниями, не могу сказать точно, открыл портал в ваш мир, где наш народ и укрылся. А часть дэймонов не захотели покидать свой мир и остались на родной земле. Я рассказываю тебе все это, чтобы ты примерно поняла, где, скорее всего, мы оказались. Для открытия портала потребовалось много сил и все дэймоны пожертвовали свои силы для этого. А попав в ваш мир, они были истощены и Источник наш еще должен был набрать мощь в другом мире. – Маркус рассказывал это и задумчиво смотрел в сторону.

- В общем, ты, скорее всего слышала про особенность дэймонов питаться эмоциями, способность выпивать силы из людей, всего живого… Это не сказки… Вернее не совсем так, тут надо объяснить. Мы, действительно, ощущаем все эмоции, которые вы, люди, испытываете. И от этих эмоций мы можем, так сказать, «подзаряжаться». Но тут тоже все сложно… Можем также выпивать жизненные силы. И тут главное… вовремя остановиться, не иссушить полностью живое существо или человека. А тогда … народ был обессилен, многие умирали. Некоторым хватало подпитки эмоциями, а некоторые, в борьбе за жизнь … выпивали силы… кто-то животных, но самым эффективным оказалось… «выпить» человека. От этого дэймон заряжался энергией и жизненной силой надолго… Дэймон, который был в то время Повелителем, запретил это делать, понимая, что иначе нам будет обеспечена война с людским населением, но некоторые подданные, ослушались его запрета. Как итог: из-за двух идиотов, на наш народ ожесточились люди и твой прапрадед просто изгнал весь наш народ в пустыню и своей магией запечатал для нас возможность пересекать черту. Всех, не разбираясь, кто виноват, как будут выживать все остальные, даже те, кто никогда человека не трогал… Источник тогда был совсем слаб, пустыня наступала, у нас с каждым годом становилось все меньше и меньше плодородной земли. Многие умерли, лишившись даже такой подпитки, как просто эмоции проходящего мимо человека. Имя Романовых стало синонимом смерти. Ненависть к твоему роду взращивали в нас с детства, так как в каждой семье были те, кто погиб, после установки завесы. Наш Повелитель тогда и сам хотел найти отступников и их покарать, но твой предок не хотел ничего слышать, просто наказал всех. Чтобы Источник набрал быстрее силу, ему требовались силы… которые высвобождались… после гибели в жертвенном круге… Многие достойные дэймоны шли на это в то время, жертвуя собой и отдавая силы для Источника. Так мы выжили. Но и этот факт, как ты понимаешь, не добавил твоему роду любви. Не будь завесы, наш Источник вошел бы в силу лет за пять, прижившись в твоём мире, а так … чтобы выжить… его пришлось напитывать в кратчайшие сроки… кровью дэймонов.

Настя слушала Маркуса, широко раскрыв глаза, от таких подробностей. Он подумал немного, а потом продолжил.

- Со временем, завеса слабела, некоторые сильные дэймоны научились ее преодолевать и ведомые лютой ненавистью к людскому роду и к Романовым в частности, плели интриги… Отомстить твоему роду хотели все, все без исключения, так как, еще раз повторю, эту ненависть в нас взращивают с детства. Я – «истинный продукт» своего народа, Маша. И я сын наложницы своего отца, которой он разрешил родить. И, как выяснилось недавно, - тут Маркус криво усмехнулся, - моя мать, не желая портить отношения с законной женой Повелителя, моего отца, всю беременность пила отвары, которые должны были ослабить плод и дать слабого ребенка. Так родился я… вопреки всем стараниям, наделенный приличной силой. А Валларион – сын от законной жены. Он с детства грезил, что закончит то, что начал еще наш дед, а именно – уничтожит твой род, а когда ваш Источник иссякнет, не получая подпитки от Романовых, то легко сможет уничтожить Руссию. Честно говоря, не буду скрывать, мне была абсолютно безразлична судьба твоего рода и Руссии в целом. Я не хочу выставить себя в твоих глазах кем-то кем я не являюсь. К человечкам я тоже относился презрительно. Любую женщину можно купить и об этом знает каждый дэймон. Так и я думал. Ведь, когда дэймоны переходили завесу, подпитки от нашего Источника не было и оставалось подпитываться от людских эмоций. Самый быстрый вариант – секс с человеческой женщиной. Кто-то пользовался услугами ваших жриц с кварталов красных фонарей, кто-то предлагал деньги или что другое тем, кто поприличней, но итог всегда был один – секс и подпитка в тот момент, когда человечка достигала оргазма. Иногда использовали Клаценисс – траву, действующую как дурман, помогая расслабиться. Когда Валларион был в Империи, он брал ваших проституток и во время утех, чтобы эмоции были ярче, поджигал эту травку… А то чувствовать во время секса от своей партнерши жадность, алчность – не самая приятная вещь.

