Камешек в сапоге

Глава 32.

Кавалькада бравого Наместника двигалась в сторону сторожевой башни, а ему навстречу двигались псы-рыцари. Ага, прямо загадка из школьного учебника. Только вот двигаться нам навстречу они собрались завтра. Сегодня они отдыхают.

— Из пункта А в пункт Б

вышла смерть,

а второй пешеход был я…, — продекламировал я вслух устав от дурных мыслей.

Ехавшая рядом на кобыле Юлька, сделав брови домиком, повернулась ко мне и задумчиво поинтересовалась:

— Пузо, вот чем дальше, тем страннее ты становишься. Из тебя иногда выглядывает что-то очень страшное и совершенно мне незнакомое.

Я только виновато развел руками: — Война…

— Ага — война! Ты только обещаешь «все, потом рассказать…», — она надула губы, но тут же с женской непосредственностью перескочила на другую мысль. — А чего это ты читал?

— Да-а… это кусок стихов Натальи Ключарёвой, из цикла «БЕЛЫЕ ПИОНЕРЫ». Не знаю, мне понравилось, и я запомнил.

— А почитай?

Я откашлялся и начал:

— Пронзительная вещь, — высказалась Юлька, — хоть вовсе и без рифмы. Тут, как и про меня есть — «ничего, кроме крови»…

— Тебя начала мучить совесть?! — саркастически поинтересовался я. — Или «мальчики кровавые в глазах» по ночам?

— Нет. Это как там, в начале — «работа»… Я защищаю тебя… и наших. И вообще стараюсь не думать об этом…, — она тряхнула головой, отгоняя дурные мысли и продолжила: — А этих в плен возьмем? Или опять «в расход»?

— Ты не поверишь! Я собираюсь пригласить их в гости.

Она опять сделала брови домиком и ехидно поинтересовалась:

— Терновский! Зная тебя, и твою манеру… я думаю от твоего «приглашения» — они не смогут отказаться?

Я наклонился и чмокнул её.

— Умница. «Нет у вас методов против Кости Сапрыкина!», — прошепелявил я. Через пару часов в этом кто-то убедится.

Дорога по степи, окаймленная низкорослым кустарником, вывела колонну под черно-желтым флагом Наместника прямо к… цели. Даже и не знаю, как назвать это сооружение. Четырехугольная башня с круглой нашлепкой башни больше всего походила на помесь горского основания и увенчанного водонапорным баком. Сверху имелся даже зубчатый парапет. Снизу была построена отдельная казарма одна стена которой была частью крепостной. Стена была метра в три и тоже из камня. Ну и ворота естественно.

Напротив башни через дорогу начиналась роща лиственных деревьев. Там был родник и оборудована стоянка. Очень удобное место для привала. Соответственно земля тут принадлежала Ордену и плату за остановку, и безопасность брал он же. Тупорылый граф «подарил» кусочек земли лучшим друзьям. В обмен на призрачное обещание помощи в случае чего. Те шустро выстроили блокпост и теперь деньги текли к монахам, а не в графскую казну.

Службу, в связи с приездом начальства, тащили как надо, и наш отряд был обнаружен ещё на дальних подступах. Теперь все суетились, облачаясь для боя и срочно заряжая пушки. Всю эту суету я разглядывал на экране опущенного забрала шлема. Мы тоже переоделись.

Когда до этого монастырского подворья осталось метров пятьсот, мы остановились. Юлька уже выдвинулась на позицию — подстраховывая нас. Да и пусть подальше будет от возможной мясорубки.

Чуть больше трех десятков человек не должны сильно испугать орденцев — мы ведь не должны знать о прибытии усиления. Наконец, с зеленой веткой мирных намерений в сопровождении Баярда, Шрама и снуков я выехал к воротам. К парламентерам, несмотря на всеобщий бардак, тут относятся с пиететом. Никто не нарушает правил — не поймут. Ворота открылись, и нам навстречу выехала тройка орденцев.

