Книга власти

Глава 19: Рыцарство.

После падения Рима я скитался какое-то время, около пятидесяти лет в поисках места для лучшего начала моего нового мира. Мне надоели жаркие страны юга, и я полагал, что теперь если что, вымирание человечеству от нового ледникового периода не грозит. Я предполагал, что суммарное население Земли в данный момент составляет от 70 до 100 миллионов человек, с учётом того, что население Римской империи в последние годы сократилось. И всё равно это колоссальная исполинская цифра, в сравнении с тем, что было в прошлом. Также, по моим расчётам, сейчас в мире шло глобальное лето, и оно было в самом разгаре. У меня вообще в тот момент была забавная идея, я полагал, что есть зима и лето короткие, которые сменяются раз в пол года. А есть глобальные зима и лето, что длятся по 50 тысяч лет или больше. Следуя этой теории, я пришёл к выводу, что следующей зимы ждать ещё не скоро. И вряд ли, созданное мной государство просуществует более тысячи лет, так что нет ничего плохого в том, чтобы основать государство на севере, даже если там совсем опасно из-за великой зимы. Если что, человечеству вымирание сейчас не грозит, оно расселилось повсеместно, а я сам до юга при необходимости один всегда дойду.

Итак, я, побродив по землям варваров, отправился на дальний север в Британию, где когда-то пролегал северный край Римских владений. Я решил основать там Христианское государство, изначально сделав акцент на честь и достоинство, и посмотреть, как оно будет развиваться.

Шёл примерно 480ый год нашей эры. Прибыв в Британию, я долго ходил по этой стране, изучая местные обычаи и деревни. Кстати говоря, помимо чисто диких деревень, которых в Британии были сотни, имелись некоторые простейшие зачатки государственности феодального типа. В частности имелись так называемые герцоги, люди которым принадлежало по нескольку деревень, и иногда они назывались королями. Король это человек, которому служит несколько герцогств. Итого, таких королей на территории Британии было человек двадцать не меньше, то есть довольно много. Не считая вольных герцогов и тех земель, которые вовсе никому не принадлежали. Многие герцоги имели достаточно примитивные такие замки, построенные из камня на манер Римских. Только эти замки были достаточно небольшими, и часто вокруг них росли крупные деревни, с населением до 500 человек. Максимальный размер армии герцогов тоже был невелик, редко в Британии можно было найти армию по численности больше 300 человек. Вооружены они обычно были чем попало, и очень редко бронзовым оружием.

Собственно дальше от меня требовалось весьма банальное действие, а именно захват власти, и желательно так, чтобы все мой захват власти приняли. Что нужно для захвата власти в такой стране как Британия? Конечно же, нужна красивая и душещипательная легенда. Просто прямой захват власти был бы очень сложен, потому что многие уделы уже кому-то принадлежали, и воины постоянно воевали друг с другом за эти наделы, победить в такой войне сразу было бы очень сложно. Для этого нужен отряд верных людей, а у меня его не было. Однако, я придумал красивую историю, что называлась "Меч в камне". И бродя по окрестным сёлам, я рассказывал людям, что тот, кто вытащит своими руками волшебный меч из волшебного камня, по крови призван стать великим королём. А чтобы люди лучше верили мне, я переоделся седовласым волшебником, и скоро слух о волшебном мече в камне пошёл по всему королевству.

Конечно же, меч в камне был на самом деле, и не простой меч, а метеоритный из железоникелевого сплава. Я специально пробил им в огромном валуне дырку, а потом залил туда не жалеючи бетона, в итоге меч застыл в камне намертво, и чтобы вытянуть его оттуда требовалось усилие в пару тонн. И, конечно же, на лезвии меча было написано "Вытащивший меня, судьбою рождён править." Таким образом, всего за несколько лет вокруг меча вспыхнул небывалый ажиотаж, а меч из хромоникелевого сплава выглядел круто, и многие хотели им обладать, но никто не смог его вытянуть.

