Кай из рода красных драконов 4

Глава 14 В воздухе

Большой жалобный глаз дракона смотрел прямо на меня. Похоже, бедняга и в самом деле испытывал сильную боль.

Я перехватил обе книги подмышку и прижал горшок к груди, высвобождая правую руку.

— А ну-ка! — отодвинул лекаря и стал ощупывать крыло дракона.

Прикидывается зверь? Или… здесь не рана, не ушиб, а… вывих?

Не знаю, откуда в моей голове возникло нужно движение.

Может, Незур имел когда-то дело с драконами? Или интуиция взыграла?

Я легонько дёрнул крыло вниз и влево, дракон пискнул от боли. Но тут же расправил крыло с радостным курлыканьем.

— Спасибо, воин! — обрадовался колдун.

Молодой узкоглазый парнишка. Боевой, маг, наверное, молниями пуляется…

«Угу, — подумал я. — Спасибо — мало, три рубля — хватит».

Погладил дракона вдоль шеи, и он покорно склонил голову, подставляя плечо. Садись, мол.

Сразу за шеей на нем было закреплено простецкое кожаное седло, а на нём лежал меховой плащ. Садись и лети…

Откуда я мог знать это движение наездника на драконах — поглаживание вдоль шеи? Или его знал Незур? Что вообще в человеке от тела, а что от сознания?

Но все эти мысли совершенно не мешали моему телу действовать. И в следующую секунду я уже сидел на спине у дракона.

— Поехали! — велел я негромко.

Дракон пружинисто качнулся на лапах, взмахнул кожистыми крыльями и взмыл в воздух.

Колдун мне даже рукой помахал. Он решил, что я хочу проверить, всё ли в порядке у крылатой рептилии.

Ждёт, наверное, что я сделаю круг и вернусь?

Ну и пусть ждёт. Я ласково похлопал дракона по шее. Шкурка у него была прохладная и эластичная. И очень приятная наощупь.

— Тебя как зовут-то, зверюга? — спросил я дракона.

Он курлыкнул, и я переспросил:

— Курлык? Не, так не пойдёт. Надо тебе красивое имя придумать.

Дракон согласно курлыкнул и стал закладывать круг. Он тоже думал, что мы покрутимся над саха и сядем.

Мне садиться совсем не хотелось, я уже и так сильно опаздывал.

А что будет, если я угоню дракона? Других крылатых рептилий поблизости нет. И даже волков нет. А я — наберу высоту и ищи-свищи.

Вот только послушается ли меня зверь? Я легонько хлопнул дракона по шее: «Вперёд!»

Дракон возражать не стал и начал набирать высоту.

Зверь был молодой и глупый, а от Шасти я знал, что управляют драконами не только хозяева-колдуны, но и умелые погонщики безо всяких магических способностей. Ну, вот и ладненько.

В лицо ударил тёплый пока ветер. А ведь наверху-то не жарко! Хорошо, что колдун оставил на седле тёплый плащ!

Каменный круг под нами становился всё меньше, и колдун заорал, забегал, сообразив, что его надули. Но мы уже неслись, в сторону гор!

И-эх, красота-то какая!

Карта в голове у меня, к счастью, уже была, спасибо Айнуру. И мы полетели напрямик, к серой змейке реки Кадын, срезав часть извилистой караванной тропы.

Дракон занял верхний эшелон — на волках мы так высоко не поднимались. Я привязал к седлу надоедливый горшок, потом кое-как пристроил и книги. Накинул тёплый плащ. Мне было хо-ро-шо!

Казалось, что я за этим и явился в этот мир — летать над ним на спине дракона.

Солнце подмигивало мне. Горы улыбались. Даже холодный ветер был удивительно ласков.

Запястья опять мучительно зачесались — под наручами загорелись воинские знаки. Я уже почти не сомневался, что они складываются в довольную драконью морду.

Я — воин рода дракона! Да я и сам был сейчас немножко драконом. Мы слились в полёте, я ощущал каждое движение крыльев, плотность воздуха, магическую подъёмную силу, зовущую вверх.

Теперь было понятно — волки летают иначе, у них — своя магия.

Я вспомнил про Мавика и забеспокоился: долетел ли этот хулиган до дома? Но поворачивать назад не было никакого смысла. Если Нишай отправился к нам в лагерь, то он уже на месте. И надо громко молиться, чтобы я не прилетел на такое же пепелище, которое осталось от военного лагеря барсов.

Дракон летел быстро, но и расстояние было приличным. И чтобы не думать всё время о Шасти и друзьях, я тренировался, запоминая местность.

Но и волновался, конечно, тоже. Сердце замирало то от полёта, то от мрачных мыслей — к чему прилечу?

Когда мы долетели до водопада, и я уже мог видеть зелёное пятно лагеря, от сердца слегка отлегло — зелёное же, а не чёрное.

И тут же над лагерем что-то вспыхнуло! Молния?

