Клан Мамонта

Глава 48. Паровик

Под навесом, где раньше хранили привозимый от мамонтовой тропы древесный уголь, из поленьев и хвороста были нагромождены баррикады, увязанные строительными концами. На пятачке среди этого бесформенного сооружения блестел латунью трёхцилиндровый мотор. Рядом отсвечивал темными железными боками котёл, над которым возвышался громоздкий манометр с кованой направленной вбок стрелкой и шкалой, отградуированной до десяти атмосфер. Всё это скудно освещалось фонарями, развешенными на опорных столбах.

Торчали палки, тянущиеся от рычагов за импровизированную стену. Миха подкручивал жердь, ведущую к топке.

- Прогрелся. Есть одна атмосфера избыточного. Серый! Готов?

- Всегда готов. Шеф! Леонид Максимович! Давайте сюда. Сейчас попробуем прокрутить.

Через минуту, когда зрители заняли отведённые им места, шатуны зашевелились и провернули маховик. Остановились, снова пошли, но теперь вращение происходило в обратную сторону.

- Работает, - хмыкнул Серый. - Лёха! Подключай нагрузку.

После небольшой заминки машина снова сделала несколько оборотов, но уже не столь охотно.

- Повышаем давление, - прокомментировал Саня. - Я поддаю, - он шевельнул жердь, отчего пламя в топке стало ярче - свет его немного пробивался через щелочку дверцы.

- Что там? - не понял Веник.

- Древесный спирт сжигаем. Удобней регулировать на расстоянии, чтобы не рисковать. Это только на время испытаний.

- Две атмосферы избыточного, - доложил Миха. - Сань! Меньше поддув.

- Прокручиваю сразу под нагрузкой, - встрял Серый.

Шатуны снова провернулись сначала в одну сторону, потом в другую.

Справа протяжно и мечтательно вздохнул Димка.

Третью атмосферу "прошли" ещё через четверть часа. Дальше давление поднималось медленнее, но поздней осенью ночи длинные - успели неторопливо проверить работу во всём диапазоне давлений. Потом зашипел предохранительный клапан.

- Сработало штатно, - констатировал Серый. - Лёха, Саня! Возвращаемся на восемь атмосфер. Лёха! Готов?

- Минуточку! Запускаю колебатель. Вы там тоже не зевайте - нагрузка будет подана после раскрутки.

- Есть восемь атмосфер, - доложил Миха.

- Динамометр готов, - воскликнул Лёха.

- Даю раскрутку, - уведомил Серый.

Зашевелились шатуны закрутился маховик.

- Лёха! Нагрузка!

Показалось, что разогнавшийся двигатель чуточку притормозил. Но только самую капельку. Справа запищал несмазанный блок, что-то хряснуло, потом бухнуло.

- Отрыв груза прошёл штатно, - крикнул Лёха.

- Мощность, сестра, мощность! - почти простонал Серый.

- Сейчас, посчитаю. У меня тут компьютера нет, - несколько минут напряженного молчания, а потом... - Не, что-то не так. Нужно переделывать. Мужики, погодите. Добавлю груз.

Подождали, снова выполнили измерение.

- Парни! Вы только икру не мечите. Давайте ещё разок проверим. Я снова прибавлю нагрузку.

Остановились лишь после пятой попытки.

- Хоть режьте меня, - выдохнул Лёха. - Получается восемнадцать лошадок.

- И что в этом страшного? - впервые открыл рот Леонид Максимович.

- А то, - раздался из-за спины Светкин голос, - что первый корабль, пересёкший Атлантику под паром, имел машину мощностью тридцать шесть лошадиных сил.

- Фига се! - воскликнул Веник.

- Лучше надо было учиться, Пунцов, - прозвучал из-за деревьев насмешливый Ленкин голос. - Тогда бы сообразил, что у тебя под носом создали паровую машину тройного расширения. Подобные им вошли в обиход уже после Русско-Турецкой в последней четверти девятнадцатого века. Так, где будем строить космодром?

В этот момент снова сработал предохранительный клапан - отвлёкшиеся от управления ребята не заметили, как поднялось давление в котле.

