Камешек в сапоге

Глава 8.

Недолго думая, я разрешил раздеться. Народ тоже споро поскидывал скафандры, оставшись в привычном камуфляже. Их естественно сложили на телегу вместе с РД[4]. Не хватало ещё это все таскать на себе, когда есть телега. Я надел свой шлем — надо было посмотреть данные разведки.

Никого из людей на расстоянии десятка километров не было. Кроме жителей этого хутора. Он находился на расстоянии трех километров. Жителей было больше полутора десятков. Уверенно идентифицировались; четверо стариков, мужик, четыре молодухи и десяток детей. Были овцы, свиньи, коровы… вполне земного вида. Были и несколько очень странных животных. Около десятка странных ящериц разных видов и размеров. Нечто круглое и волосатое. И какие-то птицы…

«Ерунда какая-то! Вполне себе земные животные мирно соседствуют с инопланетными тварями. Более-менее привычная растительность и синеватые растения чужой планеты. Солнце спектрального класса «С». Желтое. Его вопрос про благородных — говорит о том, что тут никак не демократия. Исходя из тех знаний, что у меня были от первого дня — получается, что мы на одной из планет бывшего «Альянса». Бывшие планеты этого объединения скатились к варварству? Похоже, что так. Терраформирование планет у них было. А теперь что? Природа наступает на анклавы пришельцев? Похоже, что так» — мыслей и вопросов в голове было больше, чем ответов.

Между тем, пока я рассматривал картинки и информацию в шлеме, Симеон уже разговорил нашего спутника. И он, перестав дичиться, вовсю уже вел беседу…

Похоже, их менталитеты полностью совпадали. Наш «штатный батюшка»… это я как-то раз в шутку так обозвал нашего «комиссара». И это тоже прижилось. Кстати против слова — комиссар, ни у кого возражений не было. Не было его яркого неприятия. Все вкладывали в это другой смысл, даже Чика и Юкка.

Симеон вел себя как надо. Он сначала представил нас, потом представил нас. Мужик степенно назвался — Тагиром.

Я даже слегка умилился. Не, ну чисто сосед из другой деревни. Уважительно расспрашивал о видах на урожай, о налогах-податях, о детях, о скотине…

Под неторопливый разговор мы ехали к дому.

Внезапно справа от обочины плеснуло багровым — опасность. И я на одних рефлексах толкнул мужика в телегу, убирая с траектории "этого" и уже вылетая на противоходе спиной из телеги на землю, разряжал «Ластик» во что-то серое — летящее в нашу сторону. Я был в этом не одинок — намертво вбитые на бесконечных тренировках рефлексы моих товарищей не подвели. «Это» разлеталось под их выстрелами ещё в воздухе. Можно было и не напрягаться. На землю, не долетев до меня, упали дурно пахнущие ошметки чего-то аморфного.

— Это чего? — задал я вопрос, контролируя кончиком бластера и всеми чувствами все что возможно.

— Слизень-попрыгун, — мужик уже выскочил из телеги, сжимая в руках, «ружье».

Я оглядел остатки повнимательнее. Похоже на улитку-переростка только без панциря.

— Оголодал видать, — продолжил мужик. — Они безмозглые. Ждут в лесу добычу, да прыгают на нее. Яд впрыснут, а потом переваривают. А этот вишь, вылез на обочину. Благодарствую. Опасная тварь. Не было их тута. Они в своем лесу обычно сидят. Как и забрался-то сюда…?

Наши сзади опять привычно контролировали разные стороны.

— Он больше не опасен? — задал вопрос Симеон.

— Не, они конкурентов не терпят. Теперь до самого дому чисто…

— А кто у вас тут ещё водится? — задал следующий вопрос «Отче» и привычно уселся в телегу, возобновив разговор, как будто ничего не случилось.

Я, краем уха слушая беседу, параллельно размышлял: «Что за фигня? Сканер не показывал до прыжка никакой активности. Планетка умеет подносить сюрпризы. В базах данных, что на эту тварь, что на тех, что на хуторе — нет. Изучали мы несколько другую фауну и флору. Получается что базы у нас обрезанные. Хреново это конечно. Хорошо хоть аппаратура работает нормально. Не могло у них не быть данных о планете. Пусть старые, но все равно. Что ж это получается — проверка на выживание? Как со щенками. Бросили в воду — «выплывут — не выплывут»?

