Книга власти

Глава 3: Странник.

За последний 21 год своей жизни я сильно повзрослел, и теперь стал молодым и очень сильным воином, я был выше и сильнее любого своего соплеменника, выше на голову, а сильнее раза в три, мои мировоззрения также сильно изменились. В прошлом, я жил около своего племени как изгой, не понимая, что мир велик. Потом я жил здесь в племени и не уходил никуда, потому что мне было хорошо, и у меня всё было. Сейчас у меня ничего не было, но теперь я взросл и умён, и я не хочу оставаться здесь, где умер мой сын, я хочу увидеть этот мир, что там за горизонтом? Ведь я никогда не уходил от племени больше чем на 10 километров, точнее уходил, чуть дальше, но всего пару раз, и не более чем километров на пятьдесят. Теперь, я хотел увидеть, что там за горизонтом, на который я пару раз пялился с вершин высоких деревьев и нашего родового холма с пещерой. Я не хотел оставаться здесь, я не хотел мириться или воевать дальше со своим племенем. Я знал, выжившая часть племени уже не виновата в смерти моего сына, но и возвращаться я к ним не хочу, они считают меня врагом. Может быть, они больше никогда уже не рискнут поднять на меня руку, и память о моей мести сохранится на несколько поколений, и я даже стану великим и мудрым вождём и у меня будет много женщин. Но я не хочу больше ничего для них делать, просто не хочу, чтобы их ждал расцвет. Жить здесь дальше не имеет смысла, пора посмотреть мир.

Я подготовил специальной снаряжение, два своих самых лучших бурдюка, заполнил их чистой водой. Сумку полную кореньев и сухих фруктов, наверное, на килограмм, этого хватит на пару дней похода, но основную еду я планировал добывать в пути. Также я положил в походный рюкзак два комплекта лучших инструментов, запасной наконечник для копья и два запасных ножа. Несколько элементов одежды и два куска хорошей свежей кожи, чтобы если что ремонтировать одежду в пути. Зарядил долго сохраняющимся ядом с десяток дротиков. Всё, мои приготовления были окончены, я был готов идти путешествовать. К тому же я не был жёстко привязан к снаряжению, поскольку не так давно всё это сделал своими руками, не имея ничего, и я был искусным в рукоделии, и предполагал, что даже если что-то сломается и испортится, мне не составит труда восполнить свою амуницию. Другое дело, что здесь рядом с владениями племени у меня было несколько шалашей и тайников с оружием и другими полезными вещами, в том числе одеждой, а также мои плантации корешков на чёрный день. Всё это придётся бросить, и пропадёт зря, но ничего, впереди у меня новая жизнь!

Было раннее утро, я слез с дерева, дошёл до реки, и спокойно размеренным шагом пошёл вниз по течению. Идти было легко, погода была хорошая, более менее тёплая и сухая, я знал, сейчас примерно начало лета. Так я шёл целый день, ни разу ни один крупный хищник не напал на меня, хотя я довольно быстро вышел из владений своего племени, где все крупные хищники воспринимали меня как вершину пищевой цепочки, знали меня и никогда не переходили дорогу. Но вместе с тем, я умел ходить тихо, и меня никто не трогал.

К вечеру пути, я прошёл, наверное, никак не меньше шестидесяти километров, я ходил быстро, и мог идти очень долго, не останавливаясь на отдых. Шёл практически без привалов, потому что в прошлом я привык ходить далеко и подолгу охотиться. Река тем временем стала намного шире, чем там, где стойбище моего племени и течение резко замедлилось, я как-то подошёл к реке потрогать воду, она была тёплой, гораздо более тёплой, чем там, где жили мы. И вдруг я увидел странные глаза на воде, они медленно плыли ко мне, я понял, что дело не чисто и это какой-то хищник подкрадывается ко мне, дёрнулся и отпрыгнул назад, и вовремя. Огромная зубастая тварь тёмно-зелёного с коричневым цвета вынырнула из воды и клацнула пастью там, где я стоял. Я быстро отпрыгнул назад и сделал несколько шагов прочь от реки, но крокодил не стал меня преследовать, он охотился лишь на зазевавшихся у водопоя животных. Я внимательно осмотрел берега реки, и вскоре наткнулся на противоположный берег, там на небольшом глинопесчаном пляжике нежилось несколько таких тварей. Самая большая из них имела длину не меньше семи метров, при длине пасти порядка метра. Я глубоко осознал, что если такая вцепится в меня у воды, это конец и никакой кожаный доспех не поможет, уже ничто меня не спасёт, и здесь в реке таких тварей было довольно много. Думаю, они успешно охотились на всех животных, что приходили на водопой. Великое счастье то, что они не жили около моего племени. Думаю, это было связано с тем, что выше по течению, скорость реки была больше и вода холоднее, из-за чего жить в нашей реке крокодилам было некомфортно, и они все переселились сюда, где вода потеплее, и течение помедленнее. И кстати, теперь, путь в реку заказан, если что, не бросишься в воду чтобы уплыть от льва или стаи волков. Здесь в воде опаснее, чем на суше. Я подумал, что теперь даже набирать воду в бурдюк и то слишком опасно, и надо искать какой-нибудь мелкий ручей, где не может быть крокодилов. Впрочем, ручьи иногда попадались, и я решил не возвращаться назад к племени, надеясь, что всё будет нормально, хотя стало понятно, что там, где я жил раньше, без крокодилов куда безопаснее.

