Княжна Анастасия

Глава 6

В городке, в который Настя с Игнатов въехали, никто на лесника и девушку в платье служанки, не обращал никакого внимания. Жизнь в городке кипела, все куда-то спешили, мальчишки размахивали газетами, выискивая покупателей. Из магазина булочника тянуло свежей сдобой, молочник около своей лавки призывно махал рукой, обещая, что у него самое свежее и вкусное молоко и творог. Узкие улицы, дорога, мощенная камнем, минимум зелени. Насте не понравилось увиденное. Одежда жителей однотипная, все оттенки серого, черного и темно-коричневого.

Такая же одежда была выставлена на витринах ателье, мимо которых Настя с Игнатом проезжали. Девушка поежилась и решила, что тут одеждой она разживаться не будет, подождет до того времени, как они доедут до какого-нибудь приличного городка, где народ будет не таким консервативным и зацикленным. А вот свежую прессу Настя купила, окликнув одного из мальчишек.

Также они с Игнатом нашли магазин сапожника, и девушка купила себе удобные сапожки из черной кожи, с удовольствием сменив туфельки княжны, которые годны были разве что для ходьбы по ровным поверхностям ковров.

Потом Настя с Игнатом зашли на почту и Настя долго думала, что написать тетке, чтобы та поняла, что Алексею может грозить опасность. Не придумав ничего лучше, она отправила телеграмму следующего содержания: «Говорят, погода в Ялите может испортиться и ДЕТЯМ ВРЕДНО гулять на свежем воздухе или куда-то уезжать. Осторожней»

Подписываться Настя не стала, надеясь, что тетушка поймет ее намек и даже если не поверит, но призадумается и будет более бдительная. А там уже и сама Настя доберется к ним и придумает как забрать Алешку. Еще девушка вспомнила, что Алешка в последний момент уговорил Императора на поездку к тетке, а, следовательно, о том, где он, враги могут и не знать пока.

Пока Игнат ходил к городничему и предупреждал его о том, что собирается уехать на время, проведать родню, Настя пробежалась по лавочкам и прикупила все-таки себе сменную одежду зажиточной горожанки, теплую шаль, а у цирюльника прикупила краску для волос, зашла в книжную лавку.

В книжной лавке было пусто и только продавец скучал, читая газету.

- Что барышне надо? Подборка любовных романов или книг по домоводству находится на третьем стеллаже…

- Здравствуйте… А у Вас есть книги по магии? Хозяйка послала.

- По магии? … Хм, их редко у нас кто спрашивает… Было кое-что. Сейчас посмотрим…

Пожилой продавец скрылся в подсобке, потом вернулся с несколькими тонкими книгами.

- Вот, это учебник для начинающих магов, а это об истории артефакторики. Большего, у меня, к сожалению, нет.

- Спасибо, думаю, я их возьму, а там пусть моя хозяйка сама определяется, что ей надо. Я и читать-то толком не умею…

- Тогда с Вас, барышня, сорок медяков.

Настя рассчиталась с продавцом, попросила завернуть книги и побежала к телеге, где они договорились встретиться с Игнатом.

Игнат уже ждал ее, решив все вопросы с городничим и даже прикупив в лавке новую одежду. Также Игнат сообщил, что на следующий день прибудет дилижанс, который едет в сторону столицы. И предложил доехать на нем пару станций, а там пересесть либо на поезд и проехать на нем часть пути, или на другой дилижанс, который едет в сторону Ялиты.

Настя согласилась, что так будет лучше. Пересадка даст им возможность в другом городе приобрести все необходимое и уже потом двинуться в путь.

Поэтому вернулись они на заимку лесника в приподнятом настроении. Всю дорогу Настя пыталась читать учебник для поступающих по магии. В нем описывались способы медитации, как чувствовать свою магию, как научиться направлять поток магии целенаправленно в заданную точку, а не расходовать ее впустую. Все это Настя планировала попробовать, когда Игната не будет рядом. А то, что такая возможность представиться этим вечером, Настя не сомневалась, так как Игнат еще должен был пристроить в хорошие руки соседа-пасечника своих собак.

Когда мужчина ушел, отдав Насте распоряжения, что делать, если кто-то появится, девушка решила выполнить упражнение, чтобы почувствовать свою магию… Она долго медитировала, пытаясь прочувствовать в груди теплый сгусток, как описывалась в книге, но … ничего не происходило. Тогда она психанула и ударила рукой по столу. И тут же от ее руки взметнулось пламя. Девушка испугалась и на инстинктах, сунула руку в стоящее неподалеку ведро с водой. С шипением пламя спало, а вода в ведре чуть ли не закипела.

Девушка выдернула руку из кипятка и с ужасом посмотрела на свою конечность. Рука была в полном порядке, даже маленьких ожогов не было, а вот рукав ее платья пострадал капитально. Обгорелые края рукава висели и воняли гарью.

Попятившись от стола, Настя забежала в комнату, где переоделась в новое купленное платье и стала размышлять, как она так сделала и что это вообще было…

Так и не заметила, как задремала. И когда ее сознание полностью провалилось в сон, она увидела … себя. Вернее, настоящую княжну. Они вновь, обе эфемерные, они парили в невесомости, где царила сплошная темнота.

- Боги, мы что, опять умерли? – Настя в ужасе осмотрелась по сторонам.