А во мне поднимал голову хитрый зверь. Притушенное и придушенное было — чувство опасности, внезапно разбудило временно дремавшие инстинкты. Они убаюканные всем хорошим — умной и развитой инопланетной техникой и цивилизацией, моей сытой и безопасной жизнью, чудесным спасением, классной подготовкой, модернизацией организма… задремали. Но сейчас, на едущей телеге, сидел абсолютно равнодушный и спокойный… бешеный волк. Волк, которого опять укусили…

«Суки-и! Нет, ну какие же су-уки-и. Опять кто-то решил за меня, что мне делать?! Планету вам?! Будет вам планета!»

Добрались до его дома без приключений. Первыми звуками, встретившими нас — был лай собак. Ну не совсем лай… и не совсем собак…

Первыми вылетели из-за забора, нам на встречу, мелкие ящеры — с полметра... в холке. И с эдакой «крохотной» такой головенкой, в которой умещалась пасть… в квадратный метр. Они, распахнув её чуть не до спины, пронзительно, но негромко зашипели. Предупреждая. Зато следом на их шипенье на здоровенный бревенчатый забор моментально взлетела пара… жаб, не жаб… помесь какая-то — жабо-ящериц. Вот те и выдали руладу. Мама дорогая! Насилуемыей гопниками в подворотне Кинг-Конг отдыхает. Часть «звука», вернее воя-скрипа по-моему смещалась уже в ультразвук — ощутимо давя на уши. Ни фигасэ-э… симбиоз.

— Цыть! — рявкнул на них Тагир.

На вопли жабоящериц, видно, что привычно — вывалил народ. Мужик, пару парней — вооруженные ружьями напоминающими «фузеи». Ружья направили в землю, чтоб не провоцировать. Но сторожатся.

— Ружья приберите. Это гости, — пояснил своим хозяин.

Кто ловко свистнул в сторону жаб и те, наконец, заткнулись. А мужички выслушав объяснения, тем не менее, зорко сторожил наше движение. Люди подозрительно косясь и довольно удивлённо рассматривая нас, все-таки позакидывали ружья за плечи. Но на нас продолжали весьма настороженно поглядывать и люди, и ящерицы. В окнах торчали любопытные мордашки детей и лица женщин.

— Прошу в дом, — пригласил хозяин.

— Спасибо, — коротко поблагодарил я и кивнул головой своим: — Пошли.

Разобрав из телеги снарягу, народ тронулся внутрь, знакомиться с местными благами цивилизации. Я неторопливо огляделся.

Двор довольно просторный. Куча хозпостроек. Ворота и заборчик трехметровые. На дворе — трава, на траве… и травка, судя по всему генномодифицированная. Похожа на пластиковый коврик. Дом двухэтажный. Стекло в окнах. Какая-то помесь девятнадцатого и двадцатого века.

Странное место.

Кованные вручную петли на воротах и лошадки… телега на подшипниках и местная живность. Больше всего «собачки» походили на динозавров. Как там их? Тираннозавр «Рекс». Только маленькие они какие-то. Я их гораздо больше представлял. Небольшие передние лапы и мощные задние, с серповидными когтями, чтоб рвать добычу. Вытянутая голова с огромной пастью, в которой нехилые зубы. Ага, акула отдыхает. Крохотные глазки смотрят на нас с огромным подозрением. Три «собачки». На кенгуру они чем-то смахивают. Да, похоже, это нисколько не травоядные. Интересно кто тут ещё есть и сколько их тут.

Мы прошли в дом. Первый этаж занимала здоровенная гостиная. Там нас стали усаживать за большущий стол. Чика с Юлькой бросив скафы на лавку, уже уселись. Симеон привычно вскинул руку ко лбу, чтоб перекреститься на красный угол, но увидев там вместо икон, бритую ряшку какого-то мужика при всех регалиях и в мундире… ну, никак не похожего ни на аскетичного Христа, ни вообще на тощего святого, просто поклонился присутствующим и перекрестился. Форт просто снисходительно кивнул, что за ним следом повторил Дживс.

Хозяин рявкнув, выгнав всех любопытствующих детей, и сказал бабам чтоб накрывали на стол. Те засуетились. Симпатичные тут женщины. Только без раскраски.

Жратвы наставили — море. Мясо, хлеб, молочко… не бедствуют. Вполне привычные блюда, кроме нескольких. Поставили на стол и бутыль, только с содержимым ядовито-синего цвета.

— Настоечка… на травах, — тут же пояснил хозяин, поймав мой вопросительный взгляд. — Кушайте гости дорогие. Кто к нам с добром, к тем и мы с добром, — хозяин наполнил деревянные рюмки.