Я склонился к шее дракона:

— Ну, давай, мальчик! Поднажми! Быстрее!

В ответ донеслось возмущённое курлыканье.

— Я понимаю, что ты устал. Но там явно творится какая-то дрянь. Ну, давай, ещё немножко?

Дракон не слушался. Только закурлыкал ещё громче.

Я не видел никаких признаков усталости в его размеренных взмахах крыльями.

— Быстрее, а? Мы можем опоздать. Там Нишай, это страшный колдун. Он убьёт всех моих друзей. У тебя есть друзья?

Дракон курлыкнул.

— Ну, поднажми, пожалуйста! Ты же сильный мальчик!

«Мальчик» раскрыл зубастую пасть, выдал серию возмущённых звуков, и меня осенило?

— Ты не мальчик, ты — девочка? О, господи! Я дико извиняюсь, я не знал. Ты можешь быстрее, милая?

«Девочка» резче взмахнула крыльями, а я увидел ещё одну вспышку и заорал:

— Быстрее!

В лагере явно шла драка.

Ещё пара минут, и я различил внизу россыпь чёрных точек. Похоже, рубились два отряда. Это сколько же воинов привёл с собой Нишай?

— Быстрей, девочка!

Драконица издала трубный звук, и меня чуть не выкинуло из седла ударившим в грудь ветром.

Я уже различал Айнура, пытавшегося отбиваться здоровенным дрыном. Видел Шасти — в её руках рос шарик молнии, а Чиен, чтобы не подпустить к ней никого, носился вокруг, размахивая мечом!

Перед девушкой стоял Ичин, защищая её своим телом. Вместо меча у него в руках была жердина от юрты. Сама юрта завалилась на один бок, а её «дверью» — плетёной из лозы штуковиной — Майман отбивался от наседающего на него Симара!

Я только головой помотал: что же там происходит? Да и Нишая всё никак не мог разглядеть. Я же даже не представлял, как он теперь выглядит.

Мало того, в лагере не было никого в чёрной одежде стражников, охранявших Нишая. Допустим, сам он выглядит как один из наших, но где его люди?

Драконица затрубила и пролетела в каких-то метрах над сражающимися. Воины бросились врассыпную, и я с удивлением понял, что бьются друг с другом не стражники Нишая и наши, а только наши! Между собой!

А до Шасти пытается добраться мечом совсем зелёный парень в одежде охотника. Возрастом вроде Тоша, но более хлипкий. А меч у него….

Я кубарем скатился с драконицы и рухнул между Шасти и парнем.

Это был Нишай! В руках юного охотника пылал рунами драконий меч!

Упал я удачно и тут же вскочил. Колдун успел кинуться на меня, но личина Незура — его крепкие руки и широкие плечи — оказались мне как никогда кстати. Я ловко принял удар вражеского клинка на свой.

Противник отшатнулся и уставился на меня.

Драконица испуганно закурлыкала, кружась над моей головой.

Курлыканье становилось всё тише — она поднималась вверх. Может, испугалась сражения, может, увидала волков, которые метались по тренировочной площадке, не понимая, что происходит.

— Думал, что это колдуны тебе на помощь летят? — выкрикнула Шасти. — Сдавайся, скотина! Это Кай!

Колдун расплылся в ухмылке, и его руки вспыхнули алым.

Шасти завизжала:

— Ты что делаешь, скотина? Ты что, хочешь провалиться в преисподнюю?

— Я просто ищу приятелей, — рассмеялся Нишай, быстро оглядываясь.

— Некромант проклятый! Да чтоб ты сдох вместе с ними! — ругалась Шасти.

Похоже, колдуну было мало звона мечей ополоумевших живых и он пытался поднять мертвецов.

— Не выйдет! — бросил через плечо Ичин, отшвыривая дрыном одного из свихнувшихся барсов с коротким мечом. — Сражение шло выше по реке. Не скоро к тебе оттуда поспеет помощь!

Руки колдуна опять полыхнули. Я прыгнул на него, ударом клинка отбивая охоту творить всякую дрянь.

И тут же в глазах у меня помутилось, а сердце наполнилось любовью к этому странному парню с драконьим мечом. Великому наследнику самого императора!

Я ощутил холод в груди, а потом… жар! И мои руки в ответ засветились белым.

Блеснул меч, и колдун отпрыгнул от меня, как ошпаренный.

— Хрен тебе, а не печать! — закричала Шасти. — Ничего у тебя не выйдет, Нишай! Кай тебя на куски разрежет и скормит волкам!

«Так эта вспышка любви — и есть накладывание печати? — поразился я. — Попытка перетянуть меня на свою сторону? Я-то думал, что печать подчиняет волю, изменяет человека так же, как и личина…»

— Бейся, скотина! — взревел я, налетая на колдуна.

Нишай уклонился. Он явно чего-то ждал. Помощи мертвяков? Или того, что условно «его воины» победят наших и придут к нему на помощь?