- Саня! Закрой поддувало, - оттуда же из-за деревьев распорядилась Любаша.

***

Зима снова накрыла землю снегом. Пришедшие с севера олени разгребали его, добираясь до сухих луговых трав, и не голодали. Центр жизни клана переместился в лодочный сарай, где строились новые корабли для походов по рекам. Колёсные плоскодонки на паровой тяге и со Стирлингами. На этот раз не стали страдать гигантоманией - сделали их примерно двенадцатиметровыми. Два "утюга" - один остроносый и острозадый - как и раньше. А у второго корму "обрубили", устроив в этом месте просто прямую стенку - транец. Третий сделали прямоугольным ящиком без заострений, только с сильно скошенными передом и задом - некое подобие парома. Его планировалось гонять в направлении фермы - возить технику, урожай, соль.

Кораблестроение пришло к необходимости выбрать наилучший вариант, попробовав несколько. Так называемый "паром" строили из пилёного леса, а не из колотого, поскольку состоял он исключительно из прямых поверхностей - то есть ни гнуть, ни напрягать ничего не предполагалось. При наличии уже работающей лесопилки этот вариант казался весьма привлекательным.

Такая флотилия позволяла быстро переехать хоть бы и всем кланом, прихватив с собой кучу полезных вещей. Тем более что и швертботы и гребная лодка оставались на ходу. А ещё берестянки всех видов. Но переезд не планировался.

Самый быстрый из корабликов - острозадый пароход с супермощным паровым двигателем хотели отправить в сторону Чёрного озера с большой ботанической миссией. Был шанс, что это судно сможет вернуться вверх через пороги своим ходом. Тупозадый уходил в Пермь с грузами и оставался там для местных нужд.

Четвертое судёнышко построили по ширине точнёхонько в размер самой мощной тракторно-судовой модели Стирлинга - в длину оно оказалось восьмиметровым с обоими заострёнными окончаниями - чисто разведывательный вариант, неприхотливый и способный поместить трёх человек без особого груза. Припасы, снаряжение, запчасти - и достаточно. Ручные лебёдки на носу и на корме, длинные канаты в ящиках, невысокая съёмная мачта, шверт, пара мест для гребцов и крошечная каюта. Что называется, ни вздохнуть, ни охнуть. Это к тому, что всё накрыто сплошной палубой на случай, если выйдут в открытое море. Веник готовился к прорыву на Балтику.

Зимой большой десант мужчин добрался верхом на оленях до места будущего волока, сделал просеку и выложил из брёвен подобие дороги, по которой можно было без проблем протащить судно на катках. Тут дистанция-то была всего на полдня пути и без особых буераков по пути. Тащить предполагали лебёдкой на подъёмах, а на горизонтальных участках полагались на силы провожающих - втроём с восьмиметровой лодкой управиться тяжело.

Никого из своих прошлогодних попутчиков в эту поездку взять было невозможно - Хом сам уходил начальником экспедиции по маршруту на Чёрное озеро, а Пуп переезжал в Пермь налаживать оленеводство. Людей, как всегда не хватало. Старина Кып вместе с Лёхой должны были снова исследовать северное направление - водный путь к реке, которую считали Северной Двиной так и не разыскан, и место будущего волока всё ещё не осмотрели.

Всю зиму в клане не смолкали дискуссии о том, кого куда послать - счёт постоянно шёл на единицы человек. Вечерами за шахматными или шашечными баталиями, под перестук костяшек домино не раз заходили разговоры о ближайших планах. Подростки, а их немного, всерьёз выдвигали свои кандидатуры на весьма серьёзные посты. Их предложения обсуждали - таковы реалии этого мира. Тут быстро взрослеют.

- Посмотри, кого я привёл? - вошедший с мороза Кэн смотрел загадочно.

Набросив поверх рубахи полушубок, Шеф вышел из мастерской. Каюры, десятки оленей под вьюками и привязанная к столбу дровяника лошадка. Мохноногая, с чёлкой. Смотрит спокойно.

- Толян велел отвести тебе, - пояснил Кэн. - У них рядом с фермой в загоне несколько коров, пойманных летом. И лошадки в ту же ловушку угодили.