Мой браслет моргнул зеленым, показывая, что опасной еды за столом нет.

— Ну, за знакомство, — поддержал я его тост.

Я махнул напитка. Самогон, как я думал… и на травках. Он ничего так мягонько прокатился внутрь. Я кинул в рот кусок сала с хлебом — закусить.. Юлька чуть пригубила, Симеон выпил… молочка. Остальные не отказались.

Ели в молчании. Все уже удалились, не мешая хозяину и нам. Но я спиной ощущал любопытствующие взгляды из окон. Детвора. Чувствовалось, что и Тагир о чем-то размышляет. Я хотел было спросить о фауне, но Симеон меня опередил.

— А это кто — в красном углу? — он пальцем указал на портрет.

— Это наш барон — Голен. Дай ему Пресветлый, долгих лет.

Чего-то только в его тоне энтузиазма не чувствовалось.

— Дрянь человек? — поинтересовался я.

— Он наш барон… — неопределенно ответил Тагир.

— Любая власть от бога, — влез со своей сентенцией Баярд. Было видно, что ему захорошело уже после второй. Непривычен он к нормальному алкоголю.

— А вы кто ж всё-таки будете? — задал наконец хозяин главный вопрос — мучающий его все время.

— Мы-то…? — я откинулся на спинку массивного стула и потянул паузу. — А вот это зависит от того можно ли тебе верить? — я уставился ему в переносицу тяжелым взглядом. — Ответ — просто прохожие… тебя не устроит? Сам-то как думаешь?

— На охотников вы не похожи... — повадки не те. Благородных я всех видел. Да и одеты не так. Ежели приехали в гости к барону, так вас бы кто-то сопровождал. Если схрон забытый раскопали, так одевать на себя вещи бы не стали. Все знают — смерть за это. По всему выходит, от «Ушедших» вы. От «Предков». Может «Дикие»? Вон тот и крестится странно как.

Он смотрел на меня с непонятным выражением лица. С какой-то затаенной надеждой, что ли.

Все сидели и ждали, что я скажу. Что-что, а дисциплину во всех вколотили как надо. Этого у потомков не отнять. Я скривил рожу, пожевав губу:

— Ладно. Об этом мы поговорим потом. Расскажи-ка мне мил-человек, про историю. Дикие мы. Совсем дикие, — и глядя на разом посмурневшее лицо хозяина, я тут же веско добавил: — И дурные… совсем. Ву компрене?

Рассказ длился недолго. Часа три. А расспрашивать мы умели. И даже сказки и предания — говорят знающим людям очень о многом. Подводя краткие итоги разговора можно резюмировать, что…

Колонизация планеты Антаг составляла четыреста семьдесят шесть лет. Шучу. Хрен его знает. «Давно-о…» — по словам Тагира, слишком расплывшееся понятие. Он экал, мекал и рассказывал мне сказки. Ну, пусть нам. Какая разница? Выудить «зерна среди плевел»[5] было сложно, но возможно. Этому способствовали даже местные легенды.

Итак — «Предки». Это что типа сказочные богатыри, в народном фольклоре. И жуткие козлы — по официальной версии. Типа мама бросила ребенка. В общем, были… и бросили — самкины сабаки! Улетели…

Планета была уже терраформированна. Она до этого, по уровню развития соответствовала какому-то там периоду — Юрскому… или ещё какому? Кратко — эпоха динозавров.

География. На планете три материка. Один самый перспективный пустили под сельское хозяйство. Огромные посевные площади — отличный климат. Степи… лесостепи. Основная специализация — выпасное скотоводство. Круглогодичный выпас разного скота. Сразу в голове всплыли разные ковбои с кольтами, ремингтонами и …салунами. Тьфу ты!

Она — планета, снабжала мясом, молоком и хлебом до хрена людей. Практически весь столичный мир и ещё некоторым остальным оставалось.

Я посчитал в голове и удивился. Проще говоря, если взять привычный для меня по Земле мир и «золотой миллиард», то получается…. Там при мне было потребление — семьдесят шесть кило мяса в год, на рыло. Пятнадцать процентов — деликатесы. Вес коровы — восемьсот кг. Делим-множим… В день тут забивалось и обрабатывалось, как минимум пять тыщ животных. Неслабо они тут развернулись. «Собственная Мясохладобойня, на паях», — как говаривал незабвенный Остап, тут была одна — у космопорта.

