Клан Мамонта

Глава 11. Утро вечера мудреней

Ребята возвращались с утреннего умывания - они для этого бегали к броду, оставляя в распоряжении девчат тёплый затон, что у самого лагеря, и "домик уединения", без которого легко обходились. Две сотни метров в обход соснового выворотня - это просто лёгкая утренняя пробежка с копьями. Бежали босиком - непривычный к этому, Петя то и дело, оступался и натыкался на что-нибудь, отчего заметно тормозил.

- Шеф ко мне, остальные продолжают движение, - Ленка поджидала мальчиков рядом с ямой, где обычно брали плитняк.

- Секретик какой-то? - Веник проводил взглядом колонну.

- Ну, пацанам об этом знать пока рановато... Но ты ведь вожак - должен соображать. Короче - не надо менять Танюшку. То есть никто не имеет ничего против Гуленьки, но... понимаешь, бывают изредка у девочек такие дни...

- Критические?

- Блин, Веничек! Ну и в кого ты у нас такой умный? А я тут мнусь, слова подбираю.

- Так я и не знаю толком ничего, кроме рекламного слогана из ящика. Поэтому, объяснить мне хоть самую малость будет полезно для моего же развития.

- Больно, неудобно, и настроение раздражительное.

- Знаешь, Лен! Ты мне, всё-таки, помогай. Намёками там, если напрямую неудобно, или ещё как. А то знаешь - Вячик и вспылить может - другие-то парни как-то спокойнее. Нам любая мелкая склока, это как серпом по...

- Да знаю я эту пословицу, мог бы и не останавливаться. - Раздраженно сказала девочка.

- Что? И ты?

- Захлопни свою проницалку -говорить об этом очень неудобно. Не хватало нам ещё обсуждений. Но на охоту я сегодня не пойду. И завтра. А с Вячиком Петю отправь для сопровождения - на одиночку звери нападают охотней. Да и вторая пара глаз не лишняя - тут ведь тоже кабанчики по низинам встречаются, а их лучше подальше обойти.

***

Саня с самого утра вылепил из глины форму для отливки молотка и заявил, что на несколько дней, пока она сохнет, прекратил упражнения у горна. Хотел прекратить. Но Галочка его уговорила на всё тот же длинный ножик, пусть и сделанный каменным молотком, то есть довольно грубый. Поэтому пришлось раздувать огонь и разбирать складной ножик. Сталь на его рукояточной части, скрытая пластмассовыми накладками, оказалась очень удачной - охотно вытягивалась. Длинное, плавно сбегающееся к концу тонкое лезвие длиной сантиметров двадцать пять, плоское с одной стороны и выпученное пологой дугой с другой, да ещё и изгиб ступенькой, как у штыка в самом начале хвостовика. Или, как у мастерка, но совсем маленький.

Рукоятку этого инструмента Саня укрепил тем самым Галочкиным пластмассовым колечком со стеклянным "камушком". А потом произошло чудо - завладев новым инструментом, его новая хозяйка извлекла на свет тот самый отторцованный вчера Веником обрубок берёзового ствола со сплошной неповреждённой берестой. Потихоньку, с мягкими покачиваниями загнала этот штык между корой и древесиной... нет, не хватило у неё сил - заканчивать пришлось Сане. И вообще было это очень непросто. Но к полудню они сняли цельный цилиндр, причём, довольно длинный - сантиметров тридцать и в диаметре больше десяти.

Дальше дело пошло веселее - понимая, что вопрос с посудой для хотя бы холодной воды, решить стало в принципе можно, Веник пахал до самого вечера и сумел снять ещё три аналогичных цилиндра - один обещал превратиться в сосуд примерно на полведра.

Камень подходящей формы для дна удалось подобрать только в одном случае, а вырезание каждой пробки отнимало целый день - пилы ведь у ребят не было. Впрочем, на этом пути было немало интересных открытий - расколов короткий чурбак так, чтобы из него получилась одна-единственная дощечка и обрезав с неё всё лишнее, чтобы оставался кружок, получили ту же пробку.

Тоже многодельно, но значительно легче. Буквально несколько дней принесли целую череду технологических прорывов. Галочка обожгла в Санином горне свои чашки - ни одной не треснуло. Она объяснила, что это из-за плавности нагрева. Хотя, на финальном этапе топили ничуть не слабее, чем при изготовлении каменного котла. Когда всё это остыло - то есть примерно через сутки - мастерица внимательно изучила то, что получилось - там на каждом образце были выдавлены одной ей понятные значки.

