Каверин. Путь к вершине

Глава 3

Получилось догнать парня только в коридоре. Ноги ощущались как костыли — плохо сгибались, приходилось идти, постоянно опираясь на стену и терпя боль. Но для меня было слишком важно сохранить жизнь того грабителя.

Здоровяк явно не хотел, чтобы я шел за ним, поэтому даже не пытался сбавить шаг. Видимо, этому булыжнику чужда эмпатия.

Догнав молодого мага, я решил напомнить ему об одной важной детали.

— Ты не забыл, что у тебя на шее штуковина, которая потенциально может убить тебя и ограничивает твои магические способности? — спросил я, когда мы уже почти дошли до конца коридора.

Он резко остановился и прикоснулся к шее.

Нет, он что, серьезно просто забыл⁈ О таких вещах в первую очередь следует думать! Что он за маг такой?

Нас еще на Курсах молодых учили — сначала обеспечьте собственную безопасность, а потом уже бегите сломя голову на помощь. Ну какая польза на поле боя может быть от трупа⁈

— Да, ты прав. Нужно его снять. Если я правильно понимаю, это «Узы Молчания».

Угу. Красивое название.

Видимо, по моему лицу было понятно, что я жду подробностей. Алексей продолжил.

— Этот «ошейник» действует как ловушка — если начать колдовать в нем, обруч сдавит шею, и ты задохнешься. Чтобы его снять, надо знать слово-символ. Оно позволит его открыть.

— А это слово могли знать только эти четверо, — добавил я.

Он кивнул.

— Тогда мы тем более не можем просто так взять и убить последнего выжившего! Сначала он должен назвать нам слово, а потом… Потом делай с ним, что хочешь.

Алексей опустил плечи и потер рукой лоб. Вся энергичность и злость будто покинула его.

— Дело не только в слове, которое позволит снять обруч. Дело еще и в том, что есть другое слово-символ… Оно мгновенно меня убьет, если я услышу его. И маму тоже убьет, — сказал он устало.

Видимо, дополнительная защита. Если враг попадется не только магически сильный, но и физически крепкий. Что, вообще-то, в моем мире является нормой.

— Тогда с ним буду разговаривать я, — за свои слова тут же получил в ответ тяжелый взгляд. — Правда… мне бы не помешала пара минут отдыха, — сказал я, сползая по стене.

Чувствую себя паршиво…

Алексей помог мне добраться до зала. Там меня уложили на диван и тут же вызвали доктора.

Как оказалось, привычки знати здесь не сильно отличаются от знакомых мне. Местные аристократы также лечатся у своих личных лекарей.

Хорошая традиция. В таком человеке не приходится сомневаться — его навыки проверены временем, его преданность гарантирована — он буквально воспитывался, чтобы лечить простуды и разные другие хвори вас и любого из вашей семьи. Очень удобный человек.

У моей новой семьи он тоже был — Афанасий Иванович, «врач» в седьмом поколении. Человек хоть и пожилой, но очень энергичный.

Когда этот на вид дряхлый старикашка буквально влетел в наш дом в своем в помятом и явно видавшем виды костюме, я даже немного удивился. Пока он осматривал меня с помощью каких-то неизвестных мне приборов, все причитал, как ему жаль, что он не сумел мне помочь после случая на охоте.

Я только кивал на все его извинения. Что случилось с владельцем тела на охоте все еще оставалось для меня загадкой.

Уверен — если бы не эта травма, меня бы просто здесь не было. Так что для меня случившееся было большой удачей…

— Господин Александр, я так рад, что с вами все в порядке, так рад! Мы боялись, что вы уже не очнетесь, — на глазах старичка навернулись слезы.

А я-то как боялся! У меня были все шансы навсегда исчезнуть из мира живых.

— Вам обязательно, ОБЯЗАТЕЛЬНО, надо пройти экзамен в императорской академии! Мне кажется, что вы имеете какие-то экстраординарные способности! Возможно, вы теперь даже Метаморф! Сразу два мощных таланта — да это билет в императорскую гвардию! — пророчил мне большое будущее старичок и продолжал вливать в меня какую-то горькую жижу.

