Клан Мамонта

Глава 10. Разброд и шатание.

На другой день Вячик принёс два плетеных "блюда" глины - Галочка сказала, что из этого можно попробовать что-нибудь испечь. Ещё над ближним спуском к затону установили каменный котёл. Его сначала оформили из небольших кусков полевого шпата внутри полусферической глиняной ямы, тщательно подбирая по форме и по размеру, потом долго упорно раздували внутри полыхающие дрова, а затем и уголья.

Дули до тех пор, пока не выдули не только пепел, но и золу и остатки недогоревших угольков. Даже при дневном свете можно было видеть свечение пышущих жаром камней и то, как они "потекли" - тут-то и остановились "во избежание". Даже пылающие головни повыхватывали, пока весь сосуд не стёк на дно бесформенной кляксой.

Лариска тут же заказала мостки к воде через топкий берег, печку-камнегрейку и столик для работы со шкурами. Но сделали только низкий навес, под которым встали на просушку десять глиняных чашек, похожих на пиалы - просто больше ничего не успели. День прошёл стремительно, под флагом "танцуют все".

А утром, когда клан вкушал традиционный поздний завтрак, из "племени" пришёл Петя. Сегодня были вчерашние холодные отбивные из гусятины, которые Любаша называла шницелями. Но на вкусе это название никак не отражалось.

- Блин! Хотел бы я так питаться? - воскликнул одноклассник после того, как умял вторую добавку - свои-то вели себя скромно под грозными взглядами вождя. Не терпел он обжорства. А гостю накладывали без ограничений.

- И кто не даёт? - съязвила Леночка.

- На десять девочек осталось всего пять парней. Серый с Михой тоже куда-то девались. Всех змей в округе мы уже переловили, птиц распугали - короче, задница какая-то наступает.

- Задница - это плохо, - сочувственно поцокал языком Вячик и вопросительно посмотрел на Ленку.

- А что? - пожала та плечами. Видел же, что два одинца на той стороне протоки кормятся. Ты не возражаешь, Шеф?

- Отчего же? - развёл руками Веник. Он ничего не понял, но мешать инициативе ребят - не его метод. - Так говоришь, маловато стало кормильцев на такую ораву едоков? Ну-ну, - повернулся он к гостю. - А у вас случайно там шкуры ненужной не завалялось? Или, может, кто-то умеет лодки строить? А с меня - умеренное двухразовое питание. Ты, как будешь дома, сказани про это Лёхе. Опять же у нас и попроще работы, хоть завались. До зарезу нужны руки, руки и руки.

- Ага. Передам. Я бы и сам к вам попросился, но тогда кто же для наших девочек будет охотиться? - улыбнулся Петя.

- Мне бы Танюшка очень помогла, - обрадовалась Лариска.

- И Лерочку пригласи корзинки плести, - вставила своё словечко Любаша.

- Только Светку не надо. И Ирку с Викторией. А то тут шуму будет! И никакого дела, - добавила Галочка.

- Сань! У тебя сегодня, что по плану? - прекратил "прения" вожак.

- Буравчик. А потом шило. Сначала четырёхгранное для Галочки. А потом с крючком - кроссовки Лариске зашить.

- Добро. Дима, ты за берестой?

- Ага.

- Помощник нужен?

- Ага.

- Петя! Встал-пошёл. Завтрак нужно усвоить, как следует, вот и утряси его за делом.

- Я, вообще-то тут на охоте.

- Никто тебя в наши угодья не пустит, - назидательно пророкотал Саня. - У Ленки и Вячика тут все гнёзда пересчитаны, и птичье поголовье стоит на реестровом учёте. Они вон даже лисицу грохнули, чтобы не мешала уткам птенцов выводить. А тут ты со своей палкой! И вообще, в чужой монастырь со своим уставом... Ну, ты меня понял.

- А у вас есть устав? - недовольно скривился Петя. - Где бы почитать?

- Я его тебе весь наизусть скажу: Вождь всегда прав.

- А если всё же вождь не прав?

- Читай внимательно устав, - продекламировала Галочка. И прощебетала примирительным тоном: - Ты не ерепенься, Петруша! Ребята тебе двух гусей принесут через пару часиков - тут недалеко. Но возьмут они их сами. Ларис! Ты сейчас новый котёл будешь кипятить?

- Конечно. Мне в нём нужно дубовую кору заварить.

- Ага. А мне бересту распарить. Чур я первая, - взяв копья, девчата заторопились на слоновью тропу, за дровами.

***

Веник закончил торцевать кусочек берёзового ствола - идеально прямой, без сучков и с абсолютно неповреждённой корой. Два часа кропотливой работы лучшим из рубил клана. Теперь оставалось эту кору снять цельным куском без единого разреза, а потом приделать дно. То есть точно вырезать и плотно вставить относительно короткую пробку.