- Сколько?

- Пять. Они дикие, но эта совсем молодая. Она и сейчас жеребёнок. Толян хочет дождаться, когда появятся на свет новые жеребята и воспитать их ручными. А эта, говорит, пусть здесь поживёт просто для красоты. Может быть, она даже позволит запрягать себя в санки? На поводе бежала послушно, привыкла к людям. Я бы назвал её важенкой, но Толян говорит, что правильно - кобыла. А зачем она?

- Летом ездить на юг. В это время олени пасутся на севере. Ещё они могут таскать телеги, более тяжёлые, чем те, которые тянут олени. На них даже пахать можно.

- На тракторе паши! - возмутился Кэн. - Я помню, как вы пытались тянуть плуг олени. Не надо больше - лучше заколи. Толян спрашивал, будет ли еще один трактор, а то одного мало.

- Постой Кэн. Толком расскажи. Ты ведь ездил за солью?

- За солью. Лю Ба посылал, мы садились, брали много вьючный оленя и ехай. Вези для фермер мука, сухари, клюква и полосовой железо. И много разный вещи, которые одежда.

Нашли домик у реки, рядом тёплый домик и несколько чумов, где живи охотники на сайгаки. Они, вместо бегай степь, загнали много добычи в забор из жердей. Теперь сиди одно место и кушай свежий мясо.

- Чем же они скот-то кормят?

- Немного сено, немного степь сухой трава рвут, немного ветки. Сайгаки кушай, джейраны кушай, другие олени кушай. Коровы и лошади Толян кушай не вели. Он их не кушай. Уважай Толян, - Кэн разволновался и прямо на глазах начал всё сильнее и сильнее коверкать русский, так и не объяснив толком, кто кого "кушай".

- Мы олень паси, олень езди. Толян желай корова паси, лошадь скачи, - закончив эту тираду, оленевод вздохнул.

- Кэн! С благополучным возвращением, - подошла Мила. - Записку от Толика привёз?

- Откуда Мила записку знай? - удивился мужчина, подавая свернутый треугольником листок. Похоже, что-то его сильно озадачило.

- Твоя оленя паси, оленя езди, - расхулиганился вдруг Веник. - Чум лодка вези. Жена Стирлинг дровами топи и жди Кэн свежие щи. Стадо вдоль реки иди, трава кушай.

Оленевод озадаченно свёл глаза к переносице и ответил: - Мыльня пойду, жена дисциплина делай. Буду говори про лодка-чум.

***

- Есть ли какие-нибудь сведения о религии среди местных племён, - поинтересовался за ужином Леонид Максимович. - А то я, когда ходил с ними, не настолько хорошо понимал язык, чтобы уловить подобные тонкости. А тут смотрю и ничего не могу понять. Они многих называют шаманами. Имею в виду ребят из седьмого "В". Но и друг друга могут назвать подобным образом. Это что? Зачаточная форма шаманизма?

- Трудно наверняка рассудить, - задумчиво пробормотала Светка. - Это слово обозначает человека, который больше знает и умеет, способен помочь делом или советом. Где-то так, наверное. Я правильно говорю, Кып.

- Правильно. Ша Ман вылечит. Ша Ман выручит. Слушай Ша Ман - будешь сытый и сильный. В клане много Ша Манов. Клан сытый и сильный.

- То есть вы уважаете знающих людей, - принялся уточнять учитель. - А в духов вы верите? В загробный мир?

- Леонид Максимович спрашивает, веришь ли ты в край удачной охоты? - "перевёл" Веник с русского на понятный.

- Охотник надеется, что путь его ведёт туда, где тепло и много еды. Мы всегда идём туда, - негромко ответил Кып. - Вернее, раньше шли. Теперь всё иначе - мы поняли, что стремиться нужно туда, где в тёплой светлой комнате стоит белоснежный унитаз со смывом, потому что это и есть самое лучшее, что только бывает.

- Виктория! - строгим голосом вопросил Шеф. - Это результаты твоей агитации?

- Ну.... Мы с девочками иногда разговариваем... мечтаем и грезим.