От отвратительного вкуса я закашлялся, но тут же почувствовал, как по телу разливается волна тепла. Это же… лечебное зелье из огнелиста и мандрагоры! Отличное средство, позволяющее быстро восстанавливать энергию в Источнике и сращивать каналы. Только вот эти растения появляются только в Скоплениях….

На моем лице появилась счастливая улыбка. Здесь тоже есть места концентрации Энергии Жизни! Хоть в чем-то мне повезло.

Видимо, моя радость смутила Афанасия Ивановича.

— Очень надеюсь, что помог. Простите меня, господин! Я очень старался, но ничего ведь не работало… — опустил голову старичок, утирая мокрые глаза. — Не простая у вас травма была, ее просто так не залечишь. Словно кто-то проклятье наложил.

Проклятье, значит? Не очень привычный для охоты случай. Хотя, раз у напавших сегодня был «отдельный заказ» на мое устранение, здесь без чьего-то активного участия не обошлось.

Афанасий Иванович дал мне еще пару лекарств, чей состав я так просто угадать уже не смог, о чем-то пошептался с женщиной, и, распрощавшись, ушел.

Нужно поспать, чтобы ускорить выздоровление. Обстановка теперь безопасная, да и этот Алексей не станет лезть к преступнику сам, я в этом убедился. Так что можно спокойно отдохнуть.

Чувствуя сильную слабость, я быстро уснул. Когда открыл глаза, было еще светло. Не думаю, что проспал больше нескольких часов. Каналы чуть восстановились, но явно недостаточно. И вообще, чувствовалось, что тело заживает очень медленно.

Пришлось вновь обращаться к эфиру. Сначала я не нашел ничего странного — обычный Источник, хоть и небольших размеров, обожженные каналы. Все как я и предполагал.

Но очень скоро заметил одну странность — за время отдыха Источник заполнился только наполовину. Я не использовал магию пару часов, даже без особых навыков восполнение маны должно происходить быстрее — все же Энергия Жизни как основа всего существующего, разлита по повсюду, ее должно быть достаточно во всех уголках мира, чтобы он исправно работал.

И здесь она тоже есть, что было доказано утренними событиями. Причем, ее даже чуть больше нужного. Все-таки это земли магов.

Еще и довольно сильное регенерирующее зелье от Афанасия Ивановича почти не подействовало.

Знакомые симптомы… Видел я подобное во время Архимагических войн. Чтобы убить мага, нужно очень постараться! И лучший способ — лишить его сил, а потом расправиться как с обычным человеком. Есть ряд проклятий, позволяющих это сделать, и эффект от их воздействия очень напоминает симптомы Александра.

Да, я почти уверен, что кто-то наложил на парня «Антимагическую печать». Суть этого проклятия в том, что оно постепенно пожирает энергию из тела мага, уничтожая его Источник, а затем, когда тот опустошается досуха, начинает питаться его жизненными силами, постепенно убивая. Пораженные им не просыпаются до самой своей смерти.

Это объясняет, почему Александра не сумели вылечить — магия и зелья просто становились пищей для проклятия.

Но для этого ритуала требуется большое количество Энергии Жизни… Даже в нашем мире не могли обойтись без вспомогательных средств — нужно было для начала создать печать, на что уходило огромное количество сил, а затем еще и поместить в нее жертву.

Чувствую я, эта охота стала для парня роковой — кто-то воспользовался предлогом и загнал его в круг. Судя по присланным бандитам — конечный план состоял в том, чтобы Александра убить, только вот что-то пошло не так. И некто решил сегодня завершить начатое…

Но не смог учесть невероятно маленький шанс того, что в тело парня попаду я. А вот как получилось!

Судя по всему, после перерождения проклятие отчасти утратило силу. Что неудивительно — проклятья накладываются персонально, на человека и его душу. Но души Александра в этом теле больше нет, и теперь «печать» потеряла свою прочность — все же магией я пользоваться могу, хоть и ограниченно. Алхимические зелья тоже работают на мне, но без особых успехов — каналы все еще выглядят не лучшим образом. Да и мышцы только-только начали вновь приходить в тонус.