- Ты тоже участвовал в этих игрищах?

- Да, было дело. Когда меня вызвал Валларион после смерти твоей семьи. – Маркус пожал плечами. – Но я старался с человечками не иметь дел. Брал с собой амулет с частицей нашего Источника, от него питался. Людских женщин я считал чем-то грязным, что ли… А потом я встретил тебя. Первый раз в ресторации, ты сидела чем-то озабоченная и крутила между пальцев магфон. Я тоже так часто делаю, вот и заинтересовался. А потом увидел на пустынном пляже и решил, что с тобой я могу сделать исключение… В плане, ты меня тогда заинтересовала, как женщина… Ты меня тактично «послала» и ушла… Первый разрыв шаблонов! Человеческая женщина и не повелась! Более того, засела, как заноза в голове и не хотела вылезать из мыслей. Я подумал, что весь интерес к тебе именно из-за этого… Провел эксперимент и понял, что не все человечки готовы отдаться за материальные или иные блага… Но все остальные не вызывали такого желания, как ты. Забегая вперед и зная, что в итоге ты оказалась моей истинной парой, могу сказать, что по-другому и не могло быть. В истинных парах сразу чувствуется притяжение и какое-то единство, как я потом вычитал. А тогда… я решил тебя добиться, только и сам не понял, как сам влип… Не на кого не мог смотреть, искал с тобой встреч. Хотелось тебя целовать, хотя до этого я не целовал ни одну человеческую женщину… Хотелось оберегать и заботиться. У меня ехала крыша от противоречий. И тело твое хотел и душу.

- А что вы делали в Ялите? Я правильно понимаю, что охотились за княжичем Алексеем?

- Да, не буду скрывать. Меня Валларион вызвал на третий день после гибели твоей семьи, когда до него дошло, что накопитель, в который он хотел выкачать магию твоего отца, не полный. И тогда его озарило, что Император успел передать ответственность за род и магию кому-то родному по крови. А так как он был уверен, что твои родители, ты и сестры погибли в тот день, оставался только княжич. И он приказал его найти. Кстати, а не расскажешь, раз у нас тут откровения, как ты выжила? От удара этим кинжалом выжить невозможно.

- Так получилось. Прости, но пусть это останется моим секретом.

- Не доверяешь мне? Зря, причинить тебе вред я не смогу и никому из своих не позволю… Ну да ладно, может и расскажешь когда … Мы долго искали и выяснили, что княжич улетел с Воронцовой накануне, вот и рванули в Ялиту… Вы круто все обставили, даже я не сомневался… Это же просто смешно: полететь в Ялиту, чтобы выкрасть княжича и доставить его в Селендрию, а вместо этого сохнуть по «убитой» наследнице и учить этого княжича плавать, не подозревая, кто это… Вы обставили меня по полной, хвалю! А потом еще и скрылись так, что я не смог найти. Я пытался найти тебя, сам не понимая, зачем я это делаю… Но, как я уже сказал, в то время я уже влип по полной, но сам этого еще не понимал… А потом пришел приказ Повелителя найти и доставить ему Марию Владимировну Романовскую… Услышав это, я чуть заикой не стал. Но Валларион не сказал, зачем он тебя ищет… И я, оправдывая себя тем, что исполняю приказ Повелителя, продолжил тебя искать. Но у меня ничего не получилось, как ты сама знаешь. Вы хорошо прятались. А потом та встреча… я вновь стал дышать полной грудью. До этого, когда ты пропала, мне казалось, что все вокруг стало серым, так что ли… Потом твой отъезд и мой возвращение в Селендрию. А там и Валлариону сообщили, что на твое имя приобретено помещение в Энске и он послал меня за тобой… И рассказал, кто ты… Вернее, что ты последняя наследница проклятой крови и … мне пришлось делать выбор… поверь, нелегкий… Или ты или выживание и свободы моего народа…

Маркус остановился и покосился на чашку с водой, которую им принесли. Настя заметила его взгляд, а также то, что сам он до нее дотянуться не сможет. Встала и подала ему воду.

- Пей, если конечно нас не решили отравить по-тихому.

- Это маловероятно. Ты же слышала про ритуальный круг? – Маркус устало откинул голову на стену. – Нас ждет развлечение покруче, чем просто смерть от воды. Давай, я попробую, потом и сама напьешься. А вот то, что в миске, я бы не ел и тебе бы не советовал. Запах отвратный.

Настя посмотрела по сторонам, в попытке найти свою сумку, но ее нигде не было.

- Вот гады, сумку забрали. На кой она им, если все равно открыть не смогут? А там и еда и вода была…

Маркус отпил немного воды и отдал кружку Насте, которая не стала пить, а просто поставила ее на землю, рядом в Маркусом.