- Интересная смена ценностей, - улыбнулся учитель.

- Боюсь не все так просто, - сказала Надюшка. - Кып иногда просит меня нарисовать на ложе его арбалета какую-нибудь определённую зверюшку. Я так и делаю.

- Это чтобы потом ставить рядом звёздочки по числу добытых зверей, - объяснил охотник.

- То есть просто такой способ вести счёт удачным выстрелам? - продолжил уточнять Леонид Максимович.

- Да, я ведь должен каждый раз, когда хвалю свой арбалет, напомнить ему о том, почему так его ценю. Если человека похвалишь - он делается лучше. Если похвалишь оружие - оно надёжнее служит.

- Точно! - воскликнула Ленка. - Они одушевляют всё, что видят.

- Одушевляют? Это что? - принялся выяснять Кып.

- Считаете живым. Разговариваете с камнями, деревьями, зверями.

- Да. Камни живут медленно - не всем за целую жизнь удаётся заметить, как они меняются. Деревья живут быстрее - это видят многие. Звери - совсем быстро. Не догонишь.

- Вот! Мы угадали тогда с куклой для Пуночки! - воскликнула Светка.

- И это тоже не религия, - констатировал Леонид Максимович. - И до наших дней бытует обращение со стороны людей к разным предметам. К... ну, не помню точно. Особенно часто встречается в памятниках литературы.

- Ой, вы сени, мои сени! - напомнил Вячик.

- Точно. А вот каких-нибудь существ, ответственных за что-то общее, вы не знаете, - обратился он к Кыпу.

- Босс отвечает за кузницу, Лю Ба - за порядок в селении, Дим Ка за то, чтобы лодки не тонули.

- Вспомнил! - стукнул себя по лбу Пуп. - Рая! Как ты назвала тогда Шефа. В день, когда я делал тебе Кобецкую?

- Духом Воды.

- И что такое этот самый дух?

- Он рыбу подгоняет к берегу. Или отгоняет. Если рассердится - может бросить в человека волной и утянуть его к себе.

- А ещё какие духи есть? - насторожился Веник.

- В лесу, в небе, в горах.

- И откуда тебе про них известно?

- Говорят... - неопределённо махнула рукой девушка.

- А кто чаще других про них рассказывает?

- Старые люди.

- Вот это фокус! - воскликнул Леонид Максимович. - Там, где народу живёт погуще, нашлись и умники, чтобы начать придумывать суеверия. Интересно, что твои соплеменники подумали про нашего Пунцова?

- Подумали, что он пришёл для того, чтобы сделать нам плохо, потому что сердится. Решили его задобрить и послали меня.

- Топиться её послали, - пояснил Веник. - Хорошо, что она не успела наглотаться воды.

- Кстати, Вень! А чего ты так рвёшься в Мировой океан? Скажи, даже, если доберёшься до Британии, как ты там будешь искать эту несчастную оловянную руду? - перевёл разговор Саня.

- Пока у нас нет другого метода, кроме пробных плавок, - пожал плечами Шеф. - Если её в древности нашли, значит, она где-то выходит на поверхность. Но вообще-то не стоит зацикливаться только на металлах - в Америке есть картошка, кукуруза и подсолнечник. Небось, от жареного на подсолнечном масле картофана никто не отвернётся.

- Вау! - Чуть не подскочил Лёха! - Шеф! Возьми меня в дорогу на Балтику. Мы с Кыпом в тех озёрах и болотах, что после волока, столько накрутились, пока выбрались к речке, ведущей на запад, что без провожатого на одних схемах и путевых заметках вы долго будете разбираться. Я, всё-таки, дорогу знаю.

- Третьим Неда возьмите, - добавил Кып. - А я на север приглашу Кузю - он в тех местах много раз бывал на оленях.

- Тогда, кто пойдёт к Белому морю за жиром?

- Так Вет пойдёт. Он уже не раз со мной туда ездил. Куёт, с оленями ладит.

Веник кивнул. Действительно, люди из местных уже вполне способны справляться со многими важными делами - среди них попадаются исключительно толковые ребята.