- Я же подбирала рецептуру замеса, - объяснила она. - Нужно было разобраться, куда чего сколько класть.

- Так это не просто чистая глина? - изумился Вячик.

- Не просто. Туда и песочек подмешан, и толчёный полевой шпат, и я даже попробовала для пары рецептур вместо воды разводить замес щёлоком. Теперь можно и горшки попытаться сделать. Но для получения посуды правильной формы требуется гончарный круг.

- Давай пока обойдёмся не очень правильной посудой, - Веник поспешно остановил вспыхнувший в глазах Димки энтузиазм. - Нам ведь лодка нужна раньше всего, а смолы для неё можно попытаться хоть бы в этих чашках накурить. У тебя наготовлены щепки из еловых стволов?

- Наготовлены.

- Вот и сложи их в одну чашку, а другой накрой. И ставь на огонь - поглядим, чего набежит. Понимаете, братцы-сестрицы! Лето в разгаре - нам нужно выбираться из этого низменного места туда, где нет угрозы весеннего подтопления. И уже окончательно устраиваться в тёплом жилище с просторной кладовой. Главный бонус, который нельзя упустить - орехи. Только на их запасах есть шанс протянуть до весны. Поэтому удобства и красоты оставим на более поздние времена. Все силы на лодку. И уже на ней переедем в места, богатые лещиной.

***

Следующим важным достижением был отрезок от шкуры оленя, добытого специально для продолжения экспериментов с выделкой кож. Мясо, разумеется, съели, и даже немного высушили до твёрдости - оно немного попахивало - так что есть его не торопились, а стали хранить, чтобы выяснить, как долго оно продержится.

Так вот, о шкурке. Она получилась не вонючей и не ломалась при изгибании - то есть на зимнюю одежду уже годилась, хотя оставалась тяжёлой и жестковатой.

Лерочка приспособилась прясть нити из той самой лианы, используя в качестве веретена обычный прутик - нитки получались толстые, примерно с миллиметр. Но очень крепкие. Для вычёсывания размочаленных стеблей использовали ёжика, принесённого из леса - зверёк сворачивался в колючий шар, об который и трепали будущую пряжу.

А уж из ниток выходили и тетивы, и связи лодочного каркаса, и множество других удобных вещей. Скажем, штопаные латки на коленях.

И в заключение - смола из еловых щепок вытопилась. Было её мало, но она становилась жидкой при нагревании, твердела при остывании и хорошо прилипала к бересте. А большего от неё и не требовалось.

***

- Где Вячик, Люб? - пришедший на стоянку клана Пых с интересом озирался по сторонам.

- В лесу. Шеф его отрядил лыко драть вместе с Петрухой. Так что, вернутся они нескоро. Но, если ты за своим заказом, то я в курсе, - она протянула посетителю короткую палочку со вставленным в пропил на конце наконечником для стрелы. - Это ты что, вроде как в качестве ножа собрался использовать?

- Ну да. Чтобы держать было удобней. А то пальцы быстро устают, если без ручки.

- Тогда завтракай, и за работу. Садись, - Люба поставила перед гостем берестяной подносик с куском мяса.

- Что-то скудно у вас стало с едой. Трудные времена? - скептически оценил размер угощения Пых.

- Нормальная рабочая утренняя пайка. От пуза-то мы кормим только тех, в ком не заинтересованы. А тебе сегодня покупку отрабатывать.

- Что? Это Мамонт ваш так придумал? Работников впроголодь держать?

- Нет, он утверждает, что должна быть разумная достаточность. Саня вон, хоть и крупный - ничуть не худеет. А Димка! Помнишь, каким рыхлым был? Зато сейчас животик у него втянулся, ляжки прибрались, и вообще парень хорошеет на глазах. Богатырь! Ну, чего задумался? К Танюшке иди. Будешь прутья калибровать.

- Калибро... что?

- Топай, давай. Всё тебе покажут и объяснят.

