Клан Мамонта

Глава 4. Четвёртые сутки...

Утром, как обычно, все проспали. Проспали и рассвет, и восход солнца. Но не завтрак.

- Эй, вы! Сонные тетери! - Ленка заколотила по сосновой коре покрытия балагана, отчего на дрыхнущий народ посыпались ошмётки... мусор, короче.

- Да что же это такое! - вскинулся Вячик.

- Бр-р! - Саня сел и захлопал глазами. - Галочка! Тебя ночью никто не раздавил?

- Ой! А где девочки? - всколыхнулась Галя и ещё сильнее закуталась в Веников пиджак.

- А ты тут кто? - удивился вождь клана.

Некоторое время ребята смотрели друг на друга, выплывая из объятий Морфея. Потом неохотно зашевелились и поползли на выход.

- Зверь ты, Мамонт, а не вожак, - жаловался Вячик. - У меня всё болит...

- ...Как после тренировки перед соревнованиями, - продолжил фразу Саня.

- Ну, вы! Близнецы Уизли! - прикрикнула Ленка. - Завтракайте - и за работу. Сначала камни, потом лук со стрелами. Шевелитесь, ленивые скотины. У вас шакал до сих пор не кормлен. Галка! Брысь на лежанку! У тебя постельный режим! - прикрикнула Леночка на подругу. - Я принесу поесть, ты только лежи, - добавила она, сбросив оборотов

Шакал, действительно, сидел рядом с ближним кустарником и внимательно наблюдал за происходящим. Люба подала ребятам печёные рыбки на лопушках. Те спокойно отковыряли глину и принялись за еду.

- Ой, а откуда кусать? - Галка снова выглянула из убежища.

- Так глину отшелуши, - кинул через плечо Саня. - И разве это завтрак? - вопросил он, помахивая перед носом скелетом не такой уж маленькой рыбёшки.

- Лен! Сане - двойную порцию.

- Не сегодня. Но - да. Слушаюсь, Шеф, - ответила девочка, насмешливо заломив бровь. Она сегодня была в дарёных трениках с несколькими дырками, прожженными вылетевшими из костра искрами. Вот и пойми - серьёзно говорит, или прикалывается. - Разрешите приступать к плетению корзин, - забила она окончательный гвоздь. Или - гвоздь окончательно. Но эффектно.

Веник кивнул и положил обглоданный скелет на ошмёток коры.

Саня принял его и протянул в сторону мнущегося неподалеку шакала.

- Шак! Ко мне! - четко произнёс он. Остальные затаили дыхание, ожидая, чем это закончится.

Зверь начал приближаться, делая разные нерешительные движения, словно стеснялся такого пристального внимания. Замер он в полуметре от угощения и даже заскулил от рвущего его противоречия. Саня смилостивился, положил кору с объедками на землю (трава тут была давно и надёжно вытоптана) и убрал руку. Это надо было видеть, сколь застенчиво дикая тварь из дикого леса кралась к еде. Но вот цель достигнута и... делайте со мной всё, что захотите, только дайте доесть!

Спустя считанные секунды шакал... нет, не отскочил, а вылизал место, с которого ел и обвёл окружающих пронзительным укоризненным взором.

- Да я тебя! - рявкнула на животное Ленка и запустила в него... - а тот подхватил на лету и мгновенно слопал и хвост, и голову, и то немногое, что оставалось на костях. Кости тоже. И снова посмотрел, но не вообще - а обвёл глазами руки ребят.

- Погоди, Шак! - пискнула от входа в убежище Галочка. - У меня тут немного осталось.

Она протянула вперёд полуобглоданный рыбий скелетик. Шакал подошел к ней, стелясь по земле и резко хапнул - девочка просто чудом успела отдёрнуть руку.

- Плохой Шак. Невоспитанный, - пропела она доброжелательно. - Не умеет брать еду с рук.

- Галь! Это совершенно дикий зверь. Он людей всего три дня тому назад увидел в первый раз в своей жизни, - объяснил Вячик.

- Ой! - только и сказала Галочка. И спряталась.

- Кто-нибудь видел в лесу орешник? - спросил вождь.

- Я примечал, - кивнул Вячик. - И завязи много. Но есть пока нельзя. До спелости, как до Луны пешком.

- Нам палки нужны для луков, так что какой-то частью будущего урожая придётся пожертвовать.