И вот тут-то пришлось задуматься - просто так кора не слезала. Не слезала она и после постукивания снаружи. Даже прокатывание чурбачка палкой не помогло - бесшовный стакан совершенно не желал сниматься. А у девчат в новом котле как раз поспел кипяток - туда и погрузили чурбачок. Не помогло - не отделилась кора от древесины.

Тут как раз пришли с охоты Вячик с Леночкой и принесли сразу двух гусей. Из обезглавленных шей ещё капала кровь, которую слизывал с тропы бегущий по пятам шакал.

- Головы ему уже скормили, а он всё никак не угомонится, брюхо ненасытное! - ворчал Вячик. - И самих птиц насилу отобрали - приносит, но не отдаёт.

- Интересно, почему это он их вообще приносит? - улыбнулся Петя, приволокший из леса крупную трубку свернувшейся бересты.

- Ну... команду "ко мне" с ним все тренируют. А больше - никакую. Так Саня распорядился. Мы ведь очень послушные, - улыбнулся Веник.

- Ты же вождь. Тебе-то, зачем слушаться? - изумился Петруха.

- Так вождь - это тот, кто знает, что велит. Про собак и всяких псовых лучше Сани у нас никто не петрит. Поэтому мы его и слушаемся.

- Шеф! - улыбнулась Леночка. Мы проводим Петеньку домой? А то ведь может встретиться по дороге какой гадостный зверь и всё у него отобрать.

- Да, пожалуй, - спорить с Ленкой Веник не будет - слишком часто она оказывается права. Нюх у неё, что ли на всякие события? Хотя, кто тут вообще лучше неё ориентируется?

Взвалив на плечо гостя палку, к концам которой были привязаны крупные птицы, мальчик и девочка пристроили в тени свои луки, а сами вооружились копьями и ушли. Как раз было где-то около полудня.

Вернулись они часов через пять - точно к ужину. Без гусей, но с Петей. И ещё с ними пришли Танюшка с Лерочкой.

- Дима, Саня и...

- Я, - догадался Веник.

- Да, и Шеф - переезжают спать в убежище. Галя и Лариса - оборудуйте им постель. Леночка, отведи девочек помыться. Да смотрите, недолго там - сейчас буду накрывать, - захлопотала Любаша.

- А что у нас сегодня? - поинтересовался Вячик.

- Четверг. Рыбный день. Не знаю, какого сорта эта рыба, но на вид вполне съедобная. Саня! Закрой поддувало!

***

Ещё трое человек за столом поместилось. Ленку пришлось усадить в торце рядом с вожаком. "Новенькие" девочки посматривали на происходящее с любопытством и трескали за обе щеки, но добавку Веник разрешил им всего одну, а Пете так и вовсе отказал: - Ты сегодня завтракал, - сказал суровым тоном.

- Так что тут нужно делать в этом вашем рабстве? - спросила Лерочка, отхлебнув глоток из пущенного по кругу стакана с каменным дном.

- В рабстве? - приподнял брови Веник.

- Ну, пока мы шли до стоянки племени, я подумал, что если уведу с собой двух девчат, то есть столько, сколько на мою долю приходится, чтобы прокормить, то могу со спокойной совестью присоединиться к вашему клану, - объяснил Петя. Леночка и Славик эту мысль одобрили, можно сказать, поддержали. А Лёшка разорался, что я могу их вообще хоть в рабство забирать, если хочу. Вот, хотя бы за этих двух гусей. Только, чтобы я на их племенное имущество не покушался.

Народ за столом похмыкал.

- Рабство наступит с утра после завтрака, - добродушно объяснил Дима. - А сейчас - тихие игры и подготовка ко сну.

- Тихие игры? Это как?

- Доделываем то, что за день не успели, - улыбнулась Галочка. - Вот Саня не успел мне отковать длинный ножик, чтобы поддеть бересту.

- Кстати - металла осталось с гулькин нос. Я хочу раздербанить Кубьин ножик. Хвостик на лезвии оттяну и вставлю в постоянную рукоятку. А потом у меня останутся ещё целых две довольно длинные стальные пластины. Из одной как раз и выйдет длинный ножик для Галочки.

- А мне когда? - возмутилась Леночка. Я же не сижу в лагере! Не могу попросить у Любаши. Что, я теперь до конца жизни буду монеткой резать?

- А тебе вот, - Саня протянул второй "скальпель" с ореховой рукояткой, только с лезвием в полтора раза больше, чем тот, который был сделан раньше. Следующий - Димке. А потом подходящие монеты у нас закончатся. Я верно говорю, Шеф?

- Верно. Лен! Сдай свою монетку на кузницу. С выделкой шкур как дела? - повернулся он к Ларисе.

- Пробовала сухую глину и песок. Пока не воняют, но времени прошло слишком мало, - кивнула она на два куска рыжей шкурки, болтающиеся на ветке. - И предупреждаю - в котле заварена кора дуба. Пока не придумаем, во что её перелить, даже не рассчитывайте там птиц ошпаривать. Ну, или пока я не закончу пробы с дублением.