Я продолжал идти вниз, и вскоре наступил вечер, я залез на крупное дерево, поломал ветки под собой, так, чтобы если какой дикий кот полезет за мной на дерево, чтобы он шумел и не застал меня во сне. И после этого, преспокойно уснул.

Утром я двинулся дальше вниз по течению, и вскоре набрёл ещё на одно племя людей. Они не заметили меня, и я смог подкрасться незаметно к их стойбищу, и внимательно рассмотреть их с дерева. Эти люди были не такими, как люди моего племени, и не такими как те другие племена, что я видел раньше. У них было другое лицо, толстый нос, менее похожий на мой или моих соплеменников. Глаза были другими и иначе посажены, особенно если посмотреть на глазные дуги, другая форма челюсти. Их тело было ещё более волосатым, чем тела моих соплеменников, но всё же это были скорее волосы, а не шерсть, и они были прямоходящими, хотя немного сгорбленными быть может. Они также пользовались оружием, палками, к которым верёвками из коры деревьев были примотаны камни. И самое главное, они были на пол головы выше, чем мои соплеменники, но всё равно ниже меня. При этом, их фигуры были как-то более массивными, что говорило о том, что они тяжелее и физически сильнее моих соплеменников. И я думаю, если бы они решили побить моё племя, то легко побили бы. Но они всё равно были ниже и слабее меня. Я понял, это тоже люди, но какой-то другой народ, совсем другой, не такие как мы. И я подумал, что, наверное, в мире много других народов, таких же, как мой, но других. И быть может, моя мать просто родила от представителя другого народа? И поэтому я такой, а что? Если когда-то давно в племя забрёл уродец, ещё худший, чем я сам, изнасиловал мою мать, а потом племя прогнало его, или он сделал это где-то в лесу, не приближаясь к стойбищу, в итоге родился я. Тем более, моя мать была слишком тупа, и память коротка, и не могла она мне это рассказать в силу своей сущности. Ведь эти люди, за которыми я сейчас наблюдаю, как бы их назвать? Неандертальцы быть может, тоже как бы люди, но не такие как я. Поэтому, если искать, может, есть шанс, что я найду таких же людей как я сам, свой народ, где я буду своим, или почти своим.

И тут я почувствовал странный запах, я никогда не ощущал такого, это был запах гари, я навострил ушки, но не смог понять, что это за запах и откуда. Запах был до того необычным, непохожим на обычные, и это не мог быть запах животного или растения. Уж в запахах то я кой что понимаю. Однако, понаблюдав более пристально, понял, что этот запах исходит от светло серого странного водяного пара, что понемногу выходит из их пещеры. Я решил понаблюдать подольше, потому что странный запах меня заинтересовал. И тут я увидел, что неандертальцы собрали странную кучу сухих веток посреди поляны, и другой неандерталец выносит из пещеры нечто странное и невероятное. Это странное ползало по веткам, источало запах, и выглядело совершенно невероятно. В начале первая мысль, что пришла ко мне в голову, у них какое-то животное, но я понял, что это не так, и передо мной какое-то неизвестное мне явление природы. Тем временем неандерталец опустил огонь на ветки, что были сложены кучей посреди поляны, и они загорелись, пламя увеличилось в размерах, и странные люди стали подкладывать в него новые ветки. Потом неандертальцы притащили убитого оленя и стали жарить его, на всю округу распространились странные запахи, и я тогда впервые почувствовал запах жареного мяса.

Я изнывал от любопытства, мне очень хотелось узнать, понять, что это такое. И я решил рискнуть, в те времена я не был опытным дипломатом, и опыта контактов с чужими у меня тоже не было. Я в силу своей детской глупости и наивности просто не понимал, как это опасно идти навстречу с чужим племенем у них дома. Я спрыгнул с дерева, и пошёл навстречу к неандертальцам, стараясь показать свои мирные намерения. Но реакция их была прямо противоположно неожиданной для меня. Как только они заметили меня, первый же заметивший издал грозный клич, и показал на меня рукой. Все воины племени тут же схватили палки с камнями на концах и с угрожающими криками бросились ко мне. Я смекнул, что они бегут ко мне со своими палками камнями, не ради мирного знакомства, они атакуют и всей стаей. И понял, что это было глупо с моей стороны идти к ним, зная, как ко мне относилось моё собственное племя, едва ли было разумно надеяться, что чужаки, увидев меня первый раз в жизни, отнесутся к моей персоне и моему интересу к огню с пониманием.

Я бросился наутёк, бегал я очень быстро, гораздо быстрее, чем мои соплеменники, и быстрее неандертальцев. Те кстати, бегали вообще медленно по моим меркам, в связи с чем я легко и быстро оторвался от них. Только вот, потеряв меня из виду, они не прекратили преследование, как поступали предыдущие люди с которыми я пытался контактировать раньше, и мои соплеменники. Эти пошли по следу, и вскоре я это понял, и мне снова пришлось бежать, ручьёв по близости не было, и я удалился от реки, запутать след было сложно. Я понял это, и ещё я понял, что вернуться к реке не получится тоже, в прошлом я часто путал следы в своём лесу за счёт того, что переплывал реку и выходил выше или ниже по течению, аналогично с ручьями, расположение которых в своём лесу я знал наизусть. Тут в реке не поплаваешь из-за крокодилов, а где ближайший ручей я не знаю, да и есть ли он вообще.