Я подвигал руками и ногами, в очередной раз убеждаясь в том, что они еще не очень привыкли к движению. Еще бы — тело парня столько пролежало в постели, а теперь вынуждено держать собственный, хоть и сильно уменьшившийся, вес.

Возможно, проклятие удастся даже успешно снять. Только вот… придется выяснить, как выглядела та печать — для каждого носителя составляется своя, особая. Выяснить, как выглядела, и повторить точь-в-точь. А еще найти подходящее Скопление — без большого количества Энергии Жизни я просто не сумею «вытравить» его из тела.

Лучше бы разобраться с этим поскорее — хоть проклятие и ослабло из-за переселения душ, но если оно пробудет в теле достаточно времени, то начнет пожирать и меня.

Нужно допросить этого горе-убийцу. Уверен, он что-то знает. Но перед этим стоит все-таки восстановить энергию в Источнике. Будет совсем глупо разгуливать по неизвестному мне миру совсем без оружия. Навыки рукопашного боя с таким телом мне вряд ли сильно пригодятся, а меча у меня нет. И где его найти, я не знаю.

Поднялся с кровати и прошелся по комнате — это чуть ускорит процесс восстановления. Все же состояние Источника очень плотно связано с состоянием тела. Если не ухаживать за физической оболочкой, то духовная тоже ослабнет. Даже такое простое упражнение ускорит наполнение энергией.

Пришлось ждать довольно долго, чтобы мана восстановилась почти полностью. Пока ко мне никто не приходил — видимо, решили дать возможность отдохнуть и взять немного времени, чтобы обсудить произошедшее.

Мне бы тоже было не лишним поразмышлять насчет того, как я буду общаться с родственниками по поводу своего чудесного пробуждения, но сейчас были задачи поважнее. Уверен, они до сих пор в сомнениях насчет произошедшего. Судя по всему, самоизлечение здесь явление не частое, если вообще существующее…

Улегшись на кровать, я прикрыл глаза и дождался, когда выровняется дыхание и пульс. Погрузившись в полусонное состояние, обратился к эфирному плану. Н-да, дел у меня не мало.

Сначала начал черпать энергию из Источника и направлять на сращивание каналов — это необходимо, так как каналы сами по себе не срастаются, это тебе не порванные сухожилия или сломанные кости. Их нужно именно «чинить».

Молодые маги обычно не умеют этого делать, и им или помогают лекари, или уже ничего не помогает — если слишком сильно искалечить каналы и вовремя не залечить, можно очень скоро потерять возможность пользоваться энергией. Поэтому игнорировать проблему нельзя.

Дело шло медленно — судя по всему, мое собственное тело сопротивлялось лечению. Энергии ушло много, почти вся. Но привести себя в порядок хватило.

Я тяжело поднялся с кровати и, решив, что ничего полезного и особенно информативного в комнате нет, спустился в зал.

Там за столом сидели уже знакомые мне женщина и белокурый парень.

Когда я зашел в комнату, они прервали разговор и обернулись на меня. На лице этих двоих было написано удивление.

— Ты спустился оттуда сам⁈ — женщина с беспокойством привстала из-за стола, явно готовясь ловить меня, если ноги вновь подведут. — Оставайся пока в постели, ты еще нездоров!

Алексей смотрел на меня со смесью беспокойства и недоверия.

— Я чувствую себя… неплохо, только все тело болит. И память отшибло наглухо — какие-то отдельные образы мелькают перед глазами… — сказал я, потерев эти самые глаза.

Все сказанное было чистейшей правдой — в голове все еще царил настоящий бардак, и периодически из этого бардака выплывала случайная информация. Например, я вспомнил, что мать зовут Елена, и тут же подумал о том, какими невкусными бывают бананы. Осталось только вспомнить, что такое бананы.