- Белки и бурундуки и без нас ею пожертвуют, - ухмыльнулась Ленка.

- Древесина для лука должна не меньше двух лет сохнуть в тени, - пробурчал Саня. - Так реконструкторы говорят.

- Сохнуть, сохнуть... - задумался Веник. А может тут найдётся песчаный пляжик с горячим песком?

- Найдётся. Как не найтись! - в тон, словно передразнивая интонации мальчика, неторопливо и рассудительно проговорила Ленка. - Ты видел камыши на противоположном краю затона. Они растут с внутренней стороны длинной косы, другая сторона которой проходит берегом речки. Тот край весь из себя галечный, а на самом конце у протоки - песчаный. Мы с Любушкой туда сегодня ходили рыбки набить. Песок тот, хоть участок и мал, должен нагреваться на солнце. Что? Думаешь там сушилку устроить?

- Кое-что под крышей балагана подвесим. Надолго, чтобы правильно сохло. А несколько заготовок попробуем сделать не по классике. Что-то в горячем песке, что-то у костра в нагретом воздухе. Тетиву попробуем из лыка свить. Оно кажется довольно прочным. Нужно его нащипать совсем тонко и попробовать сделать культурный шнур. Или, может, траву с крепкими волокнами поискать?

- Лыко жёсткое. Ломается и рвётся по местам крутых перегибов, которые бывают в узлах, - запротестовал Вячик. - Даже двойная восьмёрка в месте, где концы перевиваются, часто лопается. Так что, даже если шнурок будет прочным, на узле не выдержит. Вот, если бы из шерсти мамонта сплести, как леску!

- Это на одну тетиву нам придётся неделю всем кланом собирать, - прикинула Любаша. - Мы ближние километров десять в южном направлении на тропе уже прочесали. Если и пропустили что, так самую малость. А трава нынче ещё толком не выросла - короткая она. Значит, и волокна в ней короткие.

- Индейцы использовали сухожилия больших животных, - вспомнил Веник. - Видел кто-нибудь какой крупняк?

- Медведя, - вспомнил Саня. - Но его боязно трогать. Да и пойди, найди...

- По тропе должны не только мамонты ходить. Олени там всякие, лоси. Подкараулить и завалить дротиком. Чай выучимся их метать - вскинулась Ленка.

- Если они уже не прошли. Мы туда за дровами не по разу в день ходим, а я не помню, чтобы кто-то примечал лося или ещё кого копытного.

- Ладно! - подвёл черту вожак. Заготавливаем палки, начинаем их просушку. Парни за мной, девочкам - плести корзины. Урок камнеделия вечером. Пока и монетками можно обойтись, - взяв рубило, встал и посмотрел на Вячика: - Веди к орешнику.

***

Плести корзины девочки устроились в убежище. Затащили туда заготовленную ещё вчера лозу, вязанки хвороста и уселись кружком - тут в тени не так жарко, как на припёке. Галочка тоже присоединилась к подругам - устроилась с ними и стала забавляться самыми мелкими прутьями.

- Лен? А почему ты решила примкнуть к Венику? Ведь, как я поняла, еду-то ты добываешь. То есть не оголодаешь ни с кем. А у Лехи и народу больше, и дисциплина.

- Если руководит дурак, то пофиг, сколько у него народу и какая дисциплина. Вот скажи, сколько нужно доказательств одной теоремы, чтобы в неё поверить?

- Одного хватит, - пожала плечами Галочка.

- Тогда прикинь! Веник дотумкал, что тут ходят мамонты. А мы в это поверили, только, когда увидели скелет. И теперь рассуди - кто среди нас умный? Если ты про дисциплину хочешь - так короля играет свита. Саня-то первым до этого допёр, потому что тугодум. Что видит, тому и верит. Изломы верхних ветвей и шерсть нам тоже показывали, а мы только носом крутили.

- А Вячик? Он же совсем не такой.

- А он как раз очень умный - пусть и сомневался, но присоединился к тем, кто... ну, как это сказать? В общем, как я приметила - под рукой у Веника не приходится делать ничего лишнего. Корзины-то нам реально нужны. И сумочки, хотя бы и самые немудрёные. Вождю - первому, потому что его карманы сейчас на тебе, - кивнула на пиджак, в который продолжала кутаться подруга. - Знобит?

- Немножко. Но это уже отходняк.