Как вариант было вернуться к тому ручью, что я прошёл часа три назад, тот впадал в реку, и по нему можно было запутать следы, но это слишком далеко. И я выбрал иное решение, которое никогда раньше не применял. Поскольку я сильно оторвался на бегу от преследователей, я решил сделать развилку своих шагов, несколько раз. Я прошёл по одной из тропинок, потом вернулся, прошёл в другую сторону, и так три раза. Потом вернулся и пошёл по ранее топтаной. Страха не было, как ни странно, я знал, что они меня не догонят и не поймают, неандертальцы как преследователи скорее назойливая проблема, а не угроза моей жизни. Я спокойно запутал следы, потом залез на дерево, перелез с дерева на дерево несколько раз, так чтобы следы заканчивались у дерева, но в стороне от меня, и остался там. Вскоре я услышал вдали в лесу яростный вой преследователей. Они наткнулись на ловушку и не смогли решить головоломку, куда же я побежал на самом деле. Я думаю, они никогда ранее в своей жизни не сталкивались со столь умной стратегией запутывания следов, потому что звери на такое были просто неспособны, а преследовать людей им доводилось не часто.

Тем не менее, они попытались обойти лес в поисках меня, но так и не нашли куда я делся, потому что была развилка, на которой все следы заканчивались тупиком спустя метров двести, и где и куда я свернул было не ясно. Тем более, я притаился и сидел на дереве высоко и очень тихо, заметить с земли где я сижу было сложно, особенно если не искать меня специально. Я дождался позднего вечера, спустился вниз с дерева, и решил всё же сходить к стойбищу агрессивных местных жителей снова. Я подумал, что на ночь они уйдут в пещеру, и я смогу вблизи осмотреть то место, где был огонь, пока остальные спят. Меня очень интересовала эта необычная вещь. Если буду достаточно осторожен, а так, ночью они едва ли решаться преследовать меня по лесу, да и не боюсь я их, если что убегу снова.

Я аккуратно прокрался к стойбищу, залез на дерево, и увидел странную вещь. Была ранняя ночь, темно хоть глаз выколи. Но на поляне неандертальцев полыхало огромное пламя высотой метра три не меньше. Пламя ярко светило оранжевым и оттенками жёлтого и красного на всю округу, я слышал его треск, то, как огонь ел сухие ветки. И неандертальцы ничего не опасаясь прыгали вокруг него.

Меня сразу просто заворожил этот треск пламени, этот свет безопасности, что исходил от него, вокруг ночь, а тут такое. Мы в своём племени были тёмными отставшими людьми, и не видели такого никогда. А здесь у них настоящее чудо, и я тоже очень хочу уметь такое. Сейчас я испытывал такое же ощущение, как тогда, когда впервые увидел наскальные рисунки вождя белой пылью. Мне хотелось иметь огонь, попробовать самому, научиться понять как это и откуда, что это такое. И я решил во чтобы то ни стало узнать что это и откуда. А ещё меня дурманил запах жареного мяса, что исходил от кострища. Я никогда не ел и даже не нюхал жареное мясо, мы питались сырым мясом и сырыми корешками, всегда. А тут такой шаг вперёд, мне так хотелось попробовать... Я сидел на дереве и ждал до поздней ночи, наблюдал, и узнал много нового, например тот факт, что пламя быстро съедает те ветки, что запасли для него. И его постоянно кормят, и чем больше веток, тем больше пламя, и его размер может сильно меняться. Я также понял, что у неандертальцев два пламени, одно в пещере, а другое здесь, и они вынесли его из пещеры, пламя легко размножается и делится. Вон один схватил горящую ветку, бегает с ней и пламя тухнет. Они не умеют разводить пламя, они просто хранят его, добыли очень давно и берегут. Я так думаю. Мне с моей походной жизнью это не вариант, но посмотреть на чудо очень хотелось. И если бы у нас было такое раньше, когда я жил в племени, то было бы чудо.

Наконец наступила поздняя ночь, веток у неандертальцев осталось мало, и они больше не кормили огонь, тот стал затухать, а сами неандертальцы стали уходить спать в пещеру. Я дождался пока огонь затухнет, а все неандертальцы уйдут спать, была уже очень поздняя ночь. Я спустился с дерева и очень осторожно прокрался к их поляне, когда я подошёл к углям, те едва теплились, и я сразу открыл для себя нечто невероятно необычное, чего и не ожидал ещё десять минут назад вовсе. Угли были тёплыми, от них исходил сильный поток тепла, оно ощущалось даже в нескольких метрах от костра, а вблизи тепло было нестерпимо сильным. И всё же я попытался дотронуться до уголька, и ощутил пальцами сильную боль, сразу отдёрнул руку, боль в пальцах осталась, я получил первый в своей жизни ожёг. От неожиданности я чуть не вскрикнул, но шуметь было нельзя. Я ещё раз поднёс руку к углям, но не приближался сильно, от них веяло теплом, это так приятно. Тогда я взял небольшую сухую веточку из тех, что лежала на земле, и сунул в угли. Но ничего не произошло, ветка не загорелась, я понял, огонь умер. Я посмотрел в сторону пещеры неандертальцев, оттуда исходило небольшое красное зарево, я понял, они там кормят огонь, а здесь его уже нет. Мне было интересно, но я подумал, что мне лучше уйти, и даже более, пора уйти. Иначе снова придётся воевать и бегать от местных хозяев, чего мне совсем не хочется. И ещё я осознал, что огонь хорошо иметь, когда ты живёшь на одном месте большим племенем, чтобы всегда был кто-то, кто будет искать ветки и кормить огонь. Но когда ты один и жизнь походная, поддерживать огонь постоянно достаточно сложно. И я пообещал себе, что когда-нибудь в будущем найду себе племя, и у меня будет огонь. А сейчас... Сейчас надо путешествовать, я не так много дней в пути, и уже узнал такие чудесные вещи, о которых не мечтал даже, что ещё даст мне моё путешествие? Я не знаю, но так я стану очень умным и увижу настоящие чудеса.