- Так вот… Я не знал, что ты являешься дальней родней Императору, это Валларион уже потом объявил… Не буду врать, я был в шоке! Испытывать нездоровую тягу к врагу? Пусть даже и к дальней родне врага? Нееет, такое меня не устроило. – тут Маркус захохотал и продолжил – Слушай, я вот тут представил, если бы тогда узнал, что ты и есть Романова, что тогда сделал бы? Шакс его знает, честно. У меня тогда была каша в голове, а чтобы было тогда?

- Отгрыз бы себе язык, за то, что целоваться ко мне лез? – Настя тоже хохотнула.

- Это как минимум! Да, жизнь веселая штука, как не посмотри. Иной раз такой выверт устроит, что и в кошмаре не приснится! – Маркус протянул руку и привлек Настю к себе, уперевшись щекой об ее голову. - ... Но вернемся к делам нашим скорбным… Меня штормило. Хотелось и защитить тебя и самому тебе горло на алтаре перерезать, надеясь, что отпустит. И это не фигура речи. Меня обуревали такие противоречия, что мама не горюй! На кону: возрождение Источника и упавшая завеса или одна человеческая жизнь… Не дергайся, я же обещал говорить все в открытую и я не стараюсь показаться тебе лучше, чем есть на деле… Просто посиди, хорошо? Учти еще тот факт, что для нас, решение Повелителя – закон. И его авторитет непререкаем. А потом ты в этом чертовом круге и Валлариан с долбанным кинжалом! Я понял, что не готов жертвовать тобой, даже ради всех дэймонов. Что сыграло свою роль: парность или что другое, сейчас уже и не скажу, сам не понял. Был только один вариант это прекратить и я им воспользовался. Мне повезло: я победил. Занял то место, о котором раньше и не думал… Знаешь, когда мне Дэйв иногда намекал, что я мог бы побиться за место Повелителя, я его всегда осаждал и грозился самолично прикончить за такие слова, а тут… А потом меня накрыло… Понял, что всех подставил, стал искать выход. Мне и правда в тот день хреново было, но и ты права была в том, что многое было разыграно… И служанка у тебя и отсутствие стражи… Не думаешь же ты, что вход к Источнику не охраняется? А когда ты пришла, и я почувствовал твое переживание за меня, страх и нежность… я говорил тебе раньше, что твои эмоции самые вкусные? В них нет фальши, которая отдает гнилью … В общем, когда ты пришла, у меня окончательно сорвало крышу. И было все равно, какая там кровь в тебе течет, было одно желание: присвоить, заклеймить, поиметь, как уж без этого… Не дергайся, попросил же! … Я даже в последний момент кроем сознания вспомнил, что собирался сделать… И как итог… И самую желанную женщину получил и Источник обрел новые силы… А такого прилива сил, который я тогда получил, я никогда до этого не испытывал! … Шок был позже, когда вязь увидел. И тут я испугался! Дэймон, который добился права стать Повелителем, получил в пару простую человечку, да еще и без капли магических сил???... Да никто бы такую пару не принял, не понял, да и оспорить власть бы могли… Но дело даже не во власти… Не знаю, как тебе объяснить правильно… В общем, я и до этого чувствовал свою зависимость от тебя, а когда насладился с тобой близостью, распробовал твои губы на вкус… Малышка, сиди спокойно, а то мы сегодня повторим то, что тогда было… Я не железный, а эти воспоминания постоянно приводят меня в боевую готовность… Так что просто посиди и не ерзай… - Маркус немного помолчал, перебирая одной рукой прядь Настиных волос. – Мне в детстве рассказывали про истинные пары. Это стало у нас редкостью, но все сходилось к тому, что истинная пара – это слабость дэймона. С ее помощью можно им манипулировать, ее можно похитить и дэймон сделает все, чтобы ее вернуть… И что у Повелителя не должно быть никаких слабых мест. А тут пара- простая человечка!... И дети… дети-полукровки, которых мой народ не примет… Я не хотел обрекать наших детей на издевательства, насмешки или еще что похуже… А это было бы. Поэтому и не планировал их с тобой, не скрою… И отпустить тебя не мог… Да я бы просто сдох, зная, что ты далеко! ... Мне казалось, я нашел хорошее решение… И ты рядом и никто не сможет до тебя добраться и … жена, такая, которая всех устроит и которая самому мне безразлична… Нет, как женщина, Шейла была ничего так, с точки зрения всех, да и я надеялся, что детей ей буду делать не в темной комнате, чтобы не видеть. Она могла собой заинтересовать… Маша! Да не вырывайся ты!!! Ты смотри, какая ревнивица мне досталась! Возьми во внимание наши обычаи и наш, как вы говорите, менталитет! У нас в норме, что у Повелителя есть гарем, да и вообще, моногамия у нас – вещь оччень редкая. Можно иметь жену и иметь фаворитку и это в порядке вещей! А еще и способ выживания нации…

- О, да, все кобели просто стоя тебе аплодируют! Какое изощренное оправдание самцов!