- Приляг. Грипп - коварная штука.

- Да. А теперь из-за меня вы все переболеете.

- Конечно. Даже не сомневайся. И тогда уже тебе придётся нас выхаживать, - ухмыльнулась Любаша. - Так что, набирайся сил. И на вот, ещё рыбку держи.

- Ой! Как неудобно! А Саня так хотел добавки!

Люба с Ленкой переглянулись и фыркнули.

- Ума не приложу, как мы будем тебя стричь, - вздохнула Ленка.

- Веник что-нибудь придумает.

- Без ножниц? Положит косу на деревяшку и станет пилить монеткой, а ты будешь вся извиваться и дёргаться от боли.

- Что, зачем Любашину косу отрезать? - снова высунулась из балагана Галка.

- Так на тетиву же, разве непонятно? Или у тебя какая-то другая мысль имеется?

- Эй! Есть кто дома? Хозяева! - раздался снаружи неуверенный мальчишеский голос.

- Я есть, - Ленка встала на четвереньки и выглянула из входного отверстия убежища. - Блин, Серый! Почему ты в таком прикиде? Нет, смотрится клёво, но это уж очень смело. Тебя что, разбойники ограбили? Обчистили до последней нитки?

- Хуже. Ты не поверишь! Кубью зверь задрал - здоровая кошка вроде тигра, но без полосок.

- Отчего же не поверю? Очень даже поверю. Так это он тебя так ободрал?

- Нет. Я уплыл на другую сторону.

- На, вот, оденься, - из того же прохода следом за подругой выбралась Люба и протянула парню тонкие спортивные штаны. - Это Саня мне свои оставил, но тебе они явно нужнее. Мы, пока ты переодеваешься, внутри побудем.

- Кто там? - из балагана в убежище снова просунулась Галочка.

- Да сиди ты. Мала ещё на такое смотреть. Серый пришел в костюме... Короче, с одним только свитком берёзовой коры, надетом на то, что у мальчиков есть, а у нас нет. Босой к тому же, но с палкой в одной руке и камнем в другой.

- Ой, - пискнула Галочка и снова спряталась. А через секунду опять появилась. - Нате вот рыбку мою ему отдайте. И я бы хотела тоже послушать про то, что с ними произошло. Они же с Кубьей в другую сторону ушли.

***

- Шак примчался и давай скулить. Ну, мы и заторопились обратно, - Веник сбросил с плеча связку толстых длинных палок. Почти прямых, если не слишком привередничать. - Здорово, Серый, - повернулся он к нежданному гостю.

- Привет, - откликнулся мальчик, выбирая место, куда бросить объедки рыбки.

- В шакала запусти - он у нас тут ответственный за санитарию, - ухмыльнулся Вячик, снимая с плеча связку тоже палок, но равномерно плавно изогнутых - словно их кто-то специально такие подбирал.

Саня сбросил третью связку с самыми разными на изгиб деревяшками - она сразу и развалилась, едва ударилась о землю.

- А Кубья где? Вы же вместе были?

- Он погиб. Вчера... или позавчера... путается всё в памяти.

- Тогда рассказывай подряд. Вот покричали вы с другого берега, повернулись, да и пошли. Что было дальше?

- До вечера нам никого не встретилось. Только зверьё разное попадалось на глаза, вдалеке обычно. Вечером мы насобирали дров и переночевали. А утром вышли на берег озера. Вода в нем оказалась очень даже тёплая, и мы полезли купаться. Я-то далеко заплыл, а Кубья поплюхался у берега и вылез на сушу. Тут его и загрыз вроде как тигр - кинулся прямо из травы. Или из кустов.

- Так вы без трусов купались? - уточнила Ленка.

- Ну да - нет ведь никого, стесняться нечего.

- Так, выходит, ты не вернулся к одежде?

- Нет. А вдруг этот тигр всё ещё там! На другой берег переплыл и лесом, лесом. Заплутал спервоначалу, ногу наколол, а уж потом выбрался на дорогу и по ней вышел сюда. Ночевал на дереве. Или на деревьях. Не помню уже, сколько дней.

- Ладно. Лезь в домик и отсыпайся. Галь! Потрогай ему лоб - может его тоже прихватило?

- Лучше я, - встряла Любаша. - У Галки опять температура - она такого натрогает!