Я покинул стойбище неандертальцев, и шёл около часа прочь, вниз по течению прямо ночью, пока не наткнулся на тупик. Здесь моя небольшая река с крокодилами впадала в другую, огромную. И другой её берег был так далеко, что деревья на другом берегу были мелкими. Я даже подумал, что не смог бы переплыть такую, даже без крокодилов и прочих опасностей. И это чудо, что существует столь огромная река, в лунном свете я смотрел на её воды, и это было очень красиво. Но была уже поздняя ночь, я залез на высокое дерево, обезопасил себя ветками снизу, и стал смотреть на Луну, звёздное небо и на реку внизу. И вот тут, когда ночь была особенно ясной, я впервые в жизни стал внимательно всматриваться в звёзды. Хотя я знаю, что при яркой Луне плохо смотреть на звёзды, потому что их лучше видно, когда луны нет. Но если смотреть на другую часть неба от Луны, то можно увидеть звёзды и там. И небо этой ночью было особенно ясным, и я давно такого ясного неба не видел. И в прошлом я такого внимания звёздам не уделял, но, сейчас познакомившись с огнём, я был под романтическим впечатлением. Так я и сидел, и думал, как красиво и здорово жить. Я впервые стал задумываться, что такое звёзды, никаких объективных мыслей на эту тему у меня не было. Просто, очень хотелось всё знать, я понял, что ничего почти не знаю о своём мире. И в нём может быть столько вещей, таких же как огонь, о которых я не знаю ничего!

Я встал поздно, уже был день, потому что вчера лёг и уснул под утро. Спустился с дерева, и стал искать подходящие ветки и кору. Я подумал, что при трении возникает тепло, и быть может я так рожу огонь? Наконец я нашёл то, что хотел, два мокрых куска коры. Сел под дерево и стал тереть их друг о друга, куски коры действительно нагрелись, я истёр их до того момента, пока они не сломались, но результата не было, они так и остались тёплыми, но даже не горячими. И тут я вспомнил один момент, а именно, неандертальцы кидали в костёр сухие ветки, и выбирали посуше. Я подумал что это, наверное, важно и вода враг огня, потому что вода холодная, а огонь горячий. Я стал искать, пришлось уйти от берега реки поглубже в лес, и скоро я нашёл то, что меня интересовало. Дерево, вершина которого отмерла и стала сухой. Я забрался повыше, и отодрал несколько кусков коры, спустился вниз и стал тереть, но огонь так и не появился. Я попытался модернизировать конструкцию трения, но результата не было. Кора стала горячей, даже обжигающе горячей, сразу после трения, но быстро остывала, и огонь так и не появился. Я подумал, что, наверное, температура тут нипричём, и огонь имеет какую-то другую природу, а то что он производит тепло, это побочный эффект его питания. Эта мысль меня расстроила донельзя, потому что ещё утром я хотел получить огонь сам, здесь, но видимо не судьба. Ладно, если что, я найду его потом, или догадаюсь, как его создать, я отложу это на потом, а сейчас, надо идти дальше...

Поскольку я уже не мог идти дальше в прежнем направлении по течению моей реки, мне пришлось свернуть и идти вниз по течению большой реки. Что я и сделал, я шёл по течению дальше и дальше, весь день, но людей больше на своём пути не встречал. Я шёл быстро и за день и следующее утро прошёл километров сто не меньше. Только утром следующего дня случилась беда, я наткнулся на новую реку, она была уже моей, но в ней также было много крокодилов. Таким образом, я теперь не мог больше идти ни вниз по течению, ни вернуться и идти вверх, потому что моя река из-за крокодилов тоже непреодолима.

Я залез на дерево сел и стал думать. Итак, я в междуречье, преодолеть ни одну из рек нельзя по причине крокодилов. Если идти вверх по течению, день или два, быть может, эта река станет потоньше, и я смогу её обойти по мелководью без крокодилов, но ничто не гарантирует мне, что ниже по течению нет ещё более широких и длинных рек. Особенно, учитывая тот факт, что, по-видимому, все реки вниз по течению становятся шире и шире, видимо всегда. Таким образом, надо придумать способ безопасного форсирования реки, так чтобы меня не смогли съесть крокодилы. Просто плыть через реку ночью или днём бесполезно, да течение у неё слабое, но она шириной не меньше двадцати метров, а эти зубастые твари только и ждут того, что я поплыву. Защищаться на воде от крокодилов крайне сложно, но вот если бы... Однако... Да, деревья плавают по поверхности воды, и это факт, если бы я смог сделать плот из нескольких брёвен, связать их корой, и поднявшись на километр вверх по течению, я вполне мог бы переплыть на тот берег.