— Кай, пригнись! — крикнула Шасти.

Молния полыхнула, но колдун ловко отбил её прямо в костёр. Столб искр и дыма взметнулся, казалось, до самого неба.

— Это ты зря, — спокойно сказал Ичин, отбрасывая и обезоруживая одного из воинов-волков.

Я понял, о чём он. В лагере была примерно треть наших воинов, остальные в лесу. Теперь они точно увидят, что тут творится неладное. И поспешат нам на помощь.

«Силы» Нишая, однако, подоспели быстрее.

Из леса выбежали два воина в чёрном. Лица их тоже уже почернели и были изъедены лисицами. Мечей у мертвецов не было, и они с голыми руками набросились на наших, источая трупный смрад.

— Шасти, бей их молниями! — приказал я.

Майман крякнул и навалил-таки дверь на Симара. И, прижав к земле, начал связывать. Как убивать своего же боевого товарища?

— А ты ж, скотина! — я с удвоенной злостью накинулся на колдуна, и мы закружились в поединке.

Он был ловчее — Незуру всё-таки не хватало гибкости. Да и я ещё не так хорошо, как хотелось бы, освоил его тело.

Но зато если клинки сталкивались, сила удара давала мне непривычное преимущество. Я мог буквально отшвырнуть слишком лёгкого Нишая.

— Что с нашими людьми⁈ — выкрикнул я.

Шасти не услышала. Она влепила молнией в мертвяка, и повалил столб такого же мерзостного дыма, как от молнии. Только ещё и вонючего.

— Я наложил на них печати! — выкрикнул Нишай.

— Если не снимешь их, я не просто тебя убью! Я неделю буду отрубать от тебя по куску! По пальцу! По уху!

Я вспомнил про кусок уха, который сунул в поясной мешок и рассмеялся.

— Сначала достань!

— Я вот как тебя достану? Что? Нравится!

Мы сошлись один на один, не видя уже ничего вокруг.

Поначалу, Нишаю, наверное, казалось, что Незур слабее его в фехтовании. Но с каждым ударом я всё лучше овладевал телом воина, и скоро начал серьёзно теснить колдуна.

— Так не бывает! — выкрикнул он, задыхаясь!

— Сними печати с моих людей, и я убью тебя не больно! — усмехнулся я.

Я и сам видел, что движения мои всё точнее, а вот сила никуда не делась. И Нишай, которому, наверное, приходилось решать те же проблемы с чужим телом, взмок, как мышка. Жалкий такой стал, растрёпанный.

— Да чтоб ты сдох! — выкрикнул он.

Я услышал за спиной испуганный вскрик Шасти и бросил быстрый взгляд через плечо.

Те из наших, что сражались со своими же, без сил повалились на траву.

А из леса на нас надвигались мёртвые звери — олени с разорванным горлом, бараны с изгрызенными боками, безглазый медведь со стрелой в боку, иссохшие трупы лис и волков. Возглавляли эту армию мёртвых животных два наших сбежавших трупа — полупереваренный ютпой мальчик и безголовый Касан.

Волки завыли и захлопали крыльями. Они не пытались защищать хозяев, да и не смогли бы, даже если бы захотели — так всё перемешалось. Но и бежать зверям было некуда: небо вдруг потемнело от птиц, и они тоже вряд ли были живыми.

Раздался резкий звук варгана, а потом завораживающее пение шамана. Ичин знал, что делать. Но он был один против огромной армии мёртвых зверей.

Как же так вышло, что дедушка Тин ушёл? У нас всего один шаман, а против нас — все трупы окрестных гор!

Нишай захохотал, ожидая моей растерянности, но он слишком плохо меня знал.

Я сделал выпад:

— Убью тебя — и этот бред тоже кончится!

— Не успеешь! — ликовал Нишай! — Я ещё до-о-лго могу продержаться! Звери сожрут всех твоих людей! Что им — какой-то жалкий шаман⁈ Все окрестные горы идут на тебя войной! Ха-ха! Ну, убей же меня, попробуй⁈ Я выпил силы у всех, кто был под моей печатью!

Нишай и в самом деле начал двигаться быстрее. Пот, только что заливавший ему глаза, высох и сам он посвежел.

А вот нашим воинам приходилось туго. Я услышал рычание и жуткий крик человека, которого жрали заживо.

Нишай рассмеялся:

— Ты! Ничего! Не успеешь! Сделать! — выкрикивал он, парируя удары. — Тебе! Никто! Не!..

Над нами кричали птицы, не решаясь пока напасть, но их становилось всё больше! Как только они кинутся вниз…

Удар!

Над моей головой сипло закричал мёртвый орёл, словно подавая сигнал к атаке.

— Тварь! — прорычал я, перекидывая меч в левую руку.

Нишай успел уклониться, но оступился и шлёпнулся на траву.

И тут же за его спиной возникла Шасти с горшком.