Княжна Анастасия

ГЛАВА 7

О том, что княжна Романова решила продавать на аукционе вещи, Маркусу доложили давно. Да, шпионов в верхушке власти Империи у него уже не было, но это не мешало собирать некоторую информацию.

Когда Маркусу доложили, что во Дворец вызваны ювелиры и антиквары и они составляют описи, оценивают и дают заключения по ценностям, он сразу догадался, что будет дальше.

Ему было интересно наблюдать за потугами княжны. Что удивительно, она не кинулась сразу давать балы и устраивать коронацию, а вместо этого принялась разгребать экономику, которую до этого очень хорошо развалили. И Источник в Империи, хоть полностью не окреп, но все-равно, уже больше стал давать подпитки магам.

Ее нововведения, касаемые налогов для аристократов, иные, очень удивили Маркуса. Он считал ее, как и всех женщин, кроме, пожалуй, его Марии, ограниченной, избалованной, а княжна показывала себя как зрелая умная женщина, хотя, сколько ей там было, 23 или 24 года? И где она училась этому всему?

Он стал интересоваться аукционами и когда узнал, что на одном из аукционов будет кинжал Валлариона, то он сразу решил, что этот кинжал он выкупит. Неизвестно для чего, но просто захотел.

И он отправился инкогнито на аукцион. На первый день он не успел, второй день его не интересовал, ведь нужный ему лот должен был быть в последний день, на который всегда оставляли самое интересное.

И когда он уже шел к аукционному дому, он увидел беспризорника, который, желая подрезать кошелек, кинулся под ноги какой-то девушки в маске на пол лица, которая от этого потеряла равновесие и стала падать. Он, не задумываясь, подхватил ее, не давая упасть и когда сжал ее рукой за талию, его сердце стало стучать чаще. Он не понял такой реакции, и пристальней вгляделся в девушку.

Внешность у нее была неприметная, но в глубине глаз заплескался ужас, когда она увидела его. Ему стало это интересно, и он задал вопрос, не виделись ли они раньше, пытаясь понять, почему его так колотит в ее присутствии.

Но девушка ответила ему отрицательно и быстро ушла. Как будто сбегала от него. И в ее эмоциях ощущались страх, напряжение, нервозность, сильная неприязнь. Мужчина не понял такой реакции, ведь видел эту девушку впервые.

Маркус дошел до аукционного зала и стал ждать, когда будет интересующий его лот. И каково было его удивление, когда он увидел в зале эту странную девушку. Она села на свое место, но в торгах не участвовала, а потом быстро покинула зал торгов.

И тогда у Маркуса в голове начал складываться пазл. На аукционе продавались вещи Романовых и кинжал, которым пытались убить княжну. Она нуждается в деньгах и не удивительно было бы, если бы она решила сама приехать и посмотреть, как будут проходить торги…

Но не могла же она приехать одна? Не такая же она отмороженная на голову, чтобы кидаться в другой конец света без сопровождения? Но никого рядом он не заметил.

После окончания торгов ему пришлось задержаться, чтобы оформить покупку и расплатиться. Кинжал ему предлагали доставить по нужному месту, но Маркус просто взял его и засунул за пояс, желая побыстрее уйти.

Но как бы он не старался решить все вопросы побыстрее и проследить за этой странной девушкой, чтобы убедиться в своих предположениях, когда он вышел из здания, ее уже не было.

Маркус усмехнулся. Он понимал, что дамочка, скорее всего поселилась в одной из статусных гостинец, наподобие той, в которой жил и он сам и ему пришла в голову мысль все такие гостиницы проверить. Но ни он, ни Дэйв, который сопровождал его в этой поездке, не смогли найти незнакомку. Спрашивая о ней Маркус называл ее внешность ту, которая была на улице и описывал внешность, которую приписывали настоящей княжне Анастасии.

А на третий день поисков он выяснил, что девушка, подходящая под его описание, проживала в гостинице среднего класса. С ней вместе заселились двое мужчин, и они уже два дня как покинули гостиницу и страну.

И тут Маркус рассмеялся, все-таки, скорее всего, он был прав. А княжна просто узнала его по портретам, вот и ее реакция в виде испуга и смятения. А иначе, как объяснить… А если его версия верна и он, сам того не ожидая, столкнулся с княжной Романовой, потомком проклятой крови и наследницей злейшего врага его народа, а она его узнала … то значит, … она его боится!

Считает опасным врагом и боится! И это была самая лучшая новость за последние несколько месяцев. А раз она его боится, то поостережется строить планы по нападению на его страну, а значит и ему не стоит с этим спешить. Своих территорий Маркусу хватало, а завоевывать Империю, а потом заниматься решением ее проблем, которых там было не мало, его не прельщало.

И в то же время Маркусу до ужаса захотелось увидеть, как княжна выглядит на самом деле. Он вспомнил, что давал задание Дэйву найти ее свежий портрет, но так и не увидел его. Этот вопрос он задал Дэйву, когда тот пришел в его номер за распоряжениями и Дэйв повинился:

- Повелитель, прости, но у нас есть только старые снимки, где ей всего 16 лет, а сейчас в Империи ее снимков мало, не позирует она. Но мне должны были достать один и по возвращению в Селендрию, думаю, этот снимок уже будет у Вас.