Чем я и занялся, я стал искать брёвна и ветки, и провозился целый день, пытаясь создать здесь у воды нечто напоминавшее плот. В процессе моей возни один раз на меня напала лесная кошка, и мне пришлось убить её, зато был вкусный обед.

В общем, я потратил на всё не меньше суток, но, осмотрев на следующий день своё плавсредство, пришёл к выводу, что плыть на таком 20 метров, при условии возможного нападения крокодилов, не стоит. В итоге, поразмыслив, я подумал, что торопиться мне некуда, и чем рисковать жизнью, пытаясь переправиться через реку, чтобы сэкономить день, её лучше просто обойти.

В связи с чем я плюнул на всё это дело, и просто пошёл вверх по течению реки, предполагая обойти её, поскольку выше по течению она однозначно будет мельче, холоднее, течении быстрее, и крокодилов не будет. Но надо понимать, что при этом я пошёл как бы назад, туда, откуда пришёл, что не есть хорошо. И всё же моя цель посмотреть на мир в целом, а не придти куда-то конкретно.

Вскоре двигаясь случайно, я как-то вышел на лужайку, и встретился нос к носу с двумя самками по типу моего родного племени, и молодым самцом. Те выкапывали на лужайке какие-то корешки и собирали ягоды. Они не напали на меня и не бросились бежать, а просто оцепенели, агрессии в них не было, а вот страху хоть отбавляй. Я подумал, что можно было бы с ними подружиться, достал из сумки кусок мяса в качестве угощения приманки, и тут те бросились бежать. Я плюнул и пошёл дальше. Конечно, в этом мире никто не знал о моих добрых намерениях, и каждому инстинкт говорил, что от незнакомого и непохожего на тебя надо бежать. А я, учитывая свою биологию и кожаное одеяние, был страшным и непохожим. На меня даже лесные хищники часто опасались нападать, предпочитая более привычную добычу, слишком я необычно выглядел в своём костюме.

Итак, я прошёл мимо и пошёл дальше. Я не стал искать их стойбище и пытаться наблюдать за ним, я подумал, что раз они одного вида с миом племенем, скорее всего, ничего интересного в их семье я не найду. Меня сейчас больше интересовали те типы людей, которых я ещё не встречал, такие же, как я сам. Поскольку я втайне надеялся всё же найти себе подобных людей, вступить в их племя и стать достойным членом своего родного народа. Впрочем, эта цель найти своих не была целью номер один, и я не верил в неё до конца. Я лишь предполагал, что, быть может, такие как я существуют, а может и нет, как повезёт. Главная же цель моего путешествия увидеть мир, и возможно, найти новый дом в новом племени, где меня будут любить и ценить.

* * *

Обойти ту реку, что впадала в великую реку, мне всё же успешно удалось. Правда, я потратил на это несколько дней, только вот это мне мало что дало, потому что я прошёл ещё километров пятьдесят вниз по течению и наткнулся на новую очень крупную реку. Эта новая река была широкой, не меньше ста метров, и я прикинул по её ширине, что если идти также вверх по течению, то путь будет весьма долог. И, тем не менее, делать было нечего, я немного поругался про себя, и решил сходить вверх по течению и желательно подальше. Путь вверх по течению в этот раз занял у меня около пяти дней, за которые я преодолел километров триста, если не больше, и в итоге я наткнулся на большое озеро из которого через водопад вытекала эта река. Причём озеро было сверху над водопадом, и снизу немного погодя от водопада. То есть два озера, или одно двух ступенчатое двухэтажное озеро.

Я впервые в жизни увидел водопад, он представлял из себя огромную скалу высотой не меньше двадцати метров, и с неё сплошным потоком и очень быстро падала стена воды. Водопад громко ревел, падая на камни, и подходить к нему и форсировать его я не рискнул. Опасаясь, что его бурные воды смоют меня и разобьют об огромные валуны между которыми он бурно тёк. Я полез вверх на скалу, и вот самое интересное, когда я влез на неё, я впервые увидел... Да, горы, за скалой было небольшое предгорье и возвышение, и с него я увидел горы. Эти горы не были такими большими горами, как Эверест или Кордильеры. Но, взобравшись на скалу, я впервые в своей жизни почувствовал холодный горный воздух, и вдали увидел ледяные горные шапки.

Я просто встал, и стоял пялился на горы просто целый час. Я никогда в жизни нигде не видел такого, и никто не рассказывал мне, что такое вообще бывает, ведь всю жизнь свою я провёл в лесу. И этот шок от вида гор был не меньше, чем от знакомства с огнём. Тем не менее, я понял, идти дальше вверх не стоит. Я не знал что такое лёд и снег, и не понимал что там такое белое на вершинах. Но я знал, что такое холод, и чувствовал его, с гор дуло ледяным ветром, а вода реки, что текла здесь, и впадала вниз в озеро, тоже была холодной. Я предположил, что если пойти ещё дальше вверх в горы, то там будет настолько холодно, что даже моя кожаная одежда не спасёт и не поможет. Да и вообще, здесь на высоте было настолько холодно, что я бы, наверное, быстро бы замёрз, если бы не моя одежда. А вот с одеждой холод можно было переносить. И я подумал, что если когда-нибудь придётся идти холодные земли, то пройти по ним вполне можно, если только иметь достаточно тёплую специально сшитую одежду. А вот без одежды, замёрзнешь насмерть вмиг, поэтому защитная одежда совершенно необходима.