- Нет, не переживай. Мы находимся в Междумирьи. Сюда попадают души, чтобы отправиться на перерождение. Но мы не умерли. Мы просто спим. Не знаю как, но ты призвала мою душу сюда.

- Я просто сильно на тебя зла! Ну почему ты так плохо интересовалась миром, в котором живешь, не развивала свою магию? Мне катастрофически не хватает той информации, которая есть в твоих воспоминаниях! Да и магию я не чувствую, хоть и делала сегодня упражнения для начинающих! А она бы мне, ой как, пригодилась! Ты же говорила, что я ее получу, когда мы обменяемся телами? Почему тебя, кроме как косметическая магия ничего другого не интересовало???

Эфемерная княжна пожала плечами и объяснила:

- Понимаешь, я росла в семье, где меня любили и баловали. Это сейчас я понимаю, что вела себя… недостойно, скажем так. А тогда… я знала, что есть мой брат и он будет наследовать престол и станет новым Императором, а я уйду в другой род, выйдя замуж… Знала, что батюшка еще молод, что править будет долго и никто не сможет его победить, так как он самый сильный маг не только в нашей Империи, но и в нашем мире. С ним могли, пожалуй, только дэйманы могли справиться, и то… А вышло видишь как… За завтракам нам что-то подсыпали в еду… я чувствовала сильную слабость и пустоту в груди, как будто чего-то не хватало… Это я уже сейчас это поняла, обдумывая весь тот день. Думаю, магия была частично заблокирована этим и поэтому нападающим удалось то, что они планировали. Так как если бы не это, мой отец справился бы со всеми этими убийцами одним щелчком пальцев. И я уверена, что среди нападающих были дэймоны. Я помню, как сверкнули красным глаза того, кто всадил мне кинжал в грудь и как он стонал от удовольствия, пока я умирала. Понимаешь, именно про дэймонов говорилось, что они питаются нашей болью, упиваются, когда кого-то убивают… И имя… я слышала, как к нему обратился лорд Бестужев, которому отец доверял и который предал это доверие… Оно было не наше… Но я не могу его вспомнить… Что касается магии, да, я осваивала только то, что мне было нужно… И особенность нашей магии в том, что для нас не подходят привычные другим магам способы. Рассказывать долго, да и я сама многого не запомнила. У отца был дневник его предка, и он сам потом вел свой дневник, записывая основные заклинания, как с нашей магией работать… Он был во Дворце. В твоей памяти должно быть воспоминание о тайнике в его покоях… Тайник защищен родовой магией и его не смогут найти посторонние. Во всяком случае, так всегда говорил отец… Наше время заканчивается… меня будят… С братом твоим все будет хорошо, я обещаю тебе, но и ты не забудь…

- Стой, мне еще много надо спросить… - но силуэт княжны пропал, а вскоре и Настя проснулась.

Игната еще не было, и девушка приготовила ужин и пересмотрела все, что они собирались брать в дорогу. По ее просьбе Игнат раздобыл ей портрет княжны Анастасии. Настя внимательно осмотрела изображение.

С магснимка на нее смотрела красивая золотоволосая девушка с большими серыми глазами. Правильные черты лица, фарфоровая кожа без малейшего изъяна, Настя сравнила изображение княжны с тем, что она видела в зеркале и раздраженно покачала головой.

Настоящая княжна с помощью косметической магии лишь немного корректировала свою внешность, делая цвет волос более сочным и более яркими глаза.

А поэтому Насте надо будет многое предусмотреть, чтобы изменить себе внешность. Магией у нее пользоваться не получалось, кольцо-артефакт, с помощью которого настоящая княжна меняла внешность, сбегая погулять, имеет ограниченное время действия, а значит, в дороге будет бесполезным.

Настя решительно достала ножницы и сделала челку. Потом перекрасила свои шикарные золотистые волосы в темно-каштановый цвет, сделала более тонкой форму бровей. Перекрасила брови, достала купленную тушь и подкрасила ресницы, нанесла помаду более темного оттенка, чем пользовалась всегда настоящая княжна и стала пристально изучать свое изображение.

А пришедший вскоре Игнат подтвердил, что в таком виде ее трудно узнать.

На рассвете они отправились в город, чтобы успеть на проходящий дилижанс. Контроллер, с которым, как оказалось, Игнат был знаком, не стал требовать у Насти документы, просто взял с них плату за проезд и махнул рукой, чтобы они занимали места.

Так, Настя с Игнатом и доехали до Екатеринославля, где, наконец-то смогли купить себе приличную одежду, соответствующую их новым документам, и купив билеты на поезд до Федоровки, отправились в путь...

В Екатеринославле Игнат подстригся, сбрил бороду и усы и перед Настей предстал крепкий, по-своему привлекательный, мужчина, которому не дала бы и сорока лет. Настя поразилась такому преображению, ведь она думала, что лесник гораздо старше.

Как они и договаривались, Игнат старался мало разговаривать с посторонними людьми и всю дорогу, пока они добирались в поезде до Федоровки, Настя рассказывала Игнату правила поведения, принятые у аристократов, учила правильно разговаривать, чтобы сойти за аристократа, коим теперь Игнат являлся по документам.

От Федоровки им предстояло продолжить путь дальше на дилижансе, так как поезд, который мог бы довезти их ближе к нужному им месту, надо было ждать два дня, а этого не хотелось ни Насти, ни Игнату. Уже шел пятый день с момента уничтожения Императорской семьи.