- Вы тут чо? Совсем деловые? Или я чё-то не догнала? - очнулась Танюшка.

- Ты просто ещё не проснулась, Танечка! - мягко сказала Лариска. - Я тоже пока не совсем отошла от этого... переброса. Это вон Ленка с Любашей тут совсем освоились. И ты освоишься. И рабство наше не таким уж страшным покажется. Пойдём, я тебя спать положу.

***

- То их понюхает, то их полижет, - продекламировала Галочка при виде лежащего на боку Сани, с видом Скупого Рыцаря перебирающего лежащие перед ним монеты.

Выглаживающий плечи очередного лука Веник лукаво ухмыльнулся и ничего не сказал. Димка же, вырезающий паз в довольно тонкой палке, вообще не поднял головы - он то и дело менял ножи - обречённый на разборку Кубьин, маленький Галочкин и чуть больший - Ленкин.

- Вень! А мне тоже ножик будет? - из входа в балаган показалась голова Пети.

- Не знаю. Вообще-то, сначала нужно девчат обеспечить - парни как-то и каменными орудиями обойдутся.

- Да? А говорили, что следующий Димке!

- А ты сможешь без стального инструмента прорезать узкую щель, чтобы соединить рейки в шип?

- Тогда, лучше сделать стамеску.

- Нафиг стамеску! - ругнулся Димка. - Как у Галочки сделай, только лезвие длиннее и уже.

- Может, совсем на клин. Чтобы ровно сбегалось к концу?

- Да. Лучше.

- Так я завтра стану делать типа плоского штыка, чтобы кору целыми цилиндрами от стволов отделять. Если тебе подойдёт, так зачем нам делать два инструмента, если можно обойтись одним? - решил упростить себе жизнь Саня.

- Ладно, попробую завтра. Тогда и решим.

- Слышь, Шеф! - продолжил жадничать Саня. - А я вот думаю - металл всё равно подходит к концу. Так может, не отливать молотка. А то я потрачу на него весь кастет, а ковать-то уже будет нечего.

- Ты, я помню, хотел соорудить буравчик, - оторвался от работы вожак. - И как ты с его острой частью справишься без нормального молотка? Там ведь каменный инструмент не проканает!

- Понял. Был неправ.

- Это у вас совет стаи? - снова проявил любопытство Петя, выглядывая из лаза в балаган.

- Или вылазь сюда, или сам спи и охотникам не мешай. Или завтрака не будет, - отреагировал Вячик. Он давно уже сидел в убежище рядом с очагом и помалкивал, перебирая какие-то волокна.

***

- Лар! Ты чего? Уже совсем в этими лузерами снюхалась? - завела старую привычную шарманку Танюшка, едва последний из пацанов выбрался из-под плотной сплошной крыши, оставив девочек самих по себе.

- Лузеров? - удивлённым тоном спросила Лерочка. - Ты, дура набитая, когда последний раз трескала добавку, сидя за нормальным столом?

- Завтра добавки не будет, - проворчала Ленка. - А будет одно сплошное рабство.

- Вот! - воскликнула Танюшка. - То есть - мною будут помыкать.

- Ну, если ты категорически против...? Давай я тебя на кого-нибудь поменяю.

Справа тихонько хихикнули.

- Э-э. Меня? На кого? - отреагировала Танюшка.

- На Гулю, например. Она, хоть и не дружила с Ларочкой, но дар послушания...

- Что? На эту черномазую? - вскинулась Таня.

- Отбой, - Любаша решительно подвела черту под разговором.

- Метёлки, - констатировала всё та же Таня. - Да как вам вообще не стыдно? Связались с лохом, и сами стали лохушками. Да мне даже смотреть на вас стыдно. Даже лежать рядом!

Разбушевавшаяся девочка, наступая на кого попало, проследовала на выход и выбралась в решётчатое убежище, где как раз скучковались пацаны.

Веник среагировал первым - ухватил бунтарку за щиколотку.

Саня поступил философски - поднял взгляд от своих монет и произнёс: - Я тоже умею в тыкву.

- Лен! Ты права. Меняй, - пробурчал в сторону балагана Веник. - Одна доведёшь?

- Ну, если вместе с тобой, то оно вернее будет.

- Так, вроде, нужно Сане пособить...

- А можно я? - вскинулся Петя.

- Можно, - раньше, чем успел согласиться Веник, ответила Ленка. - Так что, Шеф, Таньку завтра мы с тобой в племя отведём? - донеслось из входа в балаган.

- Не, ну вы что? Совсем берега потеряли? - рявкнул Веник. - Отбой! - и, сбавив тон: - Галь! Растолкаешь меня утром пораньше?

- Спит она. - донеслось из балагана. - Не трожь ребёнка.

- А комары-то тут какие! - пробормотал Петя.

Саня флегматично положил поверх пламени очага охапку заранее приготовленных свежих веток.