Кай из рода красных драконов 4

Интерлюдия

Карта была умело нарисована разноцветной тушью на коже ягнёнка: прекрасная долина Эрлу, изящные горы…

Но вот только выйди из юрты — а кругом пожухшая трава, камни, да эти самые проклятые горы, похожие на затаившихся исполинских зверей, поросших кедрами и кустарником, будто шерстью.

Да ещё этот проклятый призрачный волк! Что значила его победа над тварью Эрлика — багровым ящером? Означает ли это, что Айнур, последний потомок крови дракона, победит синеликого императора?

Похоже, Айнур — всё ещё жив.

И шпион, как на зло, не явился к месту оговорённой встречи. Хотя в городе поговаривают, что у болота сохнут десятки трупов любимых Эрликом ютпа…

Неужели Айнур сумел уничтожить шпиона и спастись от верной смерти? Или он всё-таки сдох? Но где тогда его меч?

Меч Айнура — был самым сильным артефактом из тех, что разыскивал Шудур. И если раньше, путём долгого магического сосредоточения, удавалось нащупать эту проклятую железяку, то теперь вокруг была лишь непроглядная тьма!

Проклятые горные духи! И что это их так взбодрило? Они же попросту не пускают чужаков в своё логово!

Шудур подпёр голову руками — поиски меча вымотали его. А ведь терий Верден требует не только меч Айнура, но и клинки его ближников, и… Сгинувший в лагере барсов меч Камая для левой руки.

Он-то куда делся? Следовало ещё раз отправить колдунов в сожжённый лагерь барсов, пусть покопаются на пепелище. И к болоту надо срочно кого-то послать…

Хорошо бы слетать самому, но вечером терий Верден снова собирает военный совет. И нужно будет отвечать на его неприятные вопросы…

А что ему отвечать?

Мечи сгинули, словно их поглотила тьма!

Колдун низко склонился над картой.

Он пытался отыскать проклятые драконьи мечи. Пробить пространство магическим зрением. И сидел до тех пор, пока слуга не привёл вечернего мальчика.

Мальчики — лучше девочек, они хотя бы не визжат.

Шудур развернул кусок кожи, покрытый защитными рунами, обнажил чёрную плоть камня — квинтэссенции тёмного начала подземного мира.

Камень — такие глупые обыватели называли ещё «глазами колдунов» — был огромный, больше кулака, тяжёлый и маслянистый. И его надо было кормить, чтобы он ненароком не поработил своего же хозяина.

Шудур улыбнулся, и призраки демонов вышли из камня, окружив мальчика.

Колдун сам налил себе чаю — трусливый слуга не имел мужества наблюдать, как кормятся демоны — и прилёг, опершись на локоть. Зрелище было отвратительное, но завораживающее.

Камень ещё сыто мерцал, когда вошёл терий Верден.

— Правитель сам посетил ничтожного колдуна! — Шудур вскочил в ужасе.

Дело было плохо, раз наместник императора сам пришёл в юрту колдуна.

— Да какой я правитель, когда у меня нет даже драконьих мечей! — рявкнул терий Верден с порога. — А ты — всё сидишь и жрёшь! Или — кормишь свои булыжники! Где меч Айнура? Ты обещал, что после новолуния оружие будет здесь, в саха! Что я за правитель, когда ты не можешь достать даже самый слабый меч! Ты проворонил меч правителя Юри!.. Ты!..

Терий Верден подавился гневом и закашлялся.

— Но разве я виноват, что бесчестный Эрген забрал меч отца и сгинул вместе с ним? — быстро вставил Шудур.

— Не-т, он не сгинул! — прорычал терий Верден. — Я чую, что эта вороватая мразь жива! А где третий меч проклятых красных драконов? Где меч этого щенка, Камая, чтобы он сдох ещё до рождения?

— Я ищу, господин, — низко поклонился Шудур, пряча в поясной мешок наевшийся камень.

— А что со шпионом, который должен был раздобыть меч Айнура?

— Он пропал, господин, — выдохнул Шудур. — Это всё Нишай! — нашёлся он.– Проклятый Нишай, засевший в приречной долине у водопада!

— Так пошли за ним стражу!

— Чтобы он сожрал её и стал сильнее? — удивился Шудур. — Я связался с ним через зеркало. И нижайше пригласил прибыть в город.

— И что ответил Нишай?

— Что скоро явится, господин. Возможно, все мечи — уже у него!