Я прошёл вверх в горы с пол километра, озеро кончилось, и здесь река текла очень быстро, но мелко, и между огромными валунами, я смог её перейти без проблем, и почти не замочив ноги, но когда я потрогал ту воду с гор, то она оказалась просто ледяная. Когда эта вода попала мне на ладонь, то мою руку просто обожгло холодом с непривычки, это было немного больно, а когда я помочил руку в воде подольше, то та просто онемела. Я всегда был очень любопытным и любознательным, по этой причине я в прошлом экспериментировал с ядами, понемногу вкалывая их себе, чтобы знать как это. В этот раз я поступил также, и специально держал руку в воде долгое время, минут десять, потом достал её из воды, и... Мне стало просто больно. Руку ломило, суставам было больно, она онемела и не слушалась. И тогда я понял, когда холода много, он действует на организм как яд, и, наверное, даже может убить. Я никогда в жизни не был там, где по настоящему холодно, даже зимой, там, где я жил раньше, даже ночью, было, наверное, +8С не меньше, такой холод не убивает. Но тот холод что здесь, просто опасен. Я решил не задерживаться в высокогорье, до ночи осталось несколько часов, а я знал, ночью всегда холоднее чем днём, если здесь так холодно днём, то переживу ли я здесь ночь? Вот если бы у меня был огонь, тогда да, наверное, мог бы пережить, но здесь огня нет.

Я спустился вниз и до наступления темноты ушёл ниже по течению так далеко, как только мог, здесь внизу в низине, в долине реки, было гораздо теплее, и ночевал я на дереве в тепле.

* * *

Моё путешествие вдоль великой реки, с учётом того, что я несколько раз огибал её притоки, и нередко те были большими, и чтобы обогнуть их требовалась неделя или больше, продолжалось несколько месяцев, но мне было интересно, куда она течёт, и я шёл куда глаза глядят. Наконец к началу осени я дошёл до конца реки. Вот я иду вдоль её мерного течения по песчаному берегу, и ничто не предвещает беды, смотрю дальше вдоль потока и вижу вдали, что она впадает впереди в какое-то гигантское озеро, у которого нет конца и края. Я остановился, посмотрел, присмотрелся, да, это было странно... Здесь река и её течение было совсем медленным, вода тёплой, и сама ширина реки стала столь огромна, что я едва вдали различаю её берег. А впереди, там впереди берега нет вовсе. И я продолжал идти, и вот настал момент и я вышел на берег другой реки, но теперь уже, моя великая река впадает в эту. И здесь был прибой, такой огромный прибой, высотой, наверное, вполовину моего роста, и он залетает на сушу с каждым прибоем на пять семь метров. И у этой новой реки нет ни конца, ни края, просто бесконечная водная гладь вдали. Я залез на ближайшее высокое дерево, как можно выше, и посмотрел на горизонт, но куда не глянь, везде одна вода, бесконечно далеко, и высокие волны, высотой вполовину меня, но течения нет. Я понял, раз нет течения, значит это супер гигантское озеро. Удивительно, что такие озёра вообще бывают в природе! Я спустился с дерева, и подошёл к озеру, вода озера оказалась достаточно холодной, но терпимо, однако река была намного теплее. Я попытался умыться, и тут мне на губы попали капли воды, и вкус их был ужасен. Я попытался хлебнуть немного, чтобы оценить вкус, но меня чуть не вырвало, вода была ужасного несъедобного вкуса, невероятно сильно солёной. Впрочем, в те времена я ещё не знал что такое соль.

Мне сразу стало понятно, что воду этого озера пить нельзя, она ядовита. Невероятно, гигантское озеро, столько воды, и вся отравлена. Я быстро прополоскал рот чистой водой из бурдюка и выплюнул, чтобы избавиться от ужасного вкуса. Однако, я обратил внимание на то, что здесь около моря не было крокодилов, совсем, видимо крокодилы не могли плавать по отравленной воде, или не любили этого. И я понял, что если я хочу форсировать великую реку, то лучше делать это здесь, около впадения в великое озеро, при этом, течение реки здесь очень слабое, и нет никакого риска, что меня унесёт далеко от суши, надо только вовремя грести. Я сел на песок у берега и стал думать, а заодно смотреть в море. Я не увидел никаких крупных и опасных хищных форм жизни здесь, хотя в ядовитом озере водилась рыба, но не слишком крупная. Также летало много белых птиц, они ловили рыбу. Если здесь в ядовитом озере и есть крупные хищники, то их немного. С другой стороны, а стоит ли вообще пытаться переплыть эту реку по озеру? Просто как бы зачем? Почему бы, не пойти вдоль побережья ядовитого озера в другую сторону? Это тоже вариант, но из принципа надо форсировать великую реку, пока могу, решил я для себя. И на самом деле причина была иной. Если подумать побольше и получше. Огибая один приток великой реки за другим, раз за разом, я нехотя исходил всю эту половину её водного бассейна, встретил десятки племён людей, всего двух видов, людей моего типа и неандертальцев. Я также доходил до гор, и до великого леса джунглей, что тянутся на много километров. И таким образом, здесь на этой половине я всё видел что хотел. И моего племени здесь нет, а там за водяной стеной этой огромной реки, могут быть другие народы, которые не смогли попасть на эту половину из-за крокодилов. И там с другой стороны по определению больше неизведанного, чем здесь. Поэтому я решил перебираться на другую сторону. Ведь моя цель увидеть новое и необычное, и составить представление о мире, меня окружающем.