И, конечно же, у меня был ученик, мальчонка, он ходил за мной пару лет и слушал всё, что я ему говорил, он считал меня могучим волшебником и называл Мерлином. Я рассказал всем, что мальчонка этот, случайно выживший наследник древнего рода, особо чистой королевской крови. Кстати, само слово и понятие "чистая кровь" пошло от меня и бессмертных, правда, сейчас оно значило не совсем то, что раньше. Тем не менее, у кого кровь чище, тот ближе к богу, и, следовательно, достойнее править. И, в общем-то, всем было пофиг на рассказы старика с париком из седых волос, тем более, что мальчонка этот не имел прав наследования на что-либо, и потому герцог он или простолюдин, всем было плевать. Просто герцог без наследства и права на престол, ну и что? А над его амбициями править всей Британией люди могли лишь посмеяться.

И вот настал яркий солнечный день, я сообщил, что скоро великий король вытянет меч из камня. И десятки зевак из соседней крупной деревни собрались на него поглазеть, я подстегнул их интерес, и сюда к камню прибыло несколько солдат из знати соседнего герцога. А незадолго до этого я вбил два деревянных колышка в основание камня и полил их водой, они разбухли и раздвинули щель, а третий колышек мешал мечу свободно выскользнуть. И несколько зевак подошли к камню и несильно подёргали меч, но тот так и остался плотно сидеть в камне. И подошёл мой подопечный, и я осторожно, так чтобы никто не заметил, выдернул колышек фиксации, и трещина расширилась. И король Артур, которому предстояло править всей Британией, легко и непринуждённо выдернул меч из камня, и удивил всех неестественным зеленоватым блеском своего лезвия, настоящего волшебного меча. Конечно же, по всей толпе пронёсся крик подлинного удивления, и воины подскочили к парню, желая отнять клинок, но я хорошо обучил его фехтованию. Парень легко перерубил древко копья и бронзовый кинжал солдат.

-Поклонитесь мне, или умрёте, я истинный король Британии.

Конечно же, солдаты не поклонились, а я с парнем пошёл в деревню. Я знал, власть у герцогов не отнять, но зато теперь можно построить свой замок в стороне от остальных, под лозунгом "давайте обеспечим славу и величие туманному Альбиону. Потому что мы святые и богом помазаны, а остальные нет." Итак, мы нашли подходящую долину, недалеко от скалы с большим количеством удобных камней для строительства. И нас уже было несколько десятков человек, и буквально за одно лето мы воздвигли небольшой каменный замок, правда, пришлось основательно поработать, а вокруг замка построили деревню. И назвали мы замок Камелот, что звучит красиво, и по Британски значит "Приходите много!" или если перефразировать на русский "Приходите все".

Следующие несколько лет мы достраивали замок и городок, одновременно пустив слух по окрестностям, что великий король под десницей бога, строит великий город чести и справедливости. Многие на это купились, особенно простолюдины. И самое забавное, я действительно собирался строить город чести и справедливости. Просто после древнего Рима, я решил, что эти качества у людей наиболее важны. И хотел попробовать посмотреть, а можно ли как-то, кроме религии, обеспечить людям эти качества, быть может, если построить здоровое общество, и внушать это людям с детства, что честь есть высшая ценность, то можно избежать того, что имело место в Риме?

Тем не менее, я знал, что нужно торопиться, потому что мой новоиспечённый король был простым мальчишкой, и ему сейчас уже было около двадцати лет. А значит, самое позднее лет через сорок он станет старым и умрёт от старости. К этому моменту впрочем, он мог родить покорного мне наследника, но это неважно, я не собирался сидеть здесь слишком долго и строить из Британии великую империю.