***

- А-а! Обещанный помощничек! - Танюшка оторвалась от плетения корзинки. - Вот, держи калибр, - подала две связанные между собой палки, между которыми были сделаны проставки для обеспечения равного расстояния. - Вот сюда вставляешь прут вершинкой вперёд. Он попадает между двух лезвий. Тянешь, чтобы срезать все лишнее с двух сторон. Потом снова тот же прут, но с поворотом на девяносто градусов вокруг собственной оси. Затем опять, но с поворотом уже на сорок пять, и в четвёртый раз опять на девяносто, чтобы вышел восьмигранник в сечении. Это почти кругляш. И все прутья делаются одинаковыми - чтобы корзинка вышла ровная и плотная.

- И что это вы вдруг красотой озаботились? Говорили же, что, вроде как съезжаете отсюда?

- Корзинки куда крепче получаются. Мы в них собираемся орехи хранить. Это же, считай, на всю зиму.

- Тю! А мы с братанами решили на юга подаваться. Там тепло, там фрукты всякие. И как раз тропа ведёт туда, куда надо. Так что уже собираемся. Без девчонок, налегке мы в день сможем километров по двадцать проходить.

- Сто кэмэ в неделю, если в среднем брать. За два с половиной месяца как раз тыщонка набежит, ухмыльнулась девочка. Мы тут померили, что где-то на пятьдесят каком-то градусе сидим, если по широте. Пять девятых от четверти окружности Земного шара, которая вся сорок тысяч... девочка задумалась, шевеля губами.

- Тропик находится около двадцатого градуса, - поправил парень. - Пятьдесят минус двадцать, остаётся всего тридцать - это треть от четверти окружности. Три с небольшим тысячи километров отсюда на юг.

- Полгода пути, - хмыкнула Танюшка. - Наверняка через степи. А, может и через пустыни. Если не упрётесь в море или в горы - бывают ведь и непроходимые, со снеговыми вершинами.

- Разберёмся. Обойдём, или как-то переплывём. Так что не беспокойся за нас. И работать на вашего шефа я не стану - забери свой калибратор. Больше мне от вас ничего не понадобится, так что - всем от меня приветик, - сделав ручкой Пых удалился.

Появившийся с другой стороны - от всё той же сосны - Лёха, как раз увидел спину одноклассника.

- Люб! - окликнул он хлопочущую над горшком девочку. - Веник где?

- Веник? У лодки, наверно. Под откос ступай, как спустишься, так сразу и увидишь.

Пройдя пару десятков шагов, вождь "древнего племени" увидел на пологом склоне каркас, связанный из тонких жердей, над которым колдовала целая куча мальчиков и девочек.

- Давай сюда, квачиком пройдись, - распоряжался Димка. - Веник, сжимай, Саня - бей.

- Тук-тук, - сказала колотушка.

- Смола выступила, - сказала Ленка. - Галя, замазывай.

- Накладывайте бандаж, да руки берегите, горячо же! Галя, подавай третий шпангоут. Как он встаёт?

- Прорези совпали. Саня! Колышек!

- Поставил. Держат все. Все держат?

- Смолу, квачик! Да лучше пройдись, Веник! Ты держишь, скотина косорукая? Саня, бей.

Понятно, что при такой плотной занятости в сторону гостя никто даже не посмотрел. Он некоторое время топтался, наблюдая, как скелет будущей лодки прямо на глазах обрастает рёбрами. А потом присел на травку и о чём-то задумался.

Вязать каркас правого борта закончили через пару часов. Потом принялись за решётку днища и проваландались с ней до самого ужина.

- Пошли, соседушка, отведаем, чего нам нынче Любаша изобразила, - окликнул задумчивого Леху глава клана.

- Ты нарочно меня ждать заставил? - недовольно откликнулся тот. - Я ведь не просто так, а с важным разговором.

- Ну, ты и время выбрал! У нас самая главная часть большого дела - сборка. И каждая пара рук нужна, потому что даже вдвоём это на целую неделю работы. Так чего там у тебя?

- В сторонку бы отойти.

- Ладно, но сначала поедим.

Когда уселись за стол, Любаша упомянула, что приходил Пых, а Танюшка рассказала о том, что он с друзьями собрался подаваться на юга.

- Дураки они, - рассудил Вячик. - До сих пор за кремневыми инструментами к нам ходят - так и не научились ничего толкового делать из камня. И как они поступят в пути, если, например, расколют топор? Назад побегут? Сюда?

- Кстати! - вдруг спросил гость. - А Ванька не у них ли дичью затаривался? То есть, когда уходил к реке, всегда приносил не меньше, чем пару крупных птичек.