- Блин! - сокрушённо всплеснул руками Вячик. - Ещё одежда, обувь. Ничего же нет!

- Завтра ты, я и Саня на рассвете выйдем и поищем это озеро.

- Я с вами! - вскинулась Ленка.

- Да? А на кого тогда лагерь останется? Нет уж, мне неспокойно станет, если я ещё и тебя отсюда уведу. Пошли ребята, устроим эти дрова на просушку, - подхватив связку гнутых палок, вождь двинулся по тропе к поваленной сосне. Вячик и Саня потопали следом.

- У вас тут дисциплина, да? - озадаченно спросил Серый.

- Да! И ещё господин назначил меня любимой женой, - ответила Ленка. А Люба фыркнула.

***

- А почему вы делаете ножи из полевого шпата? - поинтресовалась Галочка, заглянув в горн, на котором ребята нагревали заготовку для молотка.

- Откуда ты знаешь это название? - недоверчиво спросил Вячик.

- Его добавляют в глину для некоторой керамики. Говорят, что для легкоплавкости. Мы его на кружке подсыпали к замесу, только сначала мелко толкли. Он не очень прочный, и довольно хрупкий, кстати.

- Зато его тут много, - объяснил Саня. - Прежде, чем перейти к работе над настоящими камнями вроде кремня или этого, прозрачного... ты не знаешь, как называется? - он показал на лежащее рядом рубило.

- Не. Я в камнях не секу. Это Лариска про всякие самоцветы и знаки Зодиака любит. От чего защищает там, чему соответствует.

- Так ты говоришь, что полевой шпат легкоплавкий? - насторожился Веник.

- Ну, по сравнению с другими камнями, наверное. А так, чтобы нагрел и вылил - это вряд ли. То есть, запросто не получится.

- Может, ты температуру помнишь, или хоть какой-то намёк? Сравнение с металлом, вроде меди или серебра? - попытался выяснить хоть что-то Саня.

Девочка пожала плечами и отошла.

- Проверим? - глаза "ученика кузнеца" загорелись неожиданным азартом.

- А как? - взвился Вячик.

- Ну, есть только один способ. Но нужно очень много дров и долго сильно махать.

- Вот зараза! А ведь мы по ближней части тропы всё, что наломали мамонты, уже выбрали. Это куда переться придётся! - вздохнул Вячик.

- Галь. Кликни Серого, - распорядился вожак.

- Ага. Сейчас разбужу, - девочка занырнула в убежище.

- И рубашку ему мою отдай. А то страшно смотреть, как плечи у него обгорели.

- Жалуешь направо и налево с царского плеча. И треники, и пиджак, теперь вот ещё и рубашку, - рокотнул Саня. - Пусть мою куртку наденет.

***

Горн немного перестроили так, чтобы подавать воздух в него можно было с трёх сторон, а с четвёртой заталкивать дрова. Устроили на кусочках гранита несколько чуть отличающихся друг от друга по внешнему виду кусочков полевого шпата, вооружились пластинами древесной коры и... больше часа Вячик подпихивал в огонь палки, а трое парней махали, нагнетая в пламя воздух. Ресницы и брови опалили все. А потом отошли в сторонку и стали ждать, когда остынет.

- Рыбки бы наловили к ужину, экспериментаторы, - появилась из убежища Ленка. Вот, держите корзинку. Только аккуратней с ней, а то она и рассыпаться может. Держите её под дно и не вздумайте бросить. И ещё на обратном пути глины прихватите - там, около тропы, раскопано - увидите.

- Ой! А откуда тут грузило? - спохватился Вячик, принимая в руки удочку.

- С Саниного кольца для ключей брелок. Он с отверстием, так что было удобно закрепить. И поплавок из пера Галка сделала. Культур-мультур, однако.

***

Ребята спустились под откос и по тропинке в не слишком высокой, но густой траве, подошли к водной глади. Вячик отдал удочку Сане, разулся и по мокрому стволу упавшего в воду дерева стал неторопливо пробираться в сторону утонувшей вершины. Примерно на середине ствола, на полпути между комлем и кроной, он приостановился и некоторое время перетаптывался, выбирая устойчивое положение.

- К самой воде не приближайся, - предупредил Вёник Серого. - Увязнешь. Тут очень топко.