Итак, вначале я решил создать вокруг короля так называемое рыцарство, культ и форма власти, которую в будущем я собирался насадить по всей Европе. Суть рыцарства сводилась к тому, что государством правили рыцари особо честные и справедливые люди. Рыцари должны быть смелыми и могучими воинами, просвещенными философами, быть может, даже учёными, и главное политиками. Рыцари это приближённые короля, что верой и честью служат ему. Основные достоинства рыцарей это честь, верность и справедливость. Всё то, чего так не хватало Риму. Я понимаю, конечно, что даже в самом честном государстве всегда найдутся люди, которые будут лишь прикрываться честью, и не более. Но если сравнить с Римом, то там обман даже не считался грехом, то есть никто не думал, что быть жуликом плохо, а теперь я надеялся наделить людей понятиями добро и зло, более глубоко, чем это было в Риме.

Для того чтобы воспитать рыцарей, я с первых дней Камелота выбрал двенадцать молодых и сильных людей. И царь посвятил их в рыцари, сделав своими вернейшими вассалами. Всем рыцарям я лично выковал лучшие в истории человечества стальные доспехи и каждому подарил длинный и красивый стальной меч. Стальные доспехи были намного легче и прочнее бронзовых, и позволяли полностью защитить воина, включая лицо, подарив ему исключительную боеспособность. Тяжёлые рыцари на конях стали грозным оружием, один хорошо подготовленный и тренированный воин в бою мог порубить десятки плохо вооруженных пехотинцев. А несколько десятков воинов могли прорубаться через несметные полчища плохо вооружённых людей. Правда, и стоимость полного комплекта доспехов была весьма велика. Ни у кого из соседей такого оружия не было, а самое главное, я посадил всех рыцарей за круглый стол, где они могли говорить с королём и друг с другом наравных, всё что хотели. Что подчёркивало равенство и значимость их рыцарского братства. Но, конечно итоговое решение всё равно принималось королём и мной, тем не менее, круглый стол давал право говорить каждому, что думает, даже в лицо сюзерену. При этом круглый стол был местом чести, и идиотских споров как на греческих форумах никогда не было.

Опираясь на мой опыт, и несколько лет мира, нам удалось построить замок и небольшой город вокруг него, а потом и расширить круглый стол рыцарей до сорока человек. Многие люди приходили сюда к нам в Камелот издалека, слушая россказни о сильном и справедливом короле. После чего соседи, недовольные рождением у себя под боком нового герцогства и целого небольшого города, куда уходят их люди, заключили союз трёх и пошли на нас войной. Армия у них была небольшой, человек 400 в сумме не больше. В итоге армия Артура, что насчитывала двести человек и сорок рыцарей легко победила. Ключевую роль, конечно, сыграли рыцари, их доспехи оказались практически неуязвимы для оружия врага, а мечи просто всесокрушающими. Ещё бы, сталь против в лучшем случае бронзы. После этой победы рыцари стали примером для подражания всех мальчишек. При этом рыцарем мог стать любой достойный воин, встав на колено, если король решит посвятить его в рыцари. Рыцари были святыми воинами, несущими в мир христианство и его идеалы. Считалось, что сам бог помогает воинам, что свято чтят его заветы добра, и это источник побед, не оружие, а высшие силы.

После этого акта агрессии со стороны врага и всеобъемлющей победы, мы потребовали от напавших признать нашу власть, и те покорились. Я посадил покорённых за круглый стол, и они стали рыцарями круглого стола, наравне с остальными. Моя щедрость превратила их из врагов в покорных союзников. Впрочем, не стоит думать, что моя доброта что-то изменила в их владениях и отношении к людям тогда, мне в принципе это было и ненужно, потому что их жестокость и единство с королём Артуром, заставляла людей идти в Камелот, и позволяла это.

В последующие несколько лет я тщательно продвигал идею рыцарства в государстве, мы проводили специальные турниры между рыцарями. Я учил рыцарей совершать подвиги, ради благородных дам и великих дел. Появился устав или скорее кодекс поведения рыцарей короля Артура, согласно которому запрещалось обманывать, грабить, вести себя недостойно. Рыцари имели право владеть крестьянами и требовать от них подчинения, но сам рыцарь отвечал за своих людей кровью.