Итак, осталось решить на чём я поплыву, очевидно, большой и толстый плот мне не годится, им тяжело управлять греблей, нужно что-то более тонкое и мобильное, то, на чём удобно грести. И я решил всерьёз озаботиться созданием плавсредства, на котором смогу переплыть эту реку. Я понял, что просто дерево с ветками не годится, ветки цепляются за воду и не дают плыть куда надо. Даже просто слишком большое бревно не годится. И также, переплывая реку, не стоит заботиться о том, чтобы не замочить ноги, надо чтобы средство было таким, чтобы я с одной стороны мог спрятаться в нём от укуса крокодила, если уже не повезёт. А с другой стороны, оно должно быть достаточно мобильным, чтобы плыть быстро, успешно борясь хотя бы с несильным течением. Очевидное решение пришло быстро. Надо срубить бревно диаметром не меньше 80 сантиметров и выдолбить в нём для себя ямку, куда бы я мог спрятаться. Так я и поступил, рубить деревья я, правда, не умел, без стального топора это кстати весьма сложно. Но я смог найти подходящее высохшее старое бревно на берегу, дальше я избавил его от лишних веток и массы, и это было очень нелегко, потому что рубить каменным топором бревно весьма не просто и почти невозможно.

В общем, я провозился месяц, пока не выдолбил в подходящем бревне себе люльку, но я столкнулся с новой проблемой, а конкретно, бревно постоянно переворачивалось люлькой вниз, из-за чего я постоянно опрокидывался в воду, и так не годилось, да и мореходные качества бревна оставляли желать лучшего. И, тем не менее, решать проблему первого в истории человечества мореходства было интересно. Я потратил ещё около двух недель, но теперь уже приноровился к работе по дереву, и решение было найдено. Мне удалось сделать у бревна острый нос и острый конец, который рассекал воду, а для стабилизации сделал себе второе бревно поменьше, что очень хорошо держалось на воде, и привязал его к первому ветками на расстоянии в полтора метра. Всё, катамаран был готов. Первый в истории человечества катамаран, настоящее речное судно на одного пассажира. Только не стоит думать, что то бревно, напоминающее лодку, что я построил, было достаточно эффективным плавсредством, на самом деле это была весьма паршивая и неэффективная еле плавающая конструкция. Но я сделал два весла, одно чтобы грести, а другое на случай если сломается первое, про запас. Погрузил всё на лодку, оттолкнулся и поплыл.

Вообще, плыть было достаточно страшно, моя лодка раскачивалась на волнах, я боялся, что порвутся раньше времени верёвки из коры. Грести было тяжело и плыл я плохо, с трудом борясь с течением. Отплыв на пол километра от берега, я основательно устал, пришлось отдохнуть три минуты, а меня уже уносило в море. Это было тяжело физически, плыть дальше так, чтобы меня не унесло, но я преодолел, борясь со слабым течением великой реки и морем, я доплыл до другого берега, и с большим трудом вылез на сушу. Но на этом мои приключения не кончились, оказывается, великая река, впадая в море, разбилась на несколько рукавов поменьше, и я доплыл лишь до первого песчаного острова. Отдохнув и переночевав на нём, я на следующее утро снова отправился в путь. Так я и плыл от одного острова к другому несколько дней, но никаких крупных хищников не было, и меня никто не атаковал, а крокодилы тоже избегали этой части реки, потому что она слишком близка к морю. Видимо местные крокодилы не любили солёную воду, и не только я считал её ядовитой и опасной. По пути я ловил рыб, странных неуклюжих панцирных существ с клешнями, пару раз удалось поймать в ловушку птиц. Приходилось экономить воду, но частично моя жажда покрывалась кровью и жидкостями убитой мною дичи.

Наконец я преодолел последний рукав великой реки, залез на дерево и уснул. На следующее утро я отправился вдоль побережья моря, туда дальше, куда глаза глядят.

* * *

По мере течения времени, становилось всё холоднее, по утрам вообще было совсем холодно, это было тяжело, но я надеялся, что это просто результат наступающей зимы. Я продолжал идти на север вдоль побережья моря. И тут двигаясь дальше на север, я стал замечать у растений процессы, которых никогда не наблюдал раньше, растения почему-то избавлялись от листьев. Листья желтели и опадали. Это было очень красиво, и я залюбовался этими осенними лесами с жёлтыми листьями на кронах и оранжевым ковром на земле. Эти процессы вызывали у меня опасения, почему ближе к зиме подобное происходит? Я никогда не сталкивался таким поведением растений. Но опасения к несчастью не заставили меня вовремя повернуть назад. Да и как повернуть назад, когда позади такой грандиозный путь? Ни один настоящий путешественник не повернёт, только потому, что впереди неизведанное. А может и к счастью, потому что я узнал то, о чём раньше не имел представления.

Несколько раз я наблюдал вдали, в глубине континента горы, на их вершинах были белые шапки и много облаков, но я шёл вдоль моря, и здесь гор не было, я продолжал своё движение.

Здесь в этом районе планеты, куда я дошёл теперь, обитали совсем другие животные, не такие, как на моей родине, и самое главное, я пару раз натыкался на крупные реки, но в них не было крокодилов, чему я радовался, и переплывал их. Хотя вода в реках была очень холодной, но я терпел. Здесь было гораздо меньше насекомых, особенно хищных и ядовитых, а с наступлением осени насекомых не стало вовсе. И это было по своему здорово и необычно, когда никто не летает мимо, не кусает, не мешается.