Саня, тем временем, принял от Вячика копьё и подал удочку. Пара минут ушла на настройку снасти - регулировку положения поплавка так, чтобы крючок оказался над самым дном. Потом собственно крючок на конце лески был подан на берег, где Саня насадил на него червя. Заброс - поплавок ещё не успел толком успокоиться, как его зримо потащило. Плавное движение удилищем, и на берег полетела рыбка. Саня перехватил её, снял с крючка и положил в корзину: - Окунёк, - шепнул он в сторону стоящих чуть дальше от воды Серого и Веника, - насадил на крючок нового червяка и отпустил леску - Вячик снова забросил.

Клевало почти без перерыва - рыбаки трудились ритмично, словно на конвейере, с полуминутными перерывами в ожидании очередной поклёвки.

- Вождь! Копни-ка червячков, - спустя некоторое время попросил Саня и отбросил вглубь берега кусок коры, на котором у него лежала горка земли.

Веник немного отошёл и стал подкапывать пласт на уклоне. Шакал, а он отирался поблизости, немедленно включился в работу - червяки в качестве пищи его тоже устраивали, да кто ж ему их даст! Отогнал, шлёпнув по наглой острой морде. От корзины с рыбой "животную" турнул Саня - бедняга даже заскулил от огорчения. Сел на попу в метре от предмета вожделения и буквально на глазах истекал слюной.

Тем временем лов продолжился - новые черви рыбе нравились не меньше старых. Вдруг Шак подпрыгнул и, поджав хвост, метнулся в сторону убежища. Занятые работой Саня с Вячиком не обратили на это внимания, а Веник насторожился, напряжённо всматриваясь в происходящее - как будто и нет ничего примечательного а, поди ж ты, корзина ни с того, ни с сего, чуть шелохнулась. Или это рыбка в ней бьётся? Или... удар копьём в казалось бы пустое место и, нанизанное на острие, в траве забилось вытянутое тельце, покрытое плотным мехом.

- Это кто? - первым удивился Серый.

- Водоплавающее млекопитающее, - Саня высказал очевидное. - Выдра, получается. Вроде, не очень крупная, но отчего тогда Шак её испугался?

- Он вообще у нас парень из пугливых, - ухмыльнулся Вячик. - Наверно, поэтому и жив до сих пор.

- Она и спёрла у нас прошлый улов, - конкретно приговорил Саня. - Поди, разгляди в траве такую мелкую шустрятину! Остальные с ним молчаливо согласились. А вернувшийся шакал при общем попустительстве завладел переставшей дёргаться внеплановой добычей и принялся за еду.

- Вень, - спросил молчавший до сих пор Серый. - Вы ведь завтра меня с собой не возьмёте?

- Нет. Нам в пути босота не нужна.

- Так... это... я Ленки слушаться не буду. Она же девчонка.

- А тебя тут вообще-то никто не держит, - буркнул Саня. - Только куртку отдай и штаны, и проваливай. У Лехи, если прямо по тропе идти, километров через десять живёт большое племя - считай, весь остальной класс.

Серый насупился: - А вы мою одежду принесёте?

- Если отыщем, принесём, - пожал плечами Веник. - И отдадим.

- А ножик Кубьи себе зажилите? - продолжил он расспрашивать.

- Зажилим.

- Но ведь это не честно!

- А как честно?

- Честно, чтобы вы его мне отдали, потому что это же я был с Кубьей.

Саня некоторое время смотрел на очередного окунька, что выловил и поднёс к нему прямо перед нос Вячик. Потом перевёл взгляд на вождя. Тот только плечами пожал. Вячик, а было видно, что из него слова так лезут наружу, тоже промолчал - что-то изменилось в его поведении за последние дни. Появилась в обычной возбудимости, какая-никакая, сдержанность. И посматривать на вожака он не забывал. Парни просто переглянулись, будто поняли что-то, но озвучивать эту мысль не стали.

***

Корзинку с уловом Саня тащил, подхватив обеими руками под дно, а Веник нёс большой ком глины, вывернутый из ямы неподалеку от берега. Девчата обрадовались, захлопотали у костра и, естественно, послали мальчиков за дровишками.

Ушли к тропе четверо, а вернулись трое. Веник протянул Любаше треники и курточку: - Постираешь завтра. И надевай эти штаны, когда в лес идёшь. А Серый решил к Лёхе присоединиться. Говорит - там народу больше, значит, и безопасней.