Ого. Большая честь. Двое из приехавших — начальство, хоть и вырядились рядовыми. Вернее Командор стал рядовым, а Магистр Сдеш изображал десятника. Третий — худощавый боец, был командиром «Звезды».

Мы же с Баярдом были обряжены в десантную броню, а Шрам во вполне приличные графские доспехи, с нагрудником из титана.

— Кто вы? — начал магистр.

Я откинул забрало шлема: — Я Наместник Антага — боярин Терновский.

— Позвольте поинтересоваться — кто вас назначил Наместником?

— Император Максимилиан! Да живет он вечно! — торжественно ответил я, выпрямляясь в седле.

— И чего вы хотите?

— Эта планета отдана мне. Теперь это мое ленное владение и часть Империи, Магистр Сдеш.

— А откуда вы знаете…, — неприятно поразился магистр.

— Ты так и не понял…, — я паскудно ухмыльнулся. Я — Имперский Наместник. И все что творится у меня в во дворе — я ОБЯЗАН знать. Как и должен знать нерадивых подданных Императора, я повернулся к его спутнику. — Не так ли, Командор Одбар?

Толстячок энергично закивал и разулыбался: — И вы, разумеется, можете это доказать?

Ну прям родной дядюшка, внезапно набредший на бесхозный кошелек. Жизнерадостно улыбается сука, и всем видом демонстрируя как он рад, а вот глубине глаз щелкает калькулятор — просчитывает варианты.

— Бумаги продемонстрировать? — скептически поинтересовался я. — С печатью?

— М-м… хотелось бы что-нибудь посущественней.

— Да, — тут же поддержал его магистр.

— Это просто. Прикажите своим людям выйти из… — я покрутил пальцем подбирая слово, — вашего «укрепления». Выйти вон туда, — я показал пальцем на рощу. Вместе со всеми ценностями.

— Решили без боя захватить подворье Ордена без боя?! — взбеленился магистр.

—На кой вы сдались с вашим барахлом? Дается мне ты совсем дурак, Сдеш!

— Что-о?! — заорал магистр и сделал какой-то знак пальцами.

Третий парламентер мгновенно выхватил пистолет и выстрелил мне в лицо… Вернее хотел. Тягаться в скорости стрельбы с имперским штурмовиком?! Да-а… это совсем безнадежное дело. Он только и успел, что ухватиться за рукоять пистолета, как Баярд уже убирал свой. Неудачливый киллер вывалился в корчах из седла.

— Дуракам — закон не писан. Ты сам выбрал свою судьбу, Сдеш!

Я посмотрел в глаза магистру — и выпустил чувства наружу. Он покорно застыл. На мгновение мир окрасился красным, а мне показалось, что в моей голове раздался удовлетворенный выдох. Меня будто погладили изнутри по голове.

— Иди и прикажи — всем выйти в рощу, вынести все ценное и вывести животных. Повтори!

— Всем выйти в рощу… вынести все ценное… и вывести животных… — чуть запинаясь, повторил магистр.

— Иди.

Он повернул коня и бодро поскакал назад.

— Его послушают? — как будто ничего и не случилось, обратился я к Командору.

— Да. Безусловно…

Только вот улыбка доброго «дядюшки» увяла и на мгновенье на меня взглянул волк. Но надо отдать ему должное, он быстро собрался. И снова стал — само радушие и любезность.

— Что вы с ним сделали?

— Я отдал приказ. Не более того. Империя может и так. Но вы не беспокойтесь. Это всего лишь демонстрация. Даже ваш подопечный ещё жив, — я кивнул в сторону неудавшегося убивца. — Лично вам, пока ничего не угрожает. Поедем ко мне в замок поговорим…

В этот момент раздался выстрел с крепостной стены. Пуля попала открытое забрало и наступила тьма…

Уже падая в бесконечное ничто, я кажется, успел прошептать: «Как глупо…».

Вот так и закончилась неудачная история, а вместе с ней и карьера несостоявшегося Наместника и нашего далеко не лучшего гражданина…