— Честно признаться, я даже не помню, почему оказался прикован к постели, и ваше удивление меня немного пугает…. — добавил я, сев на один из стульев. Каюсь, про испуг приврал, но, если подумать, как еще может чувствовать себя человек, в один момент потерявший три месяца жизни?

— Не помнишь, значит, — задумчиво произнес блондин, подпирая голову рукой.

— Так бывает, Алексей! Афанасий Иванович сказал, что после комы люди часто теряют воспоминания. Нас предупреждали об этом, ты же помнишь… — сразу встала на мою защиту, видимо, мать бывшего владельца тела.

Алексей ничего не ответил, продолжая смотреть куда-то в стену.

— Дорогой, ты очень неудачно упал на охоте… — женщина обратилась теперь ко мне, и на ее глазах навернулись слезы, — у нас не получилось тебе помочь — тело почти не реагировало на лечение. Мы все средства потратили — водили тебя к врачам, лекарям, шаманам, даже возили в столицу. И сумели выяснить только, что каким-то образом Источник был запечатан, и магия не сможет тебе помочь… — мать Александра не выдержала и разревелась.

К ней тут же подошел Алексей и приобнял за плечи.

— Мы долго пытались понять, что случилось, — продолжил он. — Кто-то списывал это на неудачно использованное заклинание «Живого доспеха» — вроде как в момент падения ты использовал его на себе, но из-за паники прочел неверно и оградил себя от внешних воздействий. Такое случалось раньше и всегда заканчивалось плохо…

Он на секунду замолчал. А потом с какой-то торжественностью сказал:

— Но я знал, что это не так! Предыдущие жертвы ошибки умирали от того, что заклинание истощало их до смерти за пару дней. А у тебя оно держалось три месяца! После сегодняшнего — парень злобно глянул в сторону коридора, — я просто уверен, что твоей ошибки в этом не было…

— Я хочу поговорить с тем пижоном в костюме и выяснить, что ему было от меня нужно… — сказал я, поднимаясь на ноги.

— Ты⁈ — удивленно посмотрел на меня Алексей. Даже мать перестала плакать.

— А что, ты хочешь сделать это сам? У тебя все еще есть немаленькая проблема, — я указал на серебряный ошейник.

— Я думаю, мы можем просто вызвать полицию. Пусть этим делом займутся профессионалы, — сказал он, устало опускаясь на стул.

В голове мелькнул образ людей в форме. Кажется, они занимаются охраной местных порядков.

— Дорогой, я тоже считаю, что тебе не стоит пока перенапрягаться…— согласилась с Алексеем женщина.

Вот же черт, нашлись помощники.

Сомневаюсь, что стражники здесь сильно отличаются от тех, что были в моем мире — им важно поймать и обезвредить преступника, а не разобраться в ситуации. К тому же все и так на лицо — к богатенькой семье, оставшейся без охраны, вломились грабители и учинили разгром, по пути решив придушить одного инвалида. Дело закрыто!

— Если это действительно наемники, посланные меня убить, отдав их стра… полиции, мы не узнаем, кто их нанял и почему, — заметил я. — У нас нет доказательств, что эти люди пришли сюда не за драгоценностями. Никто не станет пытаться раскрыть заговор, наличие которого еще не доказано. Все просто решат, что это обычное ограбление, а нам потом придется гадать, кто угрожает семье, — эти мои слова заставили Алексея задуматься.

— И что ты предлагаешь? — посмотрел он на меня вопросительно.

— Я сам поговорю с ним, попробую вытянуть хотя бы что-то. А потом отдадим его этим твоим ревнителям закона.

Алексей странно посмотрел на меня. Кажется, взвешивал в голове за и против.

Я бы мог действовать и сам, но не хочу ссориться с единственными на данный момент союзниками. Вдруг ещё попытаются схватить и связать… Отбиваться придётся. А мне ещё тело восстанавливать.

— Хорошо, — в итоге согласился белобрысый, — только учти — я буду рядом, чтобы ты случайно его не выпустил, — последнее было сказано как-то иронично.

Мать посмотрела на Алексея обвиняющее. Но тот просто проигнорировал ее взгляд.