И вот в один прекрасный день случился «черный вторник». Корабли улетели, но обратно не вернулись. Типа по тревоге. Тысяч сто населения осталось один на один с природой. Жратвы завались. Техника какая-никакая. Казалось бы, живи и радуйся. Жратвы валом… и все такое прочее. Но как бы ни так!!! Человечество ничему не учится — и не желает учиться. Все не могут быть равны. Как только до более умных дошло, что несмотря на всю внешнюю благость ситуации к ним приближается — большой кирдык. Вот тогда и началось. Банды, войны, захваты… — весь букет.

На континенте было три больших энергостанции. Одна — на обслуживание космодрома. И две для жителей. Ну и куча мелких реакторов у пользователей. Так вот какая фишка. Энергетические стержни в них были рассчитаны… на десять лет. Когда жители сунулись — запасных не оказалось. Они шли только с центрального мира. Высокотехнологичная продукция, без которой реактор — куча железа. А когда реакторы встали — началась война. И заодно охота за оставшихся спецов. «Инженеров» предки предусмотрительно прихватили с собой, вместе с документацией. Имеется в виду техперсонал. Для особо одаренных, в компы — всадили вирус. И вот роботизация и высокие технологии сыграли скверную шутку. Как только энергия кончилась — нормальная жизнь закончилась тоже.

Следом прокатилась какая-то эпидемия на фоне войны. Народу осталось слишком мало. Бумажных носителей практически нет. Технологии утеряны. Все повоевали против всех.

И наступил вовсе не кирдык, как следовало бы ожидать, а обычное такое средневековье… с человеческим лицом. Вот так-то…

Поначалу бандюки и банды захватили власть, и начали было её успешно делить, но вот вскоре оказалось, что речь идет вообще о выживании... Стали выживать. Частично из бандитов и разбойников, частично из грамотного техперсонала образовалась элита…

Вспомнилась мне тут о голубых кровях князей из Монако. Гримальди… — что ли? Или как-то так… Так те тоже из разбойников вышли и ничего так вроде — голубые. В смысле кровя.

Но это так — предыстория. Нынче лепота. Городов тут три. Несколько десятков городков. До фига замков, куча феодов и огромное количество ферм. Мы теперь и находимся на одной такой. А лет? Это да, действительно прошло что-то за четыреста.

Религия расцвета пышным цветом — куды ж без нее? Правильно, при таком раскладе, это когда приближается большой кирдык — остается только молиться. Есть монастыри и церкви.

«С тоски» — одомашнили пару видов местных животных. Типа «собачек». И «Погонщика» как-то нашли. Именно так с большой буквы. Иметь Погонщика считалось большой удачей. Он разговаривал с животными. Это тот — маленький и волосатый, которого я видел на картинке от бота. Только он другой. Как только стала кончаться энергия — стали разводить лошадок из частного зоопарка.

С ресурсами - полное дерьмо. Кое-как собирают нефть. Добывают в горах медь и уголь. Имеют пороховое оружие. Доспехи, луки, копья. Кое-какие изделия даже разрезать и пустить на металл не смогли. Это броня-композит. Технологии не позволяют.

О космогонии мира у хозяина весьма смутные представления — на уровне легенд. (Это когда шепотом, под одеялом... и только жене — ибо церковь и власть не приветствует).

— Вот и рассказал я вам все. Теперь ваша очередь, — закончил рассказ Тагир.

«Вот мля, я попал… мы все попали», — отчего-то подумал я, а вслух внезапно в шутку брякнул:

— А мы — новая власть.

— Это как?! — изумленно вытаращился на меня Тагир. Остальные смотрели не менее удивлённо.

— А вот так. Подарили мне эту планету — в лен, — зачем-то я завершил этот театр абсурда ещё более дебильным аккордом.

Шесть пар глаз пялились на меня в немом удивлении. Глядя на их ошарашенные лица, я едва сдерживался, чтобы не заржать в голос. Но… не успел я… — не успел.

Тагир стек со стула и брякнувшись на колени, грянулся лбом в пол. Причем не в шутку, с характерным таким бильярдным стуком. Он поднял на меня глаза с такой истовой и детской верой в чудо… и выдохнул, кажется из самой глубины души: — Дождались… Дождались! Слава Пресветлому.

— Встань! — привычно скомандовал я, слегка опешив от подобного проявления чувств.

— Неужто порядок наконец-то будет…? — прошептал он себе под нос, поднимаясь — но я расслышал.

— Да-да, — кивнул рыцарь. — Ты посиди тут пока — выпей. А мы пока поговорим во дворе, — последнюю фразу он произнес, многозначительно глядя на меня.