В последующие несколько лет был ряд стычек с соседними герцогами, и благодаря моему стальному оружию рыцари короля Артура легко одержали верх. Мы расширили наше влияние на крупную область Британии, о короле пошли настоящие легенды. Увы, я недосмотрел за мальцом. Как-то раз его очень неудачно для меня отравили, и он умер у меня на руках за несколько дней. На престол Камелота посадили другого короля, который также слушался меня во всём. Но я решил переименовать Камелот, решив, что старое название неактуально, а заодно пустил по лесам Англии легенду о великом городе Камелоте и его могучих рыцарях. Теперь Камелот стал просто народной сказкой Англии и недостижимой мечтой. Вообще, причина, почему я решил упразднить Камелот, была достаточно банальна, стратегически этот город не мог быть столицей, находясь в стороне от основных торговых путей. Камелот находился где-то на юго-востоке современного Уэльса в горных долинах, и совершенно не годился на роль столицы крупного королевства. А чтобы пустить корни рыцарства по всей Европе, требовалось, как минимум завоевать большую её часть. Требовалось основать новую столицу, или перенести столицу в другой город, и тут Камелот мог сильно помешать. В итоге я принял решение основать новый город, который назывался Люнденвик, по имени нового короля. Город располагался на реке Темзе в нескольких километрах выше по течению, чем Лондон. И в последствии эти два города объединяться в один, породив столицу Англии, а пока что Люнденвик стал столицей восточных саксов.

При этом новый король выполнил гораздо более важную историческую задачу, чем более известный из-за народных приданий король Артур. Стоя за спиной нового короля, я объединил порядочный кусок Англии, насадив рыцарские порядки, и продвинув культуру и развитие Англии вперёд на века. Естественно, я обеспечил всё это благодаря демографическому росту. В итоге я правил Англией около ста лет, или даже чуть больше. За это время я вытянул королевство из смутных времён, создал единое царство, основал около десяти городов с населением свыше 3х тысяч человек. Поднял на недосягаемую ранее высоту культуру и ремёсла государства. А самое главное, я старательно насаждал рыцарство по всей территории Англии, правда, потом, я решил переместить свой прицел на Францию. Под моим правлением Англия уже тогда начала свой выход из тёмной эпохи и раннего феодализма. В будущем социальные факторы эволюции, заложенные тогда, частично сыграли роль становления Англии как великого государства.

В тот же период я стал переносить свою стратегию на юг в Европу, поскольку Англия была лишь изначальным форпостом. Но, покидая эту страну, и готовясь сдать власть, я написал тайную книгу, что называлась "Книга королей." Эта книга стала заветом для английской монархии на тысячу лет. На первой странице книги, с невероятным искусством и точностью был нарисован мой портрет, портрет Мерлина, вечного, истинного великого правителя туманного Альбиона. И всякий монарх Англии должен был хранить эту книгу и передавать её следующему поколению, потому что когда-нибудь я вернусь, и он обязан мне покориться и следовать моим заветам во всём. И не важно какая династия, и кто правит, если он правит Англией он должен мне покориться. Потому что, когда я вернусь, "Туманный Альбион" станет величайшей империей в истории человечества. Я создал эту книгу не просто так, цель создания книги обеспечить себе возможность возвращения в Англию. Если в будущем мне понадобится быстро взять власть, я смогу это сделать.