- У них? Не знаю, - пожала плечами Ленка. - А у нас он частенько горбатился, как раз за пару... мы их тетеревами считаем. То есть, вполне достойная плата за трудодень.

- Ну да, к завтраку приходил, а после ужина отправлялся домой, - кивнула Любаша.

- Вот засранец! - хлопнул себя по коленке Лёха. - Это что же? Выходит, мы с вашего стола едим?

- Про тебя лично ничего определённого не скажу, но для девочек мне не лень и постараться, - хмыкнула Ленка.

- Опять же плитняк кому-то нужно было заготовить и по размеру рассортировать. Те же дрова такать теперь приходится издалека. Петь, ты куда надранное лыко сложил?

- Так вот же рогули стоят. Это для верёвок, я правильно понял?

- Правильно. Ларис! Когда это всё можно будет ошпарить?

- Послезавтра. Завтра береста на обшивку лодки, а потом котёл свободен.

- Леха! Послезавтра с утра приконвоируй сюда Гуленьку - нам нужна работница для витья строительных концов. Вечером получишь её заработок дичью. Саму трудящуюся мы накормим.

- Э? Ты чего вот так при всех? Я же хотел с глазу на глаз, как вождь с вождём.

- Ну, прости, - Саня хлопнул главу "древнего племени" по плечу. - Нам нынче внутренней политикой заниматься недосуг.

- Вы тут совсем оборзели, да? А что будете делать зимой?

- А что ты хотел предложить?

- Ну, мы могли бы для вас засолить мясо. Которое вы принесёте.

- В посуде, которую мы для вас сделаем, - в тон продолжила Любушка.

- Солью, которую мы для вас найдём, - закончил Димка.

- Ну, мы с Пашкой нашли место, где олени землю лижут, - поторопился "оправдаться" Лёшка. - Но вам не скажу.

- Когда ты мне покажешь эту самую соль в пригоршне, тогда и приступим к обсуждению столь важного для всех вопроса, - прекратил пикировку Шеф.

***

- Слушайте! А вы чего не берёте добавку? - удивился Лёха, получив уже третью порцию.

- Шеф не велит обжираться, - привычно отрезала Любаша.

- Но ведь, по древнему обычаю, добытчику должен доставаться лучший кусок. И... ешь, сколько влезет.

- Ага, - кивнула Галочка. - По этому же самому обычаю, люди сотни тысячелетий кутались в холодных пещерах в вонючие шкуры, потому что как завалят оленя, как нажрутся до икоты. И так сидят и едят, пока всё не слопают. А потом опять бегут на охоту, а то ведь голодно. Нет уж. Шеф сказал давать мяса сотую часть веса на каждого едока - по стольку мы и съедаем.

- А если не мяса?

- А откуда мы не мяса возьмём?

- И что? Никто не протестует против такого ограничения?

- Так тут никого насильно не держат, - рокотнул Саня. - Ты чего к людям пристал? Ешь, давай, свою добавку.

- Вень, Что у тебя за базар? Никакого почтения к вожаку - никакой дисциплины.

- Дразнишься? - улыбнулся Веник. - Ты кушай, кушай. И попробуй сообразить, сколько ремёсел нужно освоить, чтобы выжить в мире, где нет ни одного магазина? Я пробовал и сбился со счету. Никто в одиночку столько не осилит. Так что, считай - сидишь ты не среди исполнителей руководящей воли. За этим столом одни сплошные великие мастера. Да, начинающие, но в этом мире самые главные. Лодочный мастер Димка, плетельщица Танюшка, кузнец и литейщик Саня, главный егерь Вячик, мастерица берестяных туесов Галочка, повелительница вод Ленка, хранитель лесов Петруша, Лариса - министр кожевенной промышленности, Лерочка-текстильщица... ну и главный координатор жилой зоны Любаша. Так что с почтительностью у нас полный порядок - главные специалисты деловито обсуждают назревшие проблемы современности. В частности, на повестке дня рассмотрение технического задания на проектирование и создание действующего образца изделия "Морда". Оно же "Верша" или "Вентерь".

Итак, други мои любезные, кто знает, как эта ерундовина устроена, как работает и какие приёмы её использования дают правильный результат? Лодка-то уже прорисовалась, пора и о снасти позаботиться, и Таню озадачить интересным заказом.