И вот как-то утром я проснулся, замерзая насмерть от холода, а вокруг меня всё было белым бело, вокруг было нечто белое, я спустился дерева и потрогал. Это был белый таящий в руках порошок, я потрогал, когда он растаял, в руках у меня оказалась вода. Да, это был снег, и сейчас я дошёл до тех мест, где зимой бывает настоящая зима. И вот теперь, мне предстояло принять нелёгкое решение, идти дальше, или быстрее поворачивать назад и возвращаться туда, где тепло. Это было нелёгкое решение, потому что я не знал, насколько холоднее будет дальше к северу, и сколь холодно будет там, где я сейчас в пик зимы. Но в сердце моём тогда бился дух настоящего исследователя, я нашёл выход, он был довольно прост.

Несколько дней я старательно охотился на белых пушистых кроликов, что живут здесь, а потом шил из их шкур себе одежду, я сшил шубу, новые более тёплые штаны, шапку и даже перчатки на руки. Эта одежда не была прочной, как доспех, но была куда теплее моей. Конечно, сшитое мной самодельное одеяние не было идеалом зимней одежды, но тепло это главное. И в этой новой одежде я понял, что морозец мне не страшен. И спустя неделю, я даже не имея в запасе огня, как ни в чём не бывало, двинулся дальше на север...

Я шёл на север всю зиму, пока не добрался до пика холода, здесь было настолько холодно, что не спасала уже и моя одежда. Здесь росли совсем другие деревья, не такие как у меня на родине. Листья этих деревьев были представлены мелкими иголками. Травы не было, снег толстым слоем лежал повсюду. Животные севера были крупнее и опаснее. Я много раз видел огромных шерстяных слонов, носорогов огромных размеров, невероятно опасных и агрессивных. Здесь было гораздо меньше хищных кошек, но те, что были, оказались крупнее и опаснее. Хуже всего медведи, мне с большим трудом удавалось избегать встреч с ними. Эти твари даже стоя на четвереньках были выше меня, а встав на задние лапы превращались в непобедимых чудовищ. И кстати эти монстры не спали зимой.

Людей здесь в северных краях не было совсем, никаких. В общем, в итоге наступил момент, и я упёрся в подножие гор, и понимал, что если идти дальше в горы, там будет ещё холоднее, и даже наверное нет растений и животных, а значит и еды, одна лишь стена льда и снега. Я понял, что дальше к северу людей точно нет, а условия жизни настолько тяжёлые, что вряд ли имеет смысл туда идти. Никакой лёгкой и счастливой жизни там на севере нет и не будет. Хотя здесь нет кровососущих насекомых, и нет ядовитых гадов, но тут тоже опасно и одному не выжить. А самое главное, моего народа тут точно нет. Так что надо возвращаться назад, туда, где теплее, и искать следы моих сородичей там.

И настал момент, я развернулся и пошёл назад. Мои скитанья по более пригодным для жизни землям продолжались долго, и я скитался много лет, но так и не нашёл того что искал, пока не решил жить дальше для себя. Тем не менее, я рад, что тогда отправился в это долгое и опасное путешествие, я скитался много лет, но я многое увидел и составил представление о мире, намного более верное, чем имели мои другие сородичи. Я теперь знал, что если идти на север слишком далеко, там будет лёд и холод, на юге будет великий океан, там тупик, в любую сторону, куда не пойти великий океан ядовитой воды. Я изучил много больших рек, и увидел много племён, что населяли эту землю. Увидел редких животных, узнал, что существуют горы, вулканы и огонь. Научился делать большие деревянные лодки, на которых можно безопасно переплывать реки кишащие крокодилами, тёплую одежду, чтобы ходить там, где холодно. Силки на мелких и даже особо крупных животных. Так я убивал слонов, вырыв огромную яму ловушку, с кольями на дне, слон провалился в неё и умер. Всё это великие и важные знания для пещерного человека.

Однажды, спустя много лет скитаний я как-то решил ещё раз попробовать создать огонь, сел на камень, взял два плоских куска коры, и стал неистово тереть их друг о друга, но у меня не получилось. Тогда я сделал веревочки из кусков коры, сделал палку с коническим наконечником на конце, сделал систему которая позволяла верёвочками крутить палку ещё сильнее чем руками и... И я тогда впервые научился зажигать огонь из ничего, сам... И тогда впервые я убил и зажарил зайца и вкусил жареного мяса. Потому что раньше я только наблюдал со стороны за тем, как его едят неандертальцы, да и то далеко не все. С тех пор я умел зажигать огонь, каждый раз, когда мне понадобится, сам. А позже обрабатывая твёрдый кремень для наконечника своего копья, я как-то раз случайно выбил искру, и понял что так тоже можно зажечь ветки. Я подобрал кремням нужную форму, и получил второе поколение зажигательного оборудования...

Прошло много лет моих хождений и одиночества, и я решил ещё раз попробовать построить свою жизнь. Мне хотелось попробовать осесть, завести контакт с другими людьми, учить их, дружить с ними и быть своим, делать что-то для них. Я знал, жизнь простых людей очень тяжела и сложна, и я реально мог изменить её к лучшему, своими знаниями и талантами.