Мы с отрядом Англичан начали завоёвывать Францию примерно в 620 году нашей эры. Первое время мы действовали как саксы, от лица Англичан, но со временем это стало вызывать недовольство местного населения. Племена Франции стали объединяться против нас, и мне пришлось сменить тактику. В итоге я основал город на северо-востоке Франции. Мы какое-то время маскировались под Французов, и я заставил всех своих соратников выучить Французский язык. Лично для меня это не представляло проблемы, потому что французский язык был очень похож на латынь. И сейчас французского языка как такого даже не было, был просто сильно отличающийся от латыни диалект, со специфическим произношением слов. Самое сложное, пожалуй, лично для меня, научиться по новому произносить слова.

В конечном счёте, после нескольких десятков лет не очень успешных попыток внедрения во французскую аристократию, мне удалось там стать своим. Все эти годы не прошли зря, поскольку я старательно распространял христианство и рыцарство по стране. И, наконец, после серии удачный интриг я под весьма банальным именем Карл смог захватить престол государства франков. Я в течение пары лет укреплял свои позиции внутри Франции, и насаждал рыцарство повсеместно, а потом приступил к завоеванию разобщённое Европы. Я не стремился создать империю на века, как бывало раньше с Римской империей, я всего-то хотел оказать культурное влияние на все страны сразу.

При этом достойных соперников и империй, подобных Карфагену не было, и войны шли быстро и успешно. Даже небольшие армии закованных в сталь рыцарей легко и успешно громили врага. После серии удачных завоеваний под моим контролем оказалась территория от Испании на западе до Польши на востоке, вплоть до всей Италии на юге. Создав очень быстро достаточно большую и великую империю, я начал стремительно проводить в ней реформы. Тем более, что империя, ещё не успев родиться, уже трещала по швам и грозила развалиться в любой момент. Тем не менее, я смог провести много важнейших реформ в обществе, а именно я поставил во главе каждого городка или группы деревень рыцаря. Создав азы феодализма, который станет для Европы переходным периодом, а также обеспечит в будущем возможность крестовых походов на восток. Я также продолжал насаждать рыцарство по всей Европе, и появление стального оружия в массе сильно помогло мне в этом. Правда со временем, я всё больше приходил к мнению, что на самом деле рыцарство не оправдывает себя в полной мере, и многие рыцари только прикрываются кодексом, а на самом деле чести и благородства не так много, как хотелось бы.

Я также провёл ряд структурных реформ, увеличив многие ранее построенные города. Я не стремился основывать новые города, и не видел смысла ждать, пока они сами вырастут. В Европе было очень много деревень и велика доля аграрного населения, поэтому я просто переманивал крестьян из деревни в город. Так процесс урбанизации и роста городов шёл намного быстрее. Я создавал очаги культуры и объединения вокруг которых в будущем государства средневековой Европы смогли бы создать ряд крупных королевств. В итоге, в какой-то момент города выросли, и начался новый бум ремёсел, тёмные века Европы подходили к концу. Я положил началу раннего средневековья. При этом я полагал, что создание в Европе многополярного мира, состоящего из государств не менее крупных, чем Италия или Эллада целиком, в будущем позволит обеспечить конкуренцию и прогресс. А главное, всё это должно происходить под флагом рыцарства и чести. И всё было хорошо, только трон подо мной зашатался и мне, чтобы не упасть пришлось спрыгнуть.

И покидая трон великого государства франков я также, как и в Англии написал книгу королей. Книга королей Франции была сильно похожа на Английскую, и суть в ней была та же. Её следовало хранить веками, а человек нарисованный с невероятным искусством на первой странице, это истинный король при котором Францию ждёт великий расцвет. И когда он придёт, даже если это случится через тысячи лет, все короли Франции обязаны ему покориться.

Тем не менее, мои разведчики обнаружили демографическую бомбу славян на востоке, что были очень агрессивны и нередко ходили в военные походы. А также я обнаружил викингов, что тоже были очень агрессивны. Поскольку власти во Франции я лишился, то ничего не оставалось, как отправиться в Норвегию. Мне хотелось изучить этих викингов. А заодно, возможно, создать там ещё одно мощное европейское государство, также уважающее законы чести.