- Ладно, посмотрим. А то прям интересно стало, что за цыпа такая. Врага надо знать в лицо. Также как и его слабые и сильные стороны.

На следующий день и Маркус с Дэйвом покинули чужую страну и отправились в Селендрию.

По приезду в Селендрию Маркуса захватили дела, ведь он отсутствовал больше недели. Наоми пыталась привлечь его внимание, стараясь чаще крутиться перед ним, но Маркус выбрал, чтобы спустить пар другую девушку и Наоми лютовала.

Как доложила управляющая гаремом, она перебила несколько дорогих ваз в своей комнате. А через несколько дней, девушка, с которой Маркус провел время, случайно упала с лестницы и сломала ключицу.

Маркуса это разозлило, и он приказал посадить Наоми на хлеб и воду на неделю и объявил, что в течении месяца она может и не рассчитывать на его визиты. Сколько было в ответ слез и уверений, что она не при чем, что другая наложница сама случайно оступилась, но Маркус не собирался верить этим сказкам. Он и так легко наказал Наоми и не собирался менять своего решения.

А примерно через неделю, доставили, наконец, магснимок княжны Анастасии. Снимок был плохого качества и ее нельзя было толком рассмотреть, но золотистые длинные волосы, гордая посадка головы и царственная осанка, четко просматривалась.

А еще в ней было что-то неуловимо знакомое, но сколько бы не всматривался Маркус, он не мог понять, что его так зацепило. Рядом с княжной был снят молодой высокий мужчина с темными волосами и военной выправкой.

- Другого снимка нет, Повелитель.

- А кто это рядом?

- Граф Трубецкой. Говорят, он ее тень, всегда следует за княжной и любит возиться с ее сыном. У нее, оказывается есть сын и ему пять или шесть лет. Он тоже темненький и даже поговаривают, что его отцом может быть граф Трубецкой. Но это просто слухи. Подтверждений нет. Княжна появилась из неоткуда, а через несколько дней приехала графиня Воронцова и привезла княжича Алексея и княжича Даниила…

- Стой, что? Какого княжича Алексея? Ты же сам видел, как он разбился, и мы с тобой осматривали место падения! Что, еще один воскресший, мать твою?!

- Получается так, Повелитель. Княжичи тоже прошли ритуал признания и артефакт признал в них кровь Романовых. Я не могу объяснить, что происходит.

- ... А то, мать твою, происходит, что нас обвели вокруг пальца! Сделали, как последних олухов! Разыграли спектакль, а все и повелись. Теперь понятно, почему Воронцов так быстро кремировал тело «княжича»! Чтобы не могли распознать подмену. И шлялась эта девица где-то почти семь лет, пацана нагуляла, а теперь решила власти загрести. Правильно, спиногрызам же надо что-то оставить. И этот Трубецкой не просто так рядом крутится. Ночью постель греет княжне, а днем охраняет. Хорошо пристроился.

Маркус сам не понимал, почему он так взбесился. Эта княжна могла его интересовать только как враг, от которого можно ждать в любой момент удара в спину. Ведь, скорее всего она захочет отомстить его народу и за убийство её семьи и за то, что Рашаха длительное время делал все, чтобы развалить экономику Империи. Она может скрывать свои планы, а сама вынашивать план мести.

То, что девчонка не глупа, он уже понял. Это видно и из того, как ловко она смогла обвести вокруг пальца всех, сымитировав гибель брата, смогла так долго скрываться, в то же время, со своими сторонниками копая под заговорщиков, чтобы потом так феерично появиться в Империи и заявить о своих правах.

В первую очередь стала заниматься делами Империи, даже отложив коронацию. От такого врага, чьи действия трудно предугадать, можно ожидать всего, чего угодно.

Но было еще кое-что. Кроме того, что Маркус видел в ней врага, наследницу проклятой крови, эта молодая женщина смогла его заинтересовать… Она, своими поступками заставляла себя уважать… А еще, в ней было что-то, что неуловимо напоминало Марию… И это Маркуса бесило больше всего. По его недосмотру, с его истиной парой случилось несчастье, ее больше нет, и он даже не нашел ее тело, чтобы похоронить достойно.

И Маркус, на подсознательном уровне наказывал себя … Марию напоили зельем, сделав перед смертью бесплодной – он не давал ни одной наложнице понести от него; ни одной дэймонице не предложил свой брачный браслет, сказав всем, еще там, в жертвенном круге, не подозревая, что Марию он больше не увидит, что место рядом с ним займет только эта человечка и никто другой…

И он держал слово, хоть и понимал, что это глупо… Мертвые не возвращаются… Хотя теперь, глядя на снимок княжны Романовой, это утверждение уже не звучит так однозначно…

Как, после раны, полученной этим кинжалом, она смогла выжить??? Раньше этого никому не удавалось. Не иначе, проклятая кровь! Да, все дело в ней, по-другому не может быть. А то, что что-то общее в этой княжне с Марией, так, хоть и дальние, но они были родственниками, так что это тоже объяснимо…

- Достаньте мне снимок получше, - Маркус бросил на стол магснимок и вышел из кабинета. Ему еще предстояло разобраться с задержанным, которого подозревали в сборе информации для Империи.