- А ты раскинь мозгами. Когда нас отрезали от остального мира и народ старался выжить… многие погибли в круге, многие, охотясь на пустынных змей, которые, поверь мне, похлеще некоторых хищников будут… И все эти погибшие были мужчинами, которые могли дать потомство и не по одному разу… Настал момент, когда рождаемость упала, ибо как не от кого было, женщины остались одни и их некому было кормить и так далее. И тогда сильные мужчины, самые богатые и магически одаренные, стали брать по несколько женщин в дом. А кто был самым сильным и богатым? Сама догадаешься или подсказать?... Женщины за величайшее благо считали стать наложницей в гареме, а если она еще и понесла от Повелителя, то ее семья всякие плюшки получала… Вот так и было… Времена прошли, а гаремы у Повелителя остались. И теперь Повелитель сам решает, какая наложница получит право родить от него ребенка. Не забывай, еще раз говорю, мы так живем и в этом никто не видит ничего зазорного. Тебе это дико слышать? Вот и я не учел, что для тебя, с твоим менталитетом это может восприниматься, как оскорбление… А с точки зрения наших женщин – это великая честь…

- По-моему я тебе сразу сказала, куда тебе надо эту великую честь засунуть? Мне повторить?

- Не стоит, малышка… То, что для тебя не подойдет то, что для наших женщин благо, я понял позже, гораздо позже… Ты не представляешь, что я испытал, когда на коронации мне сообщили, что веревка из башни висит… Я же, когда тебя в башню отправлял, руки за спиной прятал, чтобы не схватить и не повторить опять то, что в Источнике было. Тон холодный репетировал, сам себя настраивал, что ты родственник врага моего народа. Да какую только ахинею я сам себе не нес в оправдание! А правда была в том, что боялся … боялся лужицей перед тобой расплыться… Когда тебя Дэйв увел, я ж напился до чертей, чтобы не побежать к тебе и не скулить, выпрашивая ласку… В истинных парах это всегда… Дэйв смог меня поднять с постели прямо перед коронацией, сказал, что все у тебя в порядке, что ты осмыслишь все и поймешь, что это для тебя самое лучшее решение… У нас же за женщин все решения мужчины принимают… А как узнал, что сбежала… Стал выяснять и… в общем, я не знал об этом, не отдавал таких распоряжений… Найла хотела выслужиться перед Шейлой, которую уже считала Повелительницей, а та и отвар дала, прикрываясь моим именем и покорности поучить тоже приказала … В общем, всех, кто был причастен, я казнил … Шейлу выгнали в пустыню с тем, что тебе на ужин принесли. Больше ее никто не видел… А я искал, боялся не успеть и … не успел! ... Я думал, ты к людской границе побежишь и туда рванул сразу… а ты в пустыню подалась… Я потом кусок шторы и пустую флягу там нашел… А на второй день вязь исчезла, а это могло означать только одно… Мрак! Не хочу вспоминать это… Мне казалось, что часть меня вырезали и выбросили… Мне боялись на глаза попадаться, я вообще не помню, как чудил первое время, что творил… Где-то полгода в прострации. Кажется, за это время я какое-то маленькое государство завоевал, просто так… А потом меня Дэйв встряхнул, размазней обозвал и в чувство привел. Мол, народ, ответственность и так далее… В общем, спустя время узнал, что объявилась княжна, но даже не мог представить, кем она окажется… Магснимков не было. Потом аукцион. Это же с тобой мы столкнулись там? Меня так, не слабо тогда трухануло от прикосновения. А потом Дэйв раздобыл снимок… Шок – это мягко сказано. На снимке поменяли цвет волос, бровей и … я собирался сразу наведаться с визитом, но Дэйв настоял на визите во время коронации. А когда тебя увидел, да еще и Даниила почувствовал… Мрак, Настя, не знаю, как сдержался… И ведь не спишешь сейчас на парность, вязи нет, Боги нас лишили парности, а тяга никуда не исчезла… Потом я старца нашел и много о жизни твоей в пустыне узнал… О том, на что пошла, чтобы Дане жизнь дать и выходить... Кхот подери, да я не знаю, как слабая человеческая женщина смогла все это вынести! Спасибо тебе ... и за сына и вообще, что ты такая. А я осел, который потерял такую драгоценность. Вот, в принципе и все … Понимаю, что требовать что-то не имею права и Дане никогда сам не признаюсь, что я его отец. Если захочешь, сама скажешь, я приму твое решение… Но оберегать его буду